Отразила с помощью одного из артефактов заклинание, и, не тратя времени на красивые сложные заклинания, сорвала с шеи горсть своих артефакто, начав активировать их одним за одним и направлять в сторону противницы, стараясь не дать ей возможности вновь атаковать. Сорвалась с места. Надо подобраться к Глории ближе, ближний бой дается мне лучше.
Златовласка к себе не подпустила. Отразив все мои домашние заготовки, девушка вновь атаковала мощным заклинанием, и на этот раз я вернуться не сумела - слишком хитрое заклинание, в виде роя жалящих светлячков. Уже приходилось не раз подобное испытывать на себе, и могу закрыться, но не когда этих светляков столько, что заполнилось, кажется, все дуэльное поле.
Если бы не защитная одежда, меня бы уже можно было отправлять в лазарет с ожогами по всему телу. Прикрыла руками глаза, пережидаю, когда заклинание закончит свое действие. Двигаться в слепую нет смысла.
Плохо то, что на хозяина его заклинание не действует… Получила в спину каблуком. Ожидаемо.
Упала, продолжая закрывать лицо руками. С ожогами на лице я долго не повоюю. Надо продержаться около минуты.
На меня беспорядочно сыпятся удары, уворачиваюсь, как могу. Глория наверняка тоже плохо видит в этом световом рое, так что шансы уйти без особых последствий у меня есть.
Вскрикнула. Больно. Прилетело каким-то неприятным новым неприятным заклинанием. Защитная одежда в этот раз не особо помогла. Еще и еще удары ног и заклинаний.
Рискнула, открыла глаза. Нормально. Резко отскочила от очередного удара Глории, но после болезненно согнулась. Хорошо златовласка на мне оторвалась.
Раны буду лелеять позже. Мысленно призвала куда-то откатившегося Снога. Посох в руке. Вскочила и ушла вверх от очередной атаки Глории. Сверху, словно бомбы, сбрасываю на девушку склянки с зельями.
Несмотря на напряженность ситуации, захохотала, когда одна из склянок, разбившись, окатила Глорию вонючей субстанцией. Одно из зелий, из-за которого я и надела маску. Златовласка зажала нос рукой, но долго без воздуха она не продержится. А хохочу я потому, что из-за побочного свойства зелья, Волосы и лицо девушки окрасились розово-коричневый цвет, при этом шевелюра Глории встопорщилась и зажила собственной жизнью - в волосах стали быстро осваивать новый дом паразиты, и вот уже у бывшей златовласки волосы шевелятся, словно змеи, но самом деле это скорее черви, ну или волосяные глисты. М-да. Но ничего, выведет за пару дней, а естественный цвет волос Глория вернет уже после первого похода в душ.
Не смотря на веселье, не отвлекаюсь и как можно скорее формирую заклинание собственного светового роя. Посмотрим, как сама Глория справится с подобным заклинанием.
Да-а, хорошо справиась, не то что я. Глория окружила себя защитной воздушной сферой с легким синим оттенком. Я такого заклинания и не знаю даже.
В ответ девушка прицельно запустила в меня самоноводящимися ледяными стрелами. Отбить, отбила, вот только за посох не держалась, и слетела с него, чувствительного приложившись о землю. Заметила, как на меня несется разъяренное розово-коричневое нечто со вздыбленными волосами. Страшно.
Но и смешно.
Глория в этот раз сама навязаа ближний бой. Я уже изрядно побита, и потому отвечаю не лучшим образом. В руках девушки парные мечи. Удар, еще удар, блокирую верным посох, что материализовался в руке сразу, как девушка начала нападать.
Бой вышел жесткий, я даже толком артефактами не успевала пользоваться, только защитными. Физические атаки сменялись магическими, Глория теснила меня все больше. Скорость, с которой девушка формирует заклинания, просто поражает. Златовласка очень крута
В какой-то момент я поняла, что все, у меня больше нет сил. Я ранена в нескольких местах, истекаю кровью и вновь валяюсь на земле, а Глория то и дело пытается нанести последний завершающий удар, нет, не чтобы убить, а чтобы лишить меня возможности двигать. Целится в основном в руки и ноги. Отбиваюсь уже не я, а скорее посох, направляя мои руки.
Глория остановила на время атаку и формирует еще одно заклинание. Что-то серьезное, судя по довольному лицу девушки. Я вижу, что Глория уже ликует, предчувствуя скорую победу.
Пытаюсь нащупать на шее и руках что-нибудь из артефактов, и с ужасом понимаю, что у меня закончились все мои заготовки.
Что же делать? Глория формирует любое заклинание быстрее чем я. До технического окончания дуэли осталось не так много, наверное. Пора выкладываться до последнего. Иначе мне конец. Надеюсь, это хоть немного поможет, поскольку если нет, я стану беспомощной, как котенок.
Древнее заклиние, из тех, что когда-то обучил меня Неш. Самое сильное, самое энерго затратное. Зато быстро сформировавшееся.
Мы ударила с Глорией друг в друга почти одновременно. Зажмурилась, когда два мощных заклинания столкнулись друг с другом. В таким случаях сделала так, как велит техника безопасности - упала на землю и закрыла голову руками.
Тишина.
Аккуратно отнимаю руки от головы и, кряхтя поднимаюсь. Между мной и Глорией глубокая дымящаяся воронка. Златовласка в отключке. Звук окончание дуэли.
Да ладно. Я выиграла?
ГЛАВА 17
Буквально выползла из дуэльного поля. Физически чувствую себя просто ужасно, но в душе я ликую, и сейчас мне глубоко плевать на раны и усталость. Я победила. И кого? Глорию! До сих пор не могу поверить в этот факт. Нереально.
Меня подхватил на руки Неш.
- Умница! Я тобой горжусь, - мужчина запечатлел на моих губах легкий поцелуй. - А сейчас срочно надо лечиться.
И тут со стороны поля, раздался леденящий душу вопль. Обернулась посмотреть, что там. К покрашенной златовласке после окончания поединка подбежало сразу несколько лекарей, сейчас девушку привели в чувство, она очнулась и, видимо, осознала, что проиграла. Глория с лютой ненавистью смотрит прямо мне в глаза и продолжает кричать, словно раненный, загнанный в угол зверь. Еще не побежденный зверь.
- Идем, - Неш отвернул меня так, что Глорию я больше не вижу и понес на выход.
- Мне надо подлечиться во время большого перерыва и забрать запасные артефакты из домашней мастерской. Еще и переодеться надо, эта одежда никуда уже не годна, - я расстроилась. - Эх, а запасного такого костюма у меня нет.
- Ты что, больше никаких дуэлей. Три победы у тебя уже есть, так что ты автоматически переходишь на третий курс.
- А как же рейтинг? - возмутилась я. - У меня тогда опять он будет низкий, и с третьего курса могут отчислить за низкие показатели.
- Ерунда. Как правило, отчислять не успевают. Действует естественный отбор. Слабых убирают сами студенты. Ты же не слабай, это теперь и так всем понятно. Так что даже не проси, больше никаких дуэлей на сегодня. Здоровье важнее.
- Тиран! - улыбнулась я.
- Еще какой.
Неш на скорую руку подлечил меня и ненадолго оставил меня у камер хранения, а сам пошел уладить формальности с моим техническим выбыванием из испытаний. Ко мне тут же подошли поздравить с такой серьезной победой друзья. Стефа утешила, сказав, что за последние два боя мне наверняка начислят хорошие очки, так что самой последней в рейтинге я точно не буду.
Достаю из камеры хранения артефакты, что запрещено было брать на дуэли, не спеша одеваю на себя.
Вдруг за спиной стали раздаваться предупреждающие крики. Оборачиваюсь и с удивлением наблюдаю, как на меня несется настоящий светящийся золотом ураган.
Сделать ничего не успела, как и надеть кулон Неша, защищающий от смертельно опасных ситуаций.
Меня попытались одновременно закрыть Стефа с Инградом, но у них ничего не вышло, заклинание прошло мимо, словно и не заметив нарифе и их попытки что-то сделать Ураган вонзился прямо мне в грудь.
- Умри! - послышался громкий властный приказ. Я узнала голос. Глория.
Согнулась пополам. Меня словно начало сжигать изнутри.
Все закончилось, так и не начавшись. Горячая агония быстро сменилась приятной прохладой.
Осознала, что лежу в мужских, ставших родными руках, которые болезненно сильно меня сжимают. Рядом со мной надрывно рыдает Стефа, где-то далеко хохочет Глория и орет Инг. Чувствую себя нормально, только жутко болит запястье. Открыла глаза и взглянула на руку. Браслет, когда-то подаренный мне отцом Инграда. Этот артефакт я надела самым первым. Сейчас браслет уже браслетом не выглядит, просто обугленная черная полоска. Кожа под артефактом и рядом тоже обуглилась. Ожог страшный, но, это не так важно, главное, что жива.
Посмотрела на Вейтара, что так и держит меня молча в своих руках. Мужчина крепко зажмурился и словно окаменел. Как… странно.
Протянула руку и погладила Вейтара по щеке. Неш открыл глаза. Боль, горечь и…удивление - вот, что отразили за одно мгновение эти невозможные синие глаза. Я люблю Неша. Очень люблю. Как я раньше этого не понимала?
Несколько секунда ничего не происходит, а потом Неш резко прижимает меня к себе.
- Живая, - произнесено очень тихо.
- Не так-то просто от меня избавится, - хмыкнула в ответ я. - Я тебя люблю.
Я это сказала! Хотя скорее само вырвалось. Что-то не дает мне оставить эту истину в себе.
- Я тебя больше.
А-а-а! От счастья хочется кричать, но я лишь крепче прижимаюсь к Вейтару и прячу лицо у него на груди. По лицу бегут мокрые дорожки. Это слезы облегчения и радости.
- Она жива! - неожиданно очень громко вскрикнул знакомый голос. Каян.
Почти сразу в ответ на этот крик, послышался другой, женский:
- Нет! Невозможно! - Глория.
Рыдания Стефы над ухом сразу прекратились. Вообще необычно сильные эмоции для моей подруги - снежной королевы.
Меня и Неша обняли нежные женские руки. Стефания, всхлипывая, прижалась к моей спине.
- Я так испугалась! - призналась подруга, помолчала, подумала, а потом гневно произнесла, - Я убью ее!
Дальше начался цирк. Глория рвалась ко мне, мои друзья рвались к Глории. Особенно усердствовали Инг, Кимет и Стефа, Капитан по троллингу появился, видимо, уже после нападения Глории. К моей сопернице, которую всячески пытаются удержать и увести преподаватели, стали подтягиваться сторонники, чтобы освободить и защитить, рядом с моими друзьями, в качестве поддержки, тоже начали подходить однокурсники. Происшествие стало грозить вылиться в массовую драку, но к счастью, этого удалось избежать.
Утихомирил в итоге всех Неш, командным голосом построил студентов и преподавателей, при этом, во время разбора полетов, таскал везде меня с собой на руках, не доверяя никому, даже подоспевшим лекарям. Глорию под конвоем из магистра Аурики и еще нескольких преподавателей уже собирались увести в местные академические казематы, чтобы там девушка дожидалась прихода городской стражи, но тут на сцене появился сам ректор.
Иллюзия главы нашей академии как всегда безупречна, вот только под иллюзией мне открылся совершенно другой мужчина - старый, уставший взволнованный.
- Приказываю отпустить студентку Глорию Двига, - командным голосом произнес ректор. - Я сам с ней разберусь и накажу.
- Боюсь, многоуважаемый ректор, вопрос о наказании студентки Глории Двига уже не в вашей компетенции, - ядовито произнес Неш, и приказал в ответ, - Увести.
Ректор Трош заколебался. Видимо не кочет выносить конфликт с Нешем на всеобщее обозрение, но глаза нарифе сияют грозно, впрочем, Вейтар тоже смотрит весьма угрожающе.
Преподаватели вокруг Глории замешкались, не зная, чей приказ выполнять, и только Аурика положила руку на плечо девушки, напрявляя ту в сторону академии. Это действие повлекло роковую ошибку Глории.
- Папа, скажи своей любовнице, чтобы не притрагивалась ко мне! - вскричала девушка и обратилась уже к Аурике. - Рада, что у меня проблемы, да?
Раскрыла в удивлении рот. Даже не знаю, чему больше удивляться. То и тому, что Глория дочь ректора, то ли, что магистр Аурика с ректором "дружат".
Ректор покраснел и опустил глаза, перед этим бросив нежный извиняющийся взгляд в сторону бывшей воительницы.
- Глория, магистр Аурика моя жена, и тебе нужно обращаться к ней уважительно. Она такая же кирифе, как и ты.
Ох, ты! Вот это дела! Теперь многое становится понятным. И почему Глория пыталась задирать Аурику на занятиях, и почему та это игнорировала. Мачеха и падчерица, причем не с таким уж большим различием в возрасте.
- Бедная Аурика, - прошептала я Нешу на ухо. - Попасть в такую семейку, врагу не пожелаешь. Одного не пойму, как Аурика согласилась выйти замуж за ректора. Ладно, внешность, все равно настоящую не видно, но характер ведь не скроешь.
- Любовь слепа, - ответил мне Вейтар, лукаво прищурившись. - У меня ведь тоже тот еще характер, но видишь, никуда не делась от меня. А что касается Аурики, еще не известно, как там дело было. Я тогда, когда она училась, в академии не работал, так что ничего сказать не могу, но зная характер ректора, предполагаю, что у девушки и выбора особого не было. Удивлен только, что Аурика стала женой, а не очередной пассией.
Тем временем разборки в семье ректора набирают обороты. Уже все преподаватели, что пытались конвоировать Глорию предпочли отойти подальше, на всякий случай. Даже молчаливая магистр Аурика, как я заметила, начала постепенное тактическое отступление, но не тут то было. Ректор схватил свою жену за руку, попытался точно также сцапать и свое, сменившее имидж, чадо, видимо, чтобы увести родню с глаз долой и решить все вопросы наедине, однако не удалось.
Глория довольно резво отскочила от папочки.
- Нет! Мне не нужна твоя помощь. И не надо делать вид, что тебя хоть сколько то волнуют мои проблемы. Ты только и думаешь, как затащить в постель очередную иномирянку. А на меня и на маму тебе всегда было плевать. Она умирала, рожая тебе сына, а ты в это время проводил время с ней, - Глория обличительно ткнула пальцем в Аурику. - А что мама с братиком умерла, только и рад был. Года не прошло, как ты женился на этой лицемерной уродине, что на самом деле тебя ненавидит. Даже на войну сбежала от тебя.
Глория вдруг посмотрела на меня с Нешем. Точнее, только на Неша, а затем обвела неожиданно спокойным взглядом притихших зрителей.
- И все здесь такие. Гоняются за этими иномирянками, словно на них весь свет сошелся. Я так старалась показать тебе, пап, что я лучше, я твоя дочь, твоя кровь. Но тебе ведь все равно, верно? Наверное, мечтаешь, о детях с этой уродиной?
Ну, вообще, сейчас сама Глория далеко не красавица, моими стараниями.
- Дочь, что ты такое говоришь, - нахмурил брови Трош. - Я всегда и во всем тебе помогаю, исполняю любые твои капризы. Ты мне очень дорога.
- Не правда. Ты лишь откупаешься. Все-таки чувствуешь за собой вину, верно? - ядовито произнесла Глория. - Деньгами и подарками ты лишь свою совесть успокаиваешь. Думаешь, раз прикрывал меня и закрывал глаза, когда я организовывала покушения на эту дрянь, - на этот раз пальчик девушки ткнулся в мою сторону я всю жизнь тебе должна быть благодарна. Нет, если мне плохо, то пусть и тебе тоже будет. И ей, - ненавидящий взгляд в сторону Аурики. - Такая якобы гордая, а посмотрю я на нее, что она будет делать без твоих денег и постоянного дорогостоящего лечения. Я знаю, что яд в ее организме остался и не только не выводится, но пытается разрастись и докончить начатое.
После обличительной речи златовласки на поляне наступила мертвая тишина. Чувствую, что Неш сделал стойку. Да, вот и еще нашелся ответ, на вопросы о том, кто на меня покушался, чувствую, теперь Вейтар всю душу из Глории вытрясет, пока не узнает всю правду.
Ректор устало сгорбился.
- Глория, какая же ты…
- Кто, пап? Это ведь ты меня такой сделал, - мрачно хмыкнула девушка. - Я твоя плоть и кровь.
Лично для меня драматическая сцена была испорчена, когда за спиной Неша раздался голос Артана.
- Эх, что-то у меня такое чувство, что я опять все самое интересное пропустил.
- А где ты был? - поинтересовался у друга Вейтар, когда Артан встал рядом с Нешем.
- Да так. Утешал одну бывшую первокурсницу, что не прошла вчера испытания. Горячая штучка. Не отпускала меня всю ночь и утро.
- И что? Она утешилась? - хмыкнул Вейтар.
- Ну… во всяком случае, больше не плачет. Так и быть, помогу ей, договорюсь, чтобы ее распределили служить к практикантам в обучающем лагере Агердона, там безопасно.
Чувствую, что больше не выдерживаю нагрузку. Голова кружится, перед глазами все расплывается, тело болит.
- Вейтар, мне плохо, - тихо прошептала я.
Тревожный взгляд синих глаз.
- Артан, присмотри, пожалуйста, чобы Глория и ректор никуда не скрылись. Мне нужно допросить обоих.
Мгновенный переход в знакомую спальню.
У себя Неш меня полностью раздел, осмотрел, подлечил, как мог, искупал, а затем… снова одел и отправил к лекарям, признав, что для полной диагностики моего состояния нужны специалисты разного профиля и врачебные артефакты.
Судя по взглядам лекарей, после их поценки моего состояния - дела мои не очень, и не светит мне романтический вечер и ночь с Нешем перед его отъездом.
Диагноз. Сильное истощение организма, нарушение проводимости магпотоков и еще какая-то труднопроизносимая ерунда - последствия последней атаки Глории. Лечение: покой и специальные восстановительные процедуры у лекарей в течение трех дней. А еще у меня, похоже, останется шрам на запястье от сгоревшего браслета, только почему-то не в виде полоски, а тонкой черной вычурно изогнутой линии. Как мне сказали лекари, что присутствовали на испытаниях, Глория, собрав остатки сил, запустила в меня самое мощное родовое заклинание. Золотое, потому что цвет магии у Глории такой. Как ни удивительно, но сила Глории тяготеет к солнечной энергии. В моем представлении, солнечный свет ассоциируется с добром, а не с всепоглощающей ненавистью. Заклинание Глории должно было сжечь меня изнутри. И, как сказал лекари, это чудо, что я осталась жива. Даже такой сильный артефакт, как этот древний браслет, не смог бы помочь, хотя его задача как раз и ограждать от смертельных заклинаний. То, что браслет не должен был помочь, говорит то, что он перегорел, в попытке закрыть меня от заклинания златовласки. Возможно, конечно, мне еще частично помог мой драный костюм, забрав на себя часть солнечной энергии, что несло в себе заклинании, но тоже сомнительно. Сног? Чудеса это по его части. Не знаю.
Сделала для себя вывод, что со светом нужно быть осторожнее, и в тени, возможно, куда безопаснее.
Во время моего осмотра и лечения Неша рядом не было. Мужчина отправился разбираться с Глорией, но сказал, что заберет меня от лекарей через пару часов. Вейтар свое обещание выполнил. Не смотря ни на какие протесты и негодования местных врачей, Неш вырвал меня из их лап под свою ответственность, пообещав обо мне тщательно заботится, не напрягать и вернуть в их обитель утром.
Неш активировал портал.
Мы оказались в незнакомом мне доме.
- Здесь ты будешь жить этим летом. Я перенастроил портал. Это курортный городок, где проходила деррида. Раньше я мог приходить сюда, появляясь в ресторане, а теперь здесь. Это твой дом, он куплен на твое имя. Можешь появляться здесь, когда захочешь.
О, это потрясающе. Дом у моря. В окна уже разглядела синие море. Вода так близко!
- Спасибо! Это нереально! - обняла и поцеловала Вейтара. - Не надо было так тратиться.