- Ерунда. К тому же я все равно планирую быть у тебя здесь частым и очень наглым, бессовестным гостем, которого тебе выгнать никак не удастся.
Фыркнула.
- Сейчас проведу тебе небольшую экскурсию, а потом предлагаю устроить пикник на пляже.
- С удовольствием. Расскажешь, что там с Глорией?
- Конечно. Оказывается, покушение в том году во время троллинга было по ее инициативе, но сама бы она такого не организовала. Помог папочка. Пока я тщательно ректора не допрашивал, но, как понял, помог дочурке Трош из соображений выгоды - род Стефании приходится родственным ему. Родство весьма дальнее и условное, но в случае отсутствия наследников Трош смог бы урвать солидный кусок большого состояния нарифе Стефании. Сомнительное право, а так же влияние и сила - вот на что рассчитывал ректор. Так что покушение было двойное. Ну и когда на тебя подкараулили большой компанией студенты - тоже дело рук Глории, но тут ее вина косвенная, девушка задействовала исключительно свой авторитет и влияние, и то, не на всех.
- И какое будет наказание за все это? Или не будет? Все же ректор персона важная и влиятельная. Да и глава академии это некто вроде главы отдельного государства. Кстати, хотела спросить, почему Глория кирифе, если ее отец, нарифе?
- Брак ректора был, договорным. Политика, деньги, связи. Торш женился, даже не смотря на то, что будущую супругу не одобрил артефакт - как итог, ребенок все-таки родился, милая девочка, только обычный человек, пусть и с более хорошими показателями здоровья и силы, но не нарифе. Что по остальному. Наказание будет. Слишком многих не менее влиятельных людей успел задеть ректор за время своего главенства. Торша сместят, и сошлют… далеко, перед этим ректор ответит по счетам всех, кого обидел. Почти все имущество будет конфисковано в пользу пострадавших. Тебе, кстати, тоже кое-что достанется в качестве компенсации. Глории же прямой путь на войну.
- А как же Аурика? Глория сказала…
- Магистр герой войны. Ее не бросят на произвол судьбы, е волнуйся.
Неш провел мне экскурсию по светлому просторному дому. Я все время хихикала про себя, думая о том, что постепенно, благодаря Вейтару обрастаю недвижимостью в этом мире, что, в принципе, хорошо. Мне кажется, всеми этими домами Неш хочет привязать мне к определенным местам, местам, которые нравятся ему самому.
Неш вынес меня на руках к берегу. Видимо, домик где-то на окраине, поскольку кругом одна зелень, и никакого намека на шумную набережную.
Пикник успел кто-то подготовить - расстелен широкий плед, на котором стоят две большие корзины, полные еды. Шикарный закат на море придает вечеру особую романтичность. У меня, наверное, опять какие-то проблемы с гормонами, поскольку так и тянет всплакнуть. Никогда не думала, что смогу быть настолько счастлива. До сих пор не верится. А еще становится очень тревожно, что такое хрупкое долгожданное счастье вдруг разрушится. Эта война. Как я не хочу, чтобы Вейтар уезжал.
Неш бережно усадил меня на плед, но браться за корзины не торопится. Мужчина очень внимательно смотрит мне в глаза, и, казалось, пытается найти там для себя какой-то ответ. Неш напряжен и серьезен, а еще, кажется, волнуется. Волнение передается и мне.
Вейтар встал передо мной на колени. Ой-ей. Сердце екнуло.
- Ника, я разузнал об обычаях твоей родины, и хочу сделать тебе предложение по твоим правилам.
Мужчина протянул мне красивую серебряную коробочку и открыл ее. Кольцо. Красивое, золотое с виду, украшенное россыпью мелких мерцающих камней сиреневого цвета, подозрительно похожих на слезы богини. Камни образуют причудливый узор, похожий на цветок.
- Ника, ты выйдешь за меня? - знаю, что не о том думаю, но сейчас в голове крутится одна мысль. Вейтар делает и говорит все так, как в одном из фильмов, что мы недавно вместе смотрели. Даже закат, пикник и море там было. Что-то подсказывает мне, что Неш повторил все детали только из-за того, что точно не знал, какие именно атрибуты этих обычаев обязательны.
Как же приятно! И главное, никакого волнения или сомнений.
Широко улыбнулась и буквально завалилась в объятия Неша.
- Да!
Почти полночи мы просидели у моря. Разворошили корзинки корзинки со съестным, нашли бутылки, с бокалами, отметили нашу помолвку, окончание учебного года, мой переход на третий курс. Происшествие с Глорией быстро забылось. Я действительно настолько счастлива, что даже страшно становится.
- Это ведь слезы богини, верно? - поинтересовалась я, во время наших посиделок. Уютно устроилась в кольце рук Вейтара, любуясь отражением моря в глазах своего мужчины.
- Верно.
- А как же твое желание все контролировать?
- С тобой я понял, что это слишком скучно. К тому же, мне почему-то кажется, что эти камни мне симпатизируют и направляют тебя ко мне.
Мне кажется, что я уже не могу столько улыбаться.
- Ника, утром мне придется тебя вернуть к лекарям. Будь все время на территории академии, как бы там ни было, но это самое безопасное место в академии. Артан за тобой там присмотрит. Как только лекари тебя отпустят и ты захочешь переехать, подойти к главному выходу с территории академии, там постоянно дежурят мои люди, тебя проводят домой и помогут собрать все необходимое, а потом тебя отправят сюда вместе с охраной. Телепорт пока тебе не даю - твой личный пока не готов, но у начальника охраны все есть. Все понятно?
Я кивнула.
- По остальным вопросам. Я постараюсь как можно быстрее покончить со всеми делами и вернуться к тебе. Тогда спокойно поженимся и отдохнем.
- А если у тебя не получится быстро расправиться с делами?
- Тогда в любом случае я ближе к концу лета возьму небольшой отпуск. Сейчас это почти невозможно. Даже эти дни я вырвал с трудом, осознавая, что там без моего присмотра гибнет постоянно множество людей. Я не могу спокойно праздновать свадьбу, зная, что творится там, понимаешь?
- Понимаю, - покрепче обняла Вейтара. - Там все так плохо.
Неш вздохнул.
- Более чем. Такое впечатление, что в период затишья твари только и делали, что размножались и копили силы, а сейчас активизировались.
Да, жутко.
Во второй половине ночи Неш отнес меня в дом, и мы все-таки нарушили предписания лекарей о соблюдении моим организмом полного покоя. Правда, Неш действовал очень нежно и аккуратно, и я нисколько не напрягалась, лишь получала удовольствие.
Все хорошее быстро заканчивается, вот и закончилась моя волшебная ночь. Утром Вейтар перенес меня к лекарям и там же попрощался, запретив себя провожать.
Прощались мы долго. Один поцелуй следовал за ним. Как же я не хотела отпускать Вейтара. Но пришлось.
Пока Неш был со мной, я держалась, чтобы не расстраивать мужчину, но стоило ему уйти, и я разревелась в три ручья. Во мне словно обострилась женская интуиция. Какое-то плохое предчувствие поселилось в душе.
ГЛАВА 18
Как и положено, провела в лекарском крыле три дня. Меня отчего-то никто не навещал, кроме Артана, но может, остальные просто не знали где я, а я к общению особо не стремилась, валялась на выделенной мне койке, развивала свои магические каналы и думала про недавние события.
Первым делом наведалась в свой блок, собрала в сумку часть своей одежды и другие необходимые вещи. Пока жила со Стефой все самое важное держала здесь, так что в дом я сейчас зайду только за кое-какими мелочами, все остальное оставлю в городе, а в новый дом на море заполню новыми вещами. Деньги есть.
Комнаты Стефы и Инграда пустуют. Личных вещей нет. Наверное, уже уехали. Жалко, что не успела попрощаться. Сейчас к воротам, искать охрану, Неша.
На выходе из академии оказалось неожиданно многолюдно и шумно. Периметр небольшого парка, что тянется от главных ворот до здания академии, оцепили военные. Рядом с некоторыми из служивых организованны очереди из молодых парней и девушек. Обстановка довольно нервная. Многие плачут. Кто-то ходит спокойный, но мрачный.
- Не задерживайтесь, - меня подтолкнул в спину какой-то молодой военный, стоящий на входе. В руках мужчины стопка бумаг. - Имя! - произнес мужчина требовательно.
- Вероника Ветрова.
Военный сверился со списками в своих руках и довольно кивнул.
- Такое имя есть. Вы в списках добровольцев на практику. Так, третий курс. Вам положено спецдовольствие пройдите к пункту четыре для получения вещей. После пройдете к шестому. Нейр Агердон выделил ваше имя для обучения в командный состав, так что вам должны еще выделить восемь батареек. Либо сами выберете, кого хотите, либо вам запишут кого-то автоматически.
- Это какая-то ошибка, я не…
- Ника! - ко мне пробираются через толпу заметившие меня друзья. Здесь все. Инг, Стефа, Кимет, Каян, Ханна с Никитой и даже Этель.
Встреча получилась бурной и неожиданно веселой. Сначала на мне повисли девчонки, а после и парни не погнушались меня немного помять в крепких объятиях.
- А мы боялись, что не успеем с тобой попрощаться до отъезда, - произнес Каян. - Да и вообще предполагали, что тебя уже Неш где-то упрятал.
- Какое красивое кольцо, - произнесла Этель, беря меня за руку. Все тут же обратили внимание на недавно подаренное мне Нешем украшение. Не успела я порадоваться, что в этом мире никто помолвки с кольцами не связывает, как вдруг вскрикнула Ханна:
- О! Я глазам своим не верю! Магистр Неш сделал тебе предложение?!
Теперь на меня посмотрели не только друзья, но, кажется, и все, кто услышал Ханну
Густо покраснела под удивленными взглядами.
- Да.
Смотрю за реакцией друзей. Девочки рады, только Этель, кажется, немного завидует. Из парней - Ник хмыкнул, Каян вроде рад, а вот Инг с Киметом нахмурились.
- И что, когда свадьба? - якобы безразлично поинтресовался Инград.
- Еще не известно, но есть надежда, что в конце лета.
- Понятно.
Мы еще немного поговорили о кольце и помолвке. Ханна выспрашивала детали о том, как Неш делал предложение, а Этель со Стефой, больше интересовались самим обычаем дарить кольцо. Парни больше слушали.
- Значит, сейчас всех выбывших иномирян и практикантов забирают в лагерь Агердона?
- Да, но не всех иномирян. Только тех, кому удастся попасть к кому-нибудь в отряд. Вот Кимета, Инга и Стефу, например, выделили для обучения в командный состав и каждому положено по восемь ребят изначально под командование. А дальше, как себя покажут. Если хорошо, то звание получат первое и больше подчиненных, если плохо, их людей кому-нибудь отдадут, а их самих переведут в рядовые. Меня на обучение в командование пока не выделили, - с досадой отметил Каян. - Не успел себя проявить. Ох, сейчас скоро должны объявить, кто будет в элите и начнется драка среди иномирян за возможность попасть в лагерь.
На лице Каяна написано предвкушение и ожидание развлечения. А вот Кимет, Инг и Стефа наоборот скисли. Еще бы. Всех ведь не возьмешь. Придется говорить кому-то "нет", смотря в глаза, полные надежды и отчаяния.
- Ребят, а вы ведь записывались на практику? - поинтересовалась я.
- Да, а что, - спросил Ким.
- Да тут, меня тоже кто-то записал в желающие пройти практику. Я так предполагаю, что это нейр Агердон, так скажем, авансом.
- Ничего себе, - удивился Никита. - А что ты?
- Не знаю. Сообщу сейчас, наверное, об ошибке. На войну что-то не тянет.
- Этель, а тебя тоже Агердон в добровольцы записал? - вдруг недовольно поинтересовался Каян у повисшей на его руке девушки. - Вроде бы в твоем возрасте на войну не берут. Как только семья позволила?
- А мы и не позволяли, - мрачно ответил Инград за радостно улыбающуюся сестру. - Ее никто брать не собирался. Тайком записалась. В лагерь принимают и в более юном возрасте.
- А почему все мои родственники, друзья и возлюбленный на войне, а я должна в тылу отсиживаться, словно крыса, - и Этель кинула на меня презрительно-обвиняющий взгляд.
Не поняла. Это мне малявка в вину ставит, что я не собираюсь на эту практику идти?
- Внимание! Оглашаем список студентов принятых для обучения в командование, - вдруг перекрыв шум в парке, с помощью усиливающего голос артефакта, объявил один из военных. - У названных студентов есть час, чтобы определится, кого из выбывших иномирян они возьмут под свое крыло. Если не определитесь, иномиряне будут выбраны случайным образом.
Стало тихо. Все с интересом слушают, кого же выбрали в будущую элиту военного лагеря.
Всего только десять имен, и среди них мое. Первыми на меня удивленно обернулись друзья, но спросить ничего не успели. Поднялся шум. Ко мне, Киму, Ингу и Стефе стали подбегать иномиряне и просить, умолять, плакать. Это было ужасно. Хуже всех в нашей компании приходилось Кимету и мне. Кима буквально осадили девушки. Попасть к свободному красавцу-капитану захотели многие, тем более понимая, что с этим парнем не пропадешь. Мне же приходилось туго от того, что приходилось объяснять, что я на практику не собираюсь и наверняка потом объявят кого-то другого. Надо было видеть разочарование в глазах многих знакомых ребят - в основной массе именно первокурсников и второкурсников. Меня ведь знают, я такая же, как они иномирянка, пример. Та, что поймет лучше, чем какой-либо нарифе. И по сути, я сейчас отнимаю шанс у восьми человек, поскольку нового человека для командования здесь могут уже и не объявить вообще.
Уже начала подумывать, а не улететь ли мне отсюда на Сноге. Хочется закрыть глаза и уши, а еще забыть про эту войну.
Оглянулась на друзей. На Ханну с Никитой, что держаться вместе, и никого ни о чем не просят. Почему Стефа отправляется на войну? Почему не хочет подождать Инга в безопасности?
Достала и крепко сжала посох. Понимаю, то надо улететь, но не могу себя заставить. Этель все же в чем-то права. Отсиживаться в безопасности, пока твои друзья и возлюбленный воюют, тяжело. И если сейчас улечу, то могу потерять часть себя, и это буду уже не я. Это будет, безусловно, весьма разумная девушка, но не Вероника Ветрова. В конце концов, как говорят, в лагере достаточно спокойно.
Посох в моих руках нагрелся, словно поддерживая меня.
Неш меня убьет.
Подняла глаза на толпящихся вокруг меня иномирян.
- Я беру Ханну и Никиту, остальные шесть человек, прошу никого не обижаться, я возьму из тех, кто быстрее решит несколько задач из дисциплин первого и второго курса, что я сейчас задам.
Вот так. Двоих по блату, остальные - попадут самые шустрые и сообразительные. Сильные мне не особо нужны. Меня ведь в разведчики хотят готовить, а не на передовую отправлять биться с тварями.
Спустя полчаса определилась со своей группой, а еще через минут двадцать получила свои вещи. Скоро вылет. Осталось решить, что делать с Балагуром. Песца можно и здесь оставить, думаю, охрана присмотрит, вот только не хочется бросать шаха, и наверняка между мной и Бали все же есть какая-то связь. Если со мной что-то случится, он ведь тут с ума сойдет от тоски, будет рваться ко мне.
Быстро слетала на посохе домой, добрала все необходимые вещи, объяснилась с охраной, что было шокирована моим заявлением о том, куда именно я решила отправиться на практику. Меня не хотели пускать, но я аргументировала тем, что все документы уже подписаны и вообще у них нет прав меня удерживать.
Очень серьезно поговорила с Бали. Не знаю, насколько шах меня понимает, но делал вид, что слушает. Попросила Балагура остаться здесь и подождать меня. Шах посмотрел мне в глаза и… отрицательно покачал головой.
У нас с Бали завязался спор. Ну как, спор. Я аргументировала, шах отрицательно качал головой и жался к ногам, начав поскуливать.
Итог. Я с вещами взобралась на посох. Сног поднялся в воздух, а Балагур с разбегу запрыгнул мне на плечи. Согнулась от тяжести. Не знаю, как я там буду с песцом, и как на шаха отреагируют окружающие, но ничего не поделаешь. Балагур тоже принял решение, и с этим приходится считаться.
По возвращении в академию меня встретил злой Артан.
- Ника, ты что творишь? Что это за блажь с этой практикой? Зачем записалась туда?
- Это не я, меня уже кто-то записал. А так, я подумала, и решила поехать. Это ведь только на три месяца, и не в горячую точку. Я слышала, что лагерь очень далеко от границы. После этих испытаний я поняла, что нужно иногда смотреть своим страхам в лицо, и тогда, возможно, окажется, что все лучше, чем ты предполагал. Мои друзья и Неш там. Я не хочу отсиживаться здесь и умирать от беспокойства за них. Во всяком случае, буду рядом.
- Ты никуда не летишь, - отрезал Артан.
- Ты не можешь мне запретить.
- Проверим?
Артан приблизился ко мне почти вплотную. Опасно близко. Хочет задавить своим авторитетом.
Балагур зарычал.
- Ты еще и шаха с собой тащишь? - отвод глаз работает хорошо. Эльф только сейчас заметил перекрашенного песца.
- Он сам так решил. И я уважаю его желание. Мои желания, кстати, тоже надо уважать.
- Там опасно. Ты расстроишь Вейтара. Впечатления, что ты вынесешь оттуда, тебе вряд ли понравятся.
- Я понимаю, и осознаю риски.
- Ладно, - вдруг сказал Артан и отошел от меня. - Хочешь искать себе приключения, ищи, действительно, что я, папочка тебе? Только не плач потом, и не говори, что тебя не предупреждали. Неш меня убьет.
- А тебя почему?
- Потому что не переубедил.
Пришла на взлетную площадку для скрегов и подошла к друзьям. Скоро отправка. Вместе погрузились в себ одной из птиц. Инг сказал, что будет три пересадки - птицы устают долго лететь. Всего путешествие займет дня три.
Села у окна, Бали спрятался под сиденьем, пока на него еще тут никто не обратил внимания. Рядом присел Ким и взял за руку. Парень улыбнулся мне, но в глазах его заметила грусть.
- Хочу, чтобы это лето прошло как можно быстрее, - сказал Кимет. - Я думаю, что ты правильно сделала, что решила ехать с нами. Эта война, так или иначе касается нас всех. Рано или поздно тебя все равно послали туда на практику, если только ты не забеременеешь или Неш не запретит, конечно. Только в этот раз мы сможем быть не исполнителями, которых просто ставят сражаться куда надо и делать что-то более важное, чем просто рубить и уничтожать бесконечно тварей.
Крепко сжала руку Кима. Чем мне нравится парень, так это тем, что с ним я на равных, и он понимает меня лучше многих.
Посмотрела в окно. Удивилась. Артан седлает сизого скрега.
- Куда это магистр Артан собрался? - поинтересовалась я вслух.
- За тобой, наверное, - послышалось ехидный голос Никиты сзади. - Не бросит же эльф свою любимую на произвол судьбы.
Не смешно. Но все-таки встала и выбежала из себа, пока есть такая ввозможность. Подскочила к скрегу цена.
- Артан, ты куда?
- В лагерь твой.
- Зачем?!
- Если я тебя просто так отпущу, Вей меня действительно убьет, а так хоть будет шанс небольшой выжить.
- Артан, не надо!
- Ника, ты сделала свой выбор, так не мешай его делать другим, - сурово ответил эльф, а потом лукаво прищурился. - Хочешь, вместе полетим? Уверяю, тебе понравится.
Не сомневаюсь.
Вернулась в свой себ. Минут через пять мы плавно взлетели. Наблюдаю в окно, как академия уменьшается и вс больше отдаляется. Сверху города почти и не видно - из-за садов на крышах создается впечатление, что внизу один большой парк. Надеюсь, я сюда еще вернусь.