Появление отца выбило Себастьяна из колеи даже больше, чем то, что его застали в собственном номере с полуголой помощницей. Что, черт побери, он здесь делает? Да еще в обществе Лукаса Смита! Брендон с самого начала был против покупки "Смит индастриз". Сейчас, конечно, его слово ничего не значит, поскольку девять месяцев назад он уволился со своего поста, но все равно ему неймется. Так и норовит проверить, чем занимаются его сыновья и не развалили ли еще семейный бизнес.
Себастьян быстро вышел вперед и протянул руку Смиту, стараясь мощной фигурой заслонить свою помощницу.
– Хорошо, что вы смогли выбраться на нашу встречу, Лукас.
– Я тоже рад присутствовать, – произнес Лукас, глядя поверх его плеча в сторону Мисси. – Мне не терпелось поближе познакомиться с вашим холдингом. Ведь до того как я передам вам свою компанию, хочется удостовериться, что она попадет в хорошие руки.
Да, хорошо же он выглядит в свете того, что его застали в весьма сомнительной ситуации. То, что Мисси заявила об увольнении до того, как они занялись сексом, не делало вещи проще. Меньше всего Себастьяну хотелось бы выглядеть развратителем своих подчиненных.
– Вы не голодны? – спросил он, когда официант вкатил тележку, уставленную различными блюдами под серебряными крышками. – Тут на всех хватит.
– Я уже позавтракал, – сказал Лукас, провожая взглядом Мисси, подходящую к двери, которую Себастьян прежде даже не заметил.
У них что, сообщающиеся номера?
– А я бы выпил чашечку кофе, – радостно сообщил Брендон.
– Да, конечно, – буркнул Себастьян. Сначала он хотел как-то объяснить присутствие Мисси в его номере, но хитрая ухмылка отца и хмурый вид Лукаса ясно говорили о том, что они уже сделали свой вывод.
Брендон бросил хитрый взгляд на дверь, за которой исчезла Мисси.
– Мы пришли в неподходящее время, сынок? Ты уж прости.
– Ничего подобного. – Себастьян положил себе яичницу с беконом, тосты и аппетитные оладушки с джемом, посмотрел на Лукаса и скрежетнул зубами. Он не собирался ни в чем оправдываться ни перед ним, ни перед своим отцом. – Надеюсь, вам понравятся наши старшие администраторы.
– Послушать его, он уговорит любого, – усмехнулся Брендон.
Проигнорировав насмешку в голосе отца, Себастьян всем корпусом повернулся к нему:
– Что ты здесь делаешь?
– Хотел пригласить тебя поиграть в гольф.
– Ну, не здесь же, не в Лас-Вегасе.
– Ладно, если честно, хотел предложить тебе свою помощь. Это ведь будет твоя первая конференция членов правления холдинга.
Да ничего подобного. Наверняка решил подорвать авторитет Себастьяна как нового председателя правления, ведь он так не хотел уходить на пенсию после операции на сердце девять месяцев назад и поддался только уговорам жены.
– Благодарю за предложение, – Себастьян посмотрел на отца поверх чашки кофе, – но у меня все под контролем.
С колотящимся сердцем Мисси плотно закрыла дверь, соединяющую ее комнату с номером Себастьяна, и прислонилась к ней спиной. Смятение и тревога переполняли ее душу. Еще никогда она не видела, чтобы Себастьян так разозлился. В первые шесть месяцев своей работы она поныслышалась столько ужасных рассказов о гневе босса, обращенном на ее предшественниц, что с ужасом ждала, когда этот гнев падет и на нее. Но ничего подобного не происходило. Может, потому, что она старалась ему во всем угодить?
И пусть Себастьян сдержан и скуп на похвалы, он, как ей казалось, ценил способности Мисси и ежегодно повышал ее зарплату.
Но этого ей было мало. Она не хотела еще денег, нет, она хотела… Себастьяна.
Вспоминая самые пикантные моменты предыдущей ночи, Мисси закрыла глаза и провела руками по голым ляжкам, а потом взяла в ладони свои груди и улыбнулась. Неужели возможно еще жаждать секса после такой неистовой ночи? Любая другая лежала бы сейчас без сил, а она…
Мисси оттолкнулась от двери и направилась в ванную. Посмотрела на свое отражение и застыла. Губы опухли и стали более чувствительными – и неудивительно, Себастьян Кейс умеет целоваться. Рыжеватые волосы спутаны, щеки раскраснелись, ворот Себастьяновой рубашки расстегнут так, что виднеется верхняя часть груди, а на шее небольшой засос – это ее заклеймил босс, пометил, так сказать. В общем, внешность ее однозначно говорила о том, что она всю ночь напролет занималась сексом.
Понятно, почему Брендон ухмылялся.
Понятно, почему Лукас Смит испепелял ее взглядом.
Понятно, почему у Себастьяна был такой вид, будто он с радостью удавил бы ее, если бы не неожиданные гости.
Четыре месяца он вел переговоры о покупке "Смит индастриз". Неужели теперь Лукас Смит, обнаружив ее практически голой в номере чопорного Себастьяна, откажется от продажи своей компании? Себастьян никогда ее не простит!
Боже праведный, что же она натворила?
А в самом деле – что? Переспала с мужчиной, которого знает уже четыре года. Ну и что? Она больше не работает на него. Они провели вместе всего лишь одну ночь, пусть незабываемую, но ничего не меняющую. Себастьяну она не нужна, а сама Мисси не собирается соревноваться с его ухоженными красавицами с туго набитыми кошельками.
Это был секс в чистом виде. После того как Тим дал ей отставку, Мисси нужен был мужчина, который увидел бы в ней привлекательную и желанную женщину. Таким мужчиной и стал Себастьян.
Приняв душ, Мисси решила не торопиться. Пожалуй, недели Себастьяну хватит, чтобы успокоиться, а чем ей заняться сейчас? Лучше всего отправиться по магазинам: выигранные вчера деньги жгли карман. Себастьян предложил бы ей отложить этот выигрыш в заначку. И прежняя Мисси так бы и поступила, особенно теперь, когда она осталась без работы, но теперешней Мисси хотелось совсем другого.
Девушка вышла из ванной, высушила волосы и, напевая любимый мамин религиозный мотив, принялась перебирать свои вещи в поисках подходящей ее настроению одежды. Но так ничего не обнаружила. Весь ее багаж состоял из скучных деловых костюмов черного и темно-синего цвета да пары свитеров с закрытым воротом.
Ни одной сексуальной вещицы.
Тим не одобрил бы вчерашнее платье, он обладал таким же консервативным вкусом, как и ее отец. Но Тим исчез из ее жизни, с тех пор как встретил "девушку своей мечты". Вот пусть ею и командует.
Без всякого сожаления Мисси отправляла в мусорную корзину один предмет своей одежды за другим. С такой же легкостью она объявила вчера о своем увольнении и поставила пять тысяч на красную ячейку в рулетке. Слишком скучную и предсказуемую жизнь она вела раньше, пора с этим кончать.
В дверь, ведущую в люкс Себастьяна, постучали. Мисси откликнулась, не задумываясь о том, в каком она виде.
– Твои гости уже ушли? – спросила она.
– А ты что, хочешь завершить показ сеанса стриптиза? – поинтересовался Себастьян, буквально прожигая взглядом полотенце, в которое обернулась при выходе из ванной Мисси.
Она не знала, что творилось в люксе после ее ухода, но, судя по всему, ничего хорошего: настроение Себастьяна стало еще хуже.
– Конечно нет. А зачем твой отец приехал в Лас-Вегас?
– Говорит, что решил помочь мне провести конференцию. Так или иначе, мне его затея не нравится.
Мало кто в холдинге знал, какая пропасть существовала между Себастьяном и его отцом, когда дело касалось бизнеса. Брендон любил рисковать и в погоне за прибылью часто терял огромные суммы денег. А Себастьян и Макс предпочитали более структурированные методы, приращивая холдинг надежными фирмами, одной из которых являлась "Смит индастриз". Натан в этих противоречиях всегда поддерживал взгляды отца и становился на его сторону.
– Думаешь, он намерен сорвать сделку со Смитом?
– При мне он не сказал ни единого хорошего слова об этой покупке. Его приезд сюда означает одно: мне нужно держать ухо востро.
– Что ты им сказал о нас? – решилась спросить Мисси.
– О нас? – вкрадчиво переспросил Себастьян. – Ничего я им не сказал.
– Почему?
– Это не их дело.
– Но они наверняка обеспокоены, контракты ведь еще не подписаны. Что, если Лукас не захочет продавать тебе свою компанию? Ты должен как-то объяснить им мое присутствие в твоем номере. И тем более в твоей рубашке.
– И как же, например?
– Ну, я залила свою одежду и повесила ее просушить.
– Это бы сработало, если бы ты не выглядела как женщина, которая всю ночь занималась сексом. – Заметив, что она прикусила губу, Себастьян добавил с саркастической усмешкой: – Кстати, о номере. Он у нас что, один на двоих?
– Ничего подобного, наши номера просто расположены рядом, а на двери, которая их соединяет, имеется замок. – Прозвучало глупо: неужели она бы не впустила его, если бы он этого захотел? – Еще ты можешь им сказать, что я напилась и начала приставать к тебе, так как запала на тебя еще четыре года назад, или…
– Нет, – отрезал Себастьян.
– Не будь… – Господи, чуть было не назвала его дураком! – Но как же сделка со Смитом? Ты по-прежнему хочешь купить его компанию?
– Не знаю.
У Мисси перехватило дыхание. Она уставилась во все глаза на бесстрастное лицо Себастьяна.
– То есть как это – не знаешь? Он уже вчера был готов подписать контракт, оставалось лишь прояснить два-три пункта.
– С тех пор кое-что изменилось. – Приопущенные ресницы придавали Себастьяну полусонный вид, голос оставался ровным.
– Ага, поняла, – кивнула Мисси, едва сдерживая гнев. На себя – за то, что слонялась по гостиной Себастьяна в глупой надежде на продолжение отношений. На его отца – за внезапное появление в обществе Лукаса Смита. На Себастьяна – за дурацкое упрямство и нежелание ничего объяснять. – У Смита сложилось мнение, что тебе нравится совращать своих наемных работниц, да? Так из этой ситуации есть элементарный выход: ты должен сказать ему правду. Если не скажешь ты, это сделаю я, так и знай.
Себастьян мгновенно очнулся и цепко ухватил ее обеими руками за предплечья, приподняв над полом.
– Не вмешивайся в мои дела!
Его сверкающие глаза полыхали совсем близко от лица Мисси, рот почти соприкасался с ее губами. Все это вызывало в памяти чудесные мгновения прошедшей ночи. А вдруг Себастьян тоже захочет их повторить? Мисси ослабила хватку на полотенце, которое она придерживала на груди. И замерла в ожидании.
Словно прочитав ее мысли, Себастьян еще ниже склонился к ней. Мисси зажмурилась и приоткрыла рот. Когда поцелуя не последовало, она удивленно распахнула глаза и увидела, что губы Себастьяна крепко сжаты, на скулах играют желваки.
Сделав глубокий вдох, Себастьян отпустил Мисси, которая от неожиданности на секунду выронила из пальцев полотенце, но сразу подхватила его вновь. Отведя от нее глаза, Себастьян увидел мусорную корзину.
– Чем это ты здесь занимаешься? Почему выбросила свою одежду?
– Мне она больше не нужна.
Он снова повернулся к ней и обвел взглядом ее фигуру.
– Планируешь всю неделю ходить голой?
И хотя голос его опять стал бесстрастным, внутри у нее все сжалось. То, что ее застали в номере Себастьяна полуобнаженной, означало, что их отношения перестали быть тайной двоих. Кто они теперь в глазах его отца и Лукаса Смита? Начальник и подчиненная? Или любовники? От последнего предположения она ощутила покалывание в кончиках пальцев.
– Не угадал, – ответила Мисси. – Я просто хочу обновить свой гардероб.
– У тебя не будет времени ходить по магазинам, – покачал головой Себастьян. – Ты должна сделать распоряжения насчет вечеринки после совещания.
Настроение у Мисси резко упало: для Себастьяна отношения вернулись в деловое русло. Он выполнил условия пари – теперь пора приниматься за работу.
– Я все уже проверила вчера. Давай спустимся в казино и немного развлечемся.
– Это деловая поездка.
– А ты никогда не смешиваешь бизнес и удовольствия?
– Я уже сделал это, – отчеканил Себастьян. – Сейчас лучше приступим к приготовлениям.
– Я уволилась, ты не забыл?
– Ты объявила мне об этом, теперь должна отработать две недели. Одевайся. – И с этими словами он вышел из комнаты.
Посмотрев на мусорную корзину, Мисси с досады застонала. Мысль о том, что надо снова облачиться в свою скучную одежду, вызывала протест.
На столике зазвонил телефон. Неужели она снова потребовалась Себастьяну? Впрочем, его нетерпение было ей вполне понятно: он стал председателем правления и впервые должен председательствовать на ежегодной конференции.
Мисси схватила телефонную трубку.
– Мисси? Это Сьюзен. Какие у тебя планы на сегодня? Приглашаю искупаться в бассейне.
За последние годы Мисси очень сблизилась с матерью Себастьяна, ну и с Брендоном тоже, а те относились к ней скорее как к члену семьи, а не подчиненной сына.
– Себастьян настаивает, что мы должны поработать. Он хочет, чтобы конференция прошла без сучка без задоринки.
– Ну, если ты приложила к этому руку, то все будет отлично. Жду тебя в бассейне через десять минут.
Что ж, Мисси ведь уже предупредила Себастьяна, что намерена провести день в свое удовольствие, так почему бы не в бассейне? Это, безусловно, разозлит босса, ну и пусть. За четыре года он лишь раз отпустил ее навестить родных, да и это назвать отдыхом можно было с большой натяжкой.
Себастьян задолжал Мисси целых четыре недели отгулов. Что он сделает, если она ослушается его?
Уволит ее?
Глава 4
Себастьян, тщетно прождав Мисси полчаса, спустился в казино и, не найдя ее там, послал эсэмэску: "Ты где?" Ответ был столь же лаконичен: "В бассейне".
Бассейн представлял собой целый комплекс: с водопадами, искусственными гротами, собственным баром и пальмами в декоративных кадках – этакий оазис посреди пустыни. Почти все шезлонги оказались заняты, но взгляд Себастьяна тут же выхватил Мисси в довольно скромном цельном купальнике небесно-голубого цвета. Мать помахала ему из бассейна, он помахал ей в ответ и направился к своей помощнице.
– Ты не боишься сгореть?
– Не волнуйся. – Она взяла флакон и ткнула пальцем в этикетку. – Видишь, у меня лосьон от загара с самой высокой степенью защиты.
Под утренним ярким солнцем Себастьяну стало жарко в его шерстяном костюме. Он расслабил узел галстука и предложил Мисси перебраться в тень, но она отказалась и начала намазывать лосьоном свои длинные стройные ноги. Себастьян невольно сжал пальцы в кулаки, до того ему захотелось дотронуться до них. И снова нахлынули видения прошлой ночи…
– Себастьян? Ты что, не слышал меня? Я сказала, что не сдамся без боя, если ты вздумаешь заставить меня работать.
Оставив возникшую мысль взвалить ее на плечо и оттащить в свой номер, он сказал:
– Я тебе плачу не за то, чтобы ты нежилась в бассейне.
– А у меня в таком случае отгул. Для твоей конференции, которая начнется сразу после коктейльной вечеринки, я все организовала, так почему бы не отдохнуть?
– Я приехал не развлекаться. Мне нужно подготовиться к выступлению на открытии конференции.
– Ой, перестань, – поморщилась Мисси. – Ты готов настолько, что разбуди тебя среди ночи, и ты отбарабанишь всю свою речь. Расслабься.
– И с чего мне начать, по твоему разумению?
– Для начала можешь угостить меня коктейлем.
– В десять утра?
Она вытерла руку салфеткой и нахлобучила на голову соломенную шляпу с искусственными незабудками, которая почти полностью скрыла от него ее лицо.
– Ладно, я покладистая, закажи мне апельсиновый сок.
Себастьян подал ей руку, и Мисси грациозно выбралась из шезлонга, задев его нагретым под солнцем плечом, что незамедлительно вызвало болезненный спазм у него в паху. Себастьян быстро отдернул руку, а Мисси взглянула на него из-под полей шляпы:
– Извини, что я от тебя сбежала.
– А ты извини меня за то, что заставил тебя сделать это.
– Мне померещилось, или непогрешимый Себастьян Кейс просит прощения у своей подчиненной? – Глаза ее стали совсем зелеными, вот ведь какое удивительное превращение.
– Иногда я ошибаюсь, и, когда это случается, у меня хватает ума признать свои ошибки.
Он довел Мисси до свободного стула у стойки бара и, встав за ее плечом, наклонился и сделал заказ.
– Осторожно, испачкаешь костюм, я ведь вся в лосьоне.
– Плевать.
– Плевать на костюм, который стоит целое состояние?
Себастьян пожал плечами. Да что стоят какие-то там костюмы, когда рядом Мисси! Запах ее лосьона кружил голову, возбуждал желание сорвать с нее купальник. Не в силах сдерживаться, Себастьян пропустил палец под лямочку купальника и спустил ее на плечо.
– Что ты делаешь? – ахнула Мисси. – И вообще, я не понимаю, что между нами происходит.
Он тоже не понимал, но ответил твердо:
– Ничего не происходит.
– Но ведь ночью…
С огромным трудом он отбросил эротические видения.
– Это не должно было случиться.
– Но случилось, – констатировала Мисси.
Увидев, как из чаши бассейна стала подниматься Сьюзен, Себастьян спросил:
– А моя мать объяснила, почему сюда приехал мой отец?
– Ну, судя по тому, что он привез все причиндалы для гольфа, они приехали просто отдохнуть.
– И пригласили Лукаса. Он наверняка хочет отговорить его от продажи "Смит индастриз".
Сердце Мисси сжалось. Отношения между Себастьяном и его отцом складывались очень непросто, их взгляды на ведение дел были слишком различны. Когда здоровье Брендона пошатнулось, Мисси была уверена, что ослабевшие бразды правления подхватят Себастьян и Макс, но, к всеобщему изумлению, Брендон вдруг убедил Натана вернуться в Хьюстон и вступить в семейный бизнес.
Хотя ни для кого в компании не было секретом, что Натан был сводным братом Максу и Себастьяну, только одна Мисси знала, что он являлся плодом любви Брендона и его давней любовницы, умершей, когда Натану исполнилось двенадцать лет. Простила ли Сьюзен мужа? Как отнеслась к его решению принять незаконного сына в семью? Какую боль она при этом испытывала? Мисси знала одно: Сьюзен держалась с достоинством.
– И все же я уверен, отец явился сюда, чтобы вставить мне палки в колеса, – буркнул Себастьян. – Он постоянно вмешивается в мои дела. Но я продержусь. – Почувствовав, что ладонь Мисси легла ему на бедро, он осторожно убрал ее руку. – Прекрати, я не могу нормально думать, когда ты трогаешь меня. А у меня так много проблем.
– То есть я?
– Ты – одна из них.
– Ой, смотри, сюда идет твоя мама, – сказала Мисси.
Черный купальник плотно облегал спортивную фигуру Сьюзен Кейс. Женщина подошла к ним бодрой походкой и подставила Себастьяну щеку для поцелуя.
– Привет, милый. Вот уж никак не ожидала увидеть тебя здесь. Только одет ты не по случаю.
Мисси улыбнулась, ей давно нравились отношения, царившие между матерью и сыном, и она понимала, что Себастьян будет окружать будущую жену такой же любовью, какой окружает мать. Только вот ее, Мисси, он никогда не возьмет в жены, наверняка выберет для себя какую-нибудь утонченную красавицу из высшего света.