Они быстро избавились от одежды. Он нагнулся, подхватил ее на руки и понес к кровати. Осторожно уложил и, склонившись над ней, снова прильнул к ней губами.
Губы Брэндона двинулись вниз по шее, легонько покусывая ее; она зарылась пальцами в его густые черные волосы. Его руки ласкали ее тело. Он все крепче прижимал ее к себе. На мгновение он приподнялся на локтях, чтобы полюбоваться ею, и снова стал целовать.
– Моя, – хрипло прошептал он.
Андреа прижалась к нему и забыла о прошлом, забыла о будущем, забыла обо всем, кроме их взаимного жаркого желания.
Глава 11
Среди ночи он поймал ее на том, что она пыталась выбраться из кровати и незаметно вернуться к себе.
– Ну уж нет, – прошептал он, обхватывая ее за талию и притягивая к себе. – Больше ты от меня не ускользнешь!
– Наверное, мне лучше вернуться, – неуверенно произнесла она.
– Утром вернешься, – возразил он, утыкаясь носом ей в шею. – А теперь спи.
Он прижал Андреа спиной к своей груди и стал гладить ее тело. Он хотел, чтобы она отдохнула, расслабилась, поспала…
Его внутреннему воину хотелось защитить ее, охранять от всего, что способно ей повредить. Он жалел, что нельзя вернуться в прошлое и спасти ту девушку, какой она была, когда работала на Гарри Минкли из "Ягуара", чтобы выжить. При одной мысли об этом он заскрипел зубами – представил себе ее на сцене, которую она ненавидела, и глазеющих на нее мужчин.
Вскоре он понял, что его прикосновения ее нисколько не утешают и спать она определенно не собирается.
– Что творится в твоей голове? – спросил он, зарывшись губами в ее волосы.
– До тебя я никогда ни с кем не спала. Очень странно. Я не могу расслабиться.
– Что? Ты никогда… – Верно ли он расслышал?
– Конечно, раньше… ну, сексом я занималась. Пару раз в старших классах. Но все происходило быстро и не в нормальной постели. Не ночью.
Она смущенно прикрылась одеялом.
Он охотно верил, что после школы у нее никого не было. В "Омеге" она держалась особняком. Ему стало больно, когда он представил, что она была одна столько лет. Хотя в том вовсе не было необходимости.
Он крепче прижал ее к себе и обнял за талию. Вторую руку подсунул под подушку, чтобы ее голова лежала выше.
– Ничего страшного. Сделай несколько глубоких вдохов и закрой глаза.
– Иногда мне снятся страшные сны.
– О чем? О ком?
– В основном, о дяде. Что он набрасывается на меня, бьет… а я не успеваю проснуться и спрятаться от него. В конце концов, именно поэтому я и убежала из дому. Я понимала, что рано или поздно он меня убьет.
– Кто-то должен был тебе помочь. Школьный психолог, врач… кто-нибудь!
– Я научилась быть невидимкой. Ужасно не любила просить о помощи.
– Ты до сих пор не любишь просить о помощи. Пора исправляться!
– И до сих пор умею быть невидимкой. В "Омеге" меня не замечают.
Брэндон откровенно рассмеялся, и она развернулась к нему.
– Почему ты смеешься? Я ведь даже толком ни с кем не разговариваю.
– Это не значит, что тебя не замечают, милая. Просто опасаются первыми начинать с тобой разговор. Тебя даже прозвали… – Он осекся.
– Как?
– Одиночкой. Тебя считают человеком, который ни с кем не хочет общаться.
– Наверное, так оно и есть.
– Уже нет. Так не будет, когда мы вернемся в Колорадо-Спрингс! Но об этом потом. Сейчас займись насущными делами.
– Какими же?
– Научись спать, когда я тебя обнимаю.
– Хорошо, надеюсь, у меня получится.
Брэндон обнимал ее, пока не почувствовал, как она расслабилась и задышала глубоко и ровно. Но сам он заснул еще нескоро.
Андреа все же выскользнула из его постели перед рассветом. Она вовсе не хотела его разозлить. Она даже не пыталась от него уйти. Ей просто нужно было какое-то время побыть одной. Перестроиться перед тем, как она снова его увидит.
Перед тем, как она посмотрит в его красивые карие глаза.
Ночью все было идеально. И она вовсе не бежала от него и не боялась близости с ним. Просто ей трудно было все время находиться рядом с другим человеком. Слишком долго она держала людей на расстоянии.
Правда, Брэндон не дал ей понять, что их близость не просто командировочное приключение.
Андреа надела джинсы и рубашку – сегодня ей не хотелось выглядеть слишком деловито – и спустилась в небольшой ресторан при отеле.
В вестибюле никого не было. Она даже не видела, стоит ли портье за стойкой. В маленьком зале тоже было пусто. И все же Андреа почему-то казалось, что за ней следят. Она круто развернулась, но никого не увидела.
Она могла поклясться, что чувствует направленные на нее ярость и ненависть, какие когда-то чувствовала со стороны дяди… Неужели он здесь?
Она уже собиралась вернуться к себе, закрыться на замок, но остановилась. Нет! У нее нет никаких причин бояться.
Она налила в чашечку кофе и села за столик в углу спиной к стене. Так у нее был полный обзор столовой и вестибюля. В окно она увидела, как к ресторану, слегка пошатываясь, с хохотом идут три молодых симпатичных парня. Они едва держались на ногах и были очень довольны собой.
– Доброго вам утречка, мисс, – обратился к ней один из гуляк, пока его друзья наливали себе кофе.
– Похоже, вы, ребята, хорошо развлекались. Надеюсь, вы сейчас не сядете за руль, – отозвалась Андреа.
– Ну уж нет, – ответил второй, подняв вверх два пальца. – Слово скаута, мы возьмем такси!
– Но нам и правда придется ехать домой уже через несколько часов… – Все недовольно вздохнули. – В расчетное время управляющий пришлет охранника, нас разбудят и вытолкают из отеля!
Третий добавил несколько ложек сахара в свою чашку и взял пончик.
– Ребята, надо больше гулять пешком. Нам не удастся завершить паломничество, если будем каждую ночь развлекаться, как вчера.
– Что за ночь была!
– Паломничество? – Андреа покачала головой. – Что за паломничество вы предприняли, если после него в таком состоянии.
Первый парень, тот, который заговорил с ней, сел за соседний столик.
– Мы побывали в одном местечке, слышали о нем во время "Паломничества ангелов и демонов". Мы из Аризонского университета.
– "Солнечные дьяволы"! – Андреа вспомнила название тамошней баскетбольной команды.
– Да! – Все трое гуляк обрадовались, что она знает, как называют их команду. Потом они отвлеклись и принялись вспоминать последние баскетбольные матчи.
Андреа вернулась к своему кофе.
Наконец они вспомнили о ней – и о том, что не закончили рассказ.
– Извините, мы говорили о "Паломничестве ангелов и демонов"… Местный диджей проводит кампанию, объезжает Аризону в поисках лучших… – он неуверенно посмотрел на Андреа, не решаясь продолжать.
Один из его друзей нагнулся к нему и что-то прошептал на ухо.
– Лучших клубов экзотических танцев, – продолжал первый парень, радуясь оттого, что ему подсказали нейтральную формулировку. – По всему штату! Многие студенческие братства, в том числе и наше, принимают участие в этом паломничестве.
– И что же, каждую неделю новый клуб? – уточнила Андреа.
– Да. – Парень достал из кармана сложенную пополам открытку и протянул ей: – Видите, первые шесть мы уже посмотрели, осталось еще три.
На одной стороне открытки шло перечисление клубов и даты. На другой были изображены полуодетые девицы в костюмах дьяволицы и ангелочка. Они сидели на плечах диджея Шона Шеппарда, по прозвищу Шокер. В списке значились клубы, в которых работали три убитые девушки.
– Вы не против, если я ее возьму? – спросила она.
– Конечно, – ответил парень, выпрямляясь и внимательно глядя на нее. – А знаете что? Хотите заглянуть в какой-нибудь клуб вместе с нами? Туда и женщины заходят, и не всегда лесбиянки. Меня зовут Пит. Будем рады, если вы с нами пойдете. Там будет очень…
– Ее это не интересует, но спасибо за приглашение, – послышался сзади низкий голос Брэндона. – А если она захочет пойти, то пойдет со мной. – Он сел на стул рядом с Андреа, попутно поцеловав ее. – Доброе утро!
– Доброе утро!
– Ну тогда мы пойдем, пожалуй, поспим, – промямлили студенты и попятились, чувствуя угрозу, исходившую от Брэндона. – Кстати, то, что написано на открытке, можно найти и на сайте диджея. Там можно голосовать и обсуждать представление. Чумовой проект!
Парни взяли еще кофе и пончиков и ретировались. Выходя, Пит подмигнул ей, обернувшись через плечо; Андреа невольно улыбнулась.
– С тобой все труднее, – заметил Брэндон, вставая, чтобы налить себе кофе. – Вчера ты просто выскользнула из постели и ушла. Сегодня выскользнула из постели и в короткое время успела обзавестись тремя дружками!
– Если тебе станет от этого легче, моим дружком пожелал быть только Пит.
– Может быть, придется приковывать тебя наручниками к кровати, чтобы ты не сбегала.
– По-моему, агент Хан, это называется использование служебного положения в личных целях.
Она покраснела, представив, как Брэндон приковывает ее к кровати. Он долго молча смотрел на нее горящими глазами и вдруг ласково улыбнулся.
– Что? – не выдержала она наконец.
Он снова сел за стол – на сей раз напротив – и склонился к ней:
– Знаешь, я видел тебя в строгих костюмах и обнаженную.
Она вспыхнула:
– И что же…
– Ты мне очень нравишься в джинсах и рубашке. Расслабленная, спокойная.
Она тоже подалась к нему:
– Мне хорошо. И спокойно.
Как ни странно, так оно и было. Ей не нужно было бояться, что ее тайны станут явью: Брэндон их уже знал. Она с ним, и ей хорошо.
Глава 12
– Ну, что тебе дал твой приятель? – спросил Брэндон, доев кашу.
– Мне как раз хочется кое-что проверить. Посмотреть, совпадают ли даты, – она показала ему список клубов и даты, когда их посещал диджей. – Я заметила, что в "Ягуаре" они побывали три дня назад, а в "Аллюре" – на прошлой неделе.
Брэндон взял у нее открытку.
– А в "Кабаре Бриллиант" – за две недели до того, примерно в то время, когда обнаружили первую жертву.
– Конечно, даты не совпадают со временем смерти, но любопытно, что клубы они посещали в том же порядке.
– Да, очень любопытно, – кивнул Брэндон.
– Думаешь, диджей Шон, по кличке Шокер, имеет какое-то отношение к убийствам?
– Сомневаюсь, что он – тот, кого мы ищем. Судя по всему, очищение – не его конек.
Она перевернула открытку и посмотрела на фото диджея с ангелочком и дьяволенком на плечах. Да, она бы тоже не назвала его убийцей.
– Может быть, убивает кто-то из его спутников, кто, как Пит и его друзья, принимает участие в так называемом паломничестве…
– Да, очень возможно, – кивнул Брэндон. – Более того, похоже, мы сделали важный шаг вперед. Ты молодец!
Она улыбнулась и снова посмотрела на открытку.
– Конечно, в мою версию не вписывается жертва номер два, Эшли Джадсон. Она ведь не работала в стриптиз-клубе.
– Ты права. Зато из клуба, который диджей посетил на прошлой неделе, не убили никого…
– Что это значит?
Брэндон пожал плечами и заглянул в свою записную книжку.
– Давай пройдемся по цепочке событий с самого начала, – он понизил голос, чтобы их не услышали сидящие за соседними столиками. – Допустим, преступления совершает кто-то из спутников диджея Шокера. Кто-то, кто вслед за ним переходит из одного стриптиз-клуба в другой, выбирает жертву и через день-другой убивает ее.
– Хорошо, – продолжила Андреа, – жертву номер один, Иветт Тайлер, убили через день после того, как Шокер посетил "Кабаре Бриллиант". На следующей неделе, после того как он почтил своим присутствием клуб "Лисица", никаких сообщений о смертях не поступало… Зато убили жертву номер два, которая работала в закусочной для дальнобойщиков.
– Кроме того, известно, что она подрабатывала проституцией.
– На следующей неделе группа Шокера посетила "Аллюр". Через два дня обнаружили труп Ноэль Брамби. Во вторник Шокер побывал в "Ягуаре", а вчера обнаружили тело Джиллиан Спайрс, убитую в ночь на среду.
– Все сходится. Нужно сообщить шерифу! – заключил Брэндон.
Два часа спустя Андреа снова в строгом костюме сидела в кабинете помощника шерифа Кендрика.
Брэндон понимал, что местные полицейские вряд ли им помогут. В отделении округа Марикопа не хватало людей и ресурсов для расследования.
И, откровенно говоря, если не считать самого Кендрика, Брэндон не заметил в остальных его сотрудниках особого рвения. В управлении полиции Финикса предлагали свою лабораторию, своих криминалистов и даже связь, однако выделить нескольких детективов оказалось им не по карману. Финикс и округ Марикопа столкнулись с проблемой поважнее, чем смерть четырех женщин: на всем протяжении федеральной трассы номер десять началась широкомасштабная война между бандами байкеров.
Похоже, им с Андреа придется искать серийного убийцу почти в одиночку.
– Им все равно! – воскликнула Андреа, когда они вышли на улицу. – Гибель всех этих девушек ровно ничего для них не значит.
– Не думаю, что это так. Просто начальство бросает деньги и кадры туда, где требуется помощь большему числу людей.
Андреа взволнованно пригладила волосы.
– Если бы не мы, никто не стал бы дальше заниматься этим делом!
Он погладил ее по плечу:
– Местные коллеги искренне хотят помочь, но им не хватает средств.
– Если бы диджей Шокер задумал свой дурацкий тур четыре года назад? Среди прочих полицейские вполне могли обнаружить и мой труп. И моя смерть никого бы не волновала.
– Андреа…
– Брэндон, погибшие девушки мне не безразличны. Я не была с ними знакома, но мне не все равно!
– Знаю… – Он развернул ее к себе и обнял.
– Я помогу им. Найду убийцу. Какую бы жизнь они ни вели, они не заслужили такой смерти!
– Я с тобой. Мы найдем его вместе. Я кое-что придумала.
– Говори.
– Но нам обоим придется… немного выйти из зоны комфорта.
Брэндон поморщился, предчувствуя, что ее план ему не понравится.
– Дальше…
– Шокер и его команда собираются посетить очередной клуб через четыре дня. Мы поговорим с ним, побеседуем с его продюсерами, посмотрим, кто его сопровождает, кто следует за ним из одного клуба в другой.
– Хорошо, – кивнул Брэндон. – Я уже договорился встретиться с ним сегодня после обеда.
– Мы должны подробно допросить их всех. Может быть, выяснится что-нибудь интересное.
– Согласен, – Брэндон улыбнулся. Пока ничего тревожного в ее плане не было.
– Нам известно, что в следующий раз Шокер посетит клуб "Рай" на северной окраине Финикса. – Она глубоко вздохнула и торопливо продолжала: – Я хочу немного поработать там под прикрытием. Устроюсь туда стриптизершей. Попробую вычислить убийцу, соблазню его, и…
– Нет! – вырвалось у него еще до того, как он понял, о чем она говорит.
– Брэндон, это хороший план…
– Нет! Ты – не полевой агент и не прошла спецподготовку. У тебя нет ни нужных качеств, ни опыта работы под прикрытием. Ты не обладаешь навыками рукопашного боя, не владеешь другими приемами самозащиты…
– Но…
– Не забудь, что у меня ученая степень по психологии! И я заявляю, что твоя психика подвергнется жестокому испытанию, если ты снова вернешься в стриптиз-клуб, где на тебя будут глазеть посторонние мужчины. Ты только начинаешь выбираться из своей раковины, общаться с людьми, со мной, например, и вдруг решаешь вернуться в ситуацию, которую сама находишь постыдной. Страх лишь загонит тебя назад в твою раковину.
– Брэндон! – Она встала перед ним и дотронулась до его щеки.
Он смотрел в ее ясные зеленые глаза. В них уже не было страха, только решимость.
– Ты боишься за меня, я это чувствую. Спасибо, – продолжала она. – За то, что я настолько тебе не безразлична, что ты боишься за меня.
– Ты очень плохо придумала, – он прижался лбом к ее лбу. – Твой замысел навредит тебе так, как тебе и не снилось!
– Я понимаю, для меня все может кончиться не лучшим образом. Но сейчас я думаю в первую очередь не о себе, а о Джиллиан Спайрс, Ноэль Брамби и других, а еще о следующих жертвах, которые непременно будут, если мы не остановим убийцу.
Строго говоря, если думать только о деле, думал Брэндон, план в самом деле не так уж плох. И все-таки ее предложение ему не нравилось.
– Не забудь, что у тебя нет необходимой подготовки!
– Я полтора года проработала стриптизершей. По-моему, я получила всю нужную подготовку.
– Ты не знаешь того, что обязан знать полевой агент. Ты не владеешь навыками самообороны.
– Кое-какими владею. Дрэкетт настоял, чтобы я посещала курсы самообороны.
– Кое-каких навыков недостаточно для таких ситуаций.
В голове у Брэндона постепенно складывался свой план. Он взвесил все "за" и "против" и придумал реальную альтернативу ее предложению.
– Что ж, ладно! Я согласен, но с небольшими поправками. Во-первых, ты не станешь исполнять стриптиз. Устроишься официанткой. Одна из жертв не была стриптизершей, как нам известно, так что раздеваться на сцене вовсе не обязательно. Работая в зале, ты сможешь присмотреться к посетителям, особенно в тот вечер, когда в клуб заявится Шокер. Может быть, сумеешь прочесть что-нибудь необычное.
– Ладно, – Андреа медленно кивнула.
– Я тоже буду в клубе все время, когда там будешь находиться ты. Приду как посетитель, но ты ни при каких обстоятельствах не должна уходить оттуда ни с кем, кроме меня.
– Ты прав, наверное, так будет лучше.
– А еще я позвоню Стиву и попрошу снять для нас дом. Из отеля мы переедем. Нам понадобится дом с просторной гостиной.
– Зачем?
– Затем, что, если ты непременно хочешь стать наживкой для убийцы, я покажу тебе несколько приемов самообороны. У нас четыре дня. В то время, когда мы не будем вести допросы и беседовать со свидетелями, будешь обучаться навыкам рукопашного боя!
Глава 13
– Разве нельзя за что-нибудь его арестовать? – прошептала Андреа, наклонившись к самому уху Брэндона. – Хоть за что-нибудь?
Они сидели в приемной радиостанции диджея Шона Шеппарда, по прозвищу Шокер, и поневоле слушали передачу. На взгляд обоих агентов, передача была вульгарной и нелепой.
– К сожалению, идиотизм в наши дни – не преступление. Так что… нет, я не могу его арестовать.
Адресованная студентам, в основном юношам, передача отличалась плоским и грязным юмором. В целом передача была откровенно глупой, но в том и заключался ее смысл. Диджей Шокер старался соответствовать своей кличке и шокировать целевую аудиторию.
Они видели его через большую прозрачную перегородку, отделявшую приемную от студии. На вид лет тридцати шести – тридцати восьми, Шокер явно был староват для тех глупостей, которые изрекал. Его передача выходила в прямом эфире три раза в день, пять дней в неделю. Она стала не только одним из самых популярных ток-шоу в Аризоне, но и попала в двадцатку лучших шоу в стране. Слушатели с нетерпением ждали его очередной выходки, а Брэндон и Андреа мечтали, чтобы он заткнулся.