Выведя ее из душевой кабины, он взял полотенце и насухо вытер ее нежную кожу. Затем, удерживая ее неподвижно одной рукой за хрупкую талию, медленно провел мягкой материей между ее ног. Глаза Эммы округлились еще больше, когда он продолжил исследовать ее, словно какую-то вещь, которую собирался купить. Он погладил завитки ее лона, и затем без колебаний накрыл плоть ладонью, проведя ею по мокрым складкам, издавая при этом звуки… одобрения?
Должно быть, он заметил ее смущенное выражение лица, потому что сказал.
- Тебе не нравится, что я изучаю тебя?
- Конечно, нет!
- Я разрешу тебе сделать то же самое, - положив ладонь Эммы на свою грудь, он, с вызовом в глазах, стал медленно двигать ее вниз.
- Обойдусь, - взвизгнула она, отдергивая свою руку.
И прежде, чем Эмма смогла хотя бы пискнуть, он подхватил ее на руки и, поднеся к кровати, небрежно туда бросил.
Быстро метнувшись с постели, Эмма бросилась к своему переполненному одеждой шкафу. Но уже через какое-то мгновение он был позади нее, заглядывая через плечо и прижимаясь к ней своим почти уже вновь затвердевшим членом. Он вытащил открытую кружевную ночную сорочку красного цвета, и, подцепив ее одним пальцем за бретельки, произнес.
- Красную. Чтобы я не забыл, кем ты являешься.
Красный был любимым цветом Эммы. Она носила его с той же целью - не забывать, кем была.
- Подними свои руки.
С нее хватит!
- Я-могу-одеться-и-сама, - выпалила она.
Резко развернув ее лицом к себе, он произнес голосом, в котором звучала смертельная угроза.
- Не зли меня, вампир. Ты не представляешь, сколько лет мне приходилось сдерживать свою ярость, готовую теперь в любой момент вырваться наружу.
Отведя от него взгляд, Эмма тут же невольно приоткрыла рот, когда увидела отчетливые следы когтей, избороздивших ночной столик.
Да он сумасшедший.
И она просто беспомощно подняла руки. Ее тетушки сказали бы ему… Эмма нахмурила брови. Нет, ничего бы они ему не сказали, потому что уже убили бы его за то, что он сделал. А вот испуганная Эмма просто взяла и подняла свои руки. Ее переполняло отвращение к самой себе. Эмма Пугливая. Вот кто она.
Расправив на ней ночную сорочку, он нагло скользнул руками по ее, все еще набухшим и словно жаждущим его прикосновений, соскам. А затем, немного отступив назад, прошелся взглядом от пальцев ее ног до высокого разреза сбоку, в конце концов, остановившись на кружевном лифе.
- Мне нравится, как ты выглядишь в шелке.
Его голос казался глубоким рокотом, а взгляд был таким же дерзким, как прикосновение, и даже после всего того, что произошло, ее тело предательски ответило.
И на его лице заиграла хищная улыбка. Он все знал.
Лицо Эммы вспыхнуло, и она отвернулась.
- Теперь, иди в кровать.
- Я не буду с тобой спать.
- Мы определенно кое-чем займемся в этой постели. Я устал и собирался поспать, но если у тебя есть другие предложения…
Эмма всегда задавалась вопросом, на что это будет похоже - спать с кем-то.
Ей это было не знакомо. Еще никогда она не чувствовала прикосновения чужой кожи к своей дольше, чем на самое короткое мгновение. И когда он подтянул ее к себе, окружив своим телом, Эмма была поражена, ощутив, насколько теплым он оказался. Ее тело, которое от голода стало бледнее и холоднее, тоже вмиг нагрелось. Ей пришлось признать, что эта незнакомая близость была… необычайно приятной. Пока он спал, Эмма чувствовала, как волосы на его ногах щекотали ее кожу, а твердые губы крепко прижимались к ее шее. Спиной она даже ощущала сильное биение его сердца.
Эмма, наконец, поняла всю прелесть такой близости. И одолеваемая новыми для себя ощущениями, она задумалась, как кто-то мог не желать разделить постель с мужчиной. Этот незнакомец ответил на столько волнующих ее вопросов, исполнил так много ее тайных мечтаний.
И все же он мог с легкостью убить ее.
Поначалу, он прижал ее к своей груди так сильно, что Эмма еле сдерживалась, чтобы не вскрикнуть. Но она не думала, что он это делал, чтобы причинить ей боль - если уж на то пошло, он мог просто ее ударить - поэтому его очевидная потребность так крепко прижимать ее к себе и смущала Эмму.
Он, наконец, заснул, его дыхание стало медленным и равномерным. Собрав остатки смелости, Эмма, спустя какое-то время - что показалось ей вечностью - смогла все-таки немного ослабить его объятия.
Если бы только она умела перемещаться, то смогла бы с легкостью убежать - но, с другой стороны, тогда ее вообще не похитили бы. Анника не раз рассказывала Эмме о Перемещении - способе передвижения Орды. Она предупреждала, что вампиры могли телепортироваться в любое место, в котором бывали раньше хоть раз. Более сильные даже могли телепортировать других, и только яростное сопротивление могло предотвратить эту попытку. Анника хотела, чтобы она тоже овладела этим навыком. И Эмма действительно старалась изо всех сил, но, потерпев неудачу, потеряла всякое желание продолжать. Она просто перестала обращать на это внимание…
Выбравшись, наконец, из его объятий, Эмма осторожно приподнялась. И ступив на пол, обернулась, чтобы взглянуть на него, снова поразившись его привлекательности. Ей было грустно, что он так себя вел. Грустно, что ей не удалось узнать больше о себе - и даже о нем.
И только она отвернулась, чтобы уйти, как его большие руки поймали ее за талию. Он снова бросил ее на кровать и сжал в своих объятиях.
Он играет со мной.
- Тебе от меня не сбежать.
Вдавив ее тело в матрас, он, приподнявшись, навис над Эммой.
- Ты лишь распаляешь во мне гнев.
Его глаза были открыты, но выглядели будто незрячими. Казалось, он все еще спал, и не осознавал своих действий, словно лунатик.
- Я-я не хочу тебя злить, - сказала Эмма с дрожью в голосе. - Я просто хочу уйти…
- Ты знаешь, скольких вампиров я убил? - тихо произнес он, то ли проигнорировав, то ли не услышав ее слова.
- Нет, - прошептала она, задаваясь вопросом, действительно ли он видел ее сейчас.
- Я убил тысячи. Охотился на них ради развлечения, выслеживал их логова. - Он провел внешней стороной своего когтя по ее шее. - А потом, одним ударом когтей отрывал им головы прежде, чем они успевали проснуться. - Скользнув губами по ее шее там, где только что провел своим когтем, он заставил Эмму вздрогнуть. - Для меня убить тебя так же легко, как и сделать вдох.
Его голос низко рокотал, успокаивал, словно голос любовника, совершенно противореча его жестоким словам и действиям.
- Ты собираешься у-убить меня?
Он нежно убрал прядь волос с ее губы.
- Я еще не решил. До встречи с тобой я и секунды не колебался. - Его тело начала бить дрожь от того, что ему приходилось удерживать себя над ней. - Когда я избавлюсь от этого тумана в сознании - когда это безумие пройдет, если я все еще буду считать тебя той, кто ты есть…, как знать?
- Кто я есть?
Обхватив ее запястье, он положил ладонь Эммы на свой обнаженный член.
- Чувствуешь, как я возбужден? Так знай, что единственная причина, по которой я не нахожусь сейчас в тебе - это то, что я ослаб. А не потому, что я хоть сколько-нибудь о тебе беспокоюсь.
Прикрыв на мгновение от смущения глаза, Эмма стала пытаться высвободить руку, пока, он сам, наконец, ее не отпустил.
- Ты бы причинил мне, таким образом, боль?
- Не задумываясь, - его губы скривились в ухмылке. Казалось, что он пристально смотрел на ее лицо, но его глаза были по-прежнему пусты. - И это только начало всего того, что я собираюсь с тобой сделать, вампир.
Глава 3
На следующее утро Лаклейн проснулся рядом с ней. Еще не совсем пробудившись ото сна, он чувствовал себя довольным, как никогда за эти сотни лет. Конечно, практически два столетия из этих сотен он провел в настоящем аду, но сейчас все было иначе. Он, наконец, был сыт и чист, а ближе к утру, провалившись в сон, Лаклейн спал, как убитый. Впервые кошмары последней недели не беспокоили его.
На протяжении всей ночи Эмма старалась быть тихой и неподвижной, словно опасаясь, что любое движение с ее стороны приведет к тому, что он снова захочет кончить. Что не было лишено оснований. Всего одно робкое касание ее нежной ладони и он изверг семя с такой невероятной силой, что сам оказался поражен подобной реакцией. Ей удалось облегчить снедающую его боль желания, но он все еще жаждал оказаться глубоко в ней.
Всю ночь Лаклейн крепко прижимал Эмму к себе. Казалось, просто не мог с собой совладать. Он никогда раньше не проводил с женщиной всей ночи напролет - считая, что это право уготовано его паре - но сейчас, ему, похоже, нравилось лежать с ней рядом. Очень.
Возвращаясь к событиям прошлой ночи, он припомнил, как разговаривал с ней, но не смог отчетливо вспомнить, о чем. Зато не забыл ее реакцию - ту беспросветность, что читалась в ее глазах. Будто она, наконец, поняла, в какой ситуации оказалась.
Вампирша в последний раз попыталась сбежать. И прежде чем притянуть обратно и прижать к себе ее хрупкое тело, он снова насладился моментом, позволив ей думать, что свобода так близка. Обмякнув в его руках, она спустя какое-то время отключилась. Лаклейн не знал, потеряла ли она сознание. Да его это не особо и волновало.
Если подумать, то вся эта ситуация могла быть и хуже. И если уж он собирался обладать вампиршей, то почему бы ей и не быть привлекательной. А Эмма, хотя и его заклятый враг, кровосос, но все же прекрасна. Лаклейн задумался, смог бы он нарастить хоть немного мяса на ее кости. Было ли такое вообще возможно по отношению к вампиру? В полудреме он протянул руку, коснувшись ее волос. Прошлой ночью, когда они высохли, он заметил, что пряди сильно завились и стали выглядеть светлее, чем ему показалось вначале. И сейчас, лежа рядом с ней, Лаклейн восхищался сияющими на солнце локонами. Все же они были красивы… красивы даже для вампирши…
Солнце.
Матерь Божья. Он соскочил с кровати, и, задернув шторы, кинулся обратно к ней.
Развернув ее к себе, Лаклейн увидел, что она едва дышала, не в силах вымолвить и слова. А из ее ошеломленных глаз текли розовые ручейки слез. Кожа вампирши горела, словно та была в горячке. Подхватив ее на руки, Лаклейн бросился в ванную и стал вертеть незнакомым приспособлением, пока из крана, наконец, не полилась ледяная вода. А затем опустился вместе с ней в ванну. Спустя несколько минут она закашлялась и глубоко вдохнула, сразу обмякнув в его руках. Ликан сильнее прижал ее к своей груди и нахмурился. Ему не должно быть никакого дела до того, что она чуть не сгорела. Это он горел. По вине ее рода. Да он и в живых-то ее оставил только пока окончательно не убедится, что она не его пара.
Доказательств чему становилось все больше. Если бы Эмма действительно была его, мысль "Теперь ты знаешь, каково это" никогда не всплыла в сознании. Такого просто не могло бы случиться. Не тогда, когда целью всей его жизни было - отыскать свою Пару, чтобы после оберегать и защищать ее любой ценой. Нет, он все-таки был болен. Его разум просто играл с ним. Все дело именно в этом…
Лаклейн оставался с ней в ледяной воде, пока температура ее тела вновь не стала нормальной. Затем, сорвав с нее промокший шелк, вытер ее нежную кожу полотенцем. Прежде чем положить ее обратно в кровать, он одел Эмму в другой наряд - еще более ярко-красного цвета. Словно стараясь себе напомнить, кем она была.
Натянув на себя свою потрепанную одежду, он стал слоняться по номеру, пытаясь решить, что ему, черт возьми, делать с вампиршей. Спустя какое-то время Лаклейн заметил, что ее дыхание возобновило прежний ритм, а щеки вновь порозовели. Типичная способность вампиров быстро восстанавливаться. Он всегда презирал в них эту черту и сейчас с новой силой возненавидел Эмму за подобное напоминание.
Почувствовав нарастающее в нем отвращение, Лаклейн быстро отвернулся. Его взгляд внезапно зацепился за телевизор. Изучив неизвестный предмет, он попытался разобраться, как его включить. И покачав головой в отношении простоты современных устройств, выбрал кнопку с надписью "вкл".
За прошедшую неделю ему начало казаться, что каждый житель каждого дома на окраинах Парижа к концу дня усаживается перед одним из таких ящиков.
Благодаря своему острому слуху и зрению, Лаклейн даже с улицы мог наблюдать за многими вещами. Забираясь на дерево с украденной едой и усаживаясь на ветке, он был просто поражен наличием в каждой из коробок абсолютно разной информации. И теперь у него был собственный ящик. Понажимав кое-какое время кнопки, он наткнулся на неподвижную картинку, где всего лишь рассказывали новости. Их объявляли на английском - ее родном языке, и хотя Лаклейн тоже знал его, но вот уже как столетие на нем не говорил.
Внимательно изучая ее вещи, Лаклейн вслушивался в незнакомую речь, с невероятной скоростью запоминая новые для него слова. Что ликаны умели хорошо - так это удивительно быстро приспосабливаться к новому окружению, усваивая новые языки, диалекты и жаргонные выражения. Это был простой механизм выживания. Инстинкт приказывал - растворись в толпе. Изучи все вокруг. Не упусти ни единой детали. Или умрешь.
Тщательно всё осмотрев, он вернулся, конечно же, к ящику с нижним бельем. За упущенное им столетие оно стало куда меньше в размерах, а потому было, определенно, предпочтительнее прежнего.
Он представил себе Эмму в каждом из этих замысловатых лоскутков шелка, воображая, как будет зубами срывать их с нее. Но пара вещей его все-таки озадачила. И когда Лаклейн понял, где должна была находиться полоска ткани, вообразил Эмму в этом белье, то застонал, едва ли не кончив прямо в штаны.
Затем он решил исследовать ее шкаф со странной одеждой - большинство из которой было красного цвета и мало что прикрывало. "Вампирша определенно не выйдет из комнаты в одном из этих нарядов", подумал он.
Вывернув на пол содержимое сумки, с которой она была прошлой ночью, он заметил, что кожа порвана. В горке мокрых предметов лежало серебряное хитроумное устройство с цифрами, как на, - он нахмурился, - телефоне. Когда Лаклейн потряс его, из приспособления полилась вода, и он попросту бросил его через плечо.
В маленьком кожаном футляре лежала карточка из твердого материала, на которой было написано "Водительские права штата Луизиана".
Вампиры в Луизиане? Просто немыслимо.
Там также значилось ее имя - Эммалин Трой. Лаклейн замер на мгновение, вспоминая все те годы, когда мечтал узнать хотя бы имя своей пары, грезил хоть о какой-нибудь крохотной подсказке, которая помогла бы ему найти ее. Нахмурившись, он попытался припомнить, говорил ли он вампирше свое имя той безумной ночью…
Но тут его взгляд зацепился за описание ее внешности. Рост - 5 футов 4 дюйма, вес - 105 фунтов - да даже насквозь промокнув, она не смогла бы столько весить; глаза - голубые. "Голубой" было слишком блеклым словом, чтобы описать этот цвет.
На карточке так же имелась маленькая фотография, на которой она застенчиво улыбалась, а ее волосы были заплетены так, чтобы скрыть уши. Фотография сама по себе была великолепной, но немного озадачивала, походя на дагерротип, но в цвете. Ему еще так чертовски много предстояло узнать.
Дата ее рождения была записана 1982-ым, что, как он знал, было ложью. Физиологически ей было не больше двадцати с небольшим. Перестав стареть в юном возрасте, когда была наиболее сильной и жизнеспособной, она теперь навсегда осталась такой. Но хронологически - Эмма была намного старше, учитывая, что большинство вампиров появились почти несколько столетий назад.
Но какого черта вампирам делать в Луизиане? Неужели они захватили не только Европу? И если это правда, то что стало с его кланом?
Мысль о клане заставила его снова взглянуть на вампиршу, которая все еще спала, как убитая. Если бы она была его парой, то стала бы его королевой и правила родом Лаклейна. А это просто недопустимо! Да и ликаны его клана разорвали бы ее на куски при первой же возможности. Они с вампирами были заклятыми врагами еще со времен первого, уже такого призрачного хаоса в Ллоре.
Кровными врагами. Именно поэтому он снова и снова обращал свое внимание на ее вещи - хотел изучить противника. А отнюдь не для того, чтобы утолить снедающее по этой женщине любопытство.
Он открыл тоненькую синюю книжечку с надписью "паспорт" и нашел еще одну фотографию, на которой она натянуто улыбалась, а также карточку с названием "врачебное предупреждение", где ее медицинское состояние описывалось как "аллергия на солнце и повышенная светочувствительность".
Пока он размышлял, было ли это своего рода шуткой, то обнаружил "кредитную карту". Лаклейн видел по телевизору их рекламу - из которой, пожалуй, усвоил об этом мире столько же, сколько и от мрачной личности, оглашавшей новости - и знал, имея эту вещь, можно было купить все, что пожелаешь.
А Лаклейн как раз нуждался в этом всем, потому как собирался начать жизнь заново. И что ему сейчас было крайне необходимо - это одежда и средство передвижения, чтобы убраться отсюда как можно дальше.
Чувствуя себя еще не полностью окрепшим, он не хотел оставаться в месте, которое было известно вампирам, как ее местонахождение. Но пока он во всем не разберется, ему придется взять это существо с собой. И вместе с тем, найти способ не дать ей сгореть во время их поездок.
Столько лет изобретать методы их истребления, чтобы теперь быть вынужденным искать способ защитить одну из них?
Зная, что она скорей всего будет спать до заката - а днем в любом случае не сможет убежать - он, оставив ее, спустился вниз.
Лаклейн знал, что ему не избежать любопытных взглядов, но собирался попросту отражать их своим неприкрытым высокомерием. Если он вдруг все же раскроет свою полную неосведомленность во всем, что касается этого мира, то спрячется за взглядом настолько прямым, что большинство подумает - они ошиблись в нем. Люди всегда пасовали перед этим взглядом.
Дерзость и отвага - вот что делало королей королями. Пришло время и ему вернуть свою корону.
Хотя во время вылазки Лаклейн то и дело мысленно возвращался к своему новому трофею, ему все же удалось собрать достаточно полезной информации. Первое, что ликан усвоил, это - что ее карта, эта черная "Американ Экспресс", даровала несметное богатство. Не удивительно. Вампиры всегда были очень богаты.
А второе…? Консьерж, в таком роскошном отеле, как этот, мог весьма облегчить жизнь - если решит, что вы богатый, но время от времени что-то путающий чудак. Чей багаж, к тому же, украли. Хотя поначалу человек немного засомневался и попросил "Мистера Троя" предоставить какой-нибудь документ, подтверждающий его личность.