Выдвигаться решили на его машине. На то мне было несколько резонов. Для начала тот, что моя оставалась стоять у дома и всяким желающим последить за мной это был явный намек, что я либо ногами ушла, либо дома сижу. Потом еще много значило то, что машинка у Беса шустрее и город он знает куда лучше. Я ему показала свою любимую полянку на карте и попросила доехать туда максимально быстро и максимально сложно, чтоб если будут желающие сесть нам на хвост, то они где-то отсеялись. После вчерашнего визита Криса моя паранойя проснулась. Оставить его машину нам предстояло в одной из соседних деревень на его вкус. Бес внимательно наблюдал, как развешиваю на себя амуницию и оружие. Потом уже на нем прятали ножи и пару пистолетов, которые я его просила захватить на всякий случай. Как оказалось, хотя я и не сомневалась, но пользоваться ими он умел. Говорил, что даже не плохо. Совсем перед выходом навела на нас иллюзии, чтоб прикрыть оружие. Подумав, повесила абсолютно обычный, можно сказать – общепринятый, отвод глаз. И только после этого мы вышли из квартирки.
На машине покатались в волю. Пока крутились по городу узнали, что Крису не спится, что самого Беса все-таки пасут папиковские ребятки, что есть еще пара машинок, которым мы тоже интересны. Воистину же очень странно, когда очень ранним утром в выходные каким-то машинам с нами по пути, особенно тогда, когда мы на хорошей скорости арками и пешеходными дорожками проходим проездные дворы. Но нам понравилось. Финальный отрыв мы устроили уже на загородном шоссе, соседнем с нужным нам, потом летали через просыпающиеся деревни, снова летели по шоссе, ехали лесной дорогой, проселком и аккуратно ставили машину в стороне от одной из близлежащих деревень. Машину я накрыла иллюзией, но с дороги ее пришлось убрать. Аккуратно ушли из деревни и вошли в лес. И только в лесу получилось наконец-то расслабиться.
Покамест шли через лес я быстро вводила Криса в суть того мира, куда собиралась зайти в первую очередь. Обобщенная и краткая информационная справка сводилась к тому, что каку трогать не надо. А кака там все. Точно не стоит что-либо есть, потому как там давно все не только модифицировано и улучшено, но и так исковеркано и изгажено, что я не берусь предсказывать последствия употребления этого для своего закаленного организма. Строить предположения про нежный организм Беса я даже браться не буду. И там нельзя ничего пить. Если ему так сильно хочется – может купить себе образец питья, притащить домой и отдать на химический анализ. После этого долго благодарить меня, что его спасла в первый раз еще не войдя в мир. Бес обещал руки мыть и не совать в рот всякие игрушки. Я тут же уточнила, что даже руки мыть лучше водой из наших запасов. Чтобы руки остались, нда.
Мою полянку нашли скоро. Собственно, я давно привыкла ее находить – тут были мои настройки на переходы, активировавшиеся на мою ауру, магию и моим амулетом. Поскольку не сидела же я в этом мире безвылазно все эти годы. Немного напрягала информация, пришедшая от Криса. В случае, если все это правда, то какого чокнутого демона меня тут раньше не накрыли? Или почему-то не видят моих порталов? Да, они у меня не стационарные и звенящие так, что издалека даже совсем лишенные магии узнают, но все-таки какое-то возмущение дают во время активации и небольшой период после закрытия. Значит, не все так страшно и сложно, как мне тут пел Крис. Или много хуже и сложнее, чем он же мне пел.
Веток на небольшой костерок нашли живо. Уже светало. Да, я снова пользовалась Огнем и Сумерками, в этот раз рассветными.
– Бес, может глаза закроешь? – я взяла его за руку и подошла к костру. – Просто мы сейчас будем шагать в костер, и тут у тебя, с непривычки, может что-то не так пойти.
– Нет, пожалуй, – он задумчиво смотрел на языки пока еще костерка. – Я хочу пройти с открытыми глазами.
– Ну, тогда включай полное доверие мне и знай, что огонь тебя не тронет, хотя тепло станет, – посоветовала я. И в этот же момент пламя взметнулось выше наших голов, а я, притянув к себе Беса, проворно рванула сама и потащила с собой Беса.
Глава 19
Бес так вдохновенно матерился. Я аж заслушалась. Он не понял, что шаг в костер был и шагом из костра тоже, но как его пробрало. Вроде и предупредила, вроде и глаза закрыть предложила и не геройствовать, а вот теперь стою с ним за ручку, как в детском саду на построении, и слушаю, слушаю, слушаю. Минут через пять он начал выдыхаться. Или подействовал мой неподдельный интерес на лице. Он как-то внезапно сам себя оборвал и начал озираться вокруг.
– Мы где?
– Пока еще в перевалочном пункте, но не советую терять время. Сейчас снова зажигаем костер и повторяем – тебе теперь нравится и можно чаще так гулять.
– И зачем мы сюда пришли?
– Это кусок моего родного мира, – быстро объясняла я ему и закидывала палки в костер. – Из твоего я прошла привычным путем к себе, а теперь уже отсюда поведу дальше.
– Почему не напрямую?
– Твой мир светить не хочу лишний раз. Отсюда моя личная дорожка была, которой только я или со мной ходить можно, а пошла бы я в чужой мир, да еще в тот, куда собираюсь, то даже предсказать последствия этого пути не берусь. Так, время, снова в костерок…
В этот раз Бес уже спокойнее реагировал и лишь укоризненно посмотрел на мое заинтересованное лицо. А потом уже огляделся и тут уже его мордашка вытянулась от удивления.
– Это что?
– Любимый вопрос всех, кто в первый раз попадает в сильно отличный от привычного мир, – прокомментировала я.
– Лер, мы где и что это все?
– Помнишь, ты мне говорил, что тебе очень нравилась фантастика, где все такое техногенное и всякие там звездные войны?
– Да…
– Так вот. Тут вроде как не воюют, хотя ситуация и могла измениться за последние лет много, как я тут не была, но все прелести техногенности тут в полную красу. Мы с тобой сейчас в лесу. По представлениям обитателей этого мира именно так выглядит лес.
Я первый раз наблюдала, как у Беса отпадает челюсть. Думаю, что даже в самом страшном сне он не мог себе представить, что пейзаж из чего-то белого, прозрачного, полупрозрачного и явно искусственного, можно назвать лесом.
– То есть это все растет само? – обалдело спросил Бес.
– Нет, конечно, – фыркнула я. – Такого издевательства над собой природа даже у эльфов не потерпит. Это все тут "посадили" местные. Понимаешь, у них в сказках говорят про лес, а так как свои леса и вообще любую растительность они давно уже модифицировали и сгубили, то решили сделать свою. Человек же – венец творения природы. Или, по другой парадигме, настолько сын божий, то тоже бог. Вот тебе вариант проявления человеческого эгоизма, помноженного на самоуверенность, в действии.
Бес молчал и оглядывался по сторонам. Тут недалеко раздались странные звуки и к нам на полянку выбежали очередные монстрики.
– Бес, они тоже ненастоящие, честно, а еще тупые и безмолвные, – обрадовала я его.
– Не правда, – тут же раздался механический голос от ближайшего робота. – Мы обладаем зачатком интеллекта, а после Вашего последнего визита, каэра Лейна, мы обучены речи и подключены к центральному компьютеру. Просим Вас проследовать за нами. И Вашего уважаемого спутника тоже.
– Ах ты ж … мать… – тут уже я сообщила некоторые подробности рождения и генеалогии некоторых разработчиков и их творений.
– Каэра Лейна, не могли бы Вы пояснить некоторые детали Вашей фразы, – тут же среагировало ближайшее чудо больного воображения. – В базе данных центрального компьютера нет таких сведений о…
Что уж там хотело это нечто уточнить – теперь не узнать, зато как мы захохотали с Бесом на весь этот псевдо-лес. А эти псевдо лесные зверушки изображали из себя истуканов и таращились на нас глазами со светодиодной подсветкой. Или чем уж там им свет в глазах сделали.
Мир L871.К45.376 по официальной картотеке Совета, с устойчивыми координатами, умеренного уровня опасности для туризма (ага, черный уровень опасности продуктов питания и воды, зато белый по комфортности и дружелюбности обитателей). Мир, который неофициально называют раем обдолбышей, техногенным безумием, птицами всеобщего счастья. Каждый раз силюсь представить рожи тех первых групп охотников, которые сюда пришли. Местные когда-то жили в обычном мире. По крайней мере редкие островки органической жизни тут еще остались, где водятся и деревья с травой, и живность, даже морские обитатели, но простым гражданам туда ход запрещен. Может лет так через тысячу эти придурки и восстановят растительный и животный мир, который домодернизировали настолько, что сдохло всё и все. Электорат тут практически поголовно под той или иной наркотой. Ходят с улыбками дебилов, пускают слюни и ловят радуги. Или не радуги, но фиг их разберешь. Из любопытных особенностей – тут потрясающе чистый воздух. Не последнюю роль в этом играет очень экологичная промышленность и полное отсутствие любых вредных выбросов. Из-за отсутствия растительности им приходится отфильтровывать воздух до чистейшего. Зато любые загрязнения и отходы идут в производство. К отходам относятся не только всякие свалки с мусором, но и трупы. Тут все перерабатывается. Между прочим, органика отличный источник энергии, на котором тут работает вся техника и из которой синтезируют продукты питания и наркоту. Воду нельзя пить не столько из-за загрязненности – в этом отношении она как раз достаточно чистая, а вот то, что любая питьевая вода тут содержит тот или иной наркотик – факт. Местного населения не так уж и много в масштабах планеты. Существует очень небольшая правящая верхушка, живущая обособленно и практически не контактирующая с народом. Вот там как раз наркота не навязывается и даже запрещена, питаются они тоже на тех самых островках сохраненной природы, там и живут. Хотя свои трупы все равно отправляют на батарейки – это здесь свято. И так же аккуратно хранится секрет, что не только на батарейки, но и на синтезированное питание. Граждане совсем не в курсе, что из горячо любимого существа они потом могут не только батарейки в магазине купить, но и закусить им в некотором смысле.
Элита тут живет совсем в других условиях и других областях. Именно элита заинтересована в туризме и торговле с иными мирами. Возможно, они бы и исчезли из этого мира в параллелях с огромным удовольствием, но тут у них поколениями нагретые гнезда, уровень власти, денег и возможностей таков, что они предпочитают чаще ездить на "курорты", как они для себя называют другие миры, но не терять своих позиций в этом мире. Для размножения с некоторых пор местная элита тоже предпочитает иномирян, что очень даже понятно и обосновано. Торгуют местные с другими мирами всякими техническими штучками. Перенастроили на универсальные источники питания, добавили внешние аккумуляторы для зарядки своих приборов. Совместными усилиями проработали, что можно во внешние аккумуляторы использовать любые источники питания иных миров, включая дрова, а уж эти аккумуляторы потом раздают энергию их штучкам. Оказалось, достаточно прибыльно. С огромной выгодой для себя продают и системы очистки, а вот наркоту продавать им официально запрещено, но кто же торговцев остановит… Закупают растения, животных, семена. Верхушка как раз отлично понимает, что после разгула технологического бума планету надо восстанавливать.
Всех туристов тут первоначально провожают в зоны регистрации, где узнают цели визита и выспрашивают о самом человеке. Очень популярно сюда водить безумных ученых из других миров, которые активно ведут разработки в подобном ключе. В зависимости от адекватности и возможности как-то повлиять на их фанатичность, а также еще и по пожеланиям заказчиков, их могут провести и по полному циклу производства питания. Говорят, что те, кто видел воочию, как из трупа получается еда, с вероятностью 50% либо меняют направление своей деятельности, либо сходят с ума. Некоторых, которые совсем упертые, привозят сюда вместе с трупами каких-то знакомых или вообще парочкой трупов их родного мира. Кстати, блевотину тоже перерабатывают. Органика же.
Шедевральность леса представить себе сложно, но для тех, кто хочет хотя бы начать думать в этом направлении скажу, что авторами этих проектов становились художники и архитекторы, то есть люди с изначально богатым воображение, обдолбанные с рождения и постоянно под наркотой, но самое прекрасное, что они никогда не видели леса и животных, поэтому представляют их себе так, как сочтут нужным. Это как игра в нарисовать фантастическое животное, только в этой игре параметр "животное" понятен и изображают именно фантастическое, а если суть животного тоже непонятна? В местном лесу были части зданий, всяческих микросхем, проводов, анатомические детали, вроде сердца и кровеносных сосудов (видать кто-то им сказал, что деревья живые), остальные детали и суть их были вообще сложно определимы. При общем стремлении местного населения к белому цвету, на котором мазками и штрихами проходили другие цвета – да, впечатление производило. Особо впечатлительных могло потом долго встречать ночными кошмарами.
Идти было не особо далеко, поэтому я быстро вводила Беса в курс дела и объясняла про лес. Про "животных" он мог сам догадаться на примере "леса". Однако мы уточнили, что эти "животные" из "стаи" этого "леса". И конкретно эта группа изображала из себя "лис".
– Скажите, а кто же так постарался и наделил вас интеллектом и речью? – решила я прояснить нюансы.
– Каэрер Гаэлнр, уважаемая каэра, – ответил мне главный "лис", а я не сдержала стона огорчения.
– Гномья задница, Бес, это неприятности, – пояснила я на его вопросительный взгляд. – Нет, не для тебя. Но постараюсь потом объяснить. Пока лишь запомни, что каэра – женщина из правящей элиты, каэрер что-то вроде члена ваших кабинетов министров или советников правителей, каэр – мужик правящей элиты.
– А к неправящим как обращаться? – уточнил Бес.
– Никак. – И в ответ на его удивление: – Бес, скажи, вот когда твои дружбаны-утырки под кайфом им есть дело до того, как к ним обращаются? Ты пойди вообще до них достучись.
– А баба их кабинета министров? Как к ней обращаться?
– Никак, баб туда не пускают, шовинисты. У них даже каэры – хоть и уважаемые бабы, но все одно – игрушки и мамашки для потомства. Полностью победивший патриархат. Разница с некоторыми религиями лишь в том, что тут своих каэр прятать не принято и они вполне шастают по гостям, курортам и развлечениям. Но никаких важных решений, кроме меню на неделю и дизайна внутренних жилых интерьеров они не принимают. Игрушки, говорю же.
– И они с этим согласны? – удивился Бес.
– А кто их спрашивает? Если будет сильно ершистая каэра и особо надоест – начнут поить водичкой и кормить продуктами электората и очень скоро отправят туда же, к электорату.
– Каэра Лейна, – внезапно вклинился "лис" в нашу беседу. – В рекомендациях для туристов добавлены требования не менять существующих устоев нашего общества и не высказывать своего мнения и идей до выхода из нашего мира.
– Понял, Бес? – спросила я.
– А то ж: заткнись и оставь свое мнение при себе, – тут же откликнулся он.
Глава 20
Каэрер Гаэлнр, сукин сын, один из членов (во всех смыслах) совета управляющих этой дырой. Один из богатейших гуманоидов этого мира. Обаятелен, опасен, хитер, беспринципен. В мой первый приход сюда пытался организовать мне похищение. Соображения, как оказалось позже, самые простые – ему нужны потомки с хорошей генетикой. За тысячелетия вырождения и дебилизации плебеев правящие уже столько раз между собой перемешались, что вырождаться начали и они. Вообще для них манной небесной были туристы. Даже не берусь прикинуть скольких девчонок эти наглые твари повыкупали в соседних мирах. По-моему из уклада многомужества, когда у них был острый дефицит своих годных баб, они давно перешли к гаремам. Вот во мне этот кобель разглядел потенциал для собственных наследников, а когда я разнесла его команду похитителей в неперерабатываемое нечто – некромагия в действии, то стал моим ярым поклонником и продолжил попытки. Другими словами – я стараюсь лишний раз не показываться в этом мире. А этот сукин сын, кстати, по слухам опять же, мамочку его тоже отправили пускать розовые слюни и нерегулируемо плодиться в наркотическом бреду, так вот он, похоже, теперь решил контролировать проходы. Я же не через центральный вход туристов пришла, а очень даже одной из дырок для Совета магов. А поди ж ты – поджидал. Хотя, думаю, что в своей манере каэрер скорее контролировал доступ.