Проведя ладонями по его широким плечам, Касс сняла с него рубашку и бросила ее на пол. Затем она сняла с него брюки и стянула черные шелковистые трусы-боксеры. Коснувшись руками его упругих ягодиц, она внимательно посмотрела на его член. Марко схватил ее за запястья и отвел ее руки в сторону. Надев презерватив, он принялся неторопливо ласкать Касс.
Обхватив рукой грудь, он погладил ее, а потом стал дразнить пальцами ее соски, пока Касс не решила, что сходит с ума от желания. Каждая клеточка ее тела охотно откликалась на его прикосновения. Касс погружалась в приятный и бархатистый океан ощущений.
– Тебе нравится, – заметил он, улыбаясь и наблюдая за ее реакцией.
Касс решила не отвечать. Она вздрогнула, когда он запустил руки под ее тонкий бюстгальтер. Его прикосновения были легчайшими и осторожными, он усмехался, видя, как она стонет от нетерпения. Когда Касс меньше всего этого ожидала, он разорвал пальцами тонкие чашки ее бюстгальтера и отбросил его в сторону. В его взгляде читался триумф, и Касс удивленно вскрикнула.
Она восхищенно ахнула, когда он ущипнул пальцами ее соски, и по ее телу разлилась приятная дрожь. Она нежилась в опытных руках Марко, пав жертвой его мастерства. Когда он наконец коснулся ее стрингов, она облегченно вздохнула. Но Марко продолжал ее дразнить, медленно лаская лоно.
– Еще? – Он лукаво на нее посмотрел.
Касс пробормотала в ответ что-то невнятное. Она выгнула спину и сильнее прижалась к его руке, заставляя его продолжать.
– Ты должна сказать мне, чего ты хочешь, Кассандра, – очень серьезно произнес Марко.
– Тебя. – Она откровенно и страстно посмотрела в его глаза. – Я хочу тебя.
– А как именно ты хочешь меня? – спокойно спросил он.
– Ощутить глубоко внутри меня.
Марко поднял ее руки у нее над головой и прижал Касс спиной к стене. Обхватив за ягодицы, он заставил ее поднять ноги и обернуть их вокруг его талии. Запустив пальцы в его густые черные волосы, она подняла голову. Их губы почти соприкасались, но Марко не стал ее целовать.
Она догадалась почему. Марко не хотел, чтобы она закрыла глаза. Он собирался наблюдать по глазам все, что она чувствует. Он желал контролировать все, что между ними произойдет. Касс тоже этого хотела. Она жаждала видеть, как Марко отреагирует на их близость.
Глава 7
Марко и Касс занимались любовью всю ночь во всех уголках пентхауса. У них был страстный, жадный и даже игривый секс. Они никак не могли насытиться друг другом. Когда Касс наконец уснула в постели Марко, на ее губах играла счастливая улыбка. Она уже не помнила, когда в последний раз была такой довольной.
Марко проснулся на рассвете и сразу, как обычно, подумал о работе. Встав с кровати, он посмотрел на Кассандру. Она крепко спала. Она оказалась такой страстной, как он и предполагал. Но не нужно строить глупых иллюзий. Между ними был только секс.
Его мать лгала ради того, чтобы жить с богачом. Марко не желает совершать ошибку. Мужчину, которого он считал своим отцом, его мать обманным путем заставила жениться на себе и обеспечить ей постоянное содержание. Кассандра на время заставила его усомниться в своем убеждении, будто женщинам нельзя доверять, но, когда он вспомнил, сколько проблем может принести женщина, сразу обуздал свои эмоции.
Приняв душ, он отправился в гардеробную, где оделся. Когда он вышел в спальню, Кассандра только просыпалась, потягиваясь, как ленивая кошка.
– Марко? – Она устало протянула ему руку. – Возвращайся в постель.
Он нахмурился, а потом понял, что необходимо объясниться, чтобы у Кассандры не появилось желание чего-то от него требовать.
– Нам было хорошо, дорогая. – Подойдя к кровати, он наклонился и поцеловал ее в щеку. – Но я должен идти. – Он остановился у двери. – Деньги на столе, в коридоре.
На мгновение Касс опешила, а потом вспомнила, что он обещал оплатить ей поход на вечеринку, и она потратит эти деньги на билет в Австралию для крестной.
Сидя в постели, Касс обхватила себя руками, желая, чтобы ее обнимал Марко. Она хотела сказать ему, как много значила для нее прошлая ночь. Но теперь…
Выбравшись из постели, она завернулась в простыню. Подойдя к окну, она стала ждать, когда Марко выйдет из здания и подойдет к своей машине. На душе у нее было пусто. Как и все остальное в его жизни, поездка Марко в офис пройдет без проблем. Он хотел секса – он его получил. Он хотел машину – лакей подогнал ее к двери. Упорядоченная и размеренная жизнь миллиардера.
На ее глаза выступили слезы. Она отвернулась, злясь на свою глупость. Прошлая ночь была для нее особенной, и она решила, будто для Марко их близость тоже что-то значит.
Касс долго стояла под горячим душем в надежде, что перестанет дрожать. Ей казалось, что она продрогла до костей. Ей было обидно, что Марко отнесся с ней как к проститутке. Оплатив ее услуги, он просто ушел.
Не обращая внимания на разбросанную и разорванную одежду, Касс надела то, в чем приехала в Рим. К счастью, ее вещи перевезли из отеля в пентхаус Марко. Она позвонила в справочную и выяснила, когда ближайший рейс в Великобританию, а потом заказала такси до аэропорта. У нее достаточно денег, чтобы улететь домой. И бессмысленно оставаться в Риме, особенно на условиях Марко.
При одной мысли об этом она рассердилась и сморгнула слезы. Она никогда не была жертвой и не станет ею сейчас.
Когда приехало такси, она огляделась, чтобы убедиться, что взяла все свои вещи, а потом застыла на месте, увидев на столе в коридоре чек, выписанный Марко. Он предлагал ей огромную сумму, которой хватило бы, чтобы отправить ее крестную мать в кругосветное путешествие.
– Кассандра? Кассандра!
Марко оглядел пустой пентхаус. Куда она, черт побери, подевалась? Он ожидал, что она встретит его приветливой улыбкой. Может быть, она по-прежнему в постели?
Его спальня была пуста, а кровать аккуратно застелена. Он постучал в дверь ванной комнаты.
Нет ответа.
Он заглянул внутрь – никого.
Кассандра ушла, даже не оставив ему записки.
В коридоре на столе лежал выписанный им чек.
Он решил ей позвонить, но потом передумал. Должно быть, Касс вернулась в отель. Он набрал номер регистратора отеля, и тот сообщил ему, что синьорина Рич забрала свой паспорт, чемодан и уехала в аэропорт.
Она бросила его?
Марко невесело фыркнул от смеха. Возможно, к лучшему, что она ушла. Влечение к Кассандре начинало его беспокоить.
Но он ее работодатель. Она не могла просто так от него уйти.
Прошагав по комнате, он схватил чек. Сжав его в руке, он позвонил своей секретарше.
– Найдите ее, – приказал Марко и бросил трубку, не желая признаваться самому себе, что не желает отпускать Кассандру.
* * *
Касс постаралась сделать так, чтобы ее не смогли быстро найти. Ее крестная мать улетела в Австралию к своему сыну и по рекомендации Касс сдала в аренду свой дом на время отсутствия, чтобы подзаработать немного денег.
Касс устроилась на работу в другой супермаркет. Ее зарплаты хватило на то, чтобы снять небольшой дом в соседней деревне. Ее новый дом был крошечным, но она его полюбила. Она поместила объявление в местном почтовом отделении, предлагая свои услуги садовника, и, к ее удивлению, у нее вскоре появились клиенты. Касс постоянно работала, поэтому у нее не было времени на сожаления. Однако в один из дней Касс упала в обморок на работе, и пожилая дама, которую она обслуживала, спросила, не беременна ли она.
– Нет. Конечно нет, – возразила Касс, смеясь над абсурдным вопросом. – Почему вы так решили? – Несмотря ни на что, она встревожилась.
– Вы сильная и здоровая девушка, вы определенно не больны. Я родила шестерых детей, поэтому знаю, о чем говорю, – доверительно сообщила старушка.
– Я уверена, вы ошибаетесь.
Касс постаралась отшутиться, а сама хотела выбежать из супермаркета и отправиться в аптеку, чтобы купить тест на беременность.
Это был самый долгий рабочий день в ее жизни. Вернувшись домой, она сделала тест и ужаснулась результату.
Она беременна.
Но Марко предохранялся. Как же такое могло произойти?
Читая инструкцию к тесту, она узнала, что никакое средство защиты от беременности не является надежным.
– Звонит синьорина Рич.
Марко откинулся на кожаное сиденье, глядя на величественный горизонт Рима. Секретарша знала, что Марко следует беспокоить только в случае крайней необходимости. Отсутствие Касс мучило его, но он не мог ей простить, что она ушла от него без единого слова. Они не виделись почти три месяца. С какой стати она звонит ему в офис?
– У меня совещание в десять часов, – рявкнул он, нахмурившись.
Марко перевел дыхание, взвешивая факты. Кассандра вернулась в его жизнь и хочет поговорить с ним. Ему нужно все обдумать.
Здравый смысл возобладал. Они не ждали звонков друг от друга. Между ними все кончено.
– Скажите синьорине Рич, что я слишком занят, чтобы с ней разговаривать. Но я отправлю ей чек.
Мысли о Кассандре преследовали Марко до конца дня и даже время от времени отвлекали от работы. Он думал не только о Кассандре, но и о прошлом. Может быть, потому, что их прошлое очень похоже. Марко не забыл морозный сочельник, когда человек, которого он называл папой, выбросил их с матерью на улицу, оставив без гроша.
Его мать должна была остаться ни с чем. Так решил человек, которого Марко считал своим отцом. Он мстил ей за предательство. Марко сильнее разочаровался, когда мать объяснила, что папа не его отец, а его биологическим отцом был временный работник по дому. Не выдержав суровых условий новой жизни, мать Марко спилась.
Мать Кассандры тоже была алкоголичкой, поэтому Кассандра знает, каково, когда мать предпочитает пить спиртное, а не заботиться о ребенке.
Марко работал еще до смерти матери: выносил мусор в ресторанах за хорошую еду и развозил дрова тем, кто мог их купить. Он поклялся, что в один прекрасный день пойдет в школу и сумеет разбогатеть.
Кассандра тоже была брошена на произвол судьбы и тоже выжила.
Нетерпеливо нахмурившись, он вернулся к работе, запрещая себе думать о Кассандре.
Драгоценное время уходило, а Марко по-прежнему отказывался отвечать на телефонные звонки Касс. Она позвонила своей крестной матери в Австралию, и та разделила ее радость. Она спросила, кто отец ребенка. Когда Касс с энтузиазмом сказала, что вырастит малыша одна, крестная сразу же решила вернуться домой. Касс пришлось настоять на том, что в этом нет необходимости, и попросила свою крестную больше времени проводить с сыном.
Касс устала разговаривать с секретаршей Марко и слышать один и тот же ответ:
– Я сожалею, синьорина, но синьор ди Фивиццано не может вам ответить. Он слишком занят сегодня.
Через десять минут у нее закончится перерыв на обед, и она должна вернуться на работу в супермаркет. Она звонила Марко каждый день в разное время суток, надеясь, что в конечном счете он ей ответит. Она до сих пор не могла поверить, что переспала с таким бессердечным человеком.
Кассандра снова набрала номер компании Марко.
– Мне очень жаль, синьорина…
– Вы говорите, что у него нет времени, чтобы поговорить со мной? – сказала Касс.
– Все верно, синьорина. Извините.
– Но у него было время, чтобы переспать со мной. – Касс сделала паузу. – И у него было время, чтобы сделать меня беременной. Сообщите ему об этом, пожалуйста. Спасибо, – вежливо прибавила она и повесила трубку.
Откинувшись на спинку стула, Касс стиснула зубы. Жребий брошен. Ей не нужны деньги Марко, но она была обязана сообщить ему о ребенке. А теперь пусть делает, что хочет. А она будет думать только о будущем своего малыша.
Марко не сказал ни слова, когда раскрасневшаяся секретарша передала ему слова Кассандры. Мысли в его голове кружились с огромной скоростью.
– Спасибо. – Он кивнул.
Ребенок?
Он зачал ребенка?
Как такое могло случиться, если он всегда был осторожным?
Хотя в ту ночь они оба забыли об осторожности. Марко впервые в жизни потерял самоконтроль. Он уже не помнил, сколько раз они были близки в ту ночь. Он до сих пор не понимает, почему Кассандра ушла от него, не сказав ни слова. Но потом он вспомнил, с чем сталкивался в прошлом, и все встало на свои места.
Эту уловку уже использовали против него ранее. Он помнил признания в ложной беременности и потоки слез. Ни одна из тех женщин не говорила ему правду. Всех их он заставил провериться у врача. И ни одна из них не была беременна.
Неужели Кассандра решила его шантажировать?
Он не хотел обзаводиться детьми. Какой из него получится отец, учитывая его прошлое?
Он боролся с мыслью, что Кассандра забеременела нарочно, чтобы обеспечить себе содержание, как другие женщины. Как его собственная мать. Он ли отец ее ребенка? Касс не была девственницей, когда они познакомились.
Он решил позвонить ей и все выяснить.
Однако судьба сыграла с ним злую шутку: оказалось, Кассандра сменила телефонный номер.
Потом он подумал, что с самого начала Кассандра показалась ему не похожей на других женщин. Она не может его обманывать.
Она сильная женщина. Она не алчная. Она никогда и ни о чем его не просила. Именно он настоял на том, чтобы купить ей одежду для вечеринки, вручить ей рисунок и денежный чек.
Он позвонил в отдел расследований своей компании.
– Я хочу, чтобы за ней круглосуточно следили, – сказал он руководителю отдела.
Человек, с которым он разговаривал, был специалистом в области наблюдения, и Марко не сомневался, что вскоре узнает о Кассандре абсолютно все.
Глава 8
Кассандра больше не пыталась связаться с Марко. Если они встретятся снова, то только на ее условиях. Пусть у нее нет такой власти и денег, как у него, но она не собирается мириться с оскорбительным поведением человека, который, по-видимому, отказался поверить, что она вынашивает его ребенка.
Перспектива стать матерью-одиночкой без денег была безрадостной, однако она многому научила Касс. Например, она поняла, каково жилось ее матери. Если Кассандра на что и жаловалась, так это на одиночество, которое иногда чувствовала в маленьком арендуемом доме. Теперь она знала, что ее мать, вероятно, ощущала себя точно так же в большом особняке, где родилась Касс. Жаль только, что тогда она была слишком юной, чтобы понять материнское одиночество, и не может повернуть время вспять и многое исправить. Ее отец все равно путался бы со всеми своими поклонницами – его вряд ли что-то могло изменить, – но Касс надеялась, что она помогла бы своей матери. Неудивительно, что ее мать была постоянно одурманена наркотиками. Должно быть, она отчаялась, желая узнать, как ей удержать внимание мужчины, который ее больше не хотел.
Касс убедила себя, что на основе уроков из прошлого она сумеет о себе позаботиться. Она крепче сжала в руке сканированное изображение ребенка. Она откажется от Марко ди Фивиццано, если это поможет ей воспитать малыша свободным от вины и обиды. А если Марко воплощает собой богатого и знаменитого человека, то она предпочитает быть никем и жить в бедности.
Упершись рукой в стену, она наклонилась над унитазом. Ее снова стошнило. Врач пообещал ей, что утреннее недомогание должно пройти в ближайшее время.
Касс вымоталась. Обычно она была здоровой и бодрой, но теперь чувствовала себя уставшей с самого утра. Сегодня тошнота была особенно сильной. Цвет лица Касс приобрел непривлекательный зеленоватый оттенок, она горестно разглядывала свое отражение в зеркале ванной комнаты. У нее были воспаленные глаза. Она не была цветущей женщиной, хотя предполагала, что беременные должны чувствовать себя отлично. Ей было так плохо, что она не могла работать. К счастью, у нее понимающий начальник, но его сострадание вряд ли безгранично. Хорошей новостью было то, что, по словам акушерки, ребенок развивался просто замечательно. Поэтому Касс остается терпеть. Что еще она может сделать? И она постарается правильно питаться, если только ей удастся проглотить хотя бы кусочек.
Взяв с собой немного еды, она побрела в постель. Она позвонила менеджеру и попросила перенести ее рабочую смену. Забравшись под одеяло, она стала ждать, когда пройдет тошнота.
Марко позвонил своему пилоту, и тот подготовил самолет к вылету до того, как секретарша успела спросить, не нужно ли боссу еще чего-нибудь. Отдел расследований не разочаровал его, хотя последний отчет о слежке за Касс обеспокоил Марко.
Если Кассандра плохо себя чувствует, то все изменилось. Она его бывшая сотрудница, поэтому он несет за нее ответственность, не важно, от кого она забеременела.
Марко скучал по ней. При одной мысли об этом он нахмурился, не понимая, с каких пор стал таким сентиментальным.
Нет. Он просто делает то, что должно быть сделано. Он обязан сам выяснить, что происходит. Согласно результатам расследования, Кассандра живет скромно. Это не слишком удивило Марко и даже обрадовало. Он хотел, чтобы она сама о себе заботилась. Когда родится ребенок, придется сделать тест ДНК. Марко должен быть уверен, что Касс родила малыша от него. Покачав головой, он выругался. История повторяется. Из-за него еще один ребенок придет в этот мир как объект пристального внимания и подозрений. А затем вполне вероятно, что этот ребенок будет им отвергнут.
Марко остановился перед скромной дверью и проверил адрес. Взявшись за дверной молоток, он резко постучал три раза. Подождав, он постучал снова.
Дверь открылась, и вышла Касс. Все его тело напряглось, когда она удивленно на него посмотрела.
– Марко?
Ее голос был слабым. Марко ужаснулся, увидев, что она подавлена и сильно похудела. Он ожидал, что его встретит энергичная женщина, а не хрупкое существо, которое выглядело так, будто ни на что не способно.
Касс походила на привидение. Сказать, что Марко разволновался, значит не сказать ничего.
– Можно войти? – спросил он.
Промолчав, она шагнула в сторону.
Интерьер небольшого таунхауса был таким же аккуратным, как и его внешний вид. Это было компактное, но функциональное жилье с маленькой кухней в дальнем углу комнаты с видом на улицу. В другом конце была печка и пара потрепанных диванов. Узкая лестница вела, как он предположил, к двум небольшим спальням и простой ванной комнате. Парадная дверь дома выходила на улицу, сада около дома не было. Увидев в доме увлеченной садовницы вянущие горшечные растения на подоконнике, Марко не на шутку испугался.
Он заговорил напрямик:
– Почему ты сразу не сказала мне, что ты беременна?
– Я звонила тебе, но ты не отвечал, – ответила она.
– Ты должна была приехать в Рим.
Она рассмеялась:
– Тебе легко говорить, когда в твоем распоряжении частный самолет.
– Тебе вообще не следовало уезжать из Рима, – настаивал он. – Ты могла отправить мне сообщение, написать электронное письмо.
– По-твоему, я настолько хладнокровна, Марко? Я не такая, как ты. Мне нужно видеть твое лицо и слышать твой голос, прежде чем я сообщу тебе о ребенке. Я не могла просто напечатать тебе новость о своей беременности, словно счет-фактуру.
Он стиснул зубы, зная, что она права.
– Как ты поживаешь? – спросил он. Она пожала плечами. – Ты плохо выглядишь. Ты измотана.