Чем больше она думала об этом, тем отчетливее понимала, что тело управляет ее мозгом. Она живет в квартире Марко по собственной воле. Она под его защитой. Совсем недавно он с благоговением целовал ее округлившийся живот. Но теперь даже это начало ее беспокоить. Марко ди Фивиццано нужен наследник. И вероятно, он просто использует ее как подходящую утробу для вынашивания ребенка.
Глава 10
Следующим утром Марко рано отправился на работу и не зашел к Кассандре, как обещал накануне. По идее, Касс следовало радоваться тому, что они не виделись утром. Разве не лучше удерживать Марко на расстоянии, как он удерживает ее? Она больше ни в чем не была уверена.
Из-за беременности у нее разыгрались эмоции, иногда ей было трудно сосредоточиться. Она ни когда ни с кем не откровенничала, кроме своей крестной матери, пока была юной, поэтому ей было невдомек, хочет ли мужчина по утрам заниматься сексом. Если Касс потеряла чувство собственного достоинства до такой степени, то пришло время обуздать свои чувства.
За короткое время проживания в пентхаусе Марко она слишком обленилась. Еще чуть-чуть, и от нечего делать она начнет чистить Марко ботинки и готовить ему ванну. По утрам ее больше не тошнило, поэтому у нее исчез предлог страдать и считать часы до конца дня.
Все должно измениться.
Касс отнесла свой поднос на кухню. Ей было наплевать, что о ней подумают недружелюбная горничная и повар. Поблагодарив повара за завтрак, она извинилась, что не до конца его съела, потому что плотно поужинала накануне.
– Вам что-нибудь еще нужно, синьорина? – спросила ее горничная.
– Ничего. Спасибо.
Касс закрыла дверь, но отчетливо услышала разговор горничной и повара.
– Я что, плохо готовлю? – пожаловался повар.
– Она беременна, – прошептала горничная. – Вот почему она так плохо ест.
– Она беременна от него?
Касс замерла, потом напряглась, когда они рассмеялись.
– Время пришло, – объявил повар, то ли позабыв, что Касс может его подслушать, то ли не заботясь об этом. – Ему нужен наследник.
По спине Касс пробежал холодок. Горничная неодобрительно хмыкнула:
– Я не понимаю, почему он выбрал ее. Вокруг полно богатых женщин, которые родили бы ему наследника. – Помолчав, горничная прибавила: – За такую новость дорого заплатят.
Касс услышала достаточно. Она не имела права ругать персонал Марко, поэтому прикусила язык и ушла. Остается надеяться, что повар и горничная верны своему работодателю и сохранят в тайне все, что знают. Ведь преданность слуг в любом доме – обязательное условие, не так ли?
Новость о предательстве домашнего персонала обрушилась на Марко, пока он был на совещании. Об этом ему написала секретарша, чтобы его не застали врасплох сведения, уже появившиеся в Интернете. Внешне Марко оставался невозмутимым, но в душе кипел от ярости. Сдержанный человек, он не желал, чтобы кто-то болтал о его личной жизни. Он не хотел, чтобы болтали о Кассандре. Именно поэтому он поселил ее в своем пентхаусе. Он решил, что она должна провести последние месяцы беременности в тишине и уединении. Никто не должен говорить о ней, включая его доверенный персонал.
– Моя секретарша составляет перечень потенциальных сотрудников, которых вы обязаны проверить, – ругал он специалистов отдела расследований. – Вы должны быть лучшими в своем деле, поэтому я и нанял вас. Вы уволены. – Он отключил телефон, когда те начали оправдываться, будто повар и горничная были тщательно проверены, но никто не мог гарантировать, что они не проболтаются.
Каждый человек имеет цену, сердито признал Марко, отменяя следующее совещание. Он рвал и метал, не понимая, почему ему так легко заниматься бизнесом, а все, связанное с Кассандрой, приносит ему только проблемы.
Волнуют ли его людские сплетни? Или же он, наконец, признал, что отныне его жизнь изменилась? Она никогда не будет прежней, потому что скоро у него родится ребенок.
Возможно, это будет его ребенок.
Марко задался вопросом, почему не доверяет своим чувствам. Почему он не верит Кассандре? Неужели прошлое всегда будет его преследовать?
Персонал пентхауса уже был уволен к тому времени, когда Марко вернулся домой. Кассандры нигде не было. У него чаще забилось сердце, пока он старался ее разыскать. Он проверил все уголки дома. Куда она ушла? После приезда в Рим она стала лучше себя чувствовать. Он обзвонил все службы такси в городе и выяснил, что ни одно такси не отвозило молодую беременную англичанку в аэропорт.
Марко рассеянно включил телевизор, чтобы посмотреть новости, пока ходит по квартире. Новости шокировали и разозлили его. Журналисты говорили о нем и Кассандре и об их отношениях. На экране появилось его фото – на нем небритый Марко сидел на мотоцикле и выглядел как черт из преисподней. Он не понимал, где журналисты откопали такой снимок. На втором фото была Кассандра – она выглядела как милый и испуганный ангел.
Далее в новостях показали прямой эфир из близлежащего парка. Кассандра гуляла по нему, и к ней со всех сторон бежали папарацци.
Засунув руки в карманы просторных джинсов, Касс опустила голову и пошла вперед, не смотря ни влево, ни вправо. Теперь она понимала, что чувствовали ее родители, находясь под пристальным вниманием прессы. Она не осознавала этого до сегодняшнего дня. А ведь она вкусила публичности только на миг, размышляла она, жуя губу.
В газетах было полно фотографий маленькой Касс, которая играла среди использованных шприцов и пустых бутылок из-под алкоголя. Из-за того что информация хранилась в Интернете очень долго, Касс страдала от насмешек одноклассников. Даже крестная мать не смогла ее защитить от всего этого. В бурные подростковые годы Касс думала иначе о дурной славе своих родителей, считая, что быть в центре внимания здорово и престижно.
Ее родители, одурманенные наркотиками и алкоголем, изо всех сил цеплялись за свою известность. В конце концов они погубили друг друга, подравшись в бассейне из-за бутылки пива.
Кассандра была не из пугливых, но ее насторожило внимание журналистов. Они не старались сделать красивые снимки. Они жаждали сенсации и денег. Они походили на гиен. Они совали ей в лицо микрофоны, мобильные телефоны и фотоаппараты. Им хотелось лучше разглядеть беременную любовницу Марко ди Фивиццано, отыскать все ее недостатки и слабости и сообщить о них миру. Касс чуть не расхохоталась, когда один из папарацци встал на колени, чтобы сфотографировать ее живот.
– Какая нелепость! – воскликнула она, и на нее тут же обрушился шквал вопросов.
– Вы хотите сделать заявление?
– Вы знаете пол ребенка?
– Вы будете жить с Марко, когда родится малыш?
И вдруг, словно из ниоткуда, рядом с ней появился Марко.
– Что, черт побери, ты делаешь? – спросил он, решительно ее обнимая и свирепо смотря на папарацци.
На этот раз она не сопротивлялась, когда он повел ее в сторону.
– А что, по-твоему, я делаю? Я хотела подышать свежим воздухом.
– Это я понимаю. Но почему ты не позвонила мне?
– Я не хотела тебя беспокоить, – призналась она. – И я не могла оставаться в пентхаусе с людьми, которые надо мной смеются.
– Слуги? Они уволены. Я сам виноват, мне следовало лично проверить их резюме.
– Мне не следовало так бурно реагировать, но из-за беременности у меня нервы на пределе. – Она обернулась и обрадовалась, увидев, что папарацци отступили. Они явно не хотели иметь дело с Марко в его нынешнем настроении.
– Ты считаешь, это сделали повар и горничная? – спросила она.
– Кто еще мог оповестить прессу? – Марко поднес карту безопасности к панели на двери дома. Пропустив Касс вперед, он захлопнул дверь.
– Они сказали, что за такую новость дорого заплатят, – вспомнила Кассандра.
– Ну, им недолго радоваться, – сухо ответил Марко, когда открылись двери лифта. – Ни один из них не найдет в этом городе работу. Им никто не будет доверять.
– Значит, их чертовы деньги окажутся обоюдоострым мечом?
– Так и будет, – подтвердил он. – Но меня интересуешь только ты. Ты в порядке?
Посмотрев на него снизу вверх, она увидела его подлинное беспокойство.
– Твои бывшие слуги укрепили мои убеждения в том, что ты используешь меня ради секса и рождения наследника. – Марко сильнее нахмурился. – Мне пришлось выйти из дома, чтобы развеяться. И мне это удалось. Правда, не так, как я ожидала. Я поняла, что чувствовали мои родители, когда их повсюду преследовали папарацци.
– Ты впервые о них заговорила, – сказал он.
– Да. Просто старалась забыть свое прошлое, поэтому мне нелегко о нем говорить. Даже спустя много лет после их смерти я чувствую себя виноватой.
– Ты тоже, – пробормотал он.
– Подростком я была очень категоричной. Я считала, что родители отказались от меня, когда я была маленькой. – Она умолкла, заметив напряжение Марко. – Я тебя расстроила?
Он молчал. На его подбородке пульсировала жилка. Касс догадалась, что Марко испытывает то же самое. После стольких лет молчания невозможно откровенничать сразу.
– Я могу тебе помочь, – сказала она.
– Ты? – Он недоверчиво посмотрел на нее, когда они вошли в лифт и поехали на верхний этаж.
– Тебе некогда заниматься всем сразу, поэтому у тебя и работал такой персонал…
– И что ты предлагаешь? – спросил он. Марко не привык к людям, оспаривающим его мнение. Но Касс все равно скажет все, что думает. Крайне важно, чтобы он доверял людям, работающим в его доме.
– Тебе нужно нанять людей, похожих на Марию и Джузеппе. Если ты мне позволишь, я помогу тебе найти их.
Марко удивленно покачал головой, и Касс прибавила:
– Только представь, сколько свободного времени у тебя появится, если ты переложишь некоторые полномочия на других людей. Вероятно, тебе нужно научиться доверять людям. Ты начнешь с персонала, а затем попробуешь доверять мне.
Она должна была воспринять его взгляд как предупреждение и пойти на попятную, но вместо этого уставилась на Марко в упор.
Марко восхищался ее смелостью. Он думал, что после встречи с папарацци в парке Кассандра раскиснет и будет думать только о себе, однако она заботилась о других людях.
– Мы простоим за дверью весь день? – спросил он.
– Ты не ответил на мой вопрос, – напомнила она ему. – Тебе помочь с подбором персонала?
– Не нужно. Теперь я буду лично проверять каждого человека.
Кассандра наклонила голову набок, чтобы посмотреть на него снизу вверх:
– А мне можно поучаствовать в подборе работников?
Ее вопрос заставил его замолчать. Он смотрел на нее, понимая, что ответит отрицательно.
– Тебе наскучит сидеть в доме весь день. Тебе нужно отдохнуть. Теперь, когда ты лучше себя чувствуешь, тебе можно чем-нибудь заняться. Завтра я наведу справки и выясню, где ты можешь работать неполный рабочий день.
Она покачала головой:
– Очень мило с твоей стороны, Марко, но в этом нет никакой необходимости.
– Что ты имеешь в виду?
– Я звонила в посольство. Вернее, я позвонила послу. Он дал мне номер своего телефона на вечеринке. Я думала о том, что ты мне сказал, и я поняла, что не стану использовать посла в своих целях. У меня есть что ему предложить. Он согласился взять меня на работу в команду садовников при посольстве.
– Ты нашла работу?
– Да, Марко.
Ему сразу захотелось ее защитить.
– И после того, что произошло сегодня, ты будешь с удовольствием ходить на работу каждый день, пока папарацци следят за каждым твоим шагом?
– По-моему, ты собирался подыскать мне занятие. – Прежде чем он успел ответить, она прибавила: – Я буду работать не каждый день и не полный рабочий день.
– Если бы я нашел тебе место, все было бы по-другому.
– Каким образом? – спросила она.
– В первую очередь, я бы убедился, что тебе не угрожает опасность.
– Ты отлично знаешь, что посольские сады охраняются так тщательно, что туда не проскользнет незамеченным даже червяк, не говоря уже о папарацци. Это идеальное решение, Марко. Ко мне никто и на милю не подойдет, – уверенно произнесла она.
– Ты могла бы предупредить меня о своих планах, – заметил он.
– А ты всегда рассказываешь мне о своих задумках? После долгого молчания он напряженно ответил:
– Это не отговорка.
– Да? Я думала, мы с тобой равны. Или у одного из нас больше прав? Я не обязана спрашивать твоего разрешения, прежде чем что-то предпринять. Или обязана? Я очень ценю то, что ты для меня сделал. Когда я приехала сюда, мне было плохо. Но теперь я хорошо себя чувствую и могу опять работать.
– Тебе нужно отдыхать.
– Я в порядке. Мне будет еще лучше, когда я снова стану заниматься садом.
Касс не желала ему уступать. Марко нравились ее дерзости, но они чертовски его раздражали.
– Что ты делаешь, Марко?
Потянувшись, он вытащил заколку из ее волос, и они упали на ее плечи непокорными волнами. Собрав волосы, она снова их заколола.
– Это знак? – спросил Марко.
– Да. Знак того, что я поступлю по-своему и буду работать на свежем воздухе. – Она смерила его взглядом.
– А как насчет сада на крыше?
– Там есть сад? Ты не говорил мне об этом.
– Давай я покажу его тебе.
Он провел Касс через дверь, и вскоре перед ними был один из самых великолепных видов в Риме.
– О боже, – выдохнула она и так растерялась, что не сразу заметила тщательно спланированный сад. – Подумать только, я даже не знала, что здесь есть такое.
– Я хотел сказать тебе, – признался Марко, – но я так редко сюда прихожу. Ты могла бы здесь работать?
– Когда у меня будет время, ты имеешь в виду? – Она пожала плечами. – Сад красивый, но он идеально спланированный и ухоженный. Мне здесь нечего делать, я могу только им восхищаться. Мне нужна настоящая работа.
– А как же ребенок?
– Ты считаешь, для нашего малыша будет лучше, если я стану сидеть здесь сложа руки?
Марко слегка вздрогнул при упоминании "нашего" ребенка, а потом отвернулся, оперся руками о стену и посмотрел на Рим.
– Ты ни за что не смиришься с тем, что я могу облегчить тебе жизнь, да, Кассандра? – спросил он.
– Я просто хочу делать любимую работу. Обернувшись, Марко протянул руку и заправил прядь волос ей за ухо.
– Я бы восторгался тобой, если бы ты меня не бесила, – признался он.
Она усмехнулась и немного расслабилась. Возможно, они оба иногда бывают невыносимо упрямыми.
– Я постараюсь быть достойной твоего восхищения и не так сильно тебя бесить, – пообещала она, и они впервые обменялись улыбками.
Они покинули красивый сад на крыше и спустились в основную часть пентхауса. Напряженность между ними усилилась, когда Марко подошел и встал напротив Касс.
– Пойдем в постель, Кассандра.
У нее перехватило дыхание, когда он посмотрел на нее сверху вниз. При виде его горящего взгляда она затрепетала.
Наклонившись, Марко коснулась губами ее рта.
Прошло несколько секунд. Казалось, время остановилось. Касс позволила Марко провести ее в спальню.
Обняв Касс за плечи, он закрыл дверь, а потом расстегнул пуговицы на ее рубашке и снял ее. Обхватив руками ее грудь, он опустил голову и стал ее ласкать через тонкий кружевной бюстгальтер. Он помог ей снять джинсы, а потом подвел к кровати и осторожно уложил на простыни.
– Повернись на бок, – сказал он, – и подожди меня.
Она смотрела, как он раздевается, ее возбуждение усиливалось. У Марко была великолепная фигура. Касс едва дышала, когда он лег рядом с ней на кровать.
Он коснулся рукой ее спины. Касс выгнулась, радуясь его ласкам. Раздвинув ей ноги, Марко осторожно вошел в нее сзади.
Касс уже не помнила, сколько раз они занимались любовью, но с каждым разом она испытывала больше удовольствия.
– Как ты это делаешь? – тихо спросила она сквозь туман наслаждения.
Она переживала самый невероятный период в своей жизни. Марко был таким опытным любовником, что она теряла голову, как только он к ней прикасался.
Глава 11
Работа в посольских садах понравилась Касс намного больше, чем она предполагала. Она улыбалась, возвращаясь в пентхаус. Ей понравились ее сослуживцы, она быстро нашла с ними общий язык. После любимой работы с растениями на свежем воздухе она начала воспринимать пентхаус – хотя бы временно – как свой дом и не слишком задумывалась о будущем.
Одно Касс знала наверняка: она уже любила своего ребенка и собиралась сделать все, что в ее силах, чтобы у малыша была лучшая жизнь. Кассандра взглянула на свой паспорт в сумке. Она твердо решила вернуться в Англию и рожать именно там. Она не могла рисковать и терпеть неопределенность пребывания в Италии, потому что Марко с каждым днем работал все больше. Он либо старался не привязываться к ней эмоционально, либо пытался примириться с демонами своей души. В любом случае их ребенок родится в ближайшее время. Касс решила, что жизнь ее малыша будет стабильной, в отличие от ее собственной.
Последние несколько дней Марко был в командировке и должен был вернуться сегодня вечером. Мысль об этом взволновала Касс и прибавила решимости рассказать ему о своих планах. Время шло, и ей следовало думать о будущем. Она надеялась, что они с Марко будут вместе воспитывать ребенка, даже живя в разных странах.
В его отсутствие она не сидела сложа руки. Помимо работы в посольских садах она подбирала новых сотрудников в пентхаус. Она хотела отплатить Марко за проживание в его доме. Она хотела, чтобы он знал, что она не собирается сидеть у него на шее.
Ей предстояло сообщить Марко, что она достаточно хорошо себя чувствует, поэтому вернется в Англию, хотя благодарна ему за его гостеприимство.
На ее глаза навернулись жгучие слезы при мысли о расставании с Марко. Отводя от лица пряди волос, она подумала, что начинает в него влюбляться.
Чем больше проходило времени, тем сильнее она убеждалась в том, что влюбилась в очень непростого человека.