- Да, - вздохнул он. - Когда ты дочитала этот монолог до конца, я понял, что никто, кроме тебя, не сможет ее так сыграть.
Она напряглась.
- До конца монолога, дорогой?
Он кивнул.
- До тех слов, когда ты, обращаясь к Фрэнку, говоришь, что между вами все кончено.
- Разумеется, - ресницы изящно опустились на фарфорово-голубые глаза. - Мне надо будет как-нибудь снова послушать эту запись. Я так ее себе и не прокрутила.
- Мы поставим ее, когда вернется Энн. Я хочу, чтобы она поняла, чего я добиваюсь в новом варианте.
- Я не хочу, чтобы она слушала эту запись…
- Ну, как хочешь, - проговорил он. - Это зависит от тебя.
Входя в комнату, Энн услышала эту фразу, и руки ее затряслись так сильно, что посуда зазвенела на подносе.
- Я принесла кофе, - холодно сказала она.
- Пожалуй, я не будут тратить на него время, - ответила Сирина. - Не хочу мешать Полу работать. - И, обернувшись к нему, спросила: - Я увижу тебя сегодня вечером?
- Я позвоню.
Сирина легко выбежала из комнаты, а Энн резко поставила на стол поднос.
- А вы будете пить кофе?
- Нет, спасибо, - голос. Пола звучал так же холодно, как и ее. - Я попросил Сирину прослушаться на роль Мэри-Джейн.
- Когда вы ее услышите, она вам не понравится.
- Напротив. Я ее слышал, и она мне очень понравилась.
- Быть этого не может!
- Безусловно понравилась. Она передает именно ту интерпретацию, какой мне хотелось достичь. - Он повернулся к окну. - Я передумал насчет кофе. Налейте и мне чашку.
6
Как Энн ни старалась, она не могла понять восхищения Пола сухим чтением Сириной роли Мэри-Джейн. И чем больше она раздумывала об этом, тем непонятней все становилось.
За внешностью девочки Сирина скрывала характер жесткий и цепкий. Эгоизм руководил всеми ее чувствами и поступками. Как Пол мог поверить, что такая женщина поможет ему изменить взгляд на мир! И все-таки это произошло. Помощь Энн, долгие часы споров и обсуждений были отброшены, как будто ничего и не было.
Энн понимала, что, любя его так, как любит она, далее оставаться рядом с ним невозможно. Правильнее было бы уйти и постараться его забыть.
Энн решила, что останется до окончания работы над пьесой. Пока сможет. В глубине души она все еще надеялась, что он обратит на нее внимание всерьез.
Пол работал еще напряженнее, чем раньше. Не было времени на разговоры, на какие-то личные отношения. Энн начинало казаться, что вся эта сцена, когда он держал ее в объятьях и шептал ласковые слова, ей просто привиделась. Была ли это с его стороны мгновенная вспышка желания или нечто большее? Энн собрата всю свою гордость, чтобы вести себя с ним так же безразлично, как и он с ней.
- Не кажется ли вам, что следует передохнуть? - спросила она его после особенно тяжелого дня. - Вы сегодня работали восемь часов без перерыва.
- Я не могу расслабиться, пьеса еще сидит у меня в мозгу.
- Но ведь вы уже не меняете сюжет, вы только разрабатываете характеры.
- Не надо объяснять мне мои собственные действия.
- Я всего лишь хотела заставить вас понять, что торопиться - это самое худшее, что можно сделать.
- И что вы предлагаете? Делать каждый час перерыв на коктейль? - Он потянулся за сигаретой. - Иногда вы меня так раздражаете, что я удивляюсь, почему я вообще с вами связался.
- Если хотите, я могу уйти.
- Только не в середине пьесы! Вы что, думаете, мне сейчас только не хватает заниматься поисками другого секретаря?
Зазвонил телефон, и она автоматически сняла трубку. Это была Сирина, и Энн протянула трубку Полу. Хотя она слышала только одну сторону разговора, понять его смысл было несложно. Сирина не могла поехать с ним на уик-энд к Риисам.
- Ты могла бы сказать мне об этом раньше, - раздраженно выговаривал он ей. - Если бы я знал, что ты не поедешь, я бы остался в городе и поработал… Нет, я не согласен.
- Ладно, поступай, как знаешь…
- Миссис Браун заболела? - осторожно спросила Энн.
- Прилетел из Нью-Йорка Хайрам Гордон. Он подбирает актеров в свой новый фильм.
- Во время уик-энда?
- Он будет здесь только до понедельника, и Сирина хочет попытать счастья.
Энн старалась, чтобы ее голос звучал ровно!
- Я думала, что она приняла роль в вашей пьесе.
- Сирина не любит упускать благоприятный шанс. Я ее в этом не виню. Если она сможет получить роль в фильме Хайрама, я ей не буду нужен.
Молчание Энн было таким выразительным, что Пол улыбнулся.
- Дорогая моя, не смотрите на меня так! Сирина просто старается показать мне, что я не должен считать ее своею собственностью. Как и большинство женщин, она убеждена, что любовь надо все время подтверждать и доказывать.
- Я не считаю, что любовь вообще надо подтверждать. Во время ухаживания, конечно, нужно…
Она замолчала, и он вопросительно поднял брови.
- Неуверенность необъявленной любви? Вы это имеете в виду?
- Да, - решительно подтвердила она.
- И вы верите в то, что когда любовь открыта, объявлена, больше нет неуверенности и сомнений?
- Если есть полное доверие, то нет.
- Никогда не может быть полного доверия между мужчиной и женщиной.
Энн вынула один лист из машинки и вставляла другой, когда он спросил:
- Что вы делаете в эти выходные?
- Еще не знаю.
- Не хотите ли поехать к Риисам? Мы там сможем немного поработать.
Энн подумала и осторожно поинтересовалась.
- Вы меня приглашаете или просите как наниматель?
- Можете считать, что я предлагаю это как ваш наниматель.
- Тогда я поеду. - Энн передвинула каретку. - Хотите, чтобы я взяла с собой машинку?
- Хватит блокнота. За сверхурочные я вам заплачу.
- В этом нет нужды.
- Дорогая девочка, я рассматриваю это как чисто деловую договоренность. Вы же сами этого хотели. Не правда ли?
- Да, но вы пригласили меня не совсем из-за этого. В пьесе сейчас почти ничего не нужно доделывать. Мне осталось только перепечатать ее целиком, а это я легко могу делать одна.
- Тогда почему же, по-вашему, я пригласил вас на уик-энд к Риисам?
- Чтобы уесть Сирину.
- Однако вы сегодня язвительны. - Он поднялся на ноги. - Лучше идите домой и уложите чемодан. Я заеду за вами в пять.
Точно в назначенный час автомобиль Пола прогудел под окнами ее дома, и Энн поспешила выйти с чемоданом в руках.
Во время поездки они почти не разговаривали.
- Еще пятнадцать миль, и мы там, - сказал Пол. - Вы знаете эту местность?
- Нет, но тут очень красиво.
Он не ответил. Медленно обогнули они несколько тесно поставленных каменных коттеджей и проехали сквозь бревенчатые арочные ворота на изогнутую дугой дорогу. Наконец машина остановилась, и Пол помог Энн выйти. Дверь была открыта, и он прошел, ведя Энн в гостиную.
При их появлении с дивана встала пухленькая женщина, и с ее колен посыпалась груда разноцветных книжек и яркий мячик, подкатившийся по ковру к ногам Энн. Пол подошел к женщине и поцеловал ее в темно-рыжие волосы.
- Кора, дорогая, как поживаешь? Я надеюсь, ты не будешь возражать, я привез с собой Энн Лестер. Сирина в последнюю минуту не смогла поехать.
Кора улыбнулась и протянула руку.
- Рада видеть вас. Извините за беспорядок, но когда дети знают, что я дома, они категорически не хотят играть в детской.
- Потому что ты их балуешь, - рассмеялся Пол.
Мальчик и девочка, которые стояли у дивана и разглядывали Энн, бросились вперед и обняли Пола за ноги.
- Эй вы, маленькие чудовища, вы меня опрокинете! - Пол свалился в кресло, а дети, явные близнецы прыгнули на него.
Кора улыбнулась.
- Джек и Джилл любят его, - обратилась она к Энн. - Единственная угроза, которая способна их образумить, это сказать, что не подпущу их к Полу, когда он приедет.
- Какие очаровательные имена вы для них выбрали, - заметила Энн.
- Это была идея Эдмунда. Вы уже видели моего мужа?
- Нет.
- Ну, увидите за обедом. Вы знаете, что он ставит пьесу Пола?
- Обязана знать, - улыбнулась Энн. - Я его секретарь.
Кора была несколько ошеломлена.
- Я понятия не имела. - Она обернулась к Полу. - Где ты нашел такую обворожительную секретаршу?
- Она хотела выйти за меня замуж, - ехидно сказал Пол. - Как-то однажды она заявилась ко мне на дом с предложением.
- Я в это не верю. - Кора засмеялась и повернулась к Энн. - Пойдемте, дорогая. Я покажу вам вашу комнату.
Энн прошла за хозяйкой дома на второй этаж в спальню с кроватью под балдахином и мраморным умывальником.
- Мы обходимся без церемоний, если у нас в гостях только Пол, - объяснила Кора. - Когда будете готовы - спуститесь.
Дверь за ней закрылась, и Энн села на край кровати.
Она вспомнила, как Кора Риис играла роль Герды в "В тисках". Боже, насколько изменилась эта женщина за последние четыре года! Вообще, как же много всего случилось за это время! Брачный побег Сирины и ее возвращение, цинизм Пола и его неохотное оттаивание, ее собственная любовь…
Она вздохнула и начала распаковывать чемодан.
Быстро переодевшись в легкое платье цвета лютиков, Энн спустилась в гостиную. Кора уже была там с мужем. Эдмунд Риис, еще более полный, чем его жена, сидел на диване с бокалом в руке.
- Как приятно, что вы к нам приехали. - Он поднялся на ноги, астматическое свистящее дыхание затрудняло его речь. - Особенно, когда мы ожидали увидеть Сирину!
Кора вздохнула и, посмотрев на Энн, похлопала по дивану рядом с собой, приглашая ее сесть.
- Пол читает детям сказку на ночь. Он скоро освободится. Идите ко мне, посидите.
Энн так и сделала, доброта хозяйки дома согревала душу.
- У вас чудесный дом, миссис Риис, но вы никогда не жалеете, что оставили сцену?
- Никогда. Или почти никогда. - Кора склонила голову набок. - Только когда иду с Эдмундом на премьеру, я могу немножко пожалеть себя, но тут же вспоминаю свой дом, своих детей и, довольная, успокаиваюсь.
Энн на мгновение закрыла глаза. Счастливая Кора, у которой так счастливо устроилась жизнь! За дверью послышались шаги, и в комнату вошел Пол.
- Я разделался с Золушкой вдвое быстрее, чем обычно, - сказал он. - Умираю, хочу выпить.
Эдмунд помахал своим бокалом в воздухе.
- Наливай себе сам, старина.
Держа в руке бокал виски, Пол подошел к дивану и сел напротив Энн.
- Вы очень эффектно выглядите. Это новое платье?
- Оно у меня много лет.
- Подарок мачехи?
- О нет, моя мачеха не покупала его. Я сама его купила.
Эдмунд Риис поднялся на ноги.
- Оно очень милое. Но давайте поговорим об этом за столом. Я умираю с голоду!
Во время обеда Энн почти не принимала участия в разговоре. Только за кофе она обратилась прямо к Полу и спросила его, будет ли он сегодня вечером работать.
Кора в изумлении уставилась на обоих.
- Вы что, собираетесь работать во время уикэнда?
- По крайней мере, мы намеревались это сделать.
- Тогда вы сошли с ума. Побездельничайте немного, пока вы здесь. Я уверена, что тебе стоит немного отдохнуть, и Энн тоже! - Алые губы улыбнулись. - Если я знаю Пола, то он эксплуатирует вас нещадно до полусмерти!
Энн улыбнулась ей в ответ.
- Я не возражаю. Я люблю работу.
- А как вам нравится его новая пьеса?
Пол наклонился вперед.
- Она считает ее дрянной!
Энн почувствовала, что краснеет.
- Всем не угодишь, - тихо проговорила Кора. - Пожалуй, Полу полезно столкнуться с оппозицией.
Пол задвинул стул под стол.
- Последние четыре года я только тем и был занят, что сталкивался с оппозицией. Как будто на меня наложили какое-то заклятие.
- На тебе и было заклятие, - ответила Кора. - Вся беда в том, что оно вернулось. Сирина - не…
- Кора! - Эдмунд говорил таким тоном, что Энн вскочила. - Не твое дело говорить Полу, что ему делать со своей жизнью.
- Я могу как друг…
- Как друг не вмешивайся не в свое дело.
Наступило напряженное молчание. Щеки Коры то вспыхивали, то бледнели, она едва сдерживала слезы. Она тронула мужа за руку и посмотрела на Пола.
- Прости меня. Эдмунд прав. Это не мое дело.
Пол разглаживал на столе смятую салфетку.
- Вы ведь знаете, что можете говорить мне все, что посчитаете нужным, но, по-моему, Энн умрет от скуки, если мы начнем ворошить прошлое.
- Если бы это было прошлым! - пробормотала Кора и, увидев, как снова нахмурился ее муж, быстро встала из-за стола и взяла обоих мужчин под руки.
- Как мне везет, что рядом двое таких мужчин!
Они вышли из столовой. Энн пошла за ними, чувствуя себя удивительно одинокой. Во время этой перебранки проявились характеры: Эдмунд, такой добродушный, вдруг заявил о себе как о личности: стало ясно, что свою силу Кора черпает в нем.
Кора обернулась к Энн, выражение ее лица смягчилось.
- Вы, дорогая моя, совсем как лютик. Я никогда не видела таких изумительных белокурых волос. Вам надо быть на сцене.
- Ради бога, не забивайте ей голову! - яростно проговорил Пол. - Мне до смерти надоели эти бредящие театром женщины!
- И однако, обе женщины, которые нравились тебе больше других, были актрисами!
- Ты и Сирина совсем разные, - лукаво сказал Эдмунд. - По крайней мере, так думает твой муж о своей собственной женщине.
Кора рассмеялась и поманила Энн:
- Пойдите-ка сюда и поговорите со мной. Я просто не хочу позволять Полу заставить вас сегодня работать.
Остаток вечера они провели на террасе. Последний свет летнего дня погас, и небо из розового стало серым, а потом темно-синим. Новорожденный месяц тонко просвечивал сквозь листву. Пол зашевелился и вытянул ноги.
- Здесь так чертовски тихо и мирно! Не понимаю, почему я не живу в деревне.
Энн, сдержав зевок и улыбнулась хозяину дома:
- Извините меня, я хочу пойти спать. От свежего воздуха я чувствую себя какой-то усталой.
Продолжая улыбаться, Энн ушла в свою комнату, но еще долго лежала без сна, слушая доносившиеся с террасы голоса. Как может Сирина вторгаться в жизнь, которую так резко нарушила четыре года назад? Только бесчувственная женщина будет стараться возобновить грубо разорванные отношения, чтобы продолжить с того момента, где все закончилось.
Энн подумала, что люди всю жизнь повторяют одни и те же ошибки. Только когда разберешься в себе, появится возможность не возвращаться в прошлое.
Она заснула беспокойным сном и проснулась раньше обычного. К восьми часам она уже оделась и спустилась вниз, позавтракала на террасе и пошла бродить по саду.
Большая его часть была неухоженной и имела естественный вид. Голубые и розово-лиловые шапки гортензий виднелись тут и там, а около террасы стояли высокие кустики белого табака. С тыльной стороны дом казался больше, вдоль него шла вымощенная плитами дорожка. Неудивительно, что Кора оставила сцену, чтобы поселиться здесь со своей семьей.
Энн присела на траву и задумалась.
- О чем вы думаете? - раздался глубокий низкий голос, и, оглянувшись, она увидела Пола.
Глядя на него снизу вверх, она получила ответ на свой вопрос. Все, что она хотела от жизни, - это провести ее рядом с ним. Она вздохнула и поднялась на ноги.
- Я думала о том, какое это прелестное место и как я завидую миссис Риис.
- Здесь действительно прелестно, - согласился он. - Даже лучше, чем в Хэмпстед Мьюз.
- Почему вы не переедете сюда?
- Три провала подряд оставили меня почти без денег. Почиваю на своих лаврах, Энн, но они высохли и стали колкими. - Он рассеянно закурил. - Я думаю, мы сегодня устроим пикник. В этом доме работать невозможно. Джек и Джилл прилипают насмерть, как пиявки. Если мы возьмем с собой сандвичи и фляжку с кофе, то, по крайней мере, побудем в тишине и покое.
- Звучит заманчиво.
Окрыленная перспективой провести несколько часов наедине с ним, Энн бегом помчалась собирать все необходимое. Когда она спустилась вниз. Пол уже ждал ее, держа в руках корзинку с едой. Они прошли через сад, в дальнем конце его перелезли через ограждение и очутились на ячменном поле.
- Нам надо пройти еще немножко, - сказал он.
"Еще немножко" оказалось преуменьшением, потому что только спустя час они наконец вышли из леса и оказались на берегу маленького озера. Оно было тихим и спокойным, по темной воде плавала стайка диких уток.
- Какое красивое место! Вы бывали здесь раньше?
- Да. - Пол сел на землю, спиной прислонившись к дереву.
- Вы так красивы, Энн. У вас изумительное сочетание цвета волос, глаз, кожи.
- Спасибо, - она опустила глаза.
- И к тому же длинные ресницы. Понять не могу, почему для вас оказалось проблемой найти мужа.
- Наверное, я хочу слишком многого.
- По-видимому, - сухо произнес он. - Машины, меха и драгоценности, если я правильно запомнил. Я искренне надеюсь, что вы не совершите глупости и не влюбитесь в бедняка.
Энн достала из сумочки блокнот.
- Я готова начать работать, как только скажете.
- Я вижу, вы хотите, чтобы я сменил тему разговора.
- Мы пришли сюда побыть в тишине и покое.
- Именно для этого. И теперь, когда вы поставили меня на место, я вас не подведу. Мне надо разделаться по крайней мере с дюжиной писем.
Он поудобнее прислонился спиной к дереву и начал диктовать. Он закончил в час дня. Открыв глаза, потянулся.
- Надеюсь, ваше чувство долга удовлетворено, Энн. Я собираюсь искупаться.
- Замечательно. Жалко, что я не взяла с собой купальника.
- Я тоже, - ухмыльнулся он. - Но меня это не остановит! Если вы закроете глаза, когда я буду входить в воду, обещаю, что охотно отвечу вам тем же.
- Нет, спасибо, - поторопилась сказать она. - Но вы купайтесь. А я полежу, отдохну.
Она вытянулась на траве и закрыла глаза. Напевая что-то себе под нос, Пол разделся. С легким шорохом упали на траву рубашка и брюки. Затем все стихло, и немного погодя со стороны озерка раздался всплеск.
- Изумительная вода! - прокричал он.
Энн села. Пол подплыл к берегу и встал. Энн зажмурила глаза, потом снова открыла их, когда он расхохотался.
- Я вполне пристоен, - крикнул он. - Мне тут по пояс!
Чувствуя, что краснеет, Энн снова улеглась на траву и решила больше не открывать глаз. Она услышала, как Пол вылез из воды и прошлепал сзади нее к деревьям, услышала, как он весело насвистывал, а затем чертыхнулся, наступив на сучок.
- Можете открыть глаза, - услышала она прямо за спиной его голос. - Я снова приличен, хотя и несколько сыроват.
Энн поглядела на него. Лицо его раскраснелось, волосы от воды казались угольно-черными.
Энн открыла корзинку с едой и радостно ахнула, увидев жареного цыпленка и фруктовый салат в картонных стаканчиках. Перешучиваясь и смеясь, они принялись за еду.
Энн задумалась об их отношениях. Она инстинктивно догадывалась, что чем-то трогает его душу. Еще несколько недель - и между ними установилась бы душевная близость, разрушить которую Сирине будет нелегко. Но Сирина вернулась до того, как нити их притяжения окрепли и перешли в нечто более глубокое и долговечное.