- Из-за этой книги он уже с тамошней королевой поругался, и почти весь тираж изъяли. В Лории книга запрещена, - продолжала делиться со мной подруга. - Я и не удержалась, купила. Вдруг у нас тоже запретят. Представляешь, сколько она стоить будет лет через сто?
- У нас не запретят, - уверенно сказала я. - Уж очень глупо в ней выглядит монарх соседней страны. Как ты вообще такое читала?
- Так интересно же, - неуверенно сказала подруга.
- Можно подумать, ты всех лорийских блондинок знаешь, - поддела я ее. - А без этого данная книга никакого интереса не представляет.
Я небрежно положила томик на тумбочку, Анита проводила его взглядом и разочаровано вздохнула. Даже не знаю, к чему относился ее вздох - к тому, что она поняла бессмысленность покупки, или к тому, что дочитать до конца ей так и не удалось. Но долго переживать у нее все равно не получилось, так как времени до начала занятий оставалось не так уж и много - мы еле-еле успевали на лекцию. Но только попасть на нее мне было не суждено - у входа в аудиторию меня караулил Гюнтер. Я сделали вид, что его не замечаю, и попыталась пройти мимо, но он вцепился в мой рукав и умоляюще сказал:
- Ивонна, нам нужно поговорить.
- Гюнтер, я тебе все сказала при нашей последней встрече, - я возмущенно на него посмотрела. - Ничего нового от меня ты не услышишь.
- Ивонна, я тебя умоляю, - заныл он. - Если ты не согласишься, я стану на колени и буду так стоять хоть весь день. Ну пожалуйста. Я прошу уделить мне совсем немного времени.
Одногруппники заинтересованно наблюдали за разворачивающимся представлением. Анита так вообще восторженно вздохнула, видимо, пораженная силой любви моего бывшего жениха. И Гюнтер все же сделал попытку шлепнуться на пол, продолжая меня удерживать за рукав.
- Прекрати немедленно, - зашипела я.
- Только если ты меня выслушаешь, - твердо ответил он. - В противном случае я не уйду отсюда.
Гордо ответить "Ну и не уходи" никак не получалось, так как бывший жених отцепляться категорически не желал. Развлекать окружающих в мои планы не входило, так что мне показалось разумным все же его выслушать.
- И что ты мне хотел сказать? - недовольно спросила я.
- Ну не здесь же, - он выразительно обвел взглядом окружающих нас студентов.
- А давай после занятий? - сделала я еще одну попытку избежать общения. Ведь после занятий он меня врасплох застигнуть уже не сможет.
- Нет, только сейчас, - Гюнтер почувствовал мою слабость и решил додавить до конца. - Может быть, после того, что я тебе скажу, ты и возвращаться сюда не захочешь.
- Вот как? - скептически фыркнула я. - Ладно, давай в конец коридора отойдем, если здесь тебя публика так нервирует.
- Лучше посидим в кафе, поговорим спокойно, - не согласился он.
Я подумала и согласилась. Тем более, что в присутствии посторонних людей ему и в голову не придет повторять то, что он устроил при нашей последней встрече, а, значит, и рука моя целее будет. Анита неодобрительно пробурчала мне вслед, что приличные жены с чужими мужьями занятия не прогуливают, но сама пошла на лекцию, а не отправилась присматривать за моей нравственностью, как я опасалась. А я решила как можно скорее присоединиться к ней. Вот поговорю с этим непонятно на что рассчитывающим инором и вернусь назад. Не думаю, что так уж много пропущу.
Всю дорогу до кафе Гюнтер молчал. Видимо, пытался собраться с мыслями. Вот интересно, на что он рассчитывает? Ведь я ясно дала ему понять, что не собираюсь поддерживать с ним никаких отношений, особенно тех, на которые он надеется.
В кафе он тоже не торопился начинать разговор. Все смотрел и смотрел на меня, как будто пытался найти остатки тех чувств, что у меня к нему когда-то были. Но я бы даже сама не могла найти их - человек, сидевший напротив меня, был для меня совершенно чужим и незнакомым.
- Гюнтер, может, ты все же скажешь то, ради чего ты меня с занятий вытащил, - недовольно сказала я. Так мы и до вечера просидим, а я и не узнаю, что его сюда привело. Даже чай уже принесли, а он все рта не раскрывает.
- Да, конечно, - вздохнул он, обвел взглядом заведение, в котором мы находились, и вдруг встревоженно сказал. - Иви, это не твой муж? Там, за угловым столиком.
Я удивленно посмотрела в сторону, указанную Гюнтером. Никого, даже отдаленно похожего на Рихарда, там не было. Во всяком случае, пухловатый инор средних лет никак его не напоминал, а никого другого и не было.
- У тебя раньше не было проблем со зрением, - ехидно заметила я, подвигая к себе чашку поближе.
Вспышка красного цвета. Резкий укол в палец. А я неверяще уставилась на чай. Да они, что, издеваются, что ли? Неужели в арсенале наших мужчин не осталось других методов убеждения? Я недоуменно подняла глаза на Гюнтера. И ЭТО мне нравилось? Кем нужно быть, чтобы подливать направо и налево любовные зелья? Я даже начала сомневаться, сама ли я тогда в него влюбилась, когда согласилась стать его невестой. Я, конечно, не помню, пила ли я что-нибудь в его присутствии, но ведь и попросить подлить кого-нибудь можно было.
- Не он, да? - нервно сказал Гюнтер. - Ну, ладно, давай хоть по глотку чая сделаем, прежде чем приступать к разговору.
Возмущение его поведением и привело к тому, что я решила сознательно нарушить закон, но покушения на собственное душевное здоровье терпеть я была больше не намерена. Я поднесла чашку к губам, стараясь не обращать внимания на все усиливающееся покалывание, ласково улыбнулась бывшему жениху, который жадно наблюдал за моими действиями, и внезапно, округлив глаза и подпустив паники в голос, испуганно сказала:
- Ой, Гюнтер, это же Эвамария! Вы вместе приехали, да?
От испуга он аж подпрыгнул на стуле, развернулся и стал высматривать свою жену. А я спокойно взяла его чашку, поставив на то место свою, и начала прихлебывать ароматный напиток, с удовольствием наблюдая за его метаниями.
- Где? Где ты ее видела? - сдавленно прохрипел он. Надо же, как он боится своей жены. Не иначе как бывшая подруга усиленно занимается его воспитанием с помощью кухонной утвари.
- Наверно, я ошиблась, - невозмутимо сказала я. - Видно, инорита просто похожа была на твою жену. Уж Эвамария бы мимо не прошла.
Гюнтер шумно выдохнул, показывая свое облегчение, схватил со стола чашку, которую он считал своей и в два глотка ее опустошил, а потом все же недовольно сказал:
- Ну и шутки у тебя, Ивонна. Некрасивые.
- Ты пошутил про моего мужа, я пошутила про твою жену, - усмехнулась я. - Мне уже кажется, что сидим мы здесь исключительно для того, чтобы шутить про наших супругов. Ведь никакие другие темы так и не были затронуты. Так о чем ты хотел со мной поговорить?
Действие любовного зелья я не наблюдала еще ни разу, так что не могла судить о том, работает ли оно, но Гюнтер выглядел несколько неуверенным. Хотя, вполне возможно, это последствия испуга от мысли, что жена его застала за столь неблаговидным занятием, как распивание чая в кафе со своей бывшей подругой.
- Ивонна, ты же не могла всерьез утверждать, что любишь своего мужа, - начал он без особой убежденности в голосе.
- Почему это ты так думаешь?
- Потому что ты в меня влюблена, - непоколебимо заявил он. - Я же помню, как ты на меня смотрела на свадьбе Барбары.
- Можешь забыть, - безжалостно сказала я. - Это я так, чтобы жену твою позлить и только. А сам ты мне совсем неинтересен.
- Ну уж, - усмехнулся он, - неинтересен. Я же такой, такой...
В этот момент он поймал свое отражение на боку металлического чайника с кипятком и надолго замолчал, любуясь собой. Через некоторое время меня это начало нервировать, и я поинтересовалась:
- Так какой же ты?
- Красивый, - он мечтательно себе улыбнулся и больше на меня внимания уже не обращал.
Еще бы, теперь у него появился более интересный объект для наблюдений. И пусть пузатые бока изображали его в несколько гротескном, на взгляд постороннего, виде, сам он себе явно очень нравился. "Действие любовного зелья усиливается, если накладывается на имеющуюся склонность. В этом случае объект, подвергнувшийся воздействию, некоторое время ведет себя неадекватно," - вспомнилась мне приписка к рецепту любовного зелья в анитиной тетрадке. При взгляде на моего бывшего жениха сразу становилось понятно, что склонность у него была, да еще какая. Судя по всему, в его сердце просто места уже не оставалось для других склонностей.
- А ты меня не ценишь, - внезапно плаксиво сказал Гюнтер.
- Достаточно того, что тебя ценит Эвамария, - сказала я ему как можно мягче. - Она тебя ценит очень-очень сильно и считает самым-самым красивым.
- Да? - он вынужденно перевел на меня взгляд, так как чайник унесли, а больше ничего отражающего его прекрасную внешность поблизости не было.
- Да, - ласково улыбнулась я. - Тебе просто нужно поехать к ней как можно быстрее, и она тебе сама это скажет.
Я твердо решила проводить и посадить бывшего жениха на дилижанс, но это оказалось отнюдь не такой легкой задачей, как мне думалось. Несмотря на то, что идти надо было недалеко, шли мы, казалось, бесконечно. Ведь Гюнтер надолго застывал у каждой витрины, любуясь собой, прекрасным инором в полном расцвете молодости и сил, и сдвинуть его с места было невозможно, а бросить не позволяла совесть. Но все когда-нибудь кончается, закончились и бесконечные витрины с отражениями бесконечных Гюнтеров, и я с облегчением отправила бывшего жениха в Корнин и даже билет ему оплатила. Надеюсь, за то время, что он проведет в дороге, зелье усвоится организмом и не будет вызывать такого странного поведения. Возница подозрительно косился в его сторону, но потом решил, что хоть пассажир и не совсем нормальный, но безобидный, а значит проблем от него быть не должно, и более на него не смотрел.
Но вздохнула я с облегчением, только когда уже смотрела вслед уезжающему дилижансу. В городе он двигался медленно, но когда выезжал за его пределы, набирал скорость и несся к пункту назначения. Папа рассказывал, что во времена его детства в этот транспорт еще иногда запрягали лошадей, но сейчас все дилижансы работали на магии и двигались намного быстрее. Так что через пару часов будет он в объятиях своей дорогой женушки. Надеюсь, Эвамария не заметит, что получит немного подпорченного мужа.
Раскаяние меня не мучило совсем. Больше того, мне теперь казалось совершенно несправедливым, что пострадал только Гюнтер, в то время как Клаус сидит и ждет, когда папенька принесет ему меня с праздничным бантиком на голове. Ну, или на другом, удобном заказчику, месте. И эту несправедливость следовало исправить в ближайшее время. Пожалуй, несколько следующих коробок с конфетами я не буду столь безжалостно уничтожать. Небольшая добавка к любовному зелью не должна особо повлиять на его свойства, зато поможет мне донести до Хайнриха-младшего ту простую истину, что не всякая любовь хороша, и надолго отбить у него желание меня преследовать.
Глава 20
Возвращаться в академию уже не было никакого смысла. Общение с Гюнтером заняло намного больше времени, чем я рассчитывала, так что занятия уже давно закончились. Несколько расстроенная тем, что пропустила весь учебный день из-за бывшего жениха, я направилась домой. По дороге я зашла в лавку и купила довольно дорогое вино. Даже жаль было тратить такие деньги на Клауса, но конфеты, думается мне, есть он не будет, а вот вино выпьет. И будет у него тогда счастливая взаимная любовь, ведь должна же вознаграждаться такая настойчивость.
Дома ждал меня мрачный насупленный Рихард в компании Вольфа и Аниты. Подруга, как меня увидела, всплеснула руками и заголосила:
- Ивонна, куда ты подевалась из этого кафе? Я так за тебя переживала, когда ты не вернулась!
Ой, Богиня, представляю, что обо мне подумали по ее рассказу. Ведь получается, я пошла в кафе с мужчиной, в которого была когда-то влюблена, а после этого пропала на весь день. Я виновато посмотрела на Рихарда - ведь предупредить его у меня не было никакой возможности.
- Мне пришлось проводить Гюнтера до дилижанса, - пояснила я.
- А он, что, не мог это сделать сам? - зло спросил Рихард. - Да и времени у тебя это заняло слишком уж много.
- Его состояние не позволяло добираться самостоятельно, - туманно ответила я. По лицам мужа и друзей стало понятно, что необходимо рассказывать все, поэтому я вздохнула и продолжила. - Дайте слово, что никому не передадите то, что сейчас услышите от меня.
Троица недоуменно переглянулась, но согласилась с моим требованием. Правда, Рихард все же недовольно спросил:
- И зачем это надо было?
- Потому что я нарушила закон, - пояснила я. - В кафе Гюнтер попытался подсунуть мне любовное зелье, а я так разозлилась, что поменяла чашки, и он выпил это сам.
Анита несколько мгновений недоумевающе на меня смотрела, а потом расхохоталась:
- Это он, получается, в себя влюбился, да? И как?
- А не лучше ли было стражу позвать? - почти одновременно с ней сказал Вольф.
- Лучше, наверно, но мне это тогда и в голову не пришло, - смутилась я и добавила с вызовом. - Но я не жалею совершенно. Если он считает такие действия нормальными, то пусть на себе это и испытывает. Хотя мне кажется, что ему очень даже понравилось. Он так собой любовался во всех витринах, что довести его до дилижанса было очень сложно, поэтому так долго и получилось.
- И что, совсем ни о чем не жалеешь? - удивился Рихард.
- Я жалею только об одном. Что у меня с собой конфет папиных не было. Они бы так хорошо пошли Гюнтеру к чаю. Но я и для них нашла применение, - я повертела перед носом Рихарда бутылкой. - Пусть Клаус тоже будет счастлив. Можешь меня не отговаривать, я все равно это сделаю.
- А что не так с конфетами твоего отца? - поинтересовался Вольф.
Мы с Рихардом переглянулись. Все же слишком много рассказывать надо было, чтобы объяснять, почему папа так жаждет породниться с Хайнрихами. Друзья наши не знали о причине, по которой мы поженились, и, наверно, лучше им и не знать.
- А он такие конфеты присылает, что есть их совершенно невозможно, - нашел выход из положения муж. - Вкус у них слишком специфический.
- Чтобы конфеты было невозможно есть? - не поверила Анита. - Быть того не может! Попробовать дадите?
- А мы их уже выбросили, - торопливо сказала я.
Анита еще некоторое время построила предположения, какими же должны быть конфеты, чтобы их нельзя было есть, но так и не пришла к определенным выводам. Для нее все, что было посыпано сахаром, уже было съедобным в любом случае. От рассуждений ей захотелось срочно съесть чего-нибудь сладкого и Вольф пригласил ее в кондитерскую, которая еще работала. Когда они ушли, я неловко улыбнулась Рихарду и сказала:
- Даже не буду спрашивать, что ты подумал.
- Ничего хорошего, - согласился он. - Вот что бы ты подумала на моем месте?
- Я и подумала, - смущенно вспомнила я. - Тогда, с Анитой.
- Тебе не нужно было с ним никуда ходить, - довольно жестко сказал муж.
- Я боялась, что он скандал устроит, - пояснила я, - и об этом все начнут говорить.
- А теперь все начнут говорить, что ты ушла с посторонним мужчиной и не вернулась, - заметил он. - Ну, устроил бы он представление, и что?
- Извини, - огорченно сказала я. Развивать эту тему дальше совершенно не хотелось. Тем более, что в следующий раз, если Гюнтер даже на колени встанет, слушать я этого типа больше не буду и никуда с ним не пойду.
- А что ты собираешься сделать с вином? - после непродолжительного молчания спросил Рихард.
- Извлеку из конфет начинку и добавлю в бутылку, а потом отправлю Хайнриху, - оживилась я. - Можно еще записку с извинением за свое поведение добавить, чтобы он совсем порадовался.
- Идея с запиской мне не нравится, - заметил муж. - Да и в твоем плане я вижу сразу несколько слабых мест.
- Это каких?
- Бутылку ты не сможешь запечатать так, чтобы было незаметно, что ее вскрывали. Вино в бокале будет мутным, что тоже покажется подозрительным. А если он все же выпьет, то по результатам исследования остатков жидкости в бутылке тебе могут предъявить обвинение. Да и выпить он может не один, а в компании.
Я расстроилась. Ведь мне идея с вином казалась такой удачной. И отступать от мести уже не хотелось. Не ехать же мне теперь в Корнин кормить его конфетами, в самом деле?
- Я все-таки хочу, чтобы ему тоже досталась своя порция любви, - наконец сказала я. - Я сначала думала накормить конфетами бездомных собак, но боюсь, что Клаус с ними сильно жестоко обойдется. А от любви к себе никто не пострадает.
- Знаешь, - хитро улыбнулся Рихард, - у меня есть идея получше.
- Какая? - воодушевилась я.
- А вот поедем завтра в твой родной город после занятий, там и узнаешь, - ответил он.
И как я его не уговаривала, так и не объяснил, что он собирается сделать, гад такой. Правда, начинку сказал выковырять и развести до такого состояния, чтобы ее лить можно было. На мое предположение о том, что зелье будет доставляться Клаусу через воронку во рту, он расхохотался, но ответил отрицательно, заметив, что ему очень понравилась моя идея, но вряд ли мой бывший жених согласится сидеть спокойно при этом действии, а в любом другом случае это еще и насилие над личностью.
На следующий день, когда я прибежала после занятий, он уже был дома, около двери стоял небольшой герметичный контейнер. Я повертела его в руках, вопросительно глядя на Рихарда, но он только сказал, чтобы не вздумала здесь открывать, а то он за последствия отвечать не будет, так что содержимое так и осталось для меня секретом. Я взяла приготовленную емкость с разведенной начинкой аж из трех коробок конфет, и мы отправились в Корнин. Всю дорогу я косилась на ношу мужа и размышляла, что же там может быть, но он только хитро улыбался в ответ на мои взгляды.
- Городская свалка у вас где? - поинтересовался он по приезде на место.
- Довольно далеко, - ответила я. - И Клаус вряд ли туда поедет.
- А он нам и не нужен, - загадочно ответил Рихард.
Все-таки решил на него животных натравить, а в контейнере, значит, находится приманка. Вот только как-то ее мало...
- Я против использования собак, - напомнила я.
- Не волнуйся, ни одна собака не пострадает, - отмахнулся он.
- И кошек тоже, - добавила я на всякий случай.
- И кошки не пострадают, и крыски, и мышки. Довольна?