* * *
От перемены главнокомандующего результаты получились обратные тем, каких ожидали в Петербурге. С назначением Кутузова на этот пост 8 (20) августа армия до конца 1812 года вообще лишилась центрального руководства. Дальнейшие события развивались стихийным путем - и генеральное сражение, о котором мечтали "патриоты", но которое было нужно только Наполеону, застало российскую армию в самых невыгодных условиях, на позиции у села Бородино, в 100 километрах от Москвы. Эта позиция была неудачно выбрана и еще хуже укреплена. Она была неприступна с той стороны, откуда никто не угрожал, и настолько доступна со стороны, обращенной к неприятелю, что Наполеон захватывал батареи кавалерийскими атаками. Здесь российская армия пассивно ожидала противника, и приняла сражение вместо того, чтобы его дать.
Российские войска при Бородино (1-я и 2-я армия, получившие значительные пополнения, включая 10 тысяч ополченцев) насчитывали в день боя 155 тысяч солдат и офицеров; ее артиллерия имела 640 орудий. У Наполеона было 134 тысячи человек (гвардия, 5 пехотных и 4 кавалерийских корпуса) и 587 орудий. Русские имели преимущество на 21 тысячу человек и 53 орудия. К тому же 20 тысяч штыков гвардии Наполеон не хотел вводить в бой ни при каких условиях, а его артиллерия обладала меньшей дальнобойностью, чем русская.
Утром 26 августа (7 сентября) 1812 года произошла Бородинская битва - одна из самых кровопролитных в истории XIX века. В этом сражении Кутузов достиг только того, что не был разбит наголову. К вечеру все русские позиции (левое крыло и центр; правое крыло Наполеон не атаковал) были в руках французов; неприятель имел 20-тысячный нетронутый резерв, - тогда как 2-я Западная армия более не существовала, а 1-я была совершенно расстроена, потеряв до 40 % личного состава.
Солдаты-беларусы приняли самое широкое участие в битве. Так, беларусами были укомплектованы 7 дивизий (3-я, 4-я, 11-я, 12-я, 17-я, 23-я, 27-я), оборонявшие Семеновские флеши. А в центре Бородинского поля сражалась 24-я пехотная дивизия, укомплектованная уроженцами Минской губернии. Она защищала от атак противника курган, названный "батареей Раевского".
Российские войска потеряли при Бородино убитыми и ранеными около 58 тысяч солдат и офицеров (37,4 % личного состава), а также 47 генералов. Потери французов были значительно меньше - 28 тысяч убитых и раненых (20,8 % личного состава). Потери русских поражают своею непропорциональностью по сравнению с французскими. Если более слабая артиллерией и все время энергично наступавшая армия Наполеона потеряла 28 тысяч, то россияне потеряли на 30 тысяч больше. В результате на следующий день Наполеон оказался вдвое сильнее Кутузова, тогда как накануне он был сильнее его лишь на 25 %.
Когда Кутузову доложили о потерях, он приказал отступать к Москве. Наполеон двинулся вслед за русскими. Тогда Кутузов, желая сохранить армию, решил оставить Москву. Вместе с войсками старую столицу страны покинули все чиновники и дворяне вместе со своими рабами (дворовыми людьми). Большинство прочих слоев населения осталось на месте.
За отступавшими российскими войсками следовал корпус маршала Мюрата. Уже 9-го сентября французские войска заняли Можайск, а 10-го принц Эжен Богарнэ со своими итальянцами вошел в Рузу. Утром 1 (13) сентября Наполеон со своей свитой поднялся на Поклонную гору. Перед ним лежала Москва.
* * *
2 (14) сентября 1812 года французы вошли в Москву. А на следующий день в городе вспыхнули пожары. Команды поджигателей были сформированы из чинов полиции по приказу московского генерал-губернатора графа Федора Ростопчина. Вскоре Москву охватило море бушующего пламени. Сгорело две трети домов - 6,5 тысяч.
"Московское сидение" Наполеона (36-дневное пребывание в Москве) явилось второй принципиальной ошибкой великого полководца в этой войне (первой, напомню, было 18-дневное пребывание в Вильне). Оперативная обстановка и соотношение сил за это время изменились не в его пользу.
Правда, Наполеон мог бы поставить императора Александра I и российское правительство на колени, если бы издал указ об отмене крепостного рабства на всей территории великорусских губерний, контролируемой его войсками. Но он не решился на такой шаг. Сам Наполеон после возвращения в Париж на заседании Сената Франции 8 (20) декабря 1812 года объяснил это следующим образом:
"Я мог бы поднять против ее (России) большую часть собственного населения, объявив освобождение рабов… Когда я узнал грубость нравов этого многочисленного класса русского народа, я отказался от этой меры, которая обрекла бы множество семейств на смерть, разграбление и самые страшные муки".
Гуманизмом Наполеон, как известно, не отличался. Поэтому более вероятна другая причина. Он не столько беспокоился о судьбе российского дворянства, сколько о падении огромной страны в пучину социально-политического хаоса. В таком случае весь его поход полностью терял свой смысл.
Так или иначе, ничего сделано не было. 19 (31) октября французская армия покинула Москву. Узнав об этом, Кутузов двинул войска наперерез Наполеону и закрыл ему дорогу на юг. После сражения под Малоярославцем 24 - 25 октября (6 - 7 ноября) Наполеон на военном совете в Городне решил отступать через Можайск и далее по старой Смоленской дороге.
Войскам пришлось идти через разоренные войной районы, притом в условиях морозов, начавшихся с 23 октября (4 ноября). Армия потеряла в пути от Москвы до Смоленска более половины лошадей, страдала от холода и нехватки провианта (основной пишей людям служило мясо лошадей, павших от бескормицы). Вот свидетельство очевидца, некоего Вильсона, записанное им 22 октября (5 ноября) в 40 верстах от Вязьмы по дороге к Смоленску:
"Сегодня я видел сцену ужаса, которую редко можно встретить в новейших войнах, 2 тысячи человек, нагих, мертвых или умирающих, и несколько тысяч мертвых лошадей, которые по большей части пали от голода. Сотни несчастных раненых, ползущих из лесов… 200 фур, взорванных на воздух, каждое жилище по дороге - в пламени…"
Среди разрухи и пожарищ не было никакой возможности поддерживать дисциплину в войсках. Командиры не могли совладать с анархией в переутомленных походом частях. Хуже всех вели себя союзники: вспомогательные войска еще в сожженной Москве окончательно превратились в банды мародеров.
Именно мародерство породило то, что не смогли сделать царские манифесты - народную войну. Крестьянство вооружалось чем попало, чтобы защититься от разбойников в солдатских мундирах. Об этом писал и генерал А. П. Ермолов в своих записках:
"Если бы вместо зверства, злодейств и насилий неприятель употребил кроткое с поселянами обращение, и к тому же не пожалел денег, то армия (французская) не только не подверглась бы бедствиям ужаснейшего голода, но и вооружение жителей или совсем не имело бы места, или было бы не столь общее и не столь пагубное".
Несмотря на то что крестьянские отряды самообороны были разрозненны, малочисленны и не вступали в боевые действия, им удалось достичь основной цели - фуражировки и реквизиции стали невозможны. А они были единственным средством прокормиться в стране, где французская армия не имела запасных магазинов. Небольшие отряды фуражиров истреблялись уже на расстоянии всего десяти верст от основной армии. Приходилось посылать за фуражом пехоту с пушками. Между тем совсем недалеко от главной дороги, по которой шли на запад французские войска, оставалась масса нетронутых деревень, где позже успешно кормились российские войска - тоже путем грабежа и мародерства.
28 октября (9 ноября) армия Наполеона и значительное число штатских лиц (около 85 тысяч человек, хотя боеспособных среди них было немногим более половины) достигли Смоленска. Однако это не улучшило ее материальное снабжение и моральное состояние. А вот положение на стратегических флангах театра военных действий к этому моменту изменилось в пользу противника.
Северный фланг
Успешно для русских разворачивались события в бассейне Западной Двины. К концу сентября за счет подкреплений корпус П. Х. Витгенштейна вырос с 15 до 40 тысяч человек. А потери наполеоновских войск почти не восполнялись. К тому же Макдональд, опасаясь за свой левый фланг возле Риги, перешел от Динабурга к Бавску, в результате чего окончательно утратил возможность взаимодействия с войсками корпусов Л. Г. Сен-Сира и Н. Ш. Удино. Правда, этот недостаток частично компенсировал свежий 9-й корпус К. П. Виктора, который 16 (28) сентября прибыл в Смоленск из Вильни через Минск. Но инициатива перешла теперь к Витгенштейну.
Полоцкое сражение 6 - 8 (18 - 20) октября
28 - 29 сентября (10 - 11 октября) корпус Витгенштейна усилился за счет финляндского корпуса генерала Фаддея Штейнгеля и отряда генерала Ивана Бегичева (петербургское и новгородское ополчение). После этого группа Витгенштейна (около 55 тыс. чел., 122 орудия) тремя колоннами начала движение к Полоцку. Левой колонной командовал генерал-майор И. М. Бегичев, центральной - П. Х. Витгенштейн, правой - генерал-лейтенант Л. М. Яшвиль. Эти колонны 5 (17) октября (когда Наполеон еще оставался в Москве) прибыли в район Полоцка.
У маршала Л. Г. Сен-Сира было в Полоцке и окрестностях до 32 тысяч человек. Сражение началось 6 (18) октября встречным боем кавалеристов. После этого французская пехота атаковала центр и правый (южный) фланг русских войск, но атака была отбита. Тогда Сен-Сир бросил кавалерию в атаку на стык центра и левого (северного) фланга русских, однако и здесь не добился успеха. В двух атаках французские кавалеристы потеряли свыше половины своего состава и почти всех старших офицеров.
После этого Сен-Сир атаковал сразу все три колонны русских войск. Противники понесли большие потери, и все же бой не дал преимуществ ни той, ни другой стороне.
Наконец, Сен-Сир отступил в свой укрепленный лагерь возле Полоцка. Южная колонна генерала Л. М. Яшвиля заняла позиции напротив вала, окружавшего этот лагерь, а корпус Ф. Ф. Штейнгеля остановился на левом берегу Двины - напротив города. Утром 7 (19) октября Витгенштейн атаковал с фронта. Русская артиллерия мощным огнем заставила французов покинуть лагерь и укрыться в Полоцке.
В 2 часа ночи на 8 (20) октября авангарды генерал-майора Александра Фока и полковника Андрея Турчанинова (он командовал 3 егерским полком) ворвались в город, который уже горел. Развернулись жестокие уличные бои. Под натиском превосходящих сил противника Сен-Сиру пришлось вывести свои войска из города на левый берег Западной Двины.
Попытки отбить его днем оказались безуспешными, а сам маршал Сен-Сир получил тяжелое ранение. Воспользовавшись ранением Сен-Сира, баварский генерал Карл фон Вреде самовольно отвел его корпус к Докшицам.
За два дня боев российские войска потеряли убитыми и ранеными около 8 тысяч человек, французские - до 4 тысяч убитыми и ранеными, свыше 2 тысяч пленными. Русским достались в Полоцке крупные склады провианта, боеприпасов и амуниции.
Чашникские сражения (31 октября - 2 ноября)
В районе местечка Чашники, при слиянии рек Улла и Лукомка, 19 (31) октября и 2 (14) ноября произошли два сражения между войсками генерала Витгенштейна и французами - 9-м корпусом К. П. Виктора, 12-м корпусом Н. Ш. Удино.
Корпус Витгенштейна после занятия Полоцка 11 (23) октября форсировал Двину и с боями двигался в направлении Чашники - Борисов. Вслед за ним выступил из Полоцка корпус генерала Ф. Ф. Штейнгеля (16 батальонов пехоты, 8 эскадронов кавалерии, 3 дружины ополченцев). Оба корпуса соединились под Лепелем. Вместе два корпуса имели более 30 тыс. чел. (20 тыс. пехотинцев, 3,5 тыс. кавалеристов, 7 тыс. ополченцев) и 120 пушек.
Французский 12-й корпус маршала Н. Ш. Удино, ранее противостоявший Витгенштейну в районе Полоцка, 30 октября соединился в районе Чашник с 9-м корпусом маршала К. П. Виктора, прибывшим от Смоленска через Сенно. Вместе в двух корпусах было до 40 тысяч человек (54 пехотных батальона, 16 эскадронов кавалерии). В ночь на 19 (31) октября французские войска сосредоточились в районе от Чашников до речки Усвейка. Утром они построились в боевые порядки, причем второй эшелон находился за речкой Лукомкой.
Русские войска расположились таким образом, что их авангард левым флангом упирался в реку Улла. Авангард состоял из 13 пехотных батальонов и 3 дружин ополченцев, 15 кавалерийских эскадронов и 2 казачьих полков, при 28 орудиях. Авангардом командовал генерал-лейтенант Лев Яшвиль. Главные силы Витгенштейна находились в 3 - 4 верстах севернее их, за деревней Слобода.
Не зная о том, что корпус Удино соединился с корпусом Виктора, Витгенштейн приказал Яшвилю начать бой. Сначала казаки оттеснили пикеты противника за реку Лукомку. Затем 5 батальонов авангарда перешли Уллу и атаковали французов на их правом фланге, но встретили мощный отпор и отступили.
Далее подошли главные силы. При этом корпус генерала Штейнгеля разместился на правом фланге русского авангарда, а корпус генерал-лейтенанта Григория Берга образовал резерв. Витгенштейн усилил авангард двумя ротами артиллерии. Затем генерал Яшвиль повел войска в атаку и выбил французов из Чашников.
Генерал Штейнгель выставил против левого (южного) фланга противника 26-й егерский и сводный драгунский полки, а против их правого (северного) фланга - сводный гусарский полк, и атаковал противника в лесу.
Войска корпуса Удино отступили за Лукомку и разместились на левом (южном) фланге корпуса Виктора. Стороны вели интенсивный артиллерийский огонь. Русских орудий было значительно больше, поэтому в 17 часов из-за сильного обстрела французские войска отступили в северном направлении, в лес за мызой Рогановичи (ныне деревня). Вечером к корпусу Виктора прибыла дивизия генерала Леграна. Отдохнув и перегруппировав силы, французы 2 (14) ноября пошли в атаку на Чашники, однако в упорном бою русские отразили наступление. Тогда французы вернулись за реку Лукомку.
На следующий день маршалы Виктор и Удино со своими корпусами ушли на Сенно и к Чарее, чтобы прикрыть путь отступления Наполеона от Орши к Борисову.
В этих двух сражениях русские потеряли, по официальным данным, всего лишь 400 человек убитыми и ранеными. Понятно, что данные о потерях бессовестно занижены. Потери французов отечественным авторам неизвестны. Приводится лишь одна цифра - 23 пленных офицера и около 800 солдат.
Местечко Чашники, деревни Смоленцы и Смольна, мыза Рогановичи оказались в самом центре сражения. От их строений и хозяйств мало что осталось. Погибли также многие местные жители.
Бой за Витебск
Вскоре русские осадили Витебск. На выручку ему Наполеон послал из Дорогобужа 4-й корпус Эжена Богарнэ (итальянский). Но севернее Смоленска, у местечка Духовщина, Богарнэ столкнулся с казачьим корпусом Платова. 28 октября (10 ноября) во время переправы через реку Вопь казаки атаковали итальянцев. Их потери составили более 2 тысяч человек убитыми и ранеными, 3,5 тысячи пленными, почти всю артиллерию. Остаткам корпуса Богарнэ пришлось отступить к главным силам, в направлении на Смоленск.
А 7 (19) ноября авангард корпуса Витгенштейна под командованием генерала Василия Гарпе ворвался в Витебск. Французский гарнизон капитулировал. Французы и русские полностью разграбили город, сгорела значительная часть зданий.
Южный фланг
На Волыни 7 (19) сентября к 3-й армии генерала Алексея Тормасова пришла Дунайская армия адмирала Павла Чичагова. Получив численное превосходство над противником (60 тыс. чел. против 43 тыс.), русские пошли в наступление. Шварценберг после неудачного для него боя при Любомли переправился через Западный Буг и по левому берегу реки отступил к Бресту. Во время преследования его войск Тормасов получил рескрипт царя о соединении двух армий в одну (Южную) под командованием П. В. Чичагова и уехал в штаб-квартиру М. И. Кутузова. Одновременно из Петербурга был получен новый план действий, предусматривавший наступление на Минск.
Однако П. В. Чичагов, занявший Брест 30 сентября (12 октября), в течение двух с лишним недель оставался на месте. Он лишь послал в рейд на территорию Варшавского герцогства корпуса Петра Эссена и Михаила Булатова, которые 6 (18) октября потерпели поражение в Польше под Бяла-Подляской.
Только 18 (30) октября Южная армия Чичагова пошла по минскому тракту через Пружаны на Слоним, оставив в Бресте войсковую группу Фабиана Остен-Сакена (до 30 тыс. чел.). В Слоним армия Чичагова вошла 20 октября (1 ноября).
Князь К. Ф. Шварценберг 17 - 18 (29 - 30) октября переправил 7-й и 12-й корпуса через Западный Буг возле Дрогичина и повел наступление в общем направлении на Волковыск - Слоним. При этом он выдвинул в направлении местечка Клещели усиленный 7-й корпус Ж. Л. Ренье для заслона от группы Остен-Сакена. Генерал Ф. В. Остен-Сакен тоже перешел в наступление.
После авангардных боев 22 октября (3 ноября) возле Высоко-Литовска (ныне г. Высокое), 27 октября (8 ноября) возле Рудни и 1 (13) ноября под Горностаевичами Ренье отвел свой 7-й корпус несколько назад и занял позиции у Волковыска.
Бой у Волковыска 3 - 4 (15 - 16) ноября
Командование и штаб 7-го корпуса расположились в Волковыске, не приняв мер по обеспечению надежной обороны. Расплата за беспечность не заставила себя ждать. В ночь на 3 (15) ноября русские внезапно атаковали город и заняли его, захватив при этом канцелярию, экипажи и грузовые повозки штаба Ренье. Сам командир корпуса едва избежал плена. Всю ночь и следующий день в городе и его окрестностях шла орудийная и ружейная перестрелка, но атаки с обеих сторон оказались безуспешными.