Шварценберг, узнав об этом бое, остановил свой корпус в окрестностях Слонима и послал в тыл Остен-Сакена кавалерийский отряд своего генерала Франца Фрелиха (около 3 тыс. чел.). В полдень 4 (16) ноября, в тот момент, когда войска Остен-Сакена пытались обойти левый фланг Ренье, Фрелих со своими кавалеристами ворвался в Изабелин, где находился штаб Остен-Сакена, его обозы и лазарет с ранеными. Остен-Сакен немедленно начал отводить свои войска на Гнезно и Свислочь. Ренье, в свою очередь, послал отряд, который пытался задержать русских на рубеже реки Рось, но это ему не удалось.
Русские потеряли в этом бою около 3 тысяч человек, преимущественно пленными. Потери французов и австрийцев составили до 2 тысяч, в основном убитыми и ранеными.
Город Волковыск сильно пострадал от артиллерийского обстрела и пожаров. Из 166 жилых домов горожан христианских вероисповеданий сгорело 118 (71 %). Сколько домов потеряли местные евреи, в документах не указано. Погибло немало горожан. Сильно пострадали окрестные деревни - Заполье, Альшимово, Изабелин и другие.
Шварценберг направил корпус Ренье к Бресту, а сам занял Слоним, откуда Чичагов уже ушел. Его армия еще 1 (13) ноября перешла Неман возле Нового Сверженя и двинулась к Минску.
Потерпев поражение 13 (25) ноября еще и под Брестом, Остен-Сакен отступил на Волынь. Но и Шварценберг отказался от дальнейшего преследования Чичагова и остался действовать на южном стратегическом фланге. Благодаря этому Южная армия Чичагова смогла участвовать в Березинской операции.
Бой у Койданово 3 (15) ноября
Командующий авангардом 3-й армии генерал Карл Ламберт (французский эмигрант) 30 октября (11 ноября) послал татарский уланский полк полковника Карла Кноринга к Несвижу, а сам с главными силами двинулся в сторону Минска и 1 (13) ноября выбил части польского бригадного генерала Франтишека Косецкого из Ново-Сверженя.
Узнав обо всем этом, губернатор Минска генерал Н. Брониковский приказал Ф. К. Косецкому взять из состава минского гарнизона 3,5 тысячи человек (5 батальонов, 4 эскадрона, 2 пушки) и задержать русских в Новом Свержене, на переправе через Неман. Но егеря К. О. Ламберта на рассвете 1 (13) ноября внезапной атакой выбили оттуда отряд Косецкого, который отступил к Койданово.
Здесь 3 (15) ноября на дороге Несвиж - Минск произошел главный бой. Под натиском превосходящих русских сил франко-польские войска стали отступать в сторону Минска, отбивая атаки врага, но были окружены и сдались. За два дня боев (1 и 3 ноября) Косецкий потерял около 1 тыс. чел. убитыми и 2000 пленными (в том числе 65 офицеров). В Минск вместе с Косецким пробились не более 500 человек.
Бои в районе Ново-Сверженя и Койданово открыли 3-й армии путь на Минск. Уже 4 (16) ноября в Минск вошел ее авангард под командованием К. О. Ламберта.
Потеря города, в котором находились значительные запасы продовольствия и боеприпасов, вынудила Наполеона отступать севернее, через разоренные районы.
Центральное направление
Бой под Красным
31 октября (12 ноября) началось отступление французских войск из Смоленска. Солдаты страдали от жестоких морозов, от голода, от нападений партизан и казаков. Все это заставляло Наполеона ускорить марш. Он стремился оторваться от русской армии, чтобы беспрепятственно выйти к Березине. Один французский генерал после войны вспоминал:
"Армия могла питаться лишь тем, что добывали мародёры, организованные в целые отряды; казаки и крестьяне ежедневно убивали много наших людей, которые отваживались отправиться на поиски".
Русские войска под общим командованием М. И. Кутузова пытались отрезать ему путь своим наступлением с южного направления. Части из усиленного авангарда генерала Михаила Милорадовича и отряда Дмитрия Голицына нанесли ряд сильных ударов по растянувшимся французским войскам. В упорных боях 4 - 6 (12 - 18) ноября потерпели поражение Молодая гвардия и 1-й корпус Луи Даву, а 3-й корпус Мишеля Нея (арьергард) был разгромлен. По русским данным, французы потеряли 6 тысяч человек убитыми и ранеными, 20 тысяч пленными и 116 орудий, русские - всего лишь 2 тысячи убитыми. Тем не менее император со Старой гвардией, с корпусами Э. Богарнэ, Л. Даву и Ж. Жюно прорвался сквозь заслоны Тормасова и ушел к Дубровно. А 7 (19) ноября авангард Наполеона, перейдя через Днепр, вошел в Оршу.
Корпус маршала Нея задержался в Смоленске. Он выступил оттуда только в два часа ночи 5 (17 ноября), взорвав по приказу Наполеона 8 башен городской стены, Королевские ворота и уцелевшие крупные здания. Покидая город, Ней бросил 157 артиллерийских орудий и большую часть обоза, оставил в полевых госпиталях свыше 4 тысяч раненых. В строю у него было 8,5 тысяч человек при 12 орудиях, позади корпуса брели толпы отставших солдат.
Вечером того же дня Ней пришел к Корытне, где заночевал. А на следующий день ему пришлось с боями прорываться к Днепру. Маршал перешел Днепр по первому хрупкому льду с полутора тысячами солдат и офицеров. Наполеон и его штаб уже считали Нея погибшим.
В Орше был произведен смотр армии и реорганизация ее. Потери оказались ужасающими. Раненые, больные и отставшие составляли до 70 % в каждом батальоне. 1-й корпус Даву и 3-й корпус Нея были переформированы в 6 полков (по 3 в каждом), 4-й корпус Богарнэ и 6-й корпус Жюно - в 4 полка (по 2 в корпусе). Всего боеспособных солдат было около 20 тысяч человек. В Оршу прибыли 30 орудий из корпуса Виктора, кроме того в городе находились 36 орудий. Из них составили шесть батарей. Войска получили боеприпасы и продовольствие со складов Орши и Дубровны.
С подходом корпусов Н. Ш. Удино и К. П. Виктора численность армии увеличилась еще на 25 тысяч человек. Таким образом, к Березине могли выйти более 45 тысяч вполне боеспособных солдат и офицеров, а также 35 - 40 тысяч отставших и больных, толпами тянувшихся вслед за корпусами.
Борисовское сражение
С переходом 3-й армии адмирала Чичагова через Неман, а Наполеона через Днепр (и вслед за ним армии Кутузова) началась Березинская операция. Русское командование планировало окружить и уничтожить противника концентрическими действиями 3-й армии Чичагова, отдельной группы Витгенштейна, 1-й и 2-й армий Кутузова.
Чичагов должен был занять и удержать Борисов. Ключевое значение Борисова обусловлено, во-первых, его расположением как удобной позиции по обоим берегам Березины - самой крупной водной преграды на пути отступавших французских войск, во-вторых, как узла дорог, по которым сближались войска противников. Основная группа войск Наполеона двигалась от Орши через Толочин. Армия Чичагова шла от Минска. Корпуса К. П. Виктора и Н. Ш. Удино отступали от Чареи (ныне в Чашникском районе) и Холопенич (ныне в Крупском районе).
Маленький французский гарнизон в Борисове 6 (18) ноября усилили части бывшего минского гарнизона во главе с генералом Н. Брониковским (Вюртембергский 7-й пехотный полк, запасные батальоны, кавалерийское депо). 8 (20) ноября к ним присоединился отряд Я. Г. Домбровского (17-я пехотная дивизия и 28-я кавалерийская бригада Д. Девановского, численность которых была далека от штатной), прибывший из Игумена (ныне Червень). Общее количество войск, оборонявших город, достигло 5 тысяч человек при 20 орудиях.
Поляки подоспели вовремя. Рано утром 9 (21) ноября авангард 3-й армии под командованием генерала К. О. Ламберта (7 полков неполного состава - Витебский пехотный, 7-й, 13-й, 14-й, 38-й егерские, Александрийский гусарский, Арзамасский драгунский - всего 4,5 тыс. чел. при 36 орудиях) после ночного перехода от Жодино внезапно атаковали предмостное укрепление. Поляки отразили три атаки. Лишь приход на помощь отряда генерала Александра Ланжерона позволил успешно завершить дело. Не выдержав четвертого совместного натиска российских подразделений, поляки оставили предмостное укрепление и отступили за реку. Выбив противника из этого укрепления, русские отразили контратаку польского отряда генерала Казимира Покоша, захватили мост и до конца дня заняли весь Борисов.
Потери русских в боях в районе моста составили 2 тысячи человек. Поляки потеряли 1,8 тысячи человек.
Попытка Домбровского задержаться на рубеже реки Сха оказалась безуспешной. Его войска начали беспорядочно отступать по дороге на Оршу, навстречу главным силам Наполеона.
На следующий день, 10 (22) ноября главные силы Чичагова (около 32 тыс. чел. при 180 орудиях) вошли в Борисов. При этом Чичагов торопился перевезти на левый берег Березины армейские обозы и не принял своевременных мер по наблюдению за противником. Лишь утром 11 (23) ноября авангард генерала П. П. Палена (менее 3 тыс. чел.) был выдвинут к деревне Лошница.
Тем временем возле деревни Нача (ныне в Крупском районе) Ян-Генрик Домбровский встретился с 5-й кавалерийской бригадой генерала Бертран Пьера Кастекса (она была авангардом корпуса Удино). Эти франко-польские войска (до 3,6 тыс. чел. при 12 орудиях) атаковали Петра Палена на лесной дороге возле Лошницы и отбросили его в лес в северном направлении. Днем на место боя прибыл Н. Ш. Удино со всем корпусом (до 10 тыс. чел.) и принудил отряд П. И. Палена к бегству.
Продолжая преследование, во второй половине дня 11 (23) ноября Удино ворвался в Борисов. Чичагов не сумел организовать оборону и поспешно отступил на правый берег (от Зембина до Уши), бросив в городе обозы, запасы фуража, армейскую канцелярию, всех раненых и больных. Правда, арьергард князя А. Г. Щербатова успел подорвать и сжечь мост.
Около 3 тысяч русских кавалеристов, которые в это время грабили окрестности Борисова, отбирая у жителей провиант и фураж, не успели вернуться в город и переправились вброд через Березину выше по течению, возле деревни Брыли.
Потери русских в боях 9 - 11 (21 - 23) ноября составили не менее 3 тысяч человек. Погиб полковник Павел Энгельгардт, был ранен генерал Карл Ламберт. Потери французов и поляков, вероятно, достигли 4 тыс. чел. убитыми и ранеными. Генерал Я. Домбровский получил контузию, генералы К. Покош и Д. Дзевановский - тяжелые ранения. Сам город Борисов был сильно разрушен.
Армия Чичагова заняла главными силами оборону по Березине. Своими флангами она контролировала правый берег Березины от предмостного укрепления в Борисове по дороге на Зембин до деревни Юшкевичи.
В городе находились французские войска корпуса Н. Ш. Удино, которые должны были обеспечить переправу всей армии Наполеона. Оборону со стороны реки заняла 9-я пехотная дивизия генерала Пьера Виктуара Мерля.
13 (25) ноября в Борисов прибыл Наполеон и в тот же вечер переехал в Старо-Борисов, ближе к месту переправы, намеченной возле деревни Студёнка. В его войсках было теперь до 90 тыс. человек, но боеспособных - не более половины от этого числа.
Сражение при Студёнке
Студёнка - это деревня на левом берегу Березины к северо-западу от Борисова. Сейчас от нее до города 15 км. Накануне боев отряд генерала Ефима Чаплица из состава 3-й армии занимал позицию на правом берегу Березины, напротив деревень Брыли и Студёнка.
Одновременно с захватом плацдарма и началом строительства переправы возле Студёнки маршал Удино отправил команду саперов южнее Борисова, к деревне Ухолоды. Эти саперы стали возводить ложную переправу, стараясь произвести как можно больше шума.
Кроме того, Удино собрал в Борисове местных торговцев, которых расспрашивал о кратчайшей дороге на Минск. Некоторые из них потом донесли об этом Чичагову. Адмирал "купился" на эти уловки и утром 14 (26) ноября приказал перебросить свои основные силы к Ухолодам, а отряду Чаплица - перейти ближе к городу.
Для прикрытия линии Зембин - Стахово адмирал Чичагов оставил только небольшую группу генерала Петра Корнилова (3 полка и рота конной артиллерии). Под прикрытием огня 40-пушечной батареи французская кавалерийская бригада генерала Ж. Б. Карбино тем же утром 14 (26) ноября вброд форсировала Березину и закрепилась на правом берегу (в момент переправы на каждой лошади позади кавалериста сидел стрелок-пехотинец). Группа П. Я. Корнилова под натиском этой бригады отступила к деревне Стахово, оставив Зембинский тракт без заслона.
К середине дня французы создали на правом берегу устойчивый плацдарм и построили два моста из крестьянских хат, разобранных в Студёнке и Брылях - один для пехоты, другой для кавалерии и обозов. За два дня, 14 - 15 (26 - 27) ноября, по ним на правый берег переправилась основная часть боеспособных французских войск, в том числе 15 (27) ноября сам Наполеон с гвардией.
На левом берегу к Студёнке 15 ноября подошел арьергард маршала К. П. Виктора. Для обеспечения прохода к переправе остальных французских войск и препятствия связи межу войсками Чичагова, Витгенштейна и авангардом Кутузова в Борисове была оставлена 12-я дивизия генерала Луи Партуно. Но во второй половине дня 15 (7) ноября от деревни Житьково к Старо-Борисову прибыл авангард Витгенштейна под командованием полковника Е. И. Властова, который перекрыл дорогу от Борисова к Студёнке. Под угрозой окружения в 17 часов французская дивизия оставила город и после боя с частями Властова и корпусом Ф. Ф. Штейнгеля заняла Старо-Борисов.
Одновременно с уходом дивизии Партуно город Борисов заняли войска 3-й армии Чичагова и партизанского отряда Сеславина. Они навели понтонный мост через Березину, что позволило установить связь между Чичаговым и Витгенштейном. В ночь на 16 (28) ноября дивизия Партуно попыталась обойти русские войска, но понесла большие потери и капитулировала (сдались 3 тысячи человек, а вместе с отставшими солдатами - до 7 тысяч).
Весь день 16 (28) ноября Наполеон, который еще не знал о судьбе дивизии Партуно, сохранял переправу. Для охраны плацдарма на левом берегу в помощь корпусу Виктора с правого берега была возвращена дивизия генерала Г. В. Дендельса.
По правому берегу переправу обороняли, параллельно дороге Борисов - Зембин, в первой линии войска маршала Николя Шарля Удино (2-й корпус и дивизия Яна Генрика Домбровского), во второй линии - войска маршала Мишеля Нея (остатки 3-го и 5-го корпусов, дивизия Мишеля Клапареда), всего до 10 тысяч человек.
Резерв (около 2,5 тыс. чел.) находился возле деревни Занивки. Утром 16 (28) ноября вернувшийся назад Е. И. Чаплиц, получивший серьезное подкрепление от Чичагова (9-я и 18-я пехотные дивизии), попытался прорвать эту оборону, но французы оказали упорное сопротивление и сами переходили в конные контратаки. Наступление Чаплица провалилось.
Почти одновременно шли бои на левом берегу. Войска К. П. Виктора (7 тыс. чел., 20 орудий), оборонявшие переправу, находились на возвышенности. Утром 16 (28) ноября авангард Е. И. Властова (казачьи и гренадерские полки) из авангарда П. Х. Витгенштейна выбил противника с его позиции на левом фланге, в полуверсте от французских переправ. Это позволило русской артиллерии открыть огонь по одному из мостов. Но вскоре французы захватили позиции этой батареи.
В полдень подошли передовые части русского корпуса генерала Г. М. Берга (остальные остались в Старо-Борисове), затем отряд генерала А. Б. Фока. Своей численностью русские превосходили французов уже вдвое. После артиллерийской и ружейной перестрелки Фок атаковал центр французской позиции, однако был отброшен контратакой кавалерийской бригады Фурнье. После нескольких безуспешных лобовых атак Александр Фок направил в обход левого фланга французов кавалерию Родиона Гернгросса при поддержке Могилёвского пехотного полка. Опасаясь окружения, Виктор отвел свой левый фланг. Он продержался весь день, а в ночь на 17 (29) ноября перешел на правый берег Березины и сжег за собой мосты.
Армия Наполеона пошла на Зембин и далее на Молодечно. На левом берегу остались обозы, толпы деморализованных солдат из перемешавшихся остатков разбитых частей (в своем большинстве из войск стран-союзников) и множество гражданских лиц, всего до 40 тысяч. Их атаковали казаки, которые безжалостно вырезали примерно две трети безоружных людей, не оказывавших сопротивления. Охваченные ужасом, они в поисках спасения кидались в ледяную реку и погибали тысячами. Современники, видевшие эту бойню, засвидетельствовали:
"Между построенными неприятелем мостами расстоянием на 500 саженей (1,067 км.) поле и река так завалены мертвыми телами и лошадьми, что местами можно было по ним идти пешком через реку".
Итак, французские войска, несмотря на весьма неблагоприятные условия, смогли удержать позиции на обоих берегах реки и обеспечить переправу боеспособных частей - свыше 30 тысяч человек. Были сохранены подразделения гвардии, все маршалы, значительная часть генералитета и офицерского корпуса. Потери французов непосредственно в боях убитыми, ранеными и пленными составили около 10 тысяч человек, русских - до 9 тысяч.
Кроме того, от 30 до 40 тысяч человек, потерянных на Березине погибшими и пленными, это солдаты из остатков распавшихся воинских частей и гражданские лица, отступавшие вместе с армией.
Жилища крестьян из деревень Брыли, Студенка и Ухолоды французские саперы разобрали для строительств мостов. Остатки строений пошли на костры. Судьба несчастных обитателей этих селений, а также окрестных деревень Житьково, Занивки, Стахово и других однозначно была трагической. В самом Борисове, по официальным данным, сгорели 214 жилых домов, 127 амбаров и сараев, сотни других построек.