Маргарита
Такого поворота событий я не ожила ну никак. У меня и в мыслях не было, что Александр сделает мне предложение, и это во второй раз, да еще в такой форме. Да, я мечтала об этом и всегда хотела быть ему женой еще со времен свой смертной жизни. Только вот сейчас я уже не та смертная глупышка и не собиралась ведь прогибаться. А тем не менее - гнулась. Радовало одно, что в итоге получала желаемое. Пусть Александр добился от меня согласия насильно, но ведь я совсем не была против этого. Ведь главное - я добилась того, чего хотела, а быть противоречивой - это ли не тонкая прелесть женской натуры?
Я потянулась и перевернулась на живот, подмяв под грудь подушку. На моих испачканных в его крови губах играла счастливая улыбка. Взгляд был устремлен на Александра, который застегивал рукава на чистой и новой рубашке. Он куда-то собирался. И он до сих пор был на меня зол. Что ж, я была не против и этого, потому как его злость оставляла во мне и на моей коже лишь приятные следы. Так что - пусть злиться так почаще.
- Вставай и одевайся, - резко сказал он мне. - Поедешь за свадебным платьем.
- Сегодня? - удивилась я.
- Да, сегодня. Или ты хочешь выходить замуж в халате? Можешь и в нем. Мне все равно, что снимать с тебя после.
Я села, обняв подушку.
- Мы женимся сегодня? - удивилась я вдвойне.
- Через два часа, так что поторопись. У входа тебя ждет машина, - добавил он и вышел из комнаты.
Вот так просто и вот такой сюрприз... И к чему такая спешка? Впрочем - я готова в любой момент и даже в халате. Но все же хотелось быть достойной своего жениха. Подорвавшись с кровати, я поспешила одеться. Первое попавшееся платье, туфли, сумочка с кредитками, и я вылетела из квартиры. Внизу меня уже ждал черный автомобиль, такси, так оперативно вызванное Александром. До свадебного салона мы долетели быстро, потому что остановились у первого попавшегося на нашем пути. Я была так окрылена, что забыла обо всем: о том, что происходит в городе, о своей скорби и о своих близких. Единственное, что занимало мои мысли, это какого цвета платье выбрать: белое - банально и не в ночь всеобщего траура, черное - все-таки монотонно и скучно, красное - скорее всего. В результате, после нескольких примеров я остановилась на идеальном варианте - смесь красного и черного. Небольшую пышноту ему придавали нижние юбки, и черная фата прикрывала лицо.
"Где будет проходить церемония?" - спросила я Александра, пока портниха наспех подгоняла платье по моей фигуре.
"В доме Серафима".
"Кто будет? Надеюсь, одни мы?"
Большой шумихи мне сейчас совсем не хотелось.
"Нет, будут все"
Я впала в ступор:
"Что значит - все? Всем сейчас не до нас, если ты это понимаешь"
"Все - это значит - все"
"Серафим?.." - простонала я его имя в сознании у этого вампира.
"Маргарита?"
"И ты согласился на это?"
О, Нет! Я, конечно, хотела выйти замуж за Александра и как можно скорее, но зачем же было устраивать из этого такой пир? Тем более что сейчас было не самое подходящее время - уж я это понимала и помнила еще прекрасно. Но Первородному, видимо, было на это наплевать.
"А у меня есть выбор?" - спросил Серафим.
Я промолчала, соглашаясь с ходом его мыслей - если Первородный что-то решил, остальные обязаны согласиться, ибо его слово - закон.
"Ты хотя бы счастлива?" - неожиданно спросил меня все тот же вампир.
Но что я могла тут сказать? Только одно короткое:
"Да".
"Хорошо, я рад, тогда тебе не о чем волноваться", - услышала я сдержанно в ответ.
И почти сразу же на меня обрушился шквал голосов. Кто-то осуждал, кто-то поздравлял. Близкие и знакомые закричали в моем сознании хором. Потрясенные и удивленные, они осыпали меня вопросами.
"Марго, это правда?" - услышала я слова Леонида.
О, мой дорогой любимый мальчишка! Как давно я не слышала и не видела его. И неужели только такое событие должно было свести нас снова?
"Надо же, какая ошеломляющая новость. Неужели?" - как обычно съехидничал Эдуард.
"Маргарита?" - почувствовала я среди всех и встревоженного Юлиана.
Я закусила губу. Что я могла им всем ответить?
"Да, это правда..."
Чужие эмоции и голоса начинали расшатывать мои нервы, и потому я поспешила их все отключить. Все до единого! Я не хотела, чтобы мое прошлое, либо какое-то настоящее испортили мне эту ночь. Интересно - я превращаюсь в хладнокровную суку, либо схожу с ума от счастья? Ох, да от волнения я находилась на грани истерики или обморока! Вдохнув, я выдохнула, убеждая себя, что со всем справлюсь, а весь мир в состоянии потерпеть пару часов. Но только вот, совершенно не ожидала того поворота событий, который произошел в следующую секунду. Неожиданно распахнулась занавеска моей примерочной... И последнее, что я увидела - это дуло нацеленного мне в лоб пистолета да вылетающую из него пулю...
Серафим
- Это безумие. Ни о какой церемонии сейчас не может быть и речи, - твердо повторял Серафим. - Люди этого не поймут, а наше положение и без того шатко.
Уже около десяти минут он пытался отговорить Александра от поспешной идеи, но тот упорно ничего не желал слушать. Сидя в кресле невозмутимой фигурой, Первородный настаивал на своем.
- Я не спрашиваю у тебя твоего благословения. Я даже не прошу подготовить пир. Я ставлю перед фактом. Через час в твоем доме пройдет церемония и точка. Это не обсуждается.
Серафим стиснул челюсть, пытаясь быть вежливым даже в такой ситуации.
- Не мог бы ты тогда объяснить, к чему такая спешка? Для мужчины, у которого в запасе вечность, это, по меньшей мере, выглядит безрассудно.
На такое замечание Александр лишь ухмыльнулся.
- Тебе доверили правление столицей, опираясь на твое хладнокровие и беспристрастность. Но, что я вижу сейчас? Ты постоянно кидаешь взгляд на часы и замираешь от любого шороха, прислушиваясь. К чему? Дай угадаю - к своей даме сердца и все ли с ней в порядке, так? Ты стал рассеянным, Серафим. Тот, кто всегда был придирчив к своему внешнему виду, ходит с пятном от крови на брюках и даже не замечает этого. Я уже молчу о том, какой бардак творится сейчас в твоем городе. И ты мне будешь говорить о безрассудности?
Серафим промолчал, прожигая Александра взглядом, в котором сквозило возмущение. Потом откинулся на спинку кресла и опустил взгляд на брюки. На правой штанине красовалось темное засохшее пятно, которое благо не бросалось в глаза из-за фактуры и цвета ткани. И все-таки, Александр был прав - он стал рассеянным.
- Собирай своих вампиров, чтоб...
Александр не договорил. Он взорвался таким эмоциональным всплеском, что у Серафима волосы встали дыбом. Что-то случилось, причем такое, что заставило Первородного сначала окаменеть, испуская страх, а после - подскочить с кресла и издать рев во всю глотку.
Понимая, с кем это может быть связано, Серафим потянулся к Маргарите... и не почувствовал ничего. Кровь застыла в жилах, а в следующую секунду он оглох от криков в своем сознании, криков о помощи, которые заставили схватиться за голову. Его вампиры горели заживо, все те, кто находился в радиусе нескольких километров, и виной тому был Александр. В глазах Первородного полыхала такая ярость, которая могла заставить оцепенеть даже чертей в Аду.
- Скажи, что ты ее чувствуешь, - потребовал он хриплым и низким голосом.
Но Серафим не смог ответить, потому что пытался отстраниться от чужих эмоций и криков у себя в голове. Для него это было не в новинку, но никогда в таком количестве и такой мощи, когда кричат разом все его дети.
Не получив ответа, Александр разозлился еще сильнее. Он сделал шаг, одним движением руки отбросил с дороги письменный стол, схватил Серафима за ворот рубашки и заорал в лицо:
- Скажи, что чувствуешь ее!
Теперь кровь в жилах закипела, и Серафим сам ощутил, как начинает гореть изнутри под давлением сорвавшейся и неуправляемой силы Первородного.
- Успокойся... - сквозь зубы процедил Серафим. - Ты... мешаешь...
Оттолкнув его от себя, Александр заметался по комнате. Он пытался успокоиться. И наконец, все резко стихло, будто кто-то выключил одним нажатием кнопки.
- Я не собираюсь переживать это еще раз, - произнес вампир напряженным голосом. - Да где же она, черт подери! Почему я ее не чувствую?!
Опершись о ножку опрокинутого стола, Серафим снова потянулся к Маргарите той способностью, которой обладал. Уже в который раз. Эта женщина так упорно пыталась покинуть мир, что не возникало сомнений - она своего добьется. Не сегодня так завтра. Только с этого момента стало ясно - вслед за Марго отправятся и остальные. Александр лично отошлет в Ад всех, кто находится в пределах его ментальной досягаемости. Но раздери его гром, Серафим думал об этом не в первую очередь. Ведь это была Маргарита! И лично он желал видеть ее если не рядом с собой, то хотя бы во плоти, и хотя бы ради них всех.
Но даже если с Марго что-то и случилось, она не могла бесследно исчезнуть. Только не для него. И какого же было его облегчение, когда на том конце связи он что-то почувствовал, словно Маргарита сделала глубокий вдох. И он ухватился за нее прочной хваткой, не позволяя ускользнуть от него во тьму.
В это время Александр орал в сознании вампиров. Он приказывал им отправиться на поиски Марго, потому что всякая ментальная связь с ней сейчас была потеряна. Вампир не ощущал той нити, которая их связывала, что его бесило и пугало одновременно.
"Найти, найти, найти!" - вибрировала в воздухе его воля.
Серафим попытался установить с Марго словесный контакт, пробовал ворваться в ее сознание, но ни то, ни другое не удавалось. Это наводило на неблагоприятные мысли. Призраков-вампиров не существовало в природе, и если умирало его тело, умирала и душа, а значит удержать вампира можно только в том случае, если существует тело. Если же существует тело, то должно быть живо и его сознание. У Марго же его не было. Так что же с ней происходит? Серафим ощущал ее так, словно она находилась на грани - уже не живая, но еще и не мертвая. Однако он не сдавался. Уже не первый раз ему приходится вытаскивать непутевую вампиршу из мрака. Только бы было за что уцепиться. Но время неумолимо шло вперед, минута за минутой. Время - иногда оно подло играло с ним злые шутки, стоило только забыть о его значимости.
- Почему так долго?! - зарычал рядом Александр.
- Не мешай мне, - попросил его Серафим, которому было сейчас все равно, как Первородный будет справляться со своим нетерпением.
По комнате прокатился отчаянный рев. Но Серафим уже не обращал на него внимание. Он наконец-то смог пробиться в сознание девушки. Хвала богам! Значит, вскоре вернется их связь с Александром, который сможет быстро найти девушку. Ну а пока...
Первое, что ощущалось - это холод. Но он был не его, он принадлежал ей. Кроме холода был и мрак, плотный, бесконечный. И в этом мраке с глухим эхом прозвучал ее голос:
- Серафим?
Он обернулся и оказался лицом к лицу с Маргаритой. Она стояла в красном свадебном платье. По щекам струились алые слезы, капая с подбородка на букет таких же красных роз. Кровью сочились и сами цветы: черной, густой и тягучей, стекая вниз по лепесткам и ее рукам.
- Не понимаю, что произошло? - вполне спокойно поинтересовалась девушка.
- Я как раз и сам пытаюсь сейчас в этом разобраться. Где ты находилась? Что последнее ты помнишь?
Марго опустила глаза, задумываясь над его вопросом. Она долго хмурилась, внимательно разглядывая цветы, после чего в отчаянии вновь посмотрела на него.
- Я выхожу замуж, - неуверенно произнесла она, едва ли не спрашивая об этом.
А в следующее мгновение Марго вздрогнула, и синие глаза испуганно округлились.
- Выстрел... - произнесла она.
Вздрогнула и тьма, с вибрирующим хрустом ломаясь на грани и приобретая цвета, сначала тусклые, но постепенно наливающиеся насыщенностью оттенков. Сознание Маргариты постепенно крепло, выстраивая вокруг них просторный зал, а именно один из залов его дома.
- Кто? - просто спросил Серафим.
- Не знаю, я не помню лица.
Маргарита обернулась, вглядываясь в пустоту зала. Небрежно вытирая рукой алые слезы, она панически кого-то искала.
- Где Александр? - тревожно слетело с ее губ.
- Полагаю, он уже идет по твоему следу. Ты переживаешь за него? Что может случиться с одним из древнейших вампиров? К тому же, попадать в неприятности - это твоя привилегия, которую я считаю уже очень плохой привычкой.
Марго повернула к нему личико.
- Хватит меня учить!
На этом она выкинула его из своего сознания, наглядно показывая, какие приобрела силы и возможности благодаря крови Первородного. Кроме того, проявила такую волю, которая давала понять, что умирать она больше не собирается, что ей есть ради кого продолжать жить.
Серафим очнулся в своем кабинете. Уже один. Балконная стеклянная дверь была раскрыта настежь, позволяя прохладному ветру свободно гулять по комнате. Как он и предположил, Александр сорвался вслед за Маргаритой, стоило ему только ее почувствовать. Все вампиры оказались целы. Им оставалось только возмущаться произошедшим, что дало дополнительный повод для бесед и сплетен. Лишь молодые и амбициозные могли попросить объяснений.
Но Серафиму было не до них, а вскоре стало не до чего вообще. Не прошло и минуты, как тревожный голос Марго появился в его голове, напрочь сметая для него всю окружающую реальность.
"Серафим! Какого черта тут делает твоя Инди?"
Кровь в жилах заледенела. Со скоростью ветра вампир оказался в своей комнате, к ужасу понимая, что она пуста. В голове родились страшные догадки, как и осознание того, что Инди в этом доме нет вообще.
Сейчас нет! Уже нет!
Кто-то украл у него Инди! Увел из-под носа!
Но как? Как он мог упустить ее из вида за такой короткий срок? Ответ выходил очевидным - все случилось в тот момент, пока он был занят Марго. Кто-то все просчитал. В отчаянии Серафим упал на колени, пытаясь унять поднимающуюся внутри панику. Руки сжались в кулаки, к горлу подступал рык. Но нет, он не должен сейчас поддаваться эмоциям. Если он хочет понять, что происходит, ему нужна трезвость ума. Все эмоции в нем словно попали под пресс туго сжатой пружины. И пока эта пружина сжата, он будет в состоянии мыслить ясно.
"Марго, скажи мне, молю, тут - это где?" - спросил он у вампирши, пытаясь и сам попутно определить, где примерно она находится, но в чем не было сомнений - она где-то недалеко.
Потому, не время было стоять на одном месте, нужно было действовать и действовать быстро. Надо же, как вышло. Кто-то слишком хорошо все продумал заранее.
"Откуда я знаю?! Мы в какой-то комнате и... Здесь стеклянный полоток. Над нами люди. Они смотрят... Все смотрят".
"Нужно встать", - сказал себе Серафим. Опираясь о стену, он поднялся с колен. В этот момент к нему подлетел Радий:
- Серафим - у нас проблема.
Вампир резко обернулся. Оскалившись, он схватил человека за грудки и впечатал спиной в стену. Впервые в жизни компаньон увидел в его глазах что-то такое, что заставило испугаться до ужаса. Но волю этому страху Радий не дал, в который раз доказывая, что занимает по праву заслуженное место рядом с ним.
- Что еще?! - прорычал Серафим.
- Алиса пропала, - быстро проговорил он. - Случилось что-то еще?
- Собирай всех. Быстро.
"Серафим! Это Охотники! - закричала Маргарита в его голове. - Помоги! Ради всех нас, помоги мне! Я долго этого не вынесу..."
Голод Маргариты пробежал по его нервам спазмами - это Марго пыталась объяснить причину своей паники. И он понял ее прекрасно. В дополнение к этому в сознании вспыхнули короткие образы: обшарпанные серые стены, потолок из стекла, через который видно людей по ту сторону, а также Инди, забившаяся в угол комнаты, беззащитная и испуганная. И Серафим осознал весь ужас их положения, где решающую роль играло время. Всегда бесконечное, оно сузилось до минут, в течение которых Маргарита будет способна держать в узде свой голод до момента их появления, потому что ее жертвой и спасением в эти минуты могла быть лишь его любимая женщина...
Маргарита
Голод - этот вечный спутник сегодня обещал меня подставить так, что я не смогу потом ни каким образом расплатиться за содеянное. И вот как такое могло случиться?
Помню, в меня опять стреляли. Причем казалось, что все было рассчитано заранее, и человек знал, куда нужно целиться. Да, это был человек, я поняла по запаху.
Потом - провал в памяти, что было естественно, с учетом дырки у меня в голове.
Сволочи!
Такого унижения мне еще никогда не доводилось испытывать! Как можно? Ладно, для злости время еще найдется.
Что дальше?
Видимо дальше мое бездыханное тело привезли в это отвратительное место. И что я здесь вижу: я заперта в клетке со стеклянным потолком, над которым толпятся люди, держась за поручни перил многоярусной винтовой лестницы - один ярус, второй, третий. А их лица... Они словно пришли посмотреть какое-то шоу. Они словно чего-то ждали. И почти все были увешаны оружием, мужчины и женщины. Охотники. Чтоб им пусто было! Ведь не сложно догадаться, чего они ждали. Я была вампиром, раненным и потерявшим много крови, отчего тело требовало возместить потерю и восстановить раны. И ко мне в клетку, как к пантере, бросили маленькую беззащитную овечку. На мне даже был надет какой-то ошейник, в дополнение к образу. Мне, конечно, был бы только за радость такой подарок, будь на месте этой овечки любая другая. Но почему? Почему я вижу Инди?! Почему именно она?!
По телу прокатился голодный спазм.
"Серафим!" - снова заорала я в его сознании, требуя помощи.
"Держись, Марго, мы уже идем" - подбодрил он меня словесно.
И это была далеко не вся его помощь. Он держал меня изнутри, словно невидимой стальной хваткой не позволял сорваться. Но мы оба знали, что надолго этого не хватит и либо я сорвусь, либо придется принимать другие меры.
Я сидела у противоположной стены от Инди и смотрела на нее в упор. Очнувшись, я не сразу смогла разлепить глаза, и первым делом кинулась на запах ее крови, к счастью успев осознать, кто в моих руках. С ужасом отскочив от девушки, я попыталась найти выход. Но дверь была закрыта наглухо, а стены оказались прочными, как и стекло потолка. Мне даже не удалось сделать в нем трещину. Только поцарапала слегка поверхность. На мне была кровь, много крови, и вся принадлежала мне. Засыхая, она неприятно стягивала. К волосам я боялась даже притрагиваться, так они слиплись. Но если бы только это являлось моей проблемой. Свадебное платье можно было смело выбрасывать. А жаль, оно мне действительно понравилось. Но о самой же свадьбе старалась не думать. Не сейчас.
Девушка молчала с момента моего пробуждения. И хоть была напугана, но взгляд полон решительности. Глаза ее выдавали. У хрупкой юной девушки не может быть такого взгляда, он не соответствовал ее возрасту.
- Серафим тебе этого не простит, - наконец произнесла она.
Я сглотнула, чтобы прочистить горло, и попыталась ответить: