- Я знаю. И что прикажешь мне делать? Тебе хоть известно, что такое голод и на что он способен? Когда сорвусь, я перестану себя контролировать.
- Я не хочу снова умирать, - произнесла она как-то предупреждающе.
- Охотно верю.
Я отвернулась от девушки, лишь бы не смотреть, как бьется жилка у нее на шее. Дышать я перестала сразу же, как только при первом вдохе почуяла запах человеческой плоти и крови. Ее тело было слишком молодо и пахло искушающее, едва для меня выносимо в данной ситуации.
Мне захотелось сменить позу, но мышцы оказались так напряжены, что не сразу удалось пошевелиться. Повернувшись к Инди спиной, я встала на ноги и прикоснулась лбом к прохладной стене. Ногти врезались в поверхность, царапая ее - это я так пыталась удержаться на месте. Закрыв глаза, я позвала вампира, которого хотела слышать сейчас больше других всех вместе взятых.
"Где же ты, черт тебя подери?"
Александр молчал. Но я знала, что он где-то рядом.
Александр
Я был в гневе. Как я зол, было не описать словами. Меня обставила какая-то кучка смертных, осмелившись забрать у меня Маргариту. Видно, не понимали эти люди, какой подписали себе смертный приговор. Ох, как опрометчиво...
Уничтожу!
Всех!
Маргарита звала меня. Но я мог сосредоточиться только на ее местоположении и попытке держать свою злость при себе. Мне было не до ответа. Искушение уничтожить всех и каждого было слишком велико. Но умом я понимал, что этим сейчас ничего не добьюсь, а мои потомки мне даже могут пригодиться. Эта необходимость себя сдерживать бесила, как и вообще мое состояние. Я терял над собой контроль. Осознание того, что я лишаюсь Маргариты, да еще во второй раз, после того, как снова ее нашел... Я и не предполагал, что еще способен чувствовать подобное тому, что чувствовал сейчас. Но пусть даже так, а итог был один - за это кто-то поплатится, потому что мне совсем не нравились эти эмоции. Слишком сильные, слишком неприятные. И ждать расплаты осталось не долго.
След Маргариты вывел меня из города, но не столь далеко от него. Я оказался на заброшенной военной территории, от которой остались одни многочисленные руины да несколько плит каменного забора. На этом фоне неуместными казались припаркованные иномарки и мотоциклы. От некоторых еще веяло теплом моторов. Внизу под землей были люди, и не мало. И я уже был не удивлен, когда на моем пути появилась преграда в виде прочной железной двери, закрытой изнутри. Это была дверь военного бункера, явно усовершенствованная. Я, конечно, был силен, но не до такой степени, чтобы суметь пробить головой металл весом в тонну. А других путей внутрь не было. Что ж, Охотники постарались на славу.
Я ударил кулаком в дверь, оставляя на поверхности вмятину. Из груди вырвался рык.
Как смеют эти людишки забирать и прятать от меня то, что принадлежит мне?!
Я почувствовал приближение вампиров Серафима. Один за другим они прибывали, молча подходя ближе.
Тут раздался писк и гул динамика. Видно, кто-то из подполья решил мне что-то сказать.
- Вау, чувак! Да ты монстр, - произнес голос невоспитанного отрепья, который закончился идиотским смешком.
На фоне этого голоса гудели и другие.
- О, какое у нас подкрепление. Как приятно. Добро пожаловать в нашу обитель свободы, кровососы. С вами говорит неуловимый мститель по прозвищу Бес из клана Охотников! И это наша территория.
Я не удержался от ругани. Кем себя возомнили эти безмозглые трусы?
- Кто заказывал жареных вампиров? - продолжал смертный зарабатывать себе пытки перед смертью.
На территории зажглись прожектора, разгоняя ночную мглу, и свет их был, что и следовало ожидать, с примесью ультрафиолета. Кожа мгновенно задымилась. Сразу оглушил визг вампиров, которые бросились наутек, подальше от света.
- Йа-ху! Супер! Как вам это, а? Мерзкие твари.
Мне же было плевать на боль. Я лишь сощурился, чтобы уберечь глаза. Взгляд уловил под козырьком двери крохотную скрытую камеру. Глядя в нее, я улыбнулся тем, кто смотрел на меня с той стороны, и произнес:
- Не по зубам забава. Если я через пять минут не увижу свою девочку, то лично позабочусь о том, чтобы никто отсюда живым не вышел. Время пошло.
Повисла пауза, после которой начался пустой треп.
- Э-э-э... Слушай Бес, а че это он не сгорает, а?
- А *ер его знает. Первый раз такое вижу.
- Может выпустить на него отряд?
- А че он перед этим сказал?
- Да помолчите вы! - рявкнул на всех Бес, у которого куда-то резко улетучилось чувство юмора. - Похоже у нас тут Первородный.
- Че, правда?
- Ух ты! Гля, как красиво горит.
Слушая пустые рассуждения и забавляясь тупостью смертных, я занялся прожекторами, уничтожив один за другим. Та же участь постигла и скрытые камеры. В голосах людей появилось волнение, тревога и страх.
- Мать вашу, он сломал все, на*ер. Зовите Роба... - голос Беса.
На этом динамик смолк.
Время истекло, но Марго так и не вышла. Тогда я встал напротив двери, собираясь ожидать, когда трусливые мыши сами выползут ко мне из норы. И мне было наплевать, сколько придется так стоять. Я мог ждать и день, и ночь, и в любую погоду.
Рядом со мной приземлился Серафим, которого я не счел нужным удостаивать взглядом.
- У них еще и Инди, - произнес он первым делом, после чего начал осыпать меня вопросами на повышенной интонации. - Почему ты отпустил Маргариту одну? Ты не должен был! Почему игнорируешь ее? Она волнуется. Ты хоть знаешь, что с ней там происходит?
- Знаю. Она жива, но сильно проголодалась.
Тут Серафим неожиданно для меня непозволительно сорвался. Схватив за ворот рубашки, он зарычал мне в лицо:
- Она может в любой момент съесть Инди! Мою Инди! Мы должны немедленно что-то предпринять!
Я смотрел на него невозмутимым взглядом, хотя удивлен был крайне. Серафима трясло. Он был на грани паники.
- Отпусти меня, - приказал я.
Он подчинился, но не сразу, потому что с трудом смог разжать пальцы.
- Мы должны позвать Алию.
- Нет! - выпалил я, продолжая удивляться.
Я с трудом мог поверить, что он хочет позвать на помощь свою мать, ту, которая когда-то из ревности убила его женщину. Я еще мог понять, почему именно ее - эта древняя вампирша, которая к тому же приходилась мне кровной сестрой, обладала великим даром телепатии и подчинения. Появись здесь, в два счета она могла бы выкурить всех людишек из помещения, либо заставить их открыть нам дверь. Она могла бы заставить их ей подчиниться даже на расстоянии. Всех! Но я хорошо знал свою сестренку, чтобы не понимать - за свои услуги она запросит такую цену, которая может оказаться неприемлемой.
Вампиры стали возвращаться. Причем по их лицам можно было прочесть - они возвращаются с удовольствием, с предвкушением, готовые драться и мстить Охотникам за своих погибших. Ночной мрак прорезали яркие лучи фар. Неподалеку остановился Хаммер и пяток мотоциклов - это прибыли первые оборотни, которые находились ближе всего.
- Марго на грани. Я уже с трудом ее держу. Что мне делать? Спокойно ждать, пока она убивает мою любовь? Я не уверен, что смогу снова привязать к себе ее дух. Понимаешь? Или ты думаешь, что ожидание позволит спасти Маргариту? Да они убьют ее при первой возможности.
"Господа, господа, - неожиданно влез в моем сознании чей-то мужской голос. - К чему такая суета?"
Глаза Серафима сузились, и я понял, что он услышал то же самое.
- Кто это? - спросил я его.
- Роберт, последний сын Марго. И он здесь, внизу.
И мы оба ввалились в сознание этого вампира...
- Доброй ночи, джентльмены, - поприветствовал нас этот Роберт.
Он сидел в массивном кресле из крокодильей кожи. Впрочем, о богатстве его фантазии говорило все убранство комнаты: высокие потолки, алые балдахины на окнах, антикварная мебель, толстые свечи, персидские ковры. И это было создано настолько реалистично, что можно было спутать. Похвально. И все-таки, мне еще не было ясно, что мы тут делаем.
Я видел этого вампира несколько раз, но никогда не заострял на нем внимание. Неужели зря? С виду обычный, плотного телосложения, с тонкими шрамами на лице и руках, но кроме этого больше ничем не примечательный.
Я ухмыльнулся, заинтригованный такой встречей, и прошел вперед, заняв место в кресле напротив него. Серафим последовал моему примеру.
- Сдается мне, то, что сейчас происходит, происходит не без твоего участия, - сказал я Роберту, после чего повернулся к Серафиму. - Что столь странно, как такое могло произойти без ведома твоего отца?
Серафим застыл статуей. Кажется, он был искренне поражен.
Роберт ухмыльнулся нам, и ответил:
- Меня сильно недооценили, чему я только рад. Марго сделала меня... М-м-м, какое бы слово подобрать? Может - идеальным? - усмехнулся он. - Но не будем терять время. Все-таки у Инди оно на исходе.
Серафим оскалился и зарычал, уже готовый наброситься на Роберта. Но я остановил его, сжав руку на предплечье.
- А за ней последует и Марго, - со злорадностью добавил он мне, явно забавляясь своим положением.
Что ж, это ненадолго. Быстро отыскав канал связи с Робертом, я поджег в нем искру. Его тряхануло так, что пошатнулось все, что нас окружало.
- О, только не советую применять ко мне эти фокусы с поджогом, о"кей? Иначе Марго не поздоровится. На ней надет электрический ошейник, чтоб вы знали.
- Александр, перестань, - взмолился рядом Серафим, теперь меня хватая за предплечье. - Ей больно. А он нам пока нужен живой.
Я остановился, но даже не по просьбе Серафима. Я почувствовал Маргариту. По ее телу прокатился разряд тока. Все это время моя девочка упорно пыталась ко мне пробиться, как маленький ледокол. Она хотела меня слышать. И на секунду приоткрыв все щиты, я послал ей единственный ответ: "Терпи любовь моя, я рядом". Она закричала в ответ, с гневом и мольбой. Я вздрогнул, пораженный ее ощущениями. И злость снова начала во мне подниматься горячей волной. Моя девочка страдала по чужой воле.
- Так чего ты хочешь? - спросил я Роберта.
Он вскинул руку, мол, и так все ясно.
- Серафим тебе случайно не говорил, что я был Охотником, и Марго насильно меня обратила?
- Возможно. Что дальше?
- Я стал вампиром поневоле и возненавидел себя, став одним из тех уродов, которых когда-то убивал!
- Сожалею. Дальше?
- А дальше, я очень быстро понял одну вещь - моя новая сущность может сослужить мне хорошую службу, - он ухмыльнулся, довольный своей хитростью, и выставляя на обозрение клыки. - Я стал силен, быстр, неуязвим, и что главное - понял, я могу обмануть кого угодно.
Роберт посмотрел на Серафима, забавляясь его реакцией.
- Да, да, Серафим, ты ведь поверил моей искренности, что я переродился, правда?
- Я же проверял тебя, - сокрушенно произнес вампир, не веря в то, что его так искусно обманули, и кто?
Роберт рассмеялся.
- Ну и рожа у тебя, отец. Черт, это того стоило.
- Ах ты... сопляк! - снова сорвался Серафим. - Я уничтожу тебя, как только доберусь до твоей шкуры.
- Хм, на мой взгляд, вы сейчас не в том положении, чтобы угрожать мне. - Он щелкнул пальцами. - Одно мое слово, и ваши девушки отправятся к праотцам.
- Так чего ты хочешь? - повторил я свой вопрос сквозь стиснутые зубы.
- Я требую, чтобы все вампиры до единого убрались из нашего города, и лучше вам ускориться. А то моя мамочка выглядит уж больно голодной, вот-вот вцепиться в кого-то зубами, - произнес он, улыбаясь Серафиму.
- Не позволю! Это наш город и наш дом! - выпалил первым Серафим.
Какое умиление - вовремя в нем проснулись черты Главы города.
- Обойдетесь, - ответил Роберт. - Это наш город, и мои люди хотят спокойно ходить по ночам, не опасаясь, что на них из темноты нападет вампир.
- Как странно это слышать из уст самого вампира, - потешился я.
- Я их будущее! - сорвался со злости парень. - И я никогда не причиню вред человеку, а тем более своему. И еще, Серафим, ты уладишь все терки с правительством, мне насрать как, но чтобы нас перестали считать врагами народа. Не ради этого мы взрывали ваши дома.
Серафим напрягся так, что я уже было решил, сейчас он накинется на нашего весьма любопытного собеседника. Я снова его придержал на месте.
- Так ты признаешь ваше участие в этих взрывах? - решил я уточнить.
- Я и не собирался от этого отказываться. Да, это наша работа, как и саботаж с чесноком в Крокусе. Кстати, мне было весело. А вам? - снова улыбнулся парень. - Хочу заметить, это было предупреждением. Если вы не уберетесь из города, мы продолжим.
- От ваших взрывов погибли невинные люди, - заметил я. - Тебя не терзает ли за это совесть?
Роберт посмотрел на меня так, словно я обругал его самыми грязными словами.
- На войне всегда погибают невинные. Это неизбежно.
- А сам не боишься погибнуть? Я могу уничтожить тебя в одно мгновение. - Я щелкнул пальцами, передразнивая Роберта. - Раз! И тебя не станет.
- Не посмеешь, если не хочешь сейчас потерять Маргариту.
- Это сейчас. Но что мне помешает сделать это с тобой после?
- А на после мы заключим сделку.
Посчитав, что с этим вампиром не о чем больше разговаривать, Серафим покинул его сознание. Так и не дав ответа на его "требования".
Посмотрев на Роберта, я улыбнулся ему ответной улыбкой.
- Глупец. И война твоя глупа, - сказав ему только это, я последовал за Серафимом.
Стоило очнуться, как меня уже ожидал сюрприз. Впрочем, удивляться было нечему.
- Алия, - поприветствовал я женщину, которую ощутил неподалеку.
После чего обратился к Серафиму: "Поздравляю, мой друг. Ты только что нас обоих подписал на то, что нам вряд ли понравится!"
Но, хотя бы уже отпадала необходимость, брать бункер штурмом.
Почуяв неожиданную гостью, дети Серафима разволновались и стали переглядываться друг с другом.
- Привет, мальчики, - прозвучал мелодичный голос, который я узнал бы из тысячи.
Вампирша не показывалась нам на глаза. Она остановилась за самой дальней плитой некогда массивного забора. К ней опустились две тени. Это были ее вечные спутники - Ашот и Кизим, двое таких же, как мы с ней, древних вампира, двое Первородных, которые следовали за ней по пятам. Эта троица была единственными из нас всех, кто держался вместе вот уже не одну сотню лет. Остальные, как и я, жили отчужденно друг от друга.
Инстинктивно, вампиры стали пятиться подальше от древних. Видимо, ко мне они уже привыкли, а вот к ним еще нет.
- Признаюсь, я давно так не удивлялась. Услышать зов Серафима - это последнее из моих мечтаний, что могло сбыться.
"Александр, помоги мне, - прошелестел его голос у меня в голове. - Я не могу с ней разговаривать. Не могу ее о чем-то просить".
Моя правая бровь взметнулась вверх.
"Так зачем ты ее тогда позвал? А, герой?"
"Признай, она нужна нам. И поскорее".
Слова Серафима заставили меня прислушаться и приоткрыть щиты. Внизу под нами разыгрался полнейший ажиотаж, как азарт на боях без правил. Люди кричали, подбадривая Маргариту напасть на Инди. Девушка вслух молилась на старославянском языке, бубня слова себе под нос, и на удивление была относительно спокойна. А моя девочка металась по комнате, как голодная пантера. Она пыталась держаться из последних сил, лишь бы не укусить смертную. Время истекало.
"Так вы отказываетесь от моего предложения? - недовольно спросил Роберт. - Хорошо подумали?"
Поистине глупец. Неужели он полагает, мы станем с ним о чем-то договариваться или плясать под его дудку? Он либо недопонял наше общество, либо у него еще смертное мышление.
Но черт подери, как я не любил, когда кто-то оказывался прав больше, чем я. А прав оказался Серафим.
- Прости, моя ненаглядная, но речь сейчас не о Серафиме. Ты нужна нам. И лучше тебе поторопиться.
- Вот как? - ответила она и вышла из тени. - Вам повезло, что я гостила неподалеку.
- Так я тебе и поверил.
Пред нами оказалась маленькая хрупкая фигура с длинными темными волосами, которые доходили ей до щиколоток и спадали с плеч плащом. Упакована она была в длинное пышное платье синих оттенков, которое корсетом стягивало талию и закрывало даже носки туфелек. Знакомое мне личико так и осталось кукольным, и останется еще на много-много лет. Алии было пятнадцать, когда она стала вампиром. Одним словом - куколка. Но у этой куколки был избалованный характер и острые зубки. Вся ее мимика была наигранна. Алия давно потеряла способность быть естественной, но при этом была великолепной актрисой, она любила играть на публику и выставлять напоказ свое маленькое величие. Так, гордой походкой она зашагала ко мне с двумя мужчинами за спиной. И эту процессию провожали немигающие взгляды любопытной и восторженной публики.
- Так и быть, раскусил. До меня дошли слухи, что мой брат снова собирается связать себя узами брака. Как и много других слухов. Кажется, нам есть о чем поговорить, Александр.
- Об этом после.
На лице вампирочки заиграла счастливая улыбка. Она, зараза, уже предчувствовала новые забавы.
- Хорошо. Зачем же тогда я вам так срочно понадобилась? - спросила она невозмутимо.
- Мое почтение, брат, - сказал мне Кизим, чуть наклонившись вперед, и держа ладонь на сердце, что значило - он приветствует меня от души.
- Взаимно, брат, - ответил я ему тем же поклоном.
Из двух его спутников это был самый разговорчивый и вообще нормальный вампир, если можно такое сказать о нас, Первородных. Но, по крайне мере, он выглядел как все, и был предсказуем, чего нельзя было сказать об Ашоте. Ашот всегда ходил в длинных одеждах, которые прикрывали его всего. Сейчас на нем был длинный кожаный плащ, капюшон которого скрывал от нас лицо. И тому были свои причины. Вампир прятал под тканью многочисленные шрамы, рубцы и ожоги. Насколько я помнил, на нем не было живого места. Когда-то на первых годах его вампирской жизни солнце выжгло ему кожу, и раны не залечились так, как следует. Отчего? На это не мог ответить даже наш Создатель. Помнил я еще, что Ашот не переставал чувствовать боль от своих ран, которая слегка помутнила ему разум. Он никогда не здоровался, мало разговаривал и любил Алию до смерти, будучи преданным ей как собака. Алия звала его своим любимым чудовищем. А также с удовольствием занималась с ним любовью.
- Нам нужно попасть внутрь этого помещения, и чтобы ты взяла в подчинение всех, кто находится внутри. И я повторюсь - поскорее.
- Хм, - скромно хмыкнула Алия, подходя к Серафиму.
Оказавшись вплотную к нему, она положила ладонь ему на грудь и подняла глаза.
- Скучал по мне?
Надо отдать должное, Серафим держался молодцом. Оставалось надеяться, что окажется таким и в разговорах. Он сглотнул, слишком нервно, слишком сдержанно, слишком по-человечески.
"Александр, - позвал он меня. - Я теряю ее. Марго срывается".
- Алия, у нас нет времени!
- Не кричи на меня! - отозвалась сестренка, повернув ко мне обозленное личико.