После чего быстрым шагом направился на выход из дворца, и службе империи. Повезло, что большая часть гвардии, и ее предводитель Будоу были в городе, и на такую выходку отреагировать было просто некому. Болс беспрепятственно покинул дворцовую территорию, а впоследствии и город, направившись к указанному в письме месту встречи. Он был верным бойцом Империи, но когда эта империя едва не уничтожает твою семью, а на помощь приходят твои враги, не требуя ничего взамен, не зазорно сменить сторону.
Но чувство удовлетворения, заметно угасло бы в сердце Болса, если бы он узнал результаты своей атаки. Сюру повезло, он смог укрыться от первичного вала пламени за удачно оказавшейся на пути Косминой, отделавшись лишь сожженной до кости рукой. И естественно, телепортировался подальше из образовавшегося пекла, прихватив с собой и обугленное тело девушки.
Кей и Эсдес, продолжение медового месяца.
Наш полет продолжался, бескрайние просторы океана сменились долгожданной, но не слишком приветливой сушей. Над океаном были трудности с приготовлением пищи, сейчас же с местом для посадки проблем не было, зато, едва только показался берег, как нас и наше транспортное средство попытались сожрать. Сначала была стая созданий внешним видом сильно похожих на виверн. Эсдес расстреляла их издали, так что рассмотреть тварей во всех подробностях я не успел. Потом, нас обстреляли дальние родственники камнекрабов, тут уже мне пришлось защищать ската от повреждений, а после вообще столкнулись с натуральной годзилой, точнее живой версией заключенного в катану Куроме монстра.
С ним мы тоже справились, однако это было непросто, не само убийство, тварь хоть и жутко сильная, но не очень быстрая, сложно было защищать наш транспорт от энергетических атак из пасти этой твари. Не сказать, чтоб эти стычки нам сильно досаждали, скорее, наоборот позволяли разнообразить путешествие. Мы еще не успели насытиться друг другом, а благодаря периодически появляющейся возможности окунуться с головой в круговерть жаркой схватки, бросались в объятья друг друга с еще большим пылом и страстью.
Однако даже столь тесное общение с подругой, не помешало мне задуматься над корректировкой маршрута. Здравый смысл подсказывал, что с таким количеством хищников, эти земли к ареалу обитания воздушных скатов явно не относятся. И если все продолжится в том же ритме, то наш транспорт прибьют, и придется потратить неизвестное количество времени на отлов нового.
А допустить этого решительным образом невозможно. Наше путешествие, расслабляющее, и крайне приятное, однако затягивать с возвращением сверх необходимого не стоит. Не думаю, конечно, что за пару недель что-то случится в империи и окрестностях, даже не смотря на появление забросившего нас на край света Сюра. Но ведь помимо этого меня ждут, не дождутся Лео, Мейн, и другие девочки, требующие моего внимания. Той же Шелли пора было давно заняться, в ее состоянии даже лишний день беспомощности на пользу не пойдет, и пора бы уже исправить этот недосмотр. Тем более что от неожиданного путешествия и нашей близости с Эсдес я уже и так получил все что можно, полностью заручившись ее поддержкой, и рассказав обо всех своих приключениях. Особенно ей понравился рассказ о проникновении в тюрьму и спасении Шелли, и к моему желанию довести это спасение до логического конца, и вернуть боевому соратнику потерянные конечности и зрение, она отнеслась с пониманием. И главное без излишней ревности.
Рассказывать Эсдес, о Леоне, Мейн и моих отношениях с ними, конечно еще преждевременно. Но я постепенно закладываю в голову подруги мысли о том, что свою любовь и права на партнера необходимо доказывать не силой, изничтожая конкуренток, ведь так она демонстрирует свою слабость! А в постели, полностью приковывая внимание партнера только к себе, так чтоб у остальных не было и тени шанса.
Думаю еще пара недель, работы в данном направлении, и знакомство может состояться. Подругами Эсдес с остальными при таком подходе никогда не станет, считая их злостными конкурентками, но если мне удастся вбить ей в голову постулат о том, что убийство из ревности это демонстрация собственной слабости и поражения, то серьезных проблем с введением ее в гарем не возникнет. Это не самый лучший вариант, но другого способа убедить Эсдес делить меня с кем-то еще, я просто не вижу, если конечно не ломать ее личность полностью.
Но для лучшего закрепления моих успехов, нужна смена обстановки, и желательно наличие этих самых конкуренток. На начальном этапе мнимых, то есть тех, кого Эсдес посчитает своими конкурентками, чтоб она на примерах могла обкатать победы над ними, а вот потом уже можно будет подводить ее к серьезным сражениям.
Соответственно чем быстрее мы вернемся в Столицу, тем раньше я смогу познакомить моих девочек, и наслаждаться всеми их прелестями, а не одной лишь, пусть и безмерно великолепной Эсдес.
Чтоб избежать неприятных встреч с монстрами, мы с девушкой решили откорректировать маршрут, и двигаться не над дикими землями, а над боле менее обжитыми, пусть и подконтрольными толи западникам, толи революционерам. Таким образом, риск для нашего транспорта практически исчезал, а возможность приземлиться и устроить с кем-то драку, ради поднятия настроения оставалась.
Но была и еще одна причина слегка изменить курс. Причина эта возникла очень давно, даже раньше моего знакомства с Эсдес. И казалось, вообще никакого отношения к нашему полету не имела. Однако, не упускать же столь удачного случая? Когда еще я смогу оказаться на Юге.
- Любимая, а что тебе известно о религиозном течении "Путь мира"? - Спросил я, зарисовывая позирующую мне девушку, одетую только в собственные волосы.
А что, путешествие у нас долгое и не надо думать, что мы только и делали, что предавались пороку, и истреблению встречных монстров. Есть и другие способы отдыха, например рисование, доставлявшее нам обоим массу удовольствия. Мне приятно любоваться на столь манящее тело, скрытое невесомым ореолом волос, на румянец смущения, раскрашивавший милые щечки, всякий раз, когда она мне позировала. Приятно было чувствовать это робкое смущение, страсть и любовь, излучаемую Эсдес. Вот парадокс, когда мы занимались более интимными вещами, она уже ни капли не стеснялась, а когда я пожирал ее глазами, зарисовывая открывшуюся картину… Но еще больший парадокс был в том, что от своего смущения, девушка и моих взглядов девушка пребывала чуть ли не в экстазе, позируя мне с огромнейшим удовольствием и энтузиазмом.
- Путь мира? - Переспросила она, чуть пошевелив головой, от чего водопад волос зашевелился, и слегка приоткрыл застенчиво выглянувшую вершину груди.
Упускать такой момент было нельзя, и я принялся с удвоенной скоростью чиркать на листе бумаги. Кстати бумагой, карандашами и кое-какой одеждой мы разжились в первом же поселении, встретившемся на нашем пути.
- Сектанты, проповедуют непротивление насилию, но на самом деле это только прикрытие. - Фыркнула она. - Точно не знаю, но, кажется, они тоже собирались устроить какой-то мятеж, или еще что, однако Онест смог пропихнуть туда достаточно своих людей, и в данный момент руководство частью пляшет под его дудку, а частью пребывает в розовых мечтах непротивления насилию, обеспечивая прикрытие, остальных ликвидировали.
- А говоришь, ничего не знаешь! Как ты смотришь на то, чтоб посетить облюбованный этими сектантами город? - Предложил я.
- А зачем? - Удивилась Эсдес, чуть откинувшись назад. - Ой, извини любимый. - Быстро пискнула она, пытаясь восстановить нарушенную композицию.
- Ничего, я уже закончил, а так мне нравится гораздо больше, да гораздо больше. - Повторил я жадно пожирая девушку глазами, вызвав у нее новый приступ смущения и последовавшего за ним удовольствия и желания.
- А в город я собираюсь заглянуть за тейгу, есть не слишком достоверная информация о том, что обруч главы Пути Мира может быть частью комплекта Обратного притяжения, и я собираюсь это проверить. - Сосредоточенно зарисовывая новое положение синевласки в уже подходящий к концу блокнот, сообщил я.
- Никогда не слышала о том, что тейгу вообще возможно разобрать на части. - Задумалась подруга. - Но если хочешь, можно проверить. Часть твоего тейгу не должна принадлежать какому-то слизняку.
На том и порешили, а спустя всего несколько часов, не скрываясь, и не тратя понапрасну время, наш транспорт совершал посадку вблизи дворца наместника. В принципе, проблем быть не должно, этот город хоть и находится на границе с контролируемыми революционерами землями, но все же был уже на Имперской стороне, и, не смотря на тот, же Путь Мира, или уже благодаря ему, сохранял верность Императору.
Наше фееричное прибытие наделало шуму, подняв изрядный переполох. Почти мгновенно набежала толпа солдат, тыкая в нашу сторону винтовками и мечами. В любом другом случае такое поведение для солдат закончилось бы в виде осколков льда, разлетевшихся по всему городу, но сейчас Эсдес была как никогда благодушна, да и я не спешил обращать внимания на всякую мелочь.
Встречающие тоже отошли от первоначального испуга и, судя по всему, опознали мою спутницу, поскольку оружие стало поспешно опускаться, а к нам навстречу уже выступил какой-то толстяк. Одетый в расшитую золотом мантию, приправленную сверху кирасой, выкованной полусферой, чтоб натягиваться на его пузо, но по всему видно ковали ее пару месяцев назад, и с тех пор пузо успело подрасти, в отличие от кирасы. Смотрелся этот персонаж настолько дико, что мы с Эсдес замерли, рассматривая новое чудо света.
- Госпожа, Генерал! - Залебезил встречающий. - Ваш визит такая неожиданность, такая честь! Мы рады приветствовать Героя Империи, несравненного и величайшего полководца! Позвольте полюбопытствовать, что привело столь значительную фигуру в наше захолустье? - Задав вопрос, толстяк весь подобрался.
Внешне его настороженность была незаметна, но от эмпата трудно скрыть такую перемену эмоций. Я понимаю, что никто не любит проверок из центра, а наш визит так и выглядит, но уж очень сильное опасение испытывает этот неизвестный, не соизволивший представится. Хотя плевать, мы тут всего на пару часов и продолжим свой путь.
- Не позволю, - брезгливо бросила Эсдес. - Немедленно доставьте ко мне лидера Пути Мира, - приказала она и пройдя мимо толстяка направилась ко дворцу наместника.
- Да, конечно, будет исполнено. Мы приведем его сразу после встречи с Наместником, он уже ждет…
- Зачем он мне нужен? - Удивилась Девушка.
- Да, но как же…
В кирасу толстяка, оставив там солидную вмятину, врезался ледяной шарик.
- Мое терпение не безгранично, не заставляй меня самой отправится на поиски. - Посоветовала моя синевласка задыхающемуся от боли толстяку, и, не обращая больше ни на кого внимания мы прошли во дворец.
Стража нас задержать не пыталась.
- Любимая, как-то странно он отреагировал на наше появление. - Все же поделился я с девушкой своими наблюдениями. - Стражники смотрят на тебя с ужасом, и какой-то виной, сам этот толстяк, так же напуган, а после твоего отказа встретится с наместником, вообще впал в ужас смешанный с обреченностью и решимостью. Твоя репутация весьма серьезна, но тут что-то другое. - Закончил я и, оглядевшись по сторонам, уточнил. - Кстати, куда мы идем?
- Я уже бывала тут раньше, пройдем в гостевое крыло, закажем ужин, а там и с обручем дело решится. Что же касается остального, то я тоже чувствую запах близкой опасности, и боя разве это не замечательно, любимый? - Мечтательно улыбнулась Эсдес.
- Тяф! - Радостно поддакнул Коро.
- Не хочу задержек, - признался я, - к тому же столь непонятных. А ты, не поддакивай, а сходи, осмотрись, посоветовал я тейгу.
Тот естественно возражать не стал и, сменив всем, известный облик песца, на нейтральную, но жирную кошку отправился на прогулку. То, что наше пребывание в этом чудесном месте не закончится мирной беседой и изъятием обруча, стало понятно уже через пять минут. Во-первых, от принесенного нам ужина разило такой опасностью, что я даже не знаю, как слуги смогли донести его до нас, оставшись живыми. А во-вторых, Коро, нашел в соседней комнате группу очень подозрительных, и хорошо вооруженных розоволосых личностей, к которым постоянно приходило подкрепление.
- Без задержек не получится, - печально сказал я, рассматривая серебряную салатницу с занятным содержимым. - А перекусить тут сможет только Коро.
- Дорогой скоро он вернется, и мы сможем начать? - Поинтересовалась Эсдес, развалившись в кресле и периодически опуская в стакан с вином ножик, дожидаясь, когда он растворится в том алхимическом коктейле, что нам принесли.
- Еще минутку. - Успокоил я девушку. - Наши противники отличаются характерным цветом волос, и кажется там не только люди, но и творения алхимиков, или скорее химерологов. Встречалась с ними раньше?
- А, слабаки, - небрежно отмахнулась девушка. - Мало чем отличаются от недавних творений Стайлиша, хотя есть и экземпляры поинтереснее.
Наконец, Коро вернулся с небольшой прогулки, и, не задерживаясь, прыгнул мне на руки, растекаясь по телу, уже привычной броней и сливаясь с моим телом и энергетикой.
- Начали! - Радостно ухмыльнувшись, воскликнула Эсдес и смела ближайшую стены ледяным тараном, превращая притаившуюся в соседнем помещении группу захвата в месиво камня льда и плоти.
Я не отставал и врезался всей своей закованной в плоть Коро и усиленной браслетами тушкой в соседнюю стену, пробив в ней маленькую дырочку и обрушившись на не ожидавших такой подставы агрессоров. Бой выдался разочаровывающим. Моими противниками оказались практически обычные люди, пусть и вооруженные, совершенно не способными мне навредить винтовками.
Еще одну партию стражи вперемешку с розоволосыми мы с девушкой порвали совместно, пробивая себе выход из дворца.
- Дорогая, давай сначала заглянем к наместнику, уточним причину нападения. - Предложил я.
- А разве не очевидно? - Удивилась девушка, оторвав голову у подвернувшегося под руку несчастного и демонстрируя мне его шевелюру. - Этот город давно под контролем революционеров и этих…
- Очевидно, но неужели это помешает нам нанести визит вежливости наместнику?
- А, действительно. - Согласилась Эсдес, и уверенно развернулась.
Коридорами мы не пользовались, из принципа проламывая оказавшиеся на пути стены, причем из-за такого способа передвижения мне кажется, Эсдес несколько терялась "на местности", однако прекращать вандализм не собиралась, радуясь, как ребенок, когда очередная стена обрушивалась на не успевших убраться солдат.
На то, чтоб пробить проход к тронному залу у нас ушло минут пять. Особого сопротивления нам никто не оказывал, разве что стены. Но не потому, что не хотели, а потому, что не могли, по тем завалам, что мы оставляли за собой, преследовать нас было затруднительно, а любая попытка перегородить путь заканчивалась захоронением под обвалами и последующей глобальной заморозкой, на случай если кто выжил.
Однако когда мы с подругой пробились к своей цели, нас ждало глубочайшее разочарование, наместника или еще какого лица наделенного властью на троне не оказалось. Толи день не приемный, толи мы слишком задержались и наделенные властью люди не стали нас ждать, предпочтя, направится в противоположенную сторону со всей возможной скоростью. Зато вместо себя они оставили солидный комитет по встрече сплошь сияющий розовыми волосами, глухими шлемами, и огнеметами в руках?
Не огнеметами, а газораспылителями, успел сообразить я, за мгновенье до того как это коварное оружие пустили в ход. Но этого времени мне хватило, чтоб обнять Эсдес, уже приготовившуюся смести новое препятствие, и затащить ее внутрь моего доспеха. Тут ей никакие газы и кислоты не страшны. А оружие оказалось очень коварным, буквально растворяя плоть Коро в местах соприкосновения, правда регенерация у него была намного быстрее.
- Что произошло? - удивилась Эсдес, оказавшись в полной темноте. Но никаких опасных действий она не предпринимала, поскольку помимо темноты ощущала еще и мои объятья.
- Какой-то газ\кислота. - Пояснил я. - Прости любимая, но я так за тебя испугался, что спрятал в доспех, ты не сердишься? - Пришлось повиниться и сразу попросить прощенье.
- Любимый, ты такой заботливый. - Даже и не подумала девушка обижаться и как-то неправильно воспринимать мои действия.
Что было очень хорошим знаком, ведь еще пару недель назад Эсдес вполне могла воспринять такой поступок как сомнения в ее силе, и тогда ее гнев был бы страшен. Сейчас же, она спокойно приняла заботу о себе как проявление любви, наградив меня валом ответных чувств, особенно ярко ощутимых при полном слиянии с Коро и такой близости с объектом этих чувств. Я даже несколько отвлекся от боя, но на результате это не сказалось, поскольку Коро обладал достаточной степенью самостоятельности, чтоб смести ворохом щупалец всех противников.
Однако эти противники отличались от встреченного нами ранее мяса. Они не только смогли увернуться от моих ударов, но и отрубить мне несколько конечностей. А уж когда из-за спин воинов на меня прыгнула тройка каких-то богомолов, пластающая воздух хищно изогнутыми клинками с чудовищной точностью и скоростью, мне уже стало не до расслабленности. А ведь приходилось еще и с Эсдес синхронизировать свои движения, поскольку выпускать ее из доспеха в заполненное едкой кислотой и отравой помещение было нельзя. Вряд ли она от такого умрет, но раны получит крайне неприятные.
Новые противники насели на меня капитально. Щупальцами отмахиваться я уже даже не пытался, слишком легко их рубили, пришлось пустить в ход свой клинок, а так же сформировать на свободной руке щит из максимально укрепленной плоти доспеха. Но даже так шустрые твари практически пробивали мою защиту, и не спешили подставляться под ответные выпады. Я уже несколько обеспокоисля, подыскивая самую простую возможность покинуть неудобное помещение и выбравшись на открытый воздух подключить к схватке Эсдес, когда атаковавшие меня твари буквально попадали там, где стояли. Их никто не атаковал, просто запасы выносливости кончились.
- Халтурная работа! - Громко уведомил я о своем вердикте противников.
Однако дожидаться новой порции такой халтуры не стал, дворец, и любые ограниченные помещения не самое удобное место для раскрытия всего потенциала нашей с Эсдес пары. И недооценивать уже пару раз удививших меня алхимиков, продолжая бой в невыгодных условиях, не стоит.
- Любимая, с какой стороны ближе до выхода? Атмосфера в этом зале мне не нравится.
- А мне удобно. - Не согласилась со мной девушка, даже позабывшая об упоении схваткой, вместо этого прижимаясь к моей спине и щекоча языком ухо.
- Ладно, не важно. - Решил я, и хорошенько разбежавшись, врезался в наиболее приглянувшуюся мне стену, предварительно отогнав стоявших на пути противников.