Как правило, Кимбер сама попадала в категорию таких людей. Но в данный момент его вопрос только разозлил ее.
- И тебе "здравствуй", старший брат. Рада тебя видеть. Сколько прошло… четыре месяца? И твои первые слова за все это время предназначены даже не мне.
Нормальный человек бы нахмурился. Хантер же выглядел совершенно невозмутимым.
За глаза Кимбер окрестила своих братьев Огонь и Лед. Логан выходил из-под контроля, был непостоянным, его характер подобен Аду.
Хантер... он всегда был слишком скрытным и холодным. Никто не мог пробиться сквозь его оболочку.
- Привет, сестренка. Я был бы приветливее, если бы знал, почему ты носишь парик и сидишь на коленях этого извращенного сукина сына.
Она почувствовала, как Дик напрягся.
Кимбер встала.
- Прекрати. Я не собираюсь выяснять это здесь и сейчас. К твоему сведению, я не собираюсь этого делать вообще. Я уже объяснила Логану, что моя сексуальная жизнь никого не касается. Если ты еще не говорил с нашим дорогим братцем...
- Я прилетел только сегодня днем.
- Когда я уйду, он сможет тебе все объяснить. А до тех пор заткнись. У меня всего пара минут, чтобы побыть с отцом, и будь я проклята, если потрачу их на спор с тобой.
- Пара минут? - Хантер облокотился на стену, скрестив на груди руки, бицепсы которых были размером с ее бедро. - Это настолько Треверсон и его кузен выпустили тебя из постели?
Кимбер была уверена, что Дик не вступил с ним в словесную перепалку лишь потому, что не хотел начинать драку прямо здесь, в больнице. Слава Богу, хоть у одного из ее мужчин были мозги в данный момент.
- Слушай, Эджингтон. Я думаю, она в опасности. Логан может подтвердить. Он согласился, что оставить ее со мной, хорошо спрятав, - это самый лучший вариант.
Хантер не упустил ни одной детали.
- Теперь, когда я вернулся, я сам присмотрю за своей сестрой. Я позабочусь о ней.
Дик обнял девушку за талию.
- С чего ты решил, что она теперь не моя?
Только на мгновение мускулы дернулись на щеке Хантера.
- Кимбер?
- Дик защищает меня. Я здесь, чтобы увидеть отца, и не собираюсь обсуждать с тобой что-либо еще прямо сейчас.
- Ты понимаешь, во что ввязываешься?
Кимбер стрельнула в него испепеляющим взглядом, намного более уверенным, чем она себя ощущала.
- Отлично понимаю, спасибо.
- Не хочешь рассказать мне, почему я видел придурка Джесси МакКолла, заявляющего, что ты собираешься стать его невестой и будущей поп-королевой, в то время как ты заигрываешь с мистером Менаж?
Джесси до сих пор продолжает говорить об их свадьбе? Спрятавшись посреди болота…, она не заостряла особого внимания на новостях. Боже, Джесси должно быть совсем отчаялся в попытке изменить свою жизнь, но все же так и не понял, что она не может сделать это за него.
- Это показывают заграницей?
- Это повсюду.
Покачав головой, девушка пояснила:
- Я порвала с ним. Но, судя по всему, он так и не понял этого. Ему не нужна жена - ему нужен стержень. И я не хочу больше говорить об этом. Итак, что ты знаешь о состоянии отца?
Хантер на мгновение замялся. Зная его, можно предположить, что он вел внутренние дебаты о том, стоит ли отложить обсуждение ее личной жизни или нет. Наконец, он произнес:
- Логан звонил мне утром, когда я направлялся обратно в Штаты. Я остановился поговорить с врачом по пути сюда. С утра не было никаких изменений.
Да, это не было затянувшимся кошмарным сном. Кома была все еще комой.
Она вздохнула и подошла ближе, сев на край кровати рядом с отцом.
- Папочка, поправляйся скорее. Я не выдержу, если...
Нет, она не могла произнести этого, словно скажи она вслух, и эти слова каким-то образом могли стать правдой. Вместо этого она поцеловала его в щеку и прошептала на ухо:
- Я люблю тебя.
Джек просунул голову в дверной проем.
- Кимбер, время вышло. Новая смена заступает. Уже полностью стемнело. Мы должны сваливать, пока можем.
Теперь, когда время подошло к концу, Кимбер не хотела уходить.
- Неужели все эти меры предосторожности так необходимы?
- Да, - сказали Джек и Дик одновременно, давая понять, что они не отступят.
Кимбер вздохнула. Она ненавидела, что с ней нянчились и ее прятали, но делала это, чтобы Логан, а теперь и Хантер были свободны и могли приглядывать за отцом, вместо того чтобы стоять на страже возле нее... на всякий случай.
- Хорошо. Вы выиграли.
Еще один быстрый поцелуй отца в щеку, крепкое полу-объятие от Хантера, и Кимбер позволила Дику вывести ее за дверь.
По пути к выходу они придерживались другого маршрута. Они прошли мимо сувенирного магазинчика, заполненного современными журналами и газетами. И там, на обложке, было изображение ее и Джесси в ночь, когда он объявил об их помолвке в Хьюстоне. Заголовок гласил "Свадьба отменяется?"
Прежде чем Дик смог оттащить ее в сторону, она скользнула в магазин, схватила журнал и начала листать. Фотографии показывали его судорожно-улыбающимся и отрицающим разрыв, настаивающим на том, что она была "той единственной". Там также были новости о взрыве, но как бы между делом.
Журнал больше волновало, сможет ли он дальше придерживаться целей, поставленных группой, и не будет ли теперь его новый альбом полным провалом, учитывая, что он выглядел растерянным и психологически неустойчивым. Его фото, где он карабкался через стол Джея Лено*, выглядя неистовым и возбужденным, подтверждала, что поведение Джесси, крутящегося в вихре развлечений, продолжалось. Проклятье, он выглядел так, словно потерял связь с реальностью.
Дик вырвал журнал из ее рук и положил обратно на прилавок.
- Не читай это дерьмо. Ты и все вокруг знают, что это неправда.
- Чем он, черт возьми, занимается? Я отменила помолвку. Разослала сообщения во все редакции, как мне казалось.
Дик стиснул зубы, выводя ее из магазина подарков в направлении машины. Джек шел рядом, держа Морган под руку.
- Некоторые журналисты оставили без внимания твое письмо, посчитав его "газетной уткой".
- Проклятье! Я поставила самого Джесси в копию. Я разорвала все отношения с ним. Он знает, это я отправила те письма.
- Ага. Однако он помалкивает об этом.
Кимбер прикусила внутреннюю сторону щеки, когда Дик подтолкнул ее внутрь машины, пока он сам внимательно просматривал каждый дюйм парковки, вероятно, он видел каждого муравья в трещинах бетона. Джек похлопал Дика по плечу и ушел со своей красавицей-женой.
Что, черт возьми, она собирается делать? Ким не хотела устраивать грызню с Джесси в прессе... Когда она покинет домик на болоте, то не хочет видеть стервятников с камерами у своей двери днем и ночью. Да и это все не может идти на пользу Джесси.
- Что бы ты ни задумала, - предупредил Дик, садясь в водительское кресло и давая задний ход. - Ответ - нет.
- Я должна сделать что-нибудь, чтобы прекратить это.
- Нет.
- Но...
- Нет.
- Чтоб тебя. Почему нет?
- Мы долго и упорно трудились над тем, чтобы защитить тебя. Джесси сам сделал свой выбор. Я стоял там и смотрел, как ты уходишь к нему. Он ничего не сделал, чтобы у вас все получилось. Ты не должна рисковать своей жизнью, чтобы вытащить его тупую задницу из этого бедлама, потому что он – придурок.
- Но...
- Ты хочешь вернуться к нему?
Проклятье. Он загнал ее в угол всего парой слов.
- Нет.
Дик метнул в нее взгляд, который она не смогла расшифровать.
- Тебе хорошо со мной и Люком?
- Мне не нравится прятаться непонятно где и быть вдали от отца.
- Ответь на вопрос.
Большой и, казалось бы, непобедимый Дик спрашивал, была ли она счастлива и хотела бы остаться с ним и его братом? Было похоже, что это имело для него значение. Она подавила улыбку. Вопрос казался почти... милым. Внутри затрепетала надежда.
Она потянулась через салон внедорожника и положила руку на бедро мужчины.
- Ты знаешь, что да.
Он кивнул, заканчивая разговор.
- Тогда больше ни слова об этом идиоте. Никогда.
***
Следующая неделя тянулась медленно, Кимбер проводила дни между максимальной эротической эйфорией, которую она ощущала в руках Дика и Люка, и душевными муками, которые терзали ее от невозможности узнать о состоянии отца. Неодобрение Хантера, которое она слышала в его голосе, разговаривая с ним по телефону, не добавляло ей душевного равновесия.
Словно почувствовав ее волнение и печаль этим утром, Дик разбудил ее мягким поцелуем в щеку и требовательными пальцами внутри ее киски. Люк подключил мастерство своего языка на ее сосках и те зажимы, так полюбившиеся ему. В течении нескольких минут они лишили ее каких-либо мыслей, за исключением желания ощутить их внутри себя. Конечно, теперь они были просто обязаны доводить ее до максимальных высот наслаждения.
Люк нежно поцеловал ее в лоб и, скатившись с кровати, направился в душ, оставляя ее наедине с Диком. Этот большой белокурый воин держал ее в объятиях, их влажные тела прижимались друг к другу, а дыхание работало в унисон.
Кимбер еле сдерживала слезы. Она не знала, справится ли отец, отдалит ли ее от старшего брата сделанный ею выбор. Сможет ли выйти что-нибудь из ее любви к Дику. Здесь, посреди болот, жизнь была подобна мыльному пузырю. Нереальной. Без движения назад или вперед, до тех пор, пока что-нибудь не случится, и они смогут прекратить дискуссии о здоровье отца и мудаке-взрывателе.
- Кимбер?
Дик погладил ее по спине широкой ладонью, таким образом спрашивая, все ли в порядке.
"Ты любишь меня?" - она умирала от желания спросить об этом. Но, возможно, она не хотела знать ответ. Дик хотел ее. Этого было достаточно сейчас.
Мужчины всегда прикасались к ней, сажали к себе на колени, целовали ее... делили ее два, три, четыре раза в день. Это было чудом, что она не находилась в постоянном ступоре, вызванным оргазмами? Но она не жаловалась... разве что понятия не имела, что Дик чувствовал к ней. Он не сказал ни слова, и она все еще ничего не знала о прошлом, что преследовало его.
- Я в порядке, - соврала она. Что еще сказать?
Он резко перевернулся, переместился на бок и посмотрел ей в лицо. Боже, этот мужчина был великолепен. Не прекрасен, не мил, а именно великолепен. Небольшая горбинка у него на носу говорила ей, что тот был когда-то сломан. Эти голубые глаза, которые выделялись на загорелом лице. По-военному короткая стрижка только подчеркивала жесткие, нордические черты лица, которые так и кричали о мужественности! Что она будет делать, если для него это было не более чем огромный трах-фест?
- Ты слишком напряжена, чтобы быть в порядке. - Он провел рукой по ее животу в направлении киски. - Желаешь большего, котенок?
Она схватила его за запястье, чтобы прервать эти действия. Бог свидетель, он мог за секунду напрочь снести ее контроль. Но ему нельзя заниматься с ней любовью один на один. И он не сказал ей ничего о своих чувствах. Если у него они вообще были. Люк настаивал на том, что Дик любит ее, но кто знал, как все было на самом деле?
- Больше нет.
Кимбер выбралась из-под него и стала подниматься. Дик обернул свои мускулистые руки вокруг ее талии и увлек девушку обратно на постель.
- Тебе нужно снова позвонить Логану, чтобы услышать о своем отце?
- Сейчас почти шесть утра. Не думаю, что они уже в больнице. Я беспокоюсь об отце, но ничего не могу с этим поделать прямо сейчас.
- Тогда скажи мне, почему, черт возьми, ты выглядишь так, словно в любой момент готова разрыдаться?
Он может так тонко чувствовать ее настроение? Кимбер брыкалась под ним, пытаясь ослабить его хватку. Но та была словно из железа.
Проклятье, у нее не очень хорошо получалось прятать свои чувства. И если она не сбежит сейчас, то потеряет над собой контроль и сделает что-то глупое, например, скажет мужчине, что любит его.
- Ну, я нахожусь под стрессом, ты так не считаешь?
- Да, но тут что-то большее, чем простое самобичевание. Что?
Она снова попыталась выкрутиться из его объятий, но тщетно. Он зажимал ее лучше любого чемпиона по реслингу. Крик разочарования встал комом у нее в горле, и она еле сдерживала его.
- Что, черт возьми, тебе нужно? Хочешь, чтобы я открылась и излила тебе душу? Я не вижу, что ты готов сделать то же самое для меня.
- По одной вещи за раз, котенок. Поговори со мной.
- Хорошо. Вот что: я понятия не имею, значит ли происходящее что-нибудь для тебя, - она указала на кровать. - Каждый день я выворачиваю свою душу через свое тело, надеясь, что ты получишь сообщение: "Я люблю тебя!"
Как только ее слова вылетели, она зажала рот руками, желая забрать их обратно. Он застыл, нависая над ней. Его глаза сузились.
- Пару недель назад ты любила Джесси МакКолла.
- Пару недель назад я была девушкой, которая не знала разницы. Но не волнуйся, я знаю, у тебя темное прошлое, которое не позволяет тебе наплевать на меня. Ты заботишься обо мне и...
- Я тоже тебя люблю.
По ее телу прошел шок, словно от соприкосновения с оголенным проводом. Ее охватил порыв радости. То, что она услышала, было правдой?
- Что?
Вздохнув, он убрал волосы с ее лица, а затем наклонился и поцеловал так нежно, что Кимбер чуть не заплакала.
- Я люблю тебя. Я хотел бы... лучшего для тебя. Моя личная жизнь и то, чем набита моя голова… я облажался во всем. Иногда, - он сделал паузу, - я ненавижу тебя делить.
Ого, это было неожиданно. Кимбер моргнула и уставилась на него. Дик желал, чтобы Люк отсутствовал в их постели. Тайно она желала того же. Она была очень привязана к Люку... но это не было любовью.
- Тогда не надо этого делать. Я хотела бы побыть наедине с тобой, только мы. Пожалуйста.
Долгий вздох. Неуверенный.
- Я не могу. Только так я могу быть с тобой.
Но почему? Кимбер прикусила внутреннюю сторону щеки.
Может быть... может быть, если она будет осторожна, он расскажет ей свою тайну. Может быть, она, наконец, поймет, что его сдерживает от того, чтобы просто быть с ней.
- Если бы ты мог сказать мне почему...
- Это не имеет значения.
- Возможно, ты ошибаешься. Мы оба принимаем ситуацию, хотя и не хотим этого по причине, которую я не понимаю. Вполне возможно, если мы просто поговорим...
- Это сложно, и пока ты уклоняешься, ни черта не изменится. Я просто... пытаюсь подвести к этому, - он пожал плечами, словно это не имело значения, однако боль в его глазах говорила об обратном. - Принять это или оставить. Твой выбор.
Вот так. Либо как хочет он, либо никак. Он не собирался открываться. Его прошлое не будет темой обсуждения. Дик не подпускал ее.
Кимбер отвернулась от него, перекатившись на свою сторону. Она подавила желание свернуться в клубок и заплакать. Ну, вот, белая полоса подошла к концу, и за ней последовала черная. Дик любит ее, но не может довериться. Он не мог или не хотел перестать делить ее со своим братом.
Никто не двигался, но она чувствовала его взгляд, устремленный ей в спину. Болезненный момент. Кимбер не знала, что сказать. Что сделать. В напряженную атмосферу между ними ворвался пронзительный телефонный звонок на заднем плане. Тем не менее, ни один из них не сдвинулся с места.
- Кто-нибудь собирается ответить? - голос Люка звучал раздраженно, когда он появился на кухне с полотенцем вокруг талии. - Алло?
Он сделал паузу, слушая, а затем кивнул. Кимбер наблюдала за ним, влажные пряди его волос липли к сильным широким плечам. Наконец, Люк обернулся. Кимбер села и посмотрела мимо Дика - прямо на Люка.
- Это тебя, милая. Логан.
Кивнув, она устроила целое шоу из того, как поднялась с кровати, совершенно голая, сопровождаемая взглядами их обоих. Если Дик намерен и дальше продолжать делиться ею, то ей нечего скрывать от другого мужчины. Они все это видели, трогали и пробовали. Краем глаза она заметила, как Дик нагнулся и поднял ее маленький белый халат. Он бросил его в ее сторону. Демонстративно проводя его полет взглядом, она позволила тому упасть на пол.
- Зачем?
Выражение его лица стало напряженным. Кимбер не чувствовала никакого триумфа. Она вообще ничего не чувствовала, кроме отчаяния, когда схватила трубку.
- Привет, Логан.
- Привет. Хорошие новости, сестренка. Отец в сознании. И он в порядке.
Свежие новости. На этот раз хорошие. Вновь забрезжила белая полоса. Должно быть, что-то отразилось на ее лице, так как Люк оказался рядом с ней, держа ее за руку. Дик подошел ближе.
- Когда? - спросила она.
- Около двадцати минут назад. Они собираются провести несколько обследований сегодня. Но если все пойдет хорошо, то его выпишут через несколько дней.
- О, Боже... вау, - она не смогла сдержать слез. - Это потрясающе! Я так... Господи, спасибо, что позвонил. Могу я с ним поговорить?
- Его только что забрали на МРТ. Он освободится через пару часов. Мы сразу же перезвоним тебе.
- Не могу дождаться. Я так взволнована...
Она всхлипнула в трубку.
- Перестань, сестренка. Не плачь. Есть еще кое-что.
- Еще?
Боже, сможет ли она принять и это? Девушка чувствовала себя эмоционально истощенной. Как бы ей удержать себя в руках?
- Мы совершенно уверены, что прищучили мудака с бомбой.
- Что?! Вы его схватили?
- Ага, - голос Логана звучал радостно, ей редко доводилось слышать его таким. - Мы видели этого ублюдка в больнице несколько раз за последние десять дней. Этим утром он слонялся по коридорам и пробрался в палату отца с оружием. Хантер был в углу и застал его врасплох, прежде чем тот успел разрядить обойму отцу в голову.
Сердце Кимбер замерло.
- Боже мой. Он сейчас под стражей?