Сквозь раскрытое окно слышалось, как сонно вздыхает море. Под порывами ветра сосны точно стонали.
Ночью, как известно, думы муторней.
Рахманов давно не приезжал. Что же, забыл о ней? Она ему наскучила? надоела? А вдруг с ним что-нибудь случилось?! Нет-нет, просто много дел. Ну а если?..
"Он же собирался в Москву. Как обычно, на машине. А дорога опасная… Но тогда я уже бы знала. А почему же он не едет?.."
За все время пребывания в доме Рахманова Ксении первый раз стало по-настоящему страшно.
Тревожные думы неожиданно прервало странное позванивание. Словно кто-то тихо-тихо звонил в колокольчик. Непонятные звоночки доносилось с первого этажа. Кажется, из каминного зала.
Ксения приподнялась на локте, прислушалась. В зале стоит горка с посудой, догадалась она. Если пройти около этой горки, посуда начнет мелодично позванивать.
Но кто же там ходит?
Звон не возобновлялся. В доме опять воцарилась мертвая тишина.
Но тут скрипнула лестница, ведущая на второй этаж.
– Этого еще не хватало, – окончательно пугаясь, прошептала Ксения.
"А что если это вернулся Рахманов? И не хочет меня будить. И поэтому ходит крадучись".
Лестница заскрипела отчетливей.
– Кто там?.. – срывающимся голосом крикнула Ксения. – Иван, это ты?..
Ей никто не ответил. Лестница точно замерла.
Значит, это не Рахманов. Ксения продолжала вслушиваться в тишину.
В дом забрались воры? Все может быть. Этого еще не хватало!
Как можно тише Ксения встала с постели. Не спуская глаз с закрытой двери, она накинула халат. Огляделась в поисках чего-нибудь тяжелого. На глаза попалась массивная пепельница. Годится.
Теперь она чувствовала себя вооруженной.
На лестнице было тихо. Ксения подобралась к самой двери. "Вот сейчас дверь приоткроется… Преступник осторожно сунется сюда, а я ему дам пепельницей по башке, побегу вниз и сразу начну звать на помощь".
Но дверь оставалась закрытой. Занеся правую руку с пепельницей, Ксения ждала.
Наверное, вор тоже стоит под дверью и прислушивается.
И вдруг Ксения явственно услышала шаги. Сомнений больше не было. За дверью кто-то есть!
Шаги осторожно удалялись. Вот скрипнула ступенька внизу. Потом половица…
Ксения не выдержала. Распахнула дверь. И, пугаясь собственной смелости, прокричала не своим голосом:
– А ну!.. – и спокойнее добавила: – Ты откуда здесь взялся?..
Ксения узнала соседского кота. Она даже слышала его имя – Рыжик.
– Ты откуда взялся, Рыжик? – повторила она.
Рыжик справился с минутным замешательством и стремглав бросился наутек. Он вскочил на подоконник, а оттуда на форточку. Блеснув на Ксению зелеными фосфорическими глазами, кот свалился в темноту сада.
– Вот теперь мне все ясно. – Ксения перевела дух. – Ты влез в открытую форточку.
Чтобы немного успокоиться, она заварила чай. Непослушными руками намазала бутерброд.
Уснуть удалось лишь под утро. Но спала она тревожно. Ей снился длинный тяжелый сон.
Когда Ксения проснулась, она постаралась тут же забыть его.
Но это была ошибка. Сон оказался пророческим. И сбылся он в тот же самый день.
Ей снилось, что она находится в своей московской квартире. Вечер, но она боится зажигать свет. Она скрывается от каких-то людей. Пока ничто ей не угрожает, потому что никто не знает, что она тут.
Но вдруг она обнаруживает, что в квартире есть еще одна входная дверь. И дверь эта хлипкая, словно дачная – старая, дощатая и облупленная.
А за этой дверью шумят люди. Их много. Они прознали, что Ксения дома. Они ее видят через щели в двери. Щели на глазах превращаются в жуткие дыры.
Ксения тоже видит этих людей. Некоторые уже просочились в квартиру. Ксения неистово кричит – требует, чтобы они покинули помещение. Но людей в квартире становится все больше…
Утро выдалось великолепным, было почти по-летнему жарко. На небе – ни единого облачка. По традиции Ксения вышла на балкон и замерла от удивления.
Море, обычно серое, неспокойное, было сейчас совершенно синим, ласковым и неподвижным.
Ксения решила погулять у моря. День был такой теплый, солнечный, просто изумительный…
Она быстро умылась, на скорую руку позавтракала и кинулась наверх переодеваться.
Спальня, наполненная солнечным светом, казалась янтарной. Ксения сбросила халат, надела белые джинсы и черную футболку. Глянув на себя в зеркало, одобрительно подмигнула своему отражению и побежала вниз.
Но тут она приостановилась. На улице загудел мотор. Около ее ворот остановилась машина.
Рахманов приехал? – сладко екнуло сердце.
За воротами хлопнула дверь, послышался женский голос. Ему ответил баритон. Явно не рахмановский.
Кто же это мог быть?
"Или это не ко мне", – не успела подумать Ксения, как в ворота осторожно постучали.
– Хозяева! – позвала незнакомая женщина. – Есть кто живой?
Ксения затаилась.
– Видать, нет никого? – пробубнил баритон.
Женщина постучала решительней.
– Эй, хозяева!
– Нету никого, – заключил мужчина. – Ладно, поехали завалим к Толянычу. А сюда тогда позже… Ну чё? Двигаем?
– Да подожди ты!.. – Она застучала сильней. – Хозяева!.. Хозяева!..
Ксения не выдержала. Она тихонько поднялась по лестнице на второй этаж, вышла в холл – отсюда было видно пространство перед воротами, и, осторожно отогнув край занавески, встретилась взглядом с этой женщиной.
Та приветливо помахала ей рукой.
– Здравствуйте, хозяюшка. Откройте мне, пожалуйста.
Ксения растворила окно. Спросила:
– А что вам нужно?
– Мне нужен… – Она порылась в карманах своей джинсовой куртки. – Нам нужен… Ах, вот же…
Она развернула листок.
– Нам нужен… Рах… Рахманов. Это ведь его дом?
Голос у женщины был крепкий, с очень ясной артикуляцией и немного с хрипотцой.
– Да. Но его сейчас нет.
– Ой, а когда же он будет?
– Неизвестно, – призналась Ксения.
– Как жалко. А вы его, стало быть, жена?
– Не-ет… Не жена.
– Вот и отлично.
– А что вы хотели?
– Мне нужно передать ему одно письмецо, – доверительно сообщила женщина и добавила: – Интимного содержания.
– Вот как?! – Щеки Ксении зарделись, но она справилась с минутной слабостью. – Ничем не могу вам помочь.
– Понятненько… – задумалась женщина. – Главное, чтобы это письмо не попало в руки его злюки жены.
– А разве у него есть жена? – нечаянно вырвалось у Ксении.
Женщина посмотрела на нее долгим взглядом.
– Есть. Вы что же, не знаете?
Ксения покачала головой.
– Тогда давайте поступим так. Я вам отдам это письмо. А вы уж, как он появится, передадите ему… Главное, чтобы его жена ничего не прознала. Даже не догадалась. О’кей?
Ксения заколебалась. Но ведь читать чужие письма – жуткий моветон.
– Письмо от вас?
– Ой, ну что вы! – засмеялась женщина. – Нас просто попросили. Точнее, попросила одна московская дама. А мы здесь лишь проездом.
– Даже не знаю. – Ксения продолжала колебаться.
– А к письму прилагается маленькая, но содержательная посылочка, – продолжала интриговать женщина.
– Давай же скорей! Я запарился уже, – подал недовольный голос мужчина. Он сидел на водительском кресле в красном кабриолете. Вид у него был левоватый: длинный жидкий хвост, клок волос на месте бороды, пестрая рубашка. – Отдавай письмо, и поехали.
– Господи, сейчас! – прикрикнула женщина, но тут же улыбнулась Ксении. – Мы просто едем из Москвы. Устали очень.
– Ну ладно, – согласилась, наконец, Ксения. – Хорошо. Я сейчас спущусь.
Она сбежала вниз. Подошла к воротам. Но что-то словно не пускало, препятствовало ей. Какое-то потаенное чувство твердило: не открывай.
Ксении хотелось сказать: "Просуньте вашу передачу под ворота. И езжайте себе…" Но она постеснялась.
– Девушка, вы скоро? – напомнила о себе женщина за воротами.
– Сейчас-сейчас… – Ксения мучилась сомнениями, но все же сунула ключ в замочную скважину.
Далее все произошло во мгновение ока.
* * *
Ксения открыла калитку, встала на по роге:
– Давайте ваши вещи.
В руках женщины ничего не было.
– Я должна знать, кому отдаю письмо и посылку, – сказала женщина уже другим голосом. – Вы кто такая?
"Зря я открыла", – подумала Ксения. Но было уже поздно.
– Скажите, как вас зовут? – допытывалась женщина.
– Ксения.
– Ага! – вдруг возликовала женщина. – Стало быть, не обманули добрые люди!
– Я вас не понимаю, – произнесла Ксения.
– Сейчас поймешь, сучка! – Она сильно пихнула Ксению в грудь.
Пытаясь сохранить равновесие, Ксения попятилась. Женщина вошла на участок и захлопнула за собой калитку.
– Только давай в темпе вальса, – буркнул ей мужчина из машины.
– Да заткнись ты! – огрызнулась она, наступая на Ксению.
Под ненавидящим взглядом женщины Ксения пятилась к дому.
Женщина была невысокого роста, но сильная и верткая.
– Вы что?.. – растерянно твердила Ксения. – Вы кто?..
– Кто я?! – дьявольски улыбнулась женщина и крикнула за ворота: – Игоряш, я кто?
– Конь в пальто, – нехотя отозвался мужчина.
– Во! – оскалилась женщина. – Слыхала, сука?!
Ксения уперлась спиной в шершавую стену дома.
– Помогите… – прохрипела она, но не услышала себя. – Я сейчас вызову милицию…
– Милицию?! – заржала женщина. – Вот это будет классно! Зови ее скорей! Милиция! Ну!..
Ксения неверной рукой вытащила телефон. Раскрыла его.
– Ну же?! – торопила женщина. – Скорей звони… Что ж ты, а?
– Сейчас позвоню…
– И что ты им скажешь, падла? А?! Что к чужому мужу в постель залезла? Да? Но тут появилась законная жена! Ой, умора, блин! А ну, быстро звони!
– Вы жена Рахманова? – не поверила Ксения, вспомнив, как женщина по слогам читала его фамилию.
– Ах ты сука! Ты мне еще допрос с пристрастием будешь устраивать?!
– Эу, скоро там? – подал голос мужчина.
– Для начала, – прошипела женщина, – я проясню расклад. Смотри, тварь…
Она вытащила из заднего кармана джинсов паспорт и сунула его в лицо Ксении.
Ксения разглядела штамп ЗАГСа Выборгского района города Санкт-Петербурга. И еще ФИО – Рахманов Иван Алексеевич.
– Теперь смотри сюда…
Женщина нетерпеливо перелистала паспорт. И вновь ткнула его в лицо Ксении. На этот раз Ксения увидела фотографию этой самой женщины.
– Убедилась?! Милицию звать расхотелось? Тогда звони в ноль-три. – Женщина садистски ухмыльнулась. – Скорая помощь тебе сейчас ох как понадобится.
Ксения чувствовала, эта женщина в своей злобе способна на все. Но отступать было некуда.
Резким движением Ксения попыталась отпихнуть соперницу. Но женщина поймала ее руку и впилась в нее стальными когтями.
– Ах ты шлюха! – неистово зашипела она. – Вот теперь точно – конец тебе пришел.
– Этого быть не может, – как можно спокойнее произнесла Ксения.
– Чего не может?
– Что ты жена Рахманова.
– А паспорт, значит, – шипела женщина, – тебя не убедил?
– Нет! Я не верю, что Рахманов связался с такой змеей.
Выдержанный тон Ксении заметно охладил наступательный порыв женщины.
– Хм… – усмехнулась она. – Однако же связался!
– Если связался, то давно осознал свою ошибку. Ты и он – два несовместимых понятия.
– Это Рахманов так сказал?
– Нет, не Рахманов. Он про тебя вообще ничего не говорил. Словно тебя нет.
За воротами нетерпеливо загудел автомобиль.
– Радка! – взвыл мужик. – Ну, долго мне еще тут париться? Все, кранты! Отваливаю к Толянычу.
– Отваливай куда хочешь! – прокричала женщина, не выпуская Ксениной руки. – Короче, слушай меня внимательно, – продолжала женщина по имени Радда. – Даю тебе ровно один час времени. И чтобы через час духу твоего здесь не было. Все ясно? Исполняй. Приеду – проверю.
Она отшвырнула Ксенину руку и решительно направилась к машине.
* * *
Ну вот и все. На сборы у нее час времени.
Ксения отодвинула дверцу встроенного шкафа, резким движением закрыла, потом что-то пробормотала и вновь открыла шкаф. Не разбирая, сгребла в большой шелестящий пакет вещи, купленные в городском пассаже.
Когда-нибудь, когда кончится весь этот кошмар (ведь все рано или поздно имеет свойство заканчиваться!), она, случайно наткнувшись на рахмановские подарки, вспомнит свою фантастическую жизнь у моря, ужины, прогулки, разговоры, его друзей, недосказанности и неловкости.
Конечно же к лучшему, что между ними не было ничего такого. Рахманов повел себя достойно. Женатый мужчина – ничего лишнего себе не позволял! А она, дурында, нервничала, надеялась… С ума сходила.
Ну хватит безумствовать! Пора в Москву. Там такая каша заварилась, что сама по себе не рассосется. Надо ехать расхлебывать. Ксения вышла за ворота и, не оглядываясь, зашагала на станцию.
Тропинка весело бежала среди елей и сосен. В солнечной вышине наперебой щебетали птицы. Дурманяще пахло смолой.
Ксения шла легким пружинистым шагом. В ее душе не было обиды на Рахманова. И жалости к себе тоже не было. Она даже не ощущала страха перед грядущей встречей с Москвой.
Определенно она чувствовала лишь бодрость и непонятный прилив сил.
– Вот и все… – беззаботно напевала она в такт шагам. – Прощай, Рахманов… Вот и все…
Так она дошагала до станции.
Перрон был пуст. Интересно, подумала Ксения, а скоро ли поезд. Она прошлась взад-вперед по платформе. Остановилась перед окошком кассы.
Касса оказалась закрытой.
– Значит, поедем зайцем, – улыбнулась она своему отражению в окошке.
Ксения присела на лавочку, но тут же встала и опять двинулась по платформе. Нечаянно она поймала себя на том, что постоянно оглядывается.
– Словно кого-то жду. А ждать-то мне больше некого, – пробормотала она себе под нос.
Но вот к платформе подкатили синие "жигули". Сердце Ксении екнуло и забилось сильней. "А вдруг это…" – Она не закончила мысль.
Из "жигулей" на свет божий вылез дед с рюкзаком. "Жигули" уехали.
На перроне появились две старушки в штормовках. Видимо, скоро поезд, тревожно подумала Ксения.
И тут из леса, прыгая на ухабах, выехал бежевый автомобиль. Это он! – ожгло Ксению. Точно он! В боках автомобиля ослепительно сверкало солнце.
Ксения поспешно отвернулась. Сердце ее было готово выскочить из груди. Все-таки она знала, чувствовала, что Рахманов приедет за ней. Вот и разгадка ее странной бодрости.
Она ни на секунду не сомневалась в исходе сегодняшнего путешествия. Почему? Тонкое женское чутье осведомило ее, что будет именно так, а не иначе.
Именно так! Доверяйте своей интуиции и не волнуйтесь по пустякам!
Бежевый автомобиль, переваливаясь на кочках, остановился у самого края платформы. Мотор заглох.
Не в силах справиться с собой, Ксения резко повернулась и сделала два шага в сторону машины. На платформе тем временем уже набралось довольно народу. Люди вполголоса переговаривались, курили, на какое-то время толпа заслонила от нее автомобиль.
"Нет, это неправильно, – решила она, – нужно встретить Рахманова во все оружии. Он должен видеть, что я совсем его не жду. И даже наоборот!"
Ксения круто развернулась и сделала вид, будто неторопливо прохаживается в ожидании поезда.
Двери автомобиля долго не открывались. "Видимо, высматривает меня в толпе", – догадалась она.
Наконец, водительская дверь распахнулась. Из машины вылезла девица в розовом костюме и принялась не спеша протирать стекла.
А вот теперь действительно все, пронеслось у нее в сознании. Конец!
Вдали послышался грохот электрички. Провода над ее головой отчаянно затряслись. Толпа оживилась, увидев зелено-малиновую морду электровоза. Она со свистом приближалась и росла.
Ксения беспомощно оглянулась.
Все… Рахманов не придет.
Все кончено. По щекам ее потекли слезы.
Она уезжает в никуда. И оставляет за собой пустоту.
Двери растворились со змеиным шипением. И, подталкиваемая рюкзаками и корзинками, Ксения очутилась в темноте прокуренного тамбура.
Она прислушалась к себе. На самой поверхности ее души была обида на Рахманова. Потом шел толстый слой жестокой тоски с крупными вкраплениями отчаяния. Сразу под ним – слой жалости к себе. А далее… Она не бралась точно определить это чувство… Чувство, несомненно, имело отношение к Рахманову. Может, досада? Досада от неосуществившегося желания, а может… Да все равно! Черт с ним!
Толпа внесла Ксению в вагон. Споткнувшись о чьи-то ноги, она буквально рухнула на свободное место.
Вагон дернулся. На колени Ксении плюхнулась бабушка в штормовке.
– В тесноте, да не в обиде! – бойко заметила она.
А за пыльным окном все быстрей и быстрей уплывала опустевшая платформа.
Ехали, казалось, целую вечность. Поезд стоял на каждом полустанке, терпеливо собирал дачников, хотя вагоны уже давно были набиты битком. В проходе – плотная людская стена. Где-то навзрыд смеялись, прямо над Ксенией хмельной мужичонка порывался петь. Настойчиво скулила собака.
Солнце между тем спряталось за лес. Сразу стало темно. В вагоне зажегся свет.
До рези в глазах Ксения всматривалась в темноту за окном, пытаясь понять, где она едет сейчас. Но кроме смутных очертаний сосен, ничего разобрать не могла.
– Эх, так и быть! Открою тебе государственную тайну… – На Ксению дыхнул перегаром хитрющий старичок с котомкою на коленях. – Скоро здесь ничего не будет!
Старичок кивнул за окно.
– Никогда так не было, чтобы никак не было. – Ксения механически выдала цитату из "Швейка".