Они свернули с Дюваль и двинулись к дому О'Хары. Ванесса шла посередине. Вскоре они были на месте.
Этот дом был ей хорошо знаком. Она много раз останавливалась здесь, приезжая навестить Кейти. Дом почти не изменился, разве что появились новые морские пейзажи на стенах, новая светлая обивка мебели и большой плоский телевизор в гостиной. Ванесса вошла в дом с таким чувством, будто встретила старого друга.
– А вы здесь бывали? – спросил Шон.
– Конечно! И не раз. Я даже на ночь оставалась.
– Жаль, что я не знал.
– Ау! Вы вернулись? – послышался из глубины голос Джея.
Когда-то там было открытое крыльцо, затем закрытая веранда, а теперь застекленная гостиная. Эта часть дома изменилась. Шон установил здесь несколько экранов, большой компьютер, повсюду были камеры, микрофоны, операторские краны и все в таком роде. Джей сидел на вертящемся офисном стуле за компьютером.
– Несса, старина, и ты здесь! – воскликнул он, увидев Ванессу. – Отличный материал, скажу я вам!
– Давайте посмотрим, – предложил Шон.
Нажав кнопку на клавиатуре, Джей отправил отредактированную запись на самый большой телеэкран в комнате. Они расселись кто куда. Ванесса села на диван у стены. И в этот момент воздух шелохнулся, будто что-то промелькнуло, коснувшись ее руки. Но поблизости никого не было: Шон сидел на табурете, Дэвид – в плетеном кресле справа, а Джей – у компьютера.
Запись была великолепной. Марти представал в живописном образе пирата. Его рассказ длился три минуты, и еще двадцать секунд он исполнял матросскую песню, аккомпанируя себе на гитаре. Джей отлично справился с заданием.
– Хорошо, – похвалил Шон после просмотра.
– Да, очень хорошо, – поддержал его Дэвид.
– Я принят? Принят? – засуетился Джей.
Шон почему-то не сводил глаз с темного экрана, хотя запись закончилась.
– Да, – ответил он. – Вы приняты.
Джей издал радостный вопль. Он подскочил к Ванессе, схватил ее и закружил по комнате:
– Слава богу! Слава богу!
Она не могла разделить его радости. Ее щеки пылали от стыда.
Шон встал, не обращая на них внимания.
– А теперь я вам кое-что покажу. Это наша вчерашняя съемка.
Он защелкал клавишами.
Ванесса не знала, когда он успел столько наснимать. Ее съемки рифовых рыбок промелькнули красивой вставкой на фоне его обстоятельного рассказа о "Санта Женеве", об их съемочной группе и о том, чем был обусловлен выбор материала для фильма. Они с морским окунем тоже попали в видеоряд.
– Ну надо же, – изумился Джей, – и это вы отсняли вдвоем? Хотя чему тут удивляться? Я сам снимал полнометражный фильм с группой в полтора человека, которые работали каждый за четверых.
– Чудо ты ходячее, – насмешливо и недовольно пробурчала Ванесса. Она по-прежнему злилась на него. Он не должен был объявляться без предупреждения. Он должен был сначала позвонить, договориться о встрече. Он использовал ее самым наглым образом.
– Ладно, – сказал Шон, – завтра мы снова соберемся, и вы расскажете обо всем, чем вы занимались два года. Возможно, нам потребуется снова съездить к Пиратской Дыре.
– Хорошо, – кивнул Джей.
– А сейчас что? – спросила Ванесса.
– Ужин, – улыбнулся Шон. – Я лично умираю с голоду.
– Идемте в "Хижину черепахи", – предложил Дэвид. – Несмотря на популярность у туристов, в этом месте всегда тихо и спокойно. Кроме того, оно на воде.
– Я согласен, – мгновенно отреагировал Шон.
Переулками они добрались до "Хижины черепахи", совершив приятную ночную прогулку по холодку. Ванесса и Шон молчали, а Джей, который шел с Дэвидом, говорил за всех.
– Знаете, что мне запомнилось лучше всего? Как я был зол на Джорджию, вот что. Если бы я только знал… Если бы мы пошли искать Трэвиса… Но мы ничего подобного не ожидали. До этого я был на острове Призраков десятки раз. Да и кто туда не ездил? Мы сделали все как по учебнику – я получил разрешение на съемку от властей Багам, нанял багамких проводников – лишь бы как-нибудь не нарушить закон. И это при нашем-то бюджете! Нет, у меня в голове не укладывается. В тот день никаких других лодок на острове не было. Я знаю, что все подозревают Карлоса Року. Но зачем ему это понадобилось? И почему он отрубил головы и руки и сунул их в песок? Это какое-то безумие. Я уже готов поверить, что это проделки духов… – При этих словах он вдруг подскочил и обернулся. – Что за чертовщина?
– Мы идем впереди, – напомнила ему Ванесса.
– Ветерок, наверное, подул, – спокойно произнес Шон, не останавливаясь.
– Странный ветерок!
– У нас тут вообще ветрено, – заметил Дэвид.
Они пришли в ресторан. Благодаря Шону, который мило поболтал с распорядительницей, им достался один из лучших столиков с видом на океан. Место было и вправду приятное, несмотря на свое название. Прежде тут были загоны для черепах, которых держали, пока какой-нибудь ресторан или богатый человек не требовал их для приготовления супа или отбивных из черепашьего мяса. Теперь местные черепахи находились под защитой государства, и наибольшей жестокостью по отношению к черепахам были черепашьи бега, которые проводились на острове по определенным дням.
Когда они сделали заказ, Ванесса заявила, что хочет полюбоваться луной над океаном, и вышла. Шон вышел следом.
– Чудесная ночь, – сказал он. – Прекрасная погода. Штиль и полная луна.
– Да, все просто идеально, – согласилась она.
Они с минуту помолчали, но Ванесса не чувствовала смущения. Она знала, что он хочет ей что-то сказать. И не ошиблась.
– Мне кажется, все не так просто, – начал он. – За всеми событиями что-то скрывается. С первого взгляда произошла ужасная, немыслимая трагедия, гнуснейшее преступление. Такое не может повториться. Но мы готовы пойти по следам первой съемочной группы. Вам не приходило в голову, что преступник – или преступники, – узнав о ваших планах, захотят вам воспрепятствовать?
Ванесса глубоко вздохнула:
– Я приложила все силы, чтобы убедить вас снимать фильм по нашим следам. Возможно, я ошибалась. Если у вас есть сомнения или страхи…
Он нетерпеливо тряхнул головой:
– Нет, я ничего не боюсь. Мне не привыкать к опасностям. Я целиком доверяю своим друзьям. Но я беспокоюсь о вас. Мне кажется, вам стоит переехать. Пусть это Дюваль, где всегда многолюдно и полиция на каждом углу, и все же… Если вы не хотите переезжать в мой дом – точнее, в дом Кейти, то живите у Кейти и Дэвида.
– Да просто… неудобно как-то, – пробормотала она.
– Я могу попросить Джея, чтобы он к нам присоединился.
Ванесса резко обернулась и с удивлением уставилась на него.
– А что? Я умею быть джентльменом, – усмехнулся он.
– А это обязательно?
Он с улыбкой выгнул бровь. Она отвернулась, глядя на воду и гадая, о чем он подумал.
– Черт побери, я снова буду на одной лодке с Джеем. Нет, я ничего против него не имею. Но он бесит меня, когда мы долго вместе!
Тут ей почудилось, что в воде что-то происходит. По поверхности прошла рябь. Рыбы, наверное. Прибрежная полоса кишела мальками. Нет, не рыбы. Что-то поднималось из глубины. Ей хотелось схватить Шона за руку и спросить, видит ли он это, но она оцепенела. Она поняла, что это.
Кариатида. Кариатида с лицом донны Изабеллы.
Она поспешно отвела взгляд и неожиданно сказала:
– Хорошо. Спасибо, я перееду к вам. Я вам очень признательна. Сегодня же, после ужина, если вам удобно.
Он заметно удивился такой перемене в ее настроении. И посмотрел на воду. Но ничего не увидел.
– Вот и славно. Может быть, пойдем в зал? Еда, наверное, уже готова.
Она кивнула.
– Я, кстати, собираюсь позвонить Лиаму и поинтересоваться, чем заняты ваши друзья, – сообщил Шон.
– Друзья? Какие друзья?
– Остальные члены вашей группы.
– Вы хотите собрать всех и повезти с собой? – не поверила она.
– А почему бы и нет? Мы идем по вашим следам и с той же командой. По-моему, логично.
Ванесса растерянно заморгала.
– Что-то не так?
– Нет, но… Мы совсем не друзья. Мы хорошо сработались, только и всего. К примеру, до съемок я не знала Билла Хинтона или Джейка Маноли. С Барри и Зои мы сталкивались и раньше в общих проектах, и все же… Что ж, Джей, я думаю, сохранил все контакты.
– Не беспокойтесь об этом – Лиам их найдет.
Она не сводила с него недоумевающего взгляда.
– С вами все в порядке? Честно? Вы не хотите, чтобы они…
– О нет, нет! Хочу…
Ванесса тряхнула головой. Ей было сильно не по себе. И не потому, что Шон огорошил ее столь неожиданной новостью. Ее преследовал необъяснимый страх.
– Знаете, я проголодалась. Наверное, мне нужно поесть, – сказала она.
Он обнял ее одной рукой за плечи и повел в зал. И от его близости ей стало легче.
Глава 7
Крик. Точно гром среди ясного неба. Шон вздрогнул и проснулся.
Он крепко спал, довольный тем, что Ванесса с ним под одной крышей. Он точно не знал, почему он вдруг испугался и разуверился в безопасности ее номера, который, казалось, совершенно надежен. Наверное, сыграли свою роль последние события. А может быть, он просто хотел затащить ее к себе домой – как хотел бы любой дурак на его месте. Ее красота и чувственность сводили его с ума.
Сама мысль о том, что она находится в его доме, доставляла ему некое примитивное удовольствие.
Но ее крик заставил его забыть обо всем, кроме опасности, которая ей сейчас угрожала. Он выскочил из спальни и помчался в комнату Кейти, где она спала.
– Ванесса!
Он включил свет и стал оглядываться, ища противника.
Но ничего не было. Она стояла на коленях на кровати и, щурясь, смотрела на свет. На ней была плотная длинная футболка, и потому он без промедления шагнул к ней и обнял ее за плечи:
– Ванесса? Что случилось?
Он сел на кровать.
С минуту она молчала. Затем их взгляды встретились, и ее щеки окрасились румянцем.
– О господи! Извините. Я не думала, что кричу не во сне.
Он притянул к себе ее дрожащее тело.
– Ничего, все хорошо. Страшный сон приснился?
– Да. Но раньше мне всегда снилось одно и то же, а теперь снится другое. Мне снились Джоржия и Трэвис. Они говорили со мной. Упрекали за то, что с ними случилось. Джорджия спрашивала, почему мы ей не поверили. Трэвис хотел знать, почему мы не пошли его искать. А теперь…
– Что теперь?
– Теперь мне снится донна Изабелла. Это наводит меня на мысли о том, что я напрасно втравила вас и Дэвида в эту авантюру, что у меня не было права так поступать. Я думаю… что эти кошмары не прекратятся, если я не получу ответы на все вопросы.
– Да бросьте! – Он погладил ее по волосам. – Все в порядке. Я понимаю. Я и Дэвид принимали решение с открытыми глазами. Мы знаем, что случилось. И мы считаем себя достойными принять вызов и справиться с задачей. Мы умеем защищаться. С нами Лиам, он полицейский. У нас будет две палубы надежных людей, Ванесса. Я попробую уговорить Марти и, возможно, Джейми.
– Надо взять Лу, нашего проводника.
– Разумеется. Дэвид уже отправил запрос багамским властям на разрешение для съемок фильма. Список группы пока не готов, но нескольких, я думаю, он упомянул… Послушайте…
– Да?
Его охватило внезапное желание раствориться в ней, в ее огромных глазах, так доверчиво смотрящих на него. Чудесно. И это когда все его половые инстинкты корчились в молчаливой агонии. "Да, переезжайте ко мне. У меня абсолютно безопасно". Он мысленно усмехнулся, вспомнив свои слова.
– Хотите, я побуду с вами, пока вы не уснете? – спросил Шон.
– О, я даже просить не смею, – пробормотала она смущенно. – Простите, мне очень неудобно. Я в порядке. Хотя вы, наверное, мне не верите.
– Нисколько, – подтвердил он.
– Тогда останьтесь, – неожиданно твердо произнесла она.
– Ваше желание для меня закон. Во всяком случае, сегодня ночью.
Его слова заставили ее улыбнуться. Она отодвинулась к противоположному краю кровати, давая ему место.
– Вот так история, верно?
Он рассмеялся:
– Признаться, всякий раз, когда я вас вижу, я словно испытываю какое-то наваждение. Может быть, потому, что меня восхищают ваши знания и таланты. Или потому, что вы любите море не меньше, чем я. Может быть, всему виной ваша красота. Скажите мне, чтобы я заткнулся, если в вашей жизни кто-то есть и я понапрасну надоедаю вам своими глупостями.
– Никого у меня нет, – фыркнула Ванесса. – Я ведь кричу по ночам.
Он захохотал и лег на постель. Затем подвинулся к ней и положил ее голову к себе на грудь.
– Спите, моя дорогая, спокойно и ничего не бойтесь. Тут вам ничто не угрожает. Даже я – сегодня ночью.
– Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, – прошептала она.
– Точно, – проворчал он, – нет на свете совершенства.
Он погладил ее по волосам. Они были как шелк.
Он ощущал ее дыхание, ее тепло, ее тело. Чувственное томление наполнило все его существо. Но не жгучая похоть, которую она возбуждала в нем с первого взгляда. Нечто другое.
* * *
Слава богу, она больше не кричала. Ванесса проснулась, открыла глаза и поняла, что лежит, навалившись на Шона. В первое мгновение она не решалась пошевелиться, но потом все же отодвинулась. Он не спал, он смотрел на нее. Она поморщилась, зардевшись:
– Простите. Я мешала вам спать?
– Нет-нет, я отлично выспался, – возразил он.
– Спасибо, что побыли со мной.
– Пожалуйста. Я сам с удовольствием с вами остался. Но… удовольствие могло бы быть полнее, – пошутил он.
Ее лицо вдруг стало серьезным.
– Я вас вчера не спросила, не вмешиваюсь ли я в вашу личную жизнь…
Он покачал головой:
– Я и дома-то почти не бываю – все время в разъездах: Черное море, Большой Барьерный риф, Лох-Несс, Великие озера, Багамы.
– Вы действительно объездили весь свет.
– Почти. – Он поднялся с постели. – Надеюсь, вы не из тех, кто пренебрегает завтраком? Я довольно прилично умею готовить – научился, живя на лодках. Когда тебя некому кормить, ничего другого не остается, как самому встать к плите.
– Но стирать вы так и не научились! – иронически напомнила она.
– А зачем? Я беру с собой довольно вещей, чтобы не заниматься стиркой в море. А есть нужно каждый день. Короче, если хотите кофе, то вода в кухне уже закипает. Я вчера поставил программу. Я заскочу в душ, а потом приготовлю завтрак.
– Спасибо.
Он вышел из комнаты. Ванесса прошла в свою ванную и взглянула на себя в зеркало. Щеки до сих пор пылали. Она умылась, почистила зубы и собралась было принять душ. И вдруг подумала о нем.
Он был воплощением всех ее желаний. Он был великолепен – высокий, мускулистый, загорелый, с мужественным и умным лицом. Классические черты. Глаза золотистого цвета. Но не только внешняя соблазнительность и скульптурное тело делали его привлекательным. То, что он любил, как себя вел. Даже его рычание, когда он злился. Даже его настороженный и скептический взгляд. Его движения, его слова.
Она не встала под душ. Она прошла по коридору, помня с прежних дней, где находится его комната, прислушалась – в душе текла вода.
– Шон? – Ванесса осторожно толкнула дверь и вошла в комнату. Ванная была открыта.
Она подошла ближе:
– Шон?
– Что случилось? – Он высунул голову из-за душевой шторы.
– Ничего, ничего, – торопливо ответила она совсем не как роковая женщина с непринужденными и чувственными манерами. – А… я подумала… э-э-э… ну… а что, если нам принять душ вместе? – наконец выпалила Ванесса.
Его мокрое лицо медленно расплылось в улыбке. Он потупил взгляд, затем снова посмотрел на нее:
– Вообще-то душ принимают без одежды.
Она тихо и нервно хохотнула и начала раздеваться. Сняла пижамные штаны, стянула через голову футболку и юркнула к нему за штору. Без смущения оглядев ее сверху донизу, он произнес:
– Что ж, поскольку купальный костюм мало что скрывает, я, признаюсь, давно обратил внимание на бесконечно прелестные формы, коими вы обладаете. Но реальность значительно превосходит все, что я только мог вообразить.
– И где вы научились так изъясняться? – спросила она.
Он втащил ее под теплые струи. Его большое тело пылало чистым жаром.
– А тебе не нравится, как я изъясняюсь?
– Нет, нравится! У тебя чудесная речь! – ответила она.
– Но пока я, наверное, помолчу, – пробормотал он, прижимаясь губами к ее губам.
От его прикосновения по ее телу словно пробежал электрический заряд. Его поцелуй был как мечта – нежный, вначале осторожный, а затем глубокий и настойчивый. А затем, когда их тела страстно припали друг к другу, его губы и язык заработали напористо и нетерпеливо, в ответ порождая в ней бешеную страсть. А может быть, ее зажгло ощущение его эрекции. Ванесса стояла под теплыми струями воды, чувствуя внутри горячее желание, и ей казалось, что она сходит с ума от удовольствия, и хотелось, чтобы так было всегда.
Кто-то из них схватил мыло, и они стали поочередно намыливать друг друга, передавая его из рук в руки. Мыло упало, они сталкивались мокрыми и скользкими телами, пока нашаривали его на полу. Потом они стояли обнявшись, пока вода смывала с них остатки пены. Она ткнулась губами в ямочку у него на шее, а его рука скользнула меж ее бедер. Он поднял ее, среди хлещущей сверху воды и пара, и осторожно прижал к себе. Она обвила руками его шею, а ногами – талию, а он оперся спиной о стену, входя в нее до конца и глядя ей в глаза. Потом он начал двигаться.
Она изгибалась при каждом его движении, судорожно вцепившись пальцами ему в спину и забыв обо всем, кроме своего плотского восторга. Вскоре ее потряс последний сумасшедший взрыв. С последним его толчком она вздрогнула и ослабела, но он не разжимал объятий, пока они снова не услышали шум воды и не ощутили ее сырость. Тогда он осторожно опустил ее, ощупью нашел кран у себя за спиной и выключил воду.
– Вот что бывает, если вытащить меня из постели посреди ночи, – прошептали его губы, оторвавшись от ее губ.
– Я думаю, что и в постели ты был бы неплох, – заметила она.