Он шагнул к вешалке и взял два больших махровых полотенца с корабликами. Она завернулась в одно и прошла в комнату. Это была чисто прибранная спальня с книжными полками и мебелью красного дерева. На стенах висели фотографии, сделанные в путешествиях по всему миру, – дайвинг, яхты и экзотические пейзажи. На комоде стояло семейное фото: Кейти, Шон и их родители. Комната ей очень понравилась. Потому, наверное, что тут жил Шон, а все, что было связано с Шоном, не могло ей не нравиться.
– Ну и как тебе тут? – спросил он. – Сдал я тест?
Она рассмеялась:
– Отличная комната!
– А кровать?
– Ну… не знаю. Надо проверить ее сегодня вечером.
– А зачем ждать вечера?
И правда – зачем?
Слова, произнесенные им, производили не меньший эффект, чем самое чувственное прикосновение. Решив, что глупо было бы сопротивляться сейчас собственным желаниям, она с готовностью приняла его объятия. Полотенца упали на пол. То, что было потеряно среди воды и пара в душе, вернулось к ним теперь путем постепенных открытий – дюйм за дюймом – и наслаждением полной близостью. Она с восторгом открывала для себя каждый мелкий шрам и шов на его теле и узнавала, откуда они взялись – ныряние на мелководье в детстве, укус зубатки – "решил посчитать ей зубки", драка в третьем классе – "видела бы ты того парня". Они оба задыхались от смеха, пока он рассказывал ей обо всем, а она от полноты чувств целовала каждую отметину. Потом они упали на кровать, где жаркие и мокрые поцелуи и объятия уже не оставляли места для слов. Их тела снова слились, замерев лишь на мгновение, а затем с новой страстью отдались во власть основного инстинкта. К тому времени, когда они оба достигли сладкого и почти невыносимого момента, простыни под ними успели смяться во влажный от пота ком. Они в изнеможении лежали, мокрые и довольные, и улыбались, тяжело дыша и слушая постепенно стихающий гром в сердцах друг друга.
Некоторое время спустя Ванесса решила, что пора вставать.
– Эй! – позвал он, когда она подошла к двери. – Ты куда?
– Ну надо же как-то начинать день, – ответила она.
– Верно. Но почему так рано? Неужели нельзя спокойно полежать минутку?
– Полежи, конечно, – рассмеялась Ванесса и помчалась в комнату Кейти, чтобы наконец по-настоящему принять душ.
Это все-таки безумие. Она только что соблазнила своего без пяти минут работодателя, брата своей подруги и человека, в компании которого собиралась отправиться в опасную экспедицию. Нехорошо с ее стороны.
Нет, хорошо, очень хорошо.
Шон успел принять душ и одеться для морской вылазки, когда она спустилась. На столе ее ожидала чашка дымящегося кофе. Он сидел у стола и листал газету.
– Я только что разговаривал с Дэвидом, – сообщил Шон. – Он берет Джея, и мы снова едем к Пиратской Дыре. Ты, случаем, не вегетарианка?
– Что? А… нет.
– Хорошо. Бекон в микроволновке. Я сейчас приготовлю нам омлет. Через полчаса мы встречаемся на причале. – Он встал, подошел к плите, проверил, нагрелась ли сковорода, и вылил туда взбитые яйца. Затем добавил нашинкованный лук, перец, грибы и помидоры. – А ты можешь поджарить хлеб в тостере, если хочешь.
– Есть, капитан!
Ванесса встала, чтобы выполнить его просьбу, и тут по спине у нее вновь пробежал необычный холодок, будто промелькнуло что-то позади.
Шон взглянул и нахмурился.
– У тебя в доме сквозняки гуляют? – спросила Ванесса.
Он пожал плечами:
– Нет. Привидение. Так мне рассказывали.
– Правда? – улыбнулась Ванесса.
– Старый дом, знаешь ли. А до него, во времена пиратов, здесь тоже было какое-то строение. Тебе какое масло – спрей или обычное?
– Что?
– Я спрашиваю, какое ты будешь масло.
– Обычное.
– Возьми в морозилке. Говорят, оно не так уж и вредно, если не есть его пачками.
– Говорят, во всем нужно знать меру.
Он посыпал омлет тертым сыром, а она намазала им масло на тосты и налила по бокалу апельсинового сока из холодильника. Через минуту он вынул из сковороды готовый омлет, разрезал его надвое и переложил вторую половину ей на тарелку. Они сели за стол и стали завтракать.
– А у тебя сохранился твой сценарий для оригинального фильма? – спросил Шон.
– Конечно, он у меня в компьютере.
– Ты можешь мне его вкратце изложить?
– Попробую. Все начинается на Ки-Уэст, где встречаются три парочки, чтобы отправиться на остров Призраков. Джей хотел сделать фильм для старшей подростковой аудитории, и герои были соответствующие – хорошая девочка-отличница, мальчик-отличник, плохая девочка – ну, как обычно. Ну и вот, вначале они едут понырять к Пиратской Дыре. По дороге дурачатся, травят байки о донне Изабелле, Китти Катласс и Безумном Миллере и даже пробуют вызывать его дух. Первым гибнет мальчик, который видит в воде женщину и бросается ее спасать. Когда он переворачивает ее лицом вверх, оказывается, что у нее нет лица – лишь объеденные рыбами кости. Он кричит и бросается прочь, но его настигает дух Безумного Миллера, тащит под воду и рубит на куски. Типичный фильм ужасов для тинейджеров, – поморщилась Ванесса.
– В этой категории есть довольно удачные картины, – заметил Шон. – А сколько режиссеров зубы сломали о такие фильмы? Чтобы снять успешное кино, одного желания заработать недостаточно. Ладно, продолжай.
– Все прочие, кто остался на лодке, приходят в ужас. Они пытаются исполнить ритуал, который должен помочь несчастной донне Изабелле обрести покой, а Безумному Миллеру и Китти Катласс отправиться в ад. Двигатель на их лодке выходит из строя. Им удается добраться до ближайшей суши – острова Призраков, но по пути погибают еще трое. Ну и конечно – героиня, которую играла Джорджия Дэр, девица большого ума, вспоминает, что на острове произошла знаменитая резня. Их преследуют Безумный Миллер и Китти Катласс. Но Джорджия и ее бой-френд Трэвис изобретают способ оживить мертвых пиратов, которые расправляются с Безумным Миллером и Китти Катласс и тем самым спасают от смерти Джорджию и Трэвиса. В общем, стандартный такой сюжетец, хотя я написала его сама.
– И в какой очередности вы снимали сцены?
– Ты не поверишь, но по порядку. Дело в том, что при нашем скромном бюджете мы не могли позволить себе держать актеров, не занимая их. Ведь за простой им все равно пришлось бы платить! Так что те, кого по сценарию убивали, отправлялись восвояси.
– И, насколько я понимаю, ты не веришь, что в смерти Джорджии и Трэвиса виноват Карлос Рока?
– Нет, не верю. Обладай он такими актерскими способностями, он давно заработал бы кучу Оскаров, – усмехнулась Ванесса. – Скорее всего, он тоже жертва, и память о нем взывает о справедливости. Меня бесит, что он стал для всех козлом отпущения.
– Возможно, и мы ему не поможем, – вздохнул Шон. – Снимем интересный – я надеюсь – документальный фильм, который оставит больше вопросов, чем ответов.
– Но другие и того не делают! – воскликнула Ванесса.
– Верно. Признаться, я не имею претензий к полиции, ФБР и береговой охране – они сделали, что смогли. Осталось разве что осушить море. А лодка, я полагаю, и по сей день находится в розыске.
– Может, и так, но ты веришь, что они действительно ищут? Со временем все забывается, происходят новые преступления. Печально, но факт. Кстати, ты готовишь потрясающий омлет.
– Спасибо, – улыбнулся Шон. – Еще я мастер мыть посуду. Я только стирать не умею. Но сейчас я хотел бы тебя попросить здесь прибрать, потому что мне еще надо позвонить Дэвиду и собраться. Сегодня мы захватим твоего приятеля Джея и снимем ваше интервью на лодке.
– Не беспокойся, я умею мыть посуду, – заверила его Ванесса.
Он поставил свою тарелку в раковину, старясь держаться на расстоянии. Он хотел, чтобы их день был продуктивным. Коснись он ее сейчас, и все пойдет насмарку.
* * *
Погода задалась – штиль на море, яркое солнце и прохлада.
Джея на время назначили оператором, пока Шон и Дэвид раскрывали перед камерой цели, которые они преследуют, снимая фильм о событиях, приключившихся на съемках первого фильма. Затем Дэвид занял место Джея за камерой, чтобы снять его интервью. Все проходило удачно.
Дэвид взял с собой Кейти, так что на лодке их было пятеро. Когда все готовились к погружению, Кейти заявила, что она устала и хочет просто позагорать. В баре О'Хары было много работы: она усиленно натаскивала Кларинду для роли ведущей шоу, которую той придется исполнять в ее отсутствие.
Перед погружением засняли небольшой кусок с Шоном, объяснявшим, как сложно найти хорошую натуру в месте крушения старинного корабля. Мало того что дерево в воде разрушается естественным образом, со временем штормы и подводные течения разносят обломки на несколько миль в округе. Да и ныряльщики – от искателей сокровищ восемнадцатого века до современных дайверов – внесли свою лепту в очистку дна от ценной натуры, растащив многое по кусочкам. Вопреки этому и сейчас продолжают находить поистине ценные вещи – подобно подвеске, что на днях обнаружила Ванесса.
Джей нырял в паре с Дэвидом, а Ванессе ничего не оставалось, как присоединиться к Шону.
В воде было прохладно, и ее гидрокостюм пришелся весьма кстати. Мужчины тоже облачились в гидрокостюмы.
В тот день море было чистым и видимость превосходной. Они с Шоном снимали почти у самой поверхности, делая общие планы – огромный остов "Санта Женевы" и площадь, где произошел разброс ее обломков.
Носовая часть корабля смотрела на север, корма была повернута на юг. На глубине примерно пять фунтов Ванесса нашла лучшее положение для съемки с дальнего плана. Удивительно было наблюдать очертания и драматические разломы корпуса того, что некогда было величественным и грозным парусником. Она медленно проплывала над его руинами, снимая сначала при максимальном фокусном расстоянии, а затем на приближении – чтобы показать, что видят дайверы, опускаясь на дно. Если не знать, что затонувший объект – огромное судно, то можно было бы долго исследовать его внутренности, не догадываясь об этом. Настраивая объектив, боковым зрением Ванесса заметила что-то новенькое.
Кариатида.
Сначала она похолодела, затем ей сделалось жарко.
Отодвинув камеру, она взглянула на "Санта Женеву", плотно сидящую в своей морской могиле. Кариатиды не было.
Сколько мертвецов лежит на дне? Очистив судно до нитки и забрав донну Изабеллу, пираты дали по "Санта Женеве" залп изо всех пушек. Члены команды, оказавшие сопротивление, и те, что упали в воду, нашли здесь свой конец. Их плоть и рассыпавшиеся в прах кости стали кормом для морских существ. Осталась лишь память да призраки.
Ванесса снова посмотрела в объектив. Она была там – внизу. Кариатида нерезко маячила среди зарослей кораллов, песка, мириад разноцветных рифовых рыбок на развалинах палубы "Санта Женевы".
Ванесса едва не закричала, но вовремя опомнилась: если она закричит, то выронит изо рта регулятор и захлебнется. Первым ее порывом было немедленно вынырнуть на поверхность и больше никогда сюда не возвращаться.
Но это означало бы полное поражение. Она не могла так поступить. Наверное, она просто слишком впечатлительна, а вовсе не сошла с ума. И верно – ведь кошмары и раньше порой снились ей. А может, ее собственный мозг – этот сложнейший живой компьютер, активно изобретая пути расследования, выдает ей подсказки? Что будет, если она последует за кариатидой? Разве не кариатида вывела ее на подвеску-русалку? Нет, она не поддастся иррациональному страху. Это глупо и нелогично.
Она оттолкнулась, заработала ластами и устремилась в глубину.
Ванесса опустилась на дно примерно в пятидесяти ярдах западнее того места, где недавно нашла подвеску. Прекрасный колючий коралл возвышался справа от нее, слева дно резко уходило вниз. Сама не зная почему, она начала раскапывать песок. Казалось бы, ничто не указывает на вероятность находки. Ни отблеска света, ни выступающих из-под песка деталей.
Рядом опустился Шон, обеспокоенный ее резким погружением. Но пока никакого риска не было, они находились на глубине не более пятидесяти футов. Шон тронул ее за плечо. Она обернулась, взглянула на него и продолжила копаться в песке. Пару минут спустя ее рука нащупала что-то твердое. Сердце на секунду остановилось, а затем оглушительно застучало. Она повернулась к Шону. Он наблюдал за ней с тревогой в глазах. Она схватила его руку и сунула в песок – чтобы он тоже пощупал. Недоверчиво хмурясь, Шон начал ей помогать.
Что бы это ни было, оно было большое. Поработав еще немного, они поняли, что раскапывают нечто размерами примерно пять на три фута, уходящее в толщу песка, и двух пар рук было недостаточно, чтобы справиться с работой.
Шон знаком показал, что надо всплывать. Ванесса кивнула.
Он вынырнул первым и уже поднялся на лестницу, когда показалась она. Кейти помогла им снять снаряжение.
– Я уж хотела сама за вами нырять, – недовольно проворчала она. – Дэвид и Джей давно здесь – они в каюте.
– Мы что-то нашли, – сообщила Ванесса, тяжело дыша.
– Что? – спросила Кейти.
– Что-то большое, – сказал Шон.
– Пушку? Якорь? Большую рыбу?
– Не знаю, – ответил Шон, доставая из холодильника две бутылки воды и кидая одну Ванессе. – Мы должны туда вернуться. У нас есть два компрессора. Не знаю, хватит ли этого, но они точно пригодятся. Эта штука зарыта довольно глубоко. Похоже, там какой-то сундук. Надеюсь, что сундук с сокровищами. Дерево, покрытое кожей и обитое свинцом. Пойду расскажу Дэвиду.
Проходя мимо, он, под удивленным взглядом Кейти, остановился и быстро поцеловал Ванессу в губы.
– Я смотрю, вы поладили, Несса, – протянула Кейти, когда он скрылся в каюте.
Ванесса лишь кивнула, чувствуя спиной давешний холодок. Она обернулась – никого, а у Кейти вдруг сделался виноватый вид.
– Что-то не так? – спросила она.
– Нет… сквозняк какой-то просто… странно.
Кейти внезапно разволновалась:
– Клад! Вот это да! Как ты его нашла?
– Откопала в песке.
– А как ты догадалась, где надо копать?
– Не знаю. Меня как будто что-то направило. А может, это не клад, – пожала плечами Ванесса.
Кейти кивнула, пристально вглядываясь в лицо подруги. Ванесса смущенно нахмурилась.
Из каюты вышли Шон, Дэвид и Джей.
– Так, свежие баллоны для всех, – командовал Шон, – два компрессора – они тяжелые, нужна лебедка. Кейти одна не справится. Четверо ныряют, затем кто-то один поднимается и помогает Кейти. Ванесса? Ты сможешь нырять второй раз?
– Да, конечно.
Шон обмотал тросами компрессоры, бормоча себе под нос, что, мол, эти штуки давно лежали без дела. Вскоре они приступили к погружению, ныряя по очереди. Дэвид и Шон взяли компрессоры, напоминавшие большие пылесосы. Шон, который обладал острым пространственным чутьем, вел группу, не сверяясь с компасом. Когда они достигли цели, Дэвид и Джей принялись с удивлением ощупывать находку, но тут Шон подал знак Джею и Ванессе отойти, и они с Дэвидом включили компрессоры. Мало-помалу с двух сторон начали образовываться углубления. В воде бешено клубился песок. Затем они выключили свои машины и подождали, пока песок осядет.
Шон не ошибся. Копать предстояло еще долго, но ни у кого не было сомнений, что они сделали открытие.
Это был сундук. Сундук с сокровищами пиратов.
Глава 8
Когда настало время поднимать сундук, Дэвида отправили наверх к Кейти. Шон и Джей крепко обмотали находку тросом, Шон дернул за него, давая сигнал на лодку, и сундук начал медленно и осторожно подниматься. Ванесса была на подхвате, но ее помощь так и не потребовалась. Вынырнув возле лодки, все трое засуетились, торопясь поскорее взобраться на палубу, скинуть акваланги и костюмы и втащить сундук. Когда же все было готово, они так и повалились на палубу без сил. Первым захихикал Джей. Оказалось, что это заразно, и все пятеро захохотали в полный голос. Отсмеявшись, Дэвид сходил вниз и принес пиво.
– Не хочется о грустном, но мы так и не знаем, что в сундуке, – заметила Кейти.
– Ты права, сестренка. – Шон потрепал ее по волосам. – Но давайте верить, что там сокровища.
– Я почему-то не люблю сокровища, – нахмурилась Кейти. – Ладно, это все равно сундук Ванессы.
– Ну уж нет, – покачала головой Ванесса, – это общий сундук.
– Но ты его нашла! – возразила Кейти.
Шон окинул взглядом их находку. Старый ржавый замок был еще крепок. Казалось, хозяева не запечатали его, а заварили.
– Мы можем взломать замок, но я думаю, что это не поможет, – предложил он. – Сундук чертовски тяжелый. Наверное, швы залили свинцом. Видимо, кому-то хотелось, чтобы внутрь не проникали ни вода, ни воздух.
– Отвезем его к Джейден и Теду, – сказал Дэвид. – Они уж придумают, как его открыть.
– Да, да, отвезем. К тому же нам нужно быстрее возвращаться, потому что скоро стемнеет, – заторопила Кейти. – А мне нужно на работу.
– На работу? – с улыбкой переспросил Шон. – Ты и так все время на работе. Ради такого случая можно и опоздать. А может быть, ты боишься темноты? С чего бы это?
Ванесса поняла, что ей тоже хочется побыстрее на берег. От близости этого сундука ей было не по себе. Этот мокрый, темный, старый, ржавый сундук таил в себе нечто зловещее. Ее одолевал суеверный страх. Кто-то постарался крепко запечатать сундук. Возможно, залил свинцом. Наверное, имелись причины.
Да что там, черт подери, может быть?