– Ничего страшного. Мы с Тедди справились. А теперь прошу извинить нас. Кто-то засыпает на глазах.
– Но я…
Она закрыла дверь прямо перед его носом. Лео досчитал до десяти. Спокойствие восстановлено, значит, можно смело идти внутрь. Тем более, что курильщик-рабочий успел куда-то исчезнуть.
Возле плиты лежали два поджаренных, но холодных хлебца. То, что надо. Лео смазал их домашним вареньем Фиби и сел за стол. Когда Фиби вернулась, он уже доел хлебцы и понял, что ему нужна услуга. Не бог весть какая, но все же.
Она делала вид, что не замечает его. А Лео знал, что на это не стоит реагировать.
– Могу я воспользоваться вашим телефоном? – спросил он с наигранной вежливостью.
– Зачем?
– Хочу заказать новый телефон. Мой здесь совершенно бесполезен, а мне нужен Интернет. Вы сказали, что здесь ловит какая-то сеть. Абонентскую плату я внесу на год вперед. Можете расторгнуть с ними контракт, когда я уеду.
– Господи, почему люди не могут жить без… всего этого?
Фиби не смогла подобрать подходящего слова. Она была бледна. Все в ее облике говорило, что она готова посадить его на ближайший самолет, поезд, такси, только чтобы он поскорее исчез.
Лео не сводил с нее глаз до тех пор, пока на ее щеках не вспыхнул румянец.
– Современные технологии не худший из пороков, – проговорил он. – Мы живем в эру информации.
Справедливо решив не продолжать спор, Фиби протянула ему телефон.
– И все же не могу не напомнить вам, почему вы здесь, – не удержалась она. – Ваши близкие желают вам добра, а вам на это плевать.
Лео не успел возразить – его внимание привлек подъезжающий к дому огромный грузовик. Как раз вовремя. Это отвлечет Фиби от набившей оскомину темы.
В дверь позвонили, и она пошла открывать.
– Но я ничего не заказывала.
– Здравствуйте, мэм. Пожалуйста, подпишите здесь, – попросил курьер.
Дверь захлопнулась, и Фиби посмотрела на доставленную коробку. Она бы не удивилась, если бы внутри был динамит.
– Посмотрим, что внутри? – предложил Лео.
Вскрывая коробку, Фиби заметно волновалась. Иностранных марок нет, значит, посылка не от сестры. Каково же было ее удивление, когда в коробке оказалась еда. Дорогая ветчина, термопакеты с замороженной запеканкой, десерты, свежие фрукты… Список можно продолжать долго.
Она посмотрела на Лео, который теперь безмятежно лежал на кушетке.
– Твоих рук дело?
Лео лишь пожал плечами:
– Вчера я решил успокоить нервы и написал старому приятелю. Он шеф-повар в одном из лучших ресторанов Атланты. И у него передо мной должок. В общем, теперь еда будет приходить раз в неделю.
Фиби не знала, что думать. Жест красивый, но слишком уж дорогой. Она изучала содержимое коробки, забывая об испорченном настроении. А с Лео и впрямь можно спеться на эти два месяца. Жаль, что он может предложить только дружбу.
Оторвавшись от волшебной коробки, Фиби подошла к кушетке и поцеловала Лео в щеку. В его глазах читалось не удивление, это был настоящий шок.
– Не волнуйся, – успокоила его Фиби. – Это платонический поцелуй. Должна же я как-то отблагодарить тебя за подарок.
Он схватил ее за запястье, отчего по телу Фиби побежали обжигающие мурашки.
– Рад, что угодил. Но, как ты понимаешь, это не только тебе.
Лео улыбнулся своей наглой, дерзкой улыбкой, за которую Фиби могла простить ему все. А значит, самое время выхватить руку и вновь установить дистанцию.
Вдруг она вспомнила, о чем хотела спросить Лео еще вчера. До того, как все закончилось так прозаично.
– Как ты относишься к рождественским украшениям в доме?
– Вопрос неожиданный, – признал он. – Я не против. Нужно что-то заказать?
– Нет-нет! – отмахнулась Фиби. – У меня на чердаке целая груда коробок. С тех пор как я сюда въехала, я ни разу не украшала дом на Рождество. Но теперь у меня есть Тедди, а значит, нужно создать атмосферу праздника. И вот тут мне понадобится помощь. Одной мне их не спустить. Но предупреждаю, всего очень много.
– И елка есть?
Фиби невольно засмеялась:
– Есть искусственная, старая и некрасивая. Поэтому лучше спилить новую в лесу.
– Ты серьезно? – удивился Лео.
– Конечно. Здесь тридцать акров мне принадлежат. А значит, мы найдем подходящую.
Брови Лео скептически поднялись.
– Мы? – переспросил он.
– Разумеется. Кто потащит елку обратно? Не я же. Но не волнуйся, у меня есть большие санки. К тому же я пойду с тобой, помогу с выбором. У мужчин обычно с этим проблемы.
– Ты ранишь меня в самое сердце, – сказал Лео, приподнимаясь на кушетке. – У меня отличный вкус.
– Но я лучше знаю габариты комнат. И признай, мужчины выбирают по принципу "Больше – значит лучше".
– Женщины тоже.
Глаза Лео игриво заблестели, в то время как Фиби вновь залилась румянцем.
– Мы точно говорим о елках? – уточнила она, облизывая внезапно пересохшие губы.
– Тебе виднее.
– Вчера ты довольно четко донес свою позицию.
Эти слова, казалось, уязвили Лео.
– Я лишь сказал, что спешка нам ни к чему. Всему свое время, Фиби. Я не могу просто взять и использовать тебя.
– А что, если я хочу тебя использовать? – парировала Фиби. Вопрос сорвался с губ сам собой. Слова опередили мысли. Видимо, либидо брало верх над гордостью и здравым смыслом.
Лео нахмурился и сложил руки на широкой груди. Теперь он казался даже немного опасным. И от этого не менее сексуальным.
Все в его облике говорило о достатке и привычке получать все по щелчку пальцев. Тогда как случилось, что он приехал восстановить здоровье именно сюда? Где нет ни теннисных кортов, ни спа-салонов, ни поля для гольфа. Что и говорить, здесь даже Интернета нет.
Вопрос висел в воздухе, накаляя атмосферу. Фиби чувствовала, как рядом с сердцем затягивается узел смущения. А что, если женщины чем-то обидели Лео Кавалло и теперь он попросту поставил на них крест?
– Ладно, забудь, – нарушила Фиби звенящую тишину. – Я все понимаю.
Внезапно Лео встал с кушетки и сделал несколько шагов к ней.
– Ни черта ты не понимаешь, – прохрипел он. Прежде чем Фиби могла отступить, защититься или предпринять еще сотню из возможных действий, он схватил ее за талию, крепко прижал к себе, а свободной рукой обхватил ее подбородок.
Его взгляд проникал в самую душу. Еще секунда, и она отведет глаза в сторону.
– Не сделай ошибки, Фиби, – проговорил он не без угрозы. – Я хочу тебя. И видит Бог, я тебя заполучу. На любой горизонтальной поверхности. Я буду иметь тебя, пока ты ходить не разучишься, слышишь? А до тех пор держи себя в руках. Поняла?
Время остановилось. Как будто кто-то остановил кино с пульта. Все внутри Фиби кричало о помощи. Лео тяжело дышал, его могучая грудь вздымалась и опускалась так же быстро. Когда он схватил ее за талию, она машинально обвила руками его плечи. Теперь это выглядело нелепо. Как и мысль о его болезни. Больной человек не может обладать такой сверхъестественной силой.
Его щеки покрывала щетина. Он мог бы быть пиратом, ковбоем или любым другим героем исторических романов, которые читала ее сестра. В такой близости Фиби буквально вдыхала его теплый запах. А ведь кровать всего лишь в соседней комнате.
Она облизнула губы. Лео не знал, что если бы не его крепкая хватка, она бы уже упала на ватных ногах.
– Что значит, держать себя в руках? – уточнила она и вдруг поцеловала его подбородок. Затем в запястье. Затем в ребро ладони.
Лео сопротивлялся ей. Не физически, а внутренне. Эта борьба четко отражалась на его лице. Но он не разжимал хватку.
Наоборот, он обхватил ее и второй рукой и немного приподнял над полом. В следующее мгновение их губы буквально вцепились друг в друга в сокрушительном поцелуе. Фиби чувствовала, как крепнет в джинсах его эрекция.
Это была страсть в самом грубом ее проявлении. Они набросились друг на друга, наплевав на правила и условности. Как доисторические люди, жившие в этих горах и долинах сотни веков назад. Главный инстинкт плодиться и размножаться затуманил рассудок, лишив всякого смысла нежные слова и предварительные ласки.
– Лео, – стонала Фиби не в силах выразить словами то, что хочет больше всего на свете. – Лео…
Глава 9
Сначала месяцы воздержания, а потом как гром среди ясного неба инфаркт. Лео не знал, как после этого будет вести себя с женщиной его тело. В голове назойливой считалкой звучало: "Поцелуй и все! Поцелуй и все! Поцелуй и все!"
Но эрекция была болезненно крепкой, крайняя плоть горела огнем. Как и легкие, работающие на пределе возможностей. Перед глазами бежали черные точки. Сжимая Фиби в объятиях, он чувствовал себя в раю. Она целовала его без тени смущения, отдаваясь этим поцелуям целиком.
Ее кожа пахла гелем для душа и детским шампунем. Сегодня ее волосы снова затянуты в косу. Лео крепко схватил за нее и потянул. Теперь он мог в полную силу ласкать ее шею.
Он поднял ее выше, так, что теперь ее ноги обвивали ему торс. Оба были одеты, но его твердая эрекция упиралась ей в самое лоно. Фиби казалось, что даже так она может достичь оргазма.
Невероятно, но уже через секунду она как будто отстранилась. Лео продолжал ласкать и кусать ее нежную плоть, но она уперлась ладонями ему в грудь.
– Лео! Ребенок плачет.
С тех пор как сестра оставила сына Фиби, малыш Тедди приносил ей только радость. До этого дня.
Еле держась на ногах, Фиби дошла до комнаты малыша и взяла его из кроватки.
– Рановато ты проснулся, – сказала она со смешком, граничащим с истерией.
Тедди, счастливый от долгожданного освобождения, вцепился пальчиками ей в косу. Ему нужно было поменять подгузник. Вот и причина столь раннего пробуждения.
Лишь потом Фиби заметила отсутствие Лео. Он ушел без куртки, хотя бы в толстом свитере. К тому же сейчас он и сам вырабатывал столько тепла, что верхняя одежда и впрямь была ни к чему.
Почему-то теперь ей сделалось стыдно. Все это происходило только по ее вине. Лео с самого начала вел себя как джентльмен. А она набросилась на него как одичавшая голодная кошка.
Говорят, мужчина не может устоять под пылким натиском женщины. Сегодня не смог и Лео. Но боже, как теперь смотреть ему в глаза? Как вообще вести себя с ним эти два месяца?
Спустя полчаса она покачивала Тедди на коленке, раскладывая на столе щедрые дары из коробки. На полдник подойдет буррито. Он уже готов, остается только подогреть и добавить салат и рис.
Но прошел час и прошло два. Фиби посмотрела в окно не меньше двухсот раз. Куда он запропастился? Что, если ему стало плохо? От этой мысли похолодело внутри.
Лео пробирался через лес, пока не заболели ноги, а в легких не кончился кислород. Было приятно осознавать, что ты все еще в хорошей форме. Он думал о Фиби. Влечение к ней казалось подозрительным.
И Лео знал, дело не только в сексуальном голоде. Фиби проникла в его кровь, как вирус, и теперь представляла не меньшую опасность, чем пережитый инфаркт.
Но как ни крути, решение уже созрело у обоих. Они с Фиби будут любовниками. Вопрос лишь в том, когда и где.
Но прогулка на свежем воздухе дала свои плоды. Туман в голове рассеялся, а значит, можно возвращаться.
Осмотревшись, Лео понял, что стоит высоко на горе. Удивительно, но отсюда он мог рассмотреть трубу на доме Фиби.
Выходит, Люк был прав. Здесь, вдали от цивилизации, человек смотрит на себя по-новому. Его мир не был плох и не был хорош в сравнении с миром Фиби. Он просто был другим.
Не поэтому ли Фиби сюда приехала? Чтобы измениться. А если так, получилось ли у нее? И не скучает ли она по прежней жизни?
Он присел на огромном камне, чтобы отдышаться. Сердце не должно долго работать в таком ритме. Сердце, которое едва не лишило его всего этого. Человеку свойственно принимать все как должное. Но теперь, как единственный выживший в авиакатастрофе, Лео Кавалло чувствовал свой долг перед судьбой.
Да, это он, Лео Кавалло. Владелец текстильного конгломерата, известного в каждой точке планеты. Руки его зачесались, как у закоренелого наркомана при мыслях о дозе.
Он знал, для многих слово "трудоголик" чуть ли не ругательное. Люди слышат "трудоголик" и крутят пальцем у виска или снисходительно качают головой. Но видит Бог, он не видел ничего плохого в своей любви к работе.
В бизнесе Лео отдавал себя целиком.
Сейчас, в декабре, начиналась подготовка к годовым отчетам. Кто проконтролирует весь процесс, пока он наслаждается единением с природой? Время от времени нужно покупать или продавать какую-то часть бизнеса, чтобы снизить налоги. Кто примет верное решение и не упустит момент? Чем больше он об этом думал, тем сильнее нервничал. Вот и давление наверняка повысилось.
Лео глубоко вздохнул, легкие наполнились чистым воздухом. Привычным фоном его жизни были звуки машин и бесконечный шум большого города. А теперь он сидит здесь, в тишине и спокойствии леса. Где-то рядом наверняка бродят животные, так же как он изо дня в день занимаясь привычными делами.
Животным легче, думал Лео. Никаких поисков себя и смысла жизни. Есть точка А и точка Б, все. Всю жизнь, каждый день.
Учителя в школе то и дело говорили о его дарованиях. Родители отправляли его в летние лагеря изучать астрофизику, геологию, другие редкие предметы.
Ему было интересно, но ни к одной из наук он не чувствовал тяги. Красивое сильное тело быстро сделало Лео предметом зависти у других мальчишек. А успехи в школе и любовь девочек окончательно лишили друзей. Его единственным другом всегда оставался родной брат.
Они ссорились и конкурировали друг с другом, но их связь с годами лишь крепла. И теперь благодаря брату он сидит на камне посреди леса. Люк сказал, это жизненно важно. А раз брат сказал, значит, так оно и есть.
Лео спрыгнул с камня, потянул руки. После столь интенсивного похода он слишком долго просидел и теперь замерз.
Вдруг он понял, что не хочет ничего в жизни так сильно, как увидеть Фиби. Пока он не мог поделиться с ней тем, что творилось в душе, потому что тогда пришлось бы признаться и в инфаркте. Но ему хотелось, чтобы она вдруг оказалась рядом. Все-таки за что-то судьба любила его.
Когда Лео открыл дверь, Фиби не знала, кричать на него или плакать от счастья. Ее радость мгновенно сменялась злостью – как можно было исчезнуть так надолго и не сказать куда? Конечно, если бы он жил в отдельном доме, она бы и не знала о его уходах и возвращениях.
Но здесь другое дело. Здесь они практически сожители. А значит, у нее есть право что-то знать и время от времени вставлять замечания.
Однако радость окончательно победила, когда Лео вошел в кухню и улыбнулся своей фирменной, не без дерзости, улыбкой.
– Ты уже кушала?
– Твоя порция греется.
Фиби улыбнулась в ответ, но с кресла не стала. Она ему не прислуга, да и сам он давно не ребенок.
Фиби допивала вторую чашку кофе, на полу Тедди играл с пластмассовой соломинкой. Когда Лео сел к ней за стол, она кивнула на его тарелку:
– Твой друг повар просто гений. Поблагодари его от меня. Ради такого я готова забыть про лишние калории.
Лео набросился на еду с рвением голодного грифа.
– Так и есть, – согласился он. – Когда я устраиваю празднества дома, за блюда неизменно отвечает он. И каждый раз гостей приходит все больше.
По окончании трапезы Фиби взяла на руки полусонного Тедди.
– Я включу ему легкую музыку, – сказала она. – Так мы не разбудим его, таская коробки. А если он поспит подольше, то можно будет начать украшать дом. Если ты, конечно, не передумал.
– Теперь, после обеда, я готов сделать все, что ты скажешь.
Слова прозвучали неоднозначно. Он что, потешается над ее недавним безумием?
– Тогда пятиминутная готовность и айда на чердак.
Лео редко так долго находился в компании женщины. Что касается Фиби, что ему уже казалось, что он научился считывать ее эмоции. Например, когда она вернулась, уложив Тедди в постель, в ней не было ни капли прежнего желания.
– Лестница на чердак раздвижная, – сказала Фиби, волоча за собой стул. – Я потяну за веревку, а ты придержи лесенку, когда она опустится.
Лео безропотно повиновался. Еще и потому, что в таком положении ему открывался обзор прямо на ее грудь. Но сейчас он стоически смотрел строго в другом направлении. Фиби потянула веревку, и в потолке открылась маленькая дверца с прикрепленной к ней раздвижной лестницей.
Лео схватил нижнюю ступеньку и потянул вниз.
– Что спускать первым делом? – спросил он, поднимаясь по ступенькам.
– Последовательность не важна. Спускай все, кроме елки. И да, чуть не забыла. – Фиби достала из кармана фонарик. – Держи, я сейчас поднимусь.
Оказавшись на чердаке, Лео нажал на кнопку. Если не считать окутавшей все вокруг паутины, на чердаке царил идеальный порядок. Это многое говорит о хозяйке дома. Большие и маленькие коробки ровными рядами стояли по периметру.
Некоторые оказались весьма тяжелыми. Сразу вставал вопрос, как она их сюда затащила.
– Фу-у-у-у, – раздалось за спиной.
Лео осветил Фиби фонариком:
– Что случилось?
– Ничего, просто паук.
– Здесь их тысячи, – заметил он.
– Не говори мне об этом, иначе я упаду в обморок.
– Ты можешь спуститься вниз, если хочешь. Я справлюсь.
– Не надо. Просто, когда закончим, я трижды схожу в душ.
Лео передал ей легкую коробку, на которой ярким маркером было написано: "Ангел на елку".
– А перед этим, – сказал Лео, – я тщательно посмотрю у тебя в волосах, нет ли там пауков.
Фиби вздохнула:
– Не пойму, это приятно или противно?
Ухмыльнувшись, Лео продолжил полученное задание. Раньше он никогда не готовился к праздникам. Но с Фиби Рождественские хлопоты представились ему в новом свете.
Когда осталась последняя коробка, Фиби уже была внизу.
Она по локоть опустила руку в одну из коробок и вытащила маленького стеклянного снеговика:
– Это подарок бабушки на мое восьмилетие.
Лео присел сзади на корточки.
– Она еще жива?
– К сожалению, нет.
– А родители?
Он был к ней так близко, что при желании мог коснуться губами ее затылка.
Фиби опустилась на ягодицы и скрестила ноги:
– Родителей сбил пьяный водитель, когда мы с сестрой были в школе. Нас удочерили очень добрые люди, мы жили с ними до самого колледжа.
– А потом? – спросил Лео после долгой паузы.
– Мы так и остались вдвоем. С Даной мы очень близки.
– У вас есть еще какие-то родственники?
Фиби опустила взгляд, отрицательно качая головой.
– Тогда уж и ты расскажи о семье, – предложила она.
По всему было ясно, что Фиби не готова рассказывать больше. Лео не настаивал.
– Как ни странно, у нас много общего, – начал он. – Мне было восемнадцать, Люку семнадцать, когда мы потеряли родителей. Но они погибли не на дороге, а на воде. Отец обожал ходить на лодке, так он выпускал адреналин. Как-то весной мы были в Италии, в гостях у дедушки. Папа взял у друга яхту, и они с мамой уплыли. На обратном пути они на всей скорости налетели на бетонную сваю.
– О господи. – Фиби закрыла рот ладонью. – Как ужасно.