- Не могу отрицать, что я… соскучился. - Индар привлек меня к себе.
Я хмыкнула, обнимая его в ответ и с готовностью отвечая на поцелуй. Не знаю, как он, а я уже начала злиться, что последние дни Индар ночевал у себя или засыпал в кресле рядом с моей кроватью. И это неправильное положение вещей надо было ломать без возможности восстановления.
- Так мы договорились? - уточнила я, пока еще не совсем потеряла голову. - Ты больше не станешь меня контролировать?
- После того, как решим наши проблемы, - напомнил муж.
Вот ведь негодяй. Все-то он помнит, в то время как я уже почти ничего не соображаю, и только пожар в крови разгорается все сильнее, ноги подкашиваются, а руки так стремятся добраться до тела Индара, что рвут и сжигают одежду. Да-а-а, мы однозначно друг по другу соскучились. Очень сильно, если брать во внимание и невероятное желание, и ненасытность мужа. И даже прохлада простыней не могла остудить разгоряченные тела, особенно когда в страсть вплелась магия…
А утро принесло новые проблемы… Хотя мы с Индаром не сразу поняли, что произошло.
Я нежилась под первыми солнечными лучами, что падали на кровать сквозь открытое окно, и млела от прикосновений мужа. Кажется, мы так и не поспали толком, но даже этих часов в объятиях Индара мне было мало. Судя по всему, я заразилась от него той ненасытностью, что он с завидным постоянством демонстрировал мне. Если бы можно было остановить этот миг, то, наверное, я бы сделала это немедленно. Увы, это не представлялось возможным, и я понимала, у нас есть около часа, прежде чем Халлея потребует внимания и муж будет принадлежать только ей. Я принимала это, несмотря на весь эгоизм, и готова была отпустить.
- Странно, что метка на плече так и не появилась, - задумчиво заметил муж, целуя меня в плечо.
Я лежала на животе, так что пришлось изогнуться, чтобы удостовериться в очевидном. Стало грустно. Никто не мог ответить мне на вопрос, отчего такое происходит. С другой стороны, у Индара метка тоже была не видна, но он был рожден здесь, так что мог скрывать ее, но я-то чужачка…
- Но магия твоя очень вкусная. - Муж перевернул меня на спину, начиная в очередной раз исследовать тело руками.
- Поясни, - попросила я, нахмурившись и приподнимаясь на локтях.
- Я в первый раз попробовал ее, а значит, твоя связь с Халлеей установилась в полной мере.
- Ты меня пугаешь…
- Не знаю, как объяснить… - Индар на мгновение задумался. - Представь, что ты цветок, который долго не поливали. Он вянет, но стоит пройти дождю, как он вновь распрямляет стебель, бутон раскрывается и появляется запах, сводящий с ума. Ты нюхаешь и никак не можешь насладиться. Ты такой цветок для меня. И чем дальше, тем сильнее я жажду быть с тобой. Так и магия, она наполняет твое тело, отчего ты с каждым днем становишься сильнее, и усиливает наши чувства. И тот факт, что наши жизни связаны, не только притягивает нас друг к другу, но и позволяет нам обмениваться силами.
Я задумалась, одновременно отвечая на ласки Индара, но когда до меня дошло сказанное им, то отпихнула мужа в сторону и откатилась на другой край кровати.
- Я правильно поняла, что после ритуала я стала как бассейн, в котором включили кран с водой?
- Да, - улыбнулся муж, поймал меня за пятку и притянул к себе.
- А что будет, если он переполнится?
- А что мешает нам постоянно убирать излишки? - подмигнул Индар, возвращаясь к прерванному занятию.
- Ты сексуальный маньяк, - мрачно подытожила я и лягнула его пяткой, пытаясь остановить.
- Смирись с этим, - посоветовал он, даже не пытаясь отрицать.
- Да погоди ты! - Индар получил в бок уже кулаком. - Если мы обмениваемся силой и магией, то значит, у меня должны проявиться все твои способности?
- Со временем.
- А какие у тебя возможности? Я знаю про защиту. Как пользоваться маскировочными чарами, я уже представляю, хотя огонь у меня пока проявляется только во время сильных эмоций, но Алира пообещала, что со временем я смогу вызывать его по желанию… Что еще? - потребовала ответа.
- Может, я потом расскажу? - с надеждой спросил муж, искушающе улыбаясь.
- Нет. - Несмотря на желание продолжить, во мне проснулось упрямство.
- Чтений мыслей, подавление чужой воли при необходимости, ускоренная регенерация, способность исцелять, - буднично перечислил муж и помрачнел в конце, - правда, у меня она не развита должным образом. Для этого и нужен был Байрат…
- Как вообще получилось, что он пошел на это? - тихо спросила я, приподнимаясь и обнимая Индара со спины, нежно проводя пальцами по почти зажившему шраму. - Я думала, что предательство для халлейца - это табу с рождения, хотя… ведь есть и Лейя.
- Мне самому непонятно, как она решилась на подобное, - муж накрыл мои ладони своими, - поэтому и хочу поговорить с ней.
- Надеюсь, ты поступишь в соответствии с законом? - резко спросила я.
- Несомненно.
- А Байрат?
- Он чужак, - пояснил Индар. - Появился, когда еще был жив отец, женился на халлейке, но она умерла спустя пару лет…
- Он же целитель!
- Вот и я думаю об этом. И не понимаю, почему не акцентировал на этом внимание раньше. Непростительная ошибка.
- Как ты думаешь, почему он опаивал меня?
- Я уверен, что это связано с Храмом Единого, но истинные причины я не знаю.
- Байрату нужно было, чтобы Фло каким-то образом разрушила Сердце Гор. Это значит, что нужно было лишить Халлею защиты, - предположила я.
- Это понятно. Поэтому и удар был нанесен практически одновременно. Меня под предлогом удалили из страны, там же и совершили нападение, потому что вдали от Халлеи я не могу восполнять резерв. Так им и удалось достать нас всех. Здесь подобное невозможно. Я практически неуязвим в границах страны. С Хаканом тоже все ясно. После меня, если я не оставлю наследника, именно он занял бы кресло правителя. Таким образом, уничтожив нас обоих, Храм практически обезглавливает Халлею. И с тобой все ясно. Нет наследника - значит, полный хаос в вопросах престолонаследия. Прошло бы время, прежде чем халлейцы выбрали бы лидера. Но как они собирались открыть границы? Даже если я умру, щит, даруемый Сердцем Гор, еще годы будет защищать страну. За это время будет выбран новый правитель…
Индар замолчал. Повернулся, быстро поцеловал меня, поднялся с кровати и стал молниеносно одеваться.
- Что такое? - взволнованно спросила я.
- Мне нужно уйти, - улыбнулся муж. - Увидимся чуть позже.
- Я думала, мы договорились, - упрекнула я его. - И снова секреты?
- Реймира…
- Ты так и не доверяешь мне.
- Если удар планировали нанести одновременно, то значит, им нужно было нейтрализовать и магию кристалла, - жестко ответил муж.
Хотел еще что-то сказать, но в этот момент в дверь постучали. Я быстро юркнула под одеяло, а Индар отправился к двери. Я не поняла, кто был за ней, но зато отчетливо расслышала слова:
- Кристалл разрушается с невероятной скоростью.
И мир перед глазами померк.
Индар ушел. Не знаю, как назвать свое состояние. Наверное, полный кошмар. Я уже достаточно прожила в Халлее, чтобы понимать, если Сердце Гор погибнет, то это конец. Мужу не хватит сил, чтобы защитить страну… Но самое кошмарное было в том, что я не понимала, как могу помочь ему. И тут вспомнила свой сон. Я знала, как соединять кристаллы. И Фло могла знать…
Никогда в жизни я не одевалась с такой скоростью. Быстро пробежала по коридорам и лестницам, распахнула дверь в спальню сестры и выпалила с порога:
- Как я соединяла в детстве кристаллы аметиста?
- Ты бы еще спросила, какое первое слово сказала, - буркнула Фло, отвлекаясь от книги. - Это сколько лет назад было. Не помню.
- Постарайся вспомнить, - взмолилась я. - Это крайне важно!
- Что за срочность? - скептически хмыкнула она.
- Фло, пожалуйста!
- Дай подумать, - протянула сестра, прикрывая глаза. - Ты все время таскала их в кармане, хотя отец не разрешал выносить их из кабинета. Но ты как помешалась на них. Осколки были везде: под подушкой, среди игрушек… Папа постоянно на тебя ругался и требовал, чтобы ты не брала их с серебряного подноса… А когда ты потеряла один, то он тебя наказал, да так сильно, что ты потом неделю провалялась в постели с диким жаром…
Я слушала сестру, и картины прошлого всплывали перед глазами. Помнила я, и как отец наказал меня, а ведь я действительно не помню, как потеряла один из кристаллов. В тот день я как раз послушалась приказа и играла в кабинете, а когда пошла спать, то не брала ничего с собой. Но отец как обезумел в тот вечер. Влетел в комнату, когда мы с Фло почти заснули, схватил меня за руку и потребовал вернуть камень. А я и правда не понимала, о чем он говорит. Он кричал, что камни обязательно надо хранить на серебре, чтобы они не теряли свою силу и оставались спящими, что устал объяснять одно и то же сотни раз, что он слишком мягок со мной… Помню, как напугалась тогда. Весь мир, красочный и яркий, в один миг стал серым и разбился на осколки, оставив пустоту… Отец своим криком убил меня, и хотя он не наказал физически, я была настолько разбита и раздавлена, что провалялась несколько дней в постели. Отец позже извинился за срыв и разрешил играть с камнями у него в кабинете, потому что только при виде их я выходила из состояния ступора и возвращалась к жизни, забывая про апатию…
- Я случайно порезалась, - прошептала я, перебив сестру. - О край того самого серебряного подноса. Камни сами… Не может быть…
Я развернулась и, не обращая внимания на вопросы сестры, снова побежала. На этот раз в кабинет Индара. К столу подошла уже медленно, замирая от того, что хотела сделать. Провела рукой над подносом, на котором лежали осколки Сердца Гор, и взяла два. Открыла ящик стола, достала кинжал, которым Индар вскрывал письма, и резанула себе руку. Поморщилась от боли, но уверенно смазала кровью кристаллы и соединила их друг с другом. Закрыла глаза, не в силах ждать, но когда открыла, то увидела, что ничего не произошло.
Мне хотелось плакать, ведь в моих детских воспоминаниях все происходило совершенно иначе. Судорожно перебирая картинки из памяти, я вспомнила еще кое-что. Я всегда использовала серебряную брошь, точнее, ее иголку. Быстро оглянулась, но в кабинете был только один серебряный предмет - поднос. Осмотрев края, нашла острый и порезала руку вновь. И… снова ничего.
Кусая губы, я повторила то же самое с новой парой кристаллов и с другой рукой. Результат остался неизменным.
Ощущая свою бесполезность, я сползла на пол, не в силах сдержать слезы и зажимая в окровавленных руках осколки главной ценности Халлеи.
Именно в таком состоянии меня и нашел Индар. Я уже не плакала, а только раскачивалась, обхватив колени руками, и кусала губы. И если в детстве я так и не смогла оправиться, то теперь все изменилось. Индару удалось успокоить меня довольно быстро. Хватило лишь его рук, нежно, но уверенно обнимающих меня, ровного голоса, шепчущего успокаивающие слова, и губ, нежно целующих мое лицо. Я прижалась к его груди и уже минут через пятнадцать смогла объяснить, что произошло.
Муж выслушал меня. И если сначала в его глазах засветилась надежда, то к концу моего рассказа она потухла. И он задал только один вопрос:
- Почему зеркало?
- Мы шутили так с Флорой, сколько я себя помню, - вымученно улыбнулась я. - Даже если мы расставались на несколько часов, то чтобы не грустить, обещали друг другу смотреться в зеркало. Увидишь отражение, и становится легче…
- А почему разбитое?
- Этого я не знаю… прости.
- Все хорошо, - Индар еще сильнее прижал меня к себе, когда я начала дрожать.
- Что с Сердцем? - тихо спросила я.
- Разрушается. Если процесс продолжится с той же скоростью, то через пару дней Халлея останется без защиты, - честно признался муж, и я ахнула от ужаса.
- Я что-то пропустила, - прошептала, судорожно пытаясь вспомнить собственное детство. Но все было словно в тумане. Некоторые моменты всплывали в памяти, но они никак не могли помочь. У меня появилось ощущение, что как только я касалась кристаллов, то словно засыпала… - Надо еще раз поговорить с Флорой.
- Я сам, - мягко остановил меня Индар.
- Нет, - решительно сказала я. - Я должна понять…
Индар ничего не ответил, поднялся, подал мне руку, и мы вновь отправились в комнату Флоры.
Сестра сидела на диване с книгой, безразличная ко всему. Наше появление она встретила быстрым взглядом и снова вернулась к своему занятию.
- Флора, надо поговорить, - ровным голосом сказал Индар, но его тон не оставлял возможности отказать.
- Что на этот раз? Опять будем вспоминать счастливые детские годы? - поинтересовалась она с усмешкой.
- Скорее небольшие уточнения. Тебе что-то говорит название "разбитое зеркало"? - перешел к главному Индар, усаживая меня на диван и садясь рядом.
- Зеркало, которое разбилось?
- Ты слышала от отца что-нибудь в этом духе? - уточнила я.
- Он называл так тебя, - задумавшись немного, ответила сестра. - Кажется, говорил что-то вроде "разбилось твое зеркальце, Фло. Не знаю, склеим ли мы его".
- Но почему?
- После той болезни ты как полоумная была какое-то время. Ничем не интересовалась, только сидела целыми днями в его кабинете и играла с кристаллами. Потом отошла и снова стала прежней, но отец после боялся и голос в твоем присутствии повысить, опасаясь повторения ситуации.
- И все?
- Ну да, - пожала плечами сестра. - Не понимаю, у нас сегодня день воспоминаний? Тогда занимайтесь этим в другом месте. Мне как-то не хочется все это воскрешать в памяти. Ибо эти воспоминания тянут за собой другие, неприятные для меня.
- Прости.
- Если это все, то я бы хотела остаться одна.
Я поднялась с дивана, пытаясь понять, почему Индар так пристально смотрит на Флору, потом на меня и при этом постоянно хмурится. Я положила руку на его плечо и показала взглядом на дверь. А Флора снова взяла книгу, раскрыла ее и, казалось, больше не обращала на нас внимания. Она не сказала ничего нового из того, о чем я подсознательно сама уже догадалась. Достаточно было лишь немного подумать, вспомнить, что произошло в детстве, и тайна последнего компонента становилась ясной. Вопрос был в том, что если у меня и получалось соединить кристаллы в детстве, то сейчас это умение я утратила. А значит, бесполезны и дневники моего отца, и я сама. А времени искать новый способ не было. Я не представляла, что Индар будет делать, и особенно остро чувствовала себя бесполезной.
Наконец Индар поднялся и, приобняв меня за талию, повел к выходу. Он больше не поднимал тему нашего с Флорой детства, но я видела по его лицу, он о чем-то думает. Он отвел меня в столовую, извинился, но не остался со мной, оставив наедине со своей матерью.
Леди Арисса была так же обеспокоена, как и все мы, но старательно не подавала вида. И как ни странно, вовсе не делала попыток задеть меня. Наоборот, была довольно любезна. Впрочем, я старалась не брать в голову кульбиты ее поведения, ибо привыкла к их резкой смене. И неожиданно для себя, после того как мы силком впихнули в себя завтрак, сама начала разговор:
- Что теперь будет?
- Индар просто обязан найти выход, - тихо ответила она, быстро взглянув на меня.
- А если нет?
- Даже думать не хочу о подобном, - резко ответила она и неожиданно мягко попросила: - Реймира, не оставляй его в такой момент. Ему нужна твоя поддержка.
- Леди Арисса, вы так ничего и не поняли, - с сожалением заметила я, поднимаясь из-за стола.
Находиться в безвестности было невыносимо, поэтому я собиралась увидеть все своими глазами.
На площади, где находился Храм, было необычайно многолюдно. Медленно пройдя через толпу, которая расступалась и тут же смыкалась за моей спиной, я подошла к зданию. Миновав цепочку стражей, что не пускали внутрь никого из жителей, но не посмели остановить меня и Сарта, я вошла внутрь и остановилась в паре метров от кристалла.
Если раньше Сердце Гор светилось изнутри и сверкало гранями, то теперь все изменилось. Возможно, все дело было в том, что солнце скрылось за плотными тучами, но ощущение страха и обреченности настолько распространилось вокруг, что мне стало тяжело дышать. Внутри Храма стояла тишина, и только треск огромного кристалла, от которого то и дело отделялись кусочки и падали вниз, нарушал ее. Я подошла ближе, но в метре от Сердца Гор словно наткнулась на невидимую стену.
- Лорд Асеро поставил щит, - пояснил знакомый мужской голос у меня за спиной.
Я обернулась, попыталась улыбнуться Кьелло, но вышло откровенно жалко.
- Миледи, - кивнул он, приветствуя.
- Что произошло?
- Если бы мы знали… - Тяжелый вздох, и я отчетливо увидела злые слезы в его глазах. - Четыре дня назад служители обнаружили темный налет на камне, но не придали ему значения, так как он исчез через пару часов. И только сегодня, когда камень треснул и начал осыпаться, служители сопоставили факты и послали за лордом. Он поставил щит, который замедлил разрушение, но остановить процесс полностью не удалось. Теперь все зависит только от него.
Я посмотрела на охотника, но в отличие от него слез сдержать не смогла. Быстро смахнув их, последний раз приложила руку к невидимой стене и вернулась обратно в замок.
Шаг. Еще один. Ступенька. Лестница. Коридор. Галерея.
Я медленно брела по комнатам, пытаясь как-то привести мысли в порядок и понять, почему все изменилось и моя кровь больше не действует на кристаллы, как раньше. Сопоставляла туманные воспоминания с вновь открывшимися фактами, судорожно искала ответ и не находила. Не знаю, почему я вновь вернулась к комнате Флоры. Но меня туда словно невидимая сила тащила, а я не могла сопротивляться. Протянула руку, чтобы коснуться ручки, и застыла, когда услышала голос мужа. Резкий, злой, непримиримый.
- Ты знала все с самого начала.
- Ты ошибаешься, Асеро. Я никогда бы не позволила так поступить с сестрой.
- Не верю! Как удобно. Храм забирает себе то, что мне необходимо больше жизни, поддерживает ее в нужном состоянии, рассчитывая, что когда захватит Халлею, то восстановит защиту и получит в свое распоряжение не просто страну со стратегическим расположением, но и невероятный по мощи магический источник. Как они сделали это? Как создали из обычного человека артефакт?
- Никто ничего не создавал, - устало ответила Фло. - Она сама. Началось все с того, что каким-то образом она научилась впитывать силу кристаллов. Отец сначала злился, а потом решил понять, что еще она может. Только Реймиру он подпускал к осколкам. А сам наблюдал и записывал. Исследователь демонов! Ему было плевать на собственных детей, только секрет твоей проклятой Халлеи имел значение. Все никак не мог угомониться, что он, потомок одного из ее основателей, не унаследовал способности к магии, в то время как дочь с легкостью открыла их в себе.
- Ты тоже обладаешь магией Халлеи?