- Больше нет. Да и раньше у меня была лишь малая ее часть. Все, что я могла сделать, это стряхнуть пару огоньков с пальцев, когда особенно злилась. Все остальное отошло сестре. Но теперь я пуста, словно никогда эта искра и не горела во мне. Это дано только тем, у кого чистая душа и целое сердце. Я больше не могу похвастаться ни тем, ни другим. Меня растоптали и уничтожили, но, в отличие от Реймиры, я никогда не восстановлюсь. Для этого нужна слишком большая любовь, а я ненавижу всех мужчин, чтобы позволить кому-то прикоснуться к себе. Да и кто полюбит ту, кто была шлюхой извращенца?
- Ты не права.
- Не пытайся убедить меня в обратном, Асеро. Ты такой же самец, как и все остальные, хотя, надо отдать тебе должное, ты совершил чудо с Мирой. От нее же осталась оболочка, когда она попала к тебе в руки, - голос Фло стал мягче. - Я всегда буду благодарна тебе за это. Но то насилие, что я испытала, оказалось слишком сильным. Сотри мне память, сведи шрамы с тела, но воспоминания вернутся ко мне в снах.
- Ты понимаешь, какой вопрос я задам сейчас? - спросил муж.
- Стала ли я тем, кем была Реймира?
- Именно.
- Проверь, - равнодушно предложила сестра.
Мое сердце гулко стукнуло в груди и, казалось, остановилось, когда она ответила. Не знаю, как не потеряла сознание в этот миг.
- Дай руку, - глухо приказал муж.
Послышался шорох, звук стали, легкий стон Фло. Я не выдержала, распахнула дверь, чтобы увидеть, как рука сестры окрасилась красным, а лежащие на ладони в лужице крови два кристалла медленно меняют форму, соединяясь в один.
- Реймира, - растерянно сказал Индар и сделал шаг в сторону, закрывая Флору.
А я… словно во сне пересекла комнату и взяла сестру за руку. Кристаллы действительно слились в один, но спустя несколько минут, как только кровь перестала сочиться из раны, вновь разделились.
- А когда так делала ты, они оставались едиными, пока ты не разъединяла их, - усмехнулась Флора и отбросила окровавленные камни на диван.
- Фло, - простонала я, не зная, что еще сказать.
- Ты хочешь, чтобы я участвовала в ритуале? - резко спросила сестра у Индара, вытирая руку о подол платья, а когда муж кивнул, ответила: - Я сделаю это. А пока дайте мне побыть одной.
- Спасибо, Флора.
- Не надо реверансов, Асеро. Мне плевать на тебя и на твою Халлею, но я хочу, чтобы моя сестра была счастлива. А ее глаза сияют, когда смотрят на тебя. А ты и Халлея - неразделимы. Пусть хоть одна из нас живет полной жизнью. И уйдите наконец. Мне надоел этот разговор.
Флора демонстративно отвернулась, взяла книгу и залезла с ногами в кресло. Индар вышел, захватив кристаллы, а я не могла последовать за ним. Подошла к сестре, присела на подлокотник и коснулась ее плеча.
- Уходи, - глухо повторила сестра, скидывая мою руку.
- Почему ты молчала?
- Как-то в детстве я обещала заботиться о тебе. Вот и хочу выполнить хоть одно свое обещание. Заодно совесть успокою перед отъездом.
- Ты можешь остаться…
- Нет, - резко перебила меня сестра. - Не хочу лживых улыбок и жалости.
- Ты не понимаешь. Здесь все иначе, не так, как в Дентарии. Халлея любит искренне, надо лишь открыть и отдать ей свое сердце, и она вознаградит сторицей.
- Как ты не понимаешь! Мне не нужна любовь, жалость. Ничего не надо. Я хочу покоя, но вы все постоянно заставляете меня вспоминать прошлое. Порой мне кажется, что надо умереть, чтобы избавиться от вашей заботы. Неужели ты не можешь сделать для меня такую малость, как оставить в покое. Я даже в зеркало не могу на себя смотреть, потому что вижу тебя…
- Прости.
- Уходи, - в очередной раз повторила Фло. - Позовите, как все подготовите, а пока я хочу побыть в одиночестве.
- Я не могу.
- Еще одно слово - и я плюну на обещание, данное твоему мужу, - пригрозила Флора.
С этим я не решилась спорить. Халлея и Индар стали для меня всем. Я не могла рисковать ими.
- Прости, - тихо прошептала, поднялась с кресла и медленно вышла из комнаты.
Флора даже не подняла голову от книги, так что мне только и оставалось как затворить за собой дверь.
Глава 14
Этим же вечером Индар отправил на границы страны наездников, чтобы собрать все кристаллы. Эйлерт, Хакан и еще около тридцати человек полетели в разные стороны. Все были настроены чрезвычайно серьезно, понимая ответственность миссии и то, что страна, впервые с момента ее основания, остается без какой-либо защиты. Так что все предстояло сделать в крайне сжатые сроки. То, что находилось в храме, подготовили, чтобы перенести в последний момент, снимая щит и с Железного Предела.
Город замер, и хотя никто не афишировал подробности, для жителей не осталось незамеченным то, что они ожидали с того дня, как от Сердца Гор откололся первый камень. Их лорд готовился восстановить артефакт, и все понимали, что может случиться при неудаче.
Леди Арисса осталась в замке, встречая тех, кто возвращался с осколками, собирая их, чтобы потом все вместе доставить на Хальдор, где изначально и находился кристалл. Меня и Флору Индар почти сразу отправил в пещеру и велел ждать его. Сарту было приказано не отходить от меня ни на шаг, хотя в подобном уточнении не было необходимости.
Алира доставила нас на гору уже ночью и почти упала без сил, ибо трое наездников оказалось слишком для нее. Муж прилетел почти одновременно с нами, открыл проход, а когда мы зашли в пещеру, ушел, запечатав его. Я чувствовала себя несколько неуютно, будто оказалась в ловушке, хотя понимала, могу открыть проход в любой момент как обладательница магии Халлеи.
И потянулись часы ожидания. Флора отказывалась разговаривать, уткнувшись в книгу, взятую с собой, Алира, судя по всему, спала снаружи, а я не находила себе места. Вновь и вновь меряя шагами белоснежную пещеру, постоянно подходила к чаше, где безошибочно нашла с первого взгляда наш с Индаром камень, и думала, что будет дальше.
- Прекрати маячить перед глазами, - зло сказала Фло, отвлекшись от чтения.
- Прости, - машинально ответила я и тут же разозлилась на себя. - На себя посмотри. Сидишь спокойная, как не знаю кто. Неужели ни капли волнения нет?
- А должна? - приподняла бровь Флора. - Мира, это твоя жизнь, и ко мне она не имеет никакого отношения. Я согласилась помочь, но это мой прощальный подарок тебе. И все. Получится или нет, что будет дальше, меня не особо волнует.
- Я не узнаю тебя…
- Отстань, а? - попросила сестра и снова вернулась к книге.
- Миледи, - позвал меня Сарт, - вам стоит поспать. Не думаю, что лорд вернется до утра.
Я хотела было возразить, но потом признала правоту слов стража. Отошла к стене, расстелила плащ и легла на него.
Но сон не шел. В мерцании, исходившем от чаши, я все думала, кто из богов решил сделать нашу судьбу с Фло именно такой. Я плохо помнила отца. В моих воспоминаниях я всегда видела его в кабинете, что-то увлеченно писавшего в дневнике, а мама… она была последовательницей Единого, и этим объяснялось все. Послушная, покорная воле мужа… лишь однажды она сорвалась на крик в ту ночь, когда гроза бушевала с невероятной силой и когда погиб отец…
- Фло, - позвала сестру, - ты помнишь тот день, когда мама вышла замуж за Каресера?
- Ну да.
- А у меня все словно в тумане, - призналась я. - Я даже не помню, что магия была и у тебя.
- Потому что я скрывала это от всех. И знаешь, правильно сделала, ибо это дало мне несколько лет спокойной жизни. Увы, мне не хватило сил сдержаться, когда Дигон изнасиловал меня. Спи, Реймира, - резко оборвала саму себя Флора. - Хватит лезть ко мне.
Я отвернулась к стене и прикрыла глаза. Откуда у нас могла появиться магия? В стране, где она была под строжайшим запретом. А потом я вспомнила тот сон, относящийся к основанию Халлеи, и как наш с сестрой предок впитал в себя один из осколков. Наверное, именно тогда в крови рода Иерро произошли изменения. Долгие годы магия спала, но решила пробудиться спустя столетия в двух маленьких девочках. А не это ли стало началом конца? Мог ли Храм узнать об исследованиях отца и с тех пор пристально наблюдать за нашей семьей, лелея свои планы?
- Фло, - снова позвала я, - а я правда могла впитывать в себя магию?
- Именно поэтому так разозлился отец, - спокойно ответила сестра. - Ты играла с большим осколком, пока он окончательно не стал маленьким и не впитался в твое тело.
Я на мгновение замолчала, осознавая, куда делся амулет из чешуйки Алиры и собственно метка. Вполне вероятно, что мое тело впитало их, как и кристаллы в свое время.
- А почему отец хотел поженить вас с Индаром? - тихо задала следующий вопрос, почти зная ответ, и сестра подтвердила мои догадки.
- Он хотел вернуться в Халлею, насколько я поняла. Но вернуться триумфатором, спасителем. Восстановить кристалл и стать на один уровень с Асеро, получив его благодарность, что нельзя оценить деньгами, и закрепить свое положение с моей помощью в качестве жены и хозяйки Халлеи. Что перед такими целями жизнь одной из дочерей…
- Жестоко, - прошептала я, вздохнула и еще сильнее зажмурилась, пытаясь уснуть.
Меня разбудили звуки, которых не должно было быть в пещере. Быстро вскочив, я села на своем плаще, растерянно наблюдая, как по полу катаются две фигуры, и ничего не понимала. Быстрый взгляд на сестру, но Фло находилась там же, где была и до этого, и равнодушно наблюдала за происходящим, подтянув колени к груди и обняв их.
Я вскочила и замерла. Узнав в одном из мужчин Сарта, я опознала во втором Байрата. Они обменивались ударами, и некоторое время никто не брал верх, но вот в руке Байрата мелькнуло лезвие, а в следующую секунду вонзилось в спину моего стража. Я ахнула, бывший целитель на миг отвлекся, и этого мгновения Сарту оказалось достаточно, чтобы ударить противника кулаком в лицо и отшвырнуть его в сторону. Почти сразу Сарт оказался на ногах, со всей силы ударил Байрата ногой, а затем перевернул его, заломил руки за спину и прижал коленом спину.
- Веревку, - прохрипел он.
Я очнулась, подбежала к Сарту и, вытащив пояс из брюк, протянула ему. Страж связал Байрата, еще раз с удовольствием пнул и отбросил к стене.
- Прирежь его, - посоветовала Флора.
- Это привилегия лорда, - сказал он и… осел на пол.
- Сарт… - Я опустилась на колени рядом с ним и попыталась вытащить нож.
- Не советую, - вновь заметила Флора, - может кровью истечь. Попробуй его исцелить, это вроде одна из сторон дара твоего мужа.
- Не развитая полностью, - прошептала я, но попробовала вызвать магию.
Увы, мне удалось лишь вызвать огонь, хотя и он оказался кстати. Вылечить стража мне не удалось, а вот вытащить нож и прижечь рану - вполне.
- Интересно, как он прошел сюда? - задумчиво спросила сестра. - Я думала, что дверь может открыть только правитель Халлеи.
- Не знаю… не знаю…
Байрат был без сознания, как и Сарт. И если последнего я постаралась устроить поудобнее, то к предателю никакого трепетного отношения и быть не могло. Я только убедилась, что он крепко связан, на всякий случай проделала то же самое с его ногами и села напротив, чтобы не пропустить момент, когда он очнется.
Именно в таком положении нас и увидел Индар. Я думала, он убьет Байрата на месте, но занесенная было рука опустилась, хотя и побелела от напряжения.
- Как ты? - взволнованно спросил он, пристально осматривая меня. А затем, удостоверившись в крепости пут и быстро проверив Сарта, снова привлек меня к себе.
- Все хорошо.
- Прости, я был уверен, что здесь безопаснее всего.
- Я и сама не понимаю, как он прошел сюда, - ответила мужу, изо всех сил пытаясь улыбнуться, вот только поводов для веселья было крайне мало. - Сарт ранен.
- Он быстро восстановится. Не волнуйся.
- Вы собрали все кристаллы?
- Да. Скоро начнем.
Словно в ответ на его слова, в пещере появился Эйлерт и еще один мужчина, крайне осторожно несущие огромный короб, мерцающий серебром. Это оно и есть, поняла я, когда ящик поставили на пол. Чтобы камни оставались в спящем состоянии.
- Миледи, - начал Эйлерт и осекся, заметив Байрата.
Как и у Индара несколькими минутами ранее, его рука легла на рукоять ножа. Мужчина сделал стремительное движение вперед и тут же остановился, словно напоровшись на стену. Я взглянула на мужа и поняла все. Байрату не жить, но он знал слишком многое, чтобы вот так взять и убить его.
- Несите следующие, - коротко распорядился муж.
Эйлерт, бросив на меня еще один взгляд, вышел из пещеры. Индар и второй халлеец последовали за ним. И в течение часа в пещеру осторожно вносили все новые ящики. Я была в ужасе. Смотря на количество осколков, я понимала одно. Ничего не выйдет. Слишком много кристаллов нужно было соединить. Флоре просто-напросто не хватит всей той крови, что течет в ее венах. И судя по всему, она это тоже понимала…
И вот Индар и Эйлерт занесли последний, огромный ящик. Поставили его на пол, и муж вновь скрылся в коридоре, чтобы вернуться уже с Алирой и Шером, которые с трудом протиснулись в пещеру и сразу заполнили все пространство.
- В принципе все готово, - сказал он и посмотрел на Флору.
Сестра закрыла книгу, отложила ее в сторону и поднялась на ноги. На ее лице появилась кривая усмешка, когда она посмотрела на ящики, а потом перевела взгляд на Индара.
- Значит, сегодня мой последний день. Ну да ладно. Значит, так решили боги, - заметила она, а я в полной растерянности отвела взгляд. Несмотря ни на что, такую цену я не готова была платить.
- Индар, - начала я, но муж перебил меня.
- Она выживет, - уверенно заявил он, разгоняя мои страхи. - Я обещаю.
- Спасибо.
А через минуту все завертелось. Остаток от того кристалла, что находился в Железном Пределе, расположили в чаше. Эйлерт открывал ящики и осторожно подавал осколки Индару, который, используя кровь Флоры, медленно смазывал их и присоединял к большому камню.
А само Сердце Гор ожило на глазах. Кристалл потерял свою твердую форму, вибрируя, словно огромное желе, и с жадностью втягивал в себя все новые кусочки камня, увеличиваясь в размерах.
Но вот Флора побледнела, и Индар тут же кладет руку на ее порезанную ладонь. Я кожей чувствую, как от него к ней струится сила, но собранный наполовину кристалл начинает колебаться, и Индар вынужден вновь отворить рану, чтобы продолжить собирать камень. А я… наконец понимаю, что могу помочь, подхожу к сестре, крепко обнимаю ее и начинаю отдавать силу. Она струится по венам, доходит до кончиков пальцев и тихонько переходит к Флоре.
Несмотря на слабость, что с каждой минутой накатывает все сильнее, мне хорошо, ибо я вижу, что кристалл почти собран, а Флора чувствует себя хорошо. По крайней мере, на ее щеках играет румянец, а кожа теплая, да и тело больше не дрожит.
Я почти падаю, когда меня резко отрывают от сестры и оттаскивают в сторону. Поворачиваюсь и вижу Эйлерта. У него хмурое лицо, его очертания расплываются у меня в глазах, но прежде чем потерять сознание, я вижу, как Шер и Алира осторожно перемещаются к кристаллу и дышат на него огнем с двух сторон.
Все так, как было изображено на схеме в дневниках, но внутри меня что-то гложет. Несмотря на то, что все сделано по схеме, у меня появилось дикое ощущение, что мы все равно что-то упустили. Крик мужа, зовущего меня по имени, раздался, когда я уже почти ничего не видела и не слышала…
Я чувствовала тепло. И вместе с ним приходило то невероятное ощущение спокойствия и любви, что всегда появлялось, когда я была рядом с мужем. Эмоции накатывали подобно волнам, смывая усталость, наполняя силой и уверенностью в себе. Открыв глаза, я встретилась взглядом с Индаром. Взволнованным, наполненным нежностью и… грустью.
- Флора! - воскликнула я и попыталась вскочить, но была остановлена.
- Она в порядке, - улыбнулся он и отстранился, чтобы я могла увидеть сестру, которая снова сидела у стены и читала книгу.
- Но тогда что?
- У нас ничего не вышло, - спокойно сказал он, но во взгляде промелькнула такая боль, что мне стало не по себе. - И скоро мы потеряем его…
Выпутавшись из объятий Индара, я поднялась на ноги и подошла к огромному кристаллу, раза в два больше по размеру, чем когда он находился в Железном Пределе.
Камень так и не обрел твердую форму. Он дрожал, словно огромный шар, наполненный водой, внутри которого бушевала буря.
- Но почему? Ведь мы все сделали правильно!
- Потому что вы идиоты, - раздался довольный голос Байрата. - Единый напоследок преподнес мне чудесное зрелище. Лорд Асеро своими руками уничтожил не только защиту Халлеи, но и все свое семейство.
- Говори! - Индар подошел и остановился рядом со мной.
- Перебьешься.
- Не думаю, - спокойно заметил муж, кивнул Эйлерту, который тут же подошел к Байрату, вздернул его вверх подобно кукле и подтащил к Индару.
Легкое касание висков, и глаза Байрата остекленели, а на лбу выступил пот.
- Говори, - повторил муж.
- Вы не сможете стабилизировать кристалл, потому что упустили главное, - хрипя от ярости, ответил он.
- И что же?
- У кристалла больше нет души, а значит, скоро Хальдор заберет свой дар.
- Но раньше он служил без проблем.
- Просто пришло время, - усмехнулся Байрат. - Нужна жизнь и душа, чтобы кристалл ожил и вновь забился в груди Хальдора.
- Думаю, мы обойдемся без этого…
- У тебя ничего не выйдет, - было видно, что Байрат испытывал невероятную боль. - Ты не найдешь душу, поэтому камень скоро разрушится окончательно.
- Но почему? - воскликнула я.
- Так желает Храм, а значит, и сам Единый. - Он скрипнул зубами, но не смог не ответить.
- Это вы убили моего отца? - зачем-то спросила я.
- Сам Единый наказал безбожника и подарил нам результаты его исследований.
- Откуда вы узнали про Реймиру и особенности ее крови? - резко спросил Индар.
- Ее мать, несмотря на сожительство с Иерро, оставалась верной прихожанкой Единого. Она рассказала все на исповеди, поэтому Храм и решил спасти ее, дав законного мужа.
- Почему вы отправили Реймиру в пансион? - потребовал ответа муж.
- Нужно было сохранить ее кровь в нужном для нас состоянии.
Индар снова коснулся висков Байрата, и от новой боли тот едва не упал, но Эйлерт крепко держал его, все так же выворачивая руки.
- Я хочу знать все! - сказал муж.
- Халлея нужна Храму. Прекрасное расположение, магический источник… Но Храм не мог проникнуть сюда, пока я не обратился в истинную веру. Я смог, ибо в моей крови тоже течет магия. Это проклятый дар, но Храм заверил меня, что не стоит убивать себя, я вполне смогу послужить Единому.
- Ты безумен… - прошептала я.