Только в эту ночь я поняла, что, по сути дела, ничего не знаю о Халлее. До сих пор для меня все ограничивалось Железным Пределом. Нет, конечно, я имела представление не только о географии, экономике и устройстве страны, но все равно не могла представить всю полноту картины, ибо мне не рекомендовалось удаляться вне зоны действия защитного купола. И единственный раз, не считая сегодняшней ночи, когда я нарушила это правило, был позавчерашний день, когда мы летали в долину с радужной пещерой.
Не знаю, почему я не попросила мужа устроить мне такую вот прогулку. Впрочем, знаю. Его почти никогда не было рядом… Но я твердо решила поменять сложившийся порядок вещей.
Мы летели над горами, и я очень сожалела, что ничего не вижу из-за темноты ночи. Да и пики скорее угадывались, чем отчетливо были видны. Конечно, это не относилось к Хальдору, который выглядел все так же величественно и массивно, только лишь набросил на ослепительную белоснежную вершину тонкую вуаль ночи. Чем дальше мы отдалялись от Железного Предела, тем менее заметен был защитный полог, а когда мы пересекли его границу, то и вовсе стал невидим. Впервые за почти два месяца я наблюдала небо таким, как его сотворили боги: чернильным, почти непроницаемым, с яркими звездами и сияющей луной.
- Миледи, вам холодно? - спросил Эйлерт, когда я поежилась.
- Все в порядке.
Нет, конечно, надо было думать головой и догадаться, что ночью будет прохладно, несмотря на щиты, к тому же на высоте, но и давать Эйлерту шанс повернуть назад я не хотела.
- Откуда Тарсар знает, куда лететь? - спросила я.
- Все драконы подчиняются правящему роду, - пояснил он.
- Мне он этого не говорил, - заметила я, задумалась и замолчала.
Интересно получается. Ведь если Эйлерт прав, то, когда Индар привез меня в дракорню, он точно знал, что я уйду оттуда с драконом… Вопрос в том, знала ли об этом Алира или находилась в своеобразном заговоре с мужем.
- "Алира, - ментально позвала драконицу, - ты все еще следишь за моими мыслями?"
Молчание было мне ответом, из чего я сделала закономерный и правильный вывод.
- "Кто должен был мне достаться?"
- "Там была небольшая самочка, которую подыскал Индар, но я опередила ее. И нет, он не знал, что я к тебе выйду, если тебя так волнует этот вопрос".
- "Не обижайся, - попросила я, заметив обиду в голосе драконицы. - Просто получается не совсем приятно. Стоит мне только привыкнуть, как оказывается, что вещи, ставшие для меня догматами, на самом деле означают совсем иное. Это и путает и пугает меня одновременно. Не говоря уже про всю эту ситуацию с магией. Видела бы ты его лицо… Приблизительно такое же выражение было, когда Байрат объявлял, что я не беременна".
- "Доверься Халлее", - в который раз услышала я и не стала продолжать разговор.
- Мы подлетаем, судя по всему, - довольно громко сказал Эйлерт, и я посмотрела вниз.
Тарсар издал странный, резкий и очень громкий рев и снизился, плавно заходя на посадку. Я смогла хорошо рассмотреть нечто вроде небольшого замка, расположенного между двух горных пиков. Точнее, сторожевой башни, с большим, огороженным стенами двором и несколькими длинными зданиями. Все это хорошо освещалось по периметру, а на стенах я заметила фигуры воинов.
С каждым мгновением, как мы приближались, увеличивался и форт. Но я не заметила никакой паники, лишь несколько человек задрали голову вверх и следили за приближением Тарсара. Приглядевшись, я заметила на скалах, между которыми и располагался форт, огромные площадки, на которых угадывались очертания драконов.
В этот момент Тарсар мягко опустился на землю, следом - Алира, и только сейчас я со всей отчетливостью поняла, что Индар явно будет недоволен тем, что я нарушила приказ.
Эйлерт быстро расстегнул крепления, помог мне спуститься. И вот тут я замерла, не в силах справиться с робостью и вернувшимся чувством неловкости и опаски, особенно когда к нам приблизились несколько воинов, незнакомых и явно удивленных.
Еще сильнее они изумились, когда Эйлерт, слегка подтолкнув меня вперед, довольно громко произнес:
- Леди Реймира Асеро.
- Приветствую вас всех. Могу я видеть лорда Асеро? - гораздо тише и неувереннее, чем мне бы хотелось, спросила я, чувствуя, как меня бросает в жар, а значит, щеки краснеют, но все же я смогла улыбнуться.
Кое-кто из присутствующих преклонил колено, и в них я узнала своих спутников по пути в Халлею, а вот остальные ограничились лишь легким наклоном головы. Что же, меня это уже не удивляло. Я прекрасно помнила, что уважение халлейцев необходимо было заслужить, даже не смотря на то, что я была женой Индара. Точнее, я пока ею не была…
- Реймира?
Любимый голос, полный недоумения и полнейшего удивления. Я повернулась к мужу и снова застыла, не зная, что мне делать дальше.
- Реймира! - воскликнул Индар и в несколько шагов сократил расстояние между нами.
А потом, ничуть не обращая внимания на присутствующих, сгреб меня в охапку и прижал к себе. Не злится - с облегчением поняла я.
- Что ты тут делаешь? - улыбаясь, спросил Индар.
- А если я скажу, что соскучилась? - ответила вопросом на вопрос.
- Мне нравится такое положение вещей, - довольно сказал муж и отпустил меня, повернувшись в сторону моего спутника.
- Эйлерт, почему нарушил приказ? - Голос мужа, только что согревающий меня, в мгновение стал полон льда.
- Милорд… - Эйлерт быстро поклонился.
- Это был мой приказ, - перебила я его. - Он долго отговаривал и приводил разумные доводы, но я не стала его слушать, кроме того, что согласилась не лететь на Алире одной.
- Поясни, - попросил муж.
- Алира летела рядом, а я на Тарсаре вместе с Эйлертом…
Закончила фразу я совсем тихо, замечая, как изменилось выражение лица Индара, вмиг превратившись в каменную маску.
- Об этом мы поговорим потом, - минуту помолчав, сказал Индар, взял меня за руку и повел в сторону небольшого одноэтажного домика, стоявшего в стороне.
Я послушно последовала за ним, лишь на мгновение обернувшись, чтобы увидеть весьма неоднозначные лица присутствующих при небольшой сцене. И снова сердце словно сжало в тисках плохого предчувствия.
Я стояла на пороге и растерянно оглядывалась по сторонам. Мы вошли в небольшой каменный домик, стоящий особняком. Всего-то две комнаты, соединенные между собой. Никакой особой отделки, просто хорошо отшлифованный камень. Огромный камин, занимающий полстены в одной комнате, и шкаф на вторую половину стены. Напротив него стоял стол, три стула. В углу находилось большое кресло, в котором при желании вполне могла поместиться пара человек, и еще несколько табуретов за ним. В глубине дальней комнаты стояла просто огромная кровать, а часть помещения отгораживала ширма. За ней виднелась огромная бочка, что, видно, использовалась для купания, рядом стул для одежды, а на столике стоял кувшин с водой и миска.
Жилище выглядело аскетичным и по-мужски суровым, но все равно чувствовалась женская рука… Сделав для себя столь неприятное открытие, я нахмурилась и прошла по комнате. Отметила неподходящую обстановке нежность постельного белья, легкость одеял и подушек и мягкость ковра, лежащего у бочки для купания. А на стуле рядом с этой проклятой бочкой глаз безошибочно увидел несколько бутылочек с шампунем, и, принюхавшись, я почувствовала цветочный запах…
- Ты здесь живешь? Или еще кто? - подчеркнуто безразлично спросила я и, умоляя богов, чтобы Индар ответил отрицательно.
- Я, конечно. - Муж подошел и обнял меня.
- Понятно, - севшим голосом сказала я и мягко выпуталась, проводя осмотр домика дальше.
И чем внимательнее я присматривалась, тем сильнее мое настроение и уверенность в себе улетучивались. Что бы ни говорил Индар, в этом домике проживала женщина. А вот кто она… Не знаю, чего я больше хотела: узнать, кто это, или остаться в неведении навеки.
- И как тебе? - весело спросил муж.
- Практично, удобно, довольно симпатично, - отозвалась я и повернулась к мужу. - Похоже на дом. Мне кажется, что тебе нравится сбегать сюда.
- Вовсе нет. - Индар снова притянул меня к себе. - Но, учитывая, сколько времени мне приходится проводить здесь, то я озаботился удобствами.
Я молчала, борясь с желанием озвучить догадку, что в обстановке дома и предметах обихода слишком отчетливо чувствовалась женская рука. Понимала, что нужно задать вопросы, чтобы не оставалось поводов для сомнений и подозрений, и боялась ухудшить тот мир и доверие, что были между нами. Я тянула, тянула и… нужный момент ушел. Индар потянул меня за руку в сторону огромного кресла и устроился в нем, усадив меня к себе на колени.
- Рассказывай, что такого срочного случилось, раз ты нарушила мой запрет покидать Железный Предел, - уже гораздо более серьезным тоном спросил муж.
- Ты не запрещал, - заметила я.
- Не говорил прямо, но это подразумевалось.
- Прости, я не поняла, - вздохнула и положила ладонь ему на грудь, ощутив, как стучит его сердце.
- Ладно. Скажу конкретнее, чтобы не было подобных ситуаций на будущее. Я не разрешаю тебе покидать охранный периметр.
- Индар, - почти перебила его, - еще когда мы только ехали в Халлею после произошедшего в трактире, - на мгновение замолчала, слишком яркими до сих пор были воспоминания, но продолжила: - Хакан сказал, что место леди Асеро рядом с мужем. Ты так старательно пытаешься запереть меня в замке, что я в некотором недоумении, зачем тебе это.
- А вариант, что я волнуюсь за тебя, не пробовала рассмотреть? - поинтересовался муж.
- Как мне стать настоящей леди Асеро, если ты отводишь для меня только роль наложницы? - совсем тихо спросила я.
- Вообще-то наша свадьба состоится совсем скоро, - напомнил муж. - Не совпадает с твоей теорией.
- Прости…
- Что ты хочешь от меня? - с легким раздражением спросил Индар, и я поняла, что немного перегнула палку со своими претензиями.
- Быть всегда рядом.
- Это невозможно. - Индар ссадил меня с колен, оставив в кресле, а сам встал и прошелся по комнате. - Пойми, ты видишь только часть реальной картины происходящего, и я вовсе не горю желанием показывать тебе обратную сторону холста. Она не так красива. И очень опасна. Я предпочел бы оставить все так, как есть.
- Мне бы хотелось самой убедиться в том, что ты говоришь. Можно?
- Ты сама не знаешь, чего просишь, - тихо ответил муж.
- Пожалуйста.
- Хорошо. - Индар вздохнул и протянул мне руку, помогая встать из кресла. - Завтра. А теперь иди спи. Я приду немного позже.
- Но…
- Реймира, твое появление вносит некоторые коррективы в мои планы.
- Прости.
- Все в порядке. Не извиняйся. Мне приятно, что ты тут. - Индар быстро поцеловал меня и вышел из дома.
Оставшись одна, я некоторое время стояла, осмысливая собственный порыв и его последствия. Но, судя по всему, Индар нормально воспринял мое появление и даже согласился немного приоткрыть дверь в свой мир. Вопрос в том, как далеко он пустит меня туда.
Глава 5
- Вставай, соня.
Я открыла глаза, потянулась и перевернулась на другой бок. Спать на новой кровати оказалось непривычно, но, как ни странно, я замечательно отдохнула. Оказывается, это здорово - просто спать с любимым мужчиной. И в этот момент не нужны жаркие объятия и поцелуи, от которых кровь закипает в венах. Достаточно просто лежать, прижавшись к груди мужа, чувствовать, как его руки обнимают за талию, а горячее дыхание так щекочет шею, что появляются мурашки. Но усиленно не двигаешься, ибо полчаса назад старательно изображала спящую, а теперь, когда заснул он сам, боишься пошевелиться, ибо вот это время - оно только твое. Можно бесконечно рассматривать любимое лицо, подмечая каждую черточку, морщинку или шрам… Улыбаться и бороться с желанием потрогать пальцами твердые губы, упрямый подбородок, отвести с лица волосы, очертить овал. Помню, как вздохнула, в очередной раз отвесив себе мысленно подзатыльник, и закрыла глаза, понимая, что придется вставать рано утром.
- Реймира, - снова позвал муж. - Чем дольше я смотрю на тебя, тем сильнее мне хочется вернуться обратно в кровать…
Индар многозначительно замолчал, и несмотря на то, что я частично разделяла невысказанные желания мужа и была намерена решиться на провокацию, но отчетливо понимала - второй возможности уговорить Индара на экскурсию может и не быть. Так что… Я снова перевернулась, поднялась и спустила ноги на пол. Ступни тут же утонули в пушистом коврике, и я в которой раз подумала: кто так заботливо обставлял домик в горах?
- Я надеялся, ты передумаешь, - улыбнулся мне муж.
- Ни за что! - Встала и прошла за ширму. Умылась, хотя для этого и пришлось немного изловчиться, быстро оделась и вернулась к мужу. - Я готова.
- Завтрак, - напомнил Индар.
- Как скажешь.
Посмотрела на стол, но он был пуст. Вопросительно посмотрела на мужа.
- Из меня плохой повар, так что придется довольствоваться готовкой Реата. Пойдем.
Я ничего не ответила, только широко улыбнулась и последовала за мужем. Я хорошо помнила нашего отрядного повара, бородатого и немногословного, который так старательно меня кормил.
А день только начинался. Солнце еще не успело даже подняться над горами, хотя и окрасило Хальдор. И тем не менее форт не спал. По территории сновали люди, занимаясь своими делами, на стене находились караульные, а несколько драконов с наездниками удалялись в разные стороны.
- Гонцы, - уточнил муж.
Я ничего толком не понимала, но решила не расспрашивать сразу, а потом, когда все увижу, задам самые важные вопросы. Не успели мы отойти от домика и на пять метров, как из-за угла соседнего дома вышел Эйлерт.
- Милорд, миледи. - Он поклонился и замолчал.
- Оставайся тут, - приказал Индар, повернулся ко мне и внезапно нахмурился. - Кстати, Реймира, а мама в курсе, что ты здесь?
- Нет, - прошептала я, опуская голову и боясь даже представить, что сейчас будет.
- Реймира… - В голосе мужа прозвучал лед, но он ничего больше не успел сказать, как его перебил Эйлерт:
- Леди Ариссу уведомит Сарт. Мы покинули замок очень поздно, но леди Реймира приказала стражу сообщить о ее передвижениях.
Я едва удержалась, чтобы не показать, как благодарна ему за помощь. Неужели они действительно подумали с Сартом о том, что напрочь вылетело у меня из головы, так я хотела увидеться с мужем. Я верила Эйлерту, а значит, можно было не волноваться, что в замке поднимется переполох, когда обнаружат мое отсутствие. Потом, когда рядом не будет мужа, я обязательно озвучу свое "спасибо".
- Хорошо, - уже мягче сказал Индар. - Тогда не будем терять время.
Он снова потянул меня за собой, пока мы не оказались еще в одном доме, вытянутом и с большой пристройкой к нему.
В столовой находилось около десяти человек. Они сидели за длинным столом, при появлении Индара привстали на мгновение и продолжили есть. Муж усадил меня на свободное место и вышел в соседнюю комнату.
Я почувствовала себя несколько неуютно, ведь никого из присутствующих я не знала. Но постепенно расслабилась. Вся атмосфера так напомнила мне путешествие из Дентарии в Халлею, а те дни запомнились мне только в лучшем свете, несмотря на все происшествия. Но все изменилось, когда из кухни выглянул Реат и, обогнав мужа, подошел ко мне, водрузив на стол огромный поднос со всяческой едой.
- Миледи, - воскликнул он, склоняясь, - я так рад видеть вас.
- Здравствуй, - улыбнулась повару. - Я соскучилась по твоей готовке.
- Миледи, - смутился Реат, - зачем вы так говорите. Уж я-то знаю, как вкусно готовят в замке.
- В простой еде есть своя прелесть, - возразила повару. - А ты мастер своего дела.
- Спасибо, миледи. С вашего позволения. - Реат покраснел, поклонился и скрылся на кухне.
- Знаешь, - задумчиво протянул Индар, провожая взглядом повара, - все, кто был в отряде, реагируют на тебя примерно так же.
- В смысле? - уточнила я, принимаясь за завтрак.
- Они искренне любят тебя как свою леди и просто хорошего человека. Поверь, завоевать уважение халлейца трудно, а любовь - и того сложнее. Я рад, что не ошибся… - Индар замолчал, сел рядом со мной и присоединился к завтраку.
А у меня снова пропал аппетит, и я практически запихивала в себя еду под пристальным взглядом мужа. Меня смутило это его признание, но я старательно пыталась не показать вида. Хотя нельзя отрицать, что мне были очень приятны такие слова. Но я бы хотела, чтобы Индар хотя бы один раз сказал, что и сам любит меня…
Последующие минут двадцать мы молчали, а когда мужа удовлетворило количество съеденного мной, мы вышли из столовой. Индар показал мне, где находится уборная, а сам отправился по своим очередным делам, сказал, что через полчаса мы сможем отправляться в путь, и попросил ждать его рядом с Шером.
- Ну, здравствуй… - начал Шер, когда я подошла совсем близко к вальяжно расположившемуся в центре форта дракону, но я перебила его и слегка прищурилась:
- Назовешь припадочной, обижусь…
- И нажалуешься Индару? - уточнил черный дракон.
- Как догадался? - усмехнулась я, полная стремления больше не давать Шеру ни малейшего шанса оскорблять меня.
- Расслабься, - фыркнул он, - со мной уже проведена воспитательная беседа. А Алира так та вообще жаждет мне рога обломать, если воспринимать ее угрозу дословно и забыть про то, что силенок у нее еще маловато.
- Дай ей время, - протянула я, подошла ближе и погладила его по морде. - Прости, но мне действительно неприятно, когда ты обзываешься.
- Стоило дослушать мое приветствие до конца, прежде чем нападать, Реймира, - заметил Шер и покрутил головой. - Где твой муж?
- Сказал ждать здесь, - вздохнула я.
- Ты нам все планы сбила, - ворчливо сообщил Шер. - По плану мы должны были делать облет южного хребта и установить дополнительный кристалл на одном из его пиков. Теперь из-за твоей прихоти мне придется застрять тут еще на день. А в горах холодно и ни одного теплого источника. А я так толком и не выздоровел…
- Ворчишь, как дед, - улыбнулась я.
- Вовсе нет, - обиделся Шер и отвернулся.
- Прости…
- За что извиняешься? - рыкнула Алира, неожиданно появляясь рядом.
- Ты меня напугала, - вздрогнула я, оборачиваясь. - Откуда ты?
Алира потрясла головой, и туман, окружавший ее, окончательно рассеялся. Драконица была явно злая.
- Она осваивает маскировку, - фыркнул Шер. - Что, фиолетовая, научилась прятаться, так сразу взялась подслушивать чужие разговоры?
- Тебя забыть спросила.
- Не нарывайся, - предупредил черный дракон.
- А ты не обзывайся!
- Хальдор великий, да они спелись, - простонал Шер. - Я не обзываюсь, но не стоит думать, что раз вы самки, то можно делать и говорить, что только пожелаете.
- Я не самка, - на этот раз обиделась я. - А Алира не фиолетовая, а аметистовая.
- Ты поняла, что я хотел сказать, - поморщился Шер, хотел еще что-то произнести, но лишь фыркнул, развернулся и отошел метров на десять.
- "Ура, я его сделала", - похвасталась мне драконица.
- "Не думаю, - ответила ей ментально. - И ты не права. Зачем было наседать на него?"