Мы решили принять душ, переодеться в лёгкие платьица, что Милар умница захватила и мне и себе. Ровно через час с того момента, как Асс оставил нас, покинули отель и пошли на разведку.
Красивые улочки, вдоль которых разместились отели и бутики, торговые и развлекательные центры. На улицах людей я не видела. Много оборотней, вампиров. Маги, ведьмы и ведьмаки попадали в поле зрения изредка. Вообще что-то мало отдыхающих. Посмотрела на Милар, хотела поинтересоваться, почему так. И почему здесь вообще нет людей. Но увидела её напряженное лицо, бегающий в поисках опасности взгляд и спросила:
- Милар? Что? Что происходит? Почему ты перешла в режим охраны?
Мы с ней не первый раз исследуем город. Только раньше это был Роден, а сейчас остров для избранных Самандилла. Тогда оборотница или просто шла рядом, как подруга. Или же я вообще ещё не видела, что бывало чаще всего.
- Милар?
- Нужно было послушаться этого вампиреныша. Чёрт, когда я перестанут искать приключений? Да если бы не ты...
- Милар? Если все так плохо, давай вернёмся, и ты мне все расскажешь.
Мы уже развернулись, чтобы действительно возвращаться, но дорогу преградили несколько мужчин. Осмотрелась, трое магов, пять оборотней и три ведьмака. Все как на подбор высокие и сильные. Настолько сильные, что не будь я ведьмочкой, хоть и неицинированной, упала бы в обморок от этого шлейфа силы и магии.
- Какие девушки, смотри, Знак! - сказал ведьмак, при этом не сводя с меня глаз.
- Да, Рул, ты прав. Медведица, а коса какая! - второй подошёл к Милар и пытался ещё обнюхать, на что девушка дала ему по носу.
Мужчина отскочил со смехом и поинтересовался:
- Милая, ты в курсе, что сейчас происходит на Самандилле?
Милар ещё больше нахмурилась, а потом выдавила из себя:
- Не может быть. Этот идиот не мог не поинтересоваться... Чёрт, мы же спешили...
Она несколько раз вздохнула, выдохнула и произнесла:
- Девочкапод моей защитой. Она не человек.
Видя загоревшиеся интересом глаза ведьмаков, я тронула оборотницу за руку, пытаясь дать знак, что не следует обо мне распространяться. Милар посмотрела на меня настолько серьёзно и строго, что стало не по себе.
- От меня ни на шаг. Мы с тобой вляпались, придётся выбираться. То, что ты не человек, даёт возможность отказать и сделать свой выбор.
- О чем ты?
Я действительно не понимала. Стоящие рядом мужчины с интересом прислушивались к нашему разговору. Мы все так же стояли в окружении, но оборотница не пыталась уйти. Мне все это очень не нравилось. А ещё больше не нравилось не понимать, что происходит.
- Слышала когда-нибудь о неделе Луны?
- Ну, вроде как. Это время, когда нелюди ищут себе пару. Постой, ты хочешь сказать... Здесь, сейчас? Но как? Что делать?
Мама рассказывала об этом. Точно, я помню. Она заставила меня выучить правила недели Луны. Как будто знала, что мне это понадобиться. Я тогда не понимала, зачем все это. Но мамочка пообещала поход в горы, если я разберусь в этом. В горы мне очень хотелось, так что с правилами я закончила за неделю. Изучила все.
- Не паникуй, я никому не позволю прикоснуться к тебе,- попыталась меня утешить Милар. Но видя, как я начинаю улыбаться, добавила:
- Рада, что ты успокоилась и доверилась мне. Но все же не стоит их провоцировать. Мне придётся пойти на свидание с этим,- Милар указала на того мужчину, которому дала по носу.- Будешь все время рядом. Одну тебя здесь оставлять нельзя.
Я же все так же улыбалась.
- Милар. Все не так плохо. Я знаю правила.
Как только я это произнесла, ведьмаки насторожились, оборотни подобрались, а маги начали злорадно ухмыляться, глядя на своих дружков.
- Видишь ли, Милар. Я неприкосновенна. Как девушка и ведьмочка. Ты неприкосновенна, как телохранитель лиреи. Эту неделю ты моя. Никто не имеет права на тебя. Разве что с моего позволения. Так что если кто понравиться, тебе понравиться, я не против.
У оборотницы челюсть не упала от удивления, она знала о моей невинности. А вот мужчины все, как один, отступили на шаг.
- Всего хорошего и желаю хорошо провести время,- проговорила я, ведя все ещё обескураженную оборотницу вперёд. Мужчины остались позади, но я чувствовала на себе их взгляды.
- Значит, невинная ведьмочка?
- Ага, мамиными стараниями. Она просила не спешить. Всему мол, свое время. И обещала, что если я не поддамся влиянию окружающего мира и сохраню себя, то мои восемнадцать станут волшебными. Только сейчас я поняла, что это было в прямом смысле.
- Интересная у тебя мать.
- Лучшая в мире, - улыбнулась воспоминаниям. Мама действительно вложила в меня много знаний и умений. Только сейчас я поняла, что она уже тогда начала меня готовить к самостоятельной жизни.
"Спасибо, мамочка" подумала я, и какое-то тепло окутало, словно пледом.
" Спасибо. Я не подведу".
Эта неделя на острове - возможность без проблем и особых трудностей изучить мир нелюдей. Со мной медведица, неприкосновенность благодаря тому, что я невинна, и вампир, который решил поиграть в заботливого братца. Интересно, как скоро он узнает о том, куда из-за своей безалаберности меня привез. И что он решит предпринять в итоге? Помчится на поиски или предоставит медведице роль спасительницы? А может, решит, что сама виновата. Не послушала, ушла из номера.
Хотя какая теперь разница. Такая возможность бывает раз в жизни. И я хочу ею воспользоваться.
Милар, видя, что я уверенно продвигаюсь вперед, решила поинтересоваться.
- Мы куда? Мне казалось, ты тут впервые и ничего не знаешь.
Я же продолжала идти. Не спеша, но и не зевая, разглядывая окружающих нелюдей. Пока не время. Вот сделаю все, что нужно, для абсолютной безопасности, тогда можно будет и поглазеть по сторонам.
- Милар, нам нужно срочно пройти регистрацию. Так мы точно сможем обойти все острые углы недели Луны.
Постаралась объяснить все девушке в нескольких словах. Тем более, этот разговор не для посторонних ушей, которых и так много на просторах большой центральной площади, которую мы как раз проходили.
- Слушай, серьезно. Откуда тебе известны эти нюансы? Даже я о регистрации услышала совершенно случайно год назад. И то не в курсе, что и как. Мужчины не очень-то хотят терять свою власть на этой неделе. А если то, что я слышала о регистрации правда, то...
Честно говоря, оборотница мне больше нравилась, когда молчала. Тихая, незаметная телохранительница. Сейчас же она больше напоминала женщину в поисках приключений. Ну да, помню, она говорила что-то о том, что десять лет работала без отдыха. Потому такая резкая смена настроения и поведения. Нужно будет подумать об этом на досуге. И помочь Милар.
У меня это с детства - желание помогать окружающим. Детские комплексы из-за нелюбви отца вылились в такую вот черту характера. Мама всегда говорила, что моя так называемая помощь многим выходит боком. Только вот я что ли виновата, если действительно пытаюсь сделать, как лучше?! Может, с медведицей все будет не как всегда? Надеюсь, и мне, и ей повезет.
Наконец я увидела его. Мужчина в костюме от Армани, с ноутом за столиком центрального ресторанчика с небольшой пристройкой на улице. Выделялся он из толпы очень заметно. Но так и должно быть по правилам. Значит, я не ошиблась. На острове, где солнце в тени тридцать градусов, нормальный мужчина не будет разгуливать при параде. Даже галстук, и тот повязал.
Медленно направилась к нему, все еще боясь ошибиться. Увидев нас с медведицей, мужчина оскалился, что вроде как означало улыбку, и пригласил за свой столик, тоже жестами.
Я воспользовалась приглашением. Села и принялась рассматривать незнакомца, который должен был мне помочь. Милар же осталась у стены, не рискуя подходить к нему. Странно, неужели тоже оборотень? А кем он может быть, чтобы медведица испуганно жалась к стенке? Милар вроде женщина смелая, а тут на себя не похожа. Но раздумывать об этом было некогда.
- Здраствуйте, леди. Чем могу помочь?
Точно оборотень. Клыки не вампирские, но тоже впечатляют.
- Добрый вечер. Меня зовут Лирен. Я хочу заявить о статусе лиреи.
Бровь мужчины приподнялась, в глазах заплясали смешинки.
- Невинная значит. Да еще и ведьмочка. Эта неделя обещает быть интересной.
Затем достал из пространственного кармана артефакт и одел на меня. Цепочка с подвеской в форме солнца. Это значит, что на празднике Луны я неприкосновенна, чего и добивалась. Вздохнула с облегчением и продолжила.
- Милар. Мой телохранитель.
Объяснять, что и как распорядителю не имело смысла. Он лучше меня знал все правила и нюансы. Но признавать за медведцей полагающийся ей статус не спешил.
Несколько минут молча рассматривал ее, затем сообщил:
- А вот тут проблема. Извини, но она не тянет на телохранителя. Забилась в угол и оставила тебя, вроде как подопечную, наедине с опасностью. Да даже если бы и не это, ничего не получится. Только не медведица.
Какое категоричное возражение! Так-так-так, и чего это мы начали юлить? Что там с моей оборотницей? Видя мое скептическое недоверие последним словам, распорядитель произнес:
- Я так понимаю, ты знаешь правила, ведьмочка.
А вот сейчас, похоже, меня будут пытаться надуть. Конечно, я знаю правила. И все нюансы и лазейки выучила наизусть. Мамочка знала, как, не заставляя, сделать так, чтобы мне хотелось самой что-то узнать. Вот теперь мы посмотрим, насколько хорошо я разбираюсь в этой теме.
- Так вот, Лирен, - мое имя прозвучало раскатисто, с вибрацией, которую я ощутила всем телом, - эта неделя не простая. А, можно сказать, брачная.
Ну и что? Мне от этого не холодно, не жарко. Видимо, мужчина понял по моему виду, что мне как-то без разницы, брачная неделя или традиционная. И решил поиздеваться.
- Артефакт на тебе? Так?
- Ну да.
Нахмурилась, еще не понимая, к чему клонит этот слишком умный распорядитель.
- Этот артефакт - универсальная защита. Так что телохранитель тебе не положен. И это значит...
Мужчина кивком головы указал мне за спину. А там все тот же оборотень, что обратил внимание на Милар тогда, на улице, теснил ее куда-то в коридорные помещения.
- Что происходит? - спросила строго. Не время для игр. Если я правильно поняла, оборотница влипла.
- Насчет артефакта и твоей телохранительницы возражений нет?
Не нравится мне эта его ухмылка. Очень не нравиться.
- Но я так понимаю, оставлять эту милую женщину в беде ты не планируешь, не так ли?
Поразительная проницательность.
- Может, сразу перейдем к делу? Не люблю все эти танцы вокруг костра...
Несколько минут распорядитель молча меня изучал, я же все больше злилась, понимая, что время идет, а оборотница сейчас там одна. То, что она справится, я почти не сомневалась. Но и помощь ей не помешает. Этот экземпляр, что увел ее, только первый цветочек. Не хотелось бы осложнений и в так не легкой ситуации.
Начала вспоминать все, что знаю о правилах недели Луны и, особенно, о брачной неделе.
Если неделя брачная, то у нас имеется один или несколько женихов. Значит, распорядитель здесь выбирает невест. Думай, Лирен. От тебя сейчас зависит многое. Милар, например.
- А если мы с моим телохранителем примем участие в каком-то мероприятии?
Я знала, что предлагаю. Милар все же становится моим телохранителем и получает неприкосновенность. Я же обязуюсь помочь распорядителю. Получить в свой список гостей лирею - много значит. Не знаю почему, но мы очень ценимся на таких вот празднествах. Может потому, что нас таких почти не осталось. Юные ведьмочки с детства в курсе, что сила ведьмы появляется после того, как девушка становится женщиной. И, как бы родители не оберегали своих дочерей, жажда обладать силой с каждым прожитым годом в юных ведьмочках становилась все сильнее. Откуда я знаю? Читаю много. Да и бывшая и единственная подруга, Элли Риос, она когда-то тоже была ведьмочкой. А потом прошла инициацию и все. Дружба закончилась.
- Интересное предложение. И знаешь, Лирен, я даже соглашусь на него.
Меня сделали, как сказала бы мама. Причем настолько профессионально, тонко и хитро, что я практически согласилась на что-то, о чем даже понятия не имею.
Распорядитель же, видимо опасаясь, что я передумаю, подал кому-то знак, и через минуту рядом со мной присела Милар. Злая, растерянная, напряженная.
- С тобой все в порядке? - первое, что она спросила, едва увидев меня. Мне хотелось ее спросить о том же. Но я промолчала.
- Да. Милар, мы примем участие в одном мероприятии. Это распорядитель на этой неделе Луны. Сейчас он нам все объяснит.
Итак, - я сосредоточила все внимание на мужчине, - что за мероприятие нам придется посетить?
Хотелось покончить со всем этим поскорее. И я, и оборотница сглупили, теперь время расхлебывать.
- У вас, девушки, уникальный шанс отправиться на яхте "Империя", где самые известные и знаменитые мужчины на планете будут выбирать будущих жен. Каждая из вас получит шанс на обретение мужа. Вы рады?
Оборотница только зубами заскрипела. Мне же было все равно. Никто ведь нас к браку не принудит, о чем я ей и сообщила. Но Милар оставалась все так-же серьезна.
- Знаешь, что я подслушала, пока разбиралась с этим незадачливым ухажером? Будущие мужья влезли в это не по собственному желанию. Спор проиграли. А жениться теперь обязаны, дело чести.
Я тогда еще подумала, бедные претендентки в невесты. На них же отрываться будут за все свои промахи.
Слова Милар меня очень расстроили.
- Это что, нам вдвойне не повезло? Мало того, что женихи бракованные попались, так они еще и, как малолетки, вляпались по самые уши из-за своей несдержанности?! Интересно, какие идиоты могли проиграть такой спор?!
- Очень злые идиоты, - послышался за спиной грозный мужской рык.
Обернулась. Ужаснулась. За спиной стояло трое мужчин, которым уже точно не двадцать. И не сорок. Нет, на вид больше тридцати не дать. Но я же знаю, после исчезновения мамы я стала более чувствительна к таким вещам.
Один из них, брюнет в кожаных штанах и белой обтягивающей майке подошел к распорядителю и зашипел:
- Твое время на исходе. Подобрал кого-нибудь? Или...
Вот, и на этого жуликоватого гада нашлась управа, подумала я, видя, как этот мужчина незаметно вытирает руки о свой Армани.
А потом он указал на нас с Милар и произнес:
- Вот они. Знакомьтесь. Юная ведьмочка Лирен и ее телохранитель, медведица Милар. Они пожелали принять участие в вашем развлечении, друзья мои. Так что всего доброго. Забирайте девушек и не забудьте им объяснить правила. На яхте ведь они совсем другие...
Очень не понравилось Милар то, как нас, то есть меня, провели. По ходу, у медведицы не было особых проблем там. А даже если что-то и намечалось, она бы справилась. Не просто так же занимается таким ремеслом. Все это я поняла, посмотрев ей в глаза. Нет, там не было укора или еще чего-то такого. На меня смотрела все понимающая умудренная опытом женщина, которая немало повидала в жизни и сейчас просто приняла ситуацию. Со всеми последствиями.
- Извини, - прошептала тихо, чтобы остальные, особенно злые женишки, не поняли ничего. Но слух у мужчин оказался отменным.
В тот момент, как медведица глазами давала мне понять, что все нормально, справимся, один из мужчин, маг вроде как, произнес:
- Друзья, посмотрите на это представление. Нам досталась не просто юная ведьмочка, а юная наивная ведьмочка. Ирмену понравится наш улов, - слова произносились с насмешкой. Зло, ядовито, и, тем не менее, я видела интерес к нам в глазах всех троих.
- Не знаю как Ирм, а я уже в восторге. Смотри, какая малышка, - с восхищением рассматривая Милар, произнес гориллоподобный верзила. Выше двух метров ростом, широкий, как шкаф. И не очень то умный, судя по тому, как смотрит на Милар. Медведица такого не простит. Вот, ее глаза уже начинают светиться от еле сдерживаемой злости.
- Девочка под моей опекой. Она еще ребенок, потому никаких интересов и никаких Ирменов. Уяснили?
Ошиблась, значит. По ходу, ей было плевать, кто там и что решил в отношении нее, справится. А вот обо мне беспокоилась. И не скрывала этого. Ребенок. Мне уже есть восемнадцать. По закону - совершеннолетняя. По закону ведьм я такой стала в шестнадцать. То есть еще не ведьма - ведьмочка. Особый статус.
Тот, что поставил на место распорядителя и не видел ничего зазорного в том, чтобы требовать от него чего-либо, протянул руку Милар со словами:
- Я Рей. Не беспокойся, крошка, мы не причиним вам вреда. Договоримся обо всем на яхте, сейчас нет времени на споры. Итак опаздываем. Но ты ведь понимаешь, что и у нас, и у вас просто нет выбора. Нам нужно скорее попасть туда, где все решиться. А там уже разберемся, ребенок твоя подопечная или нет.
Как не спешили, а на инструктаж, проводимый двумя магами, мы не успели. Милар дала мне понять, что все не так плохо, как могло быть. Оборотница успокоилась и ей даже начало нравиться происходящее. Судя по ее виду, она жаждала чего-то такого, но работа отнимала все время. Милар же предупредила, что десять лет не отдыхала нормально!
Я ей подмигнула, мол, все хорошо, я тоже рада приключению. Хотя на самом деле все было не так. Уж очень меня пугала неизвестность и новые правила, о которых говорил распорядитель.
Так вот, мы на борту красивой огромной яхты. Не знала, что они бывают такие большие. Там нас встретила компания нелюдей. Шесть мужчин и три девушки.
- О, пополнение в рядах невест. Смотри, Лок, теперь на каждого из вас одна есть точно. Кстати, обряд через пять часов. В полночь, если кто не в курсе, я имею ввиду опоздавших. Мы оставляем вас для знакомства и определения, дорогие гости. Не скучайте!
Так, остались только маг и вампир, и тройка, что сопровождала нас - маг и два оборотня. А также девушки, две из них чему-то безумно радовались. Третья злилась и бросала на окружающих ненавидящие взгляды.
К нам подошел один из магов. Правда, что-то с ним не так. Что-то знакомое. Ясно, что имеет отношение к власти, эта аура вседозволенности так и фонит от молодого мужчины. Кто же он такой? Осмотрел меня с ног до головы, хорошо хоть рот не просил открыть, чтобы и зубы проверить для полной картины. На медведицу даже не глянул. Она же не оставила мужчину без внимания, и увиденное ей очень не понравилось. Не понимаю почему, на вид вроде обычный маг, сильный, правда, но что в этом такого ужасного? Больше пугало то, что мы пребываем в неизвестности по поводу происходящего.
- Добрый вечер. Меня зовут Лирен, это Милар. Мы пропустили все, и вообще не в курсе, что здесь делаем. Вернее, не совсем в курсе. Не будете ли вы так любезны просветить нас?
- Имя рода?
Какой воспитанный, галантный мужчина. Хотя чему я удивляюсь, встречала я несколько раз таких магов. И поняла, чтолучше держаться подальше. Они считают себя круче всех и намного умнее.
Ну да, они считают себя выше людей, и не только. Даже другие нелюди признают превосходство магов. Магом является и мой так называемый отец. Странно, я давно уже не вспоминала о нем…
- Извините, но это личный вопрос, - все же злить мага чревато. Они привыкли, что им чуть ли не поклоняются.
- Дорогая, вскоре у нас с тобой все станет общим, даже личное. Так что не разочаровывай, я жду! Имя рода!