- У тебя есть только имя? - Если бы он был рок-звездой или чемпионом по шахматам, но это был еще один признак психического расстройства.
- Чтож...просто Бишоп. Ничего больше.
На его симпатичном лице застыла глубокая растерянность.
- Когда я вызвался на это, они сказали, что я смогу стать хорошим лидером. Они сказали, что могут возникнуть трудности, но они думали я смогу справиться, чтобы, ни случилось. Все это должно было быть таким сложным. Думал, все уладится, когда я прибуду. Но это... это ненормально.
Он казался очень злым, когда говорил "это", неважно, что оно значило. Нахмурившись, он потер виски.
- Кто ты? - я почувствовала непреодолимое желание помочь этому парню, если смогу.
- Я тебе уже говорила. Я Саманта. Так ты кого-то ищешь? Это кто-то из твоей семьи... твои родители? Есть кто-нибудь, кто может забрать тебя?
Он поднялся с тротуара. Он был на фут выше меня, хотя я была очень низкой всего пять и два футов и сейчас была не на каблуках. Его неожиданное физическое присутствие ошеломило меня на мгновение, и я нетвердым шагом отступила назад. Футболка, что была на нем одета, плотно прилегала к груди, словно была на пару размеров меньше, но на нем не замечалось, ни намека на лишний вес. Теперь я чувствовала себя неловко, он возвышался надо мной, а не сидел на тротуаре, но все, же я продолжала на него смотреть. Эти глаза... казалось, они завораживали. И он так невероятно пах... резко и сладко одновременно... я не смогла даже правильно это описать. Само его присутствие, казалось, растворялось в моих чувствах.
- Саманта, - повторил он. Странная приятная дрожь пробежала вниз по моей спине. Он наклонил голову, продолжая изучать меня своими ярко-голубыми глазами. В его внешности присутствовала холодность, суровые линии лица, но я не могла отвести глаз. Я снова отшатнулась, когда он придвинулся ближе ко мне.
- На что это ты смотришь?
Он удерживал мой взгляд:
- Ты...красива.
- Эмм.. дд-думаешь? - Мое лицо вспыхнуло от его слов, и я прокашлялась.
- Может мне просто следует оставить тебя в покое. Сейчас ты выглядишь довольно неплохо. Если не сказать больше.
Я почувствовала желание приблизиться к нему еще ближе, но для таких ощущений не было никаких причин. Во мне боролись сбивающие с толку эмоции. Может он и был в беде, но я не собиралась подвергать себя опасности.
- Тебе правда следует позвонить своим родителям и сказать что с тобой все в порядке. Возможно, они волнуются за тебя. Тут на Петерсон Авеню есть миссионерская организация. Если ты пойдешь туда, они тебе помогут.
Сейчас, когда уже стемнело, холод осложнил дело. Я начала проходить мимо него, чувствуя, что пришло время уходить со сцены. Кроме того, мой странный голод, казалось, ухудшился за минуту. Мне скорей нужно было что-нибудь съесть. Даже если бы это не очень помогло, в конце концов, стало бы лучше.
- Саманта, подожди.
Я замерла и медленно повернулась к парню, который только что назвал меня красивой. Не то что я слышала каждый день, это уж точно. Возможно поэтому это настолько вывело меня из равновесия, особенно принимая во внимание мои недавние трудности с последним парнем, который проявил ко мне мимолетный интерес.
Я не шелохнулась, пока он подошел ко мне. Он пах теплом и чистотой... я подумала, что должно быть он пробыл на улицах не так уже долго. Он пах хорошо... действительно хорошо. Выражение лица Бишопа помрачнело, и он снова потер виски:
- Миллион картинок, возникают в моей голове. Сейчас их стало даже больше, когда ты здесь, со мной. Единственное что мне точно известно, что я их теряю. У меня есть только четыре дня, чтобы найти остальные, прежде чем они потеряют меня. Но... здесь нет никого. Нигде. Возможно я один. Возможно они не здесь. Но предполагалось что будут, и я предполагал, что я буду способен найти их.
Мое сердце билось сильно и быстро. Уже было что-то подобное со Стефаном в прошлую ночь, когда оно ускорялось при мысли провести с ним время. Но это было иначе...это ощущалось иначе. И это было не потому, что Бишоп был очень милым, просто встревоженным парнем, чья тропинка пересеклась с моей. Было что-то такое о нем...что-то, что я не могла вспомнить. Такое знакомое. Такое неотразимое.
Бишоп был странным и несущим всякую чушь, но я почувствовала к нему такое влечение, какое не испытывала никогда прежде.
Я попыталась сказать самой себе, что он был просто проблемным парнем, которого я нашла на тротуаре, не кем-то, кого мне следовало привлекать. Мне нужно было уйти. Прямо сейчас. Но я не ушла.
- Ты в улете?
Это было предположение, возможно неплохое предположение. Мне нужа была причина его странного поведения, чтобы категоризировать это таким образом, чтоб это имело какой-то смысл для меня.
Он поднял глаза на темное небо:
- Полет, да. Мне нужно быть высоко над городом. Возможно, это поможет мне найти их.
Я подняла глаза. Сегодня не было звезд. Тяжелые облака предвещали дождь. Яркий луч света засиял над высокими зданиями, от кинотеатра.
- Над городом? - спросила я, проследив за его взглядом.
Он покачал головой.
- Я не могу летать здесь. Никто из нас не может. И это так больно... я не могу объяснить это должным образом, поскольку я не могу мыслить правильно. Я сломлен.
Он провел рукой по своим темным, спутанным волосам:
- Почему все так? Я не хочу чувствовать себя подобным образом, но я не могу избавиться от этого и обрести контроль. Должен быть другой выход.
Он прислонился к витрине, ссутултвшись, словно для него было трудно оставаться на ногах. Беспокойство снедало все мое нутро. Мне не хотелось чувствовать ответственность за этого парня, но я все равно чувствовала. Мне нравилось думать, что я не такая как другие бессердечные люди вокруг... я отказалась позволить себе нечто подобное. Я не могла обойти кого-то стороной только потому, что они были в беде и несли сумашедший бред.
Я издала дрожащий вдох:
- Все будет хорошо, Бишоп. Я помогу тебе.
Он удивленно взглянул на меня.
- Поможешь?
- Конечно.
Я протянула руку. В тот момент, когда я прикоснулась к нему, сильный разряд электричества направился вверх по моей руке. Я задохнулась. А затем видение набросилось на меня, словно меня расплющило грузовиком. Город во тьме, таял и улетучивался словно вода в ванной...падая в темную дыру в центре всего. Люди, тысячи и тысячи людей пытались убежать, но были затянуты в водоворот. Некуда бежать. Бишоп пытался помочь. Спасти каждого, включая меня. Я пыталась дотянуться до его рук, когда он выкрикнул мое имя, но его унесло прочь, прежде чем я смогла прикоснуться к нему. Затем все было кончено. Там, где однажды был город, не осталось ничего кроме тьмы. Ужасные картины покинули меня дрожащую и задыхающуюся. Бишоп шокированно опустил взгляд на мою руку, прежде чем я отпрянула от него.
- Нет, подожди. - Он снова схватил меня за руку.
- Ты видел это? - спросила я, мой голос дрожал.
- Видел что? - замер он. - Я ничего не видел. Но когда ты прикосаешься ко мне...я внезапно могу мыслить ясно впервые за все дни.
Я пристально посмотрела на него, находя трудным поймать свое дыхание. То странное видение...было ли это лишь моим воображением? Я так сильно дрожала, что едва могла подобрать слова:
- Ты сумасшедший. - Его лицо выражало глубокое удивление:
- Больше нет.
- Это бессмысленно.
- Но это все же правда.
Теперь в его взгляде было намного больше ясности:
- Я не понимаю как ты можешь это делать, но...ты это тоже чувствуешь?
- Что?
- У нас есть связь. Тот момент когда я тебя увидел...я не знаю что это. Может ты была послана спасти меня. Может они знали, что я нуждаюсь в том, чтобы меня нашли. Что должен быть здесь.
Острые края тревожного видения смягличились в моей памяти, как будто оно было не более чем вспомнившийся сон. Теперь я держала Бишопа за руку...хорошо. Слишком хорошо. Прикосновение к нему смыло прочь все смущение...хотя это абсолютно не имело смысла. Внезапно я поняла, что мой озноб тоже исчез. Тепло медленно скользнуло вверх по моей руке. Однако, несмотря на это новоявленное тепло, его прикосновение все еще заставляло меня вздрогнуть.
Я взглянула на свою руку в его, но на этот раз не убрала ее.
- Может теперь я смогу найти остальных, - сказал Бишоп.
- Что за остальные? - Мой голос прозвучал хрипло. - Твою семью?
- Нет. Остальных. Они...должны помочь мне.
- Ты все еще держишь мою руку.
Он поднял на меня свои голубые глаза, и улыбка играла на его губах вначале...действительно восхитительная улыбка, которая заставила мое сердце пропустить удар.
- Ты понятия не имеешь как это приятно.
Мне пришлось признать, что и для меня тоже это ощущалось весьма хорошо. Опасно хорошо.
- Я не знаю, что ты или откуда ты пришла, - произнес Бишоп, - но спасибо тебе.
Я почувствовала себя изумленной:
- Что я?
Он кивнул.
- Ты должно быть особенная раз заставила меня почувствовать себя таким образом...и ты даже не осознаешь этого, не правда ли?
Я почти рассмеялась на это, но прозвучало все как нервная икота.
- Поверь мне, я не особенная. Но кажется тебе лучше. Хотя не уверена, что могу приписать эту заслугу себе.
- Ты понятия не имеешь, через что я прошел пока не добрался сюда. Я не привык совершать ошибки, но теперь это ощущается словно это все что я делаю. Я надеюсь теперь мне будет лучше.
Он был ужасно растерян сначала. А теперь, внезапно....потому что он прикасался ко мне?....это растерянность исчезла. Это было так непонятно.
- Кого ты ищешь? - спросила я. Его выражение лица снова наполнилось болью, и он вытянул шею, когда посмотрел наверх, в небо.
- Мне было сказано что появятся столпы света...прожекторы.., чтобы помочь показать мне дорогу, но я не могу найти ни одного. Они должны были быть моими проводниками, а я потерялся без них.
Я оглянулась в направлении кинотеатра:
- Ммм..ты случайно не имеешь в виду что-то вроде столпов света, да?
Он свел брови вместе:
- Я ничего не вижу.
Я нахмурилась и ткнула в направлении света:
- Ты не видишь яркий луч света там?
- Нет. Но..., - Он колебался и скептически посмотрел на меня. - Но ты можешь?
- Я не знаю никого, кто бы его не видел. Я думаю, он исходит от кинотеатра.
- Саманта....
Снова, как только он произнес мое имя, я почувствовала, как сквозь меня прошла странная дрожь.
- Если ты действительно видишь свет, ты должна показать мне, куда он ведет.
Я вспомнила историю о Карли и пчелином улье. Ее ужалили десять раз, и доктор сказал, что ей очень повезло, что не стало еще хуже, чем есть. Если бы я была на ее месте, я бы никогда не смогла снова есть мед из-за болезненных воспоминаний. Но не Карли. Она все еще любила мед. Но опять же, Карли всегда была немного чокнутой. Я припомнила Стефана, уходящего в пятницу вечером в Жажде, оставляя меня одну. Это был мой первый болезненный пчелиный укус за долгое время и также последний. Я все еще пыталась излечиться от него.
- Ты сказала, что поможешь мне, - сказал он.
- Что ты имел в виду?
Бишоп хотел, чтобы я отвела его к колонне света, которую как он сказал не мог видеть. И я собиралась сделать это...ну, я на самом деле не знала почему, но я в любом случае собиралась сделать это. Я издала дрожащий вздох:
- Ладно, отлично. Следуй за мной.
Когда мы пошли он выпустил мою руку, и озноб, который я чувствовала прежде начал снова возвращаться.
- Он уже почти исчезает, - произнес Бишоп, его выражение лица напряглось.
- Что? Свет?
- Нет, мой рассудок. Поэтому нам лучше сделать это быстро.
- Но ты же чувствуешь себя хорошо, когда касаешься меня?
Он выглядел взволнованным:
- Да.
- Хорошо. Тогда, давай. - Я протянула ему свою руку, и когда он снова соединил свои пальцы с моими, меня наполнило невероятное, блаженное тепло...и, слава Богу, никаких тревожных видений на этот раз.
Он улыбнулся мне:
- Гораздо лучше.
Мое лицо вспыхнуло прямо вместе с остальным моим телом.
Я была уверена, что свет шел от кинотеатра. Вместо этого, он привел нас в аллею позади бистро. Когда мы свернули за угол, свет изчез, как будто кто-то повернул выключатель. Странно. В конце короткой аллеи, высокий парнишка с темно-русыми волосами шумно рылся в переполненной мусорке. Он выглядел того же возраста что и Бишоп. Я скорчила гримасу, когда он положил что-то себе в рот и начал жевать. Это было похоже на половину съеденный гамбургер. Да уж не слишком то аппетитно. Бишоп замер на месте и пристально смотрел на парня с таким выражением на лице, которому я не могла дать названия. Смущение, сомнение и что-то еще. Что-то жесткое.
- Все в порядке? - спросила я его. Его плечи напряглись, когда он посмотрел на меня:
- Будет в порядке.
- Ну, ладно. Полагаю, ты знаком с этим малым?
- Не волнуйся за него.
Он склонился ближе и посмотрел глубоко в мои глаза. Он также взял мою другую руку в свою ладонь. У меня дыхание в груди перехватило.
- Ладно, я не буду волноваться, - сказала я.
- Я правда не понимаю этого.
- Ну, мы оба не понимаем.
- Ты увидела прожектор, когда я не мог. - Он замер, словно пытаясь извлечь из всего этого смысл. - Ты была послана помочь мне, когда я нуждался больше всего...когда я почти потерял надежду. Спасибо тебе.
Я не могла не улыбнуться над тем как драматичен он был.
- Всегда пожалуйста.
Его выражение лица стало напряженным, и он так резко отпустил меня, что я почти потеряла равновесие. Это помогло вывести меня из моего нынешнего оцепенения.
- Это странно. На мгновение я подумал, что ты..., - Его темные брови сошлись вместе, прежде чем он покачал головой.
- Ты на секунду подумал...что?
- Что-то плохое. Но ничего.
Он обернулся чтобы посмотреть на паренька-мусорщика, прежде чем снова обратить свой взгляд на меня.
- Сейчас тебе нужно идти, Саманта.
Я резко выдохнула:
- Что?
Он сделал шаг назад, как будто заставляя себя проложить меж нами немного пространства.
- Мне нужно поговорить с ним наедине.
Расстояние меж нами помогло мне немного прочистить голову:
- Но...
- Просто иди. И забудь что ты когда-то меня встречала.
Я почувствовала себя так, словно толлько что получила удар в живот, и у меня заняло момент чтобы восстановить дыхание. Холодные капли дождя били мне в лицо. Он хотел чтоб я забыла что встретила его. Но я подумала что мы... Что мы что? Имели связь, потому что привлекательный, но малость сумашедший парень назвал меня красивой? Потому что он сказал, что я особенная? Мой второй пчелиный укус за выходные жалил как черт.
- Отлично. - В груди было больно. - Я думаю тебе нужно схватить своего дружка прежде, чем он найдет погрызть дохлую крысу.
В его голубых глазах отразилась тень сожаления.. или, может быть, я всего лишь принимала желаемое за действительное. Он получил от меня то что хотел и теперь он меня отшивал:
- Прощай, Саманта.
- Неважно.
Я тяжело сглотнула, затем повернулась и побрела прочь, заставляя себя не оглядываться. Но как только я покинула аллею, мои шаги замедлились. Это был не тот пропавший парнишка с упаковки молока? Нуждался ли он в профессиональной помощи, чтобы справиться со своими психическими проблемами? И кто был этот мальчик-мусороед из аллеи, и почему Бишопу нужен был луч света , дабы отыскать его? Я не могла просто уйти и позабыть обо всем этом без ответа на любой из моих вопросов. Даже если он не хотел, чтобы я была поблизости, мне нужно было выяснить, что происходило. Не обращая внимания на острые иглы ледяного дождя, я вернулась в маленькую аллею и выглянула из-за угла. Для меня парни были достаточно близко, чтобы я могла расслышать их. Другой парнишка, наконец, заметил Бишопа и отбросил недоеденную еду, роняя остатки бургера на грязную, сырую землю.
- Кто ты такой?
Бишоп не стал ничего говорить. Он первым прокашлялся:
- Ты не знаешь меня?
- Нет, я надо?
- Мое имя Бишоп, - зло сказал он.
- Я здесь чтобы помочь тебе.
Другой парень острожно разглядывал Бишопа:
- Как ты собираешься мне помочь?
- Ты помнишь кто ты? Ты вообще что-нибудь помнишь?
Парень провел рукой сквозь грязые светлые волосы, теперь уже сырые от дождя, его выражение лица было упрямым и неопределенным.
- Я очнулся три дня назад на севере парка с осознанием того что понятия не имею как я там оказался.
- Я знаю как.
Выражение лица паренька затопило облегчение.
- Да? И ты можешь мне помочь?
Еще одна пауза:
- Это моя работа. Подойди ближе. - Теперь голос Бишопа звучал уверенней, никакого лепета или несвязных мыслей как прежде. Его плечи были широкими и он стоял, прямой и высокий, спиной ко мне, дождь пропитывал его футболку, делая ее темнее. Мальчишка отодвинулся от мусорки и встал напротив Бишопа. Они были одного веса и комплекции.
- Покажи мне свою спину, - проинструктировал Бишоп.
- Мою спину?
- Пожалуйста, это займет секунду. Я больше не могу совершать ошибок, пока я полностью не буду уверен кто ты такой.
Блондин выглядел смущенным, когда повернулся и поднял свою майку. Уже почти стемнело, и единственный свет исходил от лампы в будке охранника напротив серой кирпичной стены, но я увидела достаточно. По обе стороны от позвоничника тянулась детальная татуировка крыльев, такая большая, что спускалась за пояс его брюк. Я немного прищурилась и заметила, что крылья были обведены и затемнены черным.
Для некоторых ребят было модно ставить татушки..особенно для парней футбольной команды Воронов МакКарти.
Они обычно делали их себе на руках. Мой рациональный ум желал, чтобы я поверила, что это была просто большая версия татуировки Воронов. Однако, эти крылья не были такими перистыми, как у птиц. Они были больше перепончатыми...как у летучей мыши. Еще один озноб пронзил меня, и мои зубы начали стучать. Теперь мои волосы были мокрыми от ледяного холодного дождя.
- Я видел достаточно, - произнес Бишоп.
Парень опустил майку. Прямо, как и Бишоп, он не был одет в пальто, несмотря на прохладный воздух и падающий дождь.
- Так что теперь? - спросил парень.
- Теперь тебе нужно быть храбрым.
Внимание парня переключилось на нож с золотым лезвием, который Бишоп достал из ножен на спине, которые я прежде не заметила.
- Что ты собираешься делать с этим?
- То зачем, я был сюда послан, - произнес Бишоп. - Моя миссия.
Он вонзил нож парню в грудь.