- Хватит с меня репетиции. Я сваливаю. - Я подошел к двери и оглянулся на Такера, который возился с гитарой Алекса. - И да, Так, если ты хоть как-то ее обидишь, клянусь, убью тебя на хрен. - И хлопнул за собой дверью.
Оставшуюся часть ночи я всех избегал. Я на полном серьезе думал, что если увижу Такера или еще хоть что-то услышу про губы Грейс - действительно убью его. В том же режиме я встретил вторник. День провел в Музее Искусств Метрополитена, смотрел на картину "Явление Архангела Габриэля Захарии" Уильяма Блейка, желая, чтобы Габриэль явился и мне. Что мне оставалось? Она предпочла какого-то гандона. Что, черт возьми, помимо денег, она в нем разглядела? Твою мать, я бы тоже мог разыграть денежную карту. Черт, да какая разница? Надо перестать думать о ней и еще кое-ком. Надо постоянно помнить, что я одержим ей только потому, что она так похожа на Селу. Но она - не Села. Из мертвых не возвращаются.
Когда во вторник ночью я не вернулся домой, Итан прислал мне сообщение. Еще один плюс жизни на Манхеттене: всю ночь можно не спать - всегда есть, куда пойти.
Итан: Ты как?
Шейн: Замечательно
Итан: Где тя черти носят?
Шейн: В аду
Итан: ????
Шейн: Я в порядке. Надо голову проветрить.
Итан: Это связано с Такером и Грейс? Или ты с девушкой?
Шейн: Просто надо немного побыть одному.
Итан: Ты же не начал снова употреблять?
Шейн: НЕТ! Клянусь, что больше НИЧЕГО не употребляю
Итан: Она и правда тебе понравилась
Шейн: Ага
Я посетил собор Святого Патрика, взывая к своим далеким братьям, но никто из архангелов так и не явился. Преклонил колени у кафедры - все также никого. Сел молиться на скамейке в Центральном парке - архангелов так и не видно. Я заходил во все встречные церкви и храмы. Никакого ответа. Я прыгал из клуба в клуб, из бара в бар, напиваясь все сильнее, но и тогда никто не появился. Подумывал даже выпрыгнуть перед поездом, ну, знаете, появится ли кто-нибудь хоть тогда. Но мне не хватило смелости.
В среду, в 4 часа утра, спотыкаясь, я добрался до квартиры, и отключился, упав на кровать. Мне снилась она.
В среду, в 4 часа дня, Итан постучал в мою дверь.
- Шейн, я могу войти?
Я прорычал ему:
- Оставь меня в покое.
Кровать отъехала от его пинка.
- Проклятье, Шейн! От тебя воняет как от бутылки виски! Прими душ. Где ты шлялся?
- Искал Бока по всем священным местам этого острова, - промычал я из-под одеяла.
Он засмеялся, думая, что я шучу.
- Ну как, нашел?
- Нет, думаю, он оставил свою службу. Зачем пристал?
Итан вздохнул.
- Просто волнуюсь за тебя, братан. Ну-ка, вставай, принимай душ и пойдем прогуляемся. - Перед выходом он еще раз пнул кровать.
Спустя двадцать минут, уже приняв душ и одевшись, я держал в руках кофе. Мысли о Грейс я затолкнул в дальний уголок разума. Кое-как перекусив, в начале седьмого мы с Итаном встретились с Коннером, Леа и Брейденом в "Бузере". Отсутствие Такера и Грейс заставило меня вспомнить каждую причину, по которой я должен был бы оказаться в тот момент в другом месте. А вдруг они в итоге зайдут сюда, и он будет кружить вокруг нее, как вокруг трофея? У меня по коже мурашки побежали от мысли, что он сможет с ней сделать. У меня по коже мурашки побежали от мысли, что она будет сиять после секса с этим тупицей. Надо отыметь кого-то, чтобы забыть о ней. Гребанный Такер. И совсем уж не помогало то, что каждый раз глядя на Леа, я ловил полный жалости и понимания взгляд.
В 7 у Коннера зазвонил телефон. Даже сквозь болтовню за столиком я услышал вопли Алекса, доносящиеся из трубки. Коннер жестом попросил всех затихнуть, когда встал, чтобы продолжить разговор. От его посерьезневшего выражения лица волосы на затылке встали дыбом. С широко распахнутыми глазами он расшагивал взад-вперед.
- Что? Ладно, хорошо. Где ты? Нет. Понятия не имею, где он. Да, да, я его отыщу. Держись.
Леа с любопытством посмотрела на него.
- Кто это был?
- Что за дерьмо! Надо найти Такера. Алекс в Центральном Манхэттенском Изоляторе, он арестован!
Вы, наверно, шутите.
Ну конечно же, телефон у Такера оказался выключен. Видимо, не хотел, чтобы беспокоили, пока обхаживает Грейс. Жар вспыхнул на моем лице, и я крепко сжал кулаки.
Взяв такси, мы помчались туда, где держали Алекса, и я уверен, что он жалостно сидел за решеткой в окружении других людей в таком же тупом положении.
Алекс, увидев нас, засмеялся. Офицеры оказались доброжелательными и позволили ему головой опереться на решетку и поговорить со мной, пока Коннер пытался дозвониться до Такера.
Я улыбнулся ему.
- Ну, какую хрень ты натворил на этот раз?
- Сегодня я еще раз встретился с той цыпочкой, Карой. За то, что она притащила меня тогда к себе, тот мудак избил ее. Так что я убедился, что он больше не будет к ней приставать. Шейн, он ее ударил, и я не мог этого ему спустить, так просто нельзя. Я вышиб ему пару стекол. На многое меня не хватило, у меня руки не в том состоянии. - Он гордо улыбнулся. - Просто отыщи Такера, он вытащит меня из этого дерьма.
Я кивнул и направился туда, где были все остальные.
- Брейден, Итан, ребят, побудьте с Алексом, пока мы не отыщем Такера или его отца. - Я взглянул на Леа. - Дай мне свой телефон. Я звоню Грейс.
- А у тебя телефона нет? - спросил Итан.
- Да, ну... она же на горяченьком свидании с Такером, который не отвечает на телефон. Я думаю, что, возможно, она не ответит никому, кроме Леа.
Выйдя на улицу, мы с Леа позвонили Грейс. Прозвучал один гудок, и она ответила.
- Алллооо, - пропела она в трубку. Ой-ей, кажется, она пьяна.
- Грейс? - спросил я как можно спокойнее, в то время как гнев на нее растекался по венам.
- Шейн? - прошептала она.
- Где Такер? Он не отвечает на звонки. Где вы? - требовал я ответов. Леа выхватила телефон у меня из рук и тут же начала вопить на Грейс. Я вернул телефон себе и на том конце трубки четко услышал разговор Такера и Грейс.
- Что с тобой, Такер? Отдай мне телефон! - крикнула она.
- Ты позоришь меня! - отрезал он.
- Отдай телефон, или я сделаю кое-что, что действительно тебя опозорит, - угрожала ему она.
- Алло, - прозвучал в трубке спокойный голос Грейс.
- Грейс, ты в порядке? - спросил я. Если Такер скажет ей что-то неуважительное, я собственными руками выбью из него все дерьмо.
- Что происходит, Шейн? - Ее голос мягкий, в нем ни грамма раздражения. Черт, внутри все переворачивается, так как она с другим.
- Нам нужен Такер. Алексу нужен адвокат. Он в Центральном Манхеттенском Изоляторе, - ответил я.
- О нет, что случилось? А, забудь, позже расскажешь. Но я не думаю, что Такер за рулем - это хорошая идея. Тебе, наверно, придется позвонить его отцу, если хочешь трезвого адвоката, - сказала она.
- Ты, должно быть, шутишь. Где вы? Я приеду и заберу вас, - прошептал я в телефон.
- Мы едим суши, - вздохнула она.
- Фу, - проворчал я.
- И не говори, - засмеялась она.
- Ну, так где конкретно вы едите суши? - спросил я.
- Просто встреть нас у Тайм Уорнер Центр, в Коламбус-сёркл.
Я отсоединился. Мне хотелось как можно скорее увести ее от Такера; Такер, когда напивался, был настоящим ослом. Я посмотрел на Коннера.
- Давай на такси заедем к Леа. Я возьму джип Грейс и поеду за ними. Грейс сказала, что Такер пьян и не может вести. Коннер, набери его отцу, потому что если Такер пьян так, как мне послышалось, ему понадобится помощь.
Запрыгнув в такси, мы поехали обратно в квартиру Леа. Все переговаривались друг с другом одновременно. Когда мы добрались туда, забежали в дом и перерыли комнату Грейс в поисках ключей от джипа. Вид неубранной помятой кровати свел меня с ума от ревности при мысли, что она могла лежать там с другим мужчиной. Но прямо сейчас надо увести ее от Такера.
- Эй, думаешь, Грейс не разозлится, что я взял ее джип? - спросил я у Леа.
- Шейн, я думаю, что она обрадуется, если кто-то довезет ее домой в безопасности, - сказала она. Наклонив голову и приблизившись, она коснулась моего плеча. - Эй, Шейн. На самом деле, парни вроде Такера не в ее вкусе. У нее было много... проблем с парнями, и она правда ни с кем не встречалась, пока я не попросила. Ее... уже ранили. И я вижу, как тебя волнуют ее встречи с Такером... и сильно удивлена.
- Бессмысленно. Грейс ведь никогда не будет встречаться с кем-то вроде меня, так? - Я отступил, но она сильнее сжала мое плечо, глядя прямо в глаза.
- Шейн. А ты хочешь, чтобы кто-то вроде Грейс обратил на тебя внимание? Используй слова и поступки. Большинству парней это неизвестно, но женская эрогенная зона - глаза и уши. Если будешь искать ее в трусиках - никогда не найдешь.
- Леа, ты просто чудо.
Она отошла от меня и продолжила поиски ключей.
- О, и да, Шейн, заставишь мою лучшую подругу плакать, и я свяжу одну симпатичненькую рок-звезду и с голым задом брошу в Центральном парке развлекать бомжей.
Спустя 15 минут поисков, наконец, найдя ключи, я побежал к припаркованному на улице джипу и распахнул дверь. От сладкого аромата полевых цветов ее шампуня в животе началась какая-то странная хренотень. И либо это позывы в туалет, либо я взрослый мужик с бабочками в животе. Произнесу-ка по буквам: Т.Р.Я.П.К.А.
Я завел джип и поехал по Лексингтон-авеню. С визгом шин повернул направо на 57 Уэст Стрит и на полной скорости подъехал к 8 Авеню. Поехал по Коламбус-серкл, свернул за угол и увидел Такера и Грейс, стоящих на расстоянии друг от друга на тротуаре. Я воспринял это как хороший знак.
Я остановился и выпрыгнул на обочину. Грейс дрожала, стоя на тротуаре, пока Такер тявкал в свой телефон. Тот самый, который был выключен ради удобства все то время, что мы пытались дозвониться до него.
Я распахнул дверь, откинул сиденье и буквально закинул этого придурка назад. Он даже не прервал своего разговора по телефону. Передним сиденьем я ударил его по лицу.
- Чувак! - крикнул он мне.
Я протянул руку Грейс, и она приняла ее. Осторожно помог ей забраться в джип и захлопнул дверь. Я поехал обратно, на другой конец города, по Ист-сайд в сторону Центр-стрит. Пока я вел, внимание Грейс было приковано ко мне. Я лишь раз взглянул на нее, но гнева не заметил. Я бы отдал правую руку, чтобы узнать, о чем она думала, когда так на меня смотрела.
- Что случилось? - прошептала она, пока Такер вел пьяные юридические беседы с телефоном у меня за спиной.
- Алекс был с той цыпочкой, парень которой напал на него. Тот избил ее после инцидента с Алексом, и я думаю, что Алекс пошел к дому того парня и выступил против него. В итоге он выбил несколько стекол или что-то вроде того.
Она прислонилась к окну и вздохнула.
Я подъехал к Центральному Манхеттенскому Изолятору, отец Такера уже был там, стоял напротив, ожидая его. Руки скрещены на груди, похож на обозленного и высокомерного адвоката-стервятника, каким он и был.
Я открыл дверцу со своей стороны, чтобы выпустить Такера. Когда сел обратно и захлопнул дверь, Такер показал, чтобы я открыл окно поговорить. Он наклонил свою тупую башку и через меня заговорил с Грейс.
- Грейс, мне жаль. Я знаю, что это был один из лучших вечеров в твоей жизни, так что стоит тебе только пожелать, и я снова свожу тебя в "Маса".
В ее глазах промелькнула злость.
- О, мы еще поговорим об этом, Такер, - ощетинилась она. Я не смог сдержать улыбку.
Такер ее не услышал, лишь пьяно усмехнулся.
- Знаю, было удивительно. Ты удивительна, Грейс. - Он посмотрел на меня, увидел, как близко его лицо от моего, и отшатнулся. Оказавшись на более нормальном расстоянии, он кивнул,
- Спасибо, что отвозишь ее за меня, ты хороший друг. - Он похлопал ладонью по двери и прокричал: - Доставь ее в целости и сохранности, а этот крутой парень пойдет играть в Супермена!
Как мне захотелось поехать, пока он еще не вытащил голову.
Взвизгнув шинами, джип выехал на улицу. Я был в бешенстве. Я ревновал. Я не понимал, почему, ради всего святого, она решила встречаться с кем-то вроде Такера. Но я ничего не сказал. Надо помнить, что она не Села, что она мне никто; и тем более она не моя.
Мы возвращались в молчании. В абсолютной тишине. Тем не менее я слышал, как сильно и яростно в венах стучала моя кровь.
Мне пришлось кружить на этом чертовом джипе вокруг квартала около полдюжины раз, прежде чем нашлось место. Зачем людям в этом городе машины? Серьезно, они того не стоят.
Я проводил ее до квартиры, но она не зашла в нее. Просто прошла мимо и сказала:
- Спасибо, Шейн, и спокойной ночи.
- Куда ты? - крикнул я ей вслед.
- Мне надо выпить.
- Что? Сейчас? Почему? - пробормотал я.
Она вытащила телефон и посмотрела на экран, а потом подняла на меня свой серьезный взгляд.
- Только что прошли два с половиной часа моей жизни, которые я никогда не захотела бы повторить. И за эти два с половиной часа я провела больше времени в компании козла, чем за все свои годы на земле. Я вроде как надеюсь, что оставшаяся часть ночи будет полна поступков и решений, о которых я потом буду жалеть. - Она собралась уходить, но я схватил ее за руку и развернул к себе лицом.
Ее лицо было так близко, что мне пришлось контролировать свое дыхание. Я сумел слегка улыбнуться.
- Что? Так это не было лучшим вечером твоей жизни? - Сердце забилось о грудную клетку.
- Заткнись, Шейн, иди домой! - Она вырвалась и пошла дальше.
Я догнал ее за два шага. Закинул руку ей на плечо и зашагал рядом.
- Думаю, что мне нужна ночь, в которую ты будешь развлекать меня своими поступками и решениями, о которых потом будешь жалеть.
Она придвинулась ко мне, но подняла голову и сказала:
- Тогда нам надо позвонить Леа и Коннеру, чтобы они встретили нас в "Бузере".
Я уверен, что она только что неосознанно выбила почву у меня из-под ног.
- Грейс, ты боишься остаться наедине со мной? - Я даже не попытался скрыть обиду. Я убрал руку с ее плеча. - Грейс, я все понял. Тебя во мне ничего не интересует. Я не буду приставать к тебе, обещаю. - Черт, она разбивала мое глупое сердце. Я вытащил из кармана телефон. - Я передам им, чтобы встретили нас.
С кем-то вроде Такера она могла оставаться наедине, но только не со мной? Эта девушка ужасно разбиралась в людях.
Придя в "Бузер", мы направились прямиком к бару. Как всегда, народу здесь было полно, Райан, бармен, кивнул и пожал мне руку.
- Привет, Рай, как дела? Это прекрасная и несравненная Грейс. - Я взглянул в ее красивые глаза. - Грейс, это - Райан. - Она поздоровалась с ним. Конечно же, Райан, как нормальный мужчина, открыто таращился на такую красоту. Мне захотелось врезать кулаком ему в лицо, а потом еще и вырвать кольцо прямо из губы. - Райан, все, что она закажет, - за мой счет, что угодно, без всяких ограничений, - сказал я. Я смотрел на него угрожающе, но он даже не заметил меня, был слишком занят тем, что взглядом пялил Грейс. Когда я обернулся узнать, что она будет пить, она сняла пальто и положила его на стойку. Пульс ускорился в три раза, по венам разлился адреналин.
Взгляд медленно прошелся вдоль ее тела, с головы до пят и обратно. Вся моя выдержка ушла на то, чтобы не пасть перед ней на колени и не начать молить о любви.
На ней была надета обтягивающая переливающаяся серебряная блузка, подчеркивающая глаза. С очень сильным декольте, и очертания совершенных округлостей груди посылали моему телу волны жара и желания. Она надела облегающие черные леггинсы и "трахните-меня" высокие кожаные сапоги. Я мечтал, чтобы она обхватила ими меня.
- Что будешь, Грейс? - Я тяжело дышал, стоя так близко к ней.
- Текилу, пожалуйста, - прошептала она.
- Райан, девушка желает текилы. Выстройте стопки, соль и лайм, сэр, - сказал я Райану. Затем обернулся взглянуть на Грейс: - И да начнется ночь сожалений!
Райан поставил в ряд стопки, стеклянную солонку и дольки лайма на салфетке перед нами. Он не отрывал от нее взгляда. Кажется, я громко зарычал.
Ни минуту не колеблясь, Грейс медленно лизнула тыльную сторону ладони, ее глаза встретились с моими. Сверху она посыпала солью и снова лизнула, на этот раз медленнее. Все еще удерживая мой взгляд, румянец медленно прилил к ее щекам. Она выпила стопку и медленно, взяв в рот лайм, начала его посасывать. Мгновенно жесткий стояк. Потребовались все оставшиеся крупицы моего самообладания, чтобы не припасть к ее сексуальному ротику.
- Боже мой, - прошептал я.
Она игриво прищурилась, глядя на меня.
- А почему это я пью в одиночестве?
- О, не беспокойся, Грейс, ты не одна, - сказал я и выпил стопку, даже близко не так сексуально или чувственно, как она. Ее щеки покраснели еще больше, и я снова поймал себя на мысли, что, возможно, она покраснела, думая обо мне.
- Святые рюмочки! - Голос Леа оторвал меня от ее глаз.
- Леа! - закричала Грейс и крепко обняла ее. Отстранившись, она начала ругать ее: - Это, подруга, будет последним разом, когда ты уговаривала меня пойти на свидание!
Леа подняла палец, видимо, собираясь возразить, и Грейс укусила его. Святое дерьмо, это меня еще сильнее завело. Я протянул ей стопку и улыбнулся, впервые на самом деле поверив в то, что это Леа была причиной их встречи.
- Последний раз, Леа. Это моя запутанная жизнь, и если я хочу попусту растрачивать ее, то так и будет! - Она выхватила у меня из рук стопку, задев мои пальцы. Мы столкнулись взглядами. У нее перехватило дыхание, и во второй раз я подумал, что-то может быть.
После еще двух стопок я взял ее за руку и переплел наши пальцы. Я кивнул в сторону танцпола, и она, улыбаясь, пошла за мной, без каких-либо сомнений. Леа и Коннер последовали за нами. Я развернул и прижал ее к себе спиной. Я знал, если она увидит мое лицо - сразу же сбежит, а мне отчаянно хотелось ощутить на себе движения ее тела, хотя бы недолго. И боже, она начала двигаться. Растворяясь во мне, словно мы - одно целое, словно она нашла свое место.
Наши бедра раскачивались под музыку, и она, подняв руки, обхватила меня за шею. Мои руки обвили ее, прижимаясь к ее плоскому животу. Я притянул ее ближе, прижимая к себе, продолжая двигаться в такт песне, потея, скользя и раскачиваясь друг с другом. Я водил руками по ее телу, жадный до ее кожи, пальцами скользил по ее влажной плоти. Когда она запустила руки мне в волосы, я больше не мог выдержать, я должен был видеть ее лицо. Я развернул ее, и какое-то мгновение в глазах ее плескалось желание, но она оттолкнула меня и остановила танец.
- Шейн, - выдохнула она сквозь приоткрытые губы. Чувство вины и страха пронзили ее лицо, она, до сих пор вцепившись руками, держалась за мою футболку, не давая мне отойти от нее.
Я крепче сжал руки на ее талии, притягивая к себе, пока не прислонил ее вплотную, и она, ощутив кое-что, должна была понять, как сильно я желал ее. Я зарылся лицом ей в волосы и вдохнул сладкий аромат полевых цветов.