- Ты убиваешь меня, Грейс, - прошептал я ей на ухо. Ее дыхание участилось, когда мои руки заскользили по ее ребрам, задев низ груди. Проклятье, как приятно.
Она отклонилась и посмотрела на меня со страхом. Мне не хотелось пугать ее, ничего плохого я не делал, но она же подавала мне знаки, или нет? Черт, скорее всего, нет.
- Знаю. Знаю, Грейс! - Мои руки взлетели в воздух. - У меня нет совершенно никаких шансов на ночь с тобой. Я не пытаюсь переспать с тобой. Просто веселюсь, ты удивительно пахнешь, ты нечеловечно красива и заставляешь мое сердце колотиться... выпьем?
Спустя секунду выражение чистого ужаса сменила огромная улыбка, и, кивнув, она засмеялась.
- Выпьем! - Следуя за ней через танцпол, я вытер потные ладони о штаны.
Вернувшись к бару, мы выпили еще несколько стопок. Я сбился со счета. Единственное, чего я желал, - чтобы она захотела меня. Мне обязательно надо было узнать, что она чувствовала.
Девушки ушли в туалет, как и обычно, вместе. Ночь набирала обороты. Было выпито слишком много стопок, и мне не хотелось затуманивать разум, так что я заказал несколько бутылок воды. Впервые, оказавшись в теле Шейна, впервые за девять месяцев, проведенных на земле, я не напился до беспамятства.
- Коннер, как думаешь, Грейс в туалете говорит обо мне? - промычал я. Ядреный черт, да я уже пьян.
Он засмеялся.
- Возможно, если там на стенах написано милое дерьмецо про тебя. Ну а если нет, скорее всего, она просто писает, - промычал он в ответ. Ядреный черт, да он тоже пьян.
Я ткнул его в плечо.
- Я чертовски облажался, Кон.
Он прислонился к бару рядом со мной. И рассмеялся.
- Почему, что такое? Ты сломал себе обе руки? Тебя арестовали?
- Хуже. Я без ума от нее.
Он выгнул бровь и фыркнул.
- Ну. Да. Конечно. - Он хлопнул меня по руке. - Как скажешь.
Тело сковала досада.
- Твою мать, Коннер! Это не шутка. Она из меня весь долбаный мозг вышибает, я не знаю, нравлюсь ей или нет. Приятель, она - лучшая подруга Леа. И я не хочу все испортить. - Я запустил руки в волосы и схватился за голову. - Брат, я не могу смотреть ни на одну другую девушку. Перед глазами лишь она.
Коннер сложил руки и задумчиво на меня посмотрел, словно был моим психиатром, раздумывающим над очень дорогим советом.
- Ага, кажется, я вижу вашу проблему. Если хочешь моего совета - отстань от нее. То, как о ней говорит Леа... ее демоны посерьезнее твоих, - промычал он.
Сильно в этом сомневаюсь.
Коннер выпил еще шот и улыбнулся мне поверх стопки.
- Но если и в самом деле хочешь узнать о ее чувствах, и не вздумай рассказывать об этом Леа, потому что иначе мне придется сильно тебя побить. Просто подцепи в баре какую-нибудь сексуальную цыпочку, зажги с ней, потанцуй с ней перед носом у Грейс. И взгляни на ее реакцию.
- Так, значит, совет от твоей надравшейся задницы - это потанцевать с кем-то еще и посмотреть, заговорит ли со мной Грейс?
- Ага, - захихикал он. - А возможно, тебе не стоит меня слушать, потому что, кажется, я напился. Но именно так я и выяснил, что Леа желает быть мне кем-то большим, чем просто подругой. - Его далекий, затуманенный взгляд уперся в пол. - Леа вышла прямо на танцпол, ударила меня по голове и сказала стать мужиком, избавиться от шлюхи и потанцевать с настоящей женщиной. С тех пор все изменилось.
Как по сигналу, подходяще выглядящая блондиночка помахала мне с другого конца бара. Несколько раз я видел ее на выступлениях, так что я глубоко вздохнул и пошел к ней. Простой разговор с цыпочкой никому ведь не повредит, так?
Прежде чем я успел подойти, блондиночка заговорила. На расстоянии примерно футов десяти она поздоровалась и назвала свое имя, которое, кстати, я так и не услышал. Но также я и не попросил его повторить, потому что мне было насрать на него.
- Ты ведь Шейн, да? Певец? - Что ж, такого я еще не слышал. Черт, кажется, у меня появились язвительные пьяные мыслишки.
- Насколько я слышал, - засмеялся я.
Она выгнулась, убедившись, что ее декольте в поле моего зрения, и стала накручивать светлые локоны на пальцы. Как глупо, я не хочу разговаривать с этой девушкой, я хочу побыть с Грейс.
- Ты сегодня споешь?
- Нет. - Я продолжал смотреть в сторону туалета.
- Несколько раз я видела здесь твою группу. Мне очень нравится твоя музыка. Она такая сексуальная.
- Спасибо. - Хмм, сексуальная, ага. Да, вот это способ, чтобы описать то, что я творил, создавал и во что вдыхал жизнь на протяжении чертовых тысяч лет.
Она захихикала.
- Ты считаешь меня сексуальной?
Грейс и Леа вернулись. Леа не обратила внимания, но Грейс сразу же заметила меня. Она не показала ни одной эмоции, просто прошла туда, где мы были раньше.
Ну ладно, все или ничего. Я наклонился ближе к девушке, откинул волосы с ее плеча и зашептал на ухо:
- Одна из самых сексуальных среди тех, кого я встречал.
Она захихикала и запустила мне в волосы своими когтистыми ручищами. Меня затрясло; я ненавидел, когда у женщин были чрезвычайно длинные ногти - они напоминали мне демонов. Тех, которые настоящие.
Грейс выпила стопку и со стуком поставила ее на стойку. Они вдвоем, сидя на барных стульях, наблюдали за мной. Я не видел Коннера - вот предатель. Надеюсь, он блюет в туалете; его идея оказалась ужасной.
Блондинка схватила мою руку и потащила на танцпол. Грейс следила за каждым моим шагом. Все так же не выказывая мне ни одной эмоции.
Руки девушки были повсюду. Я пытался потанцевать с ней, но серьезно, она лишь терлась задом и трахала мою ногу. Что сильно напоминало возбужденную собаку моей бабушки.
Грейс продолжала наблюдать за нашим шоу, и лицо ее медленно преобразовалось. Я узнал это, потому что ни разу не взглянул на девушку, с которой танцевал, лишь на Грейс. Сидя там, она опустошила еще четыре стопки. Хотелось сказать ей, что пора остановиться, но мне хотелось узнать ее реакцию. Пока что увиденное мне нравилось.
Вернулся Коннер и заговорил с Леа. Грейс, взглянув на них один раз, спрыгнула со стула и снова направилась в туалет. Проходя мимо, она покачала головой и улыбнулась. Надрывно, улыбка не достигла глаз, и я понял, что, должно быть, что-то для нее значу. Я смотрел, как она вышла в коридор и резко остановилась. Ее, казалось, поглотила темная тень и потащила в сторону. Что за?
Я скинул с себя блондинку.
- Спасибо за танец. Мне пора!
Девушка заныла и стояла там, выглядя так, будто я только что вырвал ей сердце. Всего-то один чертов танец!
Я крикнул Коннеру и Леа позвать Марти, вышибалу. Не знаю точно, что я видел, но точно знал, что что-то не так. Леа столкнулась со мной, и мы вдвоем пьяно повалились на пол.
- Что случилось? Выглядишь напуганным, где Грейс? - волновалась она.
Я встал и потянул ее за собой.
- Я видел, как она шла в коридор и, кажется, кое-что странное заметил, не знаю. Надо найти ее! - Я не мог объяснить это, но совершенно точно знал, что что-то случилось. Может быть, у меня все еще были остатки ангельских способностей, я не знал, лишь в глубине души понимал, что я ей нужен.
Леа крикнула ее имя и забежала в туалет.
- Шейн, ее там нет! - Я проверил все двери, кладовки, гардеробную, мужской туалет. Последняя кладовка оказалась заперта. Бузер никогда не запирает эту дверь, обслуживающему персоналу необходим постоянный доступ к поставкам.
По коже побежали мурашки.
- Грейс! - Леа стучала кулаками в дверь. Я отодвинул ее в сторону. Расчистив место, я ногой ударил рядом с запертым замком. Дверь открылась, вокруг меня полетели щепки. Парень, величиной где-то с Итана, склонился перед Грейс. Ярко-красная кровь забрызгала весь пол и руки Грейс.
- Отвали от нее к черту! - закричал я, отдергивая от нее парня. Даже не думая, я снова и снова колотил его по лицу. Я сражался во время ангельских войн; мы не знали пощады. Я не останавливался, пока не услышал последний его вздох.
Потом я услышал, как выдохнула Грейс. Только это и потребовалось, чтобы остановить меня. Но стоило повернуть к ней голову, как я почувствовал острую боль в груди, над сердцем. Парень вонзил мне в плечо острое лезвие ножа и выдернул его, чтобы повторить еще раз. Он снова двинулся на меня, и я с легкостью выбил у него оружие и со всей силы ударил его в грудь. Мне надоело драться как простому человеку. Парень перелетел через всю небольшую комнатку, врезался в стену и рухнул на пол без сознания. Я схватился за нее. Обхватил руками ее прекрасное лицо, но она продолжала смотреть мне на плечо. Ее глаза расширились, но она не показала ни одной эмоции.
- Грейс, ты в порядке? Он сделал тебе больно? Он был весь в крови, когда я вошел. Где болит?
Она вцепилась в мое плечо, нашла рану и сильно надавила. Затем встретилась со мной глазами и улыбнулась. Мне захотелось умереть прямо там, у нее на руках.
- Это была его кровь, Шейн. Он не причинил мне боли.
Я посмотрел на огромного монстра человеческого рода, лежащего на полу. Его кровь? Я от нее был в полном восторге. Чего он хотел от нее? В крови закипала ярость.
- Он прикасался к тебе? Богом клянусь, Грейс, я его сейчас же убью.
Она нежно коснулась рукой моей щеки, и мое тело сразу же расслабилось.
- У него и возможности такой не было, пришел ты.
Облегчение. Абсолютное облегчение растеклось по плечам. Я посмотрел в ее прекрасные глаза, полные слез, и мое сердце заколотилось. Это было слишком сильно, слишком волнующе. Мне хотелось одного - признаться ей, что я влюблен, но я не мог. Я застрял в теле Шейна, а она, кажется, слишком хорошо знала, каким уродом он был. Понятия не имел, как можно изменить ее мнение о нем.
- Грейс, меня ударили ножом, пока я тебя спасал. Могу я получить хотя бы поцелуй в качестве вознаграждения? - Я пошевелил бровями вверх-вниз, чтобы рассмешить ее.
Она поднесла свои пухлые розовые губы к моему лбу и подарила мне короткий, сладкий, долгий поцелуй.
Я рассмеялся.
- Вау. Чмокнуть в лоб - это для тебя равнозначно получить ножом за тебя? Ни за что! Я отыграюсь! Ты в неоплатном долгу передо мной!
Хлопнув меня по руке, она поддразнила:
- Шейн, ты можешь взять с собой домой меня или свою блондинистую шлюшку и не заметить разницы. Но я в долгу перед тобой, так что я придумаю, как расплатиться, не раздеваясь.
В помещении оказалась, кажется, тонна людей, и у меня закружилась голова. В колотой ране не было ничего особенного, я знал, что ничего серьезного не задето. Выглядело все куда хуже, чем было на самом деле, потому что кровь была повсюду. И, к сожалению, я совершенно неожиданно протрезвел.
Грейс закинула мою руку себе на плечо и помогла мне подняться. А я мог лишь улыбаться и смотреть на нее. Ну какая девушка в здравом уме поднимет с пола истекающего кровью парня, даже глазом не моргнув? Кто-то вроде Грейс. Это только еще больше заставило полюбить ее. Черт.
Коннер позвонил в 911, и полиция уже выехала. Скорая подъехала, когда Грейс вывела меня на улицу.
Я как безумный отказывался от поездки в больницу, но меня никто даже не слушал. Коннер и несколько завсегдатаев бара просто запихнули меня в машину скорой. Прежде чем они закрыли двери, блондинка, с которой я разговаривал и танцевал, забралась ко мне. Зачем она здесь?
Хихиканье, хихиканье и еще больше хихиканья.
- Готова поспорить, ты еще никогда не занимался сексом в машине скорой помощи. - Она захихикала еще сильнее и начала гладить мою ногу.
Да что, черт возьми, с этой девушкой такое?
- Эм... ну, нет, могу честно признаться, что секса в машине скорой помощи у меня никогда не было. - Я остановил ее руку. - И, честно говоря, никогда и не будет. Если ты еще не заметила, почему мы здесь, что ж, меня ПЫРНУЛИ НОЖОМ! Так что я не в том настроении. Хоть немного доходит?
Она медленно и чувственно облизала губы.
- Держу пари, что я смогу поднять тебе настроение, - простонала она. - А потом могу отвести тебя домой и буду заботиться о тебе столько, сколько потребуется. Могу побыть для тебя личной медсестрой. Даже костюмчик подходящий есть. - Она захихикала, чертовски больше, чем было нужно.
О нет. Спасибо, чокнутая шлюха, но не надо.
- Ну, хоть это и заманчиво, но, думаю, я пас. Но спасибо, правда.
- Дай мне хотя бы...
Дверцы распахнулись прежде, чем она договорила, и я, обойдя ее, вышел. Врач скорой помощи проводил меня в практические пустое отделение скорой помощи до регистратуры и сортировочного блока. Меня быстро осмотрели, потыкали и укололи. Двое полицейских прибыло спустя несколько минут и начали расспрашивать о произошедшем.
Я не мог предоставить им никакой информации. Никогда прежде я не встречал того парня. Лишь увидел что-то в темном коридоре за спиной у Грейс и побежал к ней. Я не раздумывал. Хотел лишь, чтобы она была в безопасности.
- Итак, расскажите, что происходило, когда вы подбежали, - сказал один из полицейских.
- Я проверил каждую комнату. Забежал в мужской туалет. Леа - в женский. Проверил кладовки. А когда проверял последнюю, она оказалась запертой.
Полицейский записывал мои ответы на все вопросы. Другой полицейский продолжал смотреть сквозь занавеску этого небольшого пространства.
- Я услышал возню за дверью и попытался выбить ее. Она открылась, а тот парень попытался напасть на Грейс. Я оттащил его от нее и начал бить. Меня заботила только лишь Грейс и не навредили ли ей. Кровь была повсюду, поэтому я подумал, что она серьезно пострадала. Когда я подошел к ней, этот осел меня пырнул. Я даже не видел, что у него был нож, пока тот не оказался во мне.
- Двое других офицеров сейчас беседуют с вашими друзьями. Грейс - это та блондинка в приемном или брюнетка?
Я не мог удержать улыбку. Грейс ждала меня?
- Грейс - та, у которой волосы черные, как смоль, и светло-серые глаза.
Полицейский покачал головой.
- Такую красивую девушку тот парень, скорее всего, попытался снять, а она ему отказала. Хорошо, что вы там оказались.
Спустя какое-то время зашел кто-то и наложил мне швы, улыбаясь, что ни один важный орган не был задет. Он хотел дать мне что-то от боли, но я отказался. Никогда не принимал ничего сильнее безрецептурных препаратов, я не мог быть уверенным, что тело Шейна не выработает еще одну зависимость. Кроме того, получить 21 шов словно порез бумагой по сравнению с тем, когда у тебя из тела вырывают крылья. Я даже не вздрогнул.
Я колебался, стоя на пороге приемной, и где-то с минуту наблюдал за Грейс, прежде чем меня заметили. Беспокойная складочка появилась у нее на лбу, она сидела, глядя себе под ноги, и кусала нижнюю губу. Ее расстроило произошедшее с ней сегодня? Хоть немного она за меня переживала?
Я тихо присел рядом с ней и облокотился локтем ей на плечо.
- Переживала за меня?
Она закатила свои соблазнительные глазки, но подарила мне ослепительную улыбку.
- Нет, Шейн. Я знала, что твое большое жирное эго сможет как-то убережет тебя от ножа.
Несколько мгновений она смотрела на меня в тишине, ее выражение лица рассказало мне все. Спасибо. Ты нужен мне. Я хочу тебя, но не могу. Не смогу. Но, Господи, хочу.
Это адски больно.
Мы разделили такси с Коннером и Леа; за всю поездку никто не произнес ни слова. Мы с Коннером попросили водителя высадить девушек перед их квартирой.
Когда водитель подъехал, Грейс с грустью посмотрела на меня.
- О, Шейн. Я забыла сказать, что Брианна просила меня передать тебе, чтобы ты позвонил. Мы заставили ее вызвать такси, прости. - Она взглянула на Коннера и Леа, - Мы думали, что это займет больше времени, и, если честно, меня раздражало смотреть на нее.
- Кто такая Брианна? - спросил я. О, это имя той блондиночки? Я даже не задумывался, куда она пропала.
Грейс, казалось, погрустнела еще больше и вышла из машины. Я смотрел, как она поднималась по ступенькам, и мысль, что мне не провести с ней остаток ночи, заставила ощутить себя лишь половинкой человека.
Такси отъехало, и я задумался, почему я испытываю такие сильные чувства к той, кого только недавно встретил. О ком почти ничего не знаю. Только ли потому, что она так похожа на мою утраченную любовь, что мне хотелось ею заполнить боль в сердце?
- Эй, мужик, уверен, что с тобой все нормально? - спросил Коннер.
- Да, брат. Прекрасно. - Меньше чем через пять минут мы с Коннером вернулись в нашу квартиру. Он похлопал меня по спине и поплелся в свою комнату.
- Спокойной ночи, стучи, если понадоблюсь, - сказал он. Прежде чем уйти к себе, я услышал, как он рассказывал Итану про мое посещение отделения скорой помощи, а потом и Итан рассказал ему про Алекса.
Я запер свою дверь и рухнул на кровать. Вытащил телефон и позвонил Грейс. Нельзя сказать, что таким образом можно провести с ней ночь. Прозвучало несколько гудков, и потом включилась голосовая почта; ее сладкий голос эхом прозвучал в трубке. Я не у телефона, оставьте сообщение, и я вам перезвоню. Тысячи поэтических строф всплыли у меня в голове. Какое же послание оставить, чтобы она перезвонила? Наверное, никакого. Я же звоню Грейс, ничто в этом мире не заставит это прелестное создание перезвонить мне, только если не надоесть ей.
- Грейс, это Шейн. Перезвони мне, неважно во сколько. Перезвони, или клянусь, я буду названивать всю ночь. - Вау, ты сделал это, Казанова, причем ужасно.
Хорошо, определенно мне следовало бы оставить еще одно сообщение, получше того идиотского. Как безумный сталкер, в которого я довольно быстро превращаюсь, я набрал ей снова. Гудки все шли и шли. Что бы процитировать ей на автоответчик? Какие бы древние поэтические строки смогли сподвигнуть ее? Она была такой грустной, когда мы высадили ее перед домом; хотелось бы заставить ее красивые губы улыбнуться. Из-за чего она грустила? Из-за нападения? Может, она испугалась? Хотя нет. Она держалась храбро и мужественно. А что она сказала, выходя из такси?
- Чего тебе, Шейн? - Ее голос прорезался в мои мысли. Это не автоответчик, она ответила на звонок!
- Кто такая Брианна? - ответил я. Каким образом с моих губ сорвались именно эти слова? Эта девушка превращает меня в идиота. Она как никто другой лишает меня дара речи.
- Эм, потрясная блондинка, которую ты снял в баре и с которой потом танцевал, - ответила она. Я услышал смешок? - Она поехала в машине скорой помощи с тобой, Шейн. Как ты можешь не знать, о ком я говорю? В любом случае, почему ты звонишь мне и спрашиваешь об этом? И что более важно, кто дал тебе мой номер, чтобы я могла подстроить его медленную смерть. - Да она точно надо мной насмехалась!
- О, Боже. Я думал, ее зовут Лори. Тебя расстроило, что я танцевал с ней? - Вот дерьмо, такое ощущение, что мозг перестал контролировать рот в этом теле! Какого... он словно отказывает.