- Мы приглашены сразу на несколько вечеринок, - сообщил Гарретт. - Но я хочу предложить тебе нечто другое! Пора снова спускать на воду нашу яхту. Как ты думаешь, четвертое июля - подходящий день?
Кто не праздновал этот день в "Золотых воротах", тот выходил на своей лодке в залив Сан-Франциско, откуда открывался замечательный вид на расположенный на холмах город и на его изумительные по красоте мосты.
- Прекрасно! Но, если будем только ты и я, - сказал Джерми.
- Пока я еще никого не приглашал!
- Хорошо, тогда я согласен! Но действительно только мы вдвоем, Ред, я не хочу видеть на яхте ни одной девушки!
- Никогда? - усмехнувшись, спросил Гарретт. - Ты настолько влюблен?
- "Никогда" - звучит слишком патетически, но, в ближайшие недели точно не хочу. Да, я влюбился, и почему я не могу в этом признаться?! - Вдруг Джерми стремительно метнулся к телефону. - Алло! - крикнул он в трубку. - Алло?
По разочарованному лицу друга Гарретт понял, что звонок не из Нью-Йорка.
- Да, мы вернулись, - услышал он голос Джерми. - Да, было интересно, Нью-Йорк всегда интересен!
Ред подошел к окну и посмотрел вниз, на пеструю площадь. Потом его взгляд заскользил дальше, в сторону залива Сан-Франциско. Год назад они с Джерми сняли эту мансарду с великолепной террасой и видом на море. И с тех пор почти ежедневно любовались замечательным пейзажем. Как бы ему хотелось показать все это Ните, настолько восторженной, что она определенно бы обрадовалась, глядя на темно-синие водные просторы и крошечные белые яхты вдали. И еще он охотно провел бы с ней ночь… Гарретту стало жарко, когда он вспомнил ее узкую талию и длинные потрясающие ноги! Наверное Нита была бы великолепной любовницей. Как она смотрела на него своими блестящими дерзкими глазами… Гарретт глубоко задышал. Лучше не думать о ней больше, иначе он впадет в такое же состояние, как Джерми. Но как заставить себя не думать об этой девушке? Чем сильнее он пытался забыть Ниту, тем отчетливей она представала в его мыслях и снах!
- Гарретт? Гарретт? Очнись!
Джерми трижды обращался к другу, но тот не реагировал. Наконец услышал, испуганно вздрогнул и смущенно обернулся.
- Право, мне не стоит больше просить у тебя совета. - Джерми сочувственно улыбнулся. - Как и опасались, вначале мы оба пойманы в сети, нам не повезло, приятель!
- Не повезло? Почему не повезло? Разве мы знаем, что будет дальше? - Ред провел рукой по глазам, как будто пытался "стереть" образ Ниты. Затем занялся подготовкой к съемкам фильма, передал объявление в редакции газет. И, углубившись в свою работу, на некоторое время фактически забыл Ниту.
Джерми последовал примеру друга и включился в дела.
До сих пор все их фильмы снимала одна и та же команда. Теперь нужно было известить людей и договориться о времени съемок и о гонораре.
- У меня идея, Ред! - вскрикнул вдруг Джерми. - Мы обшарим город и найдем две-три маленькие старые гостиницы - очень старые, но интересные с архитектурной точки зрения, а в отношении цен - сказочно дешевые! В конце концов, Сан-Франциско известен также своими индивидуалистами и аутсайдерами, а жизнь этих людей наверняка интересна! Может быть, нам стоит снять фильм, отличающийся свежестью мысли, новизной взгляда, в общем, чем-то новым! - Джерми нервно вышагивал перед своим другом.
- Остановись, приятель, - успокоил его Ред, - мы начнем с поисков этих гостиниц! Может быть, отвлечемся от… ну, ты знаешь от чего и от кого! - Ред встрепенулся, всем своим видом выражая готовность к действию. В его зеленых глазах, как обычно, зажегся огонь предприимчивости. - Несколько очаровательных старых гостиниц, уже отреставрированных… - Он крепко обнял Джерми за плечи. - Твои мозги еще работают, дружище! Это великолепный замысел! Мы заслужили хороший ужин, пойдем, я почти умираю от голода.
На следующее утро они проснулись очень рано и в достаточно сильном похмелье от звонков телефона. Джерми спал в своей спальне, Ред - на кушетке в рабочем кабинете. В середине ночи он созвонился с парой кинооператоров, работавших на них по мере надобности, этаких "свободных художников", и с чувством выполненного долга, заснул на старой кожаной кушетке.
Друзья уже нашли три красивых маленьких гостиницы с отличной кухней. Подаваемые блюда они запивали соответствующим вином, которое, к сожалению, не сочеталось с другими напитками.
- Дерьмо! - проворчал Ред с закрытыми глазами, безуспешно пытаясь найти на ощупь телефон. Ему казалось, что он находится в своей кровати, рядом должна стоять тумбочка, но с нее куда-то подевались лампа и телефон. Глаза Ред открыть не мог. Набухшие веки были слишком тяжелы, и, пробормотав еще раз "Дерьмо!", он снова заснул.
Телефон перестал звонить только после того, как Джерми, на тумбочке которого стоял второй аппарат, сжалился и снял трубку. При этом он посмотрел на будильник. Было пять утра.
- Алло? - спросил Джерми сонным хриплым голосом.
Звонила девушка, очевидно, уже выспавшаяся. Она бодро начала, что только что получила "Сан-Франциско кроникл" и очень заинтересована в работе статистки. А звонит она так рано, потому что…
- Слишком рано! - устало ответил Джерми и положил трубку. Не успел он повернуться на бок, как телефон зазвонил второй раз, затем третий… и после пятого звонка Джерми снял трубку и положил ее на тумбочку. Затем, укрывшись с головой одеялом, мгновенно погрузился в легкий утренний сон и проснулся около десяти часов. Он поднялся с большим трудом и, приложив руки к вискам, исчез в ванной, где минут десять попеременно обливал голову горячей и холодной водой. Только после этого у Джерми появилось ощущение, что он может наконец открыть глаза. Он облачился в свой белый купальный халат и медленно двинулся в маленькую кухню. Гарретта нигде не было видно. Проходя мимо его спальни, Джерми тихо постучал в дверь. Никакого ответа. "Сейчас сварю побольше кофе и тогда его разбужу", - решил про себя Джерми. Пока он, подперев голову рукой и уставясь пустыми глазами на кофеварку, находился в кухне, ему послышался звонок телефона, но ведь трубка должна была лежать на тумбочке! Едва он положил ее на рычаг, как действительно начались звонки, и на этот раз они разбудили Гарретта.
Все последующие часы друзья менялись у телефона, чтобы между звонками иметь возможность хотя бы спокойно выпить чашку кофе. Правда, Ред даже после длительного пребывания под душем долго еще не мог членораздельно говорить.
- Это кьянти, - бормотал он настойчиво, - кьянти. Оно меня и вырубило. Чинзано, очевидно, тоже "виновато", но доконало именно кьянти! Этот коварный маленький итальянец.
- Прекрати ныть, - крикнул ему Джерми из рабочего кабинета. - Ты указал адрес итальянца под номером один! "Зайти к "Антонио" записано на первой карточке и подчеркнуто красным! "Великолепный вид на город! Ронни увлечется им". Почему Ронни? - Ронни был их кинооператором.
- Потому что я сегодня ночью еще раз звонил Ронни! - Гарретт потихоньку прошаркал в комнату и уселся на столешницу письменного стола.
- Ты еще был способен разговаривать? Значит, тебе было лучше, чем мне! Гостиницу "Сор-бас" ты отметил под вторым номером и еще записал гостиницу "Немецкая кухня". Так в этой последовательности мы и будем их снимать?
- Наверное, именно так я и предложил Ронни, но спроси меня что-нибудь полегче! - Зазвонил телефон, и Ред отстранился от аппарата.
- Нет, сейчас снова твоя очередь! - Джерми пододвинул телефон к Реду. - Я принесу нам свежий кофе. Вели приходить статистам завтра утром в восемь часов к Антонио.
Он ушел с пустыми чашками на кухню, налил свежий кофе и вернулся к Гарретту. Тот протянул ему телефонную трубку.
- Тебя! Голос показался мне знакомым. Я дал ей адрес итальянца. - Он взял у Джерми чашку и испарился.
Неудивительно, что он узнал голос. Это была Сюзан! Джерми уже несколько месяцев о ней ничего не слышал и почти забыл девушку.
- Сюзан? - неуверенно, заикаясь, спросил он. - Извини, у меня вообще нет сейчас времени на личные разговоры. Мы готовимся к новому фильму, и я жду срочный звонок. Ты действительно не понимаешь почему?..
- Можешь не заикаться, - радостно заявила его бывшая подруга. - Гарретт мне уже сказал все, что я хотела узнать! Адрес, где я должна появиться завтра рано утром. Ведь ты не откажешь своей старой приятельнице? Мне нужна небольшая работа. Ладно, увидимся завтра. - Она повесила трубку.
Джерми, продолжая держать трубку в руке, задумчиво уселся в кресло у письменного стола. Ему только Сюзан не хватало! Опять она начала навязываться! Неужели не поняла, что он больше от нее ничего не хочет? Он нерешительно опустил трубку на рычаг, потом, опомнившись, поднял ее снова и положил рядом с аппаратом. С него довольно! По его мнению, должны еще звонить дюжины девушек. Все они завтра утром ждали бы их с Гарреттом перед итальянской гостиницей. Достаточно! Дополнительные звонки только бы блокировали телефон.
Сюзан! Они чудесно провели вместе целый год хотя он никогда не был в нее влюблен до сердцебиения, а затем все кончилось. Как Сюзан не хотела с этим смириться! Еще месяц после разрыва она бомбардировала его своими звонками и снова старалась, чтобы их пути пересекались. Настойчивая девушка! Глупо, что Гарретт дал ей адрес итальянца! При данных обстоятельствах должен начаться абсолютно новый театр с новыми действующими лицами. А то Сюзан вновь стала бы выслеживать его по ресторанам и - как будто это в порядке вещей - усаживаться за его стол. С нервной дрожью Джерми вспомнил о том, как однажды с помощью подкупленной привратницы она проникла в их с Гарреттом квартиру. Одетая только в трусики и бюстгальтер, Сюзан ждала его, лежа в кровати, и тут же протянула к нему руки! О Господи! Джерми глубоко вздохнул. При всем этом она была такой прелестной женщиной. У нее должна быть масса поклонников! Деньги Сюзан зарабатывала временной работой. Демонстрировала пляжные моды и купальники, устраивалась статисткой на съемках фильмов (поэтому и наткнулась на объявление в газете) или становилась натурщицей для молодых художников.
Гарретт тем временем снова появился в кабинете. Вид его вызывал жалость: набухшие веки, бледная, почти зеленая кожа.
- Я закажу нам к обеду острое и пряное, - предложил Джерми, радуясь возможности отвлечься от мыслей о Сюзан. - Как ты отнесешься к двум порциям чили из мексиканского ресторана?
Этот ресторан был расположен на первом этаже дома, где они жили. Гарретт и Джерми являлись постоянными посетителями заведения. Было достаточно телефонного звонка, чтобы им принесли наверх все, что они закажут.
Стрелки показывали два часа дня. Джерми позвонил в ресторан и передал свой заказ. Затем вновь положил трубку рядом с аппаратом.
- Почта не приходила? - спросил он.
- Откуда я могу это знать, Джерми?! Только не требуй от меня, чтобы я спускался и поднимался в лифте! Не то состояние!
Почту оставляли внизу в холле в ящиках для писем.
- Я этого вовсе и не требую от тебя, напротив, сам хочу посмотреть.
Когда Джерми вошел в лифт, его сердце забилось чаще, как это случалось каждый раз за последние три дня, когда он спускался за почтой в холл. Сегодня его опять ждало разочарование.
Ни строчки от Фелициаты и Ниты! Понурый Джерми вернулся в квартиру, уселся за письменный стол, чтобы написать деловое письмо, и стал ждать мексиканскую похлебку. После обеда Гарретт снова улегся в кровать.
Пока друг боролся во сне с похмельем, Джерми провел необходимые переговоры, чтобы обеспечить на следующий день нормальную работу. Когда они прибудут на место съемки, все должно идти без сучка и задоринки, как по маслу. Он напряженно работал до позднего вечера, но иногда перед его мысленным взором вставало прекрасное узкое лицо с голубыми глазами, что приводило его в мечтательное состояние. Закончив дела, Джерми расслабленно откинулся на спинку своего удобного кресла и предался воспоминаниям.
6
Занавес опустился в последний раз! Гастроли окончены! Участницы ансамбля сидели в гардеробной и ждали своей очереди в душ. Фелициата устало прислонилась спиной к стене. Нита улыбалась и болтала с женщиной-хореографом.
- Чтобы никто из вас сегодня тайком не сбежал! - Хореограф встала на цыпочки и огляделась. - Никто, - громко крикнула хореограф и темпераментно погрозила рукой. - И вы с Фелициатой тоже не исчезайте, - добавила она и строго посмотрела на Ниту. - Отель пригласил нас на прощальный обед! Будет невежливо, если часть труппы не примет участия в нем! Что вы двое решили? - спросила она Ниту. - Останетесь еще в Нью-Йорке или сразу же возвращаетесь домой?
- Мы останемся на несколько дней, вероятно, на неделю!
- Ведь вы знаете, что нельзя больше оставаться в этом отеле! Легко ли будет найти другую гостиницу?
- Совсем нелегко, но мы это уже сделали!
- Поздравляю! Еще один маленький вопрос, хотя вы уже давно совершеннолетние, а с родителями это согласовано? Они не будут вас ждать в Берлине?
- Моя мама и родители Фелициаты в курсе дела. Не волнуйтесь! - "Бог мой! Как в пансионе для девушек!" Нита ухмыльнулась. Впрочем, она сказала правду. В Берлине знали, что они с Фелициатой хотят задержаться в Америке еще на несколько дней. Свое жалованье девушки получили в долларах, и суммы вполне хватало до возвращения домой. Оставались только один вечер и одна ночь в этом отеле! А ведь Джерми и Гарретт, вероятно, могли им еще позвонить? Нита украдкой посмотрела на Фелициату. Подруга за последние три дня еще больше похудела. Она почти ничего не ела, редко улыбалась и с трудом засыпала. Но танцевала как богиня!
Должны же мужчины, по крайней мере Джерми, что-то сообщить о себе! Ведь Фелициата буквально таяла на глазах! Дальше так продолжаться не может! Им нужно что-то придумать.
- Фе! - крикнула Нита. - Наша очередь! Иди сюда! Горячий душ поможет тебе!
Фелициата послушно заскользила, подобно бесплотному духу. Она вошла в душевую кабину и стала намыливаться.
- Если ты и сегодня вечером опять не будешь есть, то я перестану разговаривать с тобой, - пригрозила Нита, глядя на тоненькую фигуру подруги. - Я знаю причину твоей печали, и кто, как не я, посочувствует тебе. Но ты должна хотя бы немного взять себя в руки! Сделай это ради меня! - Она улыбнулась подруге с такой любовью и нежностью, что на лице Фелициаты сразу же появилась робкая улыбка.
- Я попытаюсь, - ответила она. - Извини меня, что я такая эгоистка!
Эта вымученная улыбка Фе так расстроила Ниту, что ей захотелось завыть в голос. Пока она, крепко зажмурившись, обливалась горячей водой, мозг ее лихорадочно работал. Как же им найти Реда и Джерми в далеком Сан-Франциско? Как они могут связаться с ними по телефону? Состояние Фелициаты обязывает ее что-то предпринять! Открыв глаза, она вдруг вскрикнула:
- Я должна! - Но прежде, чем Нита смогла договорить, ей пришлось опять крепко зажмуриться из-за пены. Девушка рассердилась: "Горят, как огонь! Ну, теперь я буду выглядеть, как кролик с красными глазами!"
Стоя под душем, Фелициата не услышала, как крикнула Нита, и та решила пока не делиться с подругой своим планом. До завтрашнего дня, а еще лучше - до момента переезда в небольшую, всего в одном квартале от отеля, гостиницу она не станет ничего сообщать Фелициате. Нита вся покрылась мурашками от мысли, что придется так долго держать рот на замке.
- Ты готова, Фелайн? - спросила она и с нежной властностью стала теснить подругу к двери. - Сейчас хорошенько высушу тебя, чтобы ты не простудилась! Бог мой, я иногда веду себя, словно твоя мама! - Она развеселилась. Ее сердце запрыгало от радости, когда она подумала о завтрашнем дне. И как это они раньше об этом не догадались?!
Обед завершился. Гастроли были официально закончены. Девушки прощались друг с другом в большом холле отеля. Хореограф давала последние наставления тем из них, кто на свой страх и риск оставался в Нью-Йорке. Танцовщицы возбужденно перебивали друг друга, все радовались большому успеху.
Девушки падали от усталости, даже Нита, а Фелициату при ходьбе просто шатало из стороны в сторону, как сошедшего с корабля моряка.
- Моя кровать, - мурлыкала Нита в лифте, - моя кровать! Царство за кровать! Ты еще здесь, Фелициата? - Ее темные глаза были почти закрыты. - Лифт остановился. - Мы уже приехали? - С тихим жужжанием открылась дверь, и Фелициата, смеясь, вытолкнула подругу из лифта и направила ее по коридору до их номера. Нита стояла, как столбик, пока Фелициата открывала дверь, а затем стремительно проскочила в номер и сразу же бросилась на постель.
- Все-таки ты должна раздеться, Нита!
- Конечно, должна! - На пол полетели туфли, одежда, нижнее белье, все это - за доли секунды. Потом Нита юркнула под мягкое одеяло, закрыла глаза и мгновенно заснула.
Улыбающаяся Фелициата покачала головой и скрылась в ванной. "По крайней мере, нужно почистить зубы", - подумала она, критически разглядывая себя в зеркале. Ничего хорошего она не увидела! Похожа на утопленницу! Если бы Джерми увидел ее такой, вряд ли она бы ему понравилась. При мысли о Джерми девушка слегка покраснела, а ее голубые глаза заблестели. - Ах, Джерми! Почему она не может его забыть? Ей надо его забыть! Завтра рано утром они переедут в другую гостиницу, и если пока еще существовала возможность найти их по телефону, то с переездом эти поиски станут бесцельной тратой денег! Ее первая большая любовь была навсегда потеряна! Естественно, жизнь продолжалась, но на некоторое время - вероятно, на очень длительное время - из нее исчезнет радость. Фелициата изобразила на своем красивом лице комическое отчаяние и вышла из ванной. Через пять минут она тоже спала.
Новая гостиница была небольшой и уютной. Гостиничный служитель, с восхищением смотревший на девушек и постоянно прищелкивавший языком, что полностью выводило из себя Фелициату, помог им перенести чемоданы и показал их комнату, из которой девушки вынуждены были с мягкой настойчивостью просто его вытолкнуть.
- Я кое-что придумала, но подробно расскажу об этом за чашкой кофе. Будь так любезна и закажи по телефону завтрак на двоих, чтобы хоть чем-нибудь занять нашего маленького Казанову! - пошутила Нита, пребывая в хорошем настроении.
Они еще не завтракали, так как из-за переезда в другую гостиницу не было времени. У Ниты даже забурчало от голода в животе. В комнате стоял белый удобный плетеный стол с двумя такими же плетеными стульями. Немного позднее их Казанова накрыл на столе обильный завтрак.
- Прошу вас, миледи, - произнес он и опять прищелкнул языком. Затем, пятясь, покинул номер, при этом бесцеремонно разглядывая ноги Ниты, а затем Фелициаты.