- Мы можем попытаться это сделать, но не можем поставить выполнение своей задачи под угрозу. От ее выполнения зависят тысячи жизней. Надо доложить командиру и получить его приказ.
От последней фразы, я недовольно нахмурилась и спросила:
- Ты не командир? И сколько вас здесь еще бродит?
- Нет, я заместитель командира, всего пятнадцать спецов, часть из которых обустраивает место ночевки.
Кивнув, снова задумалась над его словами и моими дальнейшими действиями. Блок я сразу вернула на место, и скоро заклятие утратит свою силу, и что они тогда со мной сделают? Ведь я теперь знаю про них все, и они вряд ли доверят мне такую тайну. Надо уходить отсюда подобру-поздорову. Но что с жителями-то делать? Повернувшись к мужчинам, я заметила, что они как-то странно расслаблены и пристально наблюдают за мной, словно читая мои мысли. Я с трудом встала, потерев лицо и встряхнувшись, прогоняя вялость и разгоняя кровь. Посмотрела брюнету в глаза и сказала так, чтобы слышали они все:
- Я приношу свои извинения, за применение запрещенного знания, это была вынужденная мера, чтобы защитить этих детей. Я клянусь Великой, что никому не открою то, что вы мне поведали, но прошу помочь местным жителям обрести свободу и не сгореть в жертвенном костре войны. Это ваш народ и это ваша обязанность как мужчин, спасти ваших женщин из плена врага. Я рисковала судьбой своего народа, чтобы помочь детям вашей расы и надеюсь, хотя бы это может служить оправданием того, что я с вами сделала. Я должна уходить отсюда, и теперь судьба этих человеческих детенышей на вашей совести и жизнь их матери тоже.
Кивнув им и заметив удивленные лица и опасный огонек в глазах некоторых из них, стала отступать к зарослям мелких деревьев на другой стороне поляны, в противоположной стороне от деревни. В тот момент, когда я сделала уже пару шагов, брюнет кинулся ко мне. Молниеносно выдернув клинок из-за пояса, приняла боевую стойку и начала танец смерти. У него в руках были только два длинных кинжала, но и ими он владел в совершенстве. Остальные, выходя из ступора и обретая свою свободу, начали медленно окружать нас. Да, недолго же мое заклинание действовало, а ведь на других, без моего добровольного согласия на отмену, длилось бы всю жизнь! Краем глаза заметила, что дети сидят на том же месте и не двигаются с места. Шассе тебя забери, ну почему они меня не послушались?!
Танцуя и уклоняясь от соперника, смогла пару раз задеть его по руке и груди, но лишь порвала его одежду, не задев шкуры. Передвигаясь таким образом, чтобы никто из мужчин не смог зайти мне за спину, затравленно озиралась по сторонам. Странное ощущение прошило спину, но отодвинув его на задний план, чтобы не мешало, задумалась над странным поведением мужчин. Брюнет заметно притомился прыгать тут передо мной, и в тоже время он вел наш боевой танец таким образом, чтобы не причинять мне вреда, а его спутники заняли такую позицию, что теперь они зажали меня полукругом, в центре которого танцевали мы с брюнетом и только позади меня было свободное пространство, дающее небольшую надежду на спасение. Мои тревожные мысли прервал брюнет, который резко отскочил в сторону и с ехидной ухмылкой посмотрел на меня, застывшую с недоуменной и тревожной гримасой на лице. Невольный облегченный вздох вырвался сквозь мои плотно сжатые губы, и отяжелевшие руки медленно опустились вниз, все еще крепко сжимая кинжал и клинок. Подняв лицо, прямо взглянула на ухмыляющегося брюнета и медленно, не делая резких движений, отставила ногу чуть назад, выходя из танца смерти. Мне ужасно требовался отдых, каждая мышца дрожала от усталости и такого сильного переутомления после использование силы в этом голодном мире, который с такой жадностью накидывался на малейшие крохи ее проявления во мне. Силы убывали с каждым мгновением и с этим надо что-то делать. Сделав глубокий вздох, обратилась к этим людям, которые с таким любопытством и интересом смотрели на меня, словно на диковинную зверюшку. Р-р-р-р!
- Дай слово, что не причинишь этим детям вред, человек!
Брюнет удивленно поднял бровь и, чуть наклонив голову набок, слегка оглянулся на своих спутников, которые с таким же удивлением смотрели на меня. Я же с радостью отметила, что чужеземный язык все лучше осваивается моим языком и памятью.
- Даю слово, красавица, что не причиню этим детям вреда. Мы вообще-то русские и с детьми не воюем, и не важно, чьи это дети, свои или чужие. Но вот мне интересно кто ты такая, и что это за штучки, которые ты на нас опробовала?
С облегчением переведя дух и, наконец, сняв с себя ответственность за эту мелкую человеческую обузу, чуть сместилась назад, увеличивая дистанцию между нами. В голове звенела тревога, спина неприятно чесалась, но я решилась ответить на вопрос брюнета. Грустно ухмыльнулась на его задиристый и очень недовольный тон о штучках:
- Я еще раз прошу простить меня за то, что произошло. На мне висела ответственность за чужие жизни, я должна была быть уверена, что вы те за кого себя выдаете. Прощайте, вы больше никогда не увидите меня.
Плутовская ухмылка скривила мои губы и я, сделав резкий шаг назад, попыталась развернуться и быстро рвануть в сторону леса. Мои запястья сжали с чудовищной силой, от чего оружие выпало из рук, а я не смогла сдержать стон боли, затем к моей спине прижалось большое, крепкое тело, мои руки крест-накрест прижали к груди здоровые руки, скорее похожие на две лопаты. Меня словно укутали этим огромным телом со странным тревожащим запахом. Запах дыма, местных деревьев под названием ели и сосны и другого, такого терпкого и в тоже время очень приятного аромата его кожи и пота. Меня обнимал мужчина, человек, но моя звериная сущность не хотела порвать его за то, что коснулся без права на это, ей хотелось урчать и еще крепче вжаться в него. Я застыла от этой мысли и в ужасе попыталась обернуться назад. Мне не позволили, но задрав голову, утонула в холодных прозрачных серых глазах. Странный цвет вечерних сумерек плескался в них, а я, забыв как дышать, не могла оторваться от их созерцания. Пару мгновений длился наш обоюдный взгляд, после чего он ослабил хватку и, мягко повернув к себе лицом, отошел на пару шагов назад, словно с усилием заставляя себя создать эту дистанцию. Жадным взглядом я осмотрела каждый кусочек его тела, запоминая и впитывая информацию о нем словно губка. Я довольно высокая по людским меркам, но рядом с этим гигантом казалась маленькой девчонкой, хотя почти все здесь присутствующие мужчины были крупными и гораздо выше меня, ни в чем не уступая стерхам-мужчинам. Но этот мужчина был крупнее всех, выше всех и для меня красивее всех, кого я видела раньше, хотя должна была признать, что по общим меркам и стандартам красавцем он не был. Мне показалось, что мой интерес к его персоне не остался им не замеченным, но по его лицу я не смогла оценить его реакцию на это открытие.
Тоже жгучий брюнет как и мужчина со шрамом, но его кожа отличалась характерным для стерхов золотистым оттенком, на лице затемненная синеватой щетиной, шикарные черные дуги бровей, кривоватый нос, явно говорящий о том, что он пару раз был сломан, четко очерченные тонкие губы, квадратный подбородок с мягкой ямочкой посредине, и все это мужественное великолепие держалось на весьма мощной шее, которая плавно переходила в широкие, хорошо развитые плечи. Накачанный торс и мощные ноги, затянутые в светло- зеленые штаны и обутые в уже знакомые высокие ботинки, на поясе похожий набор, что и у других мужчин и, судя по лямкам на плечах, также как и у остальных небольшой рюкзак. После того как я закончила его быстрый осмотр, в голове появилась неожиданная мысль и, к сожалению, не сильно приятная для меня. Эти шестеро мужчин являлись, несомненно, людьми и в тоже время, в них было слишком много животного, звериного, и они были в большей степени воинами, чем наши мужчины, которые всю свою жизнь воспитывались скорее как охотники. Наверное, именно поэтому мы проиграли, именно поэтому сейчас мы на грани вымирания. Этот воин с не меньшим интересом рассматривал меня и, наверное, все же в моих глазах отразилась та боль и печаль, что я почувствовала, вспомнив о том, что произошло всего лишь вчера, потому что его глаза, до этого смотревшие на меня с холодным расчетом, вдруг потеплели, и расчет сменился странным любопытством. И это любопытство в его глазах меня встревожило. Этот мужчина стал для меня вдвойне опасен и не только для меня, но и моей сущности. Чуть нахмурив брови, он хриплым, густым баритоном, от звука которого внутри меня что-то тепло шевельнулось и затрепетало, приказал, глядя мне в глаза:
- Назови свое имя, девушка!
Первый порыв задрать подбородок и стегануть злыми словами за то, что посмел приказывать мне, с трудом смогла подавить, только глаза вспыхнули гневным огнем, который был тут же замечен и не оставлен без внимания. Пусть, уже не важно! Я должна выиграть любой ценой, и теперь у меня родилась одна безумная идея, которую надо воплотить в жизнь. Попробовать исполнить мечту, которой вчера так жестоко обрезали крылья. Я не отвела взгляда и также упрямо уставилась ему в глаза:
- Сирила мое имя воин! А как зовут тебя?
Чуть заметная ухмылка на его губах и снова голодное любопытство на лице.
- Ты странно одета, странно говоришь и ты явно не русская девушка. Кто ты и как очутилась здесь?
- Для вас может и странно, для моего народа это привычная одежда. Ваш язык для меня внове, поэтому и говорю странно, и ты прав воин, я не русская.
О том, что я не человек, говорить не стала. В памяти девочки упоминания о других расах не было. Возможно это - мономир. И ответ на вопрос о моем появлении пропустила, также как и он свое имя. Вечер на носу, а там страдают женщины, а мы тут лясы точим. Мужчина все также пристально смотрел на меня, стерев со своего лица все признаки эмоций, и произнес, чуть склонив голову набок:
- Слишком хорошо дерешься, причем с использованием холодного оружия. Прекрасная физическая подготовка, что еще более интересно - невероятная психологическая устойчивость и плюс к этому, судя по тому, что ты сделала и вытянула из моих ребят, ты владеешь техникой гипноза. И все эти достоинства скрываются внутри красивой юной девушки. Не правда ли странно, ты не находишь, красавица?
Его описание моей внешности и достоинств вызвали легкую улыбку, но вот явный угрожающий подтекст его монолога, заставил напрячься и тревожно заглянуть ему в глаза:
- Назови свое имя, воин!
Сощуренные в гневе глаза и все та же пустая маска на лице, но я буду ведущей в этой игре.
- Глеб! Мое имя Глеб. Ты довольна?
Чуть склонила голову, чтобы скрыть довольный блеск глаз, а потом новый виток игры.
- Во мне нет ничего странного Глеб. Меня с детства обучали бою с холодным оружием и то, что твой боец все еще жив, говорит только о том, что он великолепный воин, ну и немного о том, что я сразу поняла, что он не хочет меня ранить, а только проверяет мои способности. Насчет моей устойчивости, я хранительница своего народа, и мое спокойствие и уверенность - это залог покоя моих соплеменников. Гипноз, хмм...
Мне пришлось несколько мгновений искать аналог в памяти девочки и, с трудом соотнеся то, что знало об этом слове она и, сделав свои выводы, я только облегченно хмыкнула. Ну, гипноз так гипноз!
- Да, я обладаю гипнозом, Глеб, это моя защита, и она действует, не правда ли?
Я с улыбкой оглядела присутствующих здесь мужчин и, насладившись их зверскими лицами, на которых расцветали различные выражения от 'Убью, как только поймаю!', до 'Молодец, девчонка!', снова посмотрела на Глеба и выразила то, что явно его должно беспокоить:
- Прошу помочь Вас своему народу, Глеб, и освободить женщин из рук врага! Также хочу сказать, что я не немец и не имею к ним никакого отношения. И из уже личного опыта добавлю, что постараюсь держаться от них как можно дальше. Так что Вам не стоит меня опасаться Глеб. И последнее.... Я никогда не была и не буду предателем или нарушителем своего слова, клянусь памятью своих предков. А, как Вам известно, я дала слово Вашему ... человеку, что не раскрою Ваши секреты никому и никогда. А сейчас я прошу у Вас прощения, но мой долг перед нуждающимися детьми выполнен, и я должна покинуть Вас.
Под его скептическим взглядом, сделала пару шагов назад, на ходу поднимая клинки, но тут же до меня донесся легкий запах стоящего позади меня мужчины. Медленно выпрямившись и обернувшись назад, увидела невысокого, но от этого не менее опасного мужчину. Желтые игривые глаза, в которых отражались солнечные блики, яркая, огненная коротко стриженая голова и кожа лица, покрытая веснушками. Приплюснутый нос и пухлые, кривящиеся ехидной улыбкой губы. Широкие плечи, длинный торс и немного коротковатые мощные ноги. Мужчина сильно смахивал на болотного кота Вриса из моего родного мира. Его веселый голос резко контрастировал с боевой стойкой.
- Куда-то собралась, красавица? Не стоит спешить, ведь мы еще не договорили!
Слишком много мужчин на одну маленькую девушку, и теперь круг полностью замкнулся, заставив меня стоять и трепетать от страха в его середине. Их семеро, я одна, и даже с одним из них исход боя был бы под вопросом, а теперь любое мое резкое движение может вызвать агрессию в этих хищниках. Я обвела взглядом каждого из них, заглядывая в глаза и остановилась на Глебе, который все также без эмоционально смотрел на меня исподлобья своими сумеречными глазами.
- Боюсь, Сирила, Вы не сможете так быстро нас покинуть. Пока мы не выясним, кто Вы такая и что здесь делаете так не вовремя для нас. Хотя, может быть, Вы облегчите нам задачу и поведаете нам свою историю сами.
Я улыбнулась про себя, ну что ж, ты сам облегчил мою задачу и наметил дальнейший путь. И, хвала Великой богине, мне не придется искать другой способ познакомиться с тобой, изучить тебя, приручить тебя, воин по имени Глеб. Внешне я слегка ссутулилась, показывая свое поражение, зато внутри все затвердело от напряжения. Они слишком опасны, любой из них, а тем более все вместе. Я все же решилась приоткрыть немного завесу моей тайны, от этого вреда никакого, ведь в правду они не поверят, а он должен быть заранее подготовлен.
- Я - стерх, еще я - хранительница, причем последняя из рода, если я погибну, мой народ обречен на вымирание. Нас осталось слишком мало после того, что случилось недавно. Большая часть населения погибла, преданная людьми и выпотрошенная вечными врагами. Оставшиеся женщины, дети и маленькая толика мужчин, ушла под защиту горных вершин, мне же пришлось прикрывать отход последних идущих. На мне слишком великий долг, воин, и тяжелая обязанность хранить и защищать, думаю, ты поймешь меня, я чувствую, мы похожи. Я обязана выжить и вернуться к своему народу, если ты сейчас оставишь меня при себе, ты должен дать мне слово, что я нахожусь под твоей защитой.
Все, открыв рот от удивления, слушали мои откровения, затем Глеб подошел вплотную ко мне и, задрав пальцем мой подбородок, посмотрел мне в глаза. Потом задал вопрос, который я не ждала:
- Как мужчины могли доверить девчонке, прикрывать свой отход?
Я не могла оторваться от искорок гнева в его глазах, а еще краем уха я услышала, что мой воин выразил удивление всех стоящих вокруг меня мужчин. Какое приятное единодушие.
- Ты плохо слушал меня, Глеб! Это моя обязанность и мой долг. К сожалению, ни я и никто из моих людей не предполагал, что Хранительницей я стану так рано. Но в той бойне погибла моя мать, и ее обязанности легли на мои плечи. И мой отец тоже погиб и многие, многие, многие другие. Так много тех, кого не вернуть, если некому будет в очередной раз спеть поминальную песню и обозначить путь для вновь идущих. Каждый оставшийся мужчина сейчас - это надежда на возрождение. Пока вы не поймете то, что я говорю.
- Ну, почему же не поймем, дивчина? Сейчас в каждой деревне остались только дети да бабы, а мужики вон все на войне костьми ложатся, чтобы фашистов проклятых на землю русскую не пустить, а сколько в самом начале войны полегло, и не сосчитать.
Я с благодарностью за эту, пусть и невольную, поддержку посмотрела на русоволосого голубоглазого молодого парня, на плечах которого телегу с конем переносить можно. Уловив мой взгляд, он немного смущенно улыбнулся. О-о-о, как интересно, ведь не железные они, как мне вначале показалось.
- Как твое имя воин?
Его лицо покраснело, и он, поперхнувшись, выдавил из себя:
- Назаром кличут!
Рука на моем подбородке затвердела, и я снова перевела взгляд на Глеба. Сузив глаза и рассматривая мое лицо, он, видно, искал способ, определить, правду говорю или ложь, хрипло спросил:
- Если дам слово о своей защите, ты дашь слово, что не сбежишь от меня, будешь слушаться и поможешь, если потребуется?
Раздумывала над ответом всего пару секунд, потом, видя его хмурящиеся брови, быстро ответила:
- Даю тебе слово, Глеб, что взамен на твою защиту, помогу тебе и твоим воинам, также обещаю слушаться, если будешь прав, и не покину тебя, пока не придет полная луна. Прости, но после не смогу остаться, без моего согласия меня вернут туда, откуда пришла.
Новый вопрос тут же не заставил себя ждать:
- И кто ж тебя заставит-то, особенно, учитывая тот факт, что мы будем рядом? Я таких людей не знаю, кто с нами справиться сможет!
Любопытно взглянула в сторону мужчины, задавшего этот вопрос. Блондина с очень белой кожей и карими глазами. Такой белесый весь, словно снежный отпечаток человека. Красоты нет ни грамма, зато внутренняя сила бурлит как горный поток, грозя смести, если встанешь на его пути, притягивает взгляд и трепещет сердце от мощи его ауры. Этот мужчина походил на горного хозяина неба. Который парит в небесах, и ты им любуешься издалека, но стоит ему обратить на тебя внимание и от страха у тебя трясутся поджилки. Горный орлан, вот на кого он был похож и чью сущность мог бы принять.
- Как твое имя, воин?
- Роман!
-Ну что ж, Роман, меня вернут не люди! Придет время, ты все узнаешь, а если живыми останемся, то и увидишь то, с чем справиться ты не сможешь. Да и я не смогу, если честно, но это не так важно сейчас. Слишком быстро бежит время, а нам выручать ваших женщин надо, ведь спалят, а там мать ребятишек. Думать надо и действовать. Но сначала я все же хотела услышать ТВОЕ слово Глеб, ведь я свое дала.
Мужчина отступил на шаг от меня и внимательно посмотрел мне в глаза, потом также пристально оглядел каждого из присутствующих здесь мужчин и, получив короткий согласный кивок, вновь вернул мне свой взгляд.
- Я даю тебе свое слово, Сирила, и очень надеюсь, что нам не придется пожалеть о своем решении. Но запомни, предашь меня, и твоя смерть будет быстрой, но мучительной.
Я сцепила от гнева зубы и, с трудом не срываясь на звериный рык, прорычала:
- Я та, кто познала предательство, из-за которого практически истреблен весь мой народ, и никогда сама не пойду на него. Запомни это, человек! Предателей мы не жалуем и не прощаем НИКОГДА!
- Я рад, малышка, что мы одинаково относимся к некоторым вещам...
В этот момент со стороны деревни раздались выстрелы, взрывы и многоголосый рев толпы. Я дернулась в сторону детей, которые все также сидели как мыши в сторонке от нас и пристально смотрели за нами, но как только началась эта какофония звуков, они в ужасе повернулись в сторону деревни. Глеб перехватил меня за руку и коротко объяснил:
- Это партизаны на подмогу жителям пришли, нам здесь больше делать нечего.