– А вы знаете, что, когда вот так дуетесь, очень на бурундуков похожи. Или на бурундучек? Как правильно? – Последний вопрос на полном серьезе задавался.
– Ах так! – выдохнула Лина.
– Вот значит как?! – подхватила Мила.
– Ладно-ладно! – опять Лина.
– Ну знаете! – снова Мила.
Я закусила губу и сделала вид, что меня тут нет. О Богиня! Когда же кончится этот сумасшедший день?!
Сама церемония проходила в высшей степени нервно.
Во-первых, очень много фотографических вспышек, которыми "радовали" не только двое газетчиков, но и "туристы". Во-вторых, бешеное количество магических вспышек и всяких светлячков, которыми осыпали маги – эти, как и оборотни, в день церемонии прибыли, не стесняясь, разбили палаточный лагерь на одном из наших (!!!) пастбищ и дружно притопали к ратуше. В-третьих… в-третьих, церемония сопровождалась бледными лицами девиц, которые столько парней в жизни не видели. В-четвертых, ахи и вздохи женской части города едва не заглушали игру музыкантов. В-пятых… впрочем, не важно. Перечислить все, увы, невозможно. И вообще, ужаснее моего выхода ничего не было…
Я шла к алтарю Богини в сопровождении отца и Милана. Подол несли разобиженные в пух и прах близняшки. А за нами, чинно и важно, вышагивали Быстрый, Стремительный и Жнец. О том, что эта троица нам не чужая, знали только родители, Милан, двое даорийцев и Центрус. Для остальных, в том числе газетчиков, это был очередной скандал.
Слова клятвы я повторяла бездумно… Просто от Райлена такой шквал эмоций шел – не то что думать, на ногах стоять сложно. Наверное, я не сильно даорийцу в эмоциях уступала, потому что он тоже слегка пошатывался.
На танце молодых мы… снова опозорились. Причем неоригинально – совсем как на балу в честь праздника Первого дня лета. Музыка опять кончилась, а мы… впрочем, кому она, ну то есть музыка, нужна?
Потом было игристое, поздравления и подарки. Еда, танцы, свадебный торт, опять игристое и кое-что покрепче. Наставления родителей, наставления замужних дам и женатых мужчин, подколки оборотней и хохот магов. Снова игристое и опять танцы. И крики с улицы – отец все вино у господина Данреда скупил и бочки на главной площади поставил… Фейерверки. Затем опять танцы, но уже не в ратуше, а под звездным небом вместе с горожанами… Стремительный едва не оттоптал мне подол, а Рай едва не поколотил Жнеца – за что, не знаю, не признался.
А апофеозом празднества стало явление Ташшра. Вот только успела вспомнить об отправленном в пятый мир приглашении и порадоваться, что тролли не явились, и на тебе. Испугались не все. Некоторые, из числа особо захмелевших, решили, что семерка в набедренных повязках им мерещится. Остальных пришлось ловить и успокаивать. А так как занимались этим преимущественно маги – ну как самые осведомленные в плане междумирной политики… в общем, культурный шок у горожан и гостей Вайлеса усилился.
Тролли поздравляли долго и витиевато. Подарили какую-то огромную штуковину из чистого золота и сверток. Причем сверток был вручен со словами:
– Хашшр сказал, вам это надо!
Внутри новый, невероятно красивый полог для кровати оказался. Рай порычал, а я порадовалась. Нет, ну ведь правда красота!
Но самым приятным в явлении троллей было то, что после него нам с черноглазым позволили торжество покинуть. Причем уходили мы не абы как, а порталом… Уж не знаю, сколько сил маги в это перемещение вбухали, но доставили нас прямо к дверям герцогского замка. Еще и Искру с собой прихватить разрешили!
Моя дарайхарка сразу зафырчала, едва не покусала подскочившего к нам слугу. Потом все-таки исхитрилась наступить тому на ногу, и мы с Райленом услышали… В общем слугу, как и нашего конюха, Михой звали.
Я уже обрадовалась тому, что вот-вот сниму орудие пыток, по ошибке названное туфлями, когда к крыльцу подкатила подсвеченная магическими огоньками карета.
– Нам сюда, – хитро сообщил черноглазый.
И прежде чем успела высказать свое веское "у-у-у!", подхватил на руки и понес.
Выскочивший невесть откуда лакей проворно распахнул дверцу. Я оказалась на мягком диванчике, Райлен рядом. Уже потянулась к мужу, обвила шею руками, но…
– Еще чуть-чуть, – выдохнул он. – Совсем чуть-чуть…
Обидеться на него, что ли?
Мы проехали арку ворот с решеткой, широкий каменный мост, переброшенный через ров, пересекли расположенную перед замком площадь. Потом в окошке появились дома – добротные, каменные, огоньками уличных фонарей подсвеченные.
– Мы покидаем город? – тихо удивилась я. Как этот самый город называется, я не знала. Вообще, к своему стыду, за все это время даже не поинтересовалась географией будущих владений.
– Да, – лучисто улыбнулся Рай. Поймал руку, коснулся губами пальчиков.
Я тут же насторожилась:
– Зачем?
– Потерпи, – шепнул маг. И заговорил о другом: – Ты знаешь, что Милан намерен подать рапорт об увольнении?
Я чуть с диванчика не упала.
– Милан? Уходит из отдела? Как?!
– Значит, не знаешь, – протянул брюнет. – Ну да, тебе утром не до новостей было.
– Рай, что случилось? У него проблемы?
– Да не нервничай! – расхохотался даориец. Шепнул: – Не у него.
– А у кого? – совсем распереживалась я.
Брюнет откинулся на спинку диванчика, но руки моей не отпустил.
– Понимаешь… Милан таки вытряс из Центруса подробный отчет об операции с Линаром.
К переживаниям добавилась дурнота, даже голова закружилась. Маги обещали, что никто ничего не узнает, даже люди из королевской канцелярии. И легенду, чтобы этот скандал замять, такую выдумали… в общем, в нее даже я поверила. Ну, почти поверила.
– Сперва ругался, – продолжал черноглазый. – Вернее, очень ругался. А потом пришел к выводу, что служба – это хорошо, но семья важнее. Он вернется в Вайлес. По большей части для того, чтобы с сестричками твоими ничего похожего не случилось.
Брюнет не выдержал, расхохотался. Я тоже хихикнула – да, девочки, как выражаются маги, попали. Мало того, что им гувернантку из самого строго пансиона выписали. Мало, что тетушка Тьяна и Руперт решили погостить в мире живых и прочитать близняшкам полный курс правил этикета. Так теперь еще и Милан!
– Зато теперь они точно никуда не вляпаются, – заключила я.
Рай был менее оптимистичен.
– Будем надеяться, – выдохнул он и опять к моим пальчикам припал.
А мне вдруг подумалось: может, зря мы девчонкам про договоренность с оборотнями не сказали? Ну, о том, что годика через два-три близняшек в седьмом мире ждут? Пока только на экскурсию, но кто знает…
В карете вдруг совсем темно стало, а звон копыт обратился глухим стуком – булыжник сменился грунтовкой. Глянув в окошко, недоуменно нахмурилась.
– Лес? Рай, мы куда едем?
Эмоции, которые в этот миг испытал брюнет, были яркими, но плохо различимыми. Я точно опознала радость, а вот остальное…
– Рай! – требовательно позвала я.
– Потерпи… – И снова такое чувство, что к самому себе обращается.
Как должна реагировать молодая жена, которую новоявленный муж не в постель, а в лес тащит? Да еще ночью? Да еще без свидетелей? Ну практически без свидетелей – кучер не в счет.
– Рай…
Маг тихо рассмеялся, притянул ближе и поцеловал в висок.
– Девочка моя… ну чего ты перепугалась? Неужели думаешь, что я столько за тобой гонялся, чтобы придушить или прибить?
Глупость, наверное, но мне еще страшней стало.
– А может, ты… может, в тебя тоже какой-нибудь дух вселился, – пробормотала я.
– Ага, два, – шепнул черноглазый и принялся тереться носом о мою щеку.
Карета остановилась прежде, чем я успела успокоиться.
– Теперь пешком, – сказал… все-таки муж.
Я не сдержалась.
– Издеваешься?
Страх-то ладно, а вот туфли! Я же не дойду!
Брюнет словно мысли подглядел, сказал с улыбкой:
– Понесу.
И ведь действительно понес… В лес. Вернее – черный, жуткий ночной лес! По узенькой такой, едва различимой тропинке. И ему в отличие от меня все смешнее становилось.
– Рай!
– Еще шагов пять, – отозвался даориец.
Я же прищурилась и с удивлением обнаружила впереди низкую калитку. Калитка в лесу? Да еще сама по себе, без забора? У меня видения, да?
– Люблю тебя, – шепнул Райлен, поддевая створку ногой – руки-то заняты. Та открылась с сильнейшим скрипом.
Шаг, и мир изменился.
Никакой черноты, никакой узкой тропинки, никаких елей. Лужайка! Причем освещенная не только звездами, но и россыпью магических огней. А еще аккуратная дорожка, мощенная мозаичной плиткой, и разукрашенный все теми же огоньками дом.
– Рай?
Не ответил. Понес дальше.
Когда приблизились к дому, на крыльцо выпрыгнула дородная женщина в форменном платье и белоснежном переднике. За ней чинно вышел сухощавый мужчина, тоже слуга, если по одежде судить.
– Доброй ночи, – с поклоном сказала женщина. – Наши поздравления.
– Это Брита и Даж, – представил Райлен.
– Доброй ночи, – пробормотала я.
На этом общение закончилось. Слуги поклонились. Даж придержал, а потом закрыл за нами дверь.
– Они в отдельном доме живут, – пояснил брюнет, направляясь к лестнице.
Я закусила губу. Вопросов накопилось море, но я решила попридержать собственное любопытство и узнать – оправдаются мои подозрения или как.
Оправдались.
Несколько шагов по коридору, и мы в огромной, заставленной букетами белых роз спальне. В царящем полумраке кровать кажется не просто большой – огромной. Откупоренная бутылка игристого и два бокала придают интерьеру особенно интимный оттенок.
– А вот теперь все, – выдохнул даориец.
Меня поставили на ноги, но лишь для того, чтобы тут же притянуть к себе и впиться в губы. Таких поцелуев между нами еще не было.
Губы Райлена то нежные, то невероятно страстные, то попросту бесстыдные. И они, кажется, везде. Рот, щеки, шея, ключицы, декольте… А вот руки чуть-чуть скромней – одна на попе, вторая на спине. И та, что на спине, кажется, пуговички платья расстегивает.
Мои губы тоже стыд потеряли – отвечают на поцелуи Рая с такой горячностью, какая благовоспитанной девушке и не снилась. Собственные пальчики тоже к пуговицам потянулись, потом и вовсе под рубашку забрались.
– Девочка моя, – выдохнул муж хрипло.
Стремительно опустился вниз, задрал подол и принялся осыпать поцелуями уже колени. Выдержать такое? Нет, невозможно. Я застонала, а он… он совсем с ума сошел. Руки даорийца скользнули вверх, сжали то, что согласно правилам должно быть прикрыто панталонами…
– Рай! – взмолилась я.
Он поднял голову и посмотрел так, что совсем захмелела. Но все-таки нашла в себе силы простонать:
– Рай, ты карету не отпустил…
Будущему герцогу на забытого на ночной дороге подданного было плевать. Он снова коленками моими занялся, потом выше забрался. После вообще отстранился, прохрипел что-то, подхватил на руки и понес к кровати.
И уже там, очерчивая контур моих губ пальцами, сказал:
– Конечно, не отпустил. Мы же на живой земле.
Я к тому моменту не только про карету… я свое имя почти забыла!
– Что?
– Помнишь святилище в пятом мире? – Я невольно вздрогнула, а маг продолжал: – Тут такая же аномалия. Место подчиняется только мне, но не это главное…
Рай уткнулся носом в шею, его рука скользнула вниз в явном намерении опять до коленок добраться.
– А что главное? – Нет, говорить уже не могла, только стонать.
– Здесь измененный временной поток, – прошептал брюнет. – Знаешь, что это означает?
– Что?
Муж оставил в покое и юбки, и шею. Отстранился, заглянул в глаза. И столько веселья в его взгляде было…
– Здесь время течет иначе. Тут пройдет месяц, а там всего минута. Догадываешься, чем тебе это грозит?
– Чем? – вконец растерялась я.
– Мы будем одни, – прошептал любимый. – Только ты и я… Так долго, как сама захочешь.
О Богиня! Он шутит? Или… или… я ведь и мечтать о таком не могла!
– И даже мой досточтимый родитель до нас не доберется, – добавил Рай, а я…
– Как же я тебя люблю…
Маг ответил легкой улыбкой, а потом положил руку на живот, спросил хитро:
– Сколько у нас сейчас должно быть? Недель десять?
Ну вот, опять краснею…
– Одиннадцать.
Чуть прищурился, глаза совсем черными стали.
– Знаете, госпожа Соули, я ведь на универсальной магии специализируюсь…
Я недоуменно изогнула бровь. Да, знаю. И что?
– И у меня та-ак плохо с иллюзиями… особенно теми, которые на ауру наводятся.
Пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться.
– Совсем плохо? – переспросила я.
– Ужасно, – доверительно прошептал он. – Но я знаю, как решить вашу проблему. Видите ли, есть один способ…
О Богиня! Он неисправим!