- Я не знал, жива ли ты! - Он развернул ее к себе и больно сжал пальцами плечи. - Не знал! Ты не шевелилась. Я не знал, дышишь ли ты! - Вдруг он порывисто прижал ее к себе и зарылся лицом в ее волосы. - Господи, Натали, я никогда в жизни так не боялся!
- Все прошло. - Она положила руки ему на плечи. - Не думай об этом.
- Я не позволял себе вспоминать, пока ты вчера не проснулась. С тех пор я не могу думать ни о чем другом. - Чувствуя, как почва уходит из-под ног, он осторожно выпустил ее. - Прости меня!
- За что? За то, что спас меня? Что рисковал своей жизнью, чтобы я не пострадала? Ты закрыл меня собой во время взрыва. Ты пронес меня через огонь. - Она быстро покачала головой, не давая ему ответить. - Только не говори, что выполнял свой долг. Мне плевать, хочешь ты быть героем или нет. Ты мой.
- Я люблю тебя, Натали.
Сердце у нее растаяло и запело. Осторожно нагнувшись, она взяла нарциссы. Глупо тратить эмоции на гнев. Главное - они оба живы.
- Ты уже говорил это - до того, как нас прервали.
- Я еще кое в чем должен признаться. Знаешь, почему я оттолкнул тебя?
Глядя в пол, Натали погладила пальцем ярко-желтую трубочку цветка.
- Ты, кажется, уже перечислил все причины.
- Я перечислил отговорки, а не причины. Может, ты посмотришь на меня, пока я перед тобой пресмыкаюсь?
Она повернулась к нему, пытаясь улыбнуться:
- Рай, пресмыкаться не обязательно.
- Нет, обязательно. Ты ведь еще не решила, готова ли подарить мне еще одну попытку. - Быстро подавшись вперед, он заправил ей за ухо прядь волос. - В конце концов, я мог бы взять тебя измором, потому что ты без ума от меня. Но ты имеешь право знать, что тогда творилось в моей голове.
Натали тут же ощетинилась:
- По-моему, ты слишком самонадеян! Почему бы тебе не…
- Я боялся, - тихо сказал он, наблюдая, как ее глаза постепенно меняются. - Тебя, меня. Наших отношений.
Натали молчала, и он глубоко вздохнул.
- Не думал, что смогу в этом признаться. До тех пор, пока не понял, что такое бояться по-настоящему. Когда страх пробирает до костей. После того, что мы пережили вместе, бояться любви просто глупо.
- Значит, дураками оказались мы оба, ведь я тоже боялась. - Ее губы изогнулись в коварной улыбке. - Но ты, конечно, повел себя гораздо глупее!
- Никогда в жизни, - тихо сказал он, - я не чувствовал того, что чувствую с тобой. Ни с кем у меня такого не было.
- Знаю. - Натали стало трудно дышать. - Знаю. Со мной то же самое.
- Главное, это чувство все время растет, ширится… Ты дашь мне еще одну попытку?
Она посмотрела на него и увидела, как он осунулся и какими темными стали его глаза.
- По-моему, я просто обязана тебя простить, ведь ты спас мне жизнь и, скажем прямо, пресмыкался и умолял меня о, прощении! - Она расцвела в улыбке. - Да, мы оба достойны того, чтобы еще раз попробовать начать все сначала.
- Ты хочешь выйти за меня замуж?
Пальцы у нее онемели, и цветы упали на пол.
- Что?
- Раз ты в таком великодушном настроении, похоже, мне стоит испытать судьбу. - Чувствуя себя последним дураком, Рай нагнулся и подобрал нарциссы. - Но с этим можно и подождать.
Натали снова взяла у него цветы, откашлялась.
- Если ты не против, повтори, пожалуйста, вопрос.
Рай посмотрел ей прямо в глаза. Дар речи вернулся к нему не сразу. Он понимал, что сильно рискует. Сильнее, пожалуй, он в жизни не рисковал. Теперь он вверяет свою судьбу в ее руки.
- Ты выйдешь за меня замуж?
- Да… - ответила Натали, вздыхая. Рай понял, что в ожидании ее ответа тоже затаил дыхание. - Да, пожалуй. - Смеясь, она бросилась к нему в объятия.
- Теперь ты моя! - Ошеломленный, Рай зарылся лицом в ее волосы. - Теперь ты моя, Длинноножка! - Он страстно поцеловал ее.
- Я хочу детей, - заявила она, как только ее губы освободились.
- Не шутишь? - С широкой улыбкой он отбросил волосы с ее лица, чтобы лучше видеть, как оно осветилось. Сердце у него екнуло. - Я тоже.
- Как кстати!
Он подхватил ее на руки.
- Что скажешь, если мы прямо сразу и приступим, как только выберемся отсюда?
В последний миг Натали подхватила с пола свой чемоданчик.
- Тогда начинай отсчет! Ровно девять месяцев, начиная с сегодняшнего дня. - Она поцеловала его в щеку. - А я всегда все делаю вовремя!
Натали удалось опередить график на восемь дней.
Райан и Натали Пясецки с радостью извещают о рождении сына, Флетчера Джозефа Пясецки. Малыш появился на свет 5 января в 4.45. Вес - 3 килограмма 450 граммов; на руках и ногах по десять пальцев - считали и отец, и мать.