* * *
"Эрион" возникло в голове Дракона заветное слово, вспыхивая подобно зарнице на востоке. Неужели о нем вспомнили. Событие из разряда тех, которые заставляют верить в чудеса.
Остановившись на полпути, Дэймос бросил свой взгляд в сторону, откуда исходил этот призыв. Приказ явиться, которому он подчиниться незамедлительно, потому что его позвал хозяин, наконец.
Кажется, парень вздрогнул, когда его обдало потоком ветра и соленого запаха моря. Его прищуренные глаза устремились в темноту, находя взглядом большую темную фигуру, которая быстро приблизилась к кровати, опускаясь на одно колено.
- Ой, давай только без формальностей. - Пробормотал Михаил, смотря на покорно склоненную голову Дракона.
Мужчина поднял на человека свои пронзительные глаза, словно стараясь рассмотреть причину, по которой он тут.
Мальчик сидел на кровати в холщовых брюках и чистой рубашке, которая оголяла его тонкую шею. Хрупкая фигурка чуть согнулась, прижимаясь к изголовью кровати.
В голове Дэймоса промелькнула догадка, от которой он почувствовал нечто такое, что упрямо растягивало его губы в ухмылку. Хотя в прошлые разы подобная мысль вызвала бы только отвращение и гнев.
Парень тоже рассматривал его, внимательно и чуть нахмурившись.
Его взгляд скользнул по мокрым черным прядям и лицу, с которого лениво сползали дождевые капли, переливаясь многоцветами в свете свечи. Вся одежда промокла и теперь прилипала к мощному мужскому телу.
Кажется, на бледном лице вспыхнул стыдливый румянец, когда мальчик поспешно поднял взгляд на лицо слуги.
- Как успехи? - Раздался его тихий голос в сумраке.
- Я не нашел их, пока. - Ответил Дракон, нажимая на последнее слово. - Я над этим работаю, господин.
- Там где ты был… чудная погода. - Усмехнулся беловолосый, все еще наблюдая за тем, как капли пропитывают ворс узорчатого ковра.
Дэймос не ответил. Он просто не понимал, зачем эти лишние слова. Почему бы просто не перейти сразу к делу? Просто сделать то, для чего он, собственно, и был вызван? Что скрывать, он и сам этого ждал…
- Теперь к тому, зачем я тебя позвал. - Начал Михаил, кажется, улавливая эту вспышку в красных глазах. - Э-э-э, мне сегодня принесли вот это письмо. - Он протянул конверт, который Дракон взял не сразу. - Я сказал, что приду. И я хочу, чтобы ты сопровождал меня. Мне будет не очень комфортно ощущать себя чужаком в их тесном рафинированном кругу. Я думаю, мы не сойдемся во взглядах. А так хотя бы рядом будет тот, кто по идее должен… служить и охранять.
- Конечно, как вы пожелаете. - Ответил Дэймос, после того как дочитал приглашение.
- Хм. Теперь, дракон, у меня будет к тебе не просьба, а целый приказ. - Произнес серьезно парень, на которого мужчина уставился в напряженном ожидании. - Я… не люблю, когда ко мне обращаются на "вы". Понимаешь? Меня коробит от такого обращения. Помниться, ты старше меня как минимум на десять… веков. Я сразу ощущаю себя древней ста… развалиной. Ты же знаешь, мне всего восемнадцать. Если так принято, называй меня господином сколько влезет, но не на "вы". Договорились?
- Как пожелаешь, господин. - Исправился Дэймос, смотря на то, как на лице парня появляется довольная улыбка.
- Уже лучше. Что ж, раз мы с тобой во всем разобрались, может отправляться… ну, куда там тебе надо. В общем, до следующей недели.
Дэймос, все еще не поднимаясь с колен, смотрел на своего хозяина с легким недоумением.
И… все? То есть ему нужно было только это? Сказать, что через неделю он понадобиться? А как же…
Резко мотнув головой, Дэймос встал и быстро вышел из темной комнаты, оставляя Мишу в недоумении.
Что это с ним? Раньше он хотя бы какие-то слова прощания говорил, даже поклон отвешивал, а теперь… Такое ощущение, словно он ушел недовольным. Но решив, что для него это в порядке вещей - быть недовольным своей жизнью в целом, она спокойно легла спать.
Что-что, а спать она любила. Особенно тут, где можно было заниматься этим сколько угодно. Ее никто не будил, никакой старший сержант не орал над ухом, никто не теребил за плечо, вынуждая открыть глаза. Темнота окутала ее как второе одеяло, а мерный шепот леса, чернеющего за окном, сошел за лучшую колыбельную.
8 глава
Собственно, кто бы сомневался в том, что дом владельца крупной алмазодобывающей компании представляет собой роскошный особняк в лучших традициях дворцов империи. А если говорить проще, это был типичный дом типичного богача, которому некуда девать свои деньги, которых, тем не менее, всегда не хватает.
Образ хозяина был так же типичен. Чистый отглаженный костюм без единого пятнышка, на манжетах запонки с бриллиантами. Однако возраст берет свое: например, теперь это было видно по блестящей лысине. На гладко выбритом лице видны морщины, особенно на покатом лбу. И стоило Мише появилась на этом дорогостоящем гостеприимном пороге, как лицо хозяина растянула вежливая, услужливая улыбочка, которая там и оставалась весь вечер.
Госпожа этого дома оказалась почтенной дамой с сухим выражением лица и вымученной улыбкой, которая не была искренней, но была обязательной, как маска на маскараде. Женщина была одета в строгое полосатое платье, которое было так же примечательно своей дорогостоимостью. На шее блестело алмазное колье, которое теперь отбрасывало свечение на ее гордое, с легкой надменностью, лицо.
Хозяйский сын был военным, не смотря на свои пятнадцать лет. Этот парень расхаживал в форме младшего сержанта третьего ранга, а Миша была уверена в том, что это звание ему купил богатенький отец. Как же просто все решается с помощью денег…
- Я видел! Это было потрясающе. - Парень возбужденно делился своими впечатлениями от Церемонии. - Тебе дали темного, я о таком даже мечтать не мог!
"Конечно" - подумала Миша, - "Не все решается при помощи денег".
- Однако, каково это? - Перешел на шепот Дориан, наклоняясь ближе к Мише, которая располагалась в соседнем кресле с бокалом шампанского в руке, скучающим взглядом изучая пеструю толпу гостей.
- Что именно? - Она посмотрела на парня.
- Владеть темным?
- Да откуда ему знать?! - Послышался совсем рядом женский голос, который заставил Мишу резко дернуться и скривиться. - Он же ничего об этом не знает. Ни о темных, ни об их потенциале.
Всматриваясь в фигуру Алисы, облаченную в элегантное черное платье, Миша передернула плечами. На эту женщину у нее аллергия.
Тем временем мисс Грэд, обошла свободное кресло и села в него, принимая у официанта бокал шампанского.
- Он ведь еще совсем мальчик. - Продолжила она так, словно Миши не было даже поблизости. - Столь сильное оружие, Дориан, должно находиться только в умелых руках достойнейших.
- А вы себя считаете достойной? - Хмыкнула Михаэль.
- Достойнее вас, во всяком случае. - Спокойно пожала плечами женщина, отпивая из бокала, не маскируя свое хамство абсолютно.
- Видимо, оракул так не посчитала.
- Сбой системы. - Усмехнулась женщина. - Старуха не в своем уме, об этом уже все поговаривают. А в последнее время всё чаще. Давно пора ее заменить подходящей кандидатурой.
- Наверное, подходящая кандидатура - снова вы?
- Я еще и слова не сказала, а вы уже делаете выводы.
- Так этот вывод сам напрашивается. Я так понял, что когда речь заходит о достойных, то это исключительно носители доблестной фамилии Грэд.
- Я в числе тех немногих, которые являются достойными. Во всех отношениях. - Надменно ответила Алиса.
- Конечно. - Кивнула Миша с грустной улыбкой. - Я вспомнил вашего деда, вот он то подходит под это определение как никто другой.
- Это верно. Никому из ваших знакомых и друзей, которыми вы можете похвастаться, не сравниться с ним ни в чем.
Девушка медленно поднялась с кресла, подходя к женщине.
- Ни в чем, это точно. И знаете почему я об этом ни разу не жалею? Потому что, как вы и сказали, не могу похвастаться знакомыми, которые бы имели такое увлечение - насиловать маленьких мальчиков. - Проговорила Миша тихо, так, чтобы слышала лишь она. - Теперь я многое знаю о достойных людях. Вы мне просто глаза открыли.
Отсалютировав бокалом оторопевшей Алисе, Михаэль отошла, предпочитая находиться от этой женщины так далеко, как только можно в пределах этого дома. Но не прошла она и нескольких метров, пытаясь слиться с толпой, как ее вновь нагнал елейный хозяин Станс, ведя под локоть молодую хорошенькую девушку.
- Михаэль. - Крякнул Станс, переходя на неформальный тон. - Позвольте представить вам мою любимую дочь, Клавдию. Она очаровательна, не так ли?
- Как и мои розы. - Кивнула Миша с вежливой улыбкой и, подчиняясь этикету, прикоснулась губами к руке девушки.
- У вас есть розы? - Ухватилась за тему разговора девушка, кокетливо улыбаясь.
- Да, целый розарий.
- Как интересно! Вы один из немногих мужчин, которые увлекаются цветами.
- Я вас оставлю. Веселитесь. - Глаза Станса горели, словно сейчас произошло что-то по-настоящему хорошее. Там просто светилось "план удался", когда мужчина потерялся в толпе.
- Цветы, Михаил. Розы. Довольно странное увлечение. - Продолжила Клавдия, идя рядом с Мишей.
- Это не увлечение. Просто, я считаю их обязательной частью своего сада. Цветы необходимы… - Миша чуть было не добавила: "особенно теперь, кода все считают мой дом - логовом чудовища".
- Все верно, я тоже так считаю! - Поддакнула Клавдия. - Например, совсем недавно мы с отцом посетили Аларион. Вы были там?
- Нет. - Покачала головой Михаэль, выходя на маленький балкончик.
- Чудесное место. Там растут лучшие тюльпаны. Там такой чудесный воздух, он буквально пропитан ароматом цветов и возвышенных мечтаний.
- Значит, вы замечательно провели время.
- Пожалуй. Но там было скучно. С цветами не поговоришь. Не то, что сейчас. - Мягко улыбаясь, произнесла девушка, подходя ближе к Мише. - Так трудно найти хорошего собеседника в наше время.
- Да, практически невозможно. - Пробормотала Миша, смотря в ночную даль.
- А я, кажется, нашла самого лучшего. - Хихикнула девушка рядом. - И это вы.
- Какая честь. - Не переводя на нее взгляда, ответила Михаэль, думая о своем.
Эта Алиса…все испортила, как всегда. Хотя настрой надо сказать, и без того не лучшим был. Вся эта праздничная мишура с самого начала не вызывала у девушки восторга. Здесь все смотрели на нее как на выставочный экспонат, каждый гость, находящийся здесь, считал себя обязанным облапать ее взглядом с ног до головы.
Некоторые из них подходили и вежливо кланялись, представляясь. Как будто она могла запомнить все эти длинные вычурно-заковыристые имена. А чего стоил этот льстивый хозяин? Было видно, что его натянутая улыбка не больше, чем фальшивка. Его жена, которая вообще была не в восторге от нее, считала, как и большинство здесь, Мишу - просто ошибкой Оракула. Или маленький богатенький сыночек, который помешан на сражениях, темных и власти. Или его дочь, которая была явно недалекой и легкомысленной, постоянно что-то говорила и постоянно хлопала своими длинными ресницами. На ее милом лице цвела пышным цветом кокетливая улыбка с оттенком хитрости и коварства. В общем, не нужно было быть великой жрицей, чтобы догадаться, для чего ее сюда пригласили. Все было написано на лицах членов богатенькой семейки.
Папаша уже все продумал: казалось, весь этот прием - просто декорации, а представление… ну вот, собственно, и оно. Конечно, дочке пора замуж, и естественно, такой товар не должен продаваться задешево.
- …это было бы великолепно. Собственно, я говорила ей, как это здорово. Но ведь Луциния никого не слушает. - Ворвался в сознание Миши голос Клавдии, которая очень оживленно о чем-то рассказывала. - А вы как думаете?
- Я думаю, что все в ваших руках. - Улыбнулась вежливо Миша, даже не собираясь выяснять суть разговора. - Я пойду, осмотрю еще раз ваш особняк, если вы не против.
- Не против. - Недоуменно пролепетала девушка, надувая губки. - А вам помочь…
- Нет, я сам. Так будет лучше. - Миша, развернулась и стремительно вышла с балкона.
Клавдия озадачено смотрела ей вслед, очевидно не понимая, почему такой перспективный жених ее внезапно покинул.
А Михаэль тем временем шла сквозь толпу людей, которые, стоило девушке пройти мимо, ей почтительно кивали.
Ей просто нужна тишина и покой. Ничего больше. А то сначала эта Алиса, потом Клавдия со своим отцом. Очень не глупый мужик, надо сказать. По крайне мере он первый, кто настолько быстро свыкся с мыслью о назначении генералом безродного юнца. Кроме прочего, после такой скоростной адаптации, он уже подсуетился с сетями, в которые должна была залететь такая желанная пташка.
И кстати, все это не лишено смысла. Девчонка действительно не дурна. Но постоянно болтать…
Блуждая среди гостей, Миша искала глазами лестницу, чтобы подняться наверх. Может там она найдет уютный тихий уголок. Дэймоса она отпустила сразу после того, как прибыла сюда. Просто гости на него смотрели так, словно она привела льва на поводке. Даже не льва, а целого дракона. Тем не менее он в этом здании, они договорились, что он будет поблизости. Взлетев по лестнице, Миша торопливо скрылась в коридоре, благоговейно ощущая, как смолкает шум разговоров. Уйти отсюда через два часа было неприлично и означало бы, что она не довольна приемом. Проклятый этикет.
Но как же это утомляло, вся эта блистательная искусственность и неискренность. Тем более она до сих пор слишком ярко помнила то, чем окончился для нее подобный праздник жизни в прошлый раз.
Опираясь на стену, Миша прикрыла глаза, передвигаясь по коридору. Чуть шепчущая тишина спустилась на нее как благословение светлых богов.
Она бы отправилась домой немедленно, но позволит себе это только через один час. Всего час. Что плохого может случиться за час?
Наверное, стоит осмотреть особняк. Во всяком случае, еще пяти минут в присутствии Клавдии она не выдержит. Уж лучше она будет размышлять о том, что нужно сделать по пришествии обратно в…
Девушка замерла на месте, пораженная схожестью одной ситуации.
Ее взгляд рассматривал черноту коридора, откуда доносились эти звуки, которые она уже где-то слышала. Да-да, это определенно ей что-то напоминает. Однако тут есть кое-какие отличия…
Женские приглушенные, рваные стоны. Тяжелое дыхание. Что-то еще похожее на какую-то возню…
Да, но ведь здесь не мог иметь место акт насилия?
Миша оглянулась назад, оценивая то, как далеко ушла от лестницы. Далеко, достаточно для того, чтобы "этого" никто не слышал. Ну, она не в счет.
То, что творилось в комнате через семь-восемь метров, и так было очевидным. Вот только оставалось не ясным, зачем она туда пошла.
Возможно, это все проклятое любопытство. Но в тот раз Миша даже не задумывалась над тем, по какой причине идет по коридору до этой чертовой приоткрытой двери.
Кстати, она не стояла возле нее долго. Не более трех секунд, после которых Миша отпрянула от двери с молниеносной скоростью. Стараясь не создавать лишнего шума и одновременно успокоить себя, Михаэль стремительно направилась обратно по коридору. Однако с каждым пройденным метром темп шага становился более ускоренным и четким, в нем читались злость и возмущение, которые ее теперь переполняли. Вылетев из коридора, Миша сбежала по лестнице, привлекая тем самым внимание некоторых гостей.
- Михаэль, что с вами? - Поспешно подошел к ней угодливый Станс.
- Я ухожу. - Бросила Миша, направляясь к выходу. К черту этикет, и вежливость туда же.
- Но вы ведь пришли совсем недавно… как… - Забеспокоился хозяин, разводя руками, но Миша прошла мимо, не удостаивая его ответом и объяснением своего поведения.
Да она и сама не понимала, почему так зла. Взбешена, откровенно говоря.
Хотя нет, понимала. Понимала и ненавидела себя за это.
"Ну, Дракон… у меня просто слов нет! Чертов ты ублюдок!.." Миша шла по темной улице, даже не думая нанять извозчика или машину. Ей вообще было не до этого в данный момент, она была полностью поглощена собственным гневом. "Что бы ты… да еще в чужом доме, да еще когда в этом доме нахожусь я, да еще и с ней!"
Михаэль помотала головой пытаясь прогнать навязчивую картинку, которая закрепилась там железно: Около стены, прижатая к ней чужим телом, стоит Алиса с оголенной грудью и задранным платье, ее глаза закрыты, а из полуоткрытых губ вырываются сладострастные стоны. Миша заметила только спину того ублюдка, который сейчас обрабатывал эту достойнейшую, чтоб ее так. И Мише хватило трех секунд, чтобы основательно выйти из себя. Однако она не понимала, почему ее это так задело. Даже не просто задело, а… обидело до слез. Детский сад, какой-то!
Миша буквально перешла на бег, сжимая ладони в кулаки. Она не помнила, чтобы в ее жизни происходило что-то настолько же масштабное, что могло ее так задеть. Ладно, та подстава с Лионом не в счет.
Ночь уже давно вступила в свои права, мешая выбрать правильный путь. Не в этот раз, поняла Михаэль, блуждая не разбирая дороги и не особо задумываясь над своим маршрутом.
Да, она сейчас думала немного о другом, ненавидя себя за это.
"Ну почему именно она? Разве она не внучка его ненавистного хозяина? Почему она, которая откровенно сожрать меня готова? Почему?"
Это просто… предательство!
А что?! У них, очевидно, любовь, страсть и вся прочая ерунда, от которой ее в последнее время тошнит по понятным причинам.
А что если они заодно? Вполне вероятно. Получается, Дракон тоже недоволен решением оракула? Тоже ненавидит ее, как и все прочие? Значит вся эта чушь про верность - обычная ересь? Значит, она не может никому доверять? Следовательно, она одна во всем мире…
Ну, естественно, а на что она рассчитывала?! Боги всесильные, неужели за этот месяц она расклеилась настолько, что стала доверять своему врагу? Да, все так, если уж он считает ее своим главным врагом, то почему она должна считать иначе, когда речь заходит о нем? И не она начала эту войну! Война длилась уже тысячу лет, с тех самых пор. И да, черт возьми, появление ее - бестолковой идиотки - в его жизни, не может что-то изменить.
Ну, мы принимаем бой, сукин сын.
Ощутив на лице неприятных холод, Миша только теперь поняла, что по щекам ползут слезы. Стерев их рукавом, она возненавидела себя еще больше. Плакать из-за подобного?!
- Эй, парень, время не подскажешь? - Окликнул ее нагловатый голосок, который поддержали чьи-то смешки.
Девушка оглянулась, замечая четырех парней, которые приближались к ней походкой вразвалочку и с мерзкими ухмылками на лицах.
И почему-то у нее не возникло мысли о побеге. Или еще пуще: о том, чтобы позвать на помощь. О нет, эти парни заявились как раз кстати…
- Время спать, мальчики. - Бросила Миша, поворачиваясь к ним полностью.
- Это ты кому сказал, сосунок? - Развязно протянул один верзила, выхватывая из кармана нож с зазубринами. - Ты что тут вообще делаешь, малек? Слыхал о комендантском часе? Придется тебе заплатить, ты находишься на нашей улице в неположенное время.
- Не помню, чтобы улицы объявляли платными. - Спокойно ответила Миша, смотря прямо в глаза парню.