– Марина, не смотри ему в глаза. В них что-то есть. Что-то завораживающее, – предупредила я подругу.
– Гляди, что это с ними! – воскликнула Марина.
И правда, ситуация изменилась. Целая группа гномиков из передних рядов вместо медленного приближения, вдруг буквально ринулась навстречу серому монстру. А затем произошло нечто ужасное. Чудище схватило одного из них. Малыш запищал, начал вырываться. Но когтистые лапы крепко прижимали его к себе. Мы не могли смотреть на это равнодушно и бросились на помощь. Я вообразила, что у меня в руках кнут и стала хлестать по лапам монстра. Марина, та вообще воевала голыми призрачными руками. Чудище было сильным, его хватка крепкой, но это не помогло ему. Мы отбили гнома. Оно выпустило его и уползло через проход, которым и проникло внутрь.
Малыш вначале бился в ужасе, но мы сумели его успокоить. Он приник к своим собратьям и те утешали его, как могли.
– Нет, ты видела? Давай выйдем и сразимся с ним! – не говорила, а кричала мне своими мыслями Марина.
Я согласилась. И только мы собрались это сделать, как из прохода показалось еще одно чудище. А может, то же самое. Вероятно, их тут много, и у них время обеда.
– Ну, уж нет, сейчас мы им покажем. Да, Настена?
– Давай рискнем, – я старалась сохранять спокойствие, потому что иначе был бы трудно использовать магические способности. Затем снова активизировала свой кнут и принялась за дело.
У Марины тоже все пошло на лад. Я увидела у нее в руках арбалет. Она заряжала его стрелами, которые мысленно создавала, и отправляла их одну за другой в чудище. А я стегала его кнутом.
Монстру такой прием очень не понравился. На каждый удар или попадание из арбалета оно отвечало ревом.
– Вот тебе! Вот тебе! – сопровождала стрельбу Марина, – Получай! Будешь знать, как обижать маленьких!
Я была абсолютно солидарна с ней. Кем бы они ни были, это Зло, мы это ощущали. А тоскливый взгляд – это лишь маскировка. У Зла много масок – нужно об этом помнить. А Добру, как правило, нечего скрывать.
Наши атаки сопровождались радостными возгласами гномиков.
Наконец, монстр не выдержал и предпочел ретироваться. Он уполз в проход. Это было нелегко, но выполнимо.
– Нужно заделать входы! – прокричала я Марине.
– Найдем камни.
– Да нет, лучше сотворим. Забыла о наших способностях?
– И правда, забыла. Еще не освоилась.
Я представила груду камней у входа, и, как полагалось, они там появились. Марина занялась другим входом. Наконец, все имеющиеся проходы оказались замурованы.
– Теперь мы в безопасности! – объявила подруга.
– В относительной безопасности, – поправила я, – мы не знаем их возможностей. Вдруг такая баррикада для них на один удар лапой?
– Так или иначе, но время у нас есть.
– Согласна. Давай думать, как нам выбираться.
В своей обычной жизни я никогда не попадала в такие сложные ситуации. Раньше за меня все решали родители и государство. Я была, скорее, пассивным наблюдателем своей судьбы. Теперь же все оказалось в моих руках. И, знаете, мне это очень нравилось, несмотря на опасности, с которыми я поминутно сталкиваюсь. Никогда раньше я не ощущала себя настолько живой. За последние дни я полностью поменяла свое мировосприятие и перестала мыслить, как примитивное человеческое существо, каковым и являлась до сегодняшнего дня. Олег и его друзья приоткрыли мне дверцу на Небо. Я заглянула туда, и то, что увидела, мне очень понравилось. И даже тот факт, что я не была осторожной и оказалась тут, в аду, считала не ошибкой, а, скорее, разновидностью опыта, не менее ценной, чем все до этого. Я не теряла веры в то, что мы выберемся.
Все эти соображения я изложила Марине. Ей ли было сомневаться в моих словах, девушке-призраку? Она и не сомневалась.
– Знаешь, у меня появилась кое-какая идея.
– Слушаю, – Марина внимательно взглянула на меня.
– Помнишь, как ты попала сюда?
– Конечно. Спустилась через портал-воронку, вслед за гномиком.
– Правильно. Я так же. А ты видела обратный процесс?
– Подъем?
– Вот именно. Я наблюдала трансформацию наших малышей. Они становились светлее, а потом выносились наверх. Причем, заметь, канал подъема был точно такой же.
– Так что же ты тогда не воспользовалась? – допытывалась Марина.
– Во-первых, тебя хотела найти.
– А во-вторых?
– Я была на отдалении и не попадала в конус действия. Тем не менее, считаю, что процесс аналогичен.
– У тебя большие способности к магии. Почему ты прямо сейчас не можешь создать такой портал сама? – выбросила козырь моя спутница.
– Не знаю. Сил не хватает, – я была откровенна, насколько могла. – Послушай, хватит спорить. По-моему, это единственный выход отсюда. Давай лучше сосредоточимся на том, как увеличить силу и создать канал, а не критиковать.
– Моя критика конструктивная, – оправдалась Марина. И тут же согласилась:
– Хорошо, хорошо, не буду. Я лишь ищу способ. Может, я могу помочь? Объединим усилия, а?
– Попытаемся представить путь одновременно.
Я начала рисовать в сознании лестницу на Небо. Ощущала при этом ментальную поддержку Марины. Лестница получилась быстро и, при этом, очень добротная. Почему-то, выполненная из белого мрамора. Я всегда вижу подобную, когда представляю путь на Небеса. Однако было одно "но". Она упиралась в крышу.
– Ничего не выйдет, – воскликнула я, – отсюда нужно выбраться. Сразу в другой мир мы по лестнице не попадем.
И снова пауза.
– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросила Марина.
– Да. Нельзя бросать малышей. Это подло.
– Согласна. Не бросим.
И мы взглянули на гномиков:
– Вы с нами?
Ответом были утвердительные энергичные кивки головами и радостные крики. Они смотрели на нас с надеждой.
– Сколько их?
– Сотни две, не меньше.
– Ладно, справимся, – оценила ситуацию Марина.
– А как вылезем на крышу? Что дальше? – размышляла она.
– Придумаем, – подбодрила я, – есть небольшой план.
Миссия спасения началась.
Побег
Я обернулась к малышам и послала им информационное сообщение. Собственно, это основной метод общения здесь.
– Ничего не бойтесь! И держитесь поближе друг к другу и к нам. Слушайте, что мы будем говорить. И помогайте друг другу. Хорошо?
– Да, – ответил хор голосов.
– Спокойно поднимаемся наверх.
Мы с Мариной двинулись первыми. Малыши следом.
Мы были где-то на середине лестницы, когда услышали в заваленных проходах какой-то скрежет. Видимо, это монстры пытались пробраться внутрь. Мы немного ускорили темп движения. На самом верху я начала проделывать отверстие. Представила, что у меня в руках лазер. С его помощью я выжигала в крыше дыру. Мы проникли сквозь нее. Нам с Мариной легко – мы призрачные. А вот материальность гномов значительно плотнее, из-за чего они посекундно застревали.
Но, тем не менее, потихоньку, друг за дружкой, они пролезли в отверстие.
– Что теперь? – спросила Марина, – ты говорила, что у тебя есть идеи. Мне кажется, нам нужен самолет.
– У него сложная конструкция, я не осилю.
– Тогда, вертолет.
– То же самое. И у нас много малышей – не поместимся. Нужно что-то проще.
– Я в детстве смотрела мультфильм про летучий корабль, – напомнила подруга.
– Это интереснее. Я его тоже видела. Как тебе ковер-самолет?
– По-моему, это самое подходящее. Надо сделать его большим.
– Отличная идея.
Я настроилась, сконцентрировалась, выпустила из себя ментальную материю, которая, благодаря моей воле, начала приобретать нужную форму.
Я мысленно соткала полотнище нужного размера, придала ему жесткость. На создание узора не было времени. Получился огромный кремовый палас.
Скомандовала малышам перебираться на ковер, что они и сделали.
Тем временем, послышались звуки погони. Внизу, серые чудища карабкались на лестницу следом за нами. Марина подталкивала на ковер последнюю группу гномиков. Запрыгнула следом.
– Все, надо отчаливать.
Я представила, как наш летучий плотик взмывает ввысь.
Повинуясь моей мысли, ковер поднялся над сооружением из камней, в котором мы прятались. И как раз вовремя – из отверстия показалась серая морда. Существо было уже не в силах дотянуться до нас, а летать, оно, кажется, не умело. Все, что ему оставалось – провожать нас тоскливым взором.
Песня
Мы двигались вперед и вперед. Гномики радостно попискивали. Наконец, я заметила нечто, вроде пустыря. Поблизости не было видно ни строений, ни монстров. Предложила Марине приземлиться здесь и она согласилась.
Теперь следовало повысить свой внутренний свет, что автоматически должно повлечь за собой возникновение портала. Таково было мое представление о механизме создания энергетического канала. Но так ли все это в реальности? Не узнаем, пока не попробуем.
– Марин, как нам это сделать? Как нам просветлить сразу двести человечков?
– Может, молитва?
– Это хорошо. Вот только, как молиться в унисон, чтобы все души завибрировали, заискрились светом?
– Мне кажется, я знаю, что нам поможет, – Моя спутница радостно заулыбалась.
– Что же? Говори скорее!
– Мы должны петь!
Я поняла сразу. Как я сама не додумалась? Песня – это одно из лучших средств взаимного единения и поднятия настроения.
– Отлично! О чем будем петь?
– Конечно, о любви! – мгновенно ответила Марина.
– Да, несомненно! О чем же еще!
И вот мы вдвоем и еще двести маленьких существ встали в круг и взялись за руки. Я закрыла глаза и начала петь. Пение в тонком мире немного не похоже на земное. Я исторгла из себя ноту любви и передала ее остальным. Они подхватили, и многократно усиленная мелодия понеслась по кругу и вознеслась ввысь.
В какой-то момент я открыла глаза и увидела погоню. К нам двигалась волна монстров – серых и черных. Никому ничего не говоря, я продолжила. Наша песня прекрасна. Я могла наблюдать ее воздействие – лица и фигуры гномов стали очень напоминать человеческие.
И тут стало происходить самое впечатляющее. Мы сами и пространство вокруг нас стало переливаться мягким, мерцающим светом. Он окутал нас, словно туман. От каждого из нас вверх протянулся лучик. Лучи соединились вместе и ударили словно меч. Он разрубил темное небо над нами и в нем возник портал. Огромная воронка, которая начала вращение. В нее устремилось вещество пространства. Я заметила, что наш летающий плот тоже начал подниматься вверх.
Однако демоны все ближе. Уже можно различить их жуткие оскаленные морды. Марина видела это и послала мне импульс отчаяния:
– Не успеем!
– Должны.
Главное, чтобы малыши не прекращали пение, иначе нашей с Мариной энергией не хватит, и портал сомкнется – исчезнет. И мы с новой силой присоединились к хору, воспевающему любовь.
Но тут произошло то, чего мы так боялись. Гномы заметили приближающихся чудовищ. Их маленькие горлышки сжались от ужаса и не могли произвести ни звука. Песня прервалась. Остались только мы с Мариной. Но наших голосов было недостаточно. Свет постепенно мерк. Портал постепенно затягивался тьмой, как лужа льдом в мороз.
Мы были в смятении. Гномики сбились в кучу и испуганно дрожали. А мы? Мы готовились к бою. Однако существовал и другой вариант – можно было быстро поднять наш ковер в воздух и улететь подальше. Но успеем ли мы?
– Придется сражаться! – крикнула я Марине.
– Вижу. Ох, как их много.
Мы встали впереди, защищая маленьких существ. Сейчас будет жарко! Мы наблюдали, как нас окружают тоскливые глаза и пылающие рубины. Им нужны были мы. Но они нас не получат!
Я уже было собралась мысленно создать оружие, как вдруг внутри меня зазвучал голос…
Спасение
О, этого голоса я ждала целую вечность, а он все не появлялся. Этот импульс-зов я бы не спутала ни с чем другим! Олег! Наконец!
– Настя!
– Олег, помоги, мы в опасности! – не тихо, внутри себя, как раньше, а громко вслух закричала я в ответ.
Марина пару секунд смотрела на меня в изумлении, а потом заверещала:
– Олеженька, спаси! Мы слабые, а их много! Они готовятся напасть! Забери нас отсюда, пожалуйста!
Она восприняла меня как передающую станцию и транслировала этот отчаянный SOS. Если бы не серьезность нашего положения, я бы посмеялась от души.
Но на смех не оставалось времени. Голос Олега заговорил во мне отчетливо, словно зачитывая инструкции по технике безопасности.
– Настя, а теперь успокойся.
– Да. Все. Поняла.
– Проследи, чтобы все были на ковре. Я буду вас вести.
И я взялась за дело. Не мешкая, руководила гномиками. Все были на месте. И как только я это проверила, мы взмыли в воздух. И, как в прошлый раз, очень вовремя. Потому что прямо под нами были демоны. Не менее полусотни, трех разных мастей. Да, среди них оказались и амебы-вампиры, совсем прозрачные. Поэтому я их сразу и не приметила. Они тянулись к нам своими лапами, но достать не могли.
Интересно, а как же амебы выбираются в наш мир? И тут же получила ответ.
Наш ковер-самолет устремился в светлую воронку-портал, созданный Олегом. Его самого я не видела, но ощущала мощь его магии. Вместе с нами в воронку устремлялось вещество окружающего мира. Я заметила, что демоны тоже оторвались от земли, и как вихрь крутящихся листьев, устремились вслед за нами. Этого еще не хватало! И я ничего не могла поделать.
Мы прошли через портал. Малыши взирали на происходящее широко открытыми глазами. Было видно, что они боятся. Но вместе с этим, в этот страх вплетались нотки приключения. Пока все шло хорошо, и мне казалось, что им даже нравится, что с ними происходит. Погоня, бегство. По крайней мере, это гораздо интереснее, чем их жизнь в канавах.
Я тоже, несмотря на некий сюрреализм происходящего внутри себя, внутри себя тихо ликовала. Особенно сейчас, когда Олег вышел на связь. Чем бы не закончилось происходящее, это было невероятно. И я решила не торопиться подводить итоги, а просто отдаться текущему моменту. На ум пришло слово Восточной Мудрости – Дао. Путь. Чтобы узнать истину, надо найти Дао. Надо самой стать этим Путем. Надо плыть в потоке Бытия, и наблюдать из суденышка своей жизни за берегами судьбы.
И стоило мне об этом подумать, как наш ковер превратился в лодку. Очень большую лодку. А мы сами очутились внутри энергетического потока, напоминающего реку.
Я сидела на носу этой лодки. Малыши восторженно попискивали в середине. А Марина оказалась рулевым на корме. Что за чудо! Мы молча переглянулись и улыбнулись друг другу. Нам начинало нравиться наше путешествие.
Пора было выйти на связь.
– Олег, мы в реке. Но не в настоящей. Это энергия, она повсюду, мерцает и несет нас куда-то. По ощущениям – наверх. Это ты создал реку?
– Нет, Настя, это ты сама. Я лишь указываю твоему сознанию путь и раскрываю вам двери. Но корабль ведешь ты. И ты хорошо справляешься. Молодец! Я не ожидал, что ты так вырастешь за столь короткий срок.
– Спасибо.
– Еще рано расслабляться. Оглянись и взгляни, где ваши преследователи.
Я последовала совету. Повернула голову и стала напряженно всматриваться в сумрак позади нас. В дымке энергетического тумана нелегко что-то разглядеть. Однако через несколько секунд мне удалось заметить силуэты. Сомнений нет! Погоня продолжается! Демонов затянуло в водоворот. Марина видела то же, что и я. Я поняла это по ее обеспокоенному взгляду, который спрашивал меня, что мы будем делать.
А я, уже вслух, ответила:
– С нами Олег! Он поможет.
Марина немного успокоилась. А мы неслись дальше – то петляли и поворачивали, взмывали и падали, словно на горной стремнине. Или движение лодки замедлялось, становилось более степенным, как на равнинной реке. Лишь бы не было водопада – пошутила я про себя.
Так мы и неслись в пространстве энергии. И если бы не преследователи, я не променяла бы эти мгновения полета ни на что другое. А может, и хорошо, что за нами гнались – это придавало переживаниям необычайную остроту. Моя жизнь, хоть и призрачная, мне по-прежнему нравилась!
Но вот впереди что-то изменилось. Поток энергии становился все более прозрачным. Всем своим естеством я ощутила, как уменьшается плотность окружающего мира. Становилось легче, просторнее, свежее, словно мы вышли из душной комнаты на открытый воздух.
Я увидела впереди над нами матовое сияние и влажный блеск. Похоже на огромную толщу воды. Что это? Океан? Море?
Как там наши преследователи? Они немного приблизились. Я видела, что они методично и упорно работают лапами, как веслами. Хотят настичь и схватить. Однако теперь, когда с нами Олег, мне было гораздо спокойнее. Я надеялась на помощь моего ангела и его воинства. Но Олег прав – расслабляться еще рано. Как знать, на что Зло еще способно.
Во мне зазвучал голос Олега:
– Настя, сейчас вы перейдете в наш мир.
– Это опасно? Переход?
– Нет, просто больший объем света. Вы с Мариной просто вернетесь к прежнему состоянию. А вот ваши спутники давно не были наверху, им нужно адаптироваться. Создай, на всякий случай, защитный купол. Знаю, ты сумеешь.
Я послушалась. Сконцентрировалась и окружила нас и нашу лодку экраном. И чуть не опоздала – спустя мгновения прозрачность пространства возросла, а сразу вслед за этим мы буквально ворвались в толщу воды. Наши разреженные тела проникали ее насквозь, словно это была не вода, а воздух.
А мой защитный экран дополнительно смягчал силу ее противодействия. Малыши пришли в восторг. Мы плыли как в батискафе и, словно пузырек воздуха, выпрыгнули наверх. И … оказались на поверхности огромного озера. Погода была ветреной, по озеру катились волны разной высоты. Воды блестели и переливались мириадами искр.
Над нами раскинулось ночное звездное небо. Звезд высыпало так много, что, казалось, вся Вселенная вышла нас поприветствовать. Ярким круглым блюдцем горел в небесах диск Луны. Ее свет вычерчивал монолит пирамидальной горы, возвышающейся на берегу озера. Гору окружала радужная аура, по ней бежали сполохи. А из вершины вверх устремлялся луч света.
Где же мы вынырнули?
Со стороны горы к нам быстро приближалась светящаяся фигура. И я уже знала, кого увижу. Все те же развевающиеся на ветру светлые волосы. Голубоватая аура обнимала его тело, словно накидка. Наша лодка, сотканная из магии, покачивалась на настоящих волнах. Последние метры до нее Олег преодолел, скользя по воде. И вот мы снова рядом. Он ласково обнял меня, а я приникла к его груди:
– Здравствуй, Настя!
– Олег!
Но на вопросы и повествования у нас пока не было времени. Портал в нижний мир еще не был закрыт, и из него в любой момент могли появиться наши преследователи. Я ожидала этого с напряжением.
– Что будем делать?
– Не волнуйся, их ждет сюрприз, – успокоил меня мой друг.