Маленькая девочка на празднике, смотревшая на меня открытым ясным взглядом… смелая малышка, отчаянно смущающаяся случайной встречи в кафе… сломленная и почти уничтоженная на полу в той проклятой квартире… сейчас я даже не пытался прогнать это видение, я помнил все, каждую секунду и чертову минуту… ее побитое тело в своем доме… отчаянная просьба сохранить ее тайну… парковка… наш первый раз, черт! я запрокинул голову кверху, улыбаясь, до сих пор помня каждое прикосновение… свой шок, чертов дурак. Наши раунды, битвы характеров. И ведь только намного позже я осознал, что она, именно она каждый раз выходила победительницей… покорила, завоевала. Дом у озера. Лишь ростки семьи, жалкие, не набравшие силу. Но от того не менее ценные. Любовь. Осознание этого, проникшее в кровь и намертво закрепившееся… Боль… ее, моя… одна на двоих… вечность без нее. И снова удивляла. Еще больше привязала к себе. Гордость за эту женщину, душа которой оказалось настолько богата, что ее свет способен осветить даже мою прогнившую… Лучик. Мой Лучик…
В этот момент понял, что жена смотрит на меня, не отводя взгляда. Мне не нужно было ничего говорить, она все поняла. Как всегда.
Эпилог
НАДЯ
Два года спустя
Я лежала на надувном матрасе где-то в водах Тихого океана. Солнце ласкало и грело кожу своими лучами, а волны спокойно и приятно укачивали. Глаза закрыты, а в наушниках играет тихая, расслабляющая музыка. Атмосфера была настолько легкой, что не хотелось плыть обратно к берегу. Хотелось остаться здесь как можно дольше, наслаждаясь этими моментами безмятежности и покоя. Сделала глубокий вдох, и легкие наполнились свежим ароматом океана. Мне почему-то вспомнился освежитель воздуха с таким же ароматом, и я глупо хихикнула…
Внезапно начались сильные волны, и матрас стало трясти из стороны в сторону с такой силой, что я резко открыла глаза и схватилась по бокам, чтобы удержаться на плаву. А затем…
- Мааааамааааа! Плосыпайся уже.
- Мама! Мама! МАМА!
- Мам, ну, сколько можно спать?
Сон, это был всего лишь сон. Со стоном перевернулась на другой бок, но дети все так же прыгали по кровати. Я накрылась с головой одеялом в глупой надежде спрятаться от маленьких монстров, тогда они найдут себе другую цель. Но нет, они все так же продолжали прыгать по кровати, по моим ногам и рукам.
- Алексей, Никита, прекратите прыгать по кровати! Это вам не надувная горка, - строгим голосом, сбросив с себя одеяло, проговорила я.
Дети прекрасно знали, что, когда я называю их полными именами, с мамой лучше не шутить.
- Мальчики, идите сюда, - с весельем в голосе позвал их Антон.
Я открыла глаза и выжидающе посмотрела на своих мужчин.
- Надь, мы кушать хотим, - улыбаясь, произнес мой муж.
- Да! Манную кашу, - продолжил Леша.
- А папа ваЛит невкусную, - подхватил Ник.
И тут до полной картины Красавчик гавкнул в знак согласия и подвел, таким образом, итог. Затем, как по команде, мальчики подбежали к кровати и начали меня обнимать и щекотать. Я засмеялась.
- Все, сдаюсь, - сквозь смех кое-как проговорила я, - сейчас встаю.
Кому нужен отдых на берегу Тихого или любого другого океана, когда дети хотят манной каши без комочков?
*
- Дети, давайте быстрее, сейчас приедет тетя Дебора.
Малые все никак не хотели спускаться, я слышала, что они обсуждают игрушки, договариваясь, как бы выпросить новые. Всплеснула руками и грозно посмотрела на Франца. Тот, как ни в чем не бывало, приподнял бровь.
- Что?
- Это все твое воспитание, Антон! "Не будь так строга к ним, Надежда. Папа вам все купит", - передразнила я его, - и вот, что вышло. Они даже не слышат меня.
- Алёша, Никита. Я считаю до трех и, когда я закончу, вы оба должны быть внизу. Один… Два…
И так каждый раз. Я иногда завидую Антону. Тому, как он может управлять ими. Они, открыв рты, слушают каждое его слово. Когда я жалуюсь на это маме или Милке, они лишь хмыкают в трубку.
Мы услышали сигнал гудка автомобиля Деб, и мальчики побежали в сторону двери.
- Стойте.
Быстро обняла их и проверила ингалятор для астматиков у Ника в рюкзачке. Этого малыша мы усыновили два года назад, когда с нами связалась Лиза Стэнфорд и поведала историю этого малыша. Нил. Мать бросила его в супермаркете, когда у ребенка начался приступ астмы. Сейчас ему четыре года, и за последние полтора у нас не было ни одного приступа. Как и Лешу, мы его сразу же крестили.
Антон пошел провожать их до машины, и я почувствовала, что зверски голодна. Каша на завтрак не то, надо что-то посущественней. Открыла холодильник и сделала себе огромный сэндвич с ветчиной и двумя разными сортами сыра. Странно, я сыр особо не люблю. Но как только я откусила первый кусочек, то прикрыла глаза от наслаждения. Ничего вкуснее я давно не ела. С едой я разобралась быстро и поставила чайник. Услышала, как Антон вернулся в дом.
- Ты будешь чай или что-то другое?
Крикнула ему из кухни. И через мгновение почувствовала руки своего мужа на талии. Антон перекинул мне волосы через плечо и начал целовать мою шею. По телу тут же прошла дрожь возбуждения.
- Что-то другое, - подул мне в ушко, - тебя.
Улыбнулась и повернулась в кольце его рук, смотря в любимые зеленые глаза.
- Но меня нет в меню, Франц. Я - редкий деликатес, знаешь ли, - игривым тоном ответила ему.
Антон переместил руки на спину и начал легонько поглаживать, а затем резко подхватил и усадил на столешницу, встав у меня между ног.
- Думаю, мы сможем договориться, - нагло заявил он, принимая игру.
Полез в задний карман и, ухмыльнувшись, достал из кошелька пять фунтов, положил рядом со мной.
Я приподняла бровь и посмотрела на него. Он улыбнулся своей самой сногсшибательной улыбкой и достал еще десять фунтов.
Я засмеялась и притянула его за футболку ближе к себе.
- Сегодня твой счастливый день, муж мой. Все за счет заведения.
Он начал нежно целовать меня. И с каждым касанием его губ во мне нарастала потребность. В нем. Желание сладкой, мучительной пыткой прошлось сквозь все мое тело. Антон прижал меня теснее к себе. С губ сорвался стон…
И в это же время зазвонил мой сотовый. С рычанием Антон отклонился от меня, и я, немного переведя дыхание, ответила на звонок. Закончив разговор, посмотрела на Антона и улыбнулась.
- Нам нужен выходной, но не сегодня.
Сказала и с печальным вздохом спрыгнула со столешницы. Я как раз пыталась застегнуть платье, когда из душа в одном полотенце вышел Антон. Он без слов подошел и начал помогать мне, застегивать молнию. Она подавалась с трудом.
- Завтра сяду на диету. А то за одним доешь, за вторым. И теперь мама похожа на свинку.
Франц развернул меня к себе лицом и поцеловал в висок.
- А мне нравятся новые выпуклости в нужных местах.
Почувствовала, как его рука начала подниматься вверх по ребрам. Я в шутку шлепнула Антона по руке и отодвинулась.
- Не распускайте руки, господин Франц.
Антон хмыкнул и сбросил с себя полотенце.
*
Я сидела в кабинете и разбиралась с бумагами. Недавно общими усилиями мы учредили фонд помощи женщинам и детям. Мы все так радовались этому. Каждый день мы чувствуем, что помогаем и даже иногда можем повлиять на судьбы детей и матерей. Это бесценно. Ровно до того момента, пока не подходит очередь ежеквартального отчета. Математика никогда не была моей сильной стороной. А сегодня, как назло в кабинете было удушливо жарко, и цифры никак не хотели считаться. Я чувствовала, что мне не хватает воздуха, легкие сдавило, словно кто-то накинул на них удавки и начал стягивать. Отодвинулась в кресле, и у меня начала кружиться голова, тело парализовало от страха, начало закладывать уши и потемнело в глазах…
В ноздри резко ударил едкий характерный запах нашатырного спирта, и я закашлялась, начала быстрее дышать, пытаясь быстрее избавиться от этого запаха. И увидела, что лежу на полу, а надо мной склонилась Мардж. Ее глаза выдавали ее тревогу.
- Девочка, ты напугала меня до чертиков. Давай, отходи, и поедем в больницу, я уже позвонила Антону.
Я попыталась сесть, но голова снова закружилась, и я легла обратно.
- Боже, Маргарет, ничего страшного не произошло. Я сейчас полежу, и все пройдет, - слабым голосом попыталась отговорить женщину.
- Нет, дорогая, полежишь ты в больнице под наблюдением врачей.
Я знала, что спорить с ней бесполезно и уже через пятнадцать минут сидела переодетая в больничный халат, и у меня брали кровь из вены на анализ, измеряли давление, которое было ниже нормы. А спустя еще пять минут в двери комнаты осмотра ворвался Антон.
- Со мной все хорошо. Правда!
Но он не слышал меня, он осматривал меня с макушки до пяток, словно мог найти что-то. А затем подошел ко мне и поцеловал в лоб. Врач начал заполнять карту, задавая различные вопросы. Я отвечала на них, все это время, держа Антона за руку. Я была уверена, что это просто обморок, но внутри поселилась тревога, она, как назойливая муха, жужжала внутри, не замолкая. Всегда одна мысль: а что, если? Но я запретила себе думать об этом.
Экспресс-анализ крови уже был готов, и когда доктор Локлин прочитал результаты, он приподнял бровь и нахмурился. А мы с Антоном смотрели на него и ждали объяснений. Он взглянул на нас и нахмурился еще сильнее. Почувствовала, как Антон рядом со мной напрягся.
- Может, расскажите нам, что Вас так озадачило, доктор? - буквально прорычал эти слова Франц.
- Я лучше Вам покажу.
Нисколько не растерявшись, ответил тот. Доктор Локлин попросил нас следовать за ним в другой кабинет. Антон говорил мне какие-то слова утешения. Мы сейчас оба находились в подвешенном состоянии, и никто из нас не понимал, что происходит. Мы черпали и придавали силу друг другу.
Меня уложили на кушетку, но руки Антона я так и не выпустила.
- Добрый день, я доктор Огава. Мне нужно, чтобы Вы приподняли халат до груди.
Нервно сглотнув, я сделала все точно так, как сказал врач. Он подкатил к кушетке аппарат УЗИ и выдавил на живот немного прохладного геля, из-за чего я вздрогнула, а Антон сжал мою руку сильнее. Я повернула голову к мужу и смотрела в его глаза, я не хотела знать, что там будет происходить на экране. Мы только недавно смотрели передачу про заболевания органов брюшной полости, и все начиналось с безвредного УЗИ.
Почувствовала, как доктор Огава начал водить звуковым датчиком по животу и зажмурилась. Сейчас мною овладел дикий страх.
- А… вот, - мы с Антоном как по команде посмотрели на экран, - смотрите.
И мы начали всматриваться, пока глаза не начали болеть. Я не могла разобрать картинку на экране. А затем я услышала это. Тук-тук-тук. Чистый, сильный, ритмичный звук. И в шоке прикрыла рот ладонью. На глаза выступили слезы, а я боялась моргать, боялась пропустить этот момент.
- О, боже… - тихо прошептала и всхлипнула.
- Что это? Это плохо? Не нравится мне этот звук. Да объясните уже, наконец, что за…
- Судя по размерам, плоду около пятнадцать недель. И я уверен, что это девочка.
С этими словами врач стер гель с моего живота и вышел за дверь. А мы с Антоном, потрясенные, смотрели на мой живот.
Франц медленно поднес руку к нему и легонько прикоснулся. А у меня на глаза выступили слезы, уже не пыталась их сдержать, начала плакать. Антон обнял меня, а я обняла его в ответ, изливая наружу все переживания.
- Ты можешь поверить? Боже, ты можешь поверить, что внутри меня живет маленький человечек, который полностью зависит от меня. Мы подарили жизнь…
Мы вернулись домой, и сейчас моя голова покоилась на коленях мужа. Антон лениво перебирал мои волосы.
- Это просто благословение, Антон. Может, все молитвы были услышаны? И мы действительно достойны, познать, каково это, родить и воспитывать родного ребенка. Как думаешь?
Меня было не остановить, слова сами по себе вырывались наружу. Я то смеялась, то плакала, это все происходило одновременно. А Антон молчал. После больницы он вообще проронил лишь пару слов.
- Антон? - еще раз позвала мужа.
Франц резко встал, аккуратно придержав мою голову руками, и отошел прочь от меня. Я смотрела на его широкую спину, не понимая, а затем он резко развернулся и сел на корточки рядом со мной. Взял мое лицо в ладони и начал осыпать легкими, невесомыми поцелуями. А когда оторвался, в его глазах блестели слезы.
- Это Вера, Лучик. Это наша с тобой Вера.
Затем он наклонился и начал целовать мне живот. Я и не думала, что можно еще сильнее полюбить этого мужчину.
*
Многие у меня спрашивали: "Почему Антон? Что есть в нем такого, чего нет в других?"
Все просто. Он изменил меня. Показал мне, что значит принадлежать кому-то.
Только Франц может видеть меня настоящую, может заглянуть в самую душу и дотронуться до сердца.
Только Антон видел моих демонов и помог их отогнать.
Он делает меня лучше изо дня в день.
Терпит перепады моего настроения и не жалуется.
Только одна мысль об этом мужчине возносит меня до небес, заставляя счастливо улыбаться.
Только он мимолетным прикосновением может показать все свои чувства.
Я знаю, что он готов пойти на все ради меня, и это не пустые слова.
Он мой единственный. Он мой смысл.
А еще он, потому что с ним я не гасну…
ОН заставляет меня гореть.
КОНЕЦ