Собрание затянулось, и к тому времени, как все стали расходиться, время перевалило далеко за полночь. Распрощавшись со всеми, я вышел из кабинета и направился к своей машине. Чёрт, в голове была лишь одна мысль, свалить отсюда куда подальше и забыть весь этот фарс. Уже сидя в машине, я услышал звонок мобильного.
- Да, - ответил, заводя мотор.
- Франц, - раздался ленивый голос Дара, - жду тебя в своём клубе через полтора часа.
И как это, мать его, понимать?!
- Уже успел соскучиться? - ухмыльнулся я, хотя сейчас мне было не до шуток.
- Полтора часа, - сказал этот сукин сын и отключился.
Какого хрена ему надо? В душу закралось неприятное предчувствие. Вдавив педаль в пол, направился в Чистилище. У меня ещё есть время продумать своё поведение с ним. Я был уверен, что именно сегодня Дар напомнит о моём долге.
*
Ровно через полтора часа я шёл по коридору клуба Дарманяна. Подошел к двери, и стоящий у входа в комнату охранник, распахнул её передо мной.
Прошёл внутрь и лишь усилием воли сохранил бесстрастный вид. Дар в своём репертуаре. В помещении горел приглушённый свет, тихо играла музыка. Аромат стоял соответствующий. Все здесь пропахло грязным сексом и терпким запахом сигарет. Хозяин заведения сидел, развалившись, на кожаном диване. На коленях у него терлась голая шлюха, даже не обратившая внимание на мой приход. На полу рядом с ним сидела ещё одна потаскуха, явно под кайфом. Кое чьи привычки не меняются.
Я облокотился о стену и сложил руки на груди. Дар намеренно игнорировал мое присутствие, и в данный момент он уткнулся в шею сидящей у него на коленях девушки, отчего та, запрокинув голову, заливисто рассмеялась. Это стало порядком раздражать. Кашлянул, привлекая к себе внимание, и Дар с неохотой спихнул девчонку с себя.
- Пошли вон, - бросил шлюхам он, и они сразу же, подскочив, кинулись к двери.
- Ты, как всегда пунктуален, - ухмыльнулся он мне и прошёл к столу, - присаживайся, есть разговор.
Роман указал на кресло напротив себя, в которое я сел, сохраняя спокойствие.
- Что тебе нужно? - спросил его, не желая тянуть кота за яйца.
Дар театрально поморщился и подкурил сигарету.
- Может, я хотел увидеть давнего друга.
Начинается, бл*ть!
- Тогда это не по адресу, сам знаешь, - ответил ему.
Его, казалось, все это лишь забавляет.
- Ладно, ладно, - поднял он руки вверх, - ты всегда был чересчур скучным, Франц.
Я, молча, слушал его, ожидая, когда уже этот ублюдок наиграется.
- Короче, - вмиг посерьезнел он, - думаю, про должок тебе напоминать не надо. А время то пришло, Антон.
- Что ты хочешь? - спросил его.
- Ты не баба, чтобы мне от тебя что-либо хотеть, - заржал этот идиот, - а вот получить одолжение, которое ты мне сделаешь, я имею полное право.
Я не стал что-либо отвечать на это, лишь подкурил сигарету и посмотрел на него вопросительно.
- Послушай, Антон, - начал он, - ты ведь понимаешь, что мой разлюбезный папаша не просто так уступил мне своё тёплое местечко?
Я пожал плечами равнодушно.
- Ну, допустим.
- Я хочу потопить его. Уничтожить его, и ты мне в этом поможешь.
Сказать, что я был в ахере, это не сказать ничего. Но внешне своё удивление никак не выдал.
- Чем же? Хочешь скинуть на меня грязную работу? Так что ли?
Внезапно Дар треснул кулаком по стулу со всей дури, и в его глазах вспыхнула ярость.
- Думал, я позволю убить своего же отца?!
Пришла очередь мне играть в несознанку.
Откинулся на спинку стула и улыбнулся краешком губ.
- Твоё предложение звучит именно так.
Дар же вернул себе спокойствие и продолжил будничным тоном. То, что он говорил, выбило всю почву у меня из-под ног, к чертям собачим. Он безумец, если решился все это провернуть и сохранить свою жизнь. Слушал его, не перебивая, понимая, что теперь и я оказался, втянут в это дерьмо.
Когда Дар закончил, я поднялся с кресла и направился к выходу. Роман тоже встал и подошел ко мне.
- Я сделаю это, - сказал ему, - но и ты сдержишь обещание, что дал мне только что.
Ублюдок ухмыльнулся и протянул мне руку, которую я все же пожал. Развернулся к двери и услышал его тихий голос.
- Это забавно, не находишь?
- Что именно? - спросил его, не оборачиваясь.
Секунду он молчал, затем продолжил веселым голосом, а от его слов все во мне заледенело от гребаного страха. Вы знаете, как проявляется страх? Кровь приливает к ногам, покрывая твои ладони коркой льда, внутри все замирает, и ты чувствуешь бешеные удары сердца каждой мышцей своего тела…
- Та, ради которой ты влез в систему, стала причиной того, что ты решил свалить из нее.
Я резко повернулся к нему, борясь с желанием задушить его голыми руками.
- Скажи, Франц, она как-то по-особенному сосет или что? Мне не понять этого.
Мгновение, и я уже не вижу ничего перед собой кроме ослепляющей ярости. Схватил урода за лацканы пиджака и прорычал ему в лицо.
- Я же могу убить тебя сейчас, и ты это знаешь, Смотрящий, - буквально выплюнул это слово.
А ему было, будто бы, плевать на мою вспышку. Он засмеялся и ответил.
- Ты это не сделаешь, - спокойно сказал он, глядя мне в глаза, и я отпустил его, понимая, что ублюдок прав, - я - твоя свобода. Подумай об этом.
Сказав это, Роман махнул рукой и направился к столу, показав тем самым, что разговор окончен. На полпути он остановился и тихо произнес, отчеканивая каждое слово:
- Ещё раз меня тронешь, и останешься без руки.
Сука!!! Как же велико было желание не просто тронуть этого ублюдка, но как минимум, вышибить ему мозги. Но мне ничего не оставалось, кроме как молча удалиться из опротивевшего кабинета и направиться домой, сгорая от бушевавших внутри эмоций.
Глава 5
НАДЯ
- Боже, как это прекрасно - просто отдыхать, - простонала Деби.
- Аминь, девочка, - сказала Маргарет, все приподняли бокалы и чокнулись.
Я же сделала глоток вишневого сока, имитируя вино. С некоторых пор я больше не пью.
Огляделась вокруг. Мы всем коллективом "Убежища" сидели в местном баре. Здесь было довольно мило. Тихая музыка, приглушенный свет, спокойная обстановка. Нам нужно было это время, чтобы расслабиться и отвлечься.
Мы сидели и перекидывались фразами, ничего серьезного, просто обыденные, легкие и непринужденные разговоры. Купер, один из четверых наших охранников, как раз рассказывал про то, как его пугают сенсорные телефоны, и в этот момент пришел Джейсон.
- Всем привет!
Улыбнулся парень, и на его щеках заиграли милые мальчишеские ямочки. Ему просто невозможно не улыбнуться в ответ. Мы поздоровались с ним нестройным хором голосов, и Джейсон занял место около меня. Я снова улыбнулась и подвинула стул, чтобы он мог поместиться.
- Тебе принести что-нибудь выпить? - прошептал он мне на ушко, обдав горячим дыханием.
Я покачала головой.
- Нет, спасибо. У меня еще есть сок.
И в доказательство потрясла стаканом. Джейсон кивнул, спросив, принести ли кому-нибудь еще что-то и, приняв заказы, быстро удалился к стойке. Ко мне сразу же пододвинулась Дебора и расплылась в какой-то хищной улыбке. Я приподняла брови, не понимая ее настроения.
- Дебс, ты чего? - спросила ее.
- Мне кажется, все случится сегодня, - не глядя на меня, сказала Деби, поворачиваясь к Маргарет.
Та с важным видом кивнула.
- Думаю, да.
- Случится что? - спросила я, не понимая, куда эти двое уводят разговор.
- Ты что, правда не понимаешь?! - резко повернулась ко мне Деби, и ее волосы, как живой огонь, взметнулись в воздухе.
Видимо, у меня что-то было написано на лице, так как Маргарет печально вздохнула и тихо сказала.
- Боже, Надя…
Я нахмурилась и фыркнула, решила их игнорировать, пока не научатся говорить нормально, а не загадками.
Вернулся Джейсон, и разговор за столом снова стал легким и веселым. Спустя пару часов мы стали собираться домой. Время было позднее, решили поехать на такси. Купер и Пол уехали на одной машине, а мы вчетвером на другой. Джейсон, как истинный джентльмен, решил доставить сначала домой дам. Первой мы завезли Маргарет, а потом Деби, и девушка, прежде чем выйти из такси, подмигнула мне.
Водитель за пару минут догнал нас до моей квартиры. Джейсон обошел машину и помог мне выбраться.
- О, ты такой джентльмен, Джейсон Бишоп, - вложив свою ладонь в его протянутую, проговорила я.
Парень улыбнулся, но мне показалось, как-то нервно. Нахмурилась, но промолчала.
- Надя… - окликнул меня он, когда я уже поднималась по ступеням.
Я обернулась.
- Да?
Джейсон быстро поднялся по ступеням ко мне и замялся. У него на лбу пролегла морщинка…
- Да, что такое Джейсон? - всплеснула я руками, переживая за своего друга.
Что могло случиться, что он ведет себя так странно? Джейсон перевел на меня взгляд своих небесно голубых глаз, и я начала всматриваться в них. Его глаза были настолько ясными, что я сразу вспомнила глубокую весну, и даже на душе стало теплее.
Я уверенно улыбнулась ему.
- Скажи мне, Джейсон.
Тот тяжело вздохнул, как перед погружением в воду, и его взгляд стал неуверенным.
- Я хотел спросить у тебя… - парень на несколько секунд замолчал, - ты сходишь со мной на свидание?
А я в этот момент выпала из реальности и приросла к месту. Свидание? Джейсон зовёт меня на свидание? Мой друг Джейсон??? Потрясенная, посмотрела на парня. Неужели, я просто не замечала того, что он не хочет быть моим другом? Сама отправила его во френдзону… Но я даже никогда и не рассматривала вариант, что у нас может быть что-то большее…
Я даже мысли не допускала о новых отношениях. Да что там, в планах на ближайшие лет тридцать точно не было никаких отношений. Разве я могла после всего… В университете были ребята, которые обращали на меня внимание, но дальше невинного флирта дело никогда не доходило.
И сейчас я просто не могла поверить своим ушам. В голове стучала одна мысль. Она просто кричала, заглушая все остальные: НЕТ. Ты должна сказать ему нет. ЕГО нельзя заменить.
Эти мысли заставили меня вздрогнуть, и внутри разразилась настоящая война. Каждый раз мы говорим о том, что нужно отпустить прошлое… но иногда оно настолько проросло внутри нас, слилось с нами, что отказаться от него кажется чем-то нереальным… Некоторые воспоминания нельзя заменить, они незаменимы…
Я уже с уверенностью была готова мягко отказать Джейсону, как в голове прозвучали два слова, заставившие меня вздрогнуть и пересмотреть все… "Гори, Лучик"… Чёрт, и в этот момент я разозлилась. Это моя жизнь, и он больше не влияет на мои решения. Он - прошлое. Моё горько-сладкое прошлое.
Я снова посмотрела на парня. Он весь как-то сжался, ожидая моего ответа. Видела печаль в его глазах… Джейсон действительно хороший парень… Может, хватит с меня плохишей и неправильных решений?
Прочистила горло и хрипло произнесла.
- Я с удовольствием, Джейсон.
Видела, как парня покидает неуверенность, и он очаровательно мне улыбается. Эти ямочки на щеках только придали уверенности моему решению. Это правильно. Именно с Джейсоном, он тот парень, с которым можно начать что-то новое, оставив прошлое там, где ему и место.
- Отлично тогда. Я заеду за тобой в пятницу в семь вечера, - в его голосе было столько энтузиазма…
- Договорились.
Я ещё раз улыбнулась ему на прощание и быстро скрылась за входной дверью. Пешком взбежала на свой этаж и спиной прислонилась к двери. Мои щеки горели, а сердце стучало, как сумасшедшее. Красавчик посмотрел на меня со своего места, а я рассеянно произнесла, произнося вслух те слова, в которые не могла поверить, делая все правдой.
- У нас свидание в пятницу.
*
Дни пролетели с бешеной скоростью. И вот уже пятница, я стою около зеркала и готовлюсь к свиданию. Я не знала, куда меня поведет Джейсон и не знала, как мне одеться. Поэтому выбрала строгое платье зелёного цвета, а волосы собрала в конский хвост. Немного макияжа, и я готова. Часы показывали половину седьмого вечера, и я вышла на балкон, чтобы выкурить сигарету и немного успокоить расшатавшиеся нервы.
С первой затяжкой меня поразила одна мысль, из-за которой я совсем не изящно плюхнулась в кресло. Это моё ПЕРВОЕ свидание вообще. Я никогда до этого не ходила на официальные свидания… Паника медленно начала поднимать свою уродливую голову внутри меня. Этот момент я запомню на всю жизнь. Неужели Джейсон достоин быть моим первым кавалером? Правильно ли все это? Что я делаю? Фильтр обжог мне пальцы, и я тихо вскрикнула. Боль привела меня в чувства, тряхнула головой и отогнала от себя все эти дурные мысли. Джейсон замечательный парень, именно о таком мужчине я и мечтала в детстве. Решительно встала с кресла и пошла на выход из квартиры, подожду его на улице.
Как только я спустилась, то увидела машину Джейсона, а сам парень уже вышел на улицу мне навстречу. Вау. Он явно готовился к нашей встрече. Я привыкла видеть его в спортивном костюме и каких-то странных линялых футболках. А сегодня он был одет в белую рубашку, расстегнутую на несколько пуговиц, и синие джинсы, плотно облегающие его поджарое тело, на ногах конверсы. Странное сочетание, но мне понравилось.
Парень подошёл ко мне и поцеловал в щеку.
- Ты выглядишь просто волшебной, Надя, - в его глазах читалось обожание.
Он протянул мне три алые розы.
- Это тебе.
Я приняла цветы, и у меня на глазах выступили слёзы. Стараясь спрятать их, я вдохнула аромат цветов. Он смотрел на меня с такой нежностью, с таким трепетом, взывая к моим эмоциям… Я даже и подумать не могла, что можно на кого-то ТАК смотреть.
Джейсон взял меня под руку и помог сесть в машину. Сам быстро обежал ее и занял водительское кресло.
- Ты - первая девушка, которая готова на шестнадцать минут раньше назначенного времени.
Я приподняла бровь, и щеки парня немного порозовели.
- Не то, чтобы я ухаживал за многими… Это не то, что ты подумала. У меня было всего три девушки.
Я засмеялась и остановила его пламенную речь.
- Все в порядке, Джейсон. Куда мы едем?
Парень завёл машину, и мы выехали со двора.
- Я заказал столик в "The Square".
Этот ресторан считается одним из лучших в Лондоне, и ужин там стоит огромных денег. Мне стало неловко от этого.
- Джейсон, ты не должен был.
Плечи парня напряглись, и он, не поворачиваясь ко мне, сказал.
- Я могу себе позволить ужин, Надя. Тебе незачем переживать по этому поводу.
Я покачала головой.
- Я говорю не об этом, Бишоп. Когда ты пригласил меня на свидание, я думала, что мы поужинаем в тихом кафе. Где не нужно вести себя прилично, понимаешь? Где девушка съедает два бургера, и никто не хватается за сердце от того, что у нее такой зверский аппетит.
Джейсон расслабился и посмотрел на меня.
- Я и забыл, как ты любишь покушать.
Игриво ударила его по плечу.
- Заткнись и просто накорми меня.
Он засмеялся.
- Тогда поехали в "У Карен", - тут же предложил мой кавалер.
- Отличная идея.
Мы быстро поменяли маршрут, и уже через двадцать минут сидели в теплом и уютном кафе. Поначалу мы с Джейсоном оба нервничали, не зная, как себя вести. На работе - это одно, а сейчас свидание… Может, есть специальные темы для разговоров или правила того, как нужно вести себя на первом свидании? Я ничего этого не знала. Все для меня в новинку.
Джейсон, видя мое напряжение, как истинный джентльмен, решил помочь даме расслабиться. Начал рассказывать забавные истории из жизни, и через пару минут я уже смеялась и чувствовала себя отлично. От былой неуверенности не осталось и следа. Все так, как и должно быть… Комфортно. Мы болтали, кушали и вообще весело проводили время.
Когда часы начали показывать десять вечера, начали собираться домой.
- Ох, десерт был явно лишним, - простонала я, когда мы сели в машину.
Парень улыбнулся на мой комментарий. В салоне играла тихая, расслабляющая музыка. Вся атмосфера была спокойной, именно это слово описывает сегодняшний день. Мне было легко.
Когда мы подъехали к моему жилищному блоку, я снова начала нервничать. Что дальше? Должна ли я пригласить его к себе? Но я не хочу продолжения вечера… В смысле, не хочу того, что бывает после… Боже, я не готова к этому.
Мы, молча, поднимались по ступеням, а во мне нарастала и завязывалась в тугой узел паника. Перед дверью Джейсон поймал меня за руку и развернул к себе лицом. Он улыбался мне, и его глаза светились нежностью.
- Спасибо за сегодняшний вечер, Надя. Мне безумно все это понравилось, - вкрадчивым голосом сказал он.
- Мне тоже все понравилось, Джейсон. Спасибо тебе, - ответила ему, и каждое мое слово было правдой. Мне действительно все понравилось.
- Тогда, может, повторим как-нибудь? - с надеждой в голосе спросил он и, как мне показалось, даже затаил дыхание.
- С удовольствием!
Если начинать жизнь с нового листа, то я хочу, чтобы Джейсон стал моей первой главой. Парень просиял и сократил разделяющее нас расстояние. Положил руки мне на талию и… поцеловал меня. Ощутила робкое, нежное прикосновение его губ к моим… Чувствовала, как пальцы на моей талии немного усилили захват. А я так и осталась стоять с открытыми глазами. Мой пульс не участился, дыхание не сбилось, сердце отстукивало свой обычный ритм… Его губы были приятными, не более.
Джейсон оторвался от меня и провел ладонью по моей щеке.
- Спокойной ночи, Надя.
- Спокойной ночи, Джейсон.
Я зашла домой и хмыкнула в пустоту. Неужели, я боялась, что Джейсон захочет чего-то большего на первом свидании? Он, действительно, хороший.
Лежала в кровати, как вдруг телефон оповестил меня о входящем сообщении. Джейсон.
"Спокойной ночи, Надя. Сегодня ты мне приснишься, я уверен".
Я улыбнулась и в эту ночь быстро заснула.
*
Три месяца спустя…
Только вышла из под струй утреннего душа и едва успела накинуть на себя халат, как услышала звонок в дверь.
Красавчик лениво перевернулся на другой бок, и по дороге к двери я тыкнула его в бок.
Глянула в глазок, и мои губы сами собой расплылись в улыбке. Открыла дверь.
- Доброе утро, соня, - поприветствовал меня Джейсон, входя в квартиру.
- Доброе утро, мой Спаситель. Сегодня я точно нуждаюсь в кофеине, как никогда.
Пробормотала, забирая один из стаканчиков из рук парня. Он кивнул и подошел ближе ко мне, притягивая в свои теплые объятья.
- Волнуешься? - спросил он.
Я кивнула.
- Очень. Если я сегодня наберу мало баллов по тесту, то практика у Доктора Эллингтона мне не светит. А я так этого хочу, - практически прохныкала я в конце.
Я уже полтора года изучаю психологию и, думаю, нашла то, что мне нравится.
Джейсон поцеловал меня в лоб.
- Если хочешь, то все у тебя получится, Надя.