Ларек я нашла на удивление быстро, проскользнув в дырку между домами, ширина которой едва позволяла пройти там человеку. Купив четыре бутылки "Балтики", я гордо двинулась в обратный путь, непроизвольно петляя, так как ноги упорно отказывались идти прямо. Но это было только начало!
Пролезть обратно между углов двух девятиэтажных зданий я, увы, не смогла. В голове сей факт, совершенно, не укладывался, ведь я только что здесь проходила. Но тупому упрямству пьяного человека можно было позавидовать. Решив, что во всем виновата проклятая куртка, я ее начала стягивать, поставив на землю пиво. Взяв в руки свою верхнюю одежду, я вновь подняла бутылки и, прижав все это к груди, кинулась атаковать узкий проход. Опять не получилось! В затуманенных алкоголем мозгах начали возникать сумасшедшие версии о неожиданном подземном толчке, который случился, пока я была у ларька. И теперь из-за этого толчка дома сдвинулись. Но несмотря на весомость своей невероятной теории, я решила во что бы то ни стало пройти именно в этом месте. Сняв Валин свитер и оставшись в белом бюстгальтере на тоненьких бретельках, я все-таки прорвалась сквозь пресловутую дырку. Сложив аккуратно свое барахло на вытянутой руке, я сгребла бутылки в кучу и двинулась к подъезду Эдика.
Возле самой двери, я столкнулась с нервно курящим одну за другой сигареты, Валентином. Увидев меня, парень обомлел. Его лицо вытянулось, а глаза откровенно вылезли на лоб. Он осторожно взял пиво, потом открыл дверь и пропустил меня вперед, не проронив при этом ни слова. Я не совсем поняла, что он здесь делает, и решила его об этом спросить, медленно поворачиваясь к нему лицом.
- Ты же, вроде, спал? - с усилием выговаривая слова, пробормотал мой отказывающийся повиноваться язык.
Собеседник скользнул взглядом по мне и застрял на груди, которую он изучал минуты три, с каждой секундой становясь все мрачнее.
- И давно ты в таком виде разгуливаешь? - наконец, процедил он.
- Что? - я опустила взор на свое тело. - А, это… Мы просто с Эдичком хотели пивчика попить.
- Для данного мероприятия нужно устраивать стриптиз? - Валя злился, это слышалось в его голосе.
- Не, - я криво усмехнулась, - мне в дырку было не пролезть в куртке.
- И в свитере?
- И в нем тоже, - решив, что слово "свитер" мне выговорить не удастся, ответила я проще. - А ты хочешь пивчика?
Он практически на себе дотащил меня до квартиры Эдуарда, вместе с грудой одежды, которую я держала в руках. Как выяснилось, Эдик уже дрых "без задних ног" с краю огромного, раздвигающегося вперед дивана. Пива мне давать Валентин упорно отказывался, настаивая на том, что завтра оно понадобится гораздо больше. Я же, в свою очередь, ни в какую не хотела надевать свитер, так как в нем мне было почему-то жарко. Во всяком случае, так я решила. После весьма продолжительных препираний в кухне, собеседник все-таки уговорил меня лечь спать. Войдя в комнату, я гордо завалилась по середине расстеленного дивана, задумчиво уставившись в потолок. Парень лег рядом, укрывая меня одеялом. Мимо пролетала не очень приличная мысль, которую я сдуру поймала и озвучила:
- Спать между двух мужчин - это очень возбуждает.
Валентин среагировал мгновенно, резко подняв мое немного заторможенное тело, и сделал рокировку. Теперь я очутилась с краю, а он на моем месте. Мне хотелось возмутиться данным поступком, но вместо этого я лишь обиженно хмыкнула и… провалилась в тяжелый пустой сон.
Очнулась я, как ни странно, самая первая. То, что предстало моим бедным глазам, ужаснуло. Я лежала в брюках и бюстгальтере рядом с двумя мужиками, причем моя нога была бесцеремонно закинута на бедро спящего Валентина. Да! Так напилась я впервые в жизни. То, где рассталась со свитером, я обрывками припоминала, кажется, это случилось на улице при штурме дырки между домами. Что касается происходящего после этого, я, увы, не знала ничего. Как меня угораздило в таком виде завалиться спать? Да еще и в компании с парнями! А если я по пьяни вела себя не прилично?
Румянец залил мои щеки и я принялась осторожно отодвигаться от Вали, ища глазами злосчастный свитер, которого, как назло, нигде не было. Голова трещала, отдаваясь громким звоном разбитого стекла в висках при каждом неосторожном движении. Во рту все пересохло, безумно хотелось пить. Я попыталась встать, прикрываясь краем одеяла, и случайно разбудила своего соседа. Он моментально очнулся и уставился на меня. Встретившись с его глазами, я покраснела окончательно. Заметив мое состояние, он как-то странно улыбнулся.
- Похмелье мучает? - спросил парень, хитро щурясь.
- Да, - честно призналась я, рассеянно оглядываясь по сторонам в поисках все того же пресловутого свитера. - А где моя одежда?
- Ты разве не помнишь? - он недоверчиво приподнял свою густую бровь.
- Нет, - опуская глаза, прошептала я. - А что тут было?
- Сначала ты разделась на улице, а потом бросила все свои вещи в прихожей, наотрез отказавшись надевать на себя что-либо.
- А потом? - не решаясь поднять на собеседника взор, тихо спросила я.
- А потом ты завалилась спать, сказав, что тебя возбуждает, когда мужчин двое.
Теперь, помимо лица, запылали еще и мои уши. Я не знала, куда деться от стыда. Хотелось провалиться сквозь землю, причем немедленно.
- И все? - с надеждой пролепетала я.
- Нет, - он приподнял мой подбородок, заглядывая в глаза. В его зрачках плясали лукавые огоньки, а губы весело улыбались. - Еще ты приставала ко мне всю ночь. Разве ты забыла?
- Я приставала?! - этот возглас разбудил Эдуарда, который что-то недовольно промямлил и снова задремал. - Не может быть!
- Может, - он усмехнулся, проведя кончиком указательного пальца по моему обнаженному плечу. - И целовала ты меня тоже. Причем так сладко, что я не смог устоять и ответил на поцелуй.
Мне стало дурно. Мало того, что состояние, как у побитой собаки, так еще и новости одна другой краше. Смотреть на собеседника я больше спокойно не могла, лицо горело алым пламенем, а совесть грызла поедом, пеняя мне на то, какая я бесстыжая.
- Извини, я не хотела, - пробубнили мои губы робко. - Пожалуйста, давай об этом забудем.
- Как пожелаешь… - смеясь, ответил Валя.
Он поднялся с постели и принес мне одежду, что было с его стороны очень мило. А когда в моей руке оказался стакан холодного пива, я окончательно уверовала в истинно благородную сущность спасателя. Очнувшийся, наконец, Эдик тоже получил от друга бутылочку, что привело его в откровенный восторг, так как чувствовал он себя не многим лучше, чем я. Мы, как два калеки, были не в состоянии сползти с дивана, а Валечка легко фланировал по квартире, будучи совершенно трезвым и вполне здоровым. Но сколько ни лежи, а день начинать надо. Тем паче, он обещает быть очень насыщенным.
Простившись с Эдуардом, который пообещал заняться моим вопросом, мы отправились ко мне домой, чтобы я могла переодеться и забрать свои лекции перед походом на экзамен. У Валентина сегодня был выходной, и он любезно согласился сопровождать меня, сказав, что сейчас мне одной лучше не оставаться. Всё время пути я сидела молча, изучая пол в вагоне метро. Спутник не пытался меня вызвать на разговор, решив, вероятно, что я хочу немного побродить в дебрях собственных мыслей. Вот я и бродила, вновь и вновь прокручивая события недавней пьянки.
"Неужели я, правда, к нему приставала? - краска в очередной раз за сегодняшнее утро залила мне щеки, и они запылали как стоп-сигнал новенького светофора. - Но почему? Неужели мой шестимесячный сексуальный пост дал о себе знать? Нельзя больше злоупотреблять спиртными напитками, а то на мужиков кидаться начинаю. Господи! Как стыдно-то!"
В квартире моей было тихо и пусто. Сергей уже ушел на работу, аккуратно выключив за собой свет. Я зажгла в прихожей плафон и, не глядя на спасателя, предложила ему жестом пройти.
- Только не пугайся, у меня в комнате жуткий бардак вперемешку с тараканьими бегами.
Валя усмехнулся. Он быстро расшнуровал свои потрепанные, но добросовестно вычищенные ботинки и снял куртку. Парень также помог мне стянуть с себя его синий огромный балахон, после чего он негромко спросил:
- А чего ты такая кислая в электричке сидела? Из-за бандитов грузишься?
Я подняла на него глаза, краснея. Знал бы ты, милый, из-за чего я гружусь… Хотя, то о чем ты говоришь, на данный момент, наверное, гораздо важнее. Приняв мое молчание, как подтверждение своих слов, собеседник продолжал:
- Не переживай ты так, Катенька. Это шестерки, я уверен. Крупные рыбки в такой воде не плавают, и, тем более, не промышляют подобного рода вещами. Ну, а твоих похитителей Эдик с ребятами быстро отыщет, слишком сильно они наследили. Не расстраивайся.
- А что я скажу Сахе вечером? - робко поинтересовалась я.
- То, что твой папа продает машину и оформляет бумаги для взятия банковской ссуды. Короче, деньги будут дня через три. Так мы выиграем время, а за этот срок наши друзья найдут повод скрутить вымогателей. Поверь мне, я не первый год общаюсь с Эдуардом, - Валентин улыбнулся, ободряюще похлопав меня по плечу.
- Да, мне он тоже понравился, - честно призналась я, вспоминая добродушную физиономию его друга. - Валя, а я к тебе сильно приставала? - уперев взгляд в пол, полюбопытствовала я тихо, ощущая очередной прилив горячего румянца.
Он засмеялся, при чем так весело и беззаботно, что мне стало обидно.
- Катенька, - наконец, произнес собеседник. - Я пошутил.
- Как это? - от подобного заявления мои глаза округлились.
- Ты отрубилась сразу, как только я переложил тебя на край. Между нами ничего не было, - он хитро улыбался, довольный произведенным этой фразой эффектом.
- Ах, ты, бессовестный! - завопила я, кидаясь в рукопашную на обидчика. - Насмехаться надо мной вздумал?! Я что, кролик подопытный?
Мой яростный порыв развеселил его ещё больше. Парень виртуозно уклонялся от моих сжатых кулаков, которыми я пыталась попасть ему в довольное, улыбающееся лицо. В конечном счете, я все-таки умудрилась задеть его щеку острым ногтем, оставив маленькую, но глубокую метку в память о моем нападении. Он же, справившись с приступом хохота, прижал меня к груде висящих на стене вещей так, чтобы я не могла шевелиться.
- Катя, успокойся, - сказал Валя мягко. - Сама виновата. Не надо было напиваться, тогда бы память тебя не подводила.
- Но ты-то зачем масло в огонь подливал? - хмуро осведомилась я. - Мне и так за пьянку стыдно, а ты такие вещи говоришь… Почему раньше не признался, что пошутил?
- А мне нравилось наблюдать, как ты краснеешь, - едва сдерживая улыбку, ответил он.
И, как по команде, мое лицо снова вспыхнуло. В конце концов, Валентин меня отпустил, убедившись в том, что я совершенно не опасна. Собрав необходимые книги и тетрадки, я быстро переоделась и через пару десятков минут была уже готова к выходу. На повестке дня стоял визит к спасателю, где в компании его бабушки, ждал нас бедняга Лари.
- Хочешь, чтобы твой супруг от тебя сбежал? - неожиданно спросил парень, когда мы подъезжали к его дому.
- Давно мечтаю, - честно призналась я, с интересом глядя на него. - У тебя опять появилась идея?
- Попробуй поведать ему о своих проблемах. Попроси помощи. Если я верно понял ситуацию, то твой муж немного трусоват. Вот и проверим его нежные чувства.
- А если он родителям донесет? - неуверенно пробормотала я, обдумывая предложение.
- Скажешь, пошутила, - ответил Валя, небрежным жестом откинув назад свои густые, вечно взъерошенные волосы. Они были такие светлые, почти белые, челка постоянно спадала на лоб, упорно отказываясь лежать, как положено. Мне захотелось коснуться строптивых прядок рукой, но, решив, что это не очень-то прилично, я отказалась от осуществления своего желания, ограничившись лишь визуальным наблюдением.
- Позвоню Сергею на работу из университета, - сказала я задумчиво.
- Можешь от меня, - добродушно отозвался парень. - К вечеру уже будет ясна его реакция.
На том и порешили. Я мысленно подбирала слова для беседы с мужем, спутник мой молча курил. Дойдя до его квартиры, мы на какое-то время замерли на пороге. Он внимательно осмотрел меня с ног до головы, я - его. Обменявшись взглядами, мы оба прыснули от смеха. На сердце стало легко и весело, как будто впереди не было ни экзамена, ни разговора с бандитами.
- Ты не обращай внимание на болтовню моей бабушки, - серьезно проговорил собеседник. - У нее "идея фикс" сосватать меня за кого-нибудь.
- А ты, значит, свататься не хочешь? - лукаво глядя на него, полюбопытствовала я.
- Предлагаешь свою кандидатуру? - с невозмутимым видом спросил Валя.
- Нет, конечно! - я снова покраснела, а он довольно улыбнулся, нажав пальцем на кнопку звонка.
- Бегу! Бегу! - послышалось с той стороны двери. - А! Вот и вы! - радостно воскликнула тетя Таня, с интересом разглядывая мою новую одежду.
На мне было короткое зеленое полупальто с капюшоном, из-под которого торчала длинная черная юбка, доходящая до середины каблука на сапогах.
- Да, - протянула старушка одобряюще, - теперь, доченька, ты выглядишь гораздо лучше.
- Спасибо, - я улыбнулась.
Нас, наконец-то, запустили внутрь, где мы, быстро раздевшись, занялись тем, что было запланировано. Прежде всего, я проведала больного. Лари с довольным видом лежал там же, где мы его вчера оставили. Рядом с ним стояла большая эмалированная чашка, в которой ароматно дымился налитый бабушкой бульон. Гулять мой пес еще не ходил и, по всей видимости, не собирался. Его вполне устраивало теплое пространство кухни. Что он думал насчет туалета, я не знала. Вероятно, пока этот вопрос его мало интересовал. Потрепав овчарку по холке, я спросила его временную сиделку о том, как вел себя мой питомец.
- Прекрасно! - с энтузиазмом начала рассказывать собеседница. - Это самая спокойная собака, которую я когда-либо видела.
- Еще бы! - усмехнулся Валентин. - Будешь спокойным, когда тебя вытащат из ледяной Невы.
- Он все время спал, - пропустив мимо ушей слова внука, продолжала тетя Таня. - Чуть-чуть поел и, судя по сонному выражению его морды, опять собирается спать.
- Вы с ним не побудете еще, до моего возвращения из института? - попросила я робко.
- Конечно, Катенька, до завтрашнего вечера я гощу у Вали, так что можешь не беспокоиться о своем четвероногом друге, - довольно улыбаясь, ответила она.
Мы попили чай на кухне, слушая трескотню старушки, непрерывно сообщавшей нам местные деревенские сплетни, в которых фигурировали какие-то незнакомые мне имена, зато Валентин, глядя на рассказчицу, искренне хохотал. Ему-то эти самые персонажи, похоже, были очень хорошо известны. Наконец, закончив трапезу, я собралась с духом и отправилась звонить супругу на работу, чтобы поведать ему о том, как я влипла. Он был на месте. Мой звонок Сергея очень удивил, ведь последний раз мы общались с ним по телефону полгода назад.
- Привет, милый, - начала я ласково.
В ответ недоуменная тишина, с едва слышным "Хм…"
- Это я - Катя, не узнал, что ли?
- Узнал, - выдавил из себя собеседник, - что-нибудь случилось?
- Да! - торжественно проговорила я, и тут же печально добавила. - Меня чуть не изнасиловали.
- Допрыгалась, - зло усмехнулся муж. - Нечего было шляться размалеванной, как шалава. Этой ночью тебя прижали?
- Да, - удрученно отозвалась я. - А еще меня поставили на счетчик. Если сегодня не заплачу деньги за разбитую иномарку, они придут домой и убьют нас. Помоги мне, Сережа, пожалуйста! - я даже слезу пустила, все сильнее увлекаясь разыгрываемой ролью несчастной жены.
- Сама влипла - сама и выпутывайся! - после продолжительной паузы процедил собеседник, бросая трубку.
- Что и следовало доказать! - криво усмехаясь, сказала я подошедшему ко мне парню и отодвинула от себя телефонный аппарат.
- Струсил? - приподняв бровь, спросил Валя.
- Еще как! - саркастически ответила я. - И угораздило же меня замуж выйти за такого малодушного человека.
- Люди иногда ошибаются, Катюша, - мягко произнес он. - Но у всех есть шанс исправить содеянное.
- Думаешь? - недоверчиво глядя не него, пробормотала я тихо.
- Знаю, - твердо заявил собеседник, увлекая меня из прихожей в комнату.
Там уже расположилась напротив телевизора старушка. В руках у нее было начатое вязание, на лбу - очки, а на губах играла умиротворенная улыбка. Тетя Таня смотрела сериал…
Время неумолимо летело, приближая момент моей "учебной экзекуции". Я попыталась немного почитать лекции, но голова, еще не до конца отошедшая от вчерашнего кутежа, начинала пухнуть, недвусмысленно угрожая разлететься на куски, если я немедленно не перестану этим заниматься. В конечном итоге, я собрала все учебные пособия в пакет и пошла одеваться, чтобы отправиться в "Универ".
- Я с тобой, - решительно заявил парень, моментально оказываясь рядом.
- Зачем? - мои брови удивленно взлетели вверх. - Ты и так на меня кучу времени потратил.
- Ничего, - Валентин помог мне надеть пальто. - Будет лучше, если сегодняшний день я проведу с тобой. В целях твоей безопасности.
- Валя, - я перестала застегивать пуговицы, застыв напротив собеседника, которого внимательно изучала глазами. - Почему ты это делаешь?
- Что? - он не понял.
- Спасаешь меня. Ведь твоя смена закончилась еще вчера, а ты до сих пор исполняешь свой профессиональный долг.
- Катенька, - он загадочно улыбнулся, - спасатель - это не профессия, спасатель - это призвание.
- А я? - тихо поинтересовались мои уста.
- А ты - очаровательное создание, которому я могу и хочу помочь. Люди должны помогать друг другу, разве я не прав?
- Прав, конечно. Только не все почему-то так считают, - задумчиво ответила я, продолжая одеваться.
"Нет худа без добра, - рассуждала я мысленно по дороге в "Медуху". - Если бы мы с Лари не попали в ледовый плен, я никогда не узнала бы этого удивительного человека. А ведь он для меня сейчас - последняя надежда. Как все-таки странно устроен мир. Мы столько раз пересекались с ним в метро, а познакомились совсем в противоположном конце города при весьма странных обстоятельствах. И теперь он меня опекает, а его бабушка нянчится с моей собакой. Ну, не сон ли все это?"
Ребята из моей группы уже начали потихоньку стекаться к дверям кабинета. Я кое с кем переговорила, пытаясь узнать настрой однокурсников перед предстоящей сдачей. Мой сопровождающий, вероятно, не желая мешать, скромно отошел к противоположной стене, и начал усердно изучать висевшее там расписание. Увидев приближающуюся Верку, я радостно вскрикнула, едва не кинувшись ей на шею. Наконец-то мы встретились с подружкой. Вчерашний визит к ней, увы, не сложился, а мне давно хотелось с ней поболтать.
- Где ты была? - хмуро осведомилась она, уперев руки в бока.
Вера была среднего роста, довольно крепкая, но неполная. Она обладала очень симпатичной внешностью и шикарными длинными волосами темно-русого цвета. Боевой характер подруги делал ее лидером как в группе, так и в наших с ней отношениях.
- У Эдика, - честно призналась я.
- У какого?! - глаза собеседницы округлились.
- Эдик работает в "Отряде по борьбе с бандитизмом", - гордо сообщила я, но данное пояснение Верку не удовлетворило.
- Я прождала тебя весь вечер. Домой тебе звонила, но ты как сквозь землю провалилась.