Хьюго был счастлив, обретя свою взрослую дочь. Вот только его приемный сын не хотел верить в бескорыстие новоприобретенной родственницы…
Содержание:
Глава первая 1
Глава вторая 3
Глава третья 6
Глава четвертая 8
Глава пятая 10
Глава шестая 12
Глава седьмая 14
Глава восьмая 16
Глава девятая 17
Глава десятая 19
Глава одиннадцатая 20
Кэтрин Спенсер
Тайны из маминой шкатулки
Глава первая
- Я буду ждать тебя у багажного отсека, - предложил ей Хьюго Престон по телефону вчера вечером. - Ты узнаешь меня по букету красных роз, который я специально куплю для тебя, детка. Я считаю часы до нашей встречи, Лили. Я так хочу тебя увидеть. Ты даже не представляешь себе, как сильно я хочу увидеть тебя, моя доченька. Долгие годы я так скучал по тебе, и я тебя люблю. Помни об этом и приезжай. Я жду нашей встречи с нетерпением. Лили, я жду тебя…
Пассажиры, прилетевшие с ней одним рейсом, уже взяли свой багаж и потянулись к выходу. Лили осталась совсем одна. У нее было два чемодана и несколько сумок. Все это она взгромоздила на маленькую тележку для перевозки вещей…
Она ждала. Прошло пять минут, потом десять… Она ждала уже целый час. Никто не подходил. Где отец? Почему его нет? Что случилось?
На вокзале было много пожилых мужчин, но ни у кого из них не было роз. Розы… Красные розы, цветы любви - они должны были воссоединить отца и дочь после стольких лет разлуки. Где же человек, которого она искала всю жизнь? Ее настоящий отец… Тот человек, чья кровь текла в ее жилах… Господи, как же она хотела его увидеть…
Лили чувствовала себя так, будто ее предали. Зачем он договорился с ней о встрече, если не собирался приезжать?
Она вытащила карту из бокового кармана сумки.
Стентонбридж, маленький городок, расположен в ста пятидесяти милях к северо-востоку от Торонто. Здесь жил Хьюго. Может, он задержался в пути из-за сильных дождей? Через несколько минут он приедет и обнимет ее, надо только подождать.
Она ждала столько времени, подождет еще. А что, если автомобиль попал в аварию и ее отец лежит сейчас в машине "Скорой помощи" и в любой момент может умереть? А она обвиняет его в предательстве!
Лили отогнала от себя эту страшную мысль, сунула карту обратно в сумку и снова внимательно осмотрела встречающих. Между рейсами возник перерыв, и в просторном зале было относительно свободно.
В углу толпилась группа студентов с преподавателем. Они что-то шумно обсуждали. Веселые голоса, смех, улыбки… В молодости Лили была лишена всего этого. Ей запрещали ездить с друзьями, и все каникулы она проводила дома. А так хотелось повеселиться в компании одноклассников, попеть под гитару, посидеть у костра, ночевать в палатке… Если бы стать на несколько лет моложе, она бы все сделала по-другому, изменила бы свою жизнь.
Но это невозможно.
В зале появился высокий мужчина и направился прямо к ней. Лили смотрела на него несколько испуганно - было непонятно, что делать. Она почувствовала знакомое ощущение беспомощности. Боже, как она ненавидела это ощущение - когда ты ничего не можешь поделать, а только ждешь…
― Вы не меня ждете? - поинтересовался рядом равнодушный голос.
Человек подошел совсем близко. Лили растерялась - снова события вышли из-под контроля. Такое происходило с ней довольно часто, но сейчас она очень надеялась, что судьба будет милостива и все закончится благополучно. Она внимательно оглядела наглого незнакомца: красивый, высокомерный, враждебный. И совсем не пожилой. Это не отец. Тогда кто же? И зачем он подошел к ней?
― Нет, что вы! - воскликнула Лили, отстраняясь: ей только не хватает неприятностей в чужом городе. Она поискала глазами полицейского - тот, как назло, куда-то исчез.
― Вы - Лили Тэлбот, - произнес незнакомец уверенно и безапелляционно. Кажется, он незнаком с элементарными правилами вежливости и не знает, что подобное презрительное отношение к другим вызывает только неприязнь.
Подавив в себе желание нагрубить в ответ, Лили спокойно подтвердила:
― Да. А кто вы, вежливый незнакомец? Экстрасенс?
― Я - Себастьян Кэйн, - произнес он, сделав вид, что не замечает враждебности.
Он произнес это так, будто простое упоминание его имени должно было вызвать бурю восторга. Эгоист! И какой высокомерный! У Лили появилось сильное желание сбить с него спесь, поставить на место этого наглеца, этого мистера Грубияна.
― Как мило! - буркнула она и взялась за ручку тележки с сумками. - Извините, но мне надо позвонить и выяснить, что случилось с человеком, который должен был меня встретить. Я беспокоюсь за него.
― В этом нет необходимости, - усмехнулся он. - Я отвезу вас, куда нужно, мисс Недоверчивость.
Господи, она снова вляпалась в какую-то историю. Когда же у нее начнется спокойная и безмятежная жизнь, ведь ей для счастья и нужно-то всего ничего - тишины и покоя, ну и еще, наверное, немножко любви.
― Не хочу утруждать вас, сама доберусь как-нибудь. И потом… я не езжу со странными людьми, которые приносят обычно уйму неприятностей…
На его губах мелькнула улыбка, но быстро исчезла.
― Вы меня совсем не знаете. Как можно назвать незнакомого человека "странным", миссис Тэлбот?
― Мисс, - поправила она. - Я не поеду с вами. Я дождусь мистера Престона.
― Хьюго не приедет. Вы, конечно, можете остаться и ночевать на вокзале, я не буду против. А завтра вернетесь домой.
От этих слов у нее побежали мурашки по спине.
― Почему Хьюго не приехал? Он не хочет меня видеть?
― Я убедил его остаться дома. С такими особами, как вы, надо обращаться очень осторожно. От вас можно ждать чего угодно.
― Он всегда делает то, что вы ему велите? - парировала девушка. Она разыщет Хьюго во что бы то ни стало.
― Нет, - с горечью выговорил Себастьян. - Если бы это было так, вас здесь сейчас не было бы, я не тратил бы свое драгоценное время на объяснения с вами. Дайте ваш багаж, я его не украду. И поторопитесь: у меня нет желания простоять еще полдня в пробке. Хьюго ждет вас. Он необыкновенный человек, не каждый согласился бы встретиться с такой…
Он знал, кто она, - Хьюго, очевидно, все ему рассказал. Его одежда, часы, прическа… Он выглядел на миллион долларов и, похоже, говорил правду. Только почему он так груб с ней? Чем она ему не угодила? Он ведь ее не знает, она его тоже. Надо быть поосторожнее.
― Я никуда с вами не поеду, пока не выясню у отца, кто вы такой, - решительно проговорила Лили, не двигаясь с места.
Человек, видимо, не привык к возражениям. Сжав в раздражении губы, он вытащил из внутреннего кармана пиджака мобильный телефон, нажал два раза на кнопки и вручил ей. Он явно злился.
― Пожалуйста.
Лили неуверенно взяла телефон. На экранчике высветились имя Хьюго и его номер. Стоит ли звонить? Столько лет прошло. А вдруг Хьюго решил, что не надо ворошить прошлое и лучше оставить все как есть? Потому и отправил этого типа…
Нет, ей нужно узнать о себе все… Даже если это ее и разочарует.
― Вы позвоните, в конце концов? - фыркнул Себастьян, заметив ее нерешительность. - Это телефон, а не бомба, он не взорвется, не сомневайтесь.
Хьюго ответил только после третьего гудка.
― Я так рад, что ты позвонила, Лили, - начал он весело. - Я так жалею, что не смог тебя встретить. Хорошо, что ты позвонила. Ни о чем не волнуйся, все будет хорошо. Красные розы уже ждут тебя, моя радость! Мой пасынок встретит тебя в аэропорту и отвезет домой на своей машине. Он приблизительно шести футов роста, темноволосый, симпатичный, по словам женщин. Его трудно не заметить в толпе. Я показывал ему твою фотографию, поэтому он тоже должен тебя узнать. Надеюсь, вы понравитесь друг другу. Жду тебя с нетерпением, Лили.
Так это ее сводный брат?
― Мы встретились, - сообщила она, не сводя глаз с Себастьяна. - Он стоит передо мной, мы даже успели поговорить. Сейчас собираемся выехать из аэропорта.
― Превосходно! Передай ему, что мы устраиваем ужин в твою честь. Все будет отлично - ведь моя дочь достойна только лучшего! Нет, дай-ка я сам с ним переговорю, я дам ему кое-какие указания.
Лили с удовольствием передала трубку.
― Хьюго?.. - заговорил Себастьян. - Нет, не жди нас к ужину, мы опоздаем, это точно. У меня назначена встреча на сегодня… Да, еще одна. Извини, дела. Не мог же я их отложить, ты ведь понимаешь?.. Да, сразу узнал. Не думаю, что это твоя дочь. - Он неодобрительно взглянул на Лили. - Конечно, - произнес он, - если ты так хочешь… Нет, она не похожа на тебя. Ты слишком доверчив, нельзя быть таким в наше время, это опасно. Говорю тебе, она может оказаться кем угодно. Ты должен быть осторожнее, чтобы не повторить ошибку.
Он выговорил это так, будто она была попрошайкой на улице. Лили захотелось тут же убежать от этого типа, сесть в первую попавшуюся машину и поехать к отцу. Судьба вновь вела с ней игру, правил которой она не знала. Что же делать? Снова покориться или действовать самой? Слушать сердце или принять доводы разума?
― Сколько ехать до Стентонбриджа? - спросила она, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу.
― Около трех часов, но сегодня из-за плохой погоды потребуется гораздо больше - часа четыре-пять, - неохотно ответил Себастьян, явно не желая с ней разговаривать.
― Извините, что доставляю вам столько неудобств. Я была бы счастлива добраться туда поездом или на автобусе.
― Поезда туда не ходят, автобусы тоже. И потом… Хьюго был бы в ярости: он считает, что вы его дочь. Я его не понимаю. Как можно быть таким легковерным… Жизнь его ничему не научила: наступив на грабли один раз, он хочет это сделать и во второй…
― Понятно… Значит, вы не разделяете его энтузиазма.
Он пристально посмотрел на нее.
― А почему я должен его разделять? Даже если вы и его дочь… Поздновато вы вспомнили про своего папочку…
― Что значит "если"?.. Я его дочь. И у меня есть доказательства. Они у меня с собой. А про папу я узнала совсем недавно.
― Вы хотите сказать, что ваши бумаги подлинные? - усмехнулся он, открывая багажник огромной черной машины и засовывая туда сумки. - Надеюсь, вы не собираетесь мне их демонстрировать, потому что у нас нет времени. Расскажете свои сказки Хьюго, мне они неинтересны.
― Разумеется, я не собираюсь вам ничего доказывать, я приехала повидать своего отца…
― Тогда забирайтесь в машину - я очень спешу.
― Ах, какая я недогадливая! - произнесла она с иронией. - А я-то думала, вы просто выехали на прогулку, по дороге заскочили на вокзал и решили подкинуть меня до дома Хьюго.
Он поднял брови и презрительно оглядел ее.
- Не испытывайте моего терпения, мисс Тэлбот, если вообще хотите добраться до места.
- Я? Испытываю ваше терпение? И как же мне это удается?
― Вы здесь, и этого достаточно. Ваше присутствие мне невыносимо.
― Но я приехала не к вам, еще десять минут назад я даже не подозревала о вашем существовании. Я думала только о встрече с отцом.
― Кстати, это интересно. - Он схватил ее за руку и усадил в машину. - И почему же вам вдруг так захотелось увидеть Хьюго?
― Он мой отец. Разве это не повод?
― Но почему именно сейчас? Прямо скажем, он всю жизнь был вашим отцом. Разве не так?
― Я узнала об этом совсем недавно и сразу же начала его искать. Я хотела…
― Вы прожили без него двадцать шесть лет, между вами нет никакой эмоциональной привязанности. Так в чем истинная причина вашего приезда? Господи, зачем я спрашиваю? Будто я не знаю, что причина одна - получить его деньги.
― Это мое личное дело, и я не собираюсь обсуждать его с незнакомым человеком. Я приехала к Хьюго.
― Между мной и Хьюго нет секретов.
― Видимо, все-таки есть, - холодно возразила она. - Судя по вашей реакции на мое внезапное появление, он не говорил, что у него есть дочь. Ведь так?
― Может быть, - ответил Себастьян, - потому, что он никогда не скучал по вас. У него уже есть дочь, которую он любит больше всего на свете. Вы не нужны ему. Поэтому будет лучше, если вы отправитесь обратно и как можно скорее…
― У меня есть… сестра? - спросила Лили, несколько озадаченная. Она была единственным ребенком в семье и всегда хотела иметь сестру. У нее даже кузин не было. Ни тетушек, ни дядюшек, ни бабушек, ни дедушек, только мама и отчим. Ее вдруг охватило странное возбуждение: у нее есть сестра. Интересно, какая она? Понравится ли ей Лили? Судьба приготовила ей превосходный подарок… Но что от нее потребуют взамен? Ведь в жизни ничего не дается просто так, и приходится расплачиваться за мимолетные радости.
― Нам никто не нужен, - злобно прошипел Себастьян.
А ей нужен! Сестра, отец… Ей нужны любовь, ласка, понимание.
Она жила в не идеальной семье. Она любила маму и отчима, и они тоже, видимо, любили ее по-своему. Так почему она была несчастна?
А потом наступил тот ужасный день, десять месяцев назад, в сентябре. Стояла теплая, солнечная погода. Ничто не предвещало беды. В половине третьего раздался стук в дверь. Лили побежала открывать, думая, что это родители. Там стоял полицейский, он сообщил, что родители погибли в автокатастрофе и ей надо ехать в морг для опознания.
Так она осталась одна.
А теперь у нее есть отец, сестра… Она нашла людей, которым будет дарить свою любовь и которые, возможно, полюбят ее. Она больше не будет одинока…
― Единокровная сестра, - буркнул Себастьян. - Натали - дочь Хьюго и моей матери.
― Тогда кем же вы мне приходитесь? - Лили все еще пыталась сделать разговор более дружелюбным.
― Мы друг другу никто, - ответил он резко.
― Ну и слава богу! - рявкнула она, ошарашив его высокомерным тоном.
― Вот именно.
Они выехали за пределы аэропорта и оказались в потоке машин, направляющихся в деловую часть Торонто. Себастьян очень хорошо вел автомобиль, но Лили все равно нервничала - она никак не могла забыть искореженные тела, покрытые белой простыней. Это было ужасно, ее до сих пор мучили кошмары. Она боялась машин. Человеку кажется, что он управляет ситуацией, когда сидит за рулем, а на самом деле всем управляет случай. Камень на дороге - и машина становится неуправляемой. Дождь - и машину заносит. Туман - и вместе с машиной гибнет человек.
- Расслабьтесь. Такое впечатление, что вы боитесь попасть в аварию, - заметил Себастьян, спокойно обгоняя одну машину за другой.
- Я не хочу закончить свою жизнь, врезавшись в чей-то грузовик, вот и все.
Он улыбнулся.
- Я заставляю вас нервничать, мисс Тэлбот?
Она закрыла глаза, чтобы не видеть, как он обгоняет грузовик.
- Да.
― Тогда вы умнее, чем я думал.
Она открыла глаза.
― Что означают ваши слова?
― Только то, что я вам не доверяю. Я буду наблюдать за каждым вашим действием. Один неверный шаг - и я вас уничтожу. Я превращу вашу жизнь в ад. Вы должны были тщательно все обдумать, прежде чем решиться на приезд сюда. Я не позволю вам испортить жизнь людям, которых люблю. Вы не уйдете от возмездия, даже не надейтесь, вам это не удастся.
― Как интересно! Я вся дрожу от страха! Кто вы? Бог, решающий, кого судить или миловать? Или дьявол, выбирающий себе жертву? Может быть, вы просто высокомерный глупец, решивший, что хорошо разбирается в людях?
― Я абсолютно серьезно, дорогая моя.
― Да, я знаю, вы всегда серьезны, вы не умеете шутить. Я даже сомневаюсь, радуетесь ли вы жизни. Вы довольны собой. Меня удивляет лишь одно: почему мое присутствие вас так беспокоит? Такой уверенный человек волнуется из-за моего приезда. В чем дело? Уверяю вас, я не планирую похитить семейные драгоценности или убить кого-нибудь. У меня есть вопросы к Хьюго Престону, и я хочу получить на них ответы, вот и все. Потом я уеду отсюда, испарюсь из вашей жизни навсегда, так что не беспокойтесь так уж сильно, иначе вам придется лечить нервы в каком-нибудь санатории. Потерпите пару деньков, не больше.
― Для этого не нужно было ехать так далеко, телефон давно изобрели. Пару деньков вы могли бы провести в другом месте и выяснить все по телефону. Какие проблемы?
― Мне очень хотелось посмотреть на своего настоящего отца, встретиться с ним. В прошлом я обнаружила некоторые тайны, которые, возможно, влияют на настоящее. Если я не найду ключик к тайнику, мое будущее будет безрадостным…
- Оказывается, вы еще и любопытны, - фыркнул он. - Сколько же у вас недостатков!
Она неопределенно пожала плечами: не стоит обращать внимание на глупца, который возомнил себя мудрецом.
С самого рождения ее окружали тайны, загадки, и ответы на них были здесь, в доме Хьюго Престона. Возможно, узнав все, ей удастся изменить свою жизнь. Надо только получить ответы, и тогда она сыграет решающую партию с судьбой и постарается выйти из этой схватки победителем. Она заслуживает счастья, как и любой человек.
- Боюсь, вы будете ужасно разочарованы, - сказала она, - но то, что я говорю, правда. У меня нет никакого злого умысла.
Он молча сжал губы, посмотрел в боковое зеркало и нажал на газ. Он увеличивал скорость все больше. Он хочет напугать ее? Покончить жизнь самоубийством? Если так, то можно считать, что ее жизнь сложилась достаточно странно - судьба откровенно смеялась над ней.
- Вы уже попадали в аварию? - спросила она дрожащим голосом.
Себастьян Кэйн взглянул на нее с явным удовольствием - ее страх забавлял его.
― Нет, но никогда не поздно начать. Вы не думаете?
― Ну, я бы предпочла, чтобы вы начали без меня. Поэтому остановите машину - я выйду.
― Мне плевать на то, что бы вы предпочли, мисс Тэлбот. Я обещал Хьюго довезти вас до дома в целости и сохранности и сдержу слово, чего бы это мне ни стоило.
Они свернули на улицу с аккуратными домиками. Места на стоянке было мало, и Себастьян с трудом втиснул свой автомобиль.
Неожиданно он нагнулся к девушке и произнес:
- Подождите здесь, я ненадолго.
Она почувствовала аромат дорогого одеколона и увидела синие, словно море, глаза. Лили любила море, оно такое таинственное. Мир вообще полон тайн.
Она смотрела, как Себастьян уверенно идет по улице, подходит к третьему по счету домику, как на пороге появляется симпатичная беременная женщина. Очевидно, она ждала его, потому что явно обрадовалась. Он обнял ее, и они вошли в дом. Он умеет быть нежным и любящим, подумала Лили. Только не с ней. Ей вдруг захотелось ощутить его ласку.
Прошло десять минут, потом еще двадцать. Дождь усилился, небо резко почернело, сверкнула молния.
Лили с детства боялась молний. Мама рассказывала ей, что молнии посылает Бог - он уничтожает тех, кто нагрешил. Хотя Лили не делала ничего плохого, она боялась молний. Почему-то она думала, что Бог может по ошибке направить молнию не на того человека.