- О, дьявол! - пробормотала она. - Я простужусь здесь, пока он развлекается со своей любовницей. Не удивительно, что мы опоздаем к ужину.
Она огляделась - может, найдется какая-нибудь газета или журнал? Ничего не было. На полу валялся паспорт.
Лили не смогла удержаться от соблазна. Что он за человек? Почему так ненавидит ее? Может, паспорт поможет ей найти ответ на этот вопрос?
С паспорта на нее смотрел очаровательный Себастьян Эндрю Кэйн.
Он родился в Харрисбурге, штат Пенсильвания, двадцать третьего апреля. Значит, сейчас ему тридцать четыре. Он много путешествовал и был в таких экзотических местах, как Турция, Россия, Дальний Восток, Марокко и Греция.
Она пролистнула страницы. Последним местом был Каир, самым дальним - Раротонга. Он дважды за последние три года побывал в Рио-де-Жанейро. И как его хватает и на любовницу, и на работу? Ей времени не хватало ни на что.
Лили закрыла паспорт. Когда же он вернется? Она снова взглянула в окно и, к своему изумлению, увидела Себастьяна. Он пристально смотрел на нее. Из-за дождя она не заметила его прихода. Боже, как стыдно!
Очевидно, он давно наблюдает за ней и видел, как она рассматривала его паспорт. О господи! Что он теперь с ней сделает? Уничтожит? Черт! Надо срочно уезжать отсюда и забыть про все. А как же отец? Она ведь проделала весь этот путь, только чтобы увидеть его.
Неужели отказаться от всего из-за Себастьяна?
Себастьян обогнул машину и сел на место водителя.
- Он лежал на полу, - пробормотала Лили. Себастьян молчал, взгляд оставался серьезным. И это было хуже всего. - Я подняла его. Паспорт не должен лежать где попало.
Он откинулся назад, продолжая хранить ледяное молчание. Лили чувствовала, что больше не вынесет.
- Ну и что, вы удовлетворены? - наконец произнес он. - Вот вы и обнаружили свои настоящие намерения!
Он взял паспорт у нее из рук и бросил в бардачок.
- Вообще-то у меня нет привычки копаться в чужих вещах, но мне пришлось долго ждать вас. Я хотела что-нибудь почитать, поискала газету или журнал и увидела паспорт.
- В таком случае я должен благодарить судьбу, что вам попался на глаза только мой паспорт. Если бы вы нашли юридические документы, вы могли бы меня шантажировать. Мне сегодня явно везет. Хотя судьба всегда была ко мне благосклонна.
- Я не знала, что вы - юрист.
- А я не знал, что вы суете нос в чужие дела.
Лили откинулась на спинку сиденья. Он все таки удивительно красив. У него, наверное, не одна любовница. Интересно, а что он думает о ней? Вызывает ли она в нем желание? Боже, о чем она думает? Как это на нее не похоже…
― За что вы ненавидите меня, Себастьян?
― Я не испытываю к вам никаких чувств, мисс Тэлбот. Вы просто помеха, которую я скоро устраню. Вы не причините никому никакого вреда: просто не успеете.
― Почему-то вы уверены, что я собираюсь это сделать. Но ведь вы даже не знаете меня.
Он внимательно взглянул на нее.
- Я знаю, что яблоко от яблони недалеко падает, этого достаточно.
Лили снова была озадачена.
― И что означает эта фраза?
― Это означает, что, если вы похожи на свою мать… - Он не докончил и уставился на дорогу. Но Лили не могла так просто оставить этот разговор - в нем была разгадка ее прошлого.
― Что вы знаете о моей матери? - прямо спросила она.
― Больше, чем хотел бы.
― Хьюго что-то рассказывал вам? Он не общался с ней больше двадцати шести лет, и его мнение может быть ошибочным. Надеюсь, вы понимаете это?
― Здесь я с вами полностью согласен. - Он остановил машину у роскошного ресторана. - Думаю, нам стоит что-нибудь перекусить, до Стентонбриджа еще добрых два часа.
Она не голодна, она хочет говорить о своей матери… А вдруг он скажет что-то, что ее огорчит? Нет, Хьюго расскажет ей все сам. А пока она подождет. Всего пару часов.
Он не ожидал, что она окажется такой. Она изучала меню и вовсе не была похожа на авантюристку, приехавшую за чужими деньгами. Он думал увидеть накрашенную, вульгарную особу. Лили Тэлбот была другой. Какой?
Очень милой. Даже симпатичной. Длинные ноги, ухоженные руки, красивое лицо. Она смотрела на мир огромными доверчивыми глазами и много улыбалась. У нее были нежные губы, и ему внезапно захотелось прикоснуться к ним, почувствовать их вкус. Интересно, как она целуется?
Из украшений на ней были только маленькие золотые сережки. Одета она была в голубую юбку и белую блузку с короткими рукавами. Ноги были обнажены, и он не мог не заметить, что они красивой формы. Кожа немного смуглая. Привлекательная девушка.
Он любовался ею и знал, что Хьюго ее полюбит, примет как родную дочку и не усомнится в ее словах. Но ее мать предала его, почти уничтожила, и Себастьян должен убедиться, что дочка не сделает того же.
Не замечая, что ее внимательно разглядывают, Лили изучала меню. Обаятельная улыбка, красивые зубы… да она просто прелесть!
― Может, вы уже оставите меню и закажете что-нибудь? - спросил он, сердясь на себя за то, что испытывает к этой девушке невольную симпатию. - Говорите быстрее, у нас нет времени.
― Я еще не выбрала, - ответила она с сожалением. В меню было столько незнакомых названий, ей хотелось попробовать все сразу… И какой все-таки наглый тип! Что бы она ни делала, его все будет раздражать.
― Вы, должно быть, очень медленно читаете. Я мог бы по памяти воспроизвести вам все меню, это заняло бы в два раза меньше времени.
― Я не такая, как вы.
Дьявол! Настоящая женщина. Она заводила его! Он не мог подавить внезапно возникшую страсть. Черт! У его ног окажется любая, стоит ему только поманить пальцем, а он сходит с ума от какой-то незнакомки с очень сомнительным прошлым.
- Видимо, вы забыли, что Хьюго ждет и нам надо поторопиться. Или вы уже передумали встречаться с ним?
Она спокойно закрыла меню.
― Жареную картошку и молочный коктейль.
― Это вы столько времени выбирали молочный коктейль и жареную картошку? - Каждое ее слово злило его, он не мог успокоиться. Неужели он ошибся и она не авантюристка? Такой ошибки он простить себе не мог, и его это раздражало.
― С кетчупом.
― Мы могли бы остановиться в любом бистро и сэкономить время.
Лили подхватила сумку, свитер и поднялась.
― Тогда идемте туда.
― Оставайтесь на месте! - Он сказал это очень громко.
Подошедшая официантка мрачно взглянула на него.
- Будете что-нибудь заказывать? - Она взяла блокнот и ручку, приготовившись записать.
Он заказал то, что попросила Лили, а для себя - сэндвич и кофе.
― Я думал, женщины, подобные вам, едят только салаты - это так модно.
― Подобные мне? И какие же это женщины?
― Которые всегда пытаются выглядеть моложе, чем они есть.
― Вы не знаете женщин.
Знаю достаточно хорошо, чтобы понять, что меня к вам влечет!
Она нагнулась вперед, и он заметил изгиб груди под блузкой. Интересно, она носит бюстгальтер? Черт, о чем он думает!
- Настоящая женщина не следует моде, Себастьян, - продолжала Лили, - она сама создает моду. Женщина - это вечная красота, сама жизнь. Она создает правила, чтобы хоть как-то сохранить мир, иначе он давно перестал бы существовать.
― А что происходит, когда ваши правила начинают противоречить мужским?
― Тогда женщины находят компромисс. С незапамятных времен мы только этим и занимаемся.
- Значит, находите компромисс? Удобное слово. Только сначала вы унижаете мужчину, а потом уничтожаете его и называете это компромиссом.
Лили с жалостью взглянула на него. Какая же это красотка так наколола его?
- Если вы ищете в людях плохое, вы его найдете.
Она либо совершенно невинна, либо чрезвычайно расчетлива, он не мог понять.
- Мне не нужно искать, мисс Тэлбот, я живу по принципу: "Дай женщине веревку достаточной длины, и она повесится". - Он замолчал, а потом продолжил: - Запомните это, пригодится на будущее.
Глава вторая
Лили в смущении покачала головой, она не ожидала такой враждебности.
- Да, спасибо за приятную беседу! Вы настоящий женоненавистник!
― Сожалею, если правда обижает вас. Но мы можем поменять тему, поговорить о погоде например. Вас это устроит?
― Я предпочитаю вообще не говорить с вами, вы слишком грубы. Боюсь, вы из тех, кто делает карьеру на несчастьях других. Интересно, как таким живется на свете?
― По крайней мере мы не питаем иллюзий по поводу друг друга.
Лили возмущенно фыркнула, и Себастьян удивленно взглянул на нее.
― Что сейчас вас обидело? - поинтересовался он.
― Я сержусь на себя за то, - выпалила она, - что пыталась быть милой с вами, вы просто невыносимы.
Принесли заказ. Лили принялась за жареную картошку по-французски с кетчупом.
- Не надо так раздражаться, мисс Тэлбот. Вы пронзаете вилкой картошку, а не мое сердце.
Какая жалость!
- Помолчите! - воскликнула она. Если Хьюго Престон не хотел, чтобы она приезжала, мог бы сказать ей все это по телефону, а не посылать своего пасынка. - Молчите и ешьте. Давайте сделаем все возможное, чтобы этот крайне неудачный день закончился как можно скорее. Так будет лучше для всех!
Но этому не суждено было сбыться. Когда они уже собрались покинуть ресторан, подошла официантка. Она не только запросила фантастически огромную сумму, но и сообщила нечто крайне неприятное:
― Надеюсь, вы не планируете ехать дальше. На нашу округу обрушились огромные потоки, полиция просит пока не выезжать на дорогу. Может случиться авария или еще что-нибудь плохое. Вам придется остаться здесь.
― О, мой бог! - Себастьян отдал официантке деньги и сердито посмотрел на Лили, как будто она была в сговоре с Богом и лично управляла бурей. - Берите вещи и идемте.
― Но полиция предупредила…
Он взял ее за локоть и повел к выходу. Это было уже чересчур! Она заставит его уважать ее! Он не смеет обращаться с ней так бесцеремонно.
― У нас нет выбора, разве что вы хотите провести ночь здесь…
― Нет.
Вода заливала стоянку. Они с трудом добрались до автомобиля, и Лили промокла насквозь. Струи дождя сбегали по спине, ей стало холодно, ее била дрожь.
Себастьян чувствовал себя не лучше. Пробормотав какие-то неприличные слова, он завел мотор, включил дворники, которые с трудом справлялись с потоками дождя, и медленно выехал на дорогу. Боковые стекла сразу запотели, от мокрой одежды шел пар. Лили подташнивало.
Они проехали не больше сорока миль, когда Себастьян внезапно остановил машину.
Вокруг не было ни души, ни фермерских огней, ни фонарей, ничего, только безумный дождь колотил по крыше автомобиля, напоминая удары барабанов в джунглях Амазонки, да темные силуэты деревьев гнулись под порывами ветра. Да, хорошая поездка!
- Почему мы остановились? - поинтересовалась Лили. - Или мне запрещено задавать вопросы?
И тут она все поняла: поток грязной воды разрушил мост над ущельем и сейчас несся по холмам, сметая все на своем пути. Еще двадцать футов - и от машины ничего не останется.
- Точно, - ответил Себастьян несколько запоздало.
Стояла вторая половина июля, в этой части Онтарио - самый пик лета, но у Лили от холода начали стучать зубы.
Она попыталась дышать ровно, но в машине было слишком душно и сыро, Лили начала задыхаться. Ей нужен свежий воздух, срочно! Застонав, она отстегнула ремень безопасности и распахнула дверцу. Себастьян молчал, даже в критических ситуациях он сохранял хладнокровие.
Живительный воздух наполнил ее легкие, она задышала свободно и легко. Она не замечала ни сильных порывов ветра, ни холодного дождя. Лучше так, чем сидеть в душной машине ожидая смертного часа. Господи! Она хотела жить!
Ей вдруг захотелось убежать отсюда, вернуться в ресторан, там уютно, там тепло. Она прошла всего несколько футов и почувствовала, что кто-то за ней бежит. Через секунду ее крепко схватили за руку. Лили вскрикнула.
― Вы с ума сошли? - кричал Себастьян. - Черт побери, вы соображаете, что делаете? Вы хотите покончить жизнь самоубийством?
― Да мы уже почти убиты! Чего нам ждать? Надо действовать, а не сидеть в машине, ожидая, когда нас затопит.
― "Почти" вам мало? Решили завершить работу стихии?
― Я решила… - Она не смогла больше вымолвить ни слова, губы вдруг стали солеными, она заплакала, слезы смешивались с каплями дождя, Лили рыдала, как ребенок!
― Прекратите, - скомандовал Себастьян, - еще ничего не случилось. По крайней мере давайте с достоинством переживем этот дождь. - Он встряхнул ее. - Посмотрите на меня. Я понимаю, что вы до сих пор не можете забыть то, что произошло с вашими родителями, но не позволяйте воображению раздавить вас, возьмите себя в руки. Ну же, пошли в машину.
― Я не дойду, - плакала она.
― Я помогу вам.
Она не успела понять, что он собирается делать, как Себастьян нагнулся, подхватил ее на руки и перебросил через плечо. Не замечая ее недовольства, он зашагал к машине и опустил ее на сиденье, будто мешок с картошкой.
- Вы успели утомить меня за один день, - в бешенстве бросил он ей, пристегивая ремни безопасности. - Учтите, здесь водятся змеи и пумы, а также летучие мыши, которые обожают человеческую кровь. Так что сидите в машине и не высовывайтесь. Вы меня поняли?
- Вы лжете, - буркнула она, не в силах унять дрожь. - Особенно про летучих мышей. Я вам не верю, это сказки.
Он усмехнулся.
- Докажите.
Она откинулась на спинку сиденья - не собирается она ничего доказывать, будь что будет. Она всегда плыла по течению, предоставляя судьбе решать все за нее. День, на который она возлагала столько надежд, принес одни разочарования, судьба снова посмеялась над ней. Ей уже надоело надеяться. Лучше просто ждать. Как это иногда тяжело!
Себастьян развернул машину, осветив мрачный пейзаж. Серебристый поток дождя казался непроницаемым.
- В десяти милях отсюда есть мотель. Будем надеяться, что дорогу не размыло и что у них найдутся свободные комнаты.
Они сумели добраться до мотеля. Старый, построенный еще в пятидесятые, с тех пор, очевидно, не ремонтировавшийся ни разу Лили с трудом сдерживали слезы. За что ей такие несчастья?
― Сегодня тревожная ночь, - сказал им менеджер, - очень много посетителей. У нас осталась только одна комната. Либо вы соглашаетесь на нее, либо проваливайте, ребятки, ее займет кто-нибудь еще. Такую ночку все хотят переждать в тепле.
― Мы согласны, - прорычал Себастьян, доставая кредитную карточку. Он заполнил регистрационный лист.
― Я не собираюсь проводить ночь в одной комнате с вами, - пробормотала Лили, когда они шли по коридору.
- Вы предпочитаете спать в машине?
― Нет!
Он открыл дверь.
- Входите, чувствуйте себя как дома, я принесу вещи.
- Себастьян, - вскрикнула она, когда он вернулся с багажом, спортивной сумкой и газетой, - это просто ад. Здесь полно клопов.
Она даже не смогла войти внутрь, так и стояла у порога комнаты. Он тяжело вздохнул.
- Сожалею, если эта комната не соответствует стандартам пятизвездочного отеля, но здесь тепло и сухо, есть кровать и ванная комната, этого достаточно. Привыкайте к спартанскому образу жизни, мало ли что еще случится.
Точно, только одна кровать! Ни дивана, ни даже кресла. Двуспальный матрас, покрытый зеленой простыней, которая знала и лучшие дни. Туалетный столик с лампой, шкаф, телевизор, стул.
― Я не буду спать на этой кровати!
Себастьян пожал плечами.
― Тогда ложитесь на пол.
Он поставил чемодан у стула, положил спортивную сумку на кровать, снял куртку, потом туфли и носки, галстук…
Лили слегка ошарашено наблюдала, как он расстегивает рубашку. У него была мускулистая грудь, широкие плечи. Если он думает, что эта игра произведет на нее впечатление, то он ошибается, ему не удастся ее соблазнить… Но… он, однако, весьма сексуален. Обольстительно красив. Боже, кажется, он вызвал в ней желание, тело уже не слушалось разума.
- Черт побери, что вы делаете? - выдавила Лили наконец, с ужасом понимая, что он собирается снимать брюки.
― По-моему, это очевидно: я избавляюсь от мокрой одежды, потом приму душ. Закройте рот и прекратите таращиться на меня, мисс Тэлбот.
― Я не верю своим глазам…
― Не смотрите, если это вас так смущает…
Он снял ремень, расстегнул молнию, в следующую секунду он уже был без брюк. Проделал он это все так естественно, как будто находился в комнате абсолютно один. Лили не могла отвернуться - зрелище завораживало ее. Опасный человек! Надо держаться от него подальше.
Себастьян взглянул на Лили.
- Вы покраснели, мисс Тэлбот.
Очень проницательно!
- Ну, один из нас определенно покраснеет в такой ситуации, и ясно, что это будете не вы.
У него красивые ноги, великолепные бедра. Мускулистый, загорелый, сильный, мужественный. На нем оставались только трусы. Из плотного белого хлопка с шелковыми вкраплениями.
― Не смейте больше ничего снимать! - решительно выкрикнула Лили. - Я не намерена лицезреть…
― Успокойтесь. - Он перекинул брюки на спинку стула, затем повесил куртку и рубашку. Она следила за каждым его движением. - Вы, похоже, не собираетесь воспользоваться ванной комнатой?
― Нет, спасибо, там, наверное, очень маленькая ванна.
― Нет там никакой ванны, только одна душевая кабинка.
― Желаю вам насладиться процессом мытья.
― Уверен, вам тоже понравилось бы, - бросил он шутливым тоном. - Но никаких забав, мисс Тэлбот.
― Забав? - переспросила она в недоумении.
― Ванная комната довольно маленькая, не для двоих. Если вы передумаете и захотите принять душ, то ждите своей очереди.
- О, черт! - задохнулась она от гнева. - Один Бог знает, сколько нужно терпения, чтобы находиться с вами рядом.
Через несколько минут она поняла, что ей тоже не мешало бы помыться. Одежда вся промокла, тело покрылось мурашками. Почувствовать теплую воду, понежиться и смыть грязь и страх было бы совсем неплохо. Она достала одежду из чемодана, вытащила ночную рубашку, трусики, приготовила костюм, который наденет завтра.
Себастьян вернулся через десять минут. Вокруг его бедер было обернуто полотенце, на черных волосах еще блестела вода. От него пахло чистотой и теплом. Ей захотелось прильнуть к нему и заснуть в его объятиях. Как это прекрасно - чувствовать себя защищенной! Она никогда этого не испытывала.
- Местечко, конечно, неважное, но здесь есть горячая вода. Вы не хотите воспользоваться, мисс Тэлбот? Рекомендую. Горячий душ в такую погодку просто необходим.
Она прочистила горло.
― Воспользуюсь. - Она взглянула на полотенце.
― Там есть и другое, если вас интересует именно это, - произнес он, проследив за ее взглядом.
― Хорошо. - Она взяла одежду и вошла в ванную.
Умывальник, туалет, крохотная душевая кабинка. Полотенце в шкафчике. Мыло, крохотная бутылочка шампуня и рулон туалетной бумаги.
К счастью, она прихватила с собой дорогое французское мыло, лосьон для тела, шампунь и разнообразные кремы. Слава богу, у нее хватило ума взять зубную щетку и пасту.