Лили сразу принялась за дело, наслаждаясь горячими струями воды, которые нежно ласкали тело, смывая грязь. Она представила, как Себастьян прикасается к ней. На что похожи его прикосновения? У него такие сильные руки!
Подушка была неудобной, матрас - не лучше, но, по крайней мере, он лежал в кровати, а не в гробу в ближайшем морге, куда они наверняка отправились бы, если бы остались в машине.
Он пытался найти хоть какое-то решение, чтобы выкрутиться из этой непростой ситуации. Эта женщина не помогала ему, напротив - устроила истерику, выскочила из машины, собравшись бежать неизвестно куда. Нельзя было не пожалеть ее. Когда он наконец ее догнал, она дрожала как листок на ветру, была так напугана… Маленькая девочка, заблудившаяся в лабиринте жизни, хрупкая, беззащитная. Наивный ребенок. Какая она авантюристка? Судьба невзлюбила ее. За что? Неужели ей придется расплачиваться за ошибки своей матери?
О чем он думает? С чего вдруг начал ее жалеть? Эта хитрая особа продумала все до мельчайших деталей. Как легко ей удалось заманить его в ловушку! Надо быть осторожнее, она всех проведет.
Он внезапно повернулся на кровати и взял телефон.
Хьюго ответил сразу.
― Себастьян?
― Как ты догадался?
― Я слышал сводку погоды по телевизору. Некоторые районы затоплены, так что вы не сможете добраться до нас сегодня вечером.
― Мы сейчас в мотеле в часе езды от вас.
― Слава богу! Значит, с Лили все в порядке? Вы в безопасности?
Не стоит посвящать его в детали их путешествия. Его не обрадовало бы, узнай он, что его дочь и пасынок проводят ночь вместе.
― Мы в безопасности.
― Ну, расскажи мне, как ты ее находишь? Теперь-то ты узнал ее получше. Она тебе понравилась?
― Она?.. - Любопытная, сует нос в чужие дела, раздражает постоянно, чрезвычайно сексуальна… - Черт, ты ведь знаешь меня, Хьюго, - пока я не соберу все факты, я не сделаю выводов.
Хьюго рассмеялся.
- Хоть раз в жизни будь человеком, постарайся забыть, что ты - адвокат.
И что это даст? Она тут же воспользуется ситуацией, и он окажется в ловушке. Она уничтожит всех, кого он любит, и его самого. Нет, лучше оставаться адвокатом - поддаваться чувствам опасно. Жизнь всегда представлялась ему игрой, но игра может оказаться смертельной.
― Ты ведь знаешь, что это невозможно.
― Я хочу, чтобы вы поладили. Мы же одна семья, Себастьян.
― Ты всегда для меня был как родной отец, Хьюго, и теперь моя очередь быть любящим сыном и защищать твои интересы.
― Ты зря беспокоишься, у Лили нет скрытых мотивов.
― Ух-ух. - Было ясно, что Хьюго поверит ей. Но она дочь своей матери, у которой не было ни стыда, ни совести, ни моральных принципов.
― Она такая же симпатичная, как на фотографии, которую она прислала? Скажи мне…
Дверь ванной отворилась, вышла Лили, наполнив комнату ароматом цветов, кожа у нее блестела. Она была так прекрасна, что Себастьян на мгновение потерял дар речи - этого он не предвидел. Он почувствовал сильное желание прикоснуться к ней.
― Себастьян, - звучал голос Хьюго, - ты еще здесь? Эй, откликнись, дружок! Что-то случилось?
― Д-да. - Он прочистил горло и отвернулся. Как же хороша! Ее восхитительные волосы блестели и переливались, и ему захотелось почувствовать их шелковистость и мягкость. Что она с ним делает? Настоящая колдунья!
― Ну? Как она? - требовал ответа Хьюго.
― Кто?
― Лили красива?
Девушка подошла к кровати и встала рядом.
― Мне подождать в ванной, пока вы поговорите по телефону? - прошептала она.
― Нет, - ответил Себастьян и Хьюго, и ей. Потом, снова обратившись к отчиму, добавил: - Я бы сказал по-другому.
― Лучше?
― По-другому, - решительно выговорил он. - Ну, Хьюго, я позвоню утром. Спи спокойно и не беспокойся о нас - утром мы будем домой.
― Почему вы не сказали, что звонил Хьюго? - начала Лили, когда он повесил трубку. - Я бы поговорила с ним сама.
― Он знает, что я звонил из комнаты в мотеле.
― И что?
― Не думаю, что вы бы хотели, чтобы он понял, что вы спите со мной в одной комнате.
― Почему нет? Ведь вы сами сказали, что это совершенно безопасно.
― Я уже не так уверен в этом, особенно когда вы разгуливаете по комнате в одной ночной рубашке.
― Вы нервничаете? А как насчет вас? На вас ведь не было ничего, кроме полотенца. Вы сами начали эту игру, Себастьян, я лишь приняла ваши правила.
― Эту игру затеяла сама судьба, столкнув нас в лабиринте жизни. Кстати, заметьте, на мне уже плавки. Можете убедиться, если хотите.
― Интересно, что еще вы прячете в своей спортивной сумке? - захотела она сменить тему.
― Теперь вы знаете, - иронично ответил он.
― Только плавки?
― Боюсь, что да. Я забыл захватить свой цилиндр и вечерний костюм.
― Очень забавно! Вы просто прирожденный комик! Не пробовали выступать в цирке? Такой талант пропадает!
Он пожал плечами.
- Мне нравится веселить вас. И только вас.
Лили фыркнула: чувством юмора его Господь явно не наградил - плоские шутки, плоская жизнь. Она тоже никогда не умела шутить. Почему? Наверное, просто не умела смеяться над собой и своей скучной жизнью.
― Двигайтесь на свою сторону, вы на моей половине, - проговорила она шутливым тоном, намереваясь забраться на кровать.
― Я думал, вы будете спать на полу, - несколько смущенно отозвался он.
- Я решила, что кровать более безопасна.
Если бы она могла прочитать его мысли, она предпочла бы лечь на пол. Лили взяла простыню кончиками пальцев, как будто ожидала, что ее сейчас кто-то укусит.
― Никогда не представляла себе, что придется провести целую ночь с ненавистным мне типом…
― Расслабьтесь, - проговорил он, - я уже ловил клопов, так что у меня есть в этом деле кое-какой опыт.
Глаза у нее округлились.
― Это снова одна из ваших шуток?
― Черт, нет! Они двигаются по подушке. Похоже на черный янтарь. Но они и в подметки не годятся тараканам, ползающим по полу. Поэтому выбирайте: в постели, но с клопами, или на полу, но с тараканами. Что вам больше нравится?
Она быстро забралась на кровать, и Себастьян ощутил сладостный аромат ее кожи шелковистой, гладкой, мягкой. Лили прижалась к нему. Это было так неожиданно, что он испугался, схватил ее за плечи и слегка встряхнул.
- Вы переходите границы, милая! Лили, проснитесь!
Он заглянул ей в лицо - оно было очаровательно: прелестно изогнутые брови, а ресницы такие длинные и густые, что казались искусственными. А ее глаза… В них отражался весь мир: глубины спокойного океана, солнечное небо, непонятность космоса, тайна женской души. Да, женщины для него всегда были непостижимы. Как только ему казалось, что он разгадал их намерения, они совершали поступок, который перечеркивал все его доводы. Женщины слушают свое сердце, подчиняются чувствам и поэтому совершенно непонятны ему, человеку, признающему только законы логики и отвергающему любовь.
Он старался дышать ровно и попытался отвернуться, но у него ничего не вышло. Он погладил ей плечи, прикоснулся к волосам, поцеловал ее, ощутил вкус ее губ. Он потерял голову и больше не слышал голоса разума, который советовал ему остановиться. Черт! Женщины имеют такую сильную власть над мужчинами!
Глаза Лили стали мечтательными, губы - мягкими. Она прижалась к нему снова, прикоснулась грудью к его груди.
Мы ведь одна семья, Себастьян… Я хочу, чтобы мы поладили с тобой…
Но не таким образом!
― Я же говорила, что спать в одной постели не очень удачная идея, - слабо выговорила Лили.
― Да, помню.
- Возможно, теперь вы поверите мне.
― Я уже верю.
― Это путешествие - неудачная затея.
― Согласен. - Он уставился на нее. - Прискорбно уже то, что вы здесь.
Он говорил эти слова, а сам жаждал обнять ее. В глазах девушки было столько тоски, что Себастьяну стало не по себе. Почему она не осталась в Ванкувере? Почему приехала сюда?
Стиснув зубы, он положил руки под голову и начал смотреть в потолок. Может, тишина, темнота помогут ему забыть о ней. Слабый ночной свет просачивался сквозь тонкую ткань занавесок и наполнял комнату загадочным блеском, обволакивал Лили сиянием, делая ее еще прекраснее. Удивительная девушка.
Прошло пятнадцать минут, тридцать. Лили лежала неподвижно, грудь ровно поднималась от каждого вдоха, но она не спала. Он видел, что она лежит с открытыми глазами и в них стоят слезы. Он притворился, что не замечает этого. Она отвернулась и разрыдалась.
- Почему вы плачете?
- Потому что я скучаю по маме и папе. Мне их так не хватает. Почему я не умерла вместе с ними?
То, что она назвала своего отчима папой, смягчило его сердце.
― Простите, я знаю, как тяжело потерять близкого человека, - признался он. - Мой отец умер, когда мне было всего восемь лет.
― Это так больно. Неважно, сколько человеку лет, да?
― Да, - согласился он. - Сначала я отказывался верить, что никогда не увижу его. Я разыскивал его в толпе глазами. Каждый раз, когда кто-то стучал в дверь или звонил по телефону, я был убежден, что это он. Я помню свой первый день рождения без него, первое Рождество, первые каникулы. Это было невыносимо. Я всегда завидовал детям, у которых были папа и мама.
- Вы были единственным ребенком в семье?
- Да.
Ему пришло в голову, что можно было бы воспользоваться этой доверительной беседой и узнать побольше о ней самой.
- После смерти родителей вы еще жили в их доме?
Он ждал, но она ничего не ответила. Себастьян слегка поднял голову и увидел, что она заснула на его плече. Она выглядела такой юной и невинной… Такой доверчивой… Он хотел бы не думать о ней, но не мог. Проведя с ней целый день, он понял только одно: Лили для него загадка.
- Я бы хотела пожить с тобой, - говорила она Хьюго по телефону. - Ничто сейчас меня не удерживает в Ванкувере. Жаль, что я не нашла тебя в лучшие времена.
Лучшие для кого? Уж точно не для Хьюго, которому пришлось вкалывать, чтобы хоть как-то выжить. Это сейчас он наслаждался результатом своих трудов, сейчас у него довольно обеспеченная жизнь, и никто не разрушит ее больше.
Лили вздохнула во сне и распахнула простыню, которой они укрывались. Он увидел ее бедра, трусики…
Себастьян взглянул на часы - еще нет и одиннадцати. Только через долгие шесть часов наступит рассвет. И никакого шанса избавиться от желания. Целых шесть часов лежать рядом с ней, вдыхать аромат ее тела и не касаться ее…
Да он просто сойдет с ума! Вот влип!
Он повернулся на бок, заснуть не удавалось.
Лили давно уже спала безмятежным сном. Он слушал ее дыхание, затем прикоснулся к волосам и слегка погладил их, потом поцеловал ее, стараясь не разбудить.
Лили улыбнулась - наверно, ей снился хороший сон.
Заснул он только под утро, спал плохо, часто просыпался. Ему снились кошмары. Неудивительно, что утром он был не в духе. Пытаясь как-то скрыть раздражение, он хранил молчание, но потом у него лопнуло терпение, и он наговорил ей кучу обидных слов. К нему снова вернулись все его подозрения.
Глава третья
Они приехали в Стентонбридж на следующий день еще до ланча. Маленький городок расположился на просторных берегах широкой реки. Старинные улицы в тени могучих кленов и элегантные домики, сохранившиеся с девятнадцатого века, вызывали гордость в душе каждого жителя этого городка. Но Лили совершенно не была готова увидеть роскошный особняк Престонов. Она не ожидала, что ее отец так богат.
Это было роскошное имение в стиле короля Георга. Вокруг аккуратно подстриженные лужайки и клумбы с многочисленными цветами. Все было так великолепно, так изысканно, что у нее захватило дух!
- Это просто потрясающе! - воскликнула она, обводя глазами парк, когда машина подъезжала к парадному входу. Она забыла про свои ссоры с Себастьяном - ведь сейчас она увидит отца. На этот раз судьба преподнесла ей замечательный подарок, но что она потребует взамен… Судьба всегда берет дорогую плату за свои подарки…
― Вы же знали об этом, - сухо произнес Себастьян. - Вы получили фотографии, я уверен. Я лично отсылал их вам.
― Но они не показали мне дом в его подлинной красоте. Я и не думала, что он так величественен! Должно быть, Хьюго отдает кучу денег, чтобы поддерживать на должном уровне эти изумительные сады.
― Постарайтесь контролировать себя, мисс Тэлбот, и помните, зачем вы здесь. Через несколько минут мы войдем в дом, а вы, как я вижу, заняты только подсчетом денег Хьюго. Вы ни на минуту не можете выбросить из головы свои тайные умыслы.
Господи, как же он невыносим! Лили постаралась не обращать внимания на его слова. Неужели ей всю жизнь придется терпеть напрасные обвинения?
Сегодня утром она проснулась отдохнувшая. И счастливая. Она снова смотрела на мир с оптимизмом - ведь скоро она увидит отца. Солнышко за окном ласково приветствовало Лили, птицы заливались. День начинался так хорошо…
Ей показалось, что и у Себастьяна отличное настроение.
Когда она поблагодарила его за сочувствие, вспомнив их ночной разговор, он лишь неопределенно пожал плечами. Потом стало еще хуже - на каждую ее реплику он реагировал с презрением, он не верил ей. Отчужденность между ними усилилась, и Лили не могла этого больше выносить. Она хотела поскорее добраться до своего папы.
Она любила старинные города, где каждый камень хранил давнюю тайну! Иногда ей очень хотелось увидеть то, что видели эти древние здания, старые деревья. Как было бы интересно и захватывающе окунуться в прошлое своей страны…
Ее прошлое тоже окружала тайна. Тайны всегда манили ее, загадочность придавала жизни яркость. Жизнь прекрасна, когда в ней есть что-то необычное. Каждый случай, событие складываются в некую закономерность, и в конце концов человек находит выход из запутанного жизненного лабиринта. Тогда он обретает счастье, которое ему надо беречь и хранить, чтобы снова не попасть в лабиринт, где он безуспешно будет искать то, что потерял навсегда.
Она улыбнулась своим мыслям. Когда же она найдет выход?
Выпады Себастьяна она старалась игнорировать, хотя его замечания по поводу денег больно ранили ее. Почему она не может равнодушно относиться к его словам? Неужели этот человек что-то для нее значит? Для чего судьба свела ее с ним?
― Вы не знаете меня, Себастьян, и не имеете права говорить мне гадости! - выпалила она неожиданно для себя.
― Разве? Когда я проснулся этим утром, вы разыскивали деньги, которые я взял с собой.
― Нет! Я искала ключи, чтобы положить вещи в багажник вашего автомобиля. Мы бы сэкономили время. Я объясняла вам это уже тысячу раз. Вы несправедливы ко мне. А если вы любите валяться в постели по утрам, это ваши проблемы.
― Я проснулся в восемь, в девять мы уже тронулись. Я не считаю, что я валялся в постели все утро.
― Я встала в шесть.
― Я не мог заснуть до четырех утра.
― Я не виновата, что у вас бессонница! - Лили была в гневе.
- Говорите тише и прекратите махать руками, на нас смотрят, - предупредил он.
Она увидела, что парадная дверь дома открыта, и внезапно эта глупая перепалка стала ей совсем безразлична.
- Это Хьюго? - прошептала Лили, глядя на пожилого мужчину, спускающегося по ступенькам с собакой, прыгавшей у его ног. Породу она определила сразу - это был сеттер.
― Боюсь, что так, - произнес Себастьян печально. - Разочарованы, что это не дворецкий?
― Нет, - эхом отозвалась она. - Просто я бы хотела, чтобы это был не сеттер, а ротвейлер, а вы - его ланчем. Я бы с удовольствием насладилась этим зрелищем.
- Мило, - буркнул он, - очень мило, мисс Тэлбот. Наконец-то вы показали свои истинные намерения, в которых я ничуть не сомневался. Вы хотите уничтожить всех, кто живет в этом доме, и завладеть им, стать полноправной хозяйкой имения и денег, используя свои чары и ангельскую внешность. Вам, видимо, это удавалось уже не раз.
Улыбаясь, она злобно прошипела:
- Почему бы вам не утопиться, Себастьян? - И не дожидавшись, когда он снова нагрубит ей, вылезла из машины и направилась к человеку, ожидавшему ее у подножия лестницы. К своему отцу.
Хьюго Престону было почти семьдесят лет, но казалось, что ему не больше шестидесяти: высокий, крепкий, с яркими голубыми глазами, прекрасной фигурой. Доброта освещала его лицо. В его присутствии всем было хорошо. От него веяло каким-то спокойствием и умиротворенностью.
― Ну, Лили, - улыбнулся он, - наконец-то мы встретились, дочка.
― Да, - пролепетала она, испытывая противоречивые чувства.
Как она должна обратиться к человеку, чья кровь течет в ее жилах? Он ведь не делал попыток увидеть ее в течение стольких лет. Ей надо его поцеловать, обнять, пожать руку?
Как назвать его? Хьюго? Это слишком фамильярно… Мистер Престон? Звучит очень официально… Папа?..
Он был ее отцом и в то же время совершенно незнакомым человеком. Чужой и одновременно родной, близкий, любимый… Ее настоящий отец. Часть ее самой…
Увидев ее колебания, Хьюго взял ее за руку и поцеловал в обе щеки. Он как будто прочитал ее мысли.
- Доченька моя дорогая, ты даже не представляешь, что значит для меня сегодняшний день. Я был бы очень рад, если бы ты называла меня папой или хотя бы Хьюго… - Он обернулся к стройной блондинке, которая показалась за его спиной. - Это моя жена, Синти. Познакомься, Лили. Если бы не эта женщина, я бы никогда не был счастлив.
Высокая и элегантная, в бледно-розовом костюме, с золотыми сережками в ушах, Синти показалась Лили очень симпатичной. Более того, очень доброй. Это было видно по ее улыбке, небесно-голубым глазам, которые светились доброжелательностью.
- Я счастлива встретиться с тобой, Лили, - произнесла она, обнимая девушку. - Хьюго так долго ждал этого дня. Добро пожаловать к нам.
Такое дружелюбие после грубостей Себастьяна растрогало Лили до слез, и она расплакалась.
― Спасибо вам, - сказала она. - Я действительно очень счастлива находиться здесь. С вами.
― Как и мы, милая моя. - Обняв ее, Синти повела девушку в дом. - Какой ужас мы вчера пережили. Слава богу, с вами все в порядке. Пойдем в дом. Я покажу вам, где вы сможете помыться. Потом у нас будет ланч, а после познакомимся получше. Себастьян, отнесешь багаж Лили в розовую комнату? Хорошо, сынок?
Лили доставило бы настоящее удовольствие наблюдать, как надменный, высокомерный, заносчивый Себастьян Кэйн на время стал носильщиком, но она была так переполнена впечатлениями, что не обратила на это никакого внимания.
― Я обычно не плачу, - оправдывалась она. Ей было немного неловко.
― Мы тоже, - ответила Синти с улыбкой, - но слезы счастья - это всегда хорошо.
Счастливы, однако, далеко не все - Себастьян Кэйн, например, только и мечтает отделаться от неожиданной родственницы, а на террасе, за столом, где все собрались за чаем, Лили увидела женщину.
- Я - Пенни Стэнфорд, - выговорила та резко, пристально разглядывая Лили. - Я хотела познакомиться с новой дочерью Хьюго Престона, которая на целую ночь увела от меня моего мужчину. Моего Себастьяна.