Она слышала звук его шагов, скрип двери. Несколько мгновений спустя послышалась нежная мелодия кларнета, музыкальный звон бокалов.
- Вина? - предложил Себастьян. - У меня нет шампанского, зато есть восхитительное бургундское. Ты ведь не откажешься?
Он вопросительно взглянул на нее. В комнате повисло напряженное молчание, Лили почувствовала себя неловко. Себастьян снял пиджак, развязал галстук и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Она вспомнила, как он раздевался в мотеле. Он собирается повторить это представление снова?
- Я хотела бы поговорить с тобой о делах, и только о делах.
В первый раз с тех пор, как они встретились, он смутился. Сунув руки в карманы, он подошел к ней.
- Мне нравятся женщины, которые знают, чего хотят, Лили, не сомневайся, - выговорил он, - но я не хотел бы торопить события. Я хочу, чтобы эта ночь стала особенной. Должна быть небольшая прелюдия.
Она уставилась на него.
- Прелюдия?
- Да, - он прикоснулся к поясу на ее платье. - Чего бы ты хотела?
- Я… я… - Она не знала, что делать. - Я не думала, что нам потребуется какая-то… прелюдия.
- Ты предпочитаешь снять платье прямо сейчас? - Он погладил ее по щеке. - Не хочешь немного помедлить?
Снять платье? О чем он говорит?
- Ты пьян? - спросила она, начиная нервничать. Почему они не остались в саду? Ей надо было настоять на этом.
Что ее смущает? Себастьян не ожидал такого от девушки, которая делала все, чтобы лечь с ним в постель.
― Я бы хотел быть пьяным, - буркнул он. - Чего ты хочешь от меня, Лили?
― Правды о моем прошлом. Чего же еще? - Она взглянула ему в глаза. - О боже, ты решил, что я хочу тебя?
― Естественно! После того как ты бросилась на меня, прижималась так соблазнительно во время танца.
― Я не делала этого!
― Разве? - Он усмехнулся. - "Себастьян, надеюсь, ты знаешь, почему я улизнула от мистера Форбеса… Куда ты предлагаешь пойти? Куда угодно, где бы мы были одни…"
― Я подразумевала только… чтобы нас никто не услышал…
― Как бы не так! Я наблюдал за тобой. Твое поведение, выражение лица… Не притворяйся, ты знаешь, о чем я говорю.
― Я понятия не имела, что ты… - Она не закончила, ей стало стыдно. Возникли же у нее подозрения во время танца, когда он обнял ее. - Многие люди танцуют, прижавшись друг к другу, но при этом не испытывают никакого желания.
У него вырвался возглас отвращения. Себастьян выключил музыку, никогда еще он не чувствовал себя более мерзко. Черт! Эта девушка сведет его с ума!
- Ты, значит, решила, что сегодня вечером я расскажу тебе про твою мать? Я уже говорил, что не сделаю этого.
― Натали обещала убедить тебя… поэтому, когда ты предложил уйти с вечера, я подумала… что ей удалось, просто ты не хочешь обсуждать это в присутствии других… Натали не подходила к тебе?
― Она пыталась несколько раз, но я был очень занят. - Он сжал в раздражении губы. - В любом случае это не имеет никакого значения. Я, надеюсь, ясно дал тебе понять, что твое прошлое навсегда останется для тебя тайной, и ты не имеешь никакого права заставлять мою сестру упрашивать меня.
― Возможно, - обиделась она. - Только хочу сказать, что не позволю тебе распоряжаться мной. Я приехала сюда не для того, чтобы мне приказывали, что я должна делать, а чего не должна. Я устала от твоего недоверия и от твоей ненависти, Себастьян, я хочу знать правду.
― Хьюго этого не хочет.
― Значит, я сама пойду к Хьюго.
― А если он снова откажется?
- Тогда я немедленно уеду отсюда.
Врет, не сможет она просто так уехать.
Себастьян посмотрел на нее - пожалуй, он ошибается: уедет и не оглянется.
― Твой отъезд будет ударом для Хьюго.
― Я рискну.
Он вновь взглянул на нее.
― Ладно, расскажу тебе то, что ты хочешь узнать, но сначала ты ответишь на мой вопрос.
― Хорошо. - Лили почувствовала странное замешательство. - Мне нечего терять.
― Есть что терять, Лили, только ты этого пока не знаешь.
В его голосе послышалась жалость. Кого он жалеет? Ее? Но почему?
― Спрашивай.
― Ты никогда не задумывалась, почему твоя мать так тщательно скрывала от тебя историю твоего рождении?
― Она просто ждала подходящего момента, чтобы все мне рассказать.
― Тебе двадцать шесть лет, подходящий момент давно прошел.
― Ты не знал моей матери.
- Ты уверена, что знаешь ее?
- Да.
Он подошел к окну.
― Так вот, твоя мать изменила твоему отцу и бросила его до твоего рождения.
― Я не верю тебе, моя мама не могла это сделать.
Себастьян не повернулся к ней, он продолжал стоять и смотреть в окно.
- Я расскажу тебе правду, - произнес он наконец. - Женевьева Престон убежала со своим лечащим врачом, Нейлом Тэлботом, и бросила мужа, обожавшего ее. Она украла его ребенка, унизила его перед всем городом и при этом убедила не предъявлять никаких прав на тебя. Вот и вся история, ничего нового, такое происходит испокон веков - женщины предают и обманывают и из-за них страдают достойные мужчины. Твоя мать - падшая…
― Это ложь! Ты все выдумал! Ты так сильно ненавидишь меня, что готов придумать что угодно, лишь бы опозорить, унизить, растоптать.
― Хьюго сделал, как она просила, он был слишком горд, чтобы умолять эту женщину о чем-то. И потом, он искренне верил, что тебе будет лучше с матерью.
― Он мог бы видеться со мной, хотя бы иногда.
― Он мог уничтожить Нейла Тэлбота. Ты знаешь, что бывает с врачами, поступившими таким образом? Им запрещают вести медицинскую практику Хьюго мог оставить его без средств к существованию, общество отвернулось бы от Нейла Тэлбота. Клянусь тебе, что, если бы со мной поступили как с Хьюго, я уничтожил бы мужчину, который увел у меня жену и ребенка, я превратил бы его жизнь в ад.
― Если все это правда, тогда Хьюго - слабый и безвольный человек.
Себастьян подошел к ней и сжал ей руки он не выносил, когда при нем плохо отзывались о Хьюго.
- Хьюго - лучший человек на свете. Он - лучшее, что было у Женевьевы Тэлбот. До свадьбы с ним она была ничем. Ничем! Дрянью! Продавщицей гамбургеров, официанткой в барах, готовой на все ради выпивки.
Лили рассмеялась ему в лицо.
― Теперь я знаю, что ты лжешь, потому что тогда бы она не встретилась с таким человеком, как Хьюго Престон.
― Он разговаривал со своим другом-полицейским, когда ее привели в участок. Она была такой несчастной и очень красивой. Хьюго был в два раза старше. Он влюбился без памяти и женился на ней. Богатый, умудренный опытом мужчина спасает беспомощную молодую женщину и обеспечивает ей приличную жизнь. Через два года она сбегает от него со своим любовником, вот и вся история. Она была дрянью и осталась ею, - повторил Себастьян.
Лили дала ему пощечину. Он никак не отреагировал, продолжая смотреть на нее, потом тихо сказал:
― Это не изменит прошлого, Лили. Ты хотела знать правду, и я рассказал тебе ее.
― Ложь! - в отчаянии выкрикнула она. - Ты все придумал, все было совсем не так.
― Именно так. Если не веришь мне, есть другие доказательства: письмо, которое она оставила, когда убегала, ее записки, где она просила о разводе и чтобы Хьюго дал разрешение на твое удочерение.
― Нет! Ты защищаешь Хьюго. Он просто не хотел иметь детей, поэтому моя мать оставила его.
― Тогда зачем он женился на моей матери четыре года спустя? Почему у них родилась Натали и почему он принял меня как родного сына?
Лили вздохнула. Какой же она была наивной! Теперь многое стало ясно: и то, почему мать никогда не прикасалась к спиртному, почему не закончила и средней школы - недостаток образования, бедность испортили ей жизнь. Она стремилась стать лучше, посещала различные курсы, в конце концов получила диплом…
― Ну, - сказал Себастьян, - так зачем Хьюго завел другую семью, Лили?
― Не знаю, - пробормотала она. - Я хочу понять, почему он не боролся за меня.
― Это была ошибка. Он хотел вернуть тебя, но было слишком поздно, ты уже считала своим отцом Нейла Тэлбота и любила его. Хьюго всегда думал о тебе, детка, любил и любит сейчас так сильно, что не хочет тебя расстраивать.
― Моя мама! - Лили заплакала. - Женевьева Тэлбот, элегантная, грациозная жена доктора, гостеприимная, с высокими моральными принципами. И это было лишь маской. Я верила ей, наверное, это ее забавляло.
У Лили началась истерика. Себастьян обнял ее. Маленькая девочка, трогательная и беззащитная. Напрасно он рассказал ей все, ослушался Хьюго… Сколько боли и страданий он ей принес!
― Лили, - пробормотал он, - Лили, не плачь, не думай о прошлом, живи настоящим. Твоя мама любила тебя и хотела видеть тебя счастливой. Возможно, ей было стыдно за свое прошлое, поэтому она скрывала правду. Лили, ты слышишь меня?
― Я ненавижу тебя, Себастьян Клейн, - кричала девушка.
― Я сам себя ненавижу, - угрюмо выговорил он. - Я не собирался ничего рассказывать тебе, прости меня, пожалуйста.
― Как я себе противна. Дочь шлюхи…
― Не говори так… Ты прекрасная, желанная… - успокаивал он девушку, ощущая, что в любую минуту может сорваться. Он не мог подавить в себе желание…
Себастьян наклонился… и поцеловал ее - страстно, нежно. Лили почувствовала, как он прикасается к ее плечам, груди, ощутила биение его сердца. Он хотел обладать ею.
Она подняла руку и взялась за ремень его брюк. Он схватил ее за запястье.
― Не время поддаваться импульсам, мы не способны сейчас рассуждать здраво, и не исключено, что потом будем сожалеть о содеянном. Ты понимаешь, Лили? Я не хочу, чтобы ты страдала.
― Я не хочу ни о чем думать, я просто хочу все забыть. - Она поцеловала его. - Помоги мне, Себастьян, помоги мне не думать о своем прошлом, о матери, забыть эту боль. Прошу тебя.
― Будь осторожна, не начинай дела, которое не готова завершить, - пробормотал он.
Она целовала его, не обращая внимания на его слова. Она слушала только свое сердце, подчинялась только своим чувствам.
- Люби меня, - просила она, - Себастьян, люби меня.
У него перехватило дыхание.
― Ты не хотела этого раньше, Лили.
― Я хочу сейчас, - прошептала она нежно.
― Это не изменит прошлого, не сделает его лучше, не скроет фактов… - говорил он.
― Нет никакого прошлого, нет будущего, есть только настоящее. Здесь и сейчас, я и ты. - Она прикоснулась к его волосам, поцеловала его в шею. - Только я и ты…
― Лили! - прошептал он, понимая, что проиграл бой - его чувства победили, разум был бессилен. Сейчас он подчинялся только страсти, желанию, которое не давало ему покоя с их первой встречи.
Лили снова поцеловала его, он вздрогнул, застонал. Она расстегнула платье, которое тут же соскользнуло; бюстгальтера не было.
Себастьян любовался ее телом. Она была совершенна, прекрасна, неповторима. Нет, это не просто страсть. Может, это любовь? Он целовал ее и шептал, как сильно ее любит, как хочет, чтобы она была счастлива и никогда не страдала.
Он ласкал ей грудь, медленно проводил языком по телу, обследуя каждую впадинку, наслаждаясь ее запахом. Он прикоснулся к ее бедрам, и ее охватила дрожь.
Он стянул с нее трусики, взял ее на руки и отнес на диван.
Лили ждала, пока он снимет с себя одежду. Неожиданно, подчиняясь какому-то импульсу, она встала и подошла к нему.
- Позволь мне сделать тебя счастливым, - прошептала она.
Он улыбнулся.
- Я еще не закончил с тобой, милая.
Слезы потекли у нее по лицу. Он целовал ее снова и снова, шептал нежные слова.
- Все будет хорошо, Лили, любимая.
Она знала, что хорошо не будет, что ей нельзя впускать его в сердце, потому что Себастьян всегда будет презирать ее, ненавидеть ее из-за прошлого, но сейчас она была во власти чувств, страсти, заставляющей людей совершать безумные поступки; а ведь только безумства и наполняют жизнь смыслом, позволяют испытать мгновения счастья, из которых и складывается жизнь.
Они путешествовали по миру любви, наполненному восторгами и неземными удовольствиями. Никогда они не забудут этого путешествия и в старости будут вспоминать только эту ночь любви. Они были счастливы и наслаждались счастьем друг друга.
За дверью раздался голос Натали:
- Себастьян, где ты? Мне надо срочно с тобой поговорить.
Лили в ужасе замерла. Если девочка войдет в комнату и увидит их вместе… Не хотелось даже думать об этом.
Лили взглянула на Себастьяна.
Он приложил палец к губам.
Натали подходила к двери, шаги слышались все отчетливее. Они замерли.
Глава седьмая
- Себастьян, ты здесь? Отзовись! Себастьян!
Она остановилась у двери, сердце Лили забилось сильнее. Стыд! Позор! Что Натали скажет? Что она подумает о Лили?
Нервное хихиканье сорвалось у нее с губ. Себастьян поцеловал ее.
Голос Натали послышался снова:
- Н-да… Наверное, он поехал к Пенни Стэнфорд. Черт! Я снова упустила возможность поговорить с ним.
Они прислушались. Натали начала спускаться по ступенькам, потом хлопнула дверь.
Несколько минут они лежали неподвижно. Напряжение постепенно уходило, но с ним уходило и чарующее ощущение счастья.
Себастьян медленно встал с дивана и вышел из комнаты. Лили тоже поднялась и собрала одежду.
Через несколько минут Себастьян вернулся, включил настольную лампу, и комната озарилась светом.
- Натали ушла, в доме никого больше нет. - Он пристально наблюдал за ней.
Чувствуя себя неловко, Лили прикрылась платьем. Это было смешно - как будто он не видел ее обнаженной, но она очень смущалась и удивлялась его спокойствию.
― Как ты можешь так спокойно воспринимать то, что с нами произошло? - спросила она, немного сердясь на него. Не этого ожидала она от Себастьяна. Разве так ведут себя после этого? Он не сказал ей ни слова, просто ушел, оставив ее одну.
- Ты подразумеваешь неожиданный приход Натали или наши забавы в постели? - усмехнулся он.
Забавы в постели? Значит, для него это только забавы. Ничего больше? Лили не могла в это поверить.
- И то и другое! - выкрикнула она в гневе. - Ты встречаешься с другой и при этом занимаешься любовью со мной. И тебя не мучают угрызения совести? Нам чудом удалось спастись, иначе все узнали бы про нашу связь.
Он равнодушно пожал плечами и налил себе бренди. Страсть прошла, и в его душе не было никаких чувств.
- Ты считаешь, что во всем виноват я? Ты уже забыла, что сама умоляла меня заняться с тобой любовью? Да? - Он выпил залпом вино. - Ты заставила меня.
Лили покраснела - это была правда, она вела себя… Господи, что с ней происходит?
- Но ты ведь согласился, - промямлила она.
- А какой мужчина способен противостоять женской сексуальности? Мы, в конце концов, обычные люди, мы не можем обойтись без женщин. А ты была очень настойчива и очень… соблазнительна. Как я мог отказать тебе?
― Ты так зациклен на сексе, что не понимаешь, что с нами было бы, если бы Натали заметила нас, - сменила тему Лили. Ей было стыдно, но ведь Себастьян тоже виноват - почему он не остановил ее?
― Я-то как раз понимаю… Сегодня я не оправдал доверия человека, который приходится мне отцом, лучшим другом и наставником.
― Ты имеешь в виду твой рассказ о моей матери? Не беспокойся, я не побегу к Хьюго, чтобы…
Он повернулся к ней, в его взгляде было столько ярости, что Лили испугалась.
― Я сам расскажу ему! Я отвечаю за свои поступки. Хьюго узнает все от меня, а не от тебя. Завтра же.
― Ты испытываешь сожаление только по этому поводу? - спросила она.
― А должен быть и другой повод? - поинтересовался он.
Его равнодушие задело ее. Он вел себя так, будто между ними ничего не было.
- Я могу забеременеть, - выговорила она, надеясь разозлить его.
Он задумался.
― Спасибо, что предупредила. В довершение ко всем проблемам прибавится еще и эта. Я не пользовался презервативом. Думаю, даже не стоит спрашивать, предохранялась ли ты.
― Я не принимаю таблеток, если ты это имеешь в виду. - Она замолчала, потом продолжила: - Что бы сказала Пенни, если бы узнала, что ты и я?..
― Занимались любовью? - Он горько усмехнулся. - Ну, я собираюсь сохранить это в тайне. Надеюсь, и ты не сообщишь всей округе о своем опрометчивом поступке.
― В этом виновата не только я, но и ты, - тихо произнесла она, чувствуя, как больно сжалось сердце. - Возможно, я начала все это, но ты не остановил меня. Мы оба виноваты.
― Ты хочешь, чтобы я извинился за эту ночь? Прекрасно, извини меня. Я самый несчастный олух на этой планете, не смог противиться желанию, которое ты возбудила во мне. Но я не волшебник и не могу повернуть часы вспять, что сделано, то сделано, и нам придется с этим смириться. Хочешь ты этого или нет.
― Эта ночь не стала для тебя особенной, Себастьян? - спросила она. Слезы потекли по ее щекам. - Разве тебе не было хорошо со мной? Ты не любил меня?
― Если бы было, я никогда бы не забыл этого, - произнес он нежно. - Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь, Лили.
― Чего же, по-твоему, я хочу? - с вызовом спросила она.
― Любви, - просто ответил он, не глядя ей в лицо. - Это и есть та причина, возможно, даже единственная причина, по которой ты приехала в Стентонбридж. Ты потеряла семью и почувствовала себя очень одиноко. Ты хочешь любить и быть любимой. Этого хотят все люди, но я не тот человек, который тебе нужен. - Он подошел к ней и вытер ее слезы. - Ты должна забыть все, что между нами было, воспринимай это как мимолетное увлечение. Я признаю, что испытываю к тебе что-то, но это не любовь. Мы не любим друг друга, Лили, мы даже не нравимся друг другу. Известно, что люди превращают свою жизнь в ад, принимая хороший секс за любовь. Я не собираюсь совершать подобной ошибки, особенно с дочерью Хьюго Престона. Ты понимаешь меня?
Все, что он говорил, звучало разумно. Почему же она плачет? Почему ей так больно, так одиноко? Неужели она любит его? Но любовь должна приносить радость, а не печаль.
― Конечно же, ты абсолютно прав. Мимолетные увлечения не для меня, мне нужен ответственный человек, который смог бы заботиться обо мне и о моих детях. Мне нужна семья. Ты не можешь мне дать ее.
― Я не способен на это - ни теперь, ни в будущем. Никогда.
― Я и не ожидала. - Она отвернулась и посмотрела в окно. - Лучше всего забыть эту ночь. Не говори ничего Хьюго, Себастьян. Хорошо?
― Я должен сказать. Я никогда ничего не скрывал от него. Он имеет право знать.
― Нет, - она покачала головой, - не надо портить отношения с ним из-за меня. Я хотела узнать правду, и я узнала ее, этого достаточно.
― Я не могу обещать, Лили. Я не…
― Черт! - выкрикнула она, подняв глаза к сверкающим звездам в ночном небе. Скоро рассвет, и эти яркие огоньки исчезнут, испарятся, как и ее мечты о счастье. - Если ты так заботишься о нем, не хочешь причинять ему боль, то не говори ничего, ему будет тяжело, неужели ты этого не понимаешь?
Себастьян долго молчал.
― Что ты собираешься делать? - спросил он наконец.
― Уехать, уехать подальше отсюда, подальше от тебя. Через несколько дней это станет возможным.