― Но не сегодня, - выговорил он, наблюдая за ней. - Мы ушли с вечера. Если не хочешь пересудов, нам надо вернуться и вести себя так, будто ничего не произошло. Если кто-то спросит, ответим, что гуляли у реки. Согласна?
Она не вынесет этого, не вернется в дом. Она так и не научилась скрывать свои чувства - наивная, доверчивая дуреха.
― Я способна сама придумать оправдание, без твоей помощи, - резко произнесла Лили.
― Ты невыносимо упряма, - буркнул он. - Ополосни лицо холодной водой и причешись, ванная там, - он указал пальцем направление.
Она вошла в ванную и взглянула в зеркало. На нее смотрела незнакомка: вместо веселой, задорной, наивной девушки - женщина, испытавшая боль и разочарование. Лили подкрасила губы, глаза, наложила румяна, но было заметно, что она плакала. Расчесав волосы, она надела платье.
Себастьян ждал ее. Он выглядел совершенно невозмутимым и спокойным, как будто весь вечер читал скучные книги в библиотеке Хьюго. На нем были новая рубашка и новый галстук. Он, как всегда, был неотразим.
― Готова? - спросил он нетерпеливо.
― Нет, - ответила она тихо, - я потеряла сережку. - Она внимательно осматривала пол.
― Я найду ее потом, - пробурчал он, критически оглядывая Лили. - Вроде бы все в порядке, никто не должен догадаться. Идем, нас уже заждались.
Они вышли на улицу и пошли по тропинке к реке.
- Давай придумаем правдоподобную историю, - размышлял Себастьян. - Улыбайся, ради всего святого, - такое впечатление, что ты потеряла лучшего друга, а не сережку. Не надо все так трагично воспринимать.
― Так и есть, - заметила она. - Я поняла, что моя мама была совсем другим человеком - человеком, которого я не знала.
― Ты сама хотела, чтобы я рассказал тебе правду, теперь не надо все сваливать на меня.
― Я и не сваливаю.
Они вернулись в дом. К их удивлению, большинство гостей уже разошлись.
- Ух, надо же было такому случиться, - угрюмо пробормотал Себастьян. - Я надеялся, что, когда мы вернемся, здесь будет толпа народу. Улыбайся, говорить буду я.
Раньше она восхитилась бы его хладнокровием, здравомыслием, сейчас она его ненавидела. Шекспир был прав, когда написал: "Смерть всем адвокатам"!
Люди без сердца, они не могут испытывать никаких чувств. Только рассуждают, высчитывают, не осознавая, что счастье не приходит к тем, кто не способен любить, жертвовать всем ради другого человека…
После той сказочной ночи Себастьян не видел ее почти две недели. Как бы он хотел не думать о ней, но не мог с собой справиться, даже во сне видел ее. Конечно же, он был виноват, страсть ослепила его, он не мог здраво рассуждать, но… он мечтал еще об одной такой ночи, понимая, что, скорее всего, его мечтам не суждено сбыться.
И еще ему было стыдно.
Он предал Пенни Стэнфорд. Он предал Хьюго, использовал его дочь, чтобы удовлетворить свою похоть. Даже если Хьюго и простит его, Себастьян не простит себе этого никогда.
Так почему он не может забыть ее? Из-за жалости к ней? Из-за ее хрупкости?
Черт, нет, жалость здесь ни при чем. Неужели любовь? Неужели он наконец-то смог кого-то полюбить? Странное чувство… Он не мог понять, что же это…
Может быть, Лили все это подстроила? Специально соблазнила его?
И он снова начинал подозревать ее во всех грехах.
Так проходили дни и ночи…
Во вторник мать позвонила ему в офис.
- Я хочу только напомнить тебе, что завтра днем мы уезжаем в коттедж и проведем там выходные. Ты поедешь с нами, Себастьян? Надеюсь, что поедешь…
Зачем? Чтобы встретиться с Лили? Делать вид, что он не помнит, как она целовала его, как дрожала в его объятиях, как кричала, как плакала, как прижималась к нему? И самое главное, вести себя так, будто он не знает, что она замешана в деле, связанном с коррупцией и мошенничеством, которое сейчас расследуют в Ванкувере. Стоит ли ему ехать? Нет - говорил разум, да - стучало сердце. Он хотел увидеть Лили. Очень хотел.
― Я, наверное, не поеду, - неохотно ответил он, с трудом подавляя желание согласиться. - У меня много дел.
― Нужно починить трубу - там образовалась трещина. Хьюго не сможет забраться на крышу, нужна твоя помощь, Себастьян. И потом… мы так много развлекались с тех пор, как приехала Лили. Думаю, что спокойная обстановка не помешает никому из нас. - Мать пыталась переубедить его.
― Я думал, Лили уедет домой в эти выходные. Она же собиралась пробыть у нас три недели, - сменил он тему, чувствуя, что готов поддаться на уговоры. Ему надо подумать, ему нужно хоть немного времени, но времени как раз у него и не было.
- Отец уговорил ее остаться до первого мая.
О боже! Только этого не хватало!
- Что ты молчишь, Себастьян? Ты присоединишься к нам? Хьюго будет доволен, ты ведь знаешь, он любит проводить с тобой время, - настаивала Синти. Было понятно, что она не отстанет, пока не услышит положительный ответ.
Я не могу… Мне стыдно перед ним… и перед Лили.
Он согласился. В конце концов, рано или поздно все равно придется поговорить с Хьюго, а Лили он постарается избегать, потому что стоит ему услышать ее нежный голос, заглянуть ей в глаза - и он пропал.
Первый день в коттедже прошел спокойно. Вечером Себастьян помогал Натали мыть посуду.
― Ты рассказал ей? - поинтересовалась простодушно Натали.
― Кому? Что?
― Ты говорил с Лили о ее матери? - вспылила сестра.
― С чего ты взяла?
― О боже! - вздохнула Натали. - Ты считаешь меня совсем дурой? Ты избегаешь Лили, и она тебя тоже. Вы не смотрите друг на друга, ведете себя так, будто незнакомы. Так ты ей сказал, братишка?
― Да, и очень сожалею об этом, - признался он нехотя.
― А я нет, - ответила Натали. - Думаю, она должна была узнать правду. Я хотела поговорить с тобой еще на вечере, но ты куда-то пропал. Сначала я подумала, что ты с Пенни, но потом поняла, что с Лили.
Ты далее не догадываешься, Натали, как легко ты могла найти меня… и Лили.
- Я не обсуждаю дела в присутствии посторонних, поэтому мы ушли с вечера, - как бы оправдываясь, сказал он.
― Как она восприняла новость?
Он закатил глаза - хорошенький будет социальный работник.
― А ты как думаешь?
― Не очень хорошо, она подавлена и угнетена. Папа знает?
― Что я говорил с ней? Нет.
― Ну, если ты не хочешь, чтобы он догадался, последи за собой. И поговори с Лили, она опечалена, а когда видит тебя, то кажется, готова упасть в обморок.
Он редко слушал свою девятнадцатилетнюю сестру, но сейчас она говорила разумные вещи. Себастьян вышел на крыльцо, где сидели Лили, Хьюго и Синти. Кэти весело гонялась за птицами.
- Хочу прогуляться, пойдешь со мной, Лили? Я покажу тебе окрестности.
Она готова была отказаться, но он опередил ее и взял за руку.
- Мне нужно поговорить с тобой.
- Надеюсь, это действительно важно.
Они пошли по тропинке.
― Ты унизил меня, Себастьян, - тихо проговорила она.
― Лили, пожалуйста. - Он закрыл ей рот рукой.
― Не прикасайся ко мне! - Она оттолкнула его.
― Ладно, не буду прикасаться. Ты выслушаешь меня?
― У меня есть выбор?
В глазах у нее стояли слезы, голос дрожал.
― Лили, - начал он нежно, - я знаю, тебе пришлось нелегко в последние недели. Наверно, было бы лучше, если бы я тебе ничего не рассказывал.
― Почему? Потому что ты нарушил обещание, данное Хьюго?
Он кивнул.
― Я всегда слушался его, уважал его суждения, ценил его мудрость. Он и сейчас оказался прав, с самого начала он твердил мне, что тебе не надо знать о прошлом Женевьевы.
― Я смирилась с этим, - равнодушно ответила Лили. - Она не была безупречной, никто не совершенен, но, каково бы ни было ее прошлое, она была моей матерью. Мне повезло с родителями.
― Тогда почему ты так несчастна? Я нашел, кстати, твою сережку на диване, как-нибудь принесу тебе ее. Надеюсь, это улучшит твое настроение.
Она уставилась на него.
- Ты считаешь, что я расстроена из-за сережки?
Он покраснел, никогда еще ему не было так неловко.
― Нет, конечно. Из-за того, что мы… провели вместе ночь.
― Слава богу, ты это осознаешь! - фыркнула она. - Мы были пьяны и потому решили потрахаться! Ведь ты так считаешь? Ты занимался любовью с женщиной, которую не любишь, которую презираешь. Одна ночь - и все?
― Прекрати, Лили, не хочу это слушать.
― Тебе неловко. Но это же правда.
― Это ложь.
― Разве? - По ее лицу потекли слезы. - Тогда скажи мне правду. Я чувствую себя дешевкой, шлюхой. Ты не был моим первым возлюбленным, но ты первый мужчина, который обращался со мной как с проституткой.
― Замолчи! - Он резко схватил ее за плечи. - Прекрати говорить так.
― Но это же правда! - Она расплакалась.
В ее глазах было столько боли, столько страдания! Он взял ее за руки.
- Знаешь, - прошептал он, целуя ее в волосы, - я бы хотел быть твоим первым возлюбленным, научить тебя всему. Хотел бы, чтобы ты со мной впервые узнала, на что похожа страсть. Возможно, при других обстоятельствах…
Он замолчал.
- Мы бы полюбили друг друга? - пробормотала она. - Нет, Себастьян, любовь нельзя рассчитать, она приходит сама.
Любовь - это не страсть, разрушающая все на своем пути, это что-то совсем другое. Любил ли он когда-нибудь?
Он крепко обнял Лили, смахнул слезинку с ее лица, поцеловал в губы.
― Пожалуйста, отпусти меня, Себастьян, - прошептала она, - я ненавижу, когда меня жалеют.
― Это не жалость. - Он не знал, что это за чувство. - Я хочу тебя, Лили, и ты меня тоже.
Она отвернулась.
- Лили…
― Оставь меня, - проговорила она. - Я не в суде, и не устраивай мне перекрестных допросов.
― Ответь, - просил он. - Если это не так, тогда уходи.
― Я… хочу тебя, - беспомощно произнесла она, - и ненавижу себя за это.
- Пойдем к озеру. - Он взял ее за руку.
Она колебалась.
- Пожалуйста, - повторил Себастьян, - пойдем со мной.
И она пошла.
Она брела как в тумане, не разбирая дороги.
- Моя колдунья, - произнес Себастьян ласково, внимательно взглянув на девушку, - тебе нечего бояться, ты со мной. Ты ведь доверяешь мне?
- Да, - тихо ответила Лили.
― Я не подведу тебя.
― Я знаю.
Глава восьмая
Вода в озере была как жидкое серебро. Тишина, только вдалеке слышен крик гагары. Себастьян направил лодку в сторону острова в миле от берега.
― Мы часто плавали сюда, когда были детьми. - Он привязал лодку к ближайшему дереву.
― А когда стали взрослыми?
Вопрос был невинный, но он уловил подтекст.
- Я никогда не приводил сюда женщину, Лили, ты - первая.
Он взял ее за руку, и они вышли на мягкий песок. На Лили были шорты и топик из хлопка, ее золотистая кожа казалась темной и бархатистой, волосы падали на плечи, словно черный шелк.
Себастьян залюбовался ее стройной фигурой. И как он не заметил такой красоты в первую встречу?
Лили прошла немного и остановилась, пристально взглянув на него. В ночной тишине ее голос прозвучал отчетливо и звонко.
- Не думаю, что буду последней.
Он пожал плечами.
― Не знаю. Каждый раз я твержу себе, мне не стоит с тобой связываться, и каждый раз, увидев тебя, не могу совладать с эмоциями.
― Представляю себе, - усмехнулась она.
― Я говорю не о физическом влечении.
― А о чем же?
― Ты хочешь, чтобы я назвал это любовью? Но мы слишком мало знакомы. - Он вздохнул. - Меньше двух месяцев. Не стоит вмешиваться в естественный ход событий, пусть все идет, как идет.
― То есть заниматься любовью, а перед остальными притворяться, что мы всего лишь хорошие друзья?
― Разве так уж плохо быть хорошими друзьями?
― Но мы не друзья.
Луна выплыла из-за холмов и осветила стройную фигурку Лили. Девушка казалась особенно одинокой и беззащитной.
- Когда отношения начинаются таким образом, они никогда не заканчиваются дружбой, они заканчиваются болью, горечью и сожалением.
Меньше всего его сейчас интересовало, чем кончатся их отношения.
- Все, что я знаю, - произнес он, - так это то, что я хочу обнять тебя. Иди ко мне, милая, пожалуйста.
Она в нерешительности поежилась. Себастьян смотрел на эту борьбу ума и сердца и улыбался. Лили взглянула на него, приоткрыла рот и облизнула губы - она подчинилась чувствам и в этот раз. Страсть, желание, влечение… Ее тянуло к нему.
Он обнял ее, губы у нее были мягкими, чувственными. Ее пальцы заскользили по его рубашке, поглаживая его, рука опускалась все ниже.
Он задрожал от желания. Он и не подозревал, что можно так желать женщину, так сладко страдать и изнемогать.
Он слишком долго не видел ее и соскучился. Время остановилось, безмолвное небо стало свидетелем их безумства, спокойное и равнодушное, как вечность.
Себастьян взглянул на Лили. Глаза у нее сияли, она улыбалась.
- Кажется, мне стоит вновь извиниться, - пошутил он, - но я не сожалею о случившемся.
Улыбка коснулась ее губ, она погладила его волосы. Этот жест, томный и одновременно благодарный, тронул его до слез. Все было так естественно, так просто, нежность теплой волной захлестнула его.
Как бы он хотел верить ей, никогда не знать о ее прошлом, никогда не подозревать ее ни в чем, но частный детектив уже собирал на нее досье - на женщину, которую он только что держал в объятиях, которая так доверчиво обнимала его мгновение назад.
Ему стало неловко.
"Мне нужны все детали, - говорил он своему агенту. - Я хочу знать о ней все. Каждый день ее жизни. Каждый час…"
- О чем ты думаешь? - мягко спросила Лили, заметив, что он загрустил.
Себастьян смутился.
― Давай поплаваем, - предложил он. Она рассмеялась.
― Здесь?
- Конечно. - Он коснулся ее груди. - Тебе же нравится плавать по ночам.
Она снова рассмеялась.
― Я уже забыла о происшествии в бассейне.
― А я нет, - уверенно сказал он. - Тогда я впервые поцеловал тебя.
- Ты обманул меня тогда, сказав, что голый…
Он чувствовал, как желание с новой силой охватывает его.
- В этот раз мы с тобой оба останемся… без одежды.
Он вскочил на ноги, первобытный восторг охватил его. Громко закричав, Себастьян бросился в воду. Он чувствовал себя восемнадцатилетним юнцом, получившим в подарок машину на день рождения.
Лили никогда не было так хорошо. Она тоже прыгнула в воду, закрыла глаза и поплыла на спине, наслаждаясь покоем и тишиной.
― Вода какая теплая, - промурлыкала она.
― Да-а, мне бы лучше сейчас холодный душ. Я не могу спокойно смотреть на тебя, Лили, ты вызываешь во мне неистовое желание.
Она улыбнулась.
- Почему мне все время кажется, что ты не веришь мне, Себастьян? - спросила она серьезно.
Он прикоснулся к ее волосам. Один вопрос мучил его: как она может быть такой искренней и одновременно замешанной в мошенничестве?
― Себастьян, - тихо позвала она, - что тебя тревожит?
― С чего ты взяла, что меня что-то тревожит?
― Я вижу это по твоему лицу.
Как он хотел рассказать ей все, поделиться своими тревогами! Знаешь, я в курсе, что у тебя какие-то проблемы дома. Доверься мне, и я тебе помогу. Никто ничего не узнает. Я - адвокат, я защищу тебя. Твоя тайна стоит между нами.
Но это означало признаться, что он рылся в ее прошлом. Она никогда не простит ему этого.
- Правило первое - не создавай проблем, если их нет, Лили, - проговорил он, поглаживая ей шею. - Наслаждайся настоящим.
Она прикусила губу и опустила глаза - его слова причинили ей боль.
- Ты прекрасна, - сказал он, любуясь ею.
Она немного смутилась.
― Ты никогда не говорил мне ничего подобного.
― Мне надо было сказать это в первую же нашу встречу.
― Это твое второе правило - льстить женщинам? Я знаю, что не прекрасна, я просто симпатичная…
Он обнял ее, начал поглаживать ей бедра.
- Ты прекрасна, восхитительна.
Они снова начали целоваться, медленно, с упоением. Себастьяну хотелось любить ее в нежном сиянии луны, всю ночь - под тихий шелест трав, под медленный плеск волн.
Она обняла его и прошептала, что ей очень хорошо.
- Да… еще… еще… о, да! - неистовствовала она.
А он все повторял и повторял ее имя, самое нежное имя на свете - Лили, Лили, Лили…
- О, Себастьян, - шептала она, обезумев от страсти, - я люблю…
Он понял, что она хотела сказать.
- Нам лучше вернуться в коттедж до рассвета, - тихо проговорил он.
Она ждала, что Себастьян произнесет заветное слово, но он молчал. Лили поднялась и пошла туда, где они оставили одежду.
Он догнал ее.
- Лили…
Она повернулась.
- Надо было взять с собой полотенце! - наигранно весело произнесла она. - У нас мокрые волосы, да и одежда тоже. Как мы это объясним?
Если бы его это волновало…
- Когда мы вернемся, все будут спать…
Коттедж был построен еще во второй половине девятнадцатого века. От него веяло стариной и тайной. Лили казалось, что каждая вещь хранит здесь свой секрет.
Их комнаты находились рядом. Она слышала шаги Себастьяна, шорохи, скрип кровати. Даже его дыхание.
Она смотрела, как встает солнце. Розовый отблеск зари коснулся верхушек сосен, наступал новый день.
Себастьян тоже любовался рассветом. Он не мог заснуть, вспоминая их ночное приключение, думая о прошлом и о будущем.
Лили закрыла глаза - бархатная ночь, брызги воды…
Она заново переживала страсть, которую испытала на острове. Она чувствовала тело Себастьяна. Вот он снова взял ее на руки. Он был так нежен.
Она любит его, хотя он не услышал ее признания - она вовремя остановилась. Но он, конечно же, обо всем догадался.
Себастьян ее не любит.
Второй раз они занимались любовью, но ей уже не хватало этих редких встреч. Он был нежен с ней.
― Я буду только твоей любовницей, буду жить по твоим правилам, - сказала она, когда они возвращались к коттеджу.
― Обычно в фильмах, - ответил он, - герой на такое предложение начинает утверждать, что его намерения благородны. Это не моя роль. Я могу дать тебе только хороший секс.
Их тянуло друг к другу. Физическое влечение, секс, ничего больше. Однако женская интуиция подсказывала, что Себастьян Кэйн и есть тот мужчина, который предназначен ей судьбой, и, судя по всему, не одна она так думала.
В субботу в коттедже показалась Пенни Стэнфорд.
― Вчера нашла твое сообщение, Себастьян, - обратилась она к нему, - и расценила его как приглашение. Я не видела тебя уже несколько недель.
― Мы рады видеть тебя здесь, Пенни, - приветствовала ее Синти.
― Спасибо. - Пенни добродушно улыбнулась Хьюго и Синти, потом помахала рукой Натали и посмотрела на Лили. - Я привезла с собой твои любимые пирожки, Себастьян, и твое любимое вино. Надеюсь, мы сможем уединиться где-нибудь. Может быть, на том острове, о котором ты мне рассказывал. Я бы хотела побывать там.