Лили стало не по себе. Нет, он не может повезти туда Пении. Он только вчера занимался со мной любовью на этом острове.
Натали увидела, что Лили встревожена.
- Пойдем отсюда.
Когда они остались одни, Натали пробормотала:
― По твоему выражению лица я поняла, что ты тоже не выносишь Пенни Стэнфорд.
― О боже! - прошептала Лили. - Это так заметно?
― Ты побледнела, но я тебя понимаю - она просто невыносима, вьет веревки из моего брата.
― Возможно, она заботится о нем…
― Не надо, Лили, - фыркнула Натали. - Ладно, давай поговорим о чем-нибудь более интересном. У меня потрясающая новость: после экзамена мне предложили поехать в Индию в команде из восьми человек. Туда входят социальные работники и медицинский персонал. Если я соглашусь…
― Что значит "если"? - воскликнула Лили. - Это же прекрасная возможность. Соглашайся, нельзя упускать такой шанс!
― Я ждала, что ты так скажешь. Мне потребуется твоя поддержка, чтобы уговорить маму с папой. Они все еще считают меня ребенком, а мне надо дать ответ уже во вторник. Поговорим с ними сегодня днем, когда Пенни с Себастьяном уедут на Змеиный остров.
― Змеиный остров?
― Ну, это не настоящее название. Когда мы были детьми, мы прозвали его так - там было полно змей. - Натали захихикала. - Может быть, одна из них укусит Пенни…
― Если это произойдет, - печально ответила Лили, - то ее наверняка будут звать Себастьяном.
Нелегко было уговорить Хьюго и Синти отпустить Натали на шесть недель в Индию, но в конце концов они согласились, что такую возможность жаль упускать.
- Спасибо, Лили, - щебетала Натали, когда они ехали в деревню, чтобы купить мороженого на десерт. - Без тебя у меня бы ничего не получилось.
Они вернулись к вечеру.
― Похоже, погода портится, - заметил Хьюго, увидев, как на небе собираются тучи, - поднялся ветер. Надеюсь, Себастьян с Пенни успеют доехать до города до грозы. Хорошо, что он привязал лодку к дереву.
― Они ездили на остров? - поинтересовалась Лили.
― Да, они вернулись сразу после того, как вы с Натали поехали в деревню. Пенни отправилась в город, и Себастьян решил составить ей компанию.
Около девяти вечера началась гроза. Ветер дул с неистовой силой.
Натали помогала родителям закрывать окна, а Лили побежала на озеро, чтобы удостовериться, что все в порядке. Маленькая лодка была привязана к дереву тонкой веревкой. Казалось, что в любой момент ветер унесет ее в бушующие воды озера.
Лили спустилась вниз и решила привязать лодку покрепче. Это оказалось не так просто - она промокла насквозь, руки заледенели.
Лили поняла, что сделала только хуже - лодка отвязалась. Тогда Лили залезла в нее и попыталась грести к берегу. Ей с трудом удавалось сохранять равновесие.
Волна ударила в лодку, окатила Лили… Вцепившись в весла, девушка смотрела на удаляющийся берег.
Ветер уносил лодку все дальше. Хотя до берега было всего десять ярдов, Лили поняла, что ей не доплыть.
О боже, она умрет!
Она заметалась, вновь пытаясь усиленно грести. Лодка качалась, угрожая перевернуться.
И тут Лили почувствовала сильную боль в ноге. Этого только не хватало! Ситуация становилась безнадежной.
- Себастьян! - закричала Лили из последних сил.
И он появился. Он бежал к ней по тропинке!
― Вылезай из лодки, - приказал он, - я сам с ней управлюсь.
― Я не могу, - прошептала она, рыдая, - я повредила ногу.
― Черт!
Лодка была уже наполовину затоплена. Себастьян вошел в воду и взял Лили на руки. Добравшись до берега, он опустил ее на траву и осмотрел ногу. Дождь хлестал не переставая, но он, казалось, не замечал этого. Да и она тоже!
― Знаешь, - выговорил он, - по-моему, пора прекратить эти плавания по ночам.
― Согласна. - Она попыталась улыбнуться и… расплакалась. - Я думала, что умру. - Она уткнулась ему в плечо. - Утону вместе с лодкой…
― Ну вот, все же обошлось. - Он нежно погладил ее по голове. Потом поцеловал в губы. - От тебя одни убытки, - пробормотал он. - Даже не знаю, что с тобой делать.
Себастьян посмотрел на озеро и ужаснулся: волны поднимались все выше, с ревом обрушиваясь на берег. Именно сейчас ему почему-то захотелось быть с ней всегда. Эта милая девочка стала очень много значить для него, а значит ли он для нее что-нибудь?
Любит ли она его? Или это часть ее дерзкого плана?
Он и сейчас не мог избавиться от сомнений. Если его обманут, он не сможет доверять никому…
Крепко обняв Лили, он нежно гладил ее по мокрым волосам, стараясь успокоить.
Ей стало хорошо. Она была с Себастьяном, в безопасности, с ней ничего плохого больше не произойдет.
Лили удивилась своим ощущениям. Почему она так безоговорочно доверилась ему? Ей не захотелось отвечать на этот вопрос. Она просто хотела, чтобы эти сладостные мгновения никогда не кончались.
Глава девятая
К полуночи шторм закончился. На следующее утро Себастьян чинил крышу, Хьюго осматривал коттедж, Натали с Лили занимались садом, а Синти готовила ужин.
Себастьян закончил работу позже всех. Он последним занял свое место за столом, где по правую руку от него уже сидела Натали, а по левую - Лили.
- Что это Пенни так быстро ретировалась? - начала подтрунивать над ним Натали. - Обычно ее приходится выдворять почти силой.
― Натали! - Синти с укоризной подняла брови.
― Но, мама, это же правда. Ты сама удивилась, когда она вдруг исчезла.
― Возможно, вчера ей снова пришлось работать, - тихо проговорил Себастьян, усмехнувшись.
― Это объясняет ее ранний уход, но не объясняет, почему ты не пошел с ней - ведь ей наверняка понадобилась бы помощь, она без тебя не может даже свою форму надеть.
― Замолчи! - рявкнул он и взглянул на Лили. - Я был занят. Дела.
― В субботу? - фыркнула Натали.
― Да, - выговорил он, отхлебывая холодный чай. - Как будущий социальный работник ты должна уяснить, что не каждую проблему можно решить в рабочее время.
Игнорируя неодобрение Синти, Натали поставила локти на стол и взглянула на Себастьяна.
― Ты что-то скрываешь!
― С чего ты взяла?
― Ты говоришь как адвокат, а это означает, что ты что-то скрываешь. Выкладывай, что случилось, нам-то ты можешь сказать. Ты расстался с Пенни?
Он посмотрел на Лили и проговорил:
- Мы с Лили стали друзьями.
- И?..
Казалось, никто не замечает, что Себастьян неприлично долго смотрит на Лили.
- Ну, Себастьян, это же не объясняет, почему ты решил вернуться обратно, вместо того чтобы остаться в городе, - не унималась Натали.
Он расхохотался.
- Думаю, ты выбрала не ту профессию, сестренка, тебе надо было изучать законы, юриспруденцию, ты бы достигла больших успехов.
Натали состроила гримасу.
― Только не уходи от темы.
― Я услышал по радио, что надвигается шторм, и решил вернуться. Не хочу, чтобы с моей сестренкой приключилась беда.
- Хорошо, что ты появился вовремя! Мы так были заняты крышей, что не обратили внимания на отсутствие Лили, - пробормотала Синти. - Могло бог знает что случиться!
- Не думай об этом, мама, с Лили же все в порядке. - Он прикоснулся к руке Лили.
Теплая волна захлестнула ее, впервые за много месяцев боль в ее душе начала стихать. Лили с благодарностью посмотрела на Синти, которая так хорошо приняла ее; на Натали, с которой они стали неразлучными подругами; на Хьюго, который, несмотря ни на что, любил ее. И, наконец, на Себастьяна.
Смутившись, она отвела взгляд. Сколько она пережила! Ее обманул Джонатан Спейрс, и из-за этого она вызвала подозрения у полиции. Умерли родители. Как ей не хотелось потерять то, что она обрела.
Никогда не бойся следовать за своим сердцем, говорила ей мать. Сердце никогда не обманет.
Сердце привело ее сюда, здесь открылась ей правда, горькая, ужасная правда. И вот теперь она потеряла сердце. Лили не желала признавать очевидного, боролась с собой, но это чувство поглотило ее. Она влюблена в Себастьяна Кэйна, она знает это наверняка.
Он сжал ей руку и улыбнулся такой заговорщической улыбкой, будто бы они были давними любовниками. Может быть, Хьюго и Синти заметили, что происходит, но они были достаточно тактичны и деликатны, чтобы не показать этого, Натали же не видела причины вести себя осторожно.
- Ой-ой-ой, в воздухе запахло любовью, - выпалила она.
Смущенная, Лили высвободила руку.
- Откровенно говоря, Натали, ты ведешь себя как пятилетний ребенок! - взорвался Себастьян, с раздражением уставившись на сестру. - Когда ты подрастешь?
Она обескуражено пробормотала:
― Простите, я только… я подумала…
― Ты никогда не думаешь! В этом вся и беда, ты…
― Наверное, - спокойным тоном проговорил Хьюго, - пора возвращаться в город. Вчерашняя ночь всех нас измучила.
― Прекрасная идея. - Синти вытерла рот салфеткой и поднялась. - Если все поели, я помою посуду.
Игнорируя Натали, Себастьян подошел к Лили. Она сидела на крыльце и любовалась озером.
- Мне жаль, Лили, я не знаю, что нашло на Натали, я не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко.
― Это и моя ошибка, - быстро прервала она его. - Мне не стоило так реагировать. Посмотри на нее, Себастьян, она просто раздавлена.
― Пройдет… И не вини себя. Натали слишком часто нарушает нормы приличия. Надеюсь, она скоро повзрослеет. - Он приблизился к Лили. - Ты не хочешь прокатиться со мной в город? Мне надо о многом поговорить с тобой.
Его голос звучал так призывно, ей так хотелось остаться с ним вдвоем, но она только заметила:
- Может, сначала наладишь отношения с Натали?
- Ты права, но мне так хочется побыть с тобой наедине.
В сердце Лили вспыхнуло предчувствие счастья. Она забыла о всех своих проблемах, даже о том, что заключила договор с мошенником…
- Я тоже хотела побыть с тобой, но… поезжай в город с Натали, а мы поговорим позднее.
Он вздохнул.
- Немного позднее. Хьюго упоминал, что тебя пригласили сегодня к Андерсонам. Нам повезет, если ты сумеешь вырваться оттуда часов в девять-десять.
На нем были шорты и рубашка. У него были мускулистые руки. Лили прикоснулась к пуговицам на рубашке и расстегнула их.
― Ты хочешь подождать до завтра?
― Нет, я бы занялся с тобой любовью прямо здесь и сейчас.
― Тише! - Она поцеловала его. - Итак?..
- Как только освободишься, приходи ко мне.
― Ты не пойдешь с нами?
― Нет, дорогая, у меня куча дел на сегодня.
― Почти без одежды, - поделилась Синти с Лили своими впечатлениями, когда они оказались у Андерсонов. - Винона любит такие наряды.
Стиль и элегантность царили во всем.
- Если я задержусь здесь еще на некоторое время, мне нужно будет менять весь свой гардероб, - пробормотала Лили, разглядывая себя в зеркале.
Черное облегающее платье казалось слишком скромным, жемчужное ожерелье, которое так шло к ее сережкам и кольцу, - устаревшим. Что ж, еще одна причина поскорее улизнуть.
Себастьян смотрел на нее долго и пристально.
- Ты спал? - спросила она. Он погладил ее по щеке и пригласил войти. - Ты выглядишь немного… усталым.
Он покачал головой.
― Просто обеспокоен кое-чем. Выпьешь чего-нибудь?
― Спасибо. Сидр у тебя есть?
― Как вечеринка?
― Очень мило.
Они говорили как незнакомые люди, это совсем не было похоже на ее ожидания. Она мечтала броситься к нему в объятия и целовать, целовать этого красивого мужчину, которому она отдала свое сердце.
Себастьян принес сидр.
- Познакомилась с новыми людьми? Было интересно?
- Да, познакомилась, но было скучно.
Она вспомнила их первую ночь здесь, тогда лунный свет загадочно освещал комнату. Свечи, медленная музыка, вино со льдом… Почему сейчас ничего этого нет?
На столе кипы бумаг, у него дела, никакой романтики сегодня не будет. Сейчас он, видимо, укажет ей на дверь.
- Что-то случилось, Себастьян? Натали? Вы не помирились?
― Нет, - зло сказал он. - Благодаря тебе мы крупно повздорили снова.
― Из-за меня? Что я натворила?
― Ты вмешиваешься в дела нашей семьи. Какое ты на это имеешь право? Ведь ты уговорила родителей отпустить ее в Индию.
- Из-за этого? Кажется, тебе не нравится идея?
― Да, не нравится.
― Ну, люди могут не соглашаться с чем-то, но не становиться же заклятыми врагами из-за простых разногласий.
― Это не простые разногласия, речь идет о моей сестре, девятнадцатилетней девчонке, которая верит всему, что ты говоришь. Мне не нравится это. Ты оказываешь на нее сильное влияние, я начинаю склоняться к мысли, что тебе лучше уехать отсюда.
― Ты преувеличиваешь, - печально вздохнула она - ее мечты о романтическом вечере так и останутся просто мечтами. Какая она наивная! - Ты - ее идеал, Себастьян, не меня, а тебя она слушает открыв рот. Но ты, наверное, хочешь еще что-то сказать, я с нетерпением жду.
― Нужно думать, прежде чем давать советы. - Он был недоволен, раздражен, зол. - У тебя нет никакого права подвергать ее опасности.
― Ты смешон! - огрызнулась она. - Натали едет в Бомбей с группой профессионалов, чтобы работать с детьми. Она не собирается в одиночку покорять Эверест. Будь благоразумен.
― Когда мне понадобятся твои советы, я тебя спрошу.
― Натали спросила моего совета, и я дала его.
― О чем ты думала? Она еще совсем девчонка.
Лили не стала дослушивать, повернулась и направилась к лестнице. Она надеялась, что он изменил свое мнение о ней, она ошиблась.
― Не строй из себя невинную овечку, это просто нелепо. Ты бы лучше осталась в Ванкувере и разобралась со своими делами.
― Что ты знаешь о моей жизни в Ванкувере? - не оборачиваясь, бросила она через плечо.
- Больше, чем хотел бы, - отрезал он. - Твой цветочный магазин закрыт, а тебя подозревают в коррупции и мошенничестве. Прекрасная у тебя компания. Хьюго и моя мать вряд ли захотели бы пригласить твоих друзей в дом! И все эти факты говорят только об одном: у тебя есть цель, и теперь я понимаю какая.
Лили на мгновение потеряла дар речи.
― Никогда я не смогла бы обмануть Хьюго! - наконец выговорила она.
― Ты вмешиваешься в нашу жизнь, даешь нелепые советы, а потом…
― Я не знаю, откуда у тебя такая информация, но если бы ты…
― Я адвокат и знаю, как легко выяснить всю подноготную. Один телефонный звонок - и все приходит в движение.
― Ты нанял частного детектива? - прошептала она.
― Да, и у меня есть нелицеприятная информация о тебе.
― Когда ты получил ее?
― За несколько дней до твоего приезда. - Он показал на бумаги. - Последний отчет я получил сегодня днем, прочитай его сама.
― Мне наплевать, что там написано! - Она была в ярости. И этому человеку она собиралась довериться, любить его. Лили чувствовала себя так, будто ей нанесли предательский удар в спину. - Знаешь, зачем я пришла к тебе сегодня? - спросила она тихо. - Я хотела сказать, что люблю тебя. Я думала, ты скажешь мне то же самое.
― Эта идея приходила мне в голову.
― Я доверяла тебе.
― Жаль, что я не могу ответить тебе тем же.
― Ты… ты… Если бы ты спросил…
― Каждый день я ждал, что ты расскажешь мне все сама, надеялся, ждал, что отчет подтвердит твою репутацию честной девушки. Но ты молчала, а отчеты все больше подвергали сомнениям твою честность. Прости, Лили, но я не могу тебе доверять.
Она все объяснила бы сейчас, но стоит ли тратить время?
― Не собираюсь оправдываться перед тобой. Ты уже вынес свой приговор и решил, что я виновна, мои слова лишь рассмешат тебя.
― Обвинений против тебя много.
― Против меня нет никаких обвинений, - выпалила она.
― Неужели?
― Да, обвинений нет, и я рада, что сейчас ты показал свое истинное лицо. Я рада, что не успела ничего сказать тебе - ты не заслуживаешь моих признаний. Ты просто решил переспать со мной, цинично и нагло, а потом оттолкнул меня.
― Эй, - пробормотал он, прерывая ее, - ты преувеличиваешь! Конечно, если ты хочешь сказать что-то в свою защиту, я тебя выслушаю.
- Выслушаешь? Значит, ты считаешь, я приехала сюда, потому что полиция закрыла мой магазин, меня подозревают в коррупции и мошенничестве, и я решила воспользоваться богатством моего папочки, украсть деньги. Вот что ты разузнал?! - Слезы текли у нее по щекам. - Ты хочешь, чтобы я исчезла из вашей жизни? Я исчезну, и ты никогда больше не услышишь обо мне, Себастьян, я забуду тебя, и никаких оправданий ты от меня не услышишь.
Она повернулась и ушла. Завтра она улетит отсюда первым же рейсом. Она невиновна, и рано или поздно он поймет это.
Хьюго нашел Себастьяна в офисе.
- Сегодня утром Лили уехала. Она была чем-то очень расстроена. Ты рассказал ей про мать?
- Да, - ответил Себастьян, - уже давно. Но она уехала не поэтому. - Он посмотрел отчиму прямо в глаза. - Я нанял частного детектива, чтобы выяснить кое-что о ее прошлом, и она узнала об этом.
Хьюго опустился на стул.
- Зачем, Себастьян? Какое право ты имел на это?
Он задавал себе этот вопрос тысячу раз и не находил веских аргументов.
- Я не знаю, - проговорил он. - Наверно, для того, чтобы тебя защитить, ты так доверял ей. Я хотел удостовериться, что она не причинит тебе неприятностей и не воспользуется твоим имуществом. Я намеревался выяснить, кто она, какие у нее цели… - Он тяжело вздохнул. - Я узнал, что она была замешана в какой-то неприятной истории, и должен был что-то предпринять.
- Черт, Себастьян! - Хьюго побелел, он был разгневан. - Я уверен в Лили, мне не нужны никакие доказательства, я верю в ее невиновность, и я разочарован в тебе.
― Я сам в себе разочарован. Я сказал Лили, что не доверяю ей, на самом деле это не так - я не доверяю себе. В ее присутствии я теряю голову, ничего подобного со мной раньше не происходило.
― Ты влюблен.
Да, он влюблен в нее. Он занимался любовью со своей сводной сестрой и полюбил ее. Ему не хватало Лили, он скучал по ней, он вспоминал ее обнаженное тело, аромат ее духов.
― Я думаю, - сказал Себастьян, тщательно подбирая слова, - что рано или поздно забуду ее.
― Ну, - проговорил Хьюго, - я потерял двух дочерей.
― Двух?
― Натали уезжает в конце недели в Индию.
― Я не могу поверить, что ты разрешил ей ехать. Хьюго, это ужасно.
― Ты должен понять меня, Себастьян, - последовал ответ. - Ты разорвал мои отношения с Лили, я не позволю, чтобы ты поссорил меня с Натали.
Хьюго ушел.
Себастьян остался один. Какой же он болван - сделал несчастными стольких людей: Хьюго, Синти, Натали и Лили - все пострадали от его высокомерия, глупости и бестактности. Ему захотелось плакать. Не в силах больше сдерживать слезы, он беспомощно размазывал по щекам соленые ручейки, с безнадежностью сознавая, что потерял Лили навсегда.