- Снова одеть школьную форму и выслушивать нотации учителей? - возмутилась я. - Благодарю покорно. Это исключено, к тому же у меня совершенно нет времени. Маме нужно хорошее питание и уход, я должна платить за квартиру.
- Но Вика, тебе же нужно образование. Ты же не собираешься всю жизнь продавать цветы.
- Конечно, нет. Когда у меня будет необходимая сумма, я открою магазин или кафе.
Какое-то время мы молчали. Потом Вера Ивановна продолжила:
- Когда-нибудь ты можешь захотеть учиться дальше. Все твои сверстники в этом году будут поступать в институты. А ты?
- Буду продавать цветы, но у меня будут деньги, а они будут выпрашивать у мамы на мороженое и кино, а к тому времени, как они окончат институт, я уже открою какой-нибудь свой магазин.
- Ты стала очень упряма, - возмутилась Вера Ивановна. - На тебя просто невозможно повлиять.
- Лучше и не пробовать, - засмеялась я. - Не волнуйтесь, я что-нибудь придумаю. На самом деле я купила учебники и сама занимаюсь, только времени мало. Возможно, если бы мне разрешили, я бы могла сдавать экстерном. Только кто будет со мной возиться после уроков?
- Хорошая мысль, - отозвалась Оля. - У нас есть один мальчик, который так учится с восьмого класса, он чем-то болеет и к нему учителя приходят на дом.
- Предоставь это мне, я все устрою, - ухватилась за эту идею Вера Ивановна. - Я поговорю с директором и классным руководителем. Они должны пойти тебе навстречу.
- Вера Ивановна, но только экстерном, я не сяду больше за парту и не надену школьную форму.
- Хорошо, пусть будет экстерном. А ты сможешь все сама-то учить?
- Она очень способная, я буду ей помогать, - вступилась за меня моя подружка.
- Да, смогу, - я сделала паузу и добавила: - если захочу.
- Вика, представь, что будет с мамой, когда она узнает, что ты не учишься. Ты должна это сделать ради нее.
- Я думаю, что маме еще долго будет не до меня.
- Давайте выпьем за Вику, она у нас такая необыкновенная. Я горжусь тобой, - Ольга подняла бокал.
- За тебя! - отозвалась Вера Ивановна. - Видимо, творческие натуры твоих родителей передались тебе в виде деловой хватки.
- Спасибо, даже не знаю, чтобы я без вас делала, - я выпила шампанское залпом и достала из кармана сигареты.
Вера Ивановна и Оля молча смотрели на меня круглыми глазами.
- Вы не прогоните меня, если я закурю? - улыбнулась я.
- Виктория, девочки не должны курить!
- А я уже не девочка, - глупо хихикнула я и затянулась.
За столом воцарилось молчание. Потом Вера Ивановна потянулась к моей пачке за сигаретой. Она курила, только когда была очень взволнована.
- Господи, если бы твой отец был жив, он бы этого не допустил, - выдала Вера Ивановна после нескольких затяжек.
- Если бы мой отец был жив, то ничего этого бы не было. Я могла бы жить с ним, но ему не нужна была только я, ему нужна была моя мама и ее любовь, а без нее он жить не хотел, поэтому и придумал якобы случайно оступиться.
- Что ты говоришь? - возмутилась Вера Ивановна. - Это же был несчастный случай.
- Просто он представил это как несчастный случай, - твердо сказала я. - Он не хотел, чтобы мама винила себя в его смерти и больше всего он не хотел выглядеть слабым. А самоубийство - это слабость.
- И у тебя есть доказательства? - спросила Вера Ивановна.
- Нет, он не оставил записки, если вы об этом. Просто когда он прощался со мной, он говорил такие слова, как будто уходил навсегда. Он уже тогда все решил. А еще я слышала, что Сергей Петрович, тот, что был с ним в экспедиции, рассказывал на кухне, что все это было очень странно, участок был очень легким, а он как будто нарочно поскользнулся.
- Господи, как все это страшно, - Вера Ивановна посмотрела мне в глаза. - Ты не рассказывай это маме никогда, хорошо?
- О чем вы?! Конечно. Маму я буду беречь теперь от всего. Знаете, я когда ее увидела на этой койке с привязанными руками, то сразу ее простила. Я же обвиняла ее во всем, поэтому и ушла, просто не могла ее видеть, - я вытерла глаза.
- Ну ладно, ладно, - успокаивала меня Ольга. - Все уже позади. Надеюсь, твоя мама поправится, а ты больше не будешь так необдуманно поступать.
- Ладно, - улыбнулась я сквозь слезы. - Мне пора, завтра рано вставать на работу.
Я спустилась на лифте, и у двери столкнулась нос к носу с Вадиком.
- Что ты здесь делаешь? - удивилась я.
- Жду тебя, - он подошел ближе.
- По-моему это глупо, я могла бы остаться здесь на ночь.
- Ты бы вышла утром.
- И ты бы ждал меня до утра?
Он кивнул, глаза у него были как у побитой собаки.
- Что ты хочешь? - спросила я жестко.
- Я просто хотел увидеть тебя.
- Ну, вот посмотрел и хорошо, я пойду, - я попыталась обойти его, но он взял меня за руки.
- Прости меня.
- Больше всего на свете мне хотелось уткнуться в его такое родное плечо и поплакать, а он бы гладил меня по голове как когда-то давно, когда мы были друзьями, но вместо этого я спокойно сказала:
- Все к лучшему, дай пройти.
- Вика, я дурак, я себе места не находил, я…
- Перестань, не надо ворошить прошлое…
- Но нам же было так хорошо вместе.
- У нас разные дороги. Тебе нужно одно, а мне другое.
- Я люблю тебя, - он опустился на колени и спрятал лицо в моих ладонях. Я не знала, что делать, я все еще тянулась к нему, но в то же время понимала, что нельзя снова допустить этого. Я освободила руки и присела рядом.
- Не надо стоять на коленях, тебе это не идет.
- Я виноват, прости меня. Что мне сделать, чтобы ты вернулась?
Я вздохнула и решила сказать ему правду.
- Я не та девушка, которая тебе нужна, и я не люблю тебя.
- Не любишь? - вид у него был как у обиженного ребенка. - Но ты же говорила…
- Говорила, потому что ты хотел это слышать. Я знала, что мне не надо было это начинать, повторяю тебе - я не та девушка, которая тебе нужна.
- Нет, это я не тот парень, который тебе нужен, - он отпустил меня так резко, что я покачнулась. - Я все понял. Будь счастлива, - он развернулся и почти бегом побежал от меня прочь как от прокаженной.
Я села на ступеньки и заплакала. Мне надо было сказать ему это еще давно, мне не надо было ехать с ним на юг. Мне вообще не надо было уезжать, тогда бы не случилось всего этого. А все из-за того, что я думаю только о себе, я - страшная эгоистка. Так, хлюпая носом и кляня себя последними словами, я добралась до машины.
Лениво потягивая коктейль, с исколотыми, без маникюра, руками, в грязных джинсах и непричесанная, я сидела напротив входной двери. Вдруг, в кафе вошел, можно даже сказать влетел, молодой парень в белой выглаженной рубашке и светлых брюках. Белый цвет прекрасно оттенял бронзовый загар. Светлые, прямые волосы были аккуратно подстрижены и уложены волосок к волоску. Он остановился посередине зала и оглядывал столики. Андрей помахал ему рукой и через минуту нас уже представляли друг другу. Если бы я только знала, что Сергей, так он представился, будет таким, я бы навела полный марафет и встречала бы его во всеоружии. Чувствуя себя не лучшим образом, я не принимала участия в общей беседе и изо всех сил старалась не смотреть на него слишком часто. Обмен общими фразами быстро закончился, и ребята попрощались, надо было принимать выручку и остатки цветов. Мы остались одни, я смотрела в окно, с трудом представляя себе наше дальнейшее сотрудничество. Ни разу в жизни я не чувствовала такого смущения перед мужчиной. Сергей дотронулся до моей руки.
- У меня есть предложение, - начал он.
С большим усилием я заставила себя посмотреть ему прямо в глаза и заметила, какие у него были длинные ресницы, а глаза были зеленые и насмешливые.
- Давай уйдем отсюда?
- А чем тебе здесь не нравится? - спросила я удивленно.
- Это какое-то дешевое заведение, к тому же здесь очень шумно и накурено.
Я возмутилась:
- Мы здесь, кажется, не для того чтобы развлекаться. Я не займу у тебя много времени. Ты или берешься за мое дело или отказываешься. Так что давай останемся и решим вопрос.
Он расхохотался так, что на нас обратили внимание окружающие.
- Браво, Вика. За весь свой опыт не видел более строптивой клиентки. Сейчас мне еще больше хочется пригласить тебя куда-нибудь. Уверен, что с тобой не заскучаешь.
- У меня был очень тяжелый день, и нет сил на развлечения, - сказала я твердо.
- А кто говорит о развлечениях? Мы просто спокойно поужинаем и обсудим твой вопрос.
- Я не одета, - сказала я.
- Знаешь, - он посмотрел на часы, - я могу завезти тебя домой переодеться, а сам быстро смотаюсь посмотреть одну квартирку. - Ты где живешь?
- В Коломенском.
- Тогда давай пойдем, - он опять посмотрел на часы, - У тебя будет час привести себя в порядок. Обещаю вкусный ужин и хорошую музыку. Я приглашаю.
- У тебя всегда такой подход к клиенту?