Я вздохнула, понимая, что теперь не имею права врать.
- Шестнадцать, но я чувствую себя гораздо старше.
- Шестнадцать! - Мария Васильевна была крайне удивлена. - Да кто же тебя отпустил сюда, да еще с мальчиком. Я думала тебе восемнадцать. Господи, совсем ребенок! - запричитала она. - И куда только родители смотрят?! А парню твоему сколько?
- Почти семнадцать.
Она всплеснула руками. В этот момент я испугалась, что она нас выгонит, и стала ее успокаивать.
- Мы очень взрослые и самостоятельные, по умственному развитию опережаем своих сверстников.
- Хороша же я была, что даже паспортов не спросила, думала они взрослые. Господи, да что же это такое! - продолжала причитать старушка.
Я молча наблюдала за ней, моля Бога, чтобы она успокоилась. Неожиданно она встрепенулась:
- А вдруг ребеночек будет? Ты хоть не беременна?
- Я не собираюсь иметь детей, и вообще, пока не хочу замуж. Единственное, о чем я мечтаю: добиться материальной независимости. И если вы мне поверите, то не пожалеете. Я готова много работать. У нас все получится. Вы же не будете летать в Москву и обратно, правда? А мы сможем.
- Не знаю, Вика, - Мария Васильевна смотрела на меня, пытаясь понять, можно ли принимать мое предложение всерьез.
Какое-то время мы молчали, я исчерпала свои аргументы, а она, видимо что-то прикидывала, потом она резко встала.
- Ладно. Сделаем одну попытку, позже посчитаем, насколько это выгодно и разумно. ты пока еще не представляешь, что это такое.
- Так вы согласны? - я была готова расцеловать ее в обе щеки.
- Да, согласна, но вы готовьтесь к трудностям, работать - это вам не на пляже лежать. Приходи вечером со своим парнем, еще поговорим, если не передумаете.
- Ни за что не передумаем! Спасибо! - я вприпрыжку побежала к домику, где безмятежно спал Вадик, не зная о том, что ему предстоит стать моим партнером в бизнесе. Сейчас, когда план был готов, никто не мог мне помешать, а все препятствия на пути только раззадоривали меня. Я потрясла его за плечо:
- Вставай, соня.
- Иди ко мне, - он протянул руки, пытаясь затащить меня в постель.
- Вставайте, граф, вас ждут великие дела, - я увернулась, мне было не до любви, в голове вертелись разные мысли, и мне хотелось поскорее рассказать ему обо всем. Но сначала надо было позавтракать, я уже усвоила, что после еды Вадик становится более сговорчивым.
Мы сидели в кафе, и пили кофе. Вадим вытянул сигарету из пачки и закурил. Момент был подходящий.
- У меня есть приятная новость - я нашла для нас работу, - осторожно начала я.
- Работу? Где? Когда ты успела? - удивился он.
- Пока ты спал, любимый.
Он поперхнулся кофе и закашлялся. Я постучала ему по спине и продолжила:
- Вадик, это очень важно для меня, и я прошу тебя отнестись со всей серьезностью к моему предложению. Ты знаешь, как я стремлюсь к самостоятельности.
Я передала ему наш разговор с Марией Васильевной и добавила кое-какие детали, которые мне пришли в голову, пока я поглощала удивительно вкусные блинчики с мясом.
Вадик, глядя на море, курил уже третью сигарету. Я молчала, пытаясь угадать о чем он думает, и почему просто не скажет, как здорово я все придумала.
- Я думал, ты счастлива, - вдруг сказал Вадик.
- Конечно, счастлива, - уверила его я. - Только счастью приходит конец, кошелек пуст, остается только купить билеты домой и уехать. Но лично я не хочу возвращаться.
- Вика, скажи, как тебе в голову пришла такая идея?
- Я смотрела на розы, а Мария Васильевна жаловалась на плохую торговлю. Тогда я и подумала, что мы можем продавать их в Москве, а потом вернуться сюда, взять новые, и так далее.
- Коммерсантка ты моя, - усмехнулся он. - Знаешь, мне очень жаль, что тебе пришлось думать об этом. Я бы хотел, чтобы ты наслаждалась жизнью, а я покупал тебе все, что ты хочешь. А я… Я даже и не думал о работе. Я размяк и совсем забыл о деньгах. А все ты виновата, - он погрозил мне пальцем.
- В чем? - удивилась я.
- Ты такая красивая, и я никогда не был так счастлив.
Он взял мою руку и поцеловал. В этот момент я очень пожалела, что не могу ответить ему взаимностью. Да, он нравился мне, и я таяла от его ласк, но в то же самое время прекрасно понимала, что не люблю его. Но что я могла сделать? Только постараться не обижать его, быть ласковой.
- Давай пойдем на пляж и все обсудим, если ты, конечно, этого хочешь, - предложила я. - Вечером нас ждет Мария Васильевна, и мы должны быть готовы к любым вопросам.
- Пойдем, - он обнял меня за плечи.
Наш будущий бизнес мы обсуждали целый день, валяясь на пляже. Основная трудность заключалась в том, где хранить цветы, но после долгих уговоров и поцелуев Вадик согласился, что попробует организовать это в своей квартире.
- А что ты скажешь маме? - спросил он.
Я задумалась. Рассказать ей, что ее дочь собирается торговать цветами на рынке, а непроданные цветы хранить в ведрах рядом с ее немецким роялем не представлялось возможным.
У Вадика была иная ситуация. Он жил вдвоем с мамой в двухкомнатной квартире в пятиэтажке. Мама работала на часовом заводе. Я любила бывать у него дома, у них было светло и уютно. Екатерина Ивановна, простая русская женщина, вырастившая одна сына, была терпеливой, мягкой и веселой. Ко мне она относилась очень хорошо, часто угощала то борщом, то котлетами, справедливо считавшая, что мама-пианистка хорошего обеда не сварит. Ей можно попробовать рассказать о наших планах. Другой вопрос: как она отнесется к нашим отношениям? До сих пор она была уверена, что мы просто дружим.
- Вадик, я ничего не буду рассказывать маме, - решила я. - Цветы будем хранить у тебя и жить я буду с тобой, если твоя мама не прогонит.
- Ты будешь жить у нас? - по его виду трудно было сказать, что он доволен.
- Ну, какое-то время, пока не сниму комнату.
- А твоя мама?
- Да что ты пристал, мама да мама. Пусть считает, что я еще не вернулась с юга. Я ей напишу открытку, что со мной все в порядке, и я вернусь в сентябре. Открытка будет отправлена из Сочи, так что в Москве она не будет меня искать.
- А если она тебя встретит на улице?
- Она ездит на такси, и не ходит по улицам.
- Да, - протянул Вадик. - Может, тогда поженимся, - вдруг предложил он.
- Что? Зачем?
- Будет проще объяснить нашим мамам тот милый факт, что мы живем вместе.
- Чтобы расписали, надо еще ребенка зачать, - напугала его я.
- Ребенка?! А ты уверена, что не беременна? - вдруг спросил он.
- В этом никогда нельзя быть уверенной, - поддразнила я его. - Но не волнуйся, ребенок не входит в мои планы.
- Ты относишься ко всему очень несерьезно, все у тебя шуточки.
- Нет смысла казаться серьезной, когда для этого нет повода.
- Так ты выйдешь за меня?
Боже мой! Казалось еще минута, и он упадет передо мной на колени. Взгляд исподлобья, то ли ударит меня сейчас, то ли заплачет.
- Вадик, прекрати! Мы еще маленькие для этого.
Слышала бы моя мама все эти наши разговоры! Вадик из всех моих знакомых ей особенно не нравился. "Мама на заводе работает, отца нет, он не нашего круга. Не трать на него время", - так я и слышала ее голос. Хорошо, что у нее не было времени следить за моими привязанностями. Узнай она о наших отношениях, она бы пришла в ужас. "Муж должен быть твоего круга", - неустанно повторяла она. Я, конечно, с ней соглашалась и бежала на свидание с каким-нибудь двоечником, который мне такие песни пел под гитару, что плевать мне было на все сословия. Хорошо еще, что папа был совсем другим. Среди его знакомых был один министр и обычный водитель троллейбуса дядя Ваня, с которым они любили выпить по кружечке пива. Ну а замуж выходить, считал мой бедный папа, надо только в том случае, если без этого человека тебе белый свет не мил.
"Эх, папа, папочка, ты не должен был оставлять меня одну!"
Вечером мы держали совет с Марией Васильевной. Решено было сделать следующее: упаковать розы в два больших чемодана перед вылетом. Прилетев в Москву рано утром, мы сразу отправляемся на Тишинский рынок торговать, потом едем к Вадику, ставим остатки роз на ночь в ведра отпиваться. Утром следующего дня опять на рынок. Сколько времени это займет, никто не знал, все зависело от того, какая будет торговля. Потом мы летим обратно в Адлер и, в случае успеха, все повторяем.
На следующий день мы купили два билета в Москву. Вадик позвонил маме и предупредил ее о нашем приезде. Из переговорной кабинки он вышел веселый и объявил:
- Мама будет рада, что ты поживешь у нас.
- О, она, наверное, знает, что мы с тобой спим, да? - вдруг забеспокоилась я.
- Об этом она не спрашивала, - засмеялся он.
- И она знает, что я сбежала из дома?
- Я рассказал ей об этом еще перед отъездом. Я сказал, что ты в депрессии и тебе нужна моя помощь, и как друг, я должен быть с тобой, чтобы ты не наделала глупостей.
- Она меня осуждает?
- Вовсе нет.
Я обхватила голову руками и съежилась на стуле.
- Мне стыдно! Я не могу показаться ей на глаза. Она, наверное, считает меня дурой.
Вадик расхохотался и пропел ехидненьким голоском:
- Ну же Виктория, выше голову. Я удивлен, что ты можешь испытывать такие чувства. Тебе же всегда было плевать, что о тебе подумают другие?!
Я молча вышла из здания почты, Вадик закурил. При одной мысли, что я возвращаюсь в Москву, у меня начиналась паника. Вдруг меня ищут? И как я буду жить у Вадика? А вдруг не пойдет торговля? И что подумает его мама о наших отношениях? Что же я наделала! Еще всего три месяца назад я жила у папы с мамой под крылышком, и не случись ничего такого, отдыхала бы с родителями на курорте. И тут я сказала себе: "Стоп". Я расправила плечи. "Ну и пусть думают, что хотят, меня это не трогает. Екатерина Ивановна готова меня принять - это главное. Я смогу осуществить свой план - заработать денег, много денег, и никто меня не сможет остановить. А может, мне удастся развернуться в цветочном бизнесе и встать на ноги? Нет смысла беспокоиться о том, что будут говорить другие. Я не буду тратить на это силы, они мне понадобятся, чтобы добиться успеха. А победителей не судят, а я собираюсь победить", - успокаивала я себя мысленно.
Я подняла глаза на Вадика и улыбнулась:
- Пройдемся по набережной?
- Рад, что угрызения совести не слишком долго беспокоили тебя, - иронично сказал он, обнимая меня за плечи.
Глава 11
Мария Васильевна была абсолютна права, когда говорила, что я совершенно не представляю во что, я ввязываюсь. Чемодан с розами был очень тяжелым, и к тому же бил по ногам, но, стиснув зубы, я тащила его вперед. В Москве стояла такая же жара, как и на юге, только без моря и свежего воздуха. Сначала мы заехали к Вадику и пересортировали розы, самые стойкие поставили в ведра и кастрюлю, а часть связали для торговли. По всей квартире стоял сладкий приторный запах, как в цветочном магазине.
- Как же я боюсь твоей мамы, - вздохнула я, развалившись на диване, с тоской думая о поездке на рынок через весь город.
Вадик присел на краешек дивана.
- Не надо бояться. Моя мама удивительный человек, она все поймет как надо.
- Странно, что ты так в этом уверен. На ее месте я бы выбросила розы и отправила бы меня домой. Моя мама так бы и сделала.
- Поверь мне, я все устрою, - он погладил меня по волосам. - Главное, что ты со мной, ты уже ко мне переехала. Может, и замуж скоро за меня выйдешь?
- Ох, Вадик! Голова полна забот, а ты с глупостями. Не выйду я за тебя замуж, и жить у тебя не буду. Ну, если только временно, пока не скоплю денег на собственное жилье.
- Ладно, поживем - увидим. Кофе будешь?
Он улыбнулся мне и ушел готовить кофе. А я стала разбирать следующий чемодан с розами. К концу работы мои руки были нещадно исколоты, и моей любви к цветам поубавилось.
Рынок нас встретил неприветливо. Озираясь по сторонам в поисках свободного места, мне стоило больших усилий взять себя в руки, убежать хотелось нестерпимо. Я даже не могла представить, как я встану и начну продавать цветы, а все будут смотреть на меня. Мою проблему решил Вадик, он попросил подвинуться какую-то старушку с подмосковными георгинами, и подтолкнул меня. Я стояла как столб, раскрыв рот, коленки подгибались.
- Ну, давай же, - Вадик деловито раскладывал цветы.
- Вадик, я не могу, - я вцепилась в его руку.
- Что, значит, не можешь? - несколько грубо спросил он.
- Я… Мне… нехорошо. Я не могу! Мне кажется, что на меня все смотрят.
- Конечно, смотрят. Им же интересно, какой товар ты привезла. Вдруг торговлю перебьешь?
- Я не это имела ввиду. Мне кажется, они смотрят на меня!
- Ах, это… Ну, ты же у нас первая красавица, что же ты вдруг растерялась от взглядов этих кавказских джигитов? Улыбнись им, как ты это делала на пляже, - издевался надо мной Вадик. - Давай, лучше, узнай, где достать воды, а я пока разложусь и узнаю цены у соседей.
Я с уважением посмотрела на Вадика, он производил впечатление человека, который всю жизнь торговал здесь. Даже если у него все и сжималось внутри, то внешне он был спокоен и собран. На деревянных ногах с ведром в руке я отправилась за водой, проклиная свою затею и свою слабость. Никогда в жизни я не считала себя застенчивой, а здесь веду себя как идиотка и ничего не могу поделать. Я приволокла ведро - Вадик уже красиво разложил розы и успел написать ценники.
- Иди сюда, сейчас мы им покажем торговлю - наши цены будут самыми низкими, а розы самыми красивыми.
Я чуть-чуть пришла в себя, но как только к нам направилась первая покупательница, спряталась под прилавком, делая вид, что перебираю цветы. Я патологически не могла с ней поговорить. Зато Вадим, запел зычным голосом при ее приближении:
- Девушка, девушка, розочки южные, дешевые, выращенные под ярким солнцем, красивые как вы.
От ужаса, что она к нам подойдет, я пригнулась еще ниже. Со своего места я видела стройные ножки в красных босоножках и слышала голос неутомимого Вадика:
- Вам какие, девушка? Красные? О, цвет любви, замечательный выбор. Или желтые хотите? А может белые? Вот эти? А?
- Да, вот эти хороши, я возьму.
- Завернуть? - спросил он.
- Спасибо, - ответил нежный голос. - А вы всегда здесь торгуете? Я раньше вас не видела.
- Теперь буду часто, заходите. Телефончик не оставите? - поинтересовался наглый Вадик.
Она засмеялась и записала телефон прямо на денежной купюре.
- Только не дайте кому-нибудь вместо сдачи, - кокетничала девица.
Я задохнулась от гнева. Да как он смеет при мне!
- Не волнуйтесь, я спрячу ее у сердца, не отходите вечером от телефона.
- Я буду ждать, - бросила он через плечо, прижав к груди большой букет из красных роз.
- Вика, ты где? - нагнулся ко мне Вадик. - Я уже заработал и денег и телефон, а ты все прячешься.
Я заставила себя вылезти из-под прилавка.
- Да как тебе не стыдно! - набросилась я на него, чувствуя себя идиоткой.
- Что стыдно? Зарабатывать денег? - продолжал издеваться он. - Ты считаешь это неприличным занятием? Ну, кто бы мог подумать.
Я стояла красная и злая, готовая врезать ему по ухмыляющейся физиономии и убежать из этого места. Я просто не могу, я не могу здесь стоять, на меня все смотрят.
- Вика, успокойся! - Вадик обнял меня за плечи и его голос стал ласковым. - Я понимаю, что тебе тяжело, но именно сейчас ты должна перебороть свою скромность или гордость, я не знаю, как это там называется, и начать работать. Посмотри, люди вокруг тебя делают это с легкостью, и это вовсе не зазорно, продавать цветы. Или ты все еще девочка из хорошей семьи? Или ты сама по себе, черт возьми?
- Прекрати, я не хочу, чтобы ты разговаривал со мной таким тоном! - я скинула его руку со своего плеча.
Вадик фыркнул и вернулся к составлению букета, процедив мне сквозь зубы:
- Должен тебя предупредить - если ты не будешь мне помогать, то я буду брать телефоны у всех девушек, проходящих мимо.
- Ах, так! Ну ладно! Смотри же! - мне стало жарко от злости, и мой страх куда-то исчез. - Мужчина, мужчина! - закричала я, заметив покупателя. Схватив несколько роз в охапку, я выскочила из-за прилавка и подлетела к нему.
- Самые красивые розы для вас и вашей девушки!
Его глазки остановились на мне, полностью проигнорировав цветы.
- Чудесные розы, - он полез за бумажником. Как вас зовут, девушка?
- Вика, - улыбнулась я. - А вас?
- Саша.
Минуту мы смотрели друг другу в глаза.
- Знаете, вы очень красивы, - он достал купюру из бумажника. - А сколько стоят розы?
Я шепнула цену ему на ухо.
- Ничего себе, - ухмыльнулся он. - Да ладно, не важно, - он дал мне визитку, - Позвоните мне, когда освободитесь? Мы что-нибудь придумаем.
- А что тут можно придумать, - разошлась я, зажав деньги в кулачке, - Поужинаем где-нибудь. А потом поедем или к тебе, если ты не женат, или ко мне, если тебя уже окольцевали.
Мужик расхохотался и похлопал меня по плечу.
- А ты молодец! Если позвонишь, обещаю изменить сценарий.
- Может быть, - я развернулась и, помахивая визиткой, пошла к прилавку, наблюдая за Вадиком, он был бледнее самой нежной белой розы.
Неожиданно я почувствовала, что кто-то схватил меня за запястье, я повернулась и встретилась взглядом с грузином:
- Что ты себе позволяешь? Это был мой клиент. Не выскакивай из-за прилавка, моя сладенькая, а то я тебе устрою здесь.
Ко мне подскочил Вадик.
- Отпусти ее немедленно!
- Следи за бабой! - грубо ответил грузин, выпустив мою руку. - Пусть с места торгует! Нечего выскакивать!
- Она больше не будет.
Вадик взял меня за руку, прошипев на ухо:
- Совсем сдурела, то под прилавком сидит от страха, то на людей бросается.
- А у меня тоже есть телефончик, - я помахала визиткой. - Он ждет меня на ужин.
- Дай сюда! - Вадик потянулся за визиткой. - Вечно к тебе липнут какие-то козлы.
- Он не козел, он генеральный директор… - начала читать я, но внезапно он вырвал у меня визитку, я потянулась ее отнимать и опрокинула ведро с водой на ноги торговавшей по соседству армянке.
- Да ты больная что ли, - возмутилась она и покрыла меня трехэтажным.
Еле сдерживаясь от смеха, я пролепетала извинения, а когда повернулась, то заметила клочки визитки, разлетавшиеся по ветру. Вадик улыбался, а я подумала, что вряд ли этому мужичку удалось бы изменить сценарий, разве что слегка оттянуть финал.