- А ты с кем живешь?
- Пока один. А ты что, хочешь пожить у меня?
Я чуть не подавилась.
- Нет, даже не надейся.
- И ты не надейся, - пошутил он.
Я занялась яичницей. Ужин прошел в молчании.
- Ну, вот и умница, - он забрал у меня чистую тарелку. - Сейчас я тебе постелю, дам чистое полотенце и халат. Но, прежде чем разойдемся, хочу спросить…
- Да?
- Тебе нужны деньги или еще какая-нибудь помощь?
- Мне нужна комната или квартира чтобы жить.
- И деньги, чтобы это оплачивать, - усмехнулся он.
- Послушай, - я выскочила из-за стола. - Если я согласилась принять твое приглашение, то это не дает тебе повода так со мной разговаривать. Я не та, за кого ты меня принимаешь. Запомни это раз и навсегда. У меня есть деньги, чтобы снять жилье. И вообще, еще одно ехидное слово, и я ухожу.
- Господи, напугала, - он весело рассмеялся. - Ну и характер у тебя. Куда пойдешь-то? На вокзал?
- Все лучше, чем слушать глупости, - вздернула я нос.
- Сядь, поговорим. Есть у меня кое-что на примете. Знакомые попросили постояльца найти. Сколько можешь платить за месяц?
Мы договорились с утра посмотреть квартиру, а потом Саша постелил мне в гостиной, и, пожелав спокойной ночи, ушел к себе.
Глава 17
Через несколько месяцев, когда мои ровесники сидели за школьными партами, продажа цветов начала набирать обороты. В нашем распоряжении было десять девочек-продавцов, которые торговали на пяти рынках. В центре, недалеко от метро Новослободская, находился наш офис, а по-простому тот подвал, который мы сняли в аренду, где в ведрах стояли розы и другие цветы из подмосковных совхозов. Четыре бабушки в Сочи, которыми руководила Мария Васильевна, выращивали южные розы, а ее старик занимался их доставкой в аэропорт Адлера. Там его встречала Надя, которая переправляла цветы в Москву, где их забирал Андрей. Я занималась выдачей цветов продавцам по утрам и собирала выручку вечером, улаживала еще кучу мелких дел, которые возникали попутно. Мы все зарабатывали неплохо и я, накупив себе дорогой одежды, стала откладывать деньги на автомобиль. Глядя на уверенные руки Андрея на руле, я думала, что смогу также лихо управлять машиной. По возрасту права мне были не положены, но у меня были деньги, и я научилась договариваться с людьми и давать взятки, так что я собиралась решить эту проблему, как и многие другие, с помощью денег.
Мой рабочий день начинался в пять утра. Умывшись холодной водой, я расстилала коврик и делала упражнения с гантелями и обязательной растяжкой. После этого я принимала контрастный душ и завтракала. Потом я ехала в подвал и выдавала цветы, с тем, чтобы уже к 7.30 продавцы были на местах, и я собиралась в совхоз за цветами с Андреем или в аэропорт за южной розой. Иногда я возвращалась домой, доставала учебники и пыталась что-то почитать. В восемь вечера я опять была в подвале, принимала остатки цветов и выручку. В одиннадцать я была дома, и, падая от усталости, прочитывала пару страниц на ночь и засыпала крепким сном. Выходных не было, времени на развлечения не оставалось, тосковать о Вадике тоже было некогда, его образ почти изгладился из моей памяти. Одиночество стало моим лучшим другом, а беседы с самой собой и составление планов на следующий день - любимым занятием. Я успокоилась и уже не испытывала прежней горечи и тоски.
* * *
В этот вечер я задержалась дольше обычного, пересчитывая остатки цветов. Вдруг я услышала шаги. В подвал вела достаточно крутая железная лестница, и я поленилась подняться и запереть дверь за Андреем, который уходил последним. Волосы зашевелились от страха на моей голове. Кто-то неизвестный, а скорей всего двое, судя по шагам, спускались по ступенькам. С того места, где я находилась, мне не было видно, кто это. В испуге я прижалась к стене, лихорадочно соображая. Но, кроме как выйти к ним - другого варианта у меня не было. Вход в подвал находился в месте, где редко попадались прохожие, телефона не было. Так что помощи ждать было неоткуда, поэтому я, собрав все свое мужество, вышла из своего укрытия. Их оказалось трое. Наверное, никогда в жизни я не видела более омерзительных физиономий. Я замерла. Один из них, видимо старший, направился ко мне.
- Вот она, красавица, собственной персоной, - процедил он сквозь зубы.
- Что вам здесь нужно? - пропищала я.
- Хозяин где? - прохрипел он, дыхнув на меня перегаром.
- Какой хозяин?
Я пыталась справиться с дрожью, охватившей мое тело. Нельзя показывать, что я боюсь. Я стала лихорадочно соображать, о ком они говорят? Вдруг меня осенило - они, должно быть, ищут Андрея, подвал был снят на его имя.
Он схватил меня за руку и заломил ее за спину, что-то больно хрустнуло, но я вывернулась и посмотрела ему в глаза.
- Я буду кричать, если ты мне еще раз сделаешь больно.
- Ха-ха-ха, - загоготал он, демонстрируя желтые, кривые зубы. - Кричи, сколько влезет, тебя никто не услышит. Здесь тихо, как в могиле. Последний раз тебя спрашиваю - где он?
- Он уже ушел, - сказала я первое, что пришло мне в голову.
- Когда вернется?
- Наверно, завтра. Может, что-то передать ему?
- Передай ему вот это, - он ударил меня по лицу наотмашь.
Я не устояла на ногах и упала, ударившись головой о стену. Из носа потекла кровь.
- Пока его будем ждать, мы с тобой, пожалуй, развлечемся, - он направился ко мне, но другой, мелкий, который в это время шарил по шкафам, окликнул моего мучителя:
- Слышь, Саня, а здесь водка есть! Может, выпьем сначала?
Речь шла о бутылке, которую мы держали для девчонок, когда они, продрогшие после рабочего дня, приносили выручку и остатки цветов.
- Может, правда сначала выпьем, мужики? Ждать будет веселее, - спросил третий, который до сих пор стоял у входа.
Саня окинул меня взглядом, от которого мое сердце ушло в пятки, и направился к остальным.
- Давай, хуже не будет. А с этой телкой позже разберемся.
Мелкий сказал:
- Жаль только, закуси нет, может сбегать, здесь рядом ларек.
- А деньги? - спросил Саня.
- Да вот они, - мелкий взял мою сумку со стола и вытряхнул ее содержимое. Найдя кошелек, он запустил в него грязные пальцы и вытащил сегодняшнюю выручку.
- Ну что, мужики, я могу сбегать? - он не отрывал жадных глаз от денег, рассыпанных по столу.
- Ты сбегаешь?! - презрительно хмыкнул Саня, - Да тебе и пяти копеек доверить нельзя. Мы сами сходим, а ты сиди здесь и карауль ее. Отвечаешь головой!
Мелкий с неохотой уселся за стол, а я, сжавшись в углу, наблюдала, как мои деньги исчезли в чужом кармане.