Двое ушли, я пыталась сосредоточиться. Что же мне делать? Подождать, пока они напьются? Мне было необходимо выяснить, кто они и зачем пришли. Они явно зашли не просто на огонек. Лично я никогда не видела их раньше. Хотя, увидев их мельком, могла и не обратить внимания. Они явно работают на кого-то, но на кого? Скорее всего, моя бойкая торговля на рынке встала кому-то поперек горла. Дешевые южные розы действительно сбивали цены, и это многим не нравилось. Несколько раз меня пытались предупредить, но я не обращала внимания, надеясь, что все это пустые угрозы. Зря надеялась.
Пока я размышляла, маленький откупорил бутылку и налил водку в стаканы.
- Слышь, ты, иди сюда, выпьем. Не могу один.
Я затравленно смотрела на него из своего угла.
- Да не бойся, ты нам не нужна. Али сказал с хозяином твоим разобраться.
Я напряглась. Вот оно, имя - Али. Я сразу вспомнила. Отвратительный маленький азербайджанец. От ярости у меня перехватило дыхание. Так это он наслал на меня этих уродов. Несколько раз, когда я сталкивалась с ним на рынке, он предлагал мне работать вместе и поднять цены. Я все время отказывалась, и однажды он кинул мне вслед: "Ты еще пожалеешь".
Я села за стол и немного отхлебнула из стакана. Времени у меня было мало. Если что-то делать, то только сейчас, пока мы вдвоем. Мой взгляд упал на бутылку, и я, потянувшись к ней, столкнула левым локтем стакан на пол. Стакан вдребезги разбился на каменном полу, и маленький инстинктивно посмотрел вниз. Я, схватив недопитую бутылку, изо всех сил стукнула его по голове. Бутылка разбилась о голову, а маленький упал на пол. Из раны на голове потекла кровь, вид которой вызвал у меня приступ тошноты. Похоже, он был без сознания. А вдруг я убила его? Преодолев страх, я нащупала у него пульс.
- Слава Богу, жив, - пробормотала я и бросилась к выходу.
Сердце ухало в груди, я тяжело дышала от страха и с трудом забралась по крутой лестнице. На всякий случай я заперла дверь. Пусть повозятся, пока будут взламывать. Петляя, как заяц, я неслась между домами. На бегу я судорожно искала решение. Мне нужна была помощь, но кто сможет помочь? В голову пришла сначала мысль о милиции, но это было невозможно, слишком уж многое пришлось бы объяснять. Да и к тому же я ударила человека бутылкой. Моя спина покрылась мокрым потом. Я остановилась. Вадик? Он всегда помогал мне. До этого были пустяки, а сейчас… Потом подумала об Андрее. Выбора не было, тем более, что эти трое ждут именно его. Добежав до метро, и найдя таксофон, я набрала номер Андрея и Лены. Я сбивчиво обрисовала ситуацию. Они сразу выехали, к счастью, жили рядом. Увидев меня, Андрей присвистнул:
- Ничего себе, как они тебя отделали.
- Да ладно, - я махнула рукой. - Давайте что-то делать. Милиция нам здесь не поможет.
Лена положила руку мне на плечо.
- Прекрати паниковать. Андрей, что делать-то?
- Садитесь в машину.
- Куда мы едем? - спросила я слабым голосом.
- В подвал, - ответил Андрей.
Я вздохнула. Сейчас я отдала бы все на свете только бы не появляться в этом проклятом месте.
Проехав знакомыми дворами, мы остановились. Бросив машину на улице, и стараясь держаться в тени, подобрались к подвалу. Поблизости никого не было. Я подергала дверь - она была по-прежнему заперта.
- Давай ключ, - прошептал Андрей. - Они, кажется, еще не приходили.
- Пропивают денежки, - добавила я грустно.
Андрей отпер дверь и обернулся ко мне.
- Может тебе не стоит туда ходить?
Я помотала головой и двинулась за ним.
- Лена, подгони машину к входу, на случай, если надо будет рвать когти, - скомандовал он.
Лена побежала к машине, а мы начали спускаться, стараясь не шуметь. На этот раз я не забыла запереть дверь за нами. Нас не должны были застать врасплох. Маленький лежал в той же позе, только на полу вокруг его головы растеклась красная лужица.
- Боже, он умер, - вскрикнула я и, закрыв лицо руками, повалилась на стул.
В моей голове пронеслись страшные мысли. Я убила человека. Меня будут судить и посадят в тюрьму за убийство. А выйду я из тюрьмы лет через двадцать, если выйду. Вот к чему привела моя самостоятельность! Я уже видела себя на нарах, когда Андрей потряс меня за плечо.
- Вика, да что с тобой?
- Меня будут судить, - прошептала я, не отрывая ладоней от лица.
- Почему?
- Я убила его.
- Он жив, дурочка, просто без сознания. Ты же пробила ему башку. У него, наверно, сотрясение мозга, его надо отвезти в больницу.
Мой взгляд упал на разбитую бутылку.
- Здесь мои отпечатки пальцев, - я показала на бутылку, вернее, на то, что от нее осталось. - По ним меня могут найти.
- Начиталась детективов. А впрочем, лучше собери осколки. Выбросим по дороге.
У меня начиналась истерика.
- Ты говоришь, в больницу?! А что я там скажу? Что я ударила его? Меня сдадут в милицию, потом в тюрьму, я боюсь, - зарыдала я в голос.
Андрей испуганно посмотрел на меня. Я вскочила со стула и начала метаться по подвалу, как раненый зверь.
- Все кончено, все кончено, меня посадят. А если не посадят, то эти придурки придут за мной и убьют. И никто мне не поможет.
Андрей подошел ко мне и обнял за плечи. Я уткнулась ему в плечо, заливая слезами его куртку. Какое-то время мы стояли молча, потом он отодвинул меня и твердым голосом, глядя мне в глаза, произнес:
- Возьми себя в руки. Я решу все эти проблемы. Обещаю, что не оставлю тебя. Ничего не бойся. Слышишь? Все будет хорошо! Ты мне веришь?
Я кивнула, вытирая слезы.
- Сейчас главное вынести его отсюда и отвезти в больницу.
- Но как?
Он молча приложил палец к моим губам и тихо сказал:
- Все вопросы по дороге. Я беру это на себя. Посиди здесь, я посмотрю, что там наверху.
Он пошел к выходу.
- Нет, не оставляй меня одну, - завопила я истошным голосом и побежала за ним.
Андрей стиснул мою руку и подтолкнул к лестнице. Мы поднялись наверх и осторожно вышли, кроме нашей машины, в которой сидела Лена, вокруг никого не было. Андрей подошел к ней и что-то тихо сказал, потом повернулся ко мне:
- Порядок, идем за ним.
Мы снова спустились вниз, и подошли к маленькому.
- Давай, ты за ноги, а я буду поддерживать ему голову, - скомандовал Андрей.
Превозмогая отвращение, и чуть не теряя сознание от запаха крови, я взяла его за ноги. Пока мы несли его, он несколько раз застонал, но так и не пришел в сознание.
- А вдруг он умрет, - прошептала я, обратив внимание на его бледное лицо. - Человека нельзя трогать, когда у него сотрясение.
- Ничего, такие гады еще нас с тобой переживут, - презрительно ответил Андрей. - Я бы его вообще в кустах бросил.
Мы с трудом втиснули его на заднее сиденье. Андрей сел за руль, а мы с Леной уместились на переднем. Машина рванула с места, и я, наконец, облегченно вздохнула. По крайней мере, пока все складывалось удачно. Мама Андрея работала медсестрой, и сегодня она дежурила в ночную смену. Менее чем за десять минут мы подъехали к больнице. Андрей махнул знакомому охраннику, и нас пропустили во двор. Потом он пошел в приемное отделение и скоро вернулся с санитарами, которые уверенными движениями переложили маленького на носилки и унесли. Я двинулась за ними, но Андрей схватил меня за рукав.
- Ты куда?
- Узнать, будет ли он жить.
- Будет, никуда не денется. А вот тебя никто не должен видеть. Я рассказал все маме, она у меня молодец. Сейчас мы поедем домой, а она нам позвонит, и все расскажет, после того как его осмотрит врач. Тебя мы забираем к нам, тебе нужно прийти в себя.
- Да, Вика, давай в машину, - поддержала его Лена. - Мы тебя никуда не отпустим.
Слезы навернулись мне на глаза.
- Зачем вам со мной возиться? От меня одни неприятности.
- Перестань, мы рады тебе помочь.
- Почему? - удивилась я.
- Ты наш компаньон и мы собираемся быстро вернуть тебя в строй, - ответила Лена.
- И к тому же ты просто хороший человек, - весело добавил Андрей. - Мы вместе с тобой стали зарабатывать по-настоящему хорошие деньги.
- Так что ты нам нужна, - перебила его Лена.
Так я обрела в своих коллегах новых друзей. Мне стало уютно в машине и значительно легче от теплых слов. Я откинулась назад и закрыла глаза.
- Я пошла к Гарику, но он сказал, что пока ничего страшного не произошло, он не будет вмешиваться. Единственное, что он разрешил, это сказать Али, что мы под его защитой.
Я почувствовала, что она что-то не договаривает.
- Что еще? - как можно спокойнее спросила я, несмотря на то, что ярость так и душила меня.
Лена всхлипнула.
- Вика, ничего не выйдет.
- Что еще, Лена, скажи? - я положила ей руку на плечо.
- Али ждет Андрея для разговора.
- А-а, - неожиданно спокойно сказала я. - Только это. Я ожидала чего-то в этом роде.
Я взяла зеркало, которое валялось на тумбочке, и стала разглядывать свою физиономию.
- Что ты там разглядываешь? - удивилась Лена.
- Я пойду с Андреем. И если замазать остатки синяков тональным кремом и посильнее накраситься, то будет незаметно.
- Ты никуда не пойдешь! - закричала Лена.
- Надо идти, - я посмотрела ей в глаза и увидела в них страх.
- Ты только пришла в себя, у тебя еще синяки не зажили, а ты уже лезешь в новую авантюру. Вика, я прошу тебя, давай перейдем на другой рынок, здесь одни неприятности. Я боюсь за нас.
- Нельзя уступать, Лена. На другом рынке будет другой Али. Кроме того, здесь самая хорошая торговля.
- Но он же убьет нас!
- Не убьет. Он трус, который привык угрозами пробивать себе дорогу. Его нужно остановить, и я знаю, как это сделать.
- Как?
- Потом расскажу.
- Неужели ты так любишь деньги? - вдруг спросила Лена.
- Да, Лена, я люблю деньги, потому что они дают мне независимость и возможность жить так, как я хочу и покупать то, что я хочу. Но это не главное сейчас. Просто я не люблю, когда кто-то встает на моей дороге и пытается запугать меня.
- Это неправда! Ты боишься, просто не хочешь это показывать.
- Ну, хорошо, - я улыбнулась. - Я боюсь, я очень боюсь, но еще больше я боюсь, что если я этого не сделаю, то этот страх будет преследовать меня всю жизнь. Потом будет другая жизнь и новый Али, но если я сейчас испугаюсь, то больше уже не найду в себе сил противостоять ему. Я пойду вместе с Андреем и, пожалуйста, не надо больше об этом.
Вскоре вернулся Андрей, и целый вечер Лена убеждала нас уступить, но я была непреклонна. В конце концов, она сдалась. Андрей поехал на рынок и договорился о встрече, а Лена занялась штукатуркой моего лица. Встреча была назначена недалеко от рынка, в маленьком кафе на Грузинском Валу. Кафе выбрала я, у меня был там знакомый официант Боря, которого я прикормила хорошими чаевыми. Я пришла на полчаса пораньше, чтобы занять хороший столик, и заказала кофе. Я уютно расположилась лицом к входу. Народу было немного. Боря сразу подошел ко мне, и я попросила подыграть мне, подкрепив свои серьезные намерения денежной банкнотой.
Деньги исчезли в мгновение ока в его кармане, и Боря поцеловал мне руку, видимо вживаясь в роль. Я пила кофе и смотрела в окно, за десять минут до встречи пришел Андрей и сел со мной рядом.
Я видела, что он взвинчен и немного не в своей тарелке. Я же, напротив, была совершенно спокойна.
- Давай я начну с ним разговаривать, я знаю как, - предложила я ему, - А ты просто сиди рядом и поддакивай.
Андрей посмотрел на меня:
- А ты откуда знаешь? В школе научили?
- Я много фильмов смотрела про мафию, - соврала я, почему-то уверенная в том, что мне удастся взять нужный тон.
- Ну ладно, - пожал плечами Андрей.
Стрелки двигались к семи, я увидела Али, направлявшегося к входу в кафе. Шепнув Андрею, что я сейчас вернусь, я скрылась в туалет и стала себя осматривать в зеркале. Выглядела я хорошо. Тональный крем и румяна, наложенные умелой рукой Лены, скрывали остатки синяков и придавали мне загорелый и здоровый вид. Глаза и губы были подкрашены и выделены сильнее обычного, а строгий костюм и гладко убранные в пучок волосы придавали мне строгий и деловой вид, что соответствовало моему сценарию. Я улыбнулась своему отражению и вышла в зал.
Али уже сидел за нашим столиком напротив Андрея, и, заметив меня, стал рассматривать своими маленькими черными глазками.
- Привет, Али! - я небрежно села напротив него, закинув ногу на ногу.
Боря вырос передо мной через секунду. Подобострастно склонившись передо мной в полупоклоне и, не обращая внимания на Али, он спросил:
- Вам как всегда?