- Нет. Он вряд ли отказался бы от удовольствия убить самому. Монстры не хотят наблюдать со стороны или слушать рассказы. Они хотят делать все сами. Они хотят чувствовать запах крови. Он убил их обеих. Убийство Кент она спланировал заранее, а Картер он убил потому, что достаточно умен и сразу понял, что она не подтвердит его алиби, и это пощечина для меня. Он выбрал её, подставил, а затем убил. В лаборатории наверняка что-то пропустили, или это я где-то ошиблась. Это моя вина, если он подменил пузырьки с кровью.
- Но мы ведь были там. Он сдал образец крови прямо у нас на глазах.
- Рука быстрее глаза, - пробормотала Ева. - Он работал фокусникоми всю жизнь и занимался мошенничеством. Он предложил сдать кровь, не моргнув и глазом, потому, что знал - он сможет подменить его, и образцы не совпадут.
А она в тот момент была на грани безумия, и Ева хорошо помнила это. Грудь сдавило, горло пересохло, а сердце бешено колотилось. Её собственные страхи притупили все чувства.
- В любом случае, - произнесла Пибоди, - без этого совпадения, когда Аллессерия уже поручилась за него и не может отказаться от своих слов, у нас на него ничего нет.
- На это он и рассчитывает. Я помогла ему в этой игре, и это меня бесит. Сумрачный клуб, все эти движения и шум. Парень сдает кровь прямо у барной стойки. Такое не каждый день увидишь. - Она вспомнила, как смотрела ему в глаза. Как задержала взгляд на несколько секунд дольше, чем нужно, вздрогнув от увиденного, и поняла, что произошло на самом деле. - Сукин сын.
Ева ворвалась в лабораторию, и остановить её смог только заведующий - Дик Берински.
Он воинственно поднял свою яйцеподобную голову и ткнул в Еву длинным тонким пальцем.
- Даже и не думай приходить в мою святыню и говорить, что мы где-то облажались. Я дважды проверил эти образцы. Лично проверил. Если хочешь спорить с наукой, делай это в другом месте. Я не могу найти тебе совпадение там, где его нет.
Его не зря называли Дикхэдом, и это многое говорило о его характере. Ева отступила.
- Я думаю, что он подменил образцы при мне. На теле жертвы его ДНК, но кровь в пробирке не принадлежит ему. У меня есть идея, как он мог это сделать, но сейчас вопрос в другом: если в пробирке не его кровь, то чья тогда?
Было видно, что Берински ждал битвы. Сейчас же, застигнутый врасплох, он был более любезным, чем обычно, и даже без хорошей взятки был готов помочь.
- Ну, если эта ДНК есть в системе, я могу найти её для тебя.
- Я уже провела стандартный поиск, но он ничего не дал.
- Глобальный?
- И этот тоже. Неужели я выгляжу так, словно сегодня мой первый день на работе? Но я не проверяла погибших.
- Кровь трупа? И как она могла оказаться в венах какого-то дурака?
- Не в венах, а в чертовом пузырьке, который он мне протянул. Ты можешь провести глобальный поиск среди покойников?
- Конечно.
- Как быстро?
Берински пошевелил своими паучьими пальцами.
- Смотри и учись.
Он вернулся к своему рабочему месту - длинной белой стойке с компьютерами, мониторами и микрофонами. Раскачиваясь взад и вперед на своем кресле, он начал работу - отдавал устные команды и нажимал кнопки.
Пока Берински выполнял поиск, Ева достала переговорное устройство и связалась с Фини.
Её бывший напарник, а сейчас - капитан ОЭС, появился на экране. В одной руке он держал плюшку. Не переставая жевать, Фини произнес:
- Привет.
- Рорк направляется к тебе. Подключи его к работе. У меня есть запись на устройстве связи - сообщение, пришедшее на голосовую почту - от жертвы в момент нападения. Запись практически мгновенно обрывается. Темно, изображение прыгает, но если вы сможете её почистить, то я смогу быстро засадить этого ублюдка.
- Я посмотрю. - Он сделал глоток из чашки. - Это и есть твой вампир?
- Да брось.
- Эй, еще до того, как ты пришла сюда работать, я посадил придурка, который раскапывал могилы, а потом сшивал части тел. Он думал, что сможет сделать Франкенштейна. На свете встречается разное дерьмо. Он убил еще кого-то?
- Да, сегодня рано утром.
Задумавшись, Фини еще раз откусил плюшку.
- МакНаб говорил, он достал шприц и сдал образец крови буквально за секунду.
- Да. Но там произошла ошибка. Похоже, что моя. Я позже все тебе расскажу. Что бы у вас ни получилось с записью, я буду очень благодарна.
- Когда твой парень доберется сюда, мы попробуем сотворить чудо. Но все равно, когда в следующий раз ты столкнешься с этим вампиром, не помешает взять с собой крест. - Фини поднял брови, когда Ева в упор уставилась на него. - Девочка, на свете полно всякого странного дерьма, потому что люди - это чертовы психи.
- Я это запомню.
Ева отключила связь как раз в тот момент, когда Берински издал победный клич.
- Я нашел твою кровь. И должен сказать, твоя догадка оказалась чертовски верной, Даллас.
- А я должна сказать, что это чертовски быстрая работа.
- Я просто лучший. Это кровь Грегора Пенски. - произнес он и вывел на экран фото.
Ева молча изучала фотографию: квадратное лицо, маленькие глаза, тонкие губы. Судя по данным в нем было 210 фунтов и 6,1 футов, и у него был длинный список серьезных преступлений.
И, исходя из представленных данных, он был мертв уже почти год.
- Как он умер? - спросила Ева.
- Вот сукин сын. - Берински поджал свои тонкие губы. - Сейчас найду его досье в базе данных.
Через некоторое время он вывел результаты поиска на экран.
- Тело было найдено в лесах аж самой Болгарии, куда, судя по слухам, он направился после побега с исправительных работ во время своего последнего визита в их версию нашей федеральной тюрьмы. - Ева покачала головой. - Исправительные работы для парня с таким списком? Он был избит, частично расчленен и, как вам это нравится, обескровлен. Пибоди, давай достанем полный медицинский отчет этого дела. Готова спорить, что среди его травм найдется и парочка точечных укусов на шее.
- Все это вампирское дерьмо немного пугает, - вмешался начальник лаборатории.
Ева посмотрела на Берински.
- Пугало бы, если бы вампиры существовали. Ты разуверился в науке?
Он выпятил то, что у нормальных людей называлось подбородком.
- Есть просто наука, а есть её паранормальная сторона. На твоем месте, Даллас, я бы готовил осиновые колья.
- Ага, это есть в моем списке - хмыкнула Ева.
- Это правда? - Спросила Пибоди, когда они снова сели в машину.
- Что правда?
- Ну, про осиновые колья.
- Пибоди, у меня от тебя скоро нервный тик начнется.
- Я знаю, что это кажется ненормальным, но нужно учитывать всю информацию. Ведь мы выяснили, кровь принадлежит трупу. По сути своей, вампиры тоже мертвецы. А с научной точки зрения, сейчас у нас нет связи Вэдима с первой жертвой.
- Потому, что он подменил эти чертовы пузырьки.
- Хорошо, хорошо. - Пибоди примиряюще подняла обе руки вверх. - Но если бы ты верила в вампиров, а он и вправду обратил этого парня - Пенски, то…
- То это значило бы, что его тела на самом деле не было у болгарских медэкспертов.
Пибоди задумалась.
- Правильно. Но разве мы можем быть полностью уверены, что оно и сейчас там?
"Лучше сдаться", - подумала Ева. Из нелогичных доводов никогда не получится логичного спора. Но вслух она произнесла:
- Вот ты это и проверь. А пока ты это будет делать, я займусь более прозаичной теорией. Например, такой: Вэдим где-то познакомился с Пенски, выбил из него все дерьмо, а кровь приберег для дальнейшего использования. Это умно, но было бы куда разумнее взять кровь с неопознанного трупа. Нужно также проверить, сможем ли мы установить местонахождение Вэдима на момент убийства Пенски. На что спорим, что он был в Болгарии?
- Он должен был быть в Болгарии, если это Вэдим его укусил, - произнесла Пибоди на одном дыхании. - У парня глаза дьявола.
- С последним я полностью согласна. - Ева заехала в гараж центрального управления. - А мы засадим ему кол как раз между глаз. Нужны все данные о вскрытии Грегора Пенски, местонахождение Вэдима в тот момент и сегодня ночью. И еще один образец ДНК от этого скользкого сукиного сына.
Продолжая мысленно ругать себя за эту промашку с образцами, Ева с силой хлопнула дверью полицейской машины и сказала:
- И эта проба, а возьмет её настоящий криминалист, поможет засадить его за решетку до конца дней. Больше он никого не укусит.
- Даллас, - Пибоди протиснулась в лифт следом за Евой, - ты думаешь, он убивал кого-нибудь раньше? Болгария довольно далеко от Таймс-сквер. А есть места и того дальше. Места, где тела могут никогда и не найти.
"Даже если", - подумала Пибоди, - "их и похоронят".
- Я не думаю, что у него был годовой перерыв между Пенски и Кент. - Ева сердито смотрела на двери лифта. - Поэтому да, я думаю, что были и другие жертвы.
- И я тоже. И послушай, независимо оттого, веришь ли ты, ну, то есть мы, в вампиров, кто сказал, что он им не является? Я видела, как он вел себя в "Кровавой бойне". Словно это шоу, наигранное, но вполне законное. Возможно, это не так.
- Характеристика, данная ему Мирой, допускает, что он убедил себя, будто он бессмертен, но от всего этого дерьма за версту несет враньем. Мы загоним его в угол, - решила Ева, - а потом посмотрим, как он попробует выкрутиться.
- Думаю, если он серьезно в это верит, то сейчас он чувствует себя полным сил. Ведь он выпил кровь из двух жертв и все это за две последние ночи.
- Но скоро он сядет на диету, где не будет гемоглобина, - ответила Ева.
Приехав в центральное управление, Ева отправилась в крыло, где находился убойный отдел. Дойдя до двери, ведущей в отдел, она остановилась. Связки чеснока висели в дверном проеме, словно странные праздничные украшения. Она услышала смешки в коридоре, но решила проигнорировать их, точно так же как проигнорировала брошенные украдкой взгляды, которые сопровождали её по пути сюда.
Ева зашла в кабинет Бакстера, подошла к нему и оперлась на его стол.
- Ты в этом тоже участвовал?
- Это фальшивка, - улыбаясь, ответил он. - Я хотел повесить настоящий, хотя и знаю, что это был бы уже перебор, но сложно найти достаточное количество чеснока, чтобы произвести должный эффект, поэтому мы выбрали фальшивку. Но признай, что это весело.
- Да, в глубине души я просто умираю со смеху. Я собираюсь спуститься вниз для повторного допроса графа Дракулы. Бери своего парня, вы будете у меня на подхвате.
- Подземелье, - произнес Бакстер, и его улыбка погасла, а взгляд погрустнел. - Я только купил эти ботинки.
- А сейчас я рыдаю в глубине души. - С довольной улыбкой Ева отодвинула Бакстера от стола и начала отдавать команды его компьютеру.
Через несколько секунд её подозрения были подтверждены. На сонной артерии Грегора Пенски было обнаружено две точечные раны, которые были приняты за укусы животного. У нее были новости для Болгарии и их медэксперта. Но сейчас она связалась со своим специалистом.
- Что у тебя есть? - потребовала она ответ от Морриса.
- Найдены образцы слюны и спермы, мой человек уже понес их в лабораторию. Обескровливание было посмертным. Жертву укусили перед смертью и после, он избил её кулаками, но на нем были перчатки. Убийца руками частично сломал гортань жертвы. Только что поступил отчет от токсикологов. В теле жертвы найдены следы того же коктейля, что и у Кент, причем препарат попал в ее кровь через раны на шее.
- Он передал наркотик во время укуса?
- Да. Она не пила кровь или алкоголь.
- Это уже не было вечеринкой. Спасибо, Моррис. - Ева присела на стул, пытаясь собраться с мыслями и решить, что делать дальше.
- Пибоди, - сказала она, вставая. - Бакстер, Трухард. Выдвигаемся.
Ева подошла к двери и щелкнула пальцем по головке чеснока.
- Можете взять парочку с собой, если вам это поможет. А я… - Ева красноречиво постучала пальцем по оружию в поясной кобуре. - Мне и этого хватит.
Глава 8
Возможно, Бакстеру и нравилось шутить или брюзжать о том, как подобная поездка может навредить его одежде, но он был надежным копом. В его напарнике Трухарде тоже можно было быть уверенным так же, как и в том, что утром солнце взойдет, хотя он все еще оставался зеленым юнцом.
Во всем управлении не было копа - по крайней мере, из тех, кто был бы рад составить Еве компанию - кто боялся бы спуститься в подземелье днем или ночью. Но эти двое были самыми лучшими - никто не смог бы обеспечить ей более надежное прикрытие.
Ева возглавляла отряд, за ней шел Бакстер. Здесь, в подземелье, времени словно не существовало. На поверхности светило солнце, и температура воздуха постепенно повышалась. А здесь было темно и сыро, как в зимнюю полночь на кладбище. Однако большинство тех, кто населял эти тоннели, сейчас разбрелись по своим логовам и норам.
Некоторые клубы и заведения с игровыми автоматами работали двадцать четыре часа и семь дней в неделю, поэтому громкая музыка продолжала звучать, а уродливые огни ярко горели. Тех, кто занимался здесь бизнесом или кто пришел развлечься, больше интересовали боль или прибыль, а не столкновение с четырьмя вооруженными копами.
Но все же им пришлось выслушать несколько угроз и оскорблений. Один эксгибиционист предложил девушкам попробовать на вкус его член, оказавшись достаточно наглым, чтобы его продемонстрировать.
Ева остановилась, выразительно метнул взгляд вниз:
- Единственные, кому интересен его вкус, так это крысы, да и то они предпочитают еду покрупнее.
Этот комментарий развеселил спутников смельчака.
- Сэр, - с чувством произнесла Пибоди, - я, правда, не думаю, что стоит дразнить крыс.
- Ничего, они умеют с этим обращаться, - успокоила ее Ева.
Ева уже свернула в следующий тоннель, когда обиженный смельчак прокричал ей в след, что ей следует сделать с драгоценным предметом его гордости.
- Надо отдать ему должное за оригинальность, - прокомментировал Бакстер.
- И за оптимизм, - добавил Трухард, вызвав взрыв смеха у своего напарника.
Даже Ева улыбнулась, оглянувшись через плечо. Молодое, красивое лицо парня было бледным и блестящим от пота, но Трухард был в игре.
Крики превратились в затихающее эхо, когда они подошли к дверям "Кровавой бойни". Клуб был закрыт.
Ева достала телефон и набрала номер, который ей дал Дориан. Он ответил невнятным, сонным голосом, при этом видеосвязь он заблокировал.
- Это лейтенант Даллас, я провожу официальное полицейское расследование. Откройте.
- Конечно. Одну минуту.
На это ушло больше чем одна минута, но вскоре замки щелкнули, и огоньки охранной системы вспыхнули зеленым светом. Вслед за этим створки дверей медленно разъехались в стороны.
Ева увидела, что несколько дополнительных минут помогли Дориану подготовить сцену для представления.
Свет в клубе был тусклым, а сам зал был заполнен голубым туманом, в котором кое-где вспыхивали красноватые огни. Экран позади сцены был включен, а на нем мелькали черно-белые образы женщин, на одних нападали вампиры, другие же добровольно подставляли свои шеи для укуса. И кровь, стекавшая затем по коже, была черной, как деготь.
Одетый во все черное, с расстегнутой на груди рубашкой, Дориан стоял на одном из открытых балконов над экраном. Со стороны казалось, что он парит над клубившимся туманом, и складывалось ощущение, что он может в любой момент просто поднять руку и взмыть в воздух. Его лицо было бледным, а волосы и глаза - черными, как чернила.
- Я вижу, вы сегодня не одна, - произнес он. Его голос плыл по воздуху, эхом отражаясь от стен. - Прошу… - Дориан жестом указал на ступени, ведущие наверх. - Поднимайтесь.
- Так, наверное, паук заманивает мух в свою паутину, - пробормотал Бакстер, посмотрев на Еву. - Ты идешь первая.
Она ненавидела себя за то, что сердце неровно забилось в груди, а кровь заледенела. И хотя её желудок сжался в знак протеста, Ева упрямо пересекла клуб, который все больше и больше наполнялся туманом, и её шаги эхом отзывались в зале, когда она начала подниматься вверх по железным ступеням.
Губы Дориана медленно искривились в улыбке, и он сделал шаг назад, растворившись в тумане.
Ева достала оружие. В следующее мгновение она с трудом подавила порыв нажать на курок, когда Дориан материализовался прямо перед ней. Его глаза были столь темными, что зрачок сливался с радужной оболочкой. И если бы она осмелилась взглянуть в них, то смогла, наверное, увидеть все ужасы своего детства.
- Неплохой трюк, - произнесла она ровным голосом. - И отличный способ получить пулю.
- Я доверяю вашим рефлексам. Вот мой дом. - Он театральным жестом пригласил их пройти в открытую дверь.
Его апартаменты были отделаны в трех цветах: черный, красный и серебряный. Он использовал готические мотивы, но в то же время обстановка не была лишена роскоши. В массивных подсвечниках горели белые свечи, а в настенных нишах стояли скульптуры демонов и обнаженных фигур в откровенных позах.
В комнате стояли округлые черные диваны и кресла с высокими спинками, окаймленными металлом, а на стене висела картина, изображающая в полный рост женщину в прозрачном белом платье, прижавшуюся к руке мужчины в черной накидке. Ей взгляд был полон ужаса, а рот открыт так, словно она кричала, в то время как мужчина наклонился к ее шее, обнажив клыки.
- Мой скромный дом, - произнес Дориан. - Надеюсь, вам понравится.
- На мой взгляд, слишком театрально. - Ева обернулась и посмотрела ему прямо в глаза. В глаза, будившие в ней воспоминания и страхи, которые она не могла полностью похоронить. - Мне понадобится еще один образец крови, Дориан. Мне нужно, чтобы вы пришли к нам и сдали кровь.
- Правда? Я думаю, что отдал вам уже достаточно крови… для полицейских нужд. Или, может, вы или кто-то из ваших друзей хочет выпить её?
- Нет.
- Вам придется немного подождать, пока я сделаю новый образец. Я не привык вставать так рано днем. - Дориан подошел к барной стойке и открыл портативный холодильник, стоявший за ней. Он достал небольшую черную бутылку и налил в серебряную чашку красную густую жидкость.
- Мы организуем транспорт, и вскоре вы сможете продолжить ваш утренний сон.
- Я хотел бы вам помочь, но это невозможно. - Он виновато развел руки в стороны. - В конце концов, я ведь не обязан это делать.
- Мы обсудим это в центральном управлении.