Не успела Саша вступить в свой темный коммунальный коридор, как телефон, примотанный изоляционной лентой к полочке на стене, задребезжал. Саша не спеша отперла свою комнату, так поспешно покинутую ею сутки назад, поставила сумку. А телефон продолжал, будто жалуясь на жизнь, надтреснуто дребезжать.
Саша сняла трубку, тоже обкрученную изолентой. Казалось, что и услышать из нее можно лишь такое же болезненное дребезжание. Но вместо этого в трубке раздался бодрый голос Стаса:
– Саш, это же ужасно!
– Что случилось, Стас? – напряглась Саша.
– Я тебе звонил весь вечер. Никого! И вдруг уже к ночи подходит какой-то хач. И говорит, что тебя "нэт"! Это как понимать? Знаешь, кто ты?
– Знаю.
– И это нужно срочно решать!
– Как же?
– Я знаю как. Я уже все продумал.
– Что придумал?
– Нетелефонный разговор, Саш. Мне нужно сказать тебе это лично.
– Понятно.
– Когда ты сможешь выйти из дому?
– Ну выйду я из дому. И что?
– Я тебя буду ждать у подъезда в машине. Через сколько?
Через час Саша в смутном состоянии духа спустилась на улицу. У подъезда стоял черный "мерседес". Она открыла переднюю дверцу – на сиденье лежал букет белых роз.
– Это что ж такое? – Саша замешкалась.
– Тебе.
– Вот спасибо. – Она взяла цветы, усаживаясь, и уколола палец о шип.
– Больно? – Стас тревожно развернулся к Саше.
– А то нет?
– Вечно вот у меня так! – Он осторожно взял у нее букет и с досадой швырнул его назад.
– Вообще, роскошный букет. Откуда ты взял-то его?
– Да купил по случаю. – Стас продолжал огорчаться.
– Итак, – вздохнула Саша, – ты хотел мне что-то рассказать.
– Хотел, – оживился он. – Ты знаешь, кто ты?
– Знаю.
– И знаешь, что так дальше жить нельзя?
– Тоже знаю.
– А то что же получается, понимаешь?! Ты – пресс-секретарь самого мэра! А ютишься в убогой коммуналке?! Да еще с кем?! Страшно подумать! Саш, по статусу ты просто не имеешь права так больше жить. Согласна со мной?
– И где ж мне теперь жить, по-твоему?
Стас напряженно замолчал, искоса поглядывая на Сашу. И вдруг спросил:
– А мой дом чем плох?
– Вообще-то ничем не плох. Но…
– Вот и живи в нем.
– И на правах кого же?
Стас, тяжко передохнув, хрипловато произнес:
– Моей жены.
Саша удивленно посмотрела на него и только сейчас обратила внимание, что он был при полном параде: в строгом костюме, белой рубашке и галстуке.
– Стас?! То есть таким странным манером ты мне делаешь предложение, что ли?!
– Нет…
– Нет? – улыбнулась Саша.
– Нет тут ничего странного, – хмуро пояснил он. – У нормального мэра должна быть жена. А то перед народом неудобно. Пойдут кривотолки, понимаешь…
– Ах вот в чем дело! В кривотолках!
– Ну я и подумал вдруг…
– Вдруг?!
Стас замолчал и неожиданно весело засмеялся:
– Саш, конечно, не вдруг! Ну ты ведь знаешь, что не вдруг!
Саша тоже засмеялась.
– Может, поехали? – предложил он.
– Куда ж теперь?
– В собор. Венчаться.
– Ну, Стас?! Ты не знаешь простых вещей. Там надо заранее договариваться. И сейчас там, наверное, никого нет.
– Я уже договорился.
– Как?! Ты так уверен в себе, что даже договорился уже?
– Просто договорился на всякий случай, – серьезно объяснил он. – Поедем?
– Конечно, поехать было бы совсем неплохо. И даже здорово. Но как ты думаешь, меня обвенчают в джинсах? Да еще с индейской вышивкой?
– Я это тоже продумал. На всякий случай. – Стас извлек откуда-то пакет, а в нем – кремовое нарядное платье. – Сшито точно на тебя. Будь уверена. Ну ты согласна, Саш, стать моей женой?
– Ну, Стас! – засмеялась Саша. – Против такой заботы ни одна женщина на свете не устоит. Конечно же согласна! Любая согласилась бы.
– Ну что ты все – любая да любая, – радостно проворчал Стас, трогаясь с места.
Саша знала давно: для Стаса она не любая. Знала, но – странное дело – долго по этому поводу никогда не раздумывала. В ее сердце не было чувства, именуемого женским тщеславием. О Стасе она вообще думала редко, хотя подсознательно все же понимала, что общество этого человека ей приятно.
"А почему бы и нет? – сыронизировала Саша в собственный адрес. – Остаток жизни проведу в приятном обществе… – И вдруг почти испугалась: – И куда только меня несет? То зачем-то в Москву полетела. Теперь вдруг с бухты-барахты – венчаться в церковь!"
Но размышлять было уже поздно. Саша медленно поднималась по высоким мраморным ступеням кафедрального собора. У дверей остановилась, покрыла голову платком и неожиданно отчетливо вспомнила: здесь в самом крайнем случае должен был ждать ее Дмитрий. Как зачарованная, она огляделась по сторонам.
Дмитрий не ждал… Она забыла гордость, ездила в Москву и там вместо Дмитрия встретилась с его Еленой… "Господи, помоги мне забыть его. Помоги мне стать хорошей женой – любящей, доброй, верной…"
– Нас ждут, – поторопил Стас. – Пошли.
В соборе было по-воскресному многолюдно. Всем собором пели "Верую!", "Отче наш". Множество непохожих голосов сливалось в единый поток, улетающий вверх, под самые своды. "Я обязательно выучу молитвы. Я буду ходить по воскресеньям на литургию. Я буду петь, как поют эти люди… Господи, помоги мне забыть его!"
А потом все исчезло разом – смолкло красивое, похожее на оперное пение, прихожане разошлись по домам. А Саша и Стас, склонив головы, предстали перед священником.
"Еще не поздно. Он еще успеет прийти сюда и увести меня – прямо из-под венца. Он же знает, где искать меня. Мы же с ним договаривались…" И она все ждала, ждала, что Дмитрий придет, пока вдруг не почувствовала: поздно. На безымянном пальце сверкало бриллиантами обручальное кольцо. По ходу венчания они обменялись кольцами, и, когда обменялись, Саша ощутила: все кончено.
Кончено, но и начато. Господь услышал ее молитву. И даже если бы сейчас в Благовещенский собор вбежал Дмитрий, взмыленный и разгоряченный, если бы он даже на Евангелии поклялся бы ей, что очень спешил, что не виноват в своем опоздании, она бы лишь равнодушно взглянула на него, не обнаружив при этом ни волнения, ни счастья.
Теперь все по-другому: у нее есть венчанный муж. Спокойно, опершись на его руку, она выходит из кафедрального собора. А кто их ждет у крыльца?.. Собратья-журналисты! И Вика Петелина – первая среди них?! О, какая прелесть!
– Да, мы любим друг друга давно и давно собираемся пожениться… – Саша четко, с ясной улыбкой отвечала на вопросы корреспондентов. – Нет, исход выборов никак не повлиял на мое решение. Я давно знаю и люблю господина Верхоланцева. Мы ждали окончания выборной кампании, потому что считали необходимым закончить дела, прежде чем отправляться в свадебное путешествие.
– А где вы собираетесь провести медовый месяц? – По голосу Саша поняла: Вика улыбается. Она знала эту улыбку – вежливую, приятную, временами чуть льстивую.
– В этом вопросе я полагаюсь на вкус моего супруга. Мы не обсуждали его специально – Станислав хотел сделать мне сюрприз.
– А где вы собираетесь жить?
– Конечно же в моем доме! – ответил за Сашу Стас.
В качестве законной супруги мэра Саша теперь частенько давала интервью. Проворные журналисты, не щадя сил, раскапывали пикантнейшие подробности их со Стасом прошлой жизни.
– Вам известно, что у господина Верхоланцева была подруга Юлия, с которой он в последнее время, и даже накануне вашей свадьбы, появлялся в свете?
– Нет, ничего такого мне неизвестно.
– А что вы делали в Москве за день до венчания с господином Верхоланцевым?
– Я навестила могилу моей матери.
Поверхностное любопытство было постепенно удовлетворено, но жизнь на месте не стояла, и скоро на Сашу посыпались новые вопросы:
– Почему вы оставили работу пресс-секретаря мэрии?
– Я выбираю дом. Мой муж – чрезвычайно загруженный человек. В любую минуту я должна оказаться рядом, чтобы помочь ему перенести колоссальные физические и психологические нагрузки. У моего мужа огромный потенциал, но я уверена: мужчина ничего не сможет воплотить в этой жизни, если у него нет надежного тыла, в котором распоряжается женщина.
– И тем не менее вы – очень популярная в нашем городе журналистка. Неужели не скучаете без своего ремесла?
– Я продолжаю писать. Правда, совсем немного и в основном о проблемах культуры. В январском номере "Bête noire" выйдет моя статья, посвященная проблемам развития театра. Но вообще-то я как два в одном. Люблю работать, люблю бывать в обществе и хочу хорошо в нем выглядеть. Но если у меня в доме все в порядке, тихо и вкусно пахнет, безусловно, выбираю дом…
Перечитывая потом интервью, Саша сама не знала, что в них выдумка, что правда. В глаза бросалась серьезная журналистская школа.
И все же попробуем разобраться в ее словах.
Бесспорный факт: за несколько месяцев Саша всей душой привязалась к Стасу. Простая человеческая благодарность мешалась в ее сердце с почти материнской заботой и нежностью. Ведь Стас на несколько лет моложе ее, и кроме того, человек он по жизни совсем неискушенный. Саша чувствовала, что должна помочь ему. Помочь до конца осознать происходящее и выработать собственную линию поведения – правильную и безопасную.
Дольно скоро она вычислила того человека, как выразился однажды Стас "того перца", который привел его в большую политику. Формально "перец" – фамилия его была Белозеров – занимал какую-то второсортную должность в либерал-патриотической партии, а фактически он-то и правил в партии бал. В последний год влияние партии значительно выросло в Городе, и, поразмыслив хорошенько, Саша нарекла Белозерова про себя "городским серым кардиналом". И еще кукловодом. Особенно обидно и страшно было понимать, что одной из главных кукол в моноспектакле господина Белозерова является ее муж. Стас никогда не комментировал и не анализировал слов Белозерова. Они воспринимались им как прямое руководство к действию.
Пора было брать дело в свои руки. Саша взялась за поиски нового пресс-секретаря, и скоро подходящий кандидат нашелся. Им оказался скромный, но честолюбивый молодой человек, знакомый Саши по молодежному еженедельнику. Она рассудила, что ему лучше быть партийным глашатаем, а ей спокойно стоять в сторонке, держа руку на пульсе их собственных – семейных – интересов.
Сашина самостоятельность поначалу немного смущала Стаса. Он просто не мог смириться с тем, что у его жены есть собственная позиция. Он не спешил в этой позиции разбираться, продолжая во всем беспрекословно подчиняться господину Белозерову. Но неожиданно сложившаяся ситуация чудесным образом раскрыла Стасу глаза.
Стас на практике убедился: политика довольно опасная вещь. Белозеров и сам не более чем кукла. Его высокие покровители находятся в Москве. Совсем не из филантропических соображений они финансировали предвыборную кампанию либерал-патриотической партии. Пришло время возвращать долг. Стас – мэр. Человек, стоящий у власти. Власть открывает доступ к деньгам, ценностям и сокровищам. В его распоряжении целый город. Сам пользуйся и другим дай жить! Вот к чему, по сути, призывал Белозеров.
Не кривя душой, Саша рассказывала журналистам про крепкий тыл. Она серьезно и много раздумывала о том, как уберечь мужа от опрометчивых действий. Довольно она настрадалась от собственной опрометчивости! Социальные проекты и программы, развитие культуры, образования, реконструкция промышленных предприятий – все это прямые обязанности мэра. И если Стас будет исполнять свои прямые обязанности, избирателям не в чем будет его упрекнуть.
Но и откровенно перечить господину Бел Озерову не следует ни в коем случае! Саша делала все возможное, чтобы завоевать расположение "городского серого кардинала". Их дом стал самым веселым, самым хлебосольным в Городе. Саша, не скупясь на деньги и выдумки, устраивала роскошные праздники и обеды. Белозерову нравилось бывать у них. По Городу даже поползли слухи о том, что отношения Саши и кукловода выходят за границы допустимого.
– Что вы имеете в виду? – с очаровательной улыбкой отвечала Саша очередному корреспонденту. – Мы часами можем говорить с Сергеем Викторовичем. Лично для меня общение с ним – огромное удовольствие. Я не встречала более эрудированного, остроумного и оригинального человека.
– А неужели ваш муж уступает ему в эрудиции? – нагло поинтересовался корреспондент.
– Да! – Саша не дрогнула. – Мой муж – человек серьезный и глубокий, искрометные беседы, увы, не его стихия.
– И значит, из двух типов мужчин вы имеете возможность выбирать?
– Выходя замуж, я имела возможность выбирать из бесконечно многого количества типов. Как вы знаете, я выбрала господина Верхоланцева. И никогда не пожалела об этом.
Рассматривая свою фотографию в развороте иллюстрированного еженедельника и вчитываясь в слова интервью, Саша осталась собой довольна. Все, что она сказала корреспонденту, – чистая правда. За год она действительно ни разу не пожалела о своем замужестве. Что там не пожалела – она счастлива! Совершенно счастлива со Стасом в его уютном, роскошном доме. И надо обязательно помпезно, с шиком отметить годовщину их свадьбы! Пусть все видят, как они счастливы.
…О, как тревожно горит закатное солнце на куполах!..
Глава 20
"Главное событие 1997 года в России.
В конце декабря респондентам был задан открытый вопрос: "КАКИЕ СОБЫТИЯ, ПРОИЗОШЕДШИЕ В РОССИИ В 1997 ГОДУ, ВЫ БЫ НАЗВАЛИ СОБЫТИЯМИ ГОДА?" Всего на него ответили 64% опрошенных.
Опрос проходил в те дни, когда на Россию обрушилось одновременно множество ЧП: катастрофы самолетов, взрывы на шахтах, разбушевавшаяся стихия на юге страны, взятие террористом в заложники сотрудника шведского посольства. Это не могло не отразиться на ответах респондентов – 44% от числа ответивших на вопрос под впечатлением случившегося назвали основными событиями года "аварии, катастрофы, терроризм, стихийные бедствия, гибель шахтеров". Это вполне закономерно. Несколько удивляет другое: на втором месте по частоте упоминаний (16%) оказалось… окончание войны в Чечне и вывод оттуда российских войск. Это событие, случившееся годом раньше и ставшее, по результатам декабрьского опроса 1996 года, основным событием того года, многие россияне до сих пор воспринимают как главное в жизни России за последнее время, не соотнося его с рамками конкретного календарного года.
Кроме указанных, важными событиями 1997 года были названы следующие (данные в % от числа ответивших на вопрос):
– празднование 850-летия Москвы – 8%;
– решение о деноминировании рубля, подготовка к деноминации – 6%;
– события, происходившие на Северном Кавказе (в Чечне, Ингушетии, Дагестане), захват и освобождение заложников – 5%;
– экономический кризис: закрытые заводы, безработица, обнищание, ослабление армии – 3%;
– повышение пенсий, своевременная их выплата, погашение задолженностей по пенсиям – 2%;
– экономическая стабилизация: снижение инфляции, уменьшение безработицы, выход из экономического кризиса (прекращение спада производства), уменьшение финансовой задолженности бюджетникам, богатый урожай – 2%;
– болезнь Б. Ельцина, операция на сердце, выздоровление Б. Ельцина – 2%;
– объединение с Белоруссией – 1%".
www.bd.fom.ru/ Главное событие 1997 года
Скоро, совсем скоро их дом будет достроен. Останется внутренняя отделка. Денег на нее, говорят, надо столько же, сколько и на сам дом. Но внутренней отделкой заниматься гораздо приятнее. Елена решила, что сама займется внутренним устройством своего дома, – она смертельно устала от бухгалтерии.
Но на пути к мечте, как это часто случается, неожиданно возникли преграды.
Опять это СП проклятое помешало! Задумали собственное производство открывать. Долго он ей мозги компостировал! Дескать, это совсем не то. Не совсем то! Сам запутался, бедный. Елена жалела мужа. В последний год он вдруг как-то сдал, постарел, мучился бессонницей и головной болью.
– Может, на нервной почве? – терялись в догадках знакомые.
Да чего ему нервничать? Предприятие его катится как по маслу, дома мир и покой, на дочку учителя не нахвалятся. Нервная почва тут ни при чем. Просто работа потихоньку истощает силы Дмитрия. Они же у него не бесконечные! Про отдых он даже слушать не хочет. Но ничего: вот достроят дом – и Елена постарается восстановить его здоровье. Будет в лес с ним ходить, козье молоко покупать в деревне. А все эти психологи и психоаналитики… ну их! Елена в них глубоко разочаровалась. Человек сам кузнец своего счастья!
Внутренняя отделка дома – сущий пустяк. Можно было начинать уже совсем скоро. И вдруг… Дмитрий сказал, что с отделкой пока придется подождать. Деньги нужны на аренду цеха. Там он малыми партиями задумал выпускать хай-тековскую мебель. Голландцы напели: некоторая финансовая стабилизация позволяет сделать первые шаги в направлении развертывания российского производства.
Только одна Елена знает, как дались ему эти первые шаги. Сколько он объездил заводов, комбинатов – нигде пристроиться не удавалось. У нас ведь как? Услышат, что фирма голландская, сразу воображают, что деньги польются рекой. Такие суммы за аренду называли – закачаешься. Под конец он вспомнил про Губернский Город. Когда-то на заре туманной юности тамошняя мебельная фабрика была их партнером. Еще для "Мебели фараонов" продукцию поставляла.
Дмитрий позвонил на фабрику по старой памяти, пообщался с директором, теперь – с председателем акционерного общества. Ему обрадовались. Дела на фабрике обстояли не лучшим образом, как, впрочем, и везде в российской глубинке. Дмитрий объяснил: хочет открыть собственное производство на таких-то условиях. Его даже не дослушали:
– Приезжай подписывать договор.
Он уехал. Елена опять сокрушалась – неудачно. На носу праздники – 12 июня, День независимости России.
Дмитрий ехал в Губернский Город с замиранием сердца. Это ее Город. Ее места. Или уже не ее… Он искал ее в Костроме. Тщетно. В городской справочной его заверили: такая не значится и никогда не значилась. Они старались, честно искали – он им хорошо заплатил.
Из Костромы Дмитрий поехал в Губернский Город. Там наоборот: прописана по такому-то адресу, вот, пожалуйста, телефон.
Этот номер он знал и без них. Она по этому номеру не отвечала.
– Ничем помочь вам не можем! – ответили в справочном бюро. – Теперь так многие. Прописаны в одном месте, а живут – где хотят. Хоть в Костроме! В наше время это законно.
"Законно, – думал он, выходя из справочного бюро. – Разве законно, чтоб она жила с кем-нибудь другим?"