- Ходить по магазинам, - объявил Агостино с таким видом, словно принес самую радостную весть на свете. - Женщина, способная без остановки тратить деньги целую неделю, просто помешана на покупках.
Кимберли покраснела до корней волос, чувствуя себя глубоко униженной. Она ухитрилась потратить целое состояние.
- И если это болезнь, то ты должна быть абсолютно счастлива, - ободряюще продолжал Агостино.
Она словно язык проглотила. Все ее стремления, планы, мечты, с которыми она жила последнюю неделю, разбились вдребезги. И пока Кимберли не могла понять, как это случилось. Поначалу Агостино, как она и ожидала, был в ярости. Но сейчас он в прекрасном настроении, несмотря на то что демонстративно покидает ее.
Воспользовавшись моментом, Агостино подошел к Кимберли и уверенно заключил ее в объятия. Она не двинулась с места, но потом вдруг поникла, обессилев от борьбы. А Агостино с нескрываемым удовольствием притянул ее еще ближе, заставляя ее гореть от желания.
- Если бы не эта чертова вечеринка, я бы остался… - Он все сильнее сжимал Кимберли, откровенно демонстрируя ей силу своего желания.
Глухие, неровные удары собственного сердца отдавались эхом в ушах Кимберли.
- Я мог бы бросить тебя на кровать и удовлетворить наши ненасытные желания…
- Да, - прошептала Кимберли.
- Но не могу пропустить семейный банкет. - Говоря это, Агостино оставлял цепочку обжигающих поцелуев на ее беззащитном теле. Он скользнул ногой меж ее бедер, чтобы коснуться самой чувствительной точки ее трепещущего тела. - Мне действительно нужно идти, иначе я просто сгорю, - простонал Агостино каким-то чужим голосом и заставил себя оторваться от нее.
Кимберли пришлось ухватиться за спинку кровати, чтобы не упасть. Агостино медленно, неуверенно шагнул назад, потом еще и еще, словно алкоголик, сопротивляющийся непреодолимому желанию выпить.
- Боже правый, как ты красива! И ты моя, - удовлетворенно прошептал он.
Кимберли крепко зажмурилась. Одна лишь мысль болезненно пульсировала у нее в голове: он уходит. Все остальное, казалось, не имело значения. Ее вдруг обуял несказанный ужас: впервые в жизни она так остро ощутила собственную уязвимость.
Она не отрывала глаз от Агостино, а потом вслушивалась в его торопливые шаги по коридору. А когда все стихло, Кимберли без сил рухнула на ковер и зашлась в потоке горьких слез. Ну зачем ей понадобилось привлекать внимание Агостино таким дурацким способом? В своем безумии она вновь потеряла шанс вдохнуть жизнь в их брак.
Он, похоже, действительно не ожидал, что она переедет в эти апартаменты. Он даже не упомянул о той проклятой ссоре. Во всем виновата ее глупая гордость. Он был просто рассержен, столкнувшись с неизбежным злом.
Вместо того чтобы стать настоящей женой Агостино Мангано, она повернула все так, что потеряла малейшую надежду на счастье. Надежду на то, что Агостино научится когда-нибудь любить ее и она станет для него больше, чем просто любовницей. Но, судя по его поведению, он получил как раз то, чего и ожидал.
Нет, она не сделала ошибки. Он женился на ней только ради секса. Кимберли поежилась. Жене Агостино не предложил бы лишь короткие встречи и не пошел бы один в ночной клуб. Наконец слезы иссякли. Она ополоснула опухшее лицо ледяной водой к поплелась к холодной одинокой постели.
Сегодня вечером все пошло не так как надо, но все-таки она приняла верное решение. Она угодила прямо к нему в руки. Выдержка - вот что ей нужно, чтобы удержать Агостино. Странно, подумала Кимберли, каждый раз, когда ей кажется, что она вывела этого человека из себя, он отвечает ей тем же…
В тот самый момент, когда Кимберли в своих грезах нежилась в жарких мужских объятиях, ее разбудило неожиданное прикосновение. Испуганно вскрикнув, она села на кровати и огляделась. Сквозь тонкие занавески в комнату пробирался бледный рассвет.
- Я не хотел тебя будить… - прошептал Агостино.
Обезоруженная ласковым тоном, Кимберли попыталась разглядеть Агостино в неясном свете. Сердце ее учащенно забилось, и она невольно поднесла руку к груди. Похоже, он более сдержан, чем она.
- Что ты здесь делаешь? - беспомощно прошептала Кимберли.
- А как ты думаешь? - спросил Агостино неожиданно весело. Он перекатился на ее половину кровати и навалился на нее всем весом своего огромного тела. - Предвкушение встречи очень важная часть чувственного удовольствия, но сегодня я не склонен к самоотречению, любовь моя, - хрипло произнес Агостино. Его жаркое дыхание коснулось щеки Кимберли. - Эта неделя была ужасной… Целых семь дней неизвестности: а вдруг ты ушла от меня и полюбила другого?
Она даже предположить не могла, что Агостино воспримет ее отъезд в таком свете. Она была потрясена.
- Мысль, что ты где-то далеко… одна… - Его низкий глубокий голос срывался.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Мир полон коварных мужчин. - Его рука скользнула по ее бедрам.
Кимберли вздрогнула, ее тело, вопреки усилиям воли, с готовностью отвечало на ласки. Но она отчаянно пыталась продолжить разговор.
- Когда любовница становится женой, ее место остается вакантным…
- Это не имеет отношения к тебе, - возразил Агостино. - Ты не похожа на остальных женщин.
Не в силах продолжать разговор, Кимберли закрыла его рот поцелуем. Агостино с жаром ответил на это приглашение. Она словно вновь вздохнула полной грудью, погрузившись в волны безграничной нежности. Он был поистине ненасытен, но Кимберли просто обожала его. Точка опоры… Секс вполне мог стать ее точкой опоры. Прекрасная идея, подумала она, но новый поцелуй заставил умолкнуть разум.
Кимберли выскользнула из-под одеяла и на цыпочках подкралась к стулу, на который Агостино небрежно бросил свою одежду. Она вытащит свой список, прежде чем он обнаружит его. Нельзя допустить, чтобы Агостино прочел этот ужасный перечень недостатков, которые она однажды увидела в нем.
Кимберли не верила своим глазам: на стуле лежал не смокинг, а совсем другой пиджак! Перед тем как вернуться на рассвете, Агостино, очевидно, заезжал к себе переодеться. Кимберли с трудом удержалась, чтобы не закричать. Ее нервы были на пределе.
- Что ты делаешь?
Кимберли вздрогнула и уронила пиджак.
- Ничего!
- Возвращайся в постель, любовь моя.
Радуясь, что он ничего не заметил, она с готовностью подчинилась.
Через полтора часа Кимберли сидела в столовой за накрытым столом. Агостино вызвал собственного повара. Он с такой легкостью решал все проблемы, что просто дух захватывало. А сам он сидел, откинувшись на спинку стула, и просматривал огромную кипу газет.
Он фантастический любовник, мечтательно думала она. Он может быть необыкновенно нежным, а через секунду… настоящим дикарем.
Агостино неожиданно выпалил что-то грубое по-итальянски и резко выпрямился, пролив кофе. Он схватил телефонную трубку, набрал несколько цифр и гаркнул во весь голос:
- Статья о Кимберли Вудс в колонке слухов… Кто автор? Вы завтра же напечатаете опровержение. С этого момента она перестанет для вас существовать… Да, и передайте вашему злобному писаке, чтобы он нашел себе другую жертву!
Тридцать секунд спустя Агостино бросил трубку. Кимберли сидела с разинутым ртом. Агостино разложил так возмутившую его газету перед ней.
- Вот что случилось, когда ты разгуливала по Парижу, - мрачно бросил он. - Ты ведь даже не заметила, что попала под объективы фотокамер?
- Не заметила, - подтвердила Кимберли, потрясенная его способностью решать все проблемы. Она мельком взглянула на фото. - Неужели газета обратит внимание на твои претензии?
- Я владелец этой газеты, - с усмешкой пояснил Агостино. - Только посмотри, что выдал этот чертов писака.
Кимберли послушно прочла заметку о том, что слухи о связи Кимберли Вудс и Агостино Мангано полнейший абсурд. Но, похоже, у популярной актрисы появился очередной состоятельный дружок, по всей видимости женатый.
- Кое в чем этот журналист прав. - Невольный смех сорвался с губ Кимберли.
Агостино лишь сильнее сцепил руки.
- Мне было совсем не до смеха.
А она вдруг набралась смелости и спросила его о том, что волновало ее всю ночь.
- Почему ты больше не сердишься на меня за то, что я вышла за тебя из-за завещания крестной?
- На твоем месте я поступил бы так же. Я сам тебя спровоцировал, - с готовностью отозвался Агостино. - Но я не сдался, а просто успокоился. Знаешь, со временем это может стать весьма опасной привычкой…
- Я больше не буду отвечать ударом на удар, - робко пообещала Кимберли.
- А я больше не буду пытаться тебя переделать, - поклялся Агостино и огорошил ее внезапным решением: - Мы вернемся на остров, чтобы немного побыть вдвоем.
- Ты действительно великолепно готовишь, - заметил Агостино, когда Кимберли закрыла пустую корзину для пикника.
Она улыбнулась. От него и правда не знаешь, чего ожидать. Человек, имеющий сотни слуг, который может позволить себе любое блюдо в шикарном ресторане, вдруг приходит в восторг от домашней кухни. Похоже, ни одна женщина не пыталась для него готовить. Если бы она даже просто очистила яйцо, он непременно возвел бы ее в ранг гениального повара.
- Ты могла бы стать прекрасной женой какому-нибудь везучему парню, - лениво протянул Агостино.
Кимберли шутливо ткнула его кулаком в бок. Бронзовый под лучами палящего солнца, он выглядел невероятно мужественным и привлекательным. Она смотрела на него, не в силах отвести глаза. У нее вдруг перехватило дыхание. Агостино провел ладонью по ее спутанным волосам, и Кимберли оказалась в плену его рук.
Черные глаза вновь приковали к себе ее внимание.
- Скажи, ты когда-нибудь доверяла хоть одному мужчине?
- Нет, - с трудом выговорила она.
- Я чувствую себя как обвиняемый. Мы женаты. Ты не носишь кольца. Не хочешь, чтобы кто-нибудь узнал о нашем браке, - сказал Агостино. - Признаю, я сам предложил условия и ты платишь мне той же монетой. Сожалею, что причинил тебе боль, но все же пора двигаться вперед.
Взгляд Кимберли выдавал ее волнение.
- Я еще к этому не готова.
- Спасибо за откровенность. - Объятия мужчины резко разомкнулись, он поднялся и пошел к морю.
Борясь с внезапно подступившим страхом и отчаянным желанием побежать вслед за ним, Кимберли крепко обхватила колени руками и уставилась на сверкающую синеву моря. Первая ссора, с тех пор как они покинули Лондон. Кимберли никак не могла избавиться от мысли, что для Агостино она лишь временное увлечение и ей не удастся сохранить брак. Она появится в обществе в качестве его жены, а через несколько месяцев позорно исчезнет, наскучив ему…
Хотя, сказать по справедливости, Агостино не выказывал ни малейшего желания расстаться с ней. Наоборот, при каждом удобном случае подчеркивал, что помимо красоты в ней есть нечто такое, чего до сих пор не смог понять ни один мужчина.
Вчера он летал в Палермо по делам. За этот день она получила три роскошных букета белых роз, которые так любила. И в каждом лежала маленькая записка. "Скучаю по тебе". "Очень скучаю по тебе". "Скучаю по тебе еще сильнее". Восхитительно. И так необычно. Особенно для человека, не склонного к сентиментальности.
За последние десять дней Агостино доказал, как она ошибалась, насаждая его самыми оскорбительными эпитетами.
Кимберли нашла Агостино на открытой террасе. Она замерла в дверях, сердце билось учащенно.
- Я доверяю тебе, - твердо произнесла она, в ее глазах появился лихорадочный блеск.
Поначалу Агостино, казалось, даже не понял ее, а потом издал сдавленный стон. Шагнув к Кимберли, он одним движением притянул ее к себе.
- О Боже… Не смотри на меня так, любовь моя, - хрипло прошептал он. - Забудь о том разговоре. Я слишком нетерпелив.
- Ты мне нравишься таким, какой есть.
- Возможно, это и будет правдой… когда-нибудь. - С последними словами он приник к ее губам.
Она была порабощена, безнадежно порабощена. В тот миг, когда он коснулся ее, она позволила потоку чувств вырваться наконец на свободу.
С жаром, с чувственной настойчивостью терзая губы Кимберли, Агостино сорвал с нее верхнюю часть купальника. Ее грудь, едва освободившись, попала в плен его горячих ладоней. Она услышала, как он застонал от наслаждения. Его пальцы заскользили по чувствительным розовым бутончикам. От волнения Кимберли едва могла дышать.
- Обожаю тебя, - хрипло прошептал Агостино и вновь поцеловал ее, на этот раз медленно. - Ты когда-нибудь была влюблена? - спросил вдруг Агостино.
Не готовая к серьезному разговору, Кимберли растерянно улыбнулась.
- Да. - Она опустила ресницы. - Но он не любил меня… А ты, думаю, влюблялся не раз?
- Ошибаешься, лишь однажды… Я оказался жертвой феминистки с непомерными требованиями к спутнику жизни. Она считала меня отличным любовником, но этого оказалось недостаточно.
- Дура! - без колебаний заявила Кимберли, возмущенная тем, что он любил другую и эта другая не оценила оказанной ей чести. Да, Агостино может заставить женщину сходить с ума от желания, но ведь он способен на несоизмеримо большее, гневно думала она.
Черные глаза обескураживали своей проницательностью.
- Она вовсе не дура… Но что я слышу! Ревность?
- Я не ревнива, - солгала Кимберли и осыпала его лицо поцелуями, призывая вернуться к действительности…
По пути в Лондон Кимберли рассматривала обручальное кольцо, вновь сверкающее на ее пальце. Новое, платиновое, оно все было в россыпи изумрудов и бриллиантов.
Агостино почему-то никогда не говорил о детях… Никогда не давал понять, что она прочно и надолго вошла в его жизнь, горько подумала Кимберли. Может быть, он не хочет иметь детей от нее. Скорей всего. Он не станет так рисковать.
В аэропорту они расстались. Агостино направился в свой офис, а Кимберли - в его апартаменты, свое новое жилище. Едва переведя дух, она кинулась в гардеробную и принялась искать свой список в карманах его шикарных пиджаков. Она обнаружила не меньше дюжины смокингов, но карманы были пусты. Наверное, листки просто выкинули, в конце концов решила она.
Агостино позвонил около полудня.
- У меня кое-какие дела. Судя по всему, задержусь допоздна, - предупредил он.
Кимберли почему-то встревожил этот разговор. Наверное, он соскучился по родственникам…
Она и представить себе не могла, что будет так тосковать в ту ночь. Она ждала: вот-вот он окажется рядом, но время шло и ничто не нарушало ее одиночества.
К завтраку на столе красовался огромный букет белых роз. "Очень скучаю по тебе", - гласила записка. Кимберли счастливо улыбнулась. И тут зазвонил телефон.
- Спасибо за цветы, - поблагодарила она. Никто, кроме Агостино, не знал этого номера. - Где ты?
- В офисе. Я уезжал из города прошлой ночью. Было слишком поздно возвращаться, а - будить тебя телефонным звонком не хотелось.
- В следующий раз позвони, - попросила Кимберли.
- Что на тебе сейчас, любовь моя? - хрипло спросил Агостино.
Кимберли вздрогнула и сильнее прижала трубку к уху. Чувственный тон выбил ее из колеи.
- Розовый костюм и туфли на шпильках, - прошептала она. - Мне не терпится все это снять.
- Ну как можно сосредоточиться на делах, когда ты говоришь такие вещи? - взволнованно спросил Агостино. - Не уходи никуда. Я заеду в одиннадцать. У меня для тебя сюрприз.
Кимберли взяла со столика газету и, как обычно, развернула колонку светских сплетен. Она сразу же увидела фотографию Агостино рядом с какой-то женщиной. Агостино доверительно держал ее за руку.
Секунд десять Кимберли сидела, словно громом пораженная. Потом вдруг ей стало плохо. Патриция Корадо, известная певица…
Глава 11
"Вопреки слухам о связи с актрисой Кимберли Вудс, итальянский миллионер Агостино Мангано, известный покоритель дамских сердец, был вчера вечером замечен в обществе великолепной актрисы Патриции Корадо. Неужели с Кимберли покончено и он вновь с Патрицией? Или этот любовный треугольник будет продолжаться вечно?"
Прошлым вечером? О Небеса! Агостино был с другой женщиной! Кимберли не могла в это поверить. Она вновь и вновь перечитывала колонку и разглядывала ненавистное фото. Желудок болезненно сжался, и ей едва удалось добежать до ванной.
Кимберли с трудом добралась до стола и уставилась на открытку, полученную с букетом. "Очень скучаю по тебе". Какая бесстыдная ложь. Похоже, если Агостино на пять минут исчезает из виду, ему уже нельзя доверять. А он пропадал целые сутки.
Кимберли попросила охранника подогнать машину. Нет, она не будет ждать ни Агостино, ни его сюрприза. Она поедет к нему в офис.
Сев в машину, она дрожащими пальцами повернула ключ зажигания. Он наверняка нервничает. Агостино уже, наверное, ознакомился со светской хроникой. И знает, что пойман на месте преступления. Он ей неверен. Он отсутствовал всю ночь. Целую ночь! Кимберли вздрогнула, мурашки побежали по коже. Почему? Ну почему? Она ни о чем больше не могла думать.
Только сейчас Кимберли осознала, насколько сильно любит Агостино. Она доверяла ему на сто процентов. Почему она вдруг так безоговорочно поверила ему? Он ведь никогда не говорил о любви, не клялся в верности. Правда, он собирался опубликовать сообщение об их свадьбе. Зачем? Неужели это одна из мужских уловок, которые женщинам не дано понять? Или он восстает против перспективы посвятить жизнь ей одной?
Охваченная гневом, Кимберли ворвалась в огромное здание корпорации Мангано. Не было ни одного человека, не обернувшегося ей вслед. Охрана даже не пыталась ее остановить.
Агостино, должно быть, скрежещет зубами. Умея скрывать от светских сплетен личную жизнь, он полагает, что далек от разоблачения. Или специально напрашивается, чтобы его вывели на чистую воду? Похоже, у нее начинается паранойя.
Секретарша в приемной уставилась на Кимберли во все глаза и даже приподнялась со стула.
Кимберли, не задерживаясь ни на долю секунды, домчалась до кабинета Агостино, распахнула дверь и с шумом захлопнула ее за собой.
Агостино стоял посреди комнаты, высокий, широкоплечий. На его бесстрастном лице выделялись лишь черные глаза.
Боль, острая как нож, пронзила сердце Кимберли. Ничего, кроме гнева, нельзя было прочесть в его красивых чертах. Ни стыда, ни сожаления.
- Прежде чем навсегда исчезнуть из твоей жизни, я хотела бы кое-что сказать…
Агостино шагнул вперед и сделал успокаивающий жест.
- Кимберли…
- Не смей меня перебивать! - выкрикнула она. - И не произноси моего имени. Ты можешь остановить меня только силой! Когда я увидела фотографию, то не поверила своим глазам…
- Отлично, - воскликнул Агостино. - Потому что и не должна верить всему, что видишь. Этот снимок был сделан агентом Патриции три месяца назад!
- Я тебе не верю. - Кимберли тяжело дышала, сверля его глазами.
- Тогда позвони моему адвокату. Я уже связался с ним. Я подам в суд на эту газетенку.
У нее задрожали колени. Она прислонилась спиной к двери. Широко раскрытые зеленые глаза наполнились слезами.
- Так ты… не был с Патрицией прошлой ночью?
- Кимберли, я не встречался ни с одной женщиной, с тех пор как встретил тебя.
Дрожь от колен передалась всему телу Кимберли.
- Но я думала, ты встречался с ней…