– Я выронила документы в такси, и водитель принес их в полицию. Меня отпустили.
– Бедняжка. – В порыве чувств Тесс стиснула руку Мэгги. – Целую ночь провести в камере. Да еще накануне свадьбы!
Лучше бы я провела ее в камере, сказала про себя Мэгги.
– Ну ничего, все образуется. Фрэнк… – Голос Тесс задрожал от сдерживаемых эмоций. – Фрэнк такой замечательный. Он все поймет и пожалеет тебя.
Мне бы твою уверенность, подумала Мэгги. Хотя разве она нуждается в том, чтобы Фрэнк понял ее? Скорее, в том, чтобы простил…
– Что это мы сидим? – вдруг спохватилась Тесс. – Тебе же срочно домой надо! Миссис Роджерс очень сердится из-за того, что ты не ночевала дома.
– Представляю, – апатично отозвалась Мэгги.
– Эй, Мэгги, очнись! – Тесс схватила подругу за плечи и энергично встряхнула. – Я понимаю, что ты устала, не выспалась, перенервничала, но возьми себя в руки! Сегодня самый чудесный день в твоей жизни! Ты должна летать от счастья, а ты спишь на ходу…
Если бы Мэгги не была так занята своими переживаниями, она бы обязательно обратила внимание на то, что Тесс волнуется гораздо больше обычного, а блеск ее глаз и румянец на щеках вряд ли вызваны беспокойством за подругу. Мэгги знала Тесс как саму себя, но сейчас она не замечала абсолютно ничего. Все ее душевные силы уходили на то, чтобы не давать воли болезненным воспоминаниям. Воспоминаниям о том, что она оставила позади…
У себя дома Мэгги застала страшный переполох. С минуты на минуту Роджерсы ожидали парикмахера и стилиста для невесты, а самой невесты не было и в помине. Телефон в доме Уилкинсонов, где их неразумная дочь провела последнюю перед свадьбой ночь, молчал. Ничто не мешало миссис Роджерс сходить с ума от беспокойства и злости. Мистер Роджерс безуспешно сдерживал гнев жены, пятнадцатилетняя Алисон разделяла негодование матери. Один Кирк считал, что Мэгги поступила здорово, внеся хоть какое-то разнообразие в стандартную процедуру.
Появление Мэгги имело эффект разорвавшейся бомбы. Роджерсы замерли на секунду, а потом на бедную девушку со всех сторон обрушился поток упреков, радостных восклицаний и поцелуев. Мэгги тормошили, расспрашивали, ругали и обнимали одновременно. Ей не нужно было ничего говорить, и Мэгги была бесконечно рада этому. Лгать родным в лицо ей очень не хотелось. Хотя… разве у нее был выбор? Разве ложь не станет теперь ее постоянной спутницей?
Сразу после Мэгги в дом вошла и Люси-парикмахер. Суматоха, царящая у Роджерсов, ее не удивила. Родственникам невесты положено волноваться, кричать, нервничать, пускать слезу по поводу и без. Однако сама невеста была на удивление спокойна, если не сказать равнодушна. Она не беспокоилась по поводу того, удалась ли прическа и хорошо ли держится фата, не требовала ежеминутных заверений в том, что она прекрасно выглядит, и не интересовалась цветом помады, которой будут накрашены ее губы.
Наверное, бедняжка перенервничала накануне, предположила Люси, не подозревая, насколько близко она подошла к правде. Все, что Мэгги пережила вчера, начиная от знакомства с Диего и заканчивая ночью у Стива, настолько сильно повлияло на ее отношение к свадьбе, что она едва сознавала, что и зачем с ней делают.
Тесс и Алисон присутствовали при таинственном превращении Мэгги в прекрасную невесту. Против своего обыкновения Тесс тихо сидела на стуле у окна и не пыталась давать советы или встревать в разговор. Это было очень на нее непохоже, но Мэгги впервые в жизни не замечала, что с подругой творится что-то неладное. Зато младшая сестренка Алисон старалась за двоих. Она вертелась около невесты и все время восхищалась ее видом. Мэгги едва слышала, что говорит сестра.
– … Эти цветы тебе ужасно идут, Мэг… только вот синяки под глазами надо получше замазать. Ты, наверное, плохо спала у Тесс, правда? Или, может, не спала совсем…
Лукавые интонации Алисон заставили Мэгги посмотреть на нее повнимательнее. У Алисон был такой вид, словно ее распирало что-то изнутри. Время от времени она кидала хитрые взгляды на Тесс, сидевшую у окна, а потом улыбалась своим тайным мыслям.
– Что ты имеешь в виду? – резко спросила Мэгги. – Конечно, я плохо спала. Я же волновалась из-за свадьбы. Не понимаю, что в этом смешного.
– Да ладно тебе, Мэг, – махнула рукой сестра. – При мне можешь не притворяться. Да и Люси тебя не выдаст, правда? Почему бы немного не пошалить перед свадьбой?
Тут Алисон покосилась на Тесс, и ее сразил такой приступ веселья, что она не могла больше вымолвить ни слова.
Мэгги похолодела. Неужели подруга проболталась, и теперь эта несносная девчонка знает, что она ездила в Ньюайленд?
– Ты успокоишься или нет? – сердито прикрикнула Мэгги. – Нам сейчас не до твоих глупостей.
– Глупостей? – обиделась Алисон. – А устраивать свидание с женихом накануне свадьбы не было глупостью?
Мэгги была настолько изумлена, что на секунду позабыла обо всех своих горестях.
– Какое свидание? – выдохнула она.
– Алисон, замолчи немедленно! – строго сказала Тесс. – Тебя может кто-нибудь услышать!
– Я замолчу, конечно, – оскорбленно сказала Алисон. – Но только не надо мне врать в лицо!
Видя реакцию подруги, Мэгги мудро решила повременить с расспросами. Но когда Люси закончила работу и ушла, а Алисон отправилась доложить, что все готово, Мэгги спросила:
– О каком свидании говорила Алисон?
– Должна же я была что-то придумать, чтобы объяснить твое отсутствие, – сказала Тесс.
– Но это же полная глупость! – рассмеялась Мэгги. – Родители вряд ли тебе поверили.
– Им я сказала, что мы устраиваем девичник. А Алисон слишком настаивала на том, чтобы принять в нем участие. Пришлось выкручиваться.
Мэгги пристально посмотрела на подругу. Что-то изменилось в Тесс за эти сутки, но что именно, Мэгги никак не могла понять. Хотя, возможно, что все изменения произошли с ней самой, и совершенно другими глазами она смотрит теперь на знакомых людей и привычные вещи.
– Спасибо тебе, Тесс, – ровно сказала Мэгги. – Ты меня очень выручила.
– Не за что, – так же спокойно ответила Тереза. – Мы же подруги. Ты отлично выглядишь. Ты будешь самой красивой невестой Барривиля.
Тесс подвела Мэгги к большому зеркалу в углу комнаты, в которое Мэгги еще ни разу не заглянула, чтобы полюбоваться на себя.
– Посмотри, какая красота!
Мэгги увидела в зеркале высокую стройную девушку, настолько бледную, что цвет ее щек мог бы смело соперничать с белизной подвенечного наряда. Как ни удивительно, это ничуть не умаляло красоты невесты. Наоборот, она была похожа на прекрасный нежный цветок, который расцветает высоко в горах втайне от жадных людских взоров. Темные глаза Мэгги сверкали как драгоценные камни, а высокая непривычная прическа превращала ее из девчонки с соседней улицы в королеву призрачного царства.
Мэгги была ослепительно хороша, однако Тесс видела, что ее подругу гложет какая-то скрытая печаль. В своем чудесном пышном платье, расшитом бисером и украшенном причудливой вышивкой, Мэгги скорее напоминала жертву, отданную на заклание, чем на счастливую невесту. Еще сутки назад Тесс растормошила бы подругу и быстро выяснила, что так страшно гнетет ее в день свадьбы. Но сегодня Тесс предпочла оставить Мэгги в покое. Немало событий произошло и с ней в тот день, когда Мэгги бродила по улицам Ньюайленда; и Тесс, так же как и Мэгги, чувствовала, что никогда уже не будет такой, как раньше…
16
Церковь Барривиля, небольшое, выкрашенное в белый цвет здание под треугольной крышей, находилось в десяти минутах езды от дома Мэгги. Кортеж невесты подъехал к ней с небольшим запасом времени, чтобы у Мэгги и ее гостей было время прийти в себя и подготовиться к грядущему событию. Все суетливо радовались и обнимались, встречая новых родственников и друзей, и лишь одна невеста оставалась островком спокойствия в этом бурлящем море восторга.
Пассивность Мэгги никого не удивляла.
– Она так волнуется, бедняжка! – Миссис Роджерс то и дело подносила к глазам платочек.
И все без исключения были с ней согласны. Невесте подобает трепетать и нервничать, быть белее снега и смотреть на всех отсутствующим взглядом. Как сильно удивились бы Роджерсы, если бы узнали, что ни о свадьбе, ни о женихе Мэгги не думала. Ее мысли были далеко от Барривиля. Она пыталась представить, что делает сейчас Стив, и признавала с горечью, что не может даже этого. Она совершенно не знала его, не знала, чем заняты его дни, как он проводит свободное время, какую музыку любит и какие передачи смотрит по вечерам. Может быть, у них абсолютно разные вкусы, и не нашлось бы ни одной темы для беседы, если бы у них было время беседовать!
Зато о Фрэнке Мэгги знала все. За какую бейсбольную команду он болеет и сколько ложек сахара кладет в чай. Как зовут его любимого пса и в каком возрасте он впервые поцеловался с девочкой. Ей были известны мельчайшие подробности его жизни. Когда-то Мэгги это умиляло. Сегодня это вызывало у нее дрожь. Она напрасно пыталась представить себе Стива, зато Фрэнк был перед ней как на ладони. Сейчас он, скорее всего, стоит в комнате жениха вместе с шафером, теребит лепестки бутоньерки и в сотый раз проговаривает детали церемонии. Он волнуется, но не сильно. С чего ему волноваться? Он не сомневается в чувствах невесты и достаточно давно знает ее, чтобы сохранять присутствие духа в день свадьбы. Он спрашивает шафера, не забыл ли тот взять кольца, и…
Кольца! Мэгги, поднимаясь в тот момент по ступенькам, споткнулась и чуть не упала. У нее же по-прежнему нет кольца! Она должна поговорить с Фрэнком немедленно, должна предупредить его! Мэгги подхватила юбку и побежала наверх.
– Мэгги, детка, что с тобой? – Запыхавшаяся миссис Роджерс догнала ее в холле. – Куда ты?
– Мам, мне надо с Фрэнком поговорить.
– Сейчас? – ужаснулась миссис Роджерс. – Что за глупости! Фрэнк, наверное, уже в зале и ждет тебя. Пойдем в комнату для невесты, тебя позо…
– Нет! – упрямо перебила ее Мэгги. – Я должна поговорить с Фрэнком! Я буду здесь, найди его и приведи сюда!
С этими словами Мэгги решительно вошла в комнату, где невесты в сладостном волнении проводят последние минуты перед свадьбой, и громко хлопнула дверью. Миссис Роджерс только рот раскрыла. Она отказывалась узнавать свою милую послушную девочку. Впрочем, на размышления у миссис Роджерс времени не было. Нужно было разыскать Фрэнка и привести его к этой негоднице, раз ей так этого хочется!
Однако миссис Роджерс могла не беспокоиться. Когда Мэгги захлопнула за собой дверь, первое, что она увидела, был Фрэнк, сиротливо сидящий на стуле в центре комнаты. От изумления Мэгги даже забыла поздороваться.
– Ты? – воскликнула она. – Что ты тут делаешь?
– Я знаю, что не должен тут находиться. – Фрэнк кротко улыбнулся. – Но если ты не будешь кричать, меня не обнаружат.
Мэгги кивнула. Теперь, когда первое удивление прошло, она чувствовала себя на редкость неловко. То, о чем она собиралась рассказать Фрэнку, было ужасно. Но то, о чем она собиралась умолчать, было ужаснее стократ… Справится ли она?
Мэгги рассматривала лицо человека, который через полчаса должен был стать ее мужем. Фрэнк был по-своему привлекателен, коренастый, широкоплечий, надежный, всегда с готовой улыбкой и стандартной шуткой. Фрак делал его фигуру зрительно выше и изящнее, а белая рубашка выгодно оттеняла смуглоту лица. Добрый старый Фрэнк! Сердце Мэгги переполняла жалость к нему, к себе, ко всему миру. Почему она не может любить его так, как полюбила того, другого? Почему она оказалась такой слабой и предала человека, который искренне верит ей?
Мэгги впервые посмотрела на то, что произошло с ней в Ньюайленде, глазами Фрэнка. Она так сильно виновата перед ним… Имеет ли она право и дальше обманывать и заставлять его жениться на женщине, которая любит другого?
– Мне надо поговорить с тобой, Мэгги, – тихо сказал Фрэнк. – Не знаю, с чего начать… но ты должна это знать, прежде чем выйдешь за меня замуж… Это очень важно… Нет, это пустяки, но ты можешь подумать, что это важно…
Фрэнк избегал взгляда Мэгги и судорожно мял пальцы. Девушка смотрела на него широко раскрытыми глазами. Похоже, ей придется подождать со своими откровениями.
– Что-то случилось?
– Да! – выпалил Фрэнк. – То есть нет. Вернее, случилось, но ничего страшного…
Мэгги никогда не видела Фрэнка в таком волнении. Он то краснел, то бледнел и никак не желал оставить в покое свои руки. Казалось, что стоит только до него дотронуться, и он лопнет, как перегревшаяся лампочка.
– Ты можешь спокойно объяснить, в чем дело? – спросила Мэгги.
Она подошла к двери и задвинула защелку.
– Теперь нам никто не помешает. Можешь смело говорить.
– Давай сядем. – Фрэнк показал рукой на маленький диванчик у стены.
Они сели. Для двоих там едва хватало места, и пышная юбка Мэгги почти полностью закрывала колени Фрэнка. Как часто мы вот так сидели рядом и разговаривали! – вдруг подумала Мэгги. Рассказывали друг другу абсолютно обо всем, строили планы…
Мэгги стало так грустно, что она взяла Фрэнка за руку. Может быть, вчера у нее было просто помутнение рассудка, а в скором времени все наладится и она забудет Стива?
– Тесс говорит, что это не имеет никакого значения, но я думаю, что ты должна об этом знать… – пробормотал Фрэнк.
– Тесс? – нахмурилась Мэгги. – Она в курсе того, что ты хочешь мне сказать?
– Ну да… она… – Тут Фрэнк стиснул пальцы Мэгги с такой силой, что она застонала. – Ох, прости… Одним словом, Тесс… Понимаешь, вчера…
– Ты можешь говорить нормально или нет? – не выдержала Мэгги. – У нас не так много времени!
– Хорошо. – Фрэнк глубоко вздохнул, набираясь мужества. – Вчера мы с Тесс целовались.
– Что? – ахнула Мэгги.
– Да-да, – торопливо проговорил Фрэнк. – Все случайно вышло, по-глупому… Я… я совершенно этого не хотел… Да и она тоже… Но мы…
– Если ты не перестанешь лепетать, я закричу, – спокойно сказала Мэгги.
Фрэнк посмотрел на нее и неожиданно тоже успокоился.
– Вчера мы с Тесс случайно встретились…
– Случайно?
– Н-не совсем… Вообще-то я искал тебя. Миссис Роджерс намекнула, что ты у Уилкинсонов…
– Жених с невестой не должны видеться до свадьбы!
– Я знаю, – вздохнул Фрэнк. – Тесс мне тоже так сказала. А я вчера места себе не находил, и… и мне нужно было с кем-нибудь поговорить…
– И ты решил поговорить с Тесс, – подсказала Мэгги.
– Да. Я подумал, что не будет ничего страшного в том, если мы с ней немного погуляем, выпьем вместе кофе…
Мэгги невольно улыбнулась. Хорош жених, гуляющий накануне свадьбы с другой женщиной! Хотя разве она вправе делать Фрэнку замечания?
– Мы почти весь день вместе провели, – продолжил Фрэнк. – Знаешь, какой-то странный день был… Я даже не всегда понимал, где я и что со мной происходит…
Я тоже, подумала Мэгги.
– Нет, я, конечно, понимал, что завтра наша свадьба… – Фрэнк погладил руку Мэгги, – и что моя прогулка с Тесс покажется барривильцам очень странной…
– Поэтому вы поехали за город, – с печальной улыбкой закончила за него Мэгги.
– Как ты догадалась? Или Тесс тебе уже все рассказала?
– Ничего она мне не рассказала. Просто день такой был вчера. День разъездов.
Если Фрэнк и различил грусть в голосе невесты, то вряд ли догадался о ее причине.
– И что было дальше? – поторопила его Мэгги.
– Дальше… не знаю, что на меня нашло… Стемнело, и мы сидели рядом в придорожном кафе… Да, я выпил пива и не контролировал себя… Тесс была такой хорошенькой, а я… я так странно себя чувствовал, что мы…
– Что вы поцеловались.
– Точно. – Фрэнк вскинул голову и с тревогой посмотрел на Мэгги. – Ты ведь не сердишься на меня?
– Конечно нет.
– Правда?
– Ни капельки не сержусь.
– Слава богу! – Фрэнк расцвел. – А то я совсем измучился. Всю ночь не спал. Все думал, думал… Так нелепо получилось. Мне следовало быть поосторожнее. И тебя вроде обманул, и Тесс обидел…
Мэгги хотелось крикнуть, чтобы он замолчал. Слова Фрэнка казались насмешкой, издевательством над тем, что происходило в ее сердце. Проступок Фрэнка был такой ерундой по сравнению с тем, что натворила она! Он всего лишь поцеловал Тесс! Всего лишь поцеловал…
Мэгги внезапно поймала себя на том, что думает об этом со странным равнодушием. Не так должна реагировать невеста на известие о том, что накануне свадьбы ее жених проводил время с другой женщиной. Злость, ревность, огорчение, где они? На долю бедняги Фрэнка досталось только удивление, да и то не очень сильное. После вчерашнего дня в Ньюайленде вряд ли что-то могло по-настоящему удивить Мэгги в Барривиле…
– Ну… я очень рад, что ты не сердишься, – подытожил Фрэнк. – Мне не хотелось бы, что между нами оставалась недосказанность. Мы же вроде как женимся сегодня…
У Мэгги появилось ощущение, что Фрэнк чего-то недоговаривает.
– Это же навсегда, – продолжал Фрэнк, как будто убеждая самого себя, – на всю жизнь. Ты и я. Мэгги и Фрэнк. И никто больше не встанет между нами…
По тону Фрэнка непохоже было, что эта перспектива его радует. Мэгги ждала, что последует дальше. Но Фрэнк, похоже, высказался до конца. Теперь настал черед Мэгги. Откровенность за откровенность. Она расскажет ему если не о Стиве, то о кольце.
– Знаешь, Фрэнк, у меня тоже есть один секрет, – начала Мэгги. – Мне очень неудобно перед тобой, но…
И в этот момент оглушительный стук в дверь прервал признание девушки. Фрэнк и Мэгги переглянулись, молча советуясь, как им поступить. Посторонние точно не дадут им договорить, но если они не откроют дверь, то может разразиться самый настоящий скандал.
Мэгги встала и подошла к двери.
– Кто там?
– Мэг, открой, это Тесс, – услышала она голос подруги.
Мэгги отодвинула задвижку.
– С чего это ты вздумала запираться? – воскликнула Тесс, заходя в комнату. – Миссис Роджерс с ног сбилась, разыскивая Фрэнка. Скоро начинать, а его и след простыл.
Окончание фразы Тесс договорила по инерции, так как Фрэнк собственной персоной встал с дивана, чтобы поприветствовать ее.
– Вот ты где… – протянула Тесс. – А я-то думала… Надо сказать миссис Роджерс.
Тесс устремилась к выходу, но Мэгги прижалась к двери и перекрыла ей путь к отступлению. Многое теперь замечала она в подружке – и бегающий взгляд, и румянец во всю щеку, и непонятно, совершенно чуждое Тесс смущение…
– Подожди, – сказала Мэгги. – У нас тут очень интересный разговор.
– Мэгги, не надо! – подал голос Фрэнк. – Тесс ни в чем не виновата. Я все это начал…
– Зачем ты все ей рассказал? – всхлипнула Тесс. – Я же просила тебя…
Мэгги смотрела то на Тесс, но на Фрэнка. Люди, которых она знала лучше, чем саму себя, менялись прямо на глазах. Неужели один-единственный день способен натворить столько чудес? Или же эти перемены постепенно вызревали в сердцах и душах, прежде чем принять осязаемые формы? Мэгги видела, как загорелись глаза Фрэнка, когда Тесс вошла в комнату… Она видела, как Тесс намеренно не смотрела на Фрэнка, словно опасаясь, что может выдать… Выдать что? Мэгги сама любила и чувствовала любовь в других. Раньше она не понимала, что означают такие взгляды, зато теперь читала сердца подруги и жениха, как открытую книгу…
– Фрэнк, ты не мог бы оставить нас с Тесс наедине? – спросила Мэгги.
– Ты уверена? Церемония скоро начнется…